Nghe xong lời của Anne, Allen Pombo mỉm cười, ông lắc đầu nói: "Cô bé ngốc, suy nghĩ của cháu quá ngây thơ rồi. Cháu tưởng mấu chốt của Ma Trang Kỵ Sĩ là gì? Là ma văn sao? Không, là phù thủy."

"Không có phù thủy làm hậu thuẫn, Ma Trang Kỵ Sĩ hoàn toàn vô nghĩa. Suy cho cùng, Ma Trang Kỵ Sĩ có thể sử dụng ma văn là nhờ họ dùng sức mạnh sinh mệnh để kích hoạt. Vì vậy, sau khi dùng ma văn, họ bắt buộc phải được phù thủy trị liệu mới có thể hồi phục sức chiến đấu sau một khoảng thời gian, thay vì kiệt sức mà chết."

"Cho nên, không có phù thủy thì không có Ma Trang Kỵ Sĩ, Ma Trang Kỵ Sĩ căn bản không thể tồn tại độc lập. Trừ khi, chúng ta có thể nghiên cứu ra loại ma văn tự kích hoạt mà không cần pháp lực, sức mạnh sinh mệnh hay bất kỳ nguồn năng lượng nào khác. Nhưng loại ma văn đó, liệu còn gọi là ma văn nữa không? Loại ma văn đó, liệu có khả năng tồn tại không?"

Nói đến cuối, Allen Pombo lại cười một tiếng: "Thế nên, cô bé ngốc à, hãy nhìn thẳng vào thực tế đi. Gia tộc Pombo của chúng ta đã bại rồi, điều này chẳng có gì bất ngờ, bởi vì trước gia tộc Pombo, gia tộc phù thủy thống trị thành Saint Louis đời trước cũng đã thất bại như vậy. Đời trước nữa, đời trước nữa của đời trước nữa, cũng đều thất bại y hệt như thế - lịch sử luôn lặp lại một cách kinh ngạc, vì thế giới này từ xưa đến nay, chưa bao giờ thực sự thay đổi."

"Thực ra, thất bại không đáng sợ, chỉ cần còn hy vọng, còn truyền thừa là được." Allen Pombo nhìn Anne nói, "Cháu là thành viên đích hệ của gia tộc Pombo, thiên phú phù thủy rất mạnh, ta tin rằng dù có bắt đầu lại từ đầu, cuối cùng cháu cũng sẽ cho ta một sự ngạc nhiên. Vì vậy, đi đi."

"Còn ta, sẽ dạy cho những kẻ địch kia một bài học thích đáng, để chúng biết thế nào là cơn thịnh nộ của gia tộc Pombo. Nếu ta may mắn không chết, ta sẽ đi tìm cháu. Nếu ta chết, cũng chẳng sao cả, vì ta thực sự đã quá già rồi. Ta chưa từng nói với ai, nhưng giờ có thể nói cho cháu biết: dù không có chuyện lần này, thì vì những vết thương cũ và cái giá phải trả khi đi sai đường trong nghiên cứu pháp thuật, ta cũng chẳng sống nổi mấy tháng nữa, hiện tại chỉ là đẩy nhanh quá trình đó mà thôi. Cho nên, cứ như vậy đi, đi đi."

Nói xong, Allen Pombo phất tay với Anne, nhìn sang lão bộc Fitch, cất tiếng hỏi: "Fitch, còn nhớ ta từng dặn ngươi, bảo thợ may may cho ta một bộ lễ phục phong cách nghiêm trang để mặc trong những dịp đặc biệt không?"

"Nhớ ạ, thưa chủ nhân." Lão bộc nhìn Allen Pombo, giọng run rẩy, "Đã may xong rồi, đang được cất giữ trong chiếc rương ở phòng ngủ của tôi."

"Cổ tròn?"

"Phải ạ."

"Màu đen?"

"Cổ tay áo viền chỉ vàng?"

"Họa tiết xám nhạt?"

"Hoa văn lá cây?"

"Rất tốt." Allen Pombo gật đầu, khẽ thốt lên: "Đưa ta đi, đã đến lúc mặc nó vào rồi, không biết còn vừa người không."

Nói đoạn, Allen Pombo lấy "Sách Hư Không" và cuốn sổ tay viết trên cuộn giấy cói dày từ trong ngực ra đưa cho Richard, không nói thêm lời nào, dẫn lão bộc bước ra ngoài.

Anne có chút kích động muốn đuổi theo, nhưng bị Richard kéo lại. Cô giãy giụa vài cái không thoát, hiểu rằng mình không thể thay đổi được gì, đành cắn môi đứng tại chỗ.

Im lặng vài giây, Richard hơi nghiêng đầu liếc nhìn Anne: "Cô khóc à?"

"Tôi! Không! Khóc!" Anne trợn tròn mắt, gằn từng chữ đáp lại.

"Được rồi, đi thôi."

"Biết! Rồi!" Anne nghiến răng nói.

---❊ ❖ ❊---

Hơn nửa giờ sau.

Màn đêm vẫn bao trùm, bóng tối như làn sương đen đặc quánh bao phủ cả thế giới, khiến người ta ngột ngạt đến mức không thở nổi.

Đột nhiên, tại vị trí trung tâm thành Saint Louis, một luồng sáng cực kỳ chói lòa bùng lên, xé toạc màn đêm, dựng đứng như một cột trụ xuyên thấu bầu trời. Luồng sáng này kéo dài suốt ba giây mới từ từ tan biến, theo sau đó là tiếng nổ truyền đến muộn.

Sóng âm từ tiếng nổ lan tỏa ra xung quanh, đến tận tường thành thì đột ngột cao vút lên, nhanh chóng vượt qua và truyền đến vùng đồng hoang bên ngoài thành.

Cách thành hơn mười dặm, Richard đang dẫn Anne bước đi, bỗng khựng lại khi sóng âm lướt qua cơ thể, truyền đi xa hơn.

Anne quay đầu nhìn về hướng thành Saint Louis, cắn mạnh môi đến mức gần như bật máu. Đôi mắt mở to hết cỡ, những ánh sáng long lanh lay động trong hốc mắt, cô chậm rãi thốt lên: "Cố... tổ phụ."

Richard cũng nhìn về phía thành Saint Louis, nhìn vài giây rồi thu hồi ánh mắt, nói với Anne: "Chắc là kết thúc rồi, vẫn nên tiếp tục đi thôi."

Anne đỏ mắt quay đầu lại, tiếp tục cắn môi hỏi: "Anh thực sự muốn đưa tôi rời khỏi đây sao?"

"Không thì sao?" Richard nhướng mày hỏi lại.

"Tôi cứ tưởng anh sẽ giết tôi chứ." Anne nói.

"Giết cô? Lý do?"

"Tuy anh không liên kết với các thế lực khác để tấn công gia tộc Pombo, nhưng hành vi của anh, đối với gia tộc Pombo mà nói, vẫn được coi là nửa kẻ thù. Anh không sợ sau này tôi tìm anh báo thù sao?"

"Không sợ." Richard thẳng thắn đáp, nhìn chằm chằm vào Anne, "Cô quá yếu ớt, dù thiên phú phù thủy của cô có kinh người đến đâu, muốn phát triển đến mức đe dọa được tôi vẫn còn kém xa. Thật sự đến lúc đó, không biết đã là bao nhiêu năm sau rồi, tôi chẳng hề lo lắng chút nào."

Nghe lời Richard, răng của Anne cắn sâu vào môi hơn, đôi mày nhíu lại, như thể tức giận vì sự khinh thường của Richard, lại như đang suy tính điều gì.

Vài giây sau, Anne đột nhiên nói với Richard: "Hay là, tôi đi theo anh nhé?"

"Hửm?" Richard hơi nhíu mày, có chút không hiểu, "Ý cô là gì?"

"Tôi biết, trước đó anh đã hứa với cố tổ phụ của tôi là sẽ đưa tôi rời khỏi thành Saint Louis, để không bị chiến tranh ảnh hưởng. Thực ra, đến đây là đã khó bị ảnh hưởng bởi chiến tranh rồi, điều anh hứa coi như đã hoàn thành. Anh và tôi, đều coi như được tự do."

"Nhưng hiện tại tôi không biết đi đâu thì tốt, mà anh lại mạnh mẽ như vậy, có lẽ tôi có thể đi theo bên cạnh anh, học hỏi anh một vài thứ. Như vậy, tôi có thể trưởng thành nhanh hơn, sớm ngày tái thiết gia tộc Pombo, cũng có thể sớm ngày báo thù những kẻ địch của gia tộc tôi."

Anne nói rất nghiêm túc, Richard nghe xong lại nhíu chặt mày.

Nói mới hay, vừa rồi còn coi mình là nửa kẻ thù, giờ đã đòi đi theo học hỏi, đây là định học xong chiêu sát thủ rồi tìm cơ hội giải quyết người thầy là mình sao? Dù bản thân rất tự tin vào thực lực, không lo chuyện này thực sự xảy ra, nhưng anh cũng chẳng việc gì phải tốn công sức làm chuyện đó.

Trong Vườn Địa Đàng đã có một con rồng, một Vu Yêu, một cái cây trường sinh rồi, thêm một cô nàng Gothic thâm trầm vào nữa thì quá hỗn loạn.

Anh khẽ lắc đầu, trong lòng đã phủ quyết, nhìn Anne hỏi: "Cô muốn đi theo tôi học hỏi, muốn tôi làm thầy cô? Nhưng, cô có lý do gì để tôi làm vậy? Hay nói cách khác, cô có tác dụng gì đối với tôi?"