Những sợi rễ màu trắng sữa đung đưa một lúc lâu, dường như cảm nhận được điều gì đó, chúng đột ngột đâm mạnh xuống tấm bảng màu xám phía dưới, xuyên qua tấm bảng để chạm vào lớp chất lỏng trong suốt.

Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, những sợi rễ trắng sữa khẽ co giật như bị điện giật, rồi ngay sau đó bắt đầu sinh trưởng điên cuồng.

"Xoẹt xoẹt xoẹt!"

Có thể thấy rõ bằng mắt thường, từng sợi rễ màu trắng sữa mọc ra từ tâm cây, xuyên qua tấm cơ chất rồi ngâm mình trong dung dịch dinh dưỡng đang chảy.

"Ực ực ực!"

Âm thanh giống như con người đang uống nước ừng ực vang lên. Dung dịch dinh dưỡng bị vô số sợi rễ hấp thụ, mực chất lỏng trong bể thủy tinh bắt đầu hạ thấp rõ rệt. Chịu ảnh hưởng của sự thay đổi này, một chiếc phao gần đường ống dẫn cũng hạ xuống theo. Chiếc phao này được nối với van của đường ống, lập tức khiến van mở rộng ra, dẫn đến lưu lượng dung dịch dinh dưỡng đổ vào lớn hơn. Mực chất lỏng trong bể thủy tinh lại từ từ dâng lên, cuối cùng đạt đến một trạng thái cân bằng động.

Số lượng sợi rễ không ngừng tăng lên, chiều dài cũng vậy, phần đầu rễ nhanh chóng vươn dài, thăm dò những nơi xa hơn.

Chỉ trong vài phút, gần một nửa bể thủy tinh đã bị những sợi rễ dày đặc chiếm giữ.

Lại vài phút nữa trôi qua, sợi rễ đã chiếm hơn một nửa diện tích bể.

Thêm vài phút nữa, sợi rễ gần như lấp đầy toàn bộ bể thủy tinh và bắt đầu cố gắng bò ra ngoài.

Kết quả là ngay khi những sợi rễ này bám vào tấm kính, các đường vân khắc trên bề mặt kính lập tức bừng sáng, lóe lên ánh đỏ rực rỡ.

"Xèo!"

Ngọn lửa phép thuật lóe lên rồi vụt tắt, mùi khét bốc lên. Tất cả những sợi rễ chạm vào tấm kính đều bị thiêu rụi, kéo theo cả một mảng rễ ở gần đó cũng biến thành màu đen tro.

"Ma văn sao..." Lão phù thủy già nhướng mày.

Sau khi bị tấn công, những sợi rễ còn lại như có trí tuệ, đồng loạt co rút lại, giữ khoảng cách hai mươi centimet với tấm kính, không còn liều lĩnh thăm dò nữa mà chuyển sang chuyên tâm hấp thụ dung dịch dinh dưỡng.

Cứ thế tiếp diễn hơn mười phút, đỉnh tâm cây nứt ra, một mầm cây màu xanh nhạt mảnh khảnh nhú lên, không ngừng cao lớn.

Đợi đến khi mầm cây cao được hơn hai mươi centimet, tốc độ sinh trưởng khựng lại một chút, hai bên mọc ra những nhánh cây dày đặc. Các nhánh này không ngừng vươn dài, uốn lượn, cuối cùng đan kết thành hình dáng một khuôn mặt người đầy trừu tượng.

"Kẽo kẹt... kẽo kẹt..."

Các nhánh cây ép vào nhau, cọ xát tạo nên những âm thanh kỳ quái, dần dần biến thành giọng nói của một người già, chính là sự phục sinh thành công của cự thụ Tích Mộc.

Khuôn mặt do cành cây đan thành nhìn về phía Lý Sát, giọng nói của cự thụ Tích Mộc vang lên. Không đợi Lý Sát giải thích, nó đã dựa vào trí tuệ của chính mình mà suy luận ra không ít chuyện.

"Kẻ xâm nhập, là ngươi? Ừm, thực sự hơi bất ngờ, không ngờ sau khi ta tái sinh, chúng ta lại có thể gặp lại nhau. Để ta xem nào, nơi này hình như là một không gian độc lập khá đặc biệt. Hai kẻ xâm nhập trước đó cùng ngươi không có ở đây, chẳng lẽ là ngươi một mình lấy đi tâm cây của ta, khiến ta phục sinh?"

"Nếu vậy thì hơi kỳ lạ, bởi trong mắt ta, ba người các ngươi trước đó rất muốn tiêu diệt ta, sao lại đột nhiên đổi ý? Chẳng lẽ trước đây ngươi đều đang giả vờ, cố ý lừa gạt hai kẻ kia, rồi lén lút cứu ta?"

"Nhưng lý do ngươi cứu ta là gì? Lòng tốt? Ha ha, tuyệt đối không phải lòng tốt. Cái gọi là lòng tốt chẳng qua chỉ là lời nói dối xinh đẹp mà loài người các ngươi bịa đặt ra mà thôi. Ngươi cứu ta, chắc chắn là có mưu đồ, mà mưu đồ này là thứ ngươi không thể có được nếu giết chết ta, nên ngươi mới nỗ lực khiến ta hồi sinh. Vậy đó sẽ là gì đây?"

Nói đến cuối, Tích Mộc đặt câu hỏi, trên khuôn mặt bằng cành cây lộ ra biểu cảm đầy thâm ý.

Lý Sát liếc nhìn Tích Mộc, không dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: "Ta quả thực có mưu đồ với ngươi, thứ ta muốn cũng rất đơn giản, đó chính là nguồn năng lượng mà ngươi mang lại. Ngươi từng nói mình có danh hiệu 'Rừng Xanh Chi Nguyên', trong trận chiến ngươi còn tạo ra những cơn bão năng lượng mạnh mẽ. Nếu ta đoán không lầm, ngươi có thể tập hợp năng lượng để sử dụng, đúng không?"

"Đúng." Tích Mộc thản nhiên thừa nhận, "Kẻ xâm nhập, ngươi đoán không sai chút nào, ta quả thực có thể tập hợp năng lượng để sử dụng — ta có thể bỏ qua ảnh hưởng của không gian và mọi môi trường, trực tiếp hấp thụ năng lượng dồi dào từ hư vô để phục vụ cho sự sinh trưởng của bản thân, hoặc giúp các sinh mệnh khác tiến hóa."

"Thực tế, ngoại trừ lúc đầu tâm cây của ta cần một chút năng lượng và vật chất bên ngoài để tái sinh, thì giờ đây ta đã có thể tự cung tự cấp ở một mức độ nhất định."

Nói đoạn, Tích Mộc chìa một cành cây ra, đầu cành lóe lên những tia hồ quang tím chói mắt, kéo dài suốt hơn mười giây mới tan biến, như để chứng minh lời mình nói là thật.

Chứng minh xong, Tích Mộc nhìn Lý Sát hỏi: "Được rồi, kẻ xâm nhập, ngươi đã thấy năng lực của ta, biết mưu đồ của ngươi có thể thực hiện được rồi, vậy tiếp theo ngươi muốn làm gì?"

"Hợp tác." Lý Sát nói, "Hợp tác một chút, thế nào?"

"Hợp tác sao?" Tích Mộc nhếch miệng cười khẽ, "Ta có thể mạo muội đoán thử không, nếu ta từ chối hợp tác với ngươi, ngươi sẽ dùng cái chết để đe dọa ta?"

"Không." Lý Sát lắc đầu, nhìn thẳng vào Tích Mộc, "Không phải đe dọa, mà là sẽ hành động thực tế. Nếu ngươi từ chối hợp tác, vậy đối với ta, ngươi là một kẻ địch không có tác dụng nhưng lại mang mối nguy hiểm lớn. Ta không thể để ngươi tiếp tục tồn tại, cách lý trí nhất chính là xóa sổ ngươi hoàn toàn khỏi thế giới này."

"..." Tích Mộc im lặng một hồi, lát sau mới lên tiếng, "Phải thừa nhận rằng, ta công nhận ngươi có năng lực đó — trước đây, ngươi có thể đánh bại ta khi ta còn cơ thể hoàn chỉnh, thì bây giờ việc xóa sổ dấu vết của ta đương nhiên càng dễ dàng hơn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, chắc chắn ngươi sẽ không làm thế."

"Điều này thì đúng."

"Vậy thì, liệu ta có thể ngược lại, dùng cái chết để đàm phán với ngươi không?"

"Hửm?"

"Ngươi xem, ngươi muốn lấy năng lượng của ta, mà ta cũng có những thứ khác muốn có ngoài sự sống. Ta sẽ không vì sự sống mà khuất phục ngươi, để ngươi tùy ý sai khiến. Tương lai như vậy đối với ta không có hy vọng gì cả, ta thà chết còn hơn. Mà nếu ta thực sự chết, ngươi chắc chắn sẽ không thu được gì cả. Dù ta tổn thất lớn, nhưng đối với ngươi, đó cũng là một sự mất mát." Tích Mộc nói, đoạn dừng lại một chút, "Ngươi thấy sao?"

Lý Sát hơi nhướng mày, nhìn Tích Mộc một lúc rồi nói: "Ngoài sự sống ra, thứ ngươi muốn là gì? Hy vọng ngươi đừng quá đáng, nếu không ta thà chịu tổn thất còn hơn phải gánh chịu rủi ro quá cao."

"Không không không, ngươi lo xa rồi." Giọng điệu của Tích Mộc dịu đi không ít, "Thứ ta muốn không hề quá đáng, và cũng sẽ không khiến ngươi phải gánh chịu bất kỳ rủi ro nào."

"Vậy rốt cuộc đó là gì?"

"Tự do." Tích Mộc lên tiếng, "Thứ ta muốn chính là tự do. Nếu ngươi đồng ý, chúng ta có thể hợp tác."

"Ngươi muốn năng lượng đúng không? Chỉ cần cho ta thêm một tuần để sinh trưởng, ta sẽ có khả năng hấp thụ năng lượng vô tận từ hư vô. Chín phần mười trong đó ta cần dùng cho bản thân để thực hiện sự lột xác của sinh mệnh. Một phần mười còn lại có thể cung cấp riêng cho ngươi sử dụng. Đừng chê ít, dù chỉ là một phần mười cũng đủ để nuôi sống hơn mười vạn cái cây, hoàn toàn đáp ứng được mọi nhu cầu của ngươi."

"Ta có thể duy trì sự hợp tác này trong mười năm. Sau mười năm, ta gần như có thể tiến hóa thành một trạng thái sinh mệnh hoàn toàn khác biệt so với trước, thoát khỏi nhiều sự ràng buộc và sở hữu tiềm năng tiến hóa thành sinh mệnh tối thượng. Khi đó, ngươi phải trả lại tự do cho ta, để ta rời khỏi nơi này."