"Không cần món khác, chỉ cần 'súp nấm' và 'xúc xích đặc sản', rõ chưa?"

Trong tầm mắt của Lý Sát, Cao Văn lên tiếng, dùng thái độ kiên quyết thông báo với người phục vụ rằng yêu cầu của mình không cần thay đổi bất cứ điều gì.

"Nhưng mà... món chính..." Người phục vụ ngập ngừng, vẫn muốn thử thuyết phục Cao Văn dùng thêm các món khác.

"Không cần." Cao Văn nhìn chằm chằm người phục vụ, nhấn mạnh từng chữ.

"Được... rồi." Dưới ánh nhìn khó chịu của Cao Văn, người phục vụ đành bất lực từ bỏ việc giới thiệu món ăn, anh ta nhún vai nói: "Vậy khách quan cứ tìm chỗ ngồi đi, đợi nhà bếp làm xong, tôi sẽ mang ra ngay cho ngài."

"Ừ. Tốt nhất là nhanh lên." Cao Văn nói, buông lại một câu đó rồi xoay người từ trước quầy bar. Hắn nheo mắt nhìn quanh đại sảnh, chọn một vị trí ưng ý, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một góc xa trung tâm, cách chỗ Lý Sát không quá xa.

Sau khi chọn xong, Cao Văn sải bước đi tới, ngồi xuống ghế, mặt lạnh như tiền, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, lộ ra vẻ "người lạ chớ lại gần", lặng lẽ chờ đợi.

Mười mấy phút sau.

Người phục vụ một tay bưng súp nấm, một tay bưng xúc xích đặc sản đi tới trước mặt Cao Văn, cẩn thận đặt bát đĩa đựng hai món ăn lên bàn. Sau khi đặt xong, anh ta nhìn Cao Văn khẽ hỏi: "Khách quan, ngài còn cần gì nữa không?"

"Tốc độ lên món của các người hơi chậm." Cao Văn liếc nhìn người phục vụ, vô cảm nói.

Sắc mặt người phục vụ cứng đờ, không biết phải trả lời thế nào, anh ta đã cố hết sức thúc giục nhà bếp rồi, thực sự không thể nhanh hơn được nữa: "Cái này..."

"Được rồi, thế thôi, đi đi." Cao Văn phất tay nói, sau đó chợt nhớ ra điều gì, gọi người phục vụ đang quay lưng lại: "Phải rồi, cầm lấy cái này."

Vừa nói, Cao Văn lấy ra một đồng bạc sáng loáng ném cho người phục vụ.

"Ngài có cần thối lại không, khách quan?" Người phục vụ chộp lấy đồng bạc, mắt sáng lên, trong ánh nhìn mang theo vài phần hy vọng hỏi — một đồng bạc trả tiền ăn cho Cao Văn là quá dư dả, nếu số còn lại không cần trả lại mà coi như tiền thưởng thì đó là một khoản khá hậu hĩnh.

Cao Văn đang định mở miệng, nghe thấy lời người phục vụ, đột nhiên mím chặt môi, nuốt ngược câu "cứ coi như tiền thưởng cho anh" vào trong. Vì hắn chợt nghĩ, thân phận hiện tại của mình không phải là thống lĩnh Ma Trang Kỵ Sĩ chính thống nữa, mà chỉ là một thực khách vô danh đang cải trang. Thân hình hắn đã đủ dễ nhận diện rồi, nếu lại hào phóng đưa ra số tiền thưởng khiến người phục vụ kinh ngạc, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc cho đối phương, đây không phải là điều hắn muốn.

Vậy thì...

Cao Văn nhướng mày, nhìn người phục vụ nói: "Để lại ba đồng đồng làm tiền thưởng cho anh, số còn lại thối cho ta."

"Vâng." Người phục vụ mím môi nói, đôi vai đang vươn cao chùng xuống, ánh mắt trở nên ảm đạm hơn nhiều, trong ánh nhìn không còn vẻ hy vọng nữa.

Tiền thưởng anh ta nhận được thường ngày chỉ rơi vào khoảng từ một đến năm đồng đồng, thỉnh thoảng gặp khách quý hào phóng thì được hơn mười đồng, tất nhiên cũng có những kẻ keo kiệt không cho đồng nào. Số tiền Cao Văn đưa gần như là mức trung bình, dù không khiến anh ta thất vọng nhưng cũng chẳng có gì bất ngờ — theo một nghĩa nào đó, đây cũng coi như một sự thất vọng.

"Xin ngài đợi cho một lát." Người phục vụ nhìn Cao Văn nói, xoay người đi về phía quầy cao, một lát sau quay lại, đặt một nắm tiền đồng lên bàn.

"Khách quan, súp nấm của ngài là hai mươi hai đồng đồng, xúc xích là mười lăm đồng đồng, trừ đi ba đồng tiền thưởng, đây là sáu mươi đồng đồng." Người phục vụ nói.

Cao Văn liếc nhìn đống tiền đồng trên bàn, ánh mắt dừng lại một chút như đang xác nhận số lượng có đúng hay không. Sau đó hắn vơ lấy toàn bộ số tiền, nhét vào túi áo, vẫy tay với người phục vụ: "Được rồi, anh đi đi, không cần quản tôi nữa, có việc tôi sẽ gọi."

"Vâng." Người phục vụ nói với vẻ không vui không buồn, quay người đi về phía sau quầy bar. Đối với anh ta, Cao Văn chỉ là một thực khách trông có vẻ hơi cao lớn, không có gì đặc biệt.

Dùng ánh mắt liếc nhìn người phục vụ đi xa, Cao Văn bưng bát gốm đựng súp nấm lên, trút thẳng vào đĩa xúc xích. Sau khi đổ đầy, hắn tiện tay đặt bát gốm xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, lại lặng lẽ chờ đợi.

Lần chờ đợi này kéo dài hơn hai mươi phút.

Ở cái bàn không xa, Lý Sát gần như đã ăn hết mọi thứ, cuối cùng một người đàn ông xuất hiện. Không phải là gã thanh niên mắt tam giác trước đó, đối phương mặc bộ y phục màu nâu xám trông có vẻ già dặn hơn, bước những bước chân như đang dạo chơi đi tới trước bàn Cao Văn, liếc nhìn đĩa xúc xích trên bàn hắn rồi lên tiếng hỏi: "Vị khách này, trông ngài có vẻ hơi buồn chán nhỉ, có muốn tìm chút thú vui không?"

Cao Văn ngẩng đầu, cẩn thận đánh giá người đàn ông mặc y phục nâu xám vài cái rồi hỏi: "Có những thú vui gì?"

"Thú vui nào cũng có."

"Vậy các người có hàng từ phương Bắc tới..."

Sau vài câu trao đổi ngắn ngủi, Cao Văn đứng dậy, gật đầu với người đàn ông mặc y phục nâu xám: "Dẫn đường đi."

"Được, xin mời đi theo tôi." Người đàn ông mặc y phục nâu xám dẫn Cao Văn rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi cửa quán rượu, đi ra phố, dọc đường rẽ ngang rẽ dọc, chẳng bao lâu sau Cao Văn và người đàn ông mặc y phục nâu xám đã tới con hẻm mà Lý Sát từng đến.

"Bình bình bình, bình!"

Nắm đấm nện lên cánh cửa gỗ màu xám trắng, tiếng gõ cửa quen thuộc vang lên.

"Kẽo kẹt" một tiếng, cửa mở ra, lão già gầy gò lộ diện.

Lão già gầy gò hiển nhiên nhận ra Cao Văn, dù có hóa trang cũng vậy, không nói lời thừa thãi, trực tiếp để hắn vào.

Cao Văn cũng không khách sáo, sải bước vào trong nhà, đánh giá cấu trúc bên trong tòa nhà.

Đây là một tòa lầu đá hai tầng, bước vào là đại sảnh, bên trái đại sảnh là cầu thang gỗ uốn lượn đi lên. Cả tầng một và tầng hai đều có hơn mười căn phòng, có thể thấy một vài người ra vào liên tục, nhưng không ai gây ồn ào, cộng thêm việc mặt đất trải thảm xanh cũ kỹ giúp hấp thụ âm thanh nên vô cùng yên tĩnh.

Quét mắt nhìn quanh một vòng, Cao Văn nhìn lão già gầy gò, nở nụ cười như bạn bè đùa giỡn với nhau: "Gia Tây Á, địa điểm lần này của các người tốt hơn trước nhiều đấy. Cứ thế này, ta thực sự nghi ngờ không biết có một ngày các người sẽ đặt nơi ẩn náu ngay trong sân của gia tộc Bàng Ba hay không — theo ta được biết, đó là nơi xa hoa nhất toàn thành Bàng Ba đấy."

Lão già gầy gò tên là Gia Tây Á nhún vai: "Ta cũng muốn thế lắm, nhưng kinh phí của chúng ta không gánh nổi."

Dừng lại một chút, Gia Tây Á nở nụ cười gượng gạo: "Nói thật, dừng chân ở đây đã hơi vượt quá ngân sách của chúng ta rồi. Nhưng vì sự an toàn, không còn cách nào khác. Gia tộc Bàng Ba đã sớm phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta, việc lục soát ngày càng nghiêm ngặt, hơn nữa người dùng để lục soát phần lớn là quân đội hộ vệ cùng với phù thủy, không phải là Ma Trang Kỵ Sĩ do ngài thống lĩnh, nên rất khó để có được tin tức trước, vì vậy chúng ta buộc phải liên tục di chuyển mới có thể đảm bảo không bị lộ."