Nghe xong lời của Garcia, Cao Văn nhíu mày, biểu cảm trở nên nặng nề: "Sở dĩ gia tộc Bàng Ba khi lục soát các người không điều động Ma Trang Kỵ Sĩ, ta đoán có lẽ do vài lần thất bại ban đầu khiến bọn chúng cảnh giác, cho rằng nội bộ Ma Trang Kỵ Sĩ có kẻ tiết lộ tin tức. Tuy nhiên, hiện tại chúng vẫn chỉ nghi ngờ tầng lớp dưới và trung cấp, tạm thời chưa nghi ngờ đến ta và mấy vị phó thống lĩnh."

"Nhưng dù sao đi nữa, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ. Thời gian càng lâu, nguy hiểm càng lớn. Hơn nữa gia tộc Bàng Ba khó tránh khỏi có sự phòng bị, tốt nhất chúng ta nên hành động sớm. Như vậy có thể sớm kết thúc sự thống trị của gia tộc Bàng Ba đối với thành Thánh Louis, đó là điều tốt cho tất cả mọi người."

"Nhưng chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng mà, Cao Văn." Lão già gầy gò Garcia thở dài một tiếng, "Hành động sớm quá vội vàng, chúng ta không thể đảm bảo trong quá trình hành động sẽ chiếm được ưu thế áp đảo. Một khi để gia tộc Bàng Ba phản ứng kịp, lôi kéo được những kẻ trung lập đang dao động kia, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại."

"Garcia, ông quá bảo thủ rồi." Cao Văn lắc đầu, trong giọng điệu mang theo vài phần trách móc, "Không phải lần hành động nào cũng phải đợi đến khi có cơ hội thành công trăm phần trăm mới bắt đầu. Có đôi khi chúng ta buộc phải mạo hiểm một chút."

"Ta biết, những kẻ trung lập kia có biến số không nhỏ, nhưng ta cũng tin rằng, chúng rất rõ đứng về phe nào mới có tiền đồ. Nếu chúng chọn gia tộc Bàng Ba, bất kể thắng bại, chúng cũng chỉ là một con chó. Còn nếu chọn chúng ta, ít nhất chúng có thể làm người một lần."

"Haizz..." Lão già gầy gò Garcia lại thở dài, liếc nhìn Cao Văn, biết rất khó thuyết phục đối phương, liền lên tiếng: "Chúng ta vẫn là vào phòng bàn bạc kỹ hơn đi."

"Cũng được." Cao Văn gật đầu đồng ý, rồi nói: "Phải rồi, bảo thủ hạ của ông phân loại những tin tức thu thập gần đây đưa cho ta, ta muốn xem qua."

"Được." Lão già gầy gò Garcia đáp, dẫn Cao Văn đi vào một căn phòng bên cạnh đại sảnh tầng một.

---❊ ❖ ❊---

Hơn nửa tiếng sau, lão già gầy gò Garcia lại dẫn Cao Văn từ trong căn phòng đó đi ra, tiễn Cao Văn đến tận cửa ra vào của tòa tháp đá.

Garcia thở dài thườn thượt, còn Cao Văn thì nhíu chặt lông mày, rõ ràng hai người vẫn chưa thống nhất được chuyện gì đó.

"Ta khuyên ông sau khi trở về hãy suy nghĩ cho kỹ, hành động thực sự không thể quá vội vàng. Dù có muốn sớm hơn thì cũng phải có kế hoạch mới được." Trên trán Garcia hằn lên những nếp nhăn hình chữ "Xuyên", ông nghiêm túc nói với Cao Văn.

Cao Văn liếc nhìn Garcia, lông mày càng nhíu chặt hơn, trầm giọng nói: "Ta thấy người cần suy nghĩ kỹ là ông mới đúng, Garcia. Trước kia ở thành Tư Mộc Lãng, ông đã thất bại thế nào, quên rồi sao? Chính là vì ông quá cẩn thận, quá bảo thủ. Ta thừa nhận, sự cẩn trọng giúp ông tránh được không ít nguy hiểm, nhưng đôi khi cũng phải biết buông bỏ một chút, đừng cứ cẩn trọng mãi, đừng để sự cẩn trọng trở thành sợi dây trói buộc ông."

Garcia im lặng, cúi đầu không nói gì thêm.

Một lúc lâu sau, ông mở cánh cửa gỗ của tòa tháp đá, nói với Cao Văn: "Vấn đề này, chúng ta để lần sau gặp lại hãy bàn tiếp đi, hy vọng đến lúc đó suy nghĩ của ông sẽ thay đổi."

"Ta cũng hy vọng suy nghĩ của ông sẽ thay đổi. Được rồi, đi đây, không cần tiễn." Cao Văn nói, sải bước ra cửa, nhanh chóng rời khỏi con hẻm rồi biến mất ở phía xa.

Lão già gầy gò Garcia nhìn về hướng Cao Văn biến mất, lắc đầu, đóng cửa gỗ lại rồi xoay người quay trở về căn phòng ở tầng một.

Sau khi vào phòng, Garcia ngồi xuống trước bàn, tiện tay lật xem tài liệu trên bàn, nhưng phát hiện căn bản không thể đọc nổi. Ông vẫn thấy không yên tâm về hành động bốc đồng của Cao Văn, trong lòng đầy lo lắng.

Ông tự lẩm bẩm: "Cẩn thận thì chẳng bao giờ thừa, nhất là chuyện ở thành Thánh Louis, thật sự không thể vội được."

Nói xong, Garcia ôm lấy xấp tài liệu trên bàn, đứng dậy định mang đến giá sách bên tường.

Kết quả ngay khoảnh khắc đứng dậy, mắt ông vô tình liếc sang vị trí đối diện bàn, đôi mắt chợt trợn tròn, tay run lên, xấp tài liệu trên tay "loảng xoảng" rơi xuống đất.

Garcia vội vàng cúi người, nhặt nhanh tài liệu đặt lại lên bàn, lúc này mới kinh hồn bạt vía nhìn về phía chỗ ngồi đối diện.

Trên ghế, đang có một người ngồi đó. Gương mặt trẻ tuổi, biểu cảm bình thản, mặc y phục màu đen, hai tay tùy ý đặt trên đùi, lặng lẽ nhìn ông. Không biết người này đã xuất hiện từ lúc nào...

"Tro... Ngài Tro Quạ, sao ngài lại đột nhiên quay lại?" Garcia cố gắng trấn tĩnh hỏi. Thú thật, hành vi hoảng loạn vừa rồi thật không nên có đối với một tình báo viên lão luyện như ông. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Lý Sát quả thực quá mức bất ngờ - một người sống sờ sờ cứ thế "mọc" ra từ chiếc ghế, làm sao không kinh ngạc cho được?

Lý Sát liếc nhìn Garcia, nói: "Không cần hoảng, ta chỉ đột nhiên nhớ ra có đồ quên ở căn phòng này nên quay lại lấy thôi."

Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ hỏi tiếp là quên món đồ gì. Nhưng Garcia không làm vậy, ông chớp chớp mắt, khôn ngoan nói: "Vậy ngoài việc lấy đồ, ngài còn chuyện gì khác không?"

"À, ông đã nói vậy thì ta hỏi luôn." Lý Sát nói, chỉ tay ra phía ngoài cửa, "Người vừa rời đi lúc nãy, là chính thống lĩnh Ma Trang Kỵ Sĩ của gia tộc Bàng Ba, Cao Văn đúng không?"

"Đúng vậy." Garcia gật đầu, không hề nói dối.

"Sao hắn lại tụ tập với các người?" Lý Sát hỏi.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm." Garcia đáp, "Lai lịch của Cao Văn khá phức tạp, trong thời gian ngắn rất khó nói rõ, nhưng có thể khẳng định một điều, hắn rất bất mãn với sự thống trị của gia tộc Bàng Ba, muốn thay đổi lại trật tự thành Thánh Louis, nên mới hợp tác với chúng ta."

"Khi nào hắn hành động?" Lý Sát hỏi.

"Cái này..." Garcia do dự một chút rồi lắc đầu, "Cụ thể thì không rõ lắm."

"Không phải là trong mấy ngày tới chứ?" Lý Sát hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Garcia, nghiêm túc hỏi.

Garcia đáp: "Chắc là không đâu."

"Ông chắc chứ?" Lý Sát xác nhận lại.

Garcia khẽ động lông mày, liếc nhìn khuôn mặt Lý Sát, thận trọng hỏi: "Ngài Tro Quạ, ngài không phải là có bất mãn gì với Cao Văn đấy chứ?"

"Cái đó thì không." Lý Sát lắc đầu, "Ta không có bất mãn gì với hắn, cũng không có bất mãn với hành động của hắn. Tuy nhiên, ta cần xác định xem hành động của hắn có xung đột với một vài kế hoạch của ta, dẫn đến những chuyện ngoài ý muốn hay không."

"Thì ra là vậy." Garcia thở phào nhẹ nhõm.

Lý Sát nhìn Garcia nói: "Ta và các người là quan hệ hợp tác, các người và Cao Văn cũng là quan hệ hợp tác, xét theo một ý nghĩa nào đó, chúng ta đều cùng một chiến tuyến. Vì vậy, ta nghĩ có tin tức gì thì trao đổi kịp thời là rất cần thiết, tránh gây ra những hiểu lầm không đáng có và tổn thất do nội hao."

"Ngài Tro Quạ, lời ngài nói ta hiểu." Garcia nói, "Nếu Cao Văn thực sự có hành động, chúng ta nhất định sẽ thông báo cho ngài."

"Vậy thì tốt." Lý Sát gật đầu, "Nếu hắn không hành động trong mấy ngày tới thì tốt nhất. Nếu có hành động, cũng không sao cả, quan trọng là để ta có sự chuẩn bị, như vậy mới không làm xáo trộn kế hoạch của ta."

"Ta đảm bảo sẽ không để xảy ra bất ngờ." Garcia liên tục cam đoan.

"Rất tốt, làm phiền rồi." Lý Sát nói, đứng dậy cáo biệt: "Có cơ hội sẽ gặp lại."

Nói xong, ông sải bước ra cửa.

Đợi đến khi Garcia đứng dậy bước ra cửa định tiễn khách thì phát hiện Lý Sát đã biến mất từ bao giờ.

Sững sờ một lúc, Garcia nhìn quanh đại sảnh, xác định Lý Sát đã thực sự rời đi, không nhịn được đưa tay xoa mũi tự lẩm bẩm: "Ở trong tòa tháp đá này mà có thể ra vào nhẹ nhàng không dấu vết, mà lại chỉ là cấp bậc học đồ sao? Ngài Tro Quạ, ngài thật biết nói đùa đấy."

"Nếu ngài thực sự là phù thủy học đồ, vậy thì ta chỉ là một lão già lẩm cẩm chậm chạp, mắt mờ tai điếc thôi, cơ quan tình báo này cũng chẳng còn cần thiết phải tồn tại nữa. Cho nên, ngài Tro Quạ, ngài tuyệt đối không phải là phù thủy học đồ, tuyệt đối không phải."

Garcia khẳng định, xoay người quay trở lại căn phòng.