Trong đại sảnh của cung điện dưới lòng đất.

Lý Sát tháo "Găng tay diệt thế" trên tay xuống, quét mắt nhìn qua vô số cuộn trục tri thức trong đại sảnh. Hắn không còn tùy tiện chọn cuộn trục để đọc nữa, mà ước chừng thời gian đã trôi qua khá lâu, liền thẳng tiến về phía sâu nhất của đại sảnh.

Tại nơi sâu nhất, Lý Sát nhìn thấy một chiếc bàn đá khá đặc biệt.

So với những chiếc bàn đá khác, nó to lớn hơn gấp bội. Trên bàn đặt một cuộn trục khổng lồ, ngoài ra còn có một chiếc mặt nạ sắt đen.

Đây là?

Vì cảnh giác, Lý Sát không tùy tiện chạm vào chiếc mặt nạ sắt đen trên bàn, mà cẩn thận mở cuộn trục ra, ánh mắt nhanh chóng lướt qua.

Kết quả vừa nhìn thấy dòng chữ đầu tiên, hắn đã hơi sững sờ. Trên đó viết rõ ràng: "Ta tên là... Augustus Caesar, là Hắc Linh Vương vĩ đại, là người sáng lập Hắc Linh đế quốc, là đấng cai trị và bảo hộ của muôn dân vùng Đông Hải! Ta..."

Đọc tiếp xuống dưới, là một mảng lớn những dòng chữ dày đặc.

"Lãnh thổ của ta..."

"Uy danh của ta..."

"Sự nghiệp vĩ đại của ta..."

Đây chính là tự truyện của kẻ thống trị Hắc Linh đế quốc năm xưa - Hắc Linh Vương. Phần đầu toàn là giọng điệu khoe khoang kể lại các chiến tích, chẳng có mấy giá trị dinh dưỡng, Lý Sát đọc lướt qua rất nhanh.

Thế nhưng ở nửa sau của cuộn trục, ánh mắt hắn dừng lại, khẽ đọc lên những dòng chữ: "Quá khứ của ta..." Nội dung ghi chép lại chính là sự ra đời, thời thơ ấu của Hắc Linh Vương, cũng như quá trình thành lập, phát triển và diệt vong của Hắc Linh đế quốc - đây mới là phần trọng tâm, trong đó bao gồm cả nguyên nhân khiến Hắc Linh đế quốc sụp đổ.

"Hô..."

Lý Sát hít sâu một hơi, nghiêm túc đọc tiếp.

Dần dần từ cuộn trục, Lý Sát hiểu ra rất nhiều chuyện, một câu chuyện chậm rãi mở ra trước mắt:

Mọi thứ bắt đầu từ mấy trăm năm trước, lúc đó vùng Đông Hải chẳng có đế quốc nào, cũng chẳng có Liên minh phù thủy, chỉ có một vùng hỗn loạn.

Giữa các quý tộc lớn nhỏ chiến tranh không dứt, giữa các tổ chức phù thủy lớn nhỏ tranh giành tài nguyên điên cuồng. Quý tộc bại trận mất lãnh địa liền trở thành đám cướp bóc, tổ chức phù thủy bại trận mất nguồn tài nguyên liền tan rã, những phù thủy không đủ tàn nhẫn bị trục xuất khỏi tổ chức, phải lang thang phiêu bạt khắp nơi.

Số lượng lớn người thường phải chật vật sinh tồn trong kẽ hở giữa quý tộc, đám cướp, tổ chức phù thủy và phù thủy lang thang. Chỉ cần không cẩn thận đắc tội với kẻ không nên đắc tội, liền phải chịu cảnh sát thân diệt tộc, tai họa ập xuống đầu.

Tình trạng như vậy hoàn toàn có thể gọi là thời kỳ hắc ám, chẳng ai biết nó sẽ kéo dài bao lâu, khi nào mới kết thúc, cho đến khi một cậu bé ra đời.

Cậu bé tên là Augustus Caesar, cái tên nghe rất oai phong, nhưng thân thế lại chẳng mấy tốt đẹp. Cậu sinh ra trong một ngôi làng nhỏ tên là Á Đề Tư, từ khi có ký ức đã không cha không mẹ, được người trong làng thay phiên chăm sóc, không tính là đáng thương, nhưng tuyệt đối cũng chẳng hạnh phúc.

Nếu không có gì bất ngờ, sau khi cậu bé này lớn đến mười hai, mười ba tuổi, sẽ được người trong làng giới thiệu, đưa đến thị trấn hoặc một xưởng làm việc ở thành nhỏ để làm học việc. Tùy vào tính cách của thầy mà có thể làm học việc năm năm, bảy năm, mười năm hoặc lâu hơn nữa, cuối cùng thành nghề để tự nuôi sống bản thân. Sau đó cưới một người vợ bình thường làm bạn, sinh vài đứa con chưa chắc đã nuôi nổi để truyền thừa dòng máu, cứ thế sống một cuộc đời bình thường và tẻ nhạt.

Thế nhưng, vào năm cậu bé mười một tuổi, sự xuất hiện của một người lạ mặt đã làm xáo trộn quỹ đạo vận mệnh vốn có.

Người lạ mặt đó là một ông lão râu tóc bạc phơ, một mình đến ngôi làng. Ông ta vung tay làm vỡ nát tảng đá xanh đã đặt ở đầu làng không biết bao nhiêu năm, sau đó lại khôi phục tảng đá về trạng thái bình thường. Bằng cách này, ông ta chứng minh thân phận của mình một cách trực tiếp: một phù thủy mạnh mẽ.

Tiếp đó, ông lão nói rõ mục đích đến đây: muốn tìm vài đứa trẻ thích hợp trong làng để làm học trò.

Người trong làng đương nhiên không dám từ chối.

Một mặt là sợ hãi, sợ vì từ chối mà đắc tội với phù thủy nắm giữ sức mạnh siêu phàm. Phù thủy thời đại đó đa phần đều hành sự tà ác, không có sự ràng buộc của đạo đức và trật tự, chỉ cần không vui là có thể giết chóc bừa bãi.

Mặt khác lại thấy giao con cho phù thủy cũng coi là một lối thoát tốt, ít nhất còn có tiền đồ hơn là đưa vào thành làm học việc. Nếu đứa trẻ thực sự có chí, học thành tài trở về, biết đâu còn có thể che chở cho cả làng.

Thế là, người trong làng đều đưa con mình đến trước mặt ông lão, để ông ta kiểm tra tư chất và lựa chọn.

Kết quả ông lão kiểm tra một lượt, vô cùng thất vọng. Theo lời ông lão nói lúc đó, thì: phần lớn mọi người đều không có thiên phú phù hợp, dù có thì cũng rất kém, số lượng chỉ vỏn vẹn ba người.

Nhưng không biết vì lý do gì, cuối cùng ông lão vẫn chọn ba đứa trẻ có thiên phú làm học trò - hai nam một nữ, trong đó có cả Augustus Caesar.

Từ đó về sau, Augustus rời khỏi ngôi làng nhỏ Á Đề Tư, cùng hai người bạn đồng trang lứa theo ông lão đi học.

Đọc đến đây, Lý Sát nhướng mày, tự lẩm bẩm: "Thiên phú rất kém? Như vậy mà cũng có thể trở thành Hắc Linh Vương sao? Ông lão đó..."

Hắn mím môi, tiếp tục đọc xuống dưới.

Lý Sát thấy rằng, theo ghi chép trong cuộn trục, trong lời kể của Hắc Linh Vương Augustus thời niên thiếu, ông lão mạnh đến mức cực hạn - gần như cái gì cũng biết, cái gì cũng làm được, giống như thần thánh vậy. Vì thế, ba đứa trẻ bao gồm cả Augustus, dù thiên phú kém cỏi nhưng sau khi theo ông lão học tập mười lăm năm, tất cả đều trở thành những phù thủy mạnh mẽ.

Sau đó, ông lão bảo ba người rằng họ đã học gần xong, có thể xuất sư, nhưng mỗi người cần hoàn thành một việc, coi như là bài kiểm tra tốt nghiệp.

Augustus không biết nhiệm vụ ông lão giao cho hai người bạn kia là gì, nhưng nhiệm vụ của hắn là chấm dứt tình trạng hỗn loạn ở vùng Đông Hải hiện tại, xây dựng một đế quốc ổn định và hùng mạnh. Sau khi hoàn thành, hãy đến nơi chia tay để báo cáo với ông lão.

Nhận được nhiệm vụ kỳ quặc như vậy, Augustus hoàn toàn ngây người. Sau khi rời khỏi ông lão, trong lòng hắn vô cùng bất an - hắn hoàn toàn không có tự tin để hoàn thành. Nhưng vì sự kính sợ đối với ông lão, hắn vẫn chuẩn bị cắn răng thử một lần, dù thất bại thì ít nhất cũng có thể trả lời với ông lão.

Kết quả là, Augustus phát hiện mọi chuyện đơn giản hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Tại sao?

Lý do trực tiếp nhất chính là, chẳng có ai là đối thủ của hắn.

Đúng vậy, không có ai là đối thủ của hắn.

Mười lăm năm qua, hắn luôn theo ông lão học tập, rất ít khi tiếp xúc với người ngoài, căn bản không thể xác định chính xác thực lực của bản thân.

Cho đến khi hắn ra tay lần đầu tiên, nhìn ánh mắt kinh ngạc của kẻ địch, hắn mới nhận ra một điều: hắn rất mạnh.

Thực tế, hắn mạnh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều!

Về cơ bản, hắn chỉ cần tùy tiện ra tay là có thể giải quyết đám thiên tài kiệt xuất hay lãnh đạo các tổ chức phù thủy. Gặp phải mấy lão già lâu năm, thi triển vài pháp thuật học được từ ông lão, cũng có thể nhanh chóng hạ gục, hơn nữa còn khiến người ta kinh hô đó là những pháp thuật cổ đại đã thất truyền từ lâu.

Thế là, mọi chuyện trở nên vô cùng dễ dàng.