Đêm, tại Pháo đài Thâm Lam.

Tại trung tâm khu trú đóng của Pháo đài Thâm Lam sừng sững một tòa tháp đá cao lớn, vươn mình hơn mười mét, khí thế hùng vĩ. Tầng cao nhất của tòa tháp là một đại sảnh rộng rãi đến hơn trăm mét vuông, trang hoàng hoa lệ đến tột cùng. Chân nến bằng bạc, đèn chùm pha lê, bích họa dát vàng, tất cả đều toát lên vẻ quý giá không lời nào tả xiết.

Ngày trước, nơi này vốn là địa điểm để các phù thủy cao cấp của Pháo đài Thâm Lam tổ chức hội nghị. Thế nhưng, không lâu sau đại hội giao lưu – cũng chính là trận đại chiến hỗn loạn đó – nơi này đã thay đổi công năng, trở thành văn phòng làm việc mới của tân viện trưởng Pháo đài Thâm Lam: Tây Cách A Đạo Phu.

Còn về việc sau này các phù thủy cao cấp cần họp hành thì nên đi đâu, vấn đề này hoàn toàn không cần phải cân nhắc. Bởi dưới sự quản lý của Tây Cách, những cuộc họp kiểu đó là thứ không cần thiết. Lời hắn nói chính là mệnh lệnh, việc hắn muốn làm chính là ý chí của toàn bộ Pháo đài Thâm Lam, không cho phép thảo luận, càng không cho phép nghi ngờ.

Thế nhưng, kẻ nắm giữ quyền lực tối cao như Tây Cách A Đạo Phu lúc này lại chẳng hề vui vẻ.

Trong căn văn phòng mới rộng lớn và hoa lệ, nến được thắp sáng rực rỡ, đá pha lê lấp lánh, ánh đèn chan hòa. Tây Cách khom người, vẻ mặt lạnh băng nhìn chằm chằm vào một tấm bản đồ trên bàn.

Đó là bản đồ vùng Bờ Đông, trên đó ghi chú chi tiết sự phân bố của các quốc gia. Lúc này, rất nhiều nước trên bản đồ, đặc biệt là những quốc gia nằm trong phạm vi thống trị của Pháo đài Thâm Lam, đều bị đánh dấu bằng các mũi tên màu đỏ. Trong đó, vài mũi tên lớn đã tiến sát đến gần khu trú đóng của Pháo đài Thâm Lam. Trong mắt Tây Cách, cứ đà này, chẳng mấy ngày nữa là hắn sẽ phải chạm mặt đám phù thủy mà những mũi tên kia đại diện.

Nghĩ đến đây, Tây Cách không nhịn được mà âm thầm siết chặt nắm đấm, biểu cảm trở nên dữ tợn.

Đúng lúc này, không khí trong căn phòng đóng kín cửa sổ đột nhiên dao động, ánh nến chao đảo không ngừng, chiếc đèn chùm pha lê cũng phát ra tiếng "kẽo kẹt" đung đưa, một bóng người chậm rãi ngưng tụ trong góc tối.

Tây Cách nhận ra dị thường, đột ngột quay đầu. Chân hắn không hề di chuyển, thế nhưng cơ thể lại lao đi nhanh như dịch chuyển tức thời về phía góc phòng.

Khi bóng người trong góc hoàn toàn ngưng tụ, sứ giả của tổ chức thần bí – Bái Nhĩ – xuất hiện trong căn phòng với chiếc áo choàng đen, thì đã thấy Tây Cách đứng sừng sững ngay trước mặt. Mũi của Tây Cách gần như chạm vào mặt hắn, Bái Nhĩ thậm chí có thể cảm nhận rõ hơi thở của Tây Cách phả vào mặt mình.

Thân hình Bái Nhĩ hơi cứng lại, lúc này hắn có chút ngẩn ngơ, lúng túng và pha lẫn một chút căng thẳng.

"Cái đó... Viện trưởng Tây Cách, ông làm gì vậy?" Bái Nhĩ lên tiếng, khẽ đẩy cơ thể Tây Cách ra, lách sang một bên hỏi.

"Hừ!"

Tây Cách phát ra âm thanh nặng nề từ trong mũi, vẻ mặt đầy bất mãn. Hắn bước trở lại trước bàn, đập mạnh tay xuống tấm bản đồ, trầm giọng chất vấn: "Ngươi nói xem ta đang làm gì? Ngươi không nhìn xem tình hình hiện tại thế nào à! Mười mấy tổ chức phù thủy đang vây đánh từ khắp bốn phương tám hướng, kẻ gần nhất đã tới thành Nặc Khắc rồi, gần như dí sát vào mặt ta, kẻ xa nhất cũng chẳng cách bao xa.

Một kẻ bình thường, chỉ cần không mù không ngốc, đều có thể nhìn ra Pháo đài Thâm Lam đã bị bao vây. Thế mà trong tình cảnh này, đám người mà các ngươi từng hứa hẹn đâu? Kế hoạch mà các ngươi định thực hiện đâu? Tại sao ta chẳng thấy gì cả?!"

"Hóa ra là vì chuyện này." Đối mặt với sự chất vấn của Tây Cách, Bái Nhĩ mỉm cười đáp: "Viện trưởng Tây Cách đừng nóng giận, mọi việc đều nằm trong tính toán của chúng tôi. Ông là người thông minh, chắc chắn hiểu rõ nếu đánh tiêu hao với mười mấy tổ chức phù thủy này thì kết cục sẽ ra sao. Với nguồn lực của Pháo đài Thâm Lam, tuyệt đối không chịu nổi, cũng không trụ được lâu. Thế nên, dùng cách thức như đại hội giao lưu trước đây là tốt nhất. Dẫn dụ bọn chúng vào, rồi tiêu diệt gọn một lần, ông nhàn nhã, chúng tôi cũng nhàn nhã, có thể trừ hậu họa mãi mãi."

Vừa nói, Bái Nhĩ vừa đi tới trước bàn, liếc nhìn tấm bản đồ, cầm chiếc bút lông ngỗng trên bàn lên rồi vẽ một vòng tròn.

"Ông nhìn xem." Bái Nhĩ chỉ vào vòng tròn, giới thiệu với Tây Cách: "Viện trưởng Tây Cách, đây chính là chiến trường trong kế hoạch của chúng ta, cũng là ngôi mộ dành sẵn cho tất cả những kẻ ngu muội kia. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ dốc toàn lực, phối hợp với người của ông để tiêu diệt đám vây hãm. Hiện tại, bọn chúng trông có vẻ đang vây hãm ông, nhưng thực chất chính bọn chúng mới là những kẻ bị bao vây."

Tây Cách nhìn chằm chằm vào vòng tròn của Bái Nhĩ, im lặng một hồi lâu mới nói: "Những lời ngươi nói là thật? Ngươi có thể đảm bảo không xảy ra sai sót, không giống như đại hội giao lưu trước đó không?"

"Yên tâm đi Viện trưởng Tây Cách, trận quyết chiến cuối cùng này chúng tôi đã chuẩn bị từ rất lâu, tuyệt đối không có vấn đề gì. Tin tôi đi, sau trận quyết chiến này, cả chúng tôi và ông đều sẽ nhận được thứ mình muốn." Bái Nhĩ đáp lại một cách nghiêm túc.

"Vậy... được thôi." Tây Cách gật đầu như đã chấp thuận, đoạn phất tay nói với Bái Nhĩ: "Vậy ngươi đi đi."

"A?" Bái Nhĩ ngẩn người, hơi kinh ngạc: "Sao, ông gọi tôi đến gặp chỉ để nói những lời này thôi sao?"

"Chứ còn gì nữa?" Tây Cách lạnh lùng nói: "Giờ ta chỉ hy vọng tổ chức của ngươi hành động nhanh lên một chút, đừng có lề mề."

"Được rồi, tôi sẽ truyền đạt ý kiến của ông." Bái Nhĩ nhún vai, vẫy tay chào tạm biệt Tây Cách, rồi cơ thể dần dần trở nên trong suốt, tan biến vào không trung.

Sau khi Bái Nhĩ biến mất, Tây Cách ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào nơi hắn vừa đứng một lúc lâu. Xác định Bái Nhĩ đã đi hẳn, hắn trầm tư một lát rồi bước tới giá sách, kéo một sợi dây mảnh buộc ở đó.

Chẳng bao lâu, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

"Cộc cộc cộc!"

Tây Cách bước ra mở cửa, thấy một thiếu niên tóc đen đứng bên ngoài. Người nọ còn rất trẻ, nhưng khí thế toàn thân lại sắc bén như một lưỡi đao, nhìn thêm vài lần đều cảm thấy đau mắt.

Liếc nhìn đối phương, Tây Cách thong thả lên tiếng: "Đế Lâm, ta có việc cần giao cho ngươi làm."

"Thưa thầy, xin người cứ ra lệnh."

"Việc đó là..." Tây Cách bắt đầu dặn dò.

Thiếu niên tóc đen tên Đế Lâm nghe xong lặng lẽ gật đầu, xoay người rời đi, không nói thêm một lời nào.

Tiễn thiếu niên tóc đen đi xa, Tây Cách đóng cửa lại, tự lẩm bẩm: "Những kẻ đó cuối cùng vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng, phải chuẩn bị thêm vài phương án dự phòng. Ừm, phải chuẩn bị kỹ hơn mới được."

---❊ ❖ ❊---

Đại sảnh dưới lòng đất.

Trong sảnh, đông đảo thành viên của tổ chức thần bí vẫn bận rộn như thường lệ.

Sâu trong đại sảnh, Mâu Tư vẫn ngồi trên ghế riêng của mình. Hai bên ghế, trái phải mỗi bên đứng một người – bên trái là Phất Lan Khắc Lâm cung kính, bên phải là Gia Tác Nhĩ với khuôn mặt bị xé rách trông có phần đáng sợ.

Cả hai đang báo cáo tình hình mới nhất cho Mâu Tư, còn Mâu Tư thì nhắm mắt dưỡng thần lắng nghe.

Đột nhiên nhận ra điều gì đó, Mâu Tư mở mắt.

"Kẽo kẹt!"

Cửa đại sảnh mở ra, Bái Nhĩ bước vào, đi đến trước mặt Mâu Tư báo cáo: "Quản sự Mâu Tư, phía Pháo đài Thâm Lam có vẻ hơi nóng vội, còn các tổ chức phù thủy khác cũng đã thực sự sắp tiến vào phạm vi chiến trường mà chúng ta đã định."

"Vậy sao." Mâu Tư gật đầu, khóe miệng khẽ nhếch: "Vậy thì, chuẩn bị bắt đầu kế hoạch cuối cùng thôi."

Vừa nói, Mâu Tư vừa nhìn về phía Phất Lan Khắc Lâm và Gia Tác Nhĩ, ra lệnh: "Hai người cùng đi thực hiện đi."

"Rõ." Phất Lan Khắc Lâm và Gia Tác Nhĩ đồng thanh đáp, giọng nói lạnh lẽo đầy sát khí.

Bên ngoài, màn đêm đậm đặc, chẳng biết vì sao những vì sao thường ngày đều trở nên ảm đạm không ánh sáng, cả bầu trời sao một mảnh hỗn độn.

Đột nhiên, một ngôi sao lớn rơi xuống, vạch trên bầu trời một đường cong rực rỡ, rơi về phía Đông Nam. Dường như vị thần linh chí cao toàn tri toàn năng tồn tại trong cõi u minh nào đó đã cảm nhận trước được tai họa, nên đưa ra cảnh báo cho thế nhân.

Thế nhưng, không ai hiểu được ý nghĩa của nó – ít nhất là ở Bờ Đông, không một ai hiểu.