Ngay khi tên côn đồ định mở miệng nói chuyện, biểu cảm của hắn bỗng cứng đờ trên mặt!
Phil nhìn thấy một tia sáng bạc rực rỡ trong đôi mắt của tên côn đồ, ngay sau đó, một chùm tia sáng do các hạt năng lượng hội tụ lại bắn thẳng vào ngực hắn, đánh bay hắn văng ngược ra sau.
Phil sợ đến mức hét toáng lên, cà vạt của anh ta cũng bị chùm tia sáng thiêu đứt, cả người ngã nhào ra phía ngoài tòa nhà chọc trời!
Thế nhưng anh ta không hề rơi xuống, mà lại lơ lửng giữa không trung.
Một luồng sáng lướt nhanh qua bên cạnh anh ta. Tên côn đồ bò dậy từ dưới đất định phản kháng, nhưng lại bị luồng sáng kia ấn xuống đất đánh cho một trận tơi bời, hoàn toàn không có khả năng chống trả.
Còn một siêu anh hùng khác đang lơ lửng trên không trung thì tập trung tinh thần, nhẹ nhàng đặt Phil đang lơ lửng trên không xuống nóc tòa nhà một cách an toàn.
Phil vẫn còn bàng hoàng, nhìn rõ ân nhân cứu mạng của mình: Đó là hai siêu anh hùng của thành phố Hy Vọng.
Một người là siêu anh hùng "Ngân Quang Hiệp", người còn lại là nữ siêu anh hùng chưa có thứ hạng nhưng gần đây nổi lên như cồn tên là "Thủy Tinh".
"Ngân Quang Hiệp" là một người đàn ông da trắng đẹp trai, làn da tỏa ra ánh bạc lấp lánh. Siêu năng lực của anh ta là phóng ra hoặc hóa thân thành chùm sáng, tấn công kẻ địch với tốc độ cực nhanh.
Còn "Thủy Tinh" là một mỹ nhân có gương mặt thiên thần và thân hình nóng bỏng. Cô mặc bộ đồ bó sát phối màu trắng và vàng, khi sử dụng siêu năng lực, đôi mắt cô sẽ tỏa ra ánh sáng nồng đậm, rực rỡ như pha lê, đẹp đến mức không gì sánh bằng.
"Ngân Quang Hiệp" giải quyết tên côn đồ mạnh mẽ kia bằng tốc độ cực nhanh, trong khi "Thủy Tinh" đi tới bên cạnh Phil, hơi cúi người, nhìn xuống và mỉm cười: "Ông Phil, thật trùng hợp, lại gặp nhau rồi."
"Ngân Quang Hiệp" nhếch mép giễu cợt: "Ông Phil, "siêu năng lực tiền bạc" của ông dường như không có tác dụng trong trường hợp này nhỉ."
"Nhưng xin hãy yên tâm, thành phố Hy Vọng vẫn là một trong những thành phố an toàn nhất thế giới, vì đã có chúng tôi ở đây."
"Nào, cùng chụp một tấm ảnh nhé?"
Ngân Quang Hiệp không đợi Phil trả lời đã tiến lại gần, lấy điện thoại ra, "tách" một tiếng chụp một bức ảnh.
Phil ướt sũng từ đầu đến chân, tóc tai rối bời, nước mũi nước mắt chảy ròng ròng trên mặt, đũng quần còn một vệt ướt, trông vô cùng thảm hại. Trong khi đó, Ngân Quang Hiệp thì sạch sẽ chỉnh tề, điềm tĩnh tự tại, hai người tạo nên sự tương phản vô cùng rõ rệt.
---❊ ❖ ❊---
Ống kính chuyển cảnh, bức ảnh chụp chung giữa Phil và Ngân Quang Hiệp xuất hiện trên chương trình truyền hình "Tin tức Hy Vọng".
Một bình luận viên thời sự đang giới thiệu sự kiện này tới toàn thể khán giả.
"Đêm qua, một vụ bắt cóc đã xảy ra gần Đại lộ số 6. Giám đốc điều hành của Simmons Media, Phil Simmons, đã bị kẻ gian khống chế. Rất may, siêu anh hùng "Ngân Quang Hiệp" và "Thủy Tinh" tình cờ ở gần đó, đã lập tức có mặt để giải cứu ông Phil."
"Kẻ thủ ác đã bị cảnh sát bắt giữ, chờ đợi hắn có lẽ là bản án tù hơn mười năm..."
"Thú vị là, chỉ mới ba ngày trước tại buổi tiệc từ thiện, Phil Simmons từng vung tiền như rác quyên góp một triệu đô cho Hiệp hội Siêu anh hùng, đồng thời công khai bày tỏ tình cảm với siêu anh hùng "Thủy Tinh"."
"Thủy Tinh" đã khéo léo từ chối lời tỏ tình của Phil, nhưng Phil ngay lập tức tuyên bố trên Twitter rằng anh ta sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Còn Ngân Quang Hiệp, người cũng đang theo đuổi "Thủy Tinh", đã công khai tuyên bố: Sẽ cạnh tranh công bằng với ông Simmons."
"Sau vụ bắt cóc này, ông Simmons vẫn chưa xuất hiện trước công chúng, Twitter của ông ta cũng không cập nhật gì thêm. Tuy nhiên, bác sĩ riêng cho biết, cơ thể ông Simmons không có gì đáng ngại, chỉ là có phản ứng căng thẳng nhẹ sau khi bị hoảng sợ, cần tĩnh dưỡng một thời gian. Trong thời gian này, ông Simmons sẽ đóng cửa từ chối tiếp khách, dừng mọi hoạt động công cộng..."
"Bộp" một tiếng, chiếc tivi tắt ngấm.
Đang mặc trang phục thường ngày, "Thủy Tinh" tựa vào ghế sofa trong biệt thự của mình, mặt lạnh tanh nói: "Lần này làm hơi lộ liễu quá rồi. Ông Simmons này chỉ cần không ngốc thì chắc chắn đều có thể nhận ra vấn đề."
"Đại lộ số 6 là khu nhà giàu, siêu anh hùng tuần tra đông nhất, gần như rất ít tên tội phạm nào không có mắt mà lại chọn nơi đó để gây án. Huống hồ là chặn xe thể thao của Phil Simmons ngay trên đường, điều này chẳng khác nào đang nói với các siêu anh hùng đang tuần tra trên trời rằng: Đến bắt tôi đi."
"Nếu anh nói trước kế hoạch này cho tôi, tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý."
"Gia tộc Simmons có tài sản ít nhất vài tỷ, Phil Simmons là con một trong nhà, nếu anh ta có mệnh hệ gì, cả hai chúng ta đều sẽ bị liên lụy."
Ngân Quang Hiệp ngồi bên cạnh cười cười: "Cưng à, yên tâm đi. Em mới trở thành siêu anh hùng chưa được bao lâu, không hiểu những chuyện này là bình thường, cứ yên tâm giao cho anh xử lý là được."
"Chính là phải làm đủ lộ liễu, mới khiến gã công tử bột không não, chỉ biết dùng nửa thân dưới để suy nghĩ này nhận ra nỗi sợ, mà biết khó mà lui."
"Nếu không, hắn cứ bám đuôi theo đuổi em như vậy, sẽ gây ra rất nhiều phiền toái cho em và cả anh nữa."
"Ông Simmons này bây giờ chắc đang sợ vỡ mật, trốn trong biệt thự, rúc vào lòng mấy cô người mẫu mà gọi mẹ rồi nhỉ?"
"Còn về cái gọi là "trả đũa"... hoàn toàn không cần phải lo lắng. Gia tộc Simmons chẳng qua chỉ là một trong những gia tộc giàu có ở thành phố Hy Vọng, ngoài tiền bạc và kinh doanh bất động sản ra, sức mạnh hay quyền lực, bọn họ chẳng có gì cả."
"Họ đúng là đã lôi kéo được vài chính trị gia, vài siêu anh hùng hạng xoàng thông qua các khoản quyên góp chính trị, nhưng họ không có bằng chứng, cũng không thể vì một phen hú vía hay chỉ vì nghi ngờ mà trở mặt với chúng ta."
"Ngay cả khi Phil Simmons không rõ mình có bao nhiêu cân lượng, cha hắn chắc chắn phải biết. Ryan Simmons tuyệt đối sẽ không đến gây rắc rối cho chúng ta, mà chỉ bắt con trai mình biết quản cái nửa thân dưới của nó thôi."
"Thủy Tinh" lại hỏi: "Nếu chính anh ta cũng muốn trở thành siêu anh hùng thì sao?"
Ngân Quang Hiệp bật cười: "Ai? Phil á? Tuyệt đối không thể. Loại người như hắn sao có thể trở thành siêu anh hùng được, đây đúng là trò đùa vô lý nhất mà anh nghe thấy trong năm nay!"
"Cho nên, cưng à, cứ yên tâm đi, anh đảm bảo gã Simmons tè ra quần vì sợ đó tuyệt đối không còn mặt mũi hay tự tin để quấy rầy em nữa đâu."
Ngân Quang Hiệp vừa nói vừa tiến sát lại gần "Thủy Tinh".
Đôi mắt "Thủy Tinh" lập tức lóe lên ánh sáng như pha lê, cô dùng thiền định để điều khiển niệm lực đẩy Ngân Quang Hiệp ra xa.
"Cưng à, không phải chứ?"
Ngân Quang Hiệp lộ vẻ bất lực.
"Thủy Tinh" nở một nụ cười rất lạnh lùng: "Tôi vẫn đang trong giai đoạn khảo sát công chúng, người đại diện của tôi nói, giai đoạn này tuyệt đối không được để lộ bất kỳ tin đồn tình cảm nào, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc bình chọn của tôi."
Ngân Quang Hiệp dang tay: "Không sao đâu, sẽ không ai biết đâu..."
Nụ cười trên mặt "Thủy Tinh" dần biến mất: "Ra ngoài."
Ngân Quang Hiệp vô cùng bất lực: "OK, OK."
Anh ta đi đến cửa hông của biệt thự, có chút luyến tiếc ngoái đầu nhìn lại, nhưng chỉ nghe thấy "bộp" một tiếng, cửa hông biệt thự đã bị "Thủy Tinh" dùng niệm lực đóng sầm lại.
Ngân Quang Hiệp chỉ đành thở dài bất lực, nhanh chóng hóa thành một luồng sáng bạc bay về phía xa.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại trung tâm thành phố Hy Vọng, tòa cao ốc Simmons tráng lệ.
Phil Simmons mặt mày u ám, gõ cửa phòng làm việc của cha mình.
Cha của anh, Ryan Simmons, với mái tóc vàng và thân hình vạm vỡ, dù đã gần sáu mươi nhưng vẫn tràn đầy năng lượng, toát lên vẻ uy nghiêm của một ông trùm kinh doanh.
Ryan Simmons ngẩng đầu nhìn con trai mình: "Hửm?"
Phil nghiến chặt răng, rặn ra vài chữ: "Cha, con muốn trở thành siêu anh hùng."
Ryan Simmons đang đọc báo liền đặt tờ báo xuống, tháo kính lão ra, nhìn lên nhìn xuống con trai mình một lượt: "Con cần bao nhiêu tiền?"
Phil không chút do dự đáp: "Một tỷ."
Ryan Simmons im lặng một lát, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị: "Cha cho con hai tỷ, nhưng có một điều kiện."
"Dù tương lai có xảy ra chuyện gì, dù con có ngồi tù hay thân bại danh liệt; dù con có gãy tay gãy chân hay bị người đời xa lánh, chỉ cần con chưa chết, thì đều không được bỏ cuộc."
"Nếu con không làm được, thì cút về ngay, từ nay về sau đừng nhắc lại chuyện này nữa."
Sắc mặt Phil càng thêm u ám, gân xanh nổi lên trên mặt vì nghiến chặt răng: "Cha, con sẽ không làm cha thất vọng!"
Ryan Simmons khẽ gật đầu, ông không nói thêm gì nữa mà quay người nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất.
Giữa những tòa nhà cao tầng san sát, vô số siêu anh hùng qua lại, trên các tòa nhà còn có đủ loại áp phích quảng cáo khổng lồ về siêu anh hùng, tất cả đều đang cho thấy vị thế đặc biệt của họ trong thành phố này.
Phil Simmons cũng đang nhìn xuống thành phố hùng vĩ này, trong lòng anh, một kế hoạch dần hình thành.
"Trong hàng chục năm sau khi Đội trưởng Thế giới qua đời, các siêu anh hùng, tức những "người kế nhiệm" của Đội trưởng Thế giới, đã hòa nhập hoàn hảo vào xã hội này."
"Trước đây, có rất nhiều cách để trở thành siêu anh hùng, nhiều siêu anh hùng là những kẻ độc hành, cũng không ít người vì mất đi lòng tin của mọi người mà lụi tàn."
"Cứ ba đến năm năm, siêu anh hùng mạnh nhất có thể sẽ đổi chủ."
"Nhưng trong hai mươi năm gần đây, tình trạng này đã thay đổi. Cách thức trở thành siêu anh hùng ngày càng ít đi, chỉ còn lại vài con đường hạn hẹp; các siêu anh hùng đều trực thuộc một tập đoàn hoặc tổ chức nào đó, không còn hành động đơn lẻ; thứ hạng của siêu anh hùng trở nên cố định, rất hiếm khi thay đổi."
"Bốn siêu anh hùng đứng đầu, thứ hạng của họ đã mười năm nay không hề thay đổi."
"Nếu muốn trở thành siêu anh hùng, đại khái cần trải qua bốn bước sau:"
"Bước thứ nhất, tìm cách trở thành thực tập sinh và debut thành công."
"Thành phố Hy Vọng mỗi năm đều có vài công ty quản lý hoặc công ty thương mại lớn tìm kiếm những người mới muốn trở thành siêu anh hùng, ký hợp đồng với họ và đào tạo thông qua nguồn lực của công ty."
"Debut với tư cách cá nhân có thể gặp phải một loạt vấn đề, ví dụ như bị các công ty quản lý khác chèn ép hoặc bôi nhọ, và khi gặp vấn đề sẽ không có người chuyên trách làm truyền thông hình ảnh cho bạn. Vì vậy, debut cá nhân tuy không bị người khác khống chế nhưng cũng là một việc vô cùng nguy hiểm."
"Cách nhanh nhất để debut là tham gia các chương trình tuyển chọn do những công ty lớn tổ chức. Trong các chương trình này, các huấn luyện viên siêu anh hùng sẽ sắp xếp lượng lớn bài tập hàng ngày để đảm bảo các thực tập sinh này có đủ tố chất trở thành một siêu anh hùng."
"Bước thứ hai, siêu anh hùng sau khi debut sẽ tích lũy thành công một lượng người ủng hộ nhất định và nhận được siêu năng lực sơ khởi. Tùy thuộc vào số lượng người ủng hộ mà siêu năng lực nhận được cũng khác nhau. Một số siêu anh hùng có độ nổi tiếng cao, ví dụ như "Thủy Tinh", ngay khi mới debut đã có thể nhận được siêu năng lực rất mạnh mẽ."
"Bước này còn được gọi là "giai đoạn quan sát", siêu anh hùng phải duy trì hình ảnh, thực hiện nhiệm vụ ổn định, xuất hiện nhiều, nâng cao đẳng cấp, tích lũy các mối quan hệ. Một vài kẻ ngốc đã bị lộ tin đen ở bước này, mất đi lượng lớn người ủng hộ, siêu năng lực đương nhiên cũng biến mất theo, trở thành những quân cờ bỏ đi."
"Bước thứ ba, tham gia tranh cử siêu anh hùng."
"Sau khi đã có mối quan hệ nhất định, một lượng người ủng hộ nhất định và nhận được sự công nhận của các đại tư bản, đại tập đoàn, dân chúng, siêu anh hùng phải trở thành người đại diện cho một nhóm hoặc tập đoàn nào đó, làm rõ chủ trương của mình, lên tiếng đại diện cho nhóm người hâm mộ, thực hiện các nhiệm vụ lớn, chứng minh năng lực của mình cho người hâm mộ thấy."
"Đến giai đoạn này, siêu anh hùng sẽ trở thành tài sản quan trọng, sẽ có rất nhiều mưu sĩ tự nguyện tập hợp dưới trướng họ, hiến kế cho họ."
"Bước thứ tư, trở thành siêu anh hùng đỉnh cao nhất, trở thành người có quyền lực và địa vị nhất thành phố này, thậm chí là toàn nước Mỹ."
"Các phương tiện truyền thông lớn cứ sau một thời gian lại dựa vào các cuộc thăm dò dư luận và ước tính thực lực khi thực hiện nhiệm vụ để xếp hạng các siêu anh hùng hàng đầu. Top 10 siêu anh hùng sẽ có tên trên bảng xếp hạng, còn top 4 siêu anh hùng sẽ trở thành trung tâm quyền lực. Họ có mối quan hệ mật thiết với các chính trị gia, tập đoàn, thậm chí tham gia vào một số quyết định quan trọng liên quan đến lợi ích quốc gia. Bảng xếp hạng này là giấc mơ cuối cùng của tất cả các siêu anh hùng."
"Nhưng dù ở giai đoạn nào, các siêu anh hùng cũng phải rất cẩn thận để không bị lộ tin đen. Bởi vì một khi tình trạng này xảy ra, nó sẽ gây ra sự mất mát người ủng hộ, siêu năng lực suy giảm, và vòng xoáy ác tính này một khi đã bắt đầu thì thường khó mà dừng lại."
"Để trở thành siêu anh hùng, cách nhanh nhất là tham gia chương trình tuyển chọn."
"Nhưng tôi có ý tưởng tốt hơn."
"Tôi sẽ tự làm một chương trình tuyển chọn, tên là "Người kế nhiệm"."