Kể từ ngày đó, nhân vật chính bắt đầu cuộc sống của một kẻ lang thang, bới móc trong thùng rác để tìm đồ ăn.
Có những khi giày bị trộm mất, hắn chỉ có thể đi chân trần trên đường. Có những lúc bị cướp, hắn phải vùng lên phản kháng, bởi chẳng có cảnh sát nào thèm quản chuyện tranh chấp giữa những kẻ vô gia cư.
Thế nhưng dù vậy, hắn vẫn luôn khắc ghi lời dạy của mẹ: Phải làm một người lương thiện, không được làm hại người khác, như vậy "hòn đá may mắn" mới mãi phát huy tác dụng để bảo vệ hắn.
Cho đến ngày nọ, hai kẻ lang thang khác tưởng nhầm hòn đá hắn đeo là thứ quý giá, liền hợp sức cướp lấy. Nhân vật chính đuổi theo không rời, truy đến tận đường hầm dưới lòng đất, trong cuộc ẩu đả kịch liệt, hắn đã giết chết cả hai kẻ đó.
Kể từ đó, hắn gia nhập băng đảng, liều mạng hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao, dần dần tạo dựng được tên tuổi. Hắn không biết hòn đá may mắn liệu có còn phù hộ mình hay không, nhưng vẫn luôn mang nó theo bên người.
Sau đó, bộ phim sử dụng kỹ thuật dựng phim montage để kể lại các giai đoạn hoạt động khác nhau của nhân vật chính. Đó là việc kết hợp một chuỗi các cảnh quay có hoặc không liên quan với nhau để xây dựng sự đối lập, qua đó thể hiện hành vi của nhân vật chính trong các khoảng thời gian khác nhau.
Nhân vật chính nhận nhiệm vụ từ người liên lạc rồi đi thi hành. Nhân vật chính đóng vai người liên lạc để giao nhiệm vụ cho thuộc hạ mới. Nhân vật chính bị các băng đảng khác phục kích trong khi làm nhiệm vụ, may mắn thoát chết. Nhân vật chính lại phục kích các thành viên băng đảng khác đang thi hành nhiệm vụ, giết sạch không chừa một ai.
Nhân vật chính bị hỏa lực mạnh mẽ của các băng đảng khác đè bẹp, không ngóc đầu lên nổi, phải lăn lộn trong cống thoát nước như một con chó nhà tang để tránh đạn. Nhân vật chính ra lệnh một tiếng, thuộc hạ liền nổ súng vào đám kẻ thù đang bỏ chạy tán loạn, máu của những thành viên băng đảng thua cuộc chảy dọc theo rãnh thoát nước.
Nhân vật chính lúc trước nhìn thấy đồng bọn đổ máu, tử vong, bản thân cũng bị tra tấn, trong ánh mắt lộ ra vẻ đau thương. Nhưng nhân vật chính về sau lại đứng ở góc độ kẻ hành hung, vô cảm nhìn tất cả những chuyện đó, thậm chí đích thân ra tay tra tấn những phú thương bị bắt cóc. Văn phòng băng đảng vốn dùng để phỏng vấn hắn cũng trở thành nơi làm việc riêng, tên đại ca băng đảng nọ đã bị hắn thay thế.
Thế nhưng một ngày nọ, hắn phạm phải một sai lầm to lớn. Một tên tiểu đệ vì lòng tham đã cướp một lô hàng của "Nghịch Phong Logistics", kết quả là đội quân doanh nghiệp của "Đằng Đạt Tập Đoàn" ập đến, hốt trọn ổ cả băng đảng.
Nhân vật chính may mắn không chết, nhưng sự nghiệp gầy dựng bao năm tan thành mây khói. Hắn gắng gượng thu gom những thành viên còn sót lại, nhìn theo chiếc xe bay vũ trang của Nghịch Phong Logistics đang dần xa khuất. Logo khổng lồ của Đằng Đạt Tập Đoàn trên đó mang đến một cảm giác áp bức nghẹt thở.
Điều này khiến hắn nhận ra: Dù có trả giá bao nhiêu, bản thân vẫn chỉ là con chuột lăn lộn trong rãnh nước. Những lần nổi chìm thoáng qua chẳng thay đổi được gì, muốn bò ra khỏi rãnh nước, hắn phải tìm một con đường khác.
Đêm khuya ngày chịu thất bại thảm hại đó, hắn lại ngẩng đầu nhìn tầng mây lờ mờ ánh đèn neon. Tầng mây đó lơ lửng giữa những tòa nhà chọc trời, dường như là một con hào ngăn cách hoàn toàn tầng dưới và tầng trên. Lý do tồn tại của tầng mây này rất đơn giản, chỉ vì những kẻ giàu có sống ở tầng trên không muốn nhìn thấy cảnh tượng bẩn thỉu hỗn loạn của thành phố tầng dưới.
Họ đi lại bằng xe bay, từ tầng cao của tòa nhà này sang tầng cao của tòa nhà khác. Đối với họ, cả thế giới là một nơi tươi đẹp trôi nổi trên những tầng mây, họ không muốn vẻ xấu xí của những người tầng đáy làm ảnh hưởng đến cảm quan của mình về thành phố này.
Từ ngày đó, nhân vật chính hạ quyết tâm, bất chấp mọi giá phải leo lên trên tầng mây, đến đỉnh những tòa nhà chọc trời kia để nhìn thấy mặt trời thực sự.
Tiếp đó, bộ phim dành một thời lượng dài để thể hiện năng lực cá nhân và khả năng thực thi mạnh mẽ của nhân vật chính. Dù cả băng đảng bị Đằng Đạt Tập Đoàn đánh cho tan đàn xẻ nghé, nhưng bằng năng lực vượt trội, nhân vật chính lại một lần nữa tập hợp những kẻ lưu manh đầu đường xó chợ, làm lại từ đầu.
Lần này, vừa cẩn trọng mở rộng kinh doanh, tích lũy tài nguyên, hắn vừa tâm cơ tìm kiếm mục tiêu phù hợp. Hắn muốn tìm một phú thương có vóc dáng và đặc điểm khuôn mặt tương đồng với mình để thực hiện kế hoạch "tráo lồng đổi chim".
Ban đầu khán giả không biết hắn tìm những người này để làm gì, cứ ngỡ là muốn tìm một tấm lá chắn trong đám phú thương tầng trên, không ngờ nhân vật chính còn tính toán xa hơn thế. Bởi vì dùng thân phận thủ lĩnh băng đảng để tìm lá chắn nơi các đại tài phiệt, có lẽ nghiệp vụ sẽ mở rộng nhanh chóng trong thời gian ngắn, nhưng một khi xảy ra vấn đề sẽ lập tức bị vứt bỏ. Quân cờ dù lớn đến đâu vẫn chỉ là quân cờ, điều nhân vật chính nghĩ đến là trở thành người chơi cờ.
Cuối cùng, sau khi chuẩn bị đầy đủ, nhân vật chính dồn sự tập trung vào một vị phú thương trẻ tuổi. Đây là một phú thương mới nổi, không có thế lực quá mạnh, anh ta tràn đầy năng lượng, tư duy linh hoạt và có tinh thần mạo hiểm. Nhân vật chính dường như nhìn thấy bóng dáng mình ở vị phú thương trẻ tuổi này.
Nhân vật chính hiểu rất rõ, chính tinh thần mạo hiểm này đã giúp vị phú thương trẻ tuổi đạt được hết thắng lợi này đến thắng lợi khác trong kinh doanh, và tinh thần mạo hiểm đó cũng sẽ cung cấp cho hắn một cơ hội tuyệt vời.
Tận dụng điểm yếu là ý thức an ninh không cao của vị phú thương trẻ, nhân vật chính thu thập rất nhiều tư liệu liên quan, tìm bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ và bác sĩ cơ thể giả, không ngừng cải tạo cơ thể mình để trở nên giống vị phú thương kia hơn. Đồng thời, nhân vật chính cũng thông qua vô số video, âm thanh để bắt chước dáng đi, giọng nói của vị phú thương trẻ, thậm chí còn mua thiết bị đổi giọng tiên tiến nhất cho đến khi hoàn toàn biến thành anh ta.
Thực tế, cả hai nhân vật này đều do Lộ Tri Dao đóng, nhưng tính cách của họ lại hoàn toàn khác biệt. Vị phú thương trẻ tuổi tỏa sáng, chính trực, luôn giữ hình tượng hào nhoáng, trong ánh mắt dường như chứa đựng sự bao dung, nhân từ mà không thiếu đi phẩm chất mạo hiểm và kiên trì. Còn nhân vật chính giờ đã là thủ lĩnh băng đảng thì lại mang hình tượng hung ác nham hiểm, một kẻ liều mạng đích thực.
Một ngày nọ, trên đường vị phú thương đi lại, xe bay xảy ra sự cố gây tai nạn. Thế nhưng anh ta vẫn bình an vô sự tham gia cuộc họp, đàm đạo lưu loát và thúc đẩy thành công hợp đồng. Chỉ là sau khi cuộc họp kết thúc, ngồi trên xe bay, anh ta khẽ chạm vào ngực mình.
Ngay sau đó, nhịp phim trở nên vui tươi hơn. Nhân vật chính thay thế vị phú thương bắt đầu tiến hành cải cách mạnh mẽ, một mặt tiếp tục mở rộng nghiệp vụ công ty, mặt khác thông qua công ty để không ngừng rửa sạch số tiền đen kiếm được từ băng đảng trước đó. Bản thân hắn cũng cuối cùng như ý nguyện thoát khỏi rãnh nước dưới lòng đất, trở thành người trên người ở phía trên tầng mây.
Nhân vật chính bắt đầu ngày càng không giống mình, ngày càng giống vị phú thương kia, thậm chí khán giả sẽ nảy sinh ảo giác rằng đây dường như là do hai diễn viên đóng. Nhân vật chính không chỉ quản lý tốt công việc kinh doanh mà vị phú thương để lại, thậm chí còn đưa ra những ý tưởng mới, khai phá nghiệp vụ mới, công ty ngày càng phát triển lớn mạnh.
Nhân vật chính giả làm phú thương xuất hiện thường xuyên ở nhiều dịp khác nhau, hắn dường như ngày càng quen với việc đóng vai này. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại gặp vấn đề mới: Mỗi khi hắn cố gắng tiến vào một lĩnh vực mới, sẽ phát hiện ra Đằng Đạt Tập Đoàn đã đợi sẵn ở đó. Dù hắn có dùng mọi cách hay thủ đoạn kinh doanh gì cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho nghiệp vụ của Đằng Đạt. Ngược lại, việc Đằng Đạt muốn cướp nghiệp vụ từ tay hắn lại dễ như trở bàn tay, thậm chí là điều hiển nhiên.
Nói cách khác, chỉ cần hắn đạt được thành tích ở phương diện nào, Đằng Đạt Tập Đoàn sẽ lập tức đến hái quả. Có Đằng Đạt ở đó, hắn mãi mãi chỉ có thể ăn chút cơm thừa canh cặn.
Thế nhưng trên đời không có bức tường nào không có khe hở, dù nhân vật chính có làm kín kẽ đến đâu, cuối cùng vẫn có ngày lộ tẩy thân phận. Bộ phim không trực tiếp mô tả chi tiết và quá trình bại lộ của nhân vật chính, nhưng lại ám chỉ ở nhiều khía cạnh: ví dụ như hành động vô thức chạm vào ngực, ví dụ như những sơ suất trong lễ nghi, hoặc là sự khác biệt nhỏ nhặt nhưng chí mạng trong cách nhìn nhận vấn đề và tư duy so với các phú thương khác cũng như chủ nhân nguyên bản.
Không ai biết nhân vật chính bại lộ vào lúc nào, cũng không ai biết cụ thể là đối tác hay đối thủ cạnh tranh nào đã tố cáo. Tóm lại, vào một đêm mưa tầm tã, nhân vật chính đang thong dong uống rượu vang trong văn phòng tầng cao nhất của tòa nhà chọc trời, ngắm nhìn cảnh mưa ngoài cửa sổ.
Đột nhiên, thuộc hạ gọi điện nói rằng các băng đảng xảy ra hỗn chiến. Đối phương dường như đã có sự chuẩn bị từ trước, đang vây công một nhà kho rất quan trọng của hắn. Nhân vật chính nổi trận lôi đình, dẫn theo vệ sĩ của công ty và lính đánh thuê đã thuê, đi xe bay rời khỏi tòa nhà để xuống tầng dưới.
Vệ sĩ của nhân vật chính hùng hậu, vũ khí đầy đủ, dọn dẹp đám băng đảng này có thể nói là dễ như trở bàn tay. Sau khi đến nơi, thành viên băng đảng đối phương quả nhiên không đánh mà tan.
Thế nhưng ngay khi nhân vật chính đang ngồi trong xe bay thong thả uống rượu vang, tưởng rằng mọi chuyện đã bình an vô sự, thì đột nhiên phát hiện trên bầu trời xuất hiện dày đặc các đơn vị chấp pháp — quân đội doanh nghiệp của Đằng Đạt Tập Đoàn. Chúng vây chặt tất cả mọi người, cảnh tượng đấu súng vừa rồi cũng được ghi hình lại toàn bộ.
Bằng chứng đanh thép, các đơn vị chấp pháp lập tức nổ súng vào thành viên băng đảng và vệ sĩ của nhân vật chính. Nhân vật chính phẫn nộ phản kháng, nhưng sự chênh lệch hỏa lực giữa hai bên quá rõ ràng. Rõ ràng, Đằng Đạt Tập Đoàn muốn hốt trọn ổ tất cả thế lực của nhân vật chính, giải quyết vấn đề theo cách thỏa đáng nhất, không cho phép bất kỳ kẻ nào lọt lưới.
Trong tuyệt vọng, nhân vật chính khởi động xe bay bỏ trốn, nhưng các đơn vị chấp pháp của Đằng Đạt đuổi theo không rời, hơn nữa còn có nhiều viện binh đang kéo đến. Nhân vật chính trở về căn hộ trên tầng cao nhất, lấy ra vũ khí mạnh nhất của mình để chống cự quyết liệt. Nhờ kỹ năng thuần thục, hắn tiêu diệt được vài đơn vị chấp pháp của Đằng Đạt. Nhưng viện binh tiếp theo nhanh chóng kéo đến, đối mặt với các đơn vị chấp pháp và máy bay không người lái phủ kín bầu trời, nhân vật chính cảm thấy tuyệt vọng.
Hắn không muốn chết trong tay lũ máy móc này, vì vậy vừa đánh vừa lùi, lên đến tận sân thượng tầng cao nhất, trong sự tuyệt vọng liền nhảy xuống. Hắn nhìn lần cuối bầu trời đêm mưa, sau đó rơi xuống với tốc độ cao, hắn nhìn rõ tầng mây bên dưới ngày càng gần.
Lúc này, hắn không cần phải đóng giả phú thương nữa, dường như lại biến thành kẻ lang thang không có gì trong tay. Hắn mơ màng cảm thấy mình vẫn là con chuột trong rãnh nước kia. Dù may mắn bò được lên tầng mây, nhưng rồi sẽ có ngày lại rơi ngược trở lại rãnh nước, vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên được.
Tay hắn lần mò vào ngực, muốn lấy hòn đá may mắn ra nhìn lần cuối. Nhưng lúc này, các đơn vị chấp pháp phủ kín bầu trời đã vây chặt lấy hắn trên không trung, biến hắn thành một đóa pháo hoa. Hòn đá kia xuyên qua tầng mây, cuối cùng rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Một kẻ lang thang đang run cầm cập bên cạnh, dùng thùng sắt đốt rác sưởi ấm, bị giật mình. Hắn thò đầu ra khỏi lều nhưng chẳng thấy gì cả, vì mưa lớn đã cuốn trôi sạch sẽ những mảnh vỡ của hòn đá. Hắn đầy nghi hoặc ngẩng đầu nhìn lên trời, nhưng nơi đó vẫn bị tầng mây che khuất, không nhìn thấy phần trên của tòa nhà đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy lờ mờ tỏa ra chút ánh sáng.
Kẻ lang thang có chút thất vọng, lại rụt người vào lều, run rẩy sưởi ấm. Ngay lúc này, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ phía không xa, vội vàng thu mình vào đống rác bên cạnh.
Vài thành viên băng đảng trẻ tuổi tay cầm rượu, say khướt đi ngang qua.
"Không ngờ những kẻ nhỏ bé như chúng ta cũng có ngày làm việc cho Đằng Đạt."
"Đúng vậy, tuy có chút mạo hiểm, chết mất mấy anh em, nhưng chúng ta cũng đã giành được việc làm ăn của băng đảng vùng đó."
"Sẽ có ngày anh em chúng ta xuất đầu lộ diện, trở thành nhân vật lớn thực sự!"
Mấy thành viên băng đảng trẻ tuổi say khướt đi qua. Một người trong số đó ngẩng đầu nhìn tòa nhà chọc trời bên cạnh.
"Không biết đến bao giờ chúng ta mới mua nổi căn hộ sang trọng ở tầng trên cùng nhỉ?"
Một thành viên băng đảng khác cười ha hả: "Ước mơ! Chỉ cần có ước mơ, sớm muộn gì chúng ta cũng leo được lên đỉnh cao nhất của tòa nhà đó!"
Ống kính từ dưới lên trên dần nâng cao, vượt qua những con phố hỗn loạn và những tòa nhà cũ nát, lại xuyên qua tầng mây giữa tòa nhà, cuối cùng đến không trung cao vút. Cả thành phố đèn đuốc sáng trưng, một khung cảnh phồn hoa.