Các thôn làng đều có nét tương đồng, dù rằng người trong thôn ai nấy đều biết nơi đây đã xảy ra bao nhiêu chuyện xưa, bao nhiêu kẻ vì chút lợi nhỏ mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Thế nhưng trong mắt người ngoài, thôn nào cũng như nhau, an tĩnh và tường hòa. Họ dường như tách biệt trong một thế giới nhỏ của riêng mình, ngoại trừ sau vụ mùa cần thông thương với bên ngoài, còn lại đa số đều sống trong cảnh "gà chó nghe tiếng nhau, cả đời không qua lại".
Dân làng sống trong một thế giới sung túc, yên bình, lặng lẽ, vui vẻ và mãn nguyện. Việc giao lưu hay không, việc qua lại với thế giới bên ngoài nhiều hay ít, đều chẳng mảy may ảnh hưởng đến cuộc sống của họ. Mỗi người đều sống trọn vẹn trong khoảnh khắc hiện tại, tận hưởng giờ phút này. Họ thích nghe tiếng gà gáy mỗi sáng, tiếng chó sủa nhà bên. Đầu đội mây trắng, tai lắng gió thanh, trọn vẹn hưởng thụ sự an bình và tốt đẹp hiện tại.
Những thôn nhỏ này dường như đều đạt tới cảnh giới "Tiểu quốc quả dân" mà Đạo gia từng nhắc đến.
Thế nhưng thỉnh thoảng có người ra ngoài giao dịch, trong thôn lại trở nên náo nhiệt, nhất là đám trẻ nhỏ, lũ lượt túm lấy ống quần người đi xa, mắt trông mong nhìn theo. Những người lớn đi mua sắm luôn nhìn bọn trẻ với ánh mắt cưng chiều, hứa hẹn đủ điều, lúc này mới dứt được chân ra khỏi tay lũ trẻ.
Người đàn bà mang theo thiếu niên bước vào thôn, đám trẻ đang định chạy lại gần thì nhìn thấy thiếu niên lạ mặt phía sau bà, liền dừng bước, không dám tiến tới.
"Tới tới tới, đừng để ý mấy đứa nhỏ này, đi theo ta uống chén trà nóng!" Người đàn bà nhiệt tình tiếp đón.
Người trẻ tuổi cõng thanh cự kiếm màu đỏ liếc nhìn đám trẻ, ánh mắt hơi nhu hòa một chút, nhưng rất nhanh như nhớ ra điều gì, ánh mắt lại khôi phục vẻ lạnh băng.
Thế nhưng, tất cả những điều đó người đàn bà kia không hề hay biết, bà vẫn nhiệt tình pha cho người trẻ tuổi một chén trà nóng.
Người trẻ tuổi ngồi dưới mái hiên, nhìn mưa rơi, bưng chén trà. Thanh cự kiếm màu đỏ đặt ở một bên. Nói thật, hắn vốn không sợ loại mưa nhỏ này, nhưng giờ lại ngồi dưới hiên chờ tạnh mưa; hắn vốn không thích thanh cự kiếm đặt bên cạnh, nhưng giờ đây, hắn không thể không cõng nó hành tẩu tứ phương.
Người trẻ tuổi uống một ngụm trà, người đàn bà bên cạnh đột nhiên hỏi: "Tiểu tử tuấn tú quá, tên là gì? Phải rồi, đã cưới vợ chưa?"
Người trẻ tuổi ngẫm nghĩ, nhìn thoáng qua bà ta rồi đáp: "Ta tên Từ Trường An."
Không ngờ người đàn bà nghe vậy liền "ha ha" cười lớn: "Tiểu tử, đừng đùa. Thôn ta tuy hẻo lánh nhưng thỉnh thoảng cũng có người ra ngoài. Năm đó Trung Nghĩa Hầu và Trí Dũng Hầu bình định Việt Châu, công văn tin mừng phát đi khắp nơi, họ chính là đại anh hùng đấy. Ngươi trông chẳng giống chút nào so với tranh vẽ cả. Không tin, ngươi cứ nhìn lên cửa xem, nhiều nhà đã thuê họa sư vẽ lại, dán hai vị tiểu chiến thần này lên cửa để cầu bình an, vui vẻ đấy!"
Người trẻ tuổi nghe vậy, tức khắc sửng sốt.
Thấy lời nói dối bị vạch trần, hắn chỉ đành xấu hổ nói: "Ta tên Kinh..."
Lời còn chưa dứt, đã thấy chén trà trong tay rung lắc dữ dội, nước trà trong chén như con cá sống bị ném vào chảo nóng, không ngừng nhảy ra ngoài.
Người trẻ tuổi đặt bát trà xuống, còn người đàn bà kia thì vẻ mặt hoảng sợ, kinh hoàng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Hắn không màng đến thanh cự kiếm màu đỏ, thậm chí chẳng thèm nhìn lấy một cái, liền trực tiếp đi tới đầu thôn, nhìn về phía ngọn núi lớn sau thôn.
Ngọn núi vốn chỉ có nấm rừng, nay đột nhiên xuất hiện rất nhiều dã thú. Chúng đứng ở những vị trí dễ thấy, gầm thét hướng về phía thôn.
Đồng tử người trẻ tuổi hơi co lại, theo bản năng liếm nhẹ đôi môi. Mỗi khi ngửi thấy mùi máu tươi, hoặc uống được máu kẻ địch, hắn đều như vậy, hưng phấn liếm môi.
Những dã thú này tự nhiên là Yêu tộc. Sau trận chiến ở Mãn Tuyết Sơn, chuyện Yêu tộc tập kích thôn xóm đã ít đi, nhưng hôm nay, sau gần nửa năm, dù không còn nhiều như trước nhưng không phải là không xảy ra.
Hiện giờ, rõ ràng là Yêu tộc đang đột kích.
Một đàn thú từ trên núi lao xuống, chưa kịp tới thôn, chúng đã lần lượt biến từ hình thú thành nửa nhân hình.
Thiếu niên họ Kinh kia không chút do dự, bay thẳng về phía sau núi.
Hắn không gào thét, không bảo dân làng trốn đi. Hắn cũng chẳng phải muốn cứu người, hắn chỉ muốn giết yêu mà thôi.
Hai việc này không mâu thuẫn, nhưng cũng chẳng đồng nhất.
Khi đàn yêu chưa kịp tràn vào thôn, hắn đã lao thẳng vào giữa đám Yêu tộc.
Hắn đưa tay ra sau lưng rút ra một thanh nhuyễn kiếm, dáng người uyển chuyển như vũ nữ, chính xác mà nói, dáng người này đến cả các cô nương ở Bình Khang phường cũng khó lòng sánh kịp. Trên nhuyễn kiếm nhấp nháy ánh sáng màu xanh lơ, thanh quang chợt lóe, máu tươi của đám Yêu tộc liền bắn tung tóe lên không trung, sau đó rơi xuống đất, khiến những đóa hoa phía sau thôn trở nên kiều diễm hơn.
Dáng người mạn diệu, kiếm phong lại chẳng hề nương tay.
Đây là vũ điệu tươi đẹp nhất mà đám Yêu tộc từng thấy, cũng là vũ điệu có giá đắt đỏ nhất.
Dù vũ điệu này do một nam nhân thực hiện, nhưng lại tựa như bạch hạc bay lượn giữa không trung; dù thanh kiếm trông chẳng chút khí phách, nhưng nơi thanh quang đi qua, thân kiếm không lưu lại vết, máu tươi đã đổ xuống đất.
Đàn Yêu tộc này mạnh nhất cũng chỉ ở cảnh giới Hối Khê, trước mặt một Tiểu Tông Sư như hắn, quả thực không chịu nổi một kích.
Hắn vốn thích màu trắng.
"Giết người không lưu hồng, phiêu nhiên rời xa hề; hỏi quân ai cũng biết, chỉ có chim bay vân." Đây là lời khen ngợi của Thiếu Các Chủ Lâm Hạo Nhiên dành cho hắn. Trước đây hắn một thân bạch y, giết người không lưu ngân, áo trắng không nhiễm huyết.
Nhưng hôm nay, để bắt chước Từ Trường An, hắn chỉ có thể mặc một bộ áo xanh.
Dẫu vậy, hắn cũng không cho phép trên áo xanh xuất hiện dù chỉ một vết máu.
Lúc này, mưa càng thêm vội vã, như hạt châu rơi trên mâm ngọc, cũng như một khúc nhạc đệm cho "vũ điệu" của hắn.
"Khúc" càng dồn dập, giọt mưa cũng càng lớn hơn.
Động tác của hắn càng lúc càng nhanh, thân hình càng ngày càng mơ hồ, máu tươi trên mặt đất cũng càng ngày càng nhiều.
Một khúc kết thúc, không lưu vũ giả.
Trên mặt đất thi thể nằm ngổn ngang, vài trăm kẻ nửa người nửa thú. Dân làng chỉ hợp lực giết được hai con, mà đó cũng là sau khi chúng bị kiếm quang của hắn đả thương, dân làng mới có cơ hội thừa cơ.
Người dân nhìn hắn không nhiễm một hạt bụi, rồi nhìn lại mình đầy máu tươi, cuối cùng họ thấy người trẻ tuổi nở nụ cười xấu hổ, liền đồng loạt hoan hô, lớn tiếng gọi "Anh hùng"!
Cách bày tỏ lòng tôn kính đơn giản nhất của người dân là tung người lên cao. Đám hán tử nhiệt tình vừa định xông tới, liền thấy thiếu niên sát yêu kia lùi lại nửa bước, dân làng xấu hổ dừng bước chân.
Lúc này, mấy người phụ nữ lên tiếng hét lớn: "Các ngươi làm gì đấy? Còn không mau đi giết gà mổ dê, lũ đàn ông thô lỗ này!"
Đám hán tử nhận ra sự bất tiện của mình, liền lập tức nghe lời vợ, đi làm thức ăn, giết súc vật. Dù sao thì đại kiếp nạn hôm nay cũng nhờ người trẻ tuổi này giải quyết, họ phải dâng lên những loại rượu ngon nhất, thức ăn mỹ vị nhất cho thiếu niên này.
Đàn ông đi rồi, mấy bà đại thẩm liền lập tức vây quanh người trẻ tuổi.
"Ngươi tên là gì?"
"Bao nhiêu tuổi rồi?"
"Đã có hôn phối chưa?"
Các đại thẩm mồm năm miệng mười hỏi tới, người trẻ tuổi không ngăn được, đành thành thật đáp: "Ta tên Kinh Nguyên, uống nước nhớ nguồn."
Nghe thấy cái tên này, các đại thẩm liền reo lên.
"Ôi chao, thôn chúng ta cũng họ Kinh, gọi là thôn Kinh Môn, không biết ngươi thuộc chi nào? Có thể thông hôn không? Thôi được, ta nhận ngươi làm cháu đích tôn, chờ tra rõ gia phả xác định không cùng chi với họ Kinh, ta sẽ gả con gái cho ngươi."
Vừa nghe có người mở lời, đám đại thẩm liền tranh nhau, đồng loạt nói, đều muốn tranh giành Kinh Nguyên. Họ ép hắn phải về nhà mình nghỉ ngơi, tối ăn cơm.
Kinh Nguyên vốn ít nói, cũng chưa từng thấy cảnh tượng này, trong lúc vội vàng liền muốn bỏ chạy.
Vẫn là vài vị đại thẩm mắt sắc, không nhắc đến chuyện kết thân nữa, vội kéo hắn lại, gần như sắp quỳ xuống. Kinh Nguyên thở dài một hơi, chỉ đành ở lại.
Đến giờ cơm chiều, bọn trẻ đột nhiên reo hò, hóa ra là người đi vào thành đã trở về, mang theo đủ loại kẹo, còn kể về giá cả thị trường, thứ gì dễ bán, triều đình có chính sách gì mới, vân vân.
Đám người trước tiên đi mời rượu Kinh Nguyên, họ thậm chí còn chế biến thịt thú thành món ngon. Kinh Nguyên không thể chối từ, cũng không giỏi chối từ, đành phải uống rượu, nhưng mỗi khi uống xong, hắn lại lặng lẽ dùng pháp lực hóa giải.
Rượu qua ba tuần, thức ăn qua ngũ vị.
Dân làng tạm thời buông tha Kinh Nguyên, bắt đầu trò chuyện.
Ngoài Kinh Nguyên ra, người được hoan nghênh nhất tự nhiên là người mới từ trong thành trở về.
"Hiện tại ấy, triều đình thực hiện cải cách, không cho phép quan viên và thân thuộc làm buôn bán, không cho phép tiền trang cho vay lãi cao, không cho phép cường mua cường bán. Sau này lương thực của chúng ta đều do quan phủ trực tiếp định giá. Giá cả trên thị trường đều do quan phủ kiểm soát, những đại thương nhân kia sắp gặp họa rồi. Trước đây họ luôn ép giá, giờ quan phủ cho một mức giá quy định, chỉ được cao, không được thấp. Hơn nữa đối với đất đai cũng có hạn chế nhất định, chúng ta sau này dễ sống rồi."
Dân làng nghe vậy, đồng loạt hô to vạn tuế.
Tâm trạng Kinh Nguyên thắt lại, hắn biết còn có một số bố cáo về mình, tuy không nói rõ đó là Từ Trường An, nhưng bức họa đó nhìn từ bóng dáng, hắn và Từ Trường An không khác gì nhau.
Nếu để đám dân làng này nhận ra, e rằng sẽ làm hỏng kế hoạch của Thiếu Các Chủ.
"Đúng rồi, còn một việc nữa, nói là nhìn thấy một người nào đó, phải cẩn thận một chút, mang theo thanh đại kiếm màu đỏ, chỉ nhìn bóng dáng thôi cũng đặc biệt giống vị Trung Nghĩa Hầu kia."
Kinh Nguyên nghe vậy, sắc mặt biến đổi.
Vào đêm, dân làng lần lượt tan đi, ai về nhà nấy.
Kinh Nguyên không đi, cũng không thể đi.
Vừa rồi có người dân mang thanh đại kiếm màu đỏ mà hắn không mang theo đến cho hắn, sau đó hắn tìm một hộ gia đình để ở lại.
Hắn cuối cùng đã hạ quyết tâm, nơi này mọi người đều đã gặp hắn, nhất định phải chết!
Hắn là một thích khách, là thích khách do Phúc bá và Thiếu Các Chủ nuôi dưỡng. Trước kia không ai để mắt tới hắn, chỉ có Thiếu Các Chủ và Phúc bá đối xử tốt với hắn. Việc Thiếu Các Chủ phân phó, lợi ích của Thiếu Các Chủ, hắn dù liều mạng cũng phải hoàn thành.
Hắn giống như đầu trâu mặt ngựa trong câu chuyện của các bà lão, mỗi khi đến một hộ gia đình, liền thu gặt sinh mệnh.
Để họ ra đi trong an tĩnh tường hòa, đó là sự dịu dàng cuối cùng của Kinh Nguyên.
Còn hộ cuối cùng, chính là người vừa từ trong thành trở về.
"Kinh Đại Giang, ngươi nói ngươi không biết chữ, sao lần nào trong thôn cũng phái ngươi đi?" Một đứa trẻ hỏi người trung niên kia.
"Vì ta nhân mạch rộng!" Người trung niên đầy vẻ đắc ý.
"Phét, tin tức của ngươi toàn là giả, mấy lần trước ngươi đều bị lũ bạn lừa đảo lừa cho mất sạch tiền, thế mà còn không biết xấu hổ mà nói!"
Kinh Đại Giang nghe vậy, mặt đỏ bừng lầm bầm: "Cho nên lần này ta không hỏi thăm bọn họ, họ chỉ nói với ta về cái gì mà đại kiếm màu đỏ, chắc chắn là gạt người, đó chắc chắn là lời khen ngợi anh hùng thôi, ta đã nói với thôn trưởng rồi. Không thì sao thôn trưởng lại phái người đem thanh trường kiếm của tiểu anh hùng Kinh Nguyên đưa tới."
Kinh Nguyên trong bóng tối nghe vậy, lòng đau như cắt.
Nhưng đã không thể vãn hồi, hắn chỉ có thể phá cửa xông vào, nhất kiếm giết chết Kinh Đại Giang.
Khi giết đứa bé kia, nó không khóc lóc, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm hắn.
Kinh Nguyên nhớ tới chính mình, ánh mắt này giống hệt mình ngày trước, đột nhiên hỏi: "Ngươi tên là gì?"
"Kinh Sở. Ngươi là người xấu đúng không? Trong thôn ai cũng chết hết rồi, trừ ta! Nếu ta không chết, sau này ta nhất định giết ngươi!"
Kinh Nguyên không biết làm sao, nghe vậy liền gật đầu, thu hồi trường kiếm.
Hắn ngạc nhiên trước sự trấn tĩnh của đứa trẻ này, cũng nhìn thấy bóng dáng của chính mình.
"Ta cho ngươi cơ hội báo thù, ngươi cũng có thể đi ra ngoài tuyên truyền, nhưng kẻ giết ta chắc chắn không phải là ngươi, vị Trung Nghĩa Hầu kia nhất định sẽ không tiếc hết thảy để tìm ta!" Giọng Kinh Nguyên đạm mạc, nhưng chỉ mình hắn biết, bàn tay nắm nhuyễn kiếm đang đặt sau lưng hắn lúc này đang run rẩy không ngừng.
Trong lòng hắn có một cảm giác khó tả, hắn nhớ tới đám Yêu tộc ban ngày. Có lẽ, hắn còn ác hơn cả lũ Yêu tộc kia!
Hắn nhớ tới những người dân thuần phác, nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, trong lòng dấy lên một tia áy náy và lòng trắc ẩn.
"Ngươi yên tâm, ta nhất định phải tự tay giết ngươi." Đứa trẻ tên Kinh Sở trả lời, nó gắt gao nắm chặt tay, hốc mắt đỏ hoe, môi dưới đã bị cắn rách, gắt gao nhìn Kinh Nguyên.
Kinh Nguyên gật đầu.
"Ta sẽ không để lại thanh kiếm, ta sẽ đốt nơi này. Ta cho ngươi cơ hội, sau này ngươi đi theo ta, có bản lĩnh hay không thì xem chính ngươi." Trong lòng Kinh Nguyên tuy khó chịu, nhưng giọng nói vẫn đạm mạc.
Mười lăm phút sau, một trận hỏa hoạn bùng lên.
Cách đó trăm dặm, Từ Trường An vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở thôn này.
Mà một đứa trẻ quật cường cứ thế đi theo Kinh Nguyên, hướng về phía Từ Trường An đang đi tới.
Kinh Nguyên không biết hành tung của Từ Trường An, nhưng vì lộ trình của Từ Trường An thay đổi, vận mệnh an bài, khiến lộ trình của họ dần trùng hợp.
Từ Trường An cũng không biết, sau này sẽ có một đứa trẻ tên Kinh Sở, tỏa sáng rực rỡ trên con đường thích khách!
Thực ra những người Từ Trường An gặp sau này đều có trọng dụng. Con rối Lâm San, Thẩm Lương có thiên phú ở Thục Sơn, Chử Lương học tập binh pháp, cao thủ có kinh nghiệm vào nhà cướp của, và bây giờ là Kinh Sở đi theo con đường thích khách. Những câu chuyện này tuy ngắn gọn, nhưng đều là những thành viên tổ chức của Từ Trường An sau này. Tất nhiên, còn có đệ tử của đại kiếm tiên Kiếm Cửu là Tiểu Đào Nhi và con gái của Tề Phượng Giáp, Tề Kiến Tuyết.