Tòa gác mái này trông có vẻ đã cũ kỹ, xà nhà cùng vách tường in hằn dấu vết của tháng năm. Gác mái ẩn mình trong làn sương mờ ảo, càng làm tăng thêm vẻ thần bí cho nơi đã bảo hộ mảnh đất này suốt gần ngàn năm qua.
Trong mắt người ngoài, gác mái này vừa cao quý, vừa cường đại lại đầy bí ẩn, thế nhưng đối với Lâm Hạo Thiên, nó lại chẳng khác nào gia đình. Vừa đặt chân đến cửa, hắn đã nghe thấy tiếng ồn ào, tựa như đứa trẻ bị người khác bắt nạt ở bên ngoài.
Lời vừa dứt, một tiếng "Bốp" vang lên. Lâm Hạo Thiên đang tiến về phía lầu các bỗng khựng lại, đưa tay che mặt với vẻ không thể tin nổi.
Xuyên qua kẽ tay, có thể thấy gò má Lâm Hạo Thiên ửng đỏ, nếu hắn bỏ tay ra, chắc chắn sẽ hiện rõ dấu bàn tay in hằn trên đó.
Hốc mắt Lâm Hạo Thiên đỏ hoe trong chớp mắt. Ở Hầu Kiếm Các này, dù là đương nhiệm các chủ Từ Ninh Khanh cũng chưa từng động thủ với hắn, thậm chí lời nặng lời nhẹ cũng không bao giờ nói. Tại đây, chỉ có một người có thể đối xử với hắn như vậy, và cũng chỉ có một người dám làm thế.
Người đó chính là sư phụ của Lâm Hạo Thiên, tiền nhiệm các chủ Hầu Kiếm Các, xét theo bối phận thì là sư huynh của Từ Ninh Khanh.
Từ Ninh Khanh nhập môn từ khi còn rất nhỏ, nhưng lão các chủ khi ấy đã nhìn trúng tư chất trác tuyệt của y nên thu nhận làm đệ tử. Vì vậy, tuy Từ Ninh Khanh trông trẻ hơn sư phụ của Lâm Hạo Thiên rất nhiều, nhưng thực tế hai người lại là đồng môn cùng thế hệ.
Người ngoài đều biết Lâm Hạo Thiên là truyền nhân của các chủ Hầu Kiếm Các, cũng là thiếu các chủ. Điều này không sai, nhưng thiên hạ đều lầm tưởng sư phụ của Lâm Hạo Thiên là Từ Ninh Khanh. Thực tế, sư phụ của hắn đúng là các chủ, hắn cũng đúng là thiếu các chủ, chỉ có điều hắn là sư điệt của Từ Ninh Khanh.
Chính vì nguyên do này, hắn mới luôn đề phòng Từ Trường An, dù rằng Từ Ninh Khanh đã rời xa Từ Trường An từ nhỏ. Lâm Hạo Thiên sợ hãi, sợ Từ Ninh Khanh vì muốn bù đắp cho Từ Trường An mà truyền lại vị trí các chủ cho đứa con trai ấy.
Hơn nữa, điều khiến Lâm Hạo Thiên lo lắng hơn cả chính là thiên phú của Từ Trường An. Từ Trường An tu hành chưa đầy ba năm đã đạt đến cảnh giới Tiểu Tông Sư, chiến lực lại vô cùng xuất chúng, lập nhiều chiến công ngoài thành Trường An, khiến hắn không thể không dè chừng.
Thậm chí ngay trong nội bộ Hầu Kiếm Các cũng từng bàn tán về chuyện này, bởi lẽ xét theo tình cảnh lúc bấy giờ, không phải ai cũng đủ dũng khí để đứng ra gánh vác. Những ảnh hưởng bên ngoài thành Trường An thậm chí còn vượt xa cả Phong Võ Sơn và Mãn Tuyết Sơn. Qua lần đó, đủ để thấy rõ nhân phẩm, dũng khí và tinh thần quên mình vì người khác của Từ Trường An.
Lâm Hạo Thiên cảm thấy hận, hận vì sao kẻ gặp phải những chuyện đó lúc ấy không phải là mình. Nghĩ đến đây, hắn càng thêm thống hận và ngưỡng mộ Từ Trường An. Ngưỡng mộ hắn có dũng khí đứng ra, mà cũng thống hận vì hắn có dũng khí đó.
Lâm Hạo Thiên nghiến răng nghiến lợi, liếc nhìn gác mái rồi cúi đầu, hốc mắt đỏ hoe, không nói một lời, cũng chẳng dám bước thêm bước nào. Dù rằng trước đây, hắn vốn có thể tự do ra vào tòa gác mái này.
"Được rồi, đừng có mất mặt nữa, lăn lên đây." Giọng nói già nua từ trong lầu các truyền ra, mang theo vài phần mệt mỏi.
Lâm Hạo Thiên nghe vậy, vội vã bước lên gác mái.
Tầng cao nhất của gác mái. Nơi này từ nhỏ hắn đã đến vô số lần, nhưng đây là lần đầu tiên, hắn không dám trực tiếp đẩy cửa bước vào. Hôm nay là lần đầu tiên sư phụ ra tay dạy dỗ hắn, lại còn ngay trước mặt mọi người trong các.
"Có biết tại sao mình nhận cái tát đó không?"
Trong ngoài phòng đều lặng ngắt, cuối cùng lão nhân mất kiên nhẫn, lên tiếng trước. Mỗi khi con trẻ phạm lỗi, người mở lời trước luôn là cha mẹ, trừ những đứa trẻ xảo quyệt biết bao biện.
Dù đang ở ngoài phòng, Lâm Hạo Thiên vẫn cúi đầu. Qua một lúc lâu, trong phòng cũng không thúc giục hắn trả lời.
Hắn khó khăn mở miệng: "Về việc này, đệ tử đáng lẽ nên bẩm báo sư phụ trước, không nên lớn tiếng quát tháo ngoài các, làm tổn hại đến sự đoàn kết."
Nói xong, Lâm Hạo Thiên cố tỏ ra trấn định. Hắn chỉ có thể chắc chắn sư phụ không biết những việc hắn làm bên ngoài, nếu không, đừng nói đến vị trí thiếu các chủ, ngay cả việc hắn có thể toàn mạng rời đi hay không cũng là một ẩn số. Tim hắn đập rất nhanh, nhanh hơn bất cứ lúc nào.
Lâm Hạo Thiên nhắm mắt, khó khăn nuốt nước bọt, dùng những cử chỉ nhỏ đó để xua tan nỗi bất an.
"Làm người lãnh đạo, điều quan trọng nhất là phải biết khi nào nên nói lời gì. Ta và sư thúc của con đều đặt nhiều kỳ vọng vào con, con đừng suy nghĩ lung tung."
Nghe vậy, Lâm Hạo Thiên mới thở phào nhẹ nhõm.
"Nhưng Từ Trường An kia quả thực đã nhập ma..."
Lời chưa dứt, giọng nói già nua đã cắt ngang: "Đó không phải chuyện con nên nhọc lòng. Con là thiếu các chủ, làm tốt bổn phận của mình là được. Hiện nay Trường An đang cải cách biến pháp cường quốc, chính là thời điểm tốt để con lập công. Phải biết rằng, mỗi đời các chủ đều có công tích trong người. Năm xưa ta cứu vãn Cơ thị, đến thời sư thúc của con, vương triều Cơ thị lại có kẻ nhắm vào Cửu Long Phù, khí vận thiên hạ tứ tán. Nếu cứ để mặc, tất sẽ dẫn đến loạn thế Chiến quốc. Sư thúc con đã cưỡng ép tụ tập khí vận thiên hạ, tự mình đi trợ giúp Hiên Viên thị, kéo dài hơi tàn cho một vương triều."
Lâm Hạo Thiên chăm chú lắng nghe, hắn biết đây là bài kiểm tra trước khi trở thành các chủ. Sư phụ nói với hắn những điều này cũng là một lời nhắc nhở, đồng thời cho hắn tham khảo.
"Sự thật chứng minh, ánh mắt của sư thúc con không tồi. Nhà Hiên Viên dù là Hiên Viên Sở Thiên hay hiện nay là Hiên Viên Nhân Đức đều biết dùng người, đáng tiếc là khí vận gia tộc họ không đủ..."
Nói đến nửa chừng, giọng nói già nua bỗng im bặt. Lâm Hạo Thiên sững sờ. Nếu trước đó sư phụ chỉ ám chỉ uyển chuyển, thì nửa câu này đã trực tiếp đưa ra đáp án, còn giải đáp thế nào thì tùy thuộc vào hắn.
Trong phòng truyền đến một tiếng thở dài: "Được rồi, nhớ về xin lỗi sư thúc con."
Lâm Hạo Thiên biết sư phụ đã mệt mỏi. Từ nhỏ đến lớn, sư phụ vẫn luôn đối đãi chân thành với hắn. Nghĩ đoạn, hắn quỳ xuống, cung kính dập đầu hai cái.
Rời khỏi Hầu Kiếm Các, tay nắm ngọc phù, bước ra khỏi đại trận che giấu và bảo hộ, Lâm Hạo Thiên vừa ngẩng đầu đã thấy Phúc bá.
Có hai người mà cả đời này hắn luôn biết ơn. Người thứ nhất là sư phụ, người đã nuôi nấng hắn trưởng thành, hết mực yêu thương. Người thứ hai là Phúc bá, kẻ luôn trung thành tận tụy, một lòng vì hắn.
"Thiếu chủ, lão các chủ nói sao?" Phúc bá đương nhiên biết vì sao Lâm Hạo Thiên trở về, thậm chí việc hãm hại Từ Trường An cũng là do một tay Phúc bá dàn xếp.
"Thiếu chủ, lão các chủ đánh người sao?" Phúc bá xem Lâm Hạo Thiên như hậu bối, ánh mắt đầy từ ái và xót xa, ông nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hắn.
Lâm Hạo Thiên nắm lấy tay lão nhân, mỉm cười: "Đây là sư phụ nhắc nhở con, bảo con hãy làm tốt việc mình cần làm."
"Chẳng lẽ? Bài kiểm tra của thiếu chủ..."
Lâm Hạo Thiên gật đầu, trên mặt nở nụ cười. Chỉ cần hoàn thành bài kiểm tra, vị trí các chủ này sẽ không chạy thoát, dù kẻ đó có là con trai của Từ Ninh Khanh cũng không thể cướp đi được.
"Chúng ta đi Trường An, lập công nghiệp!"
Dứt lời, hắn nhìn về phía Trường An. Phúc bá cũng đầy vẻ hân hoan, theo Lâm Hạo Thiên bước đi hai bước thì hắn đột nhiên dừng lại: "Đúng rồi Phúc bá, kế hoạch vẫn giữ nguyên!"
Từ Trường An và Lý Đạo Nhất đi đường nhỏ, dọc đường phát hiện có người giám thị nhưng không ra tay, thậm chí có vài tốp, cả Yêu tộc lẫn Nhân tộc. Họ trông như thích khách, nhưng lại giống như đang bảo vệ hai người hơn.
Từ Trường An nghĩ thông suốt, đây chắc chắn là người của Đại hoàng tử. Hắn vẫn nhớ tên thiếu niên tóc bạc tự xưng là thích khách từng ám sát hắn, cũng chính áp lực từ thiếu niên đó đã khiến Từ Trường An cầm kiếm cùng minh, từ đó ngộ ra một phần "Phá Kiếm Quyết".
Nhưng tại sao người của Yêu tộc cũng bảo vệ hắn? Từ Trường An không tài nào hiểu nổi, nên cũng chẳng buồn bận tâm nữa.
Chỉ là, khi họ tiến vào một tòa thành khác, họ đã nhìn thấy một tin tức chấn động! Vẫn là bố cáo, nhưng từ ngữ nghiêm khắc hơn nhiều, còn vẽ cả chân dung mặt trái.
Bố cáo nói rằng thiếu niên mang đại kiếm màu đỏ kia thị huyết thành tánh, đã đồ diệt mười mấy thôn. Triều đình không treo giải thưởng nữa mà yêu cầu bá tánh tránh xa, đồng thời giao trách nhiệm cho cung phụng các thành nhanh chóng bắt giữ kẻ này. Theo tin đồn từ Lý Đạo Nhất, thậm chí cả Cung Phụng Các của Trường An cũng xuất hiện, chỉ để bắt lấy thiếu niên mang đại kiếm màu đỏ ấy.
Từ Trường An nhíu mày, nhìn lại thanh đại kiếm màu đỏ sau lưng. Chuyện này rõ ràng là nhắm vào hắn. Thế nhưng, Từ Trường An không thể đoán ra rốt cuộc là ai đứng sau.
Trong cơn mưa phùn se lạnh, một thiếu niên mang đại kiếm màu đỏ đi ngang qua một ngôi làng. Hắn vừa xong việc, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi máu tươi. Theo lẽ thường, hôm nay hắn không muốn động đao kiếm nữa.
Trong thôn một mảnh yên bình, những người đi làm ăn trong thành chưa trở về nên không hay biết tình hình bên ngoài. Thấy thiếu niên đi trong mưa, người đại thẩm nhiệt tình chào đón.
Trong thôn tuy nghèo, nhưng dưới sự cai trị của Hiên Viên thị, ai nấy đều cơm no áo ấm. Khi đã no đủ, lòng người cũng trở nên ấm áp.
"Tiểu huynh đệ, mùa hạ nóng ẩm, đi trong mưa dễ sinh bệnh, mau vào ngồi nghỉ, thẩm cho bát canh nóng, hết mưa rồi hãy lên đường."
Thiếu niên gật đầu. Đại thẩm nhiệt tình tiếp đón, nhưng bà không nhìn thấy, ngay khoảnh khắc bà quay người đi, khóe miệng thiếu niên bỗng nở một nụ cười quỷ dị.