Sau khi so sánh, cả nhóm thống nhất về mục tiêu nhiệm vụ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
"Hệ thống vừa thông báo rằng 'Quân đội bạn chịu tổn thất sẽ tạm thời không được tính đến', nhưng lại không đánh dấu đây là nhiệm vụ hợp tác nhóm."
David cau mày: "Chẳng lẽ hệ thống cố tình trì hoãn thông báo, để chúng ta không rõ tình hình mà tự tàn sát lẫn nhau?"
"Khó có khả năng."
Hoenheim lắc đầu: "Người chơi đâu phải lũ ngốc. Khi chưa rõ địch bạn, lại không có xung đột lợi ích cốt yếu, ai cũng sẽ ưu tiên quan sát, xem có thể sống chung hòa bình không. Nếu hệ thống muốn người chơi tự giết nhau, hẳn là chọn những người ngoài đời có thâm thù đại hận."
"Liệu 'quân đội bạn' trong thông báo có bao gồm những đối tượng khác không?”
Đinh Chân Tự nghĩ ngợi, ấn nút biến điện năng thành âm thanh trên bảng điều khiển, ngập ngừng: "Ví dụ như thổ dân trong thế giới nhiệm vụ, hoặc người chơi từ Tinh Môn đến..."
Hoenheim nhìn anh, trầm ngâm: "Cũng có thể. Trong một kịch bản, có hai nhóm người chơi từ các thế giới khác nhau. Lợi ích, lập trường và mục tiêu của họ có thể khác biệt, nhưng họ có thể chọn đối đầu hoặc hợp tác."
"À, cậu là người của Đặc Sự Cục phải không? Bên các cậu có tài liệu nào chứng minh điều này không?"
Đinh Chân Tự giật mình, trầm giọng: "Xin lỗi, tôi không rõ."
"Ừ"
Hoenheim gật đầu, không ép hỏi Đinh Chân Tự không muốn nói hay không biết – vị pháp sư kiêm giáo sư đại học đến từ Gác Chuông này tính tình khá tốt.
"Chúng ta đang ở khu vực năng lượng thấp, lại thêm mối đe dọa từ người chơi khác."
Hoenheim suy nghĩ: "Hệ thống ném chúng ta vào đây chắc chắn có mục đích. Tôi đề nghị mọi người cùng hành động đến Thánh Sơn được nhắc đến trong mục tiêu nhiệm vụ rồi tính tiếp, thế nào?"
"Tôi đồng ý."
David nói trước, nhìn những người khác, cười: "Trong môi trường năng lượng thấp, tốc độ hồi phục linh lực bị hạn chế. Đối phó với chiến đấu cường độ cao, kéo dài sẽ khó khăn. Hệ thống sức mạnh của tôi coi như có thể chống đỡ."
"Mọi người đều có phần thưởng 'thoát ly khoán' từ cuộc tranh đoạt cánh cửa lần trước, có thể đào thoát ngay, nhưng đừng lãng phí."
"Tôi không ý kiến."
Lý Ngang vỗ tay vịn ghế mây, thu hồi thần lực dò xét đầm lầy dưới lòng đất, thái độ tùy ý.
Anh đã ngắt kết nối với trùng tổ, thần lực cạn dần, chỉ có khai thác tín ngưỡng mới có thể hồi phục chút ít. Anh muốn tiết kiệm thần lực, hiện giờ tập trung điều chỉnh tâm lý và củng cố linh năng.
Trong nhiệm vụ này, Đinh Chân Tự và Umberlee khó đoán, Liễu Vô Đãi, David, Hoenheim thì túc trí đa mưu, chu toàn. Đi cùng họ sẽ bớt phiền phức chỉ huy, tiện cho anh nhúng tay.
"Tương tự."
Liễu Vô Đãi đeo mặt nạ nửa khô lâu gật đầu.
Đinh Chân Tự cũng điều khiển cơ giáp Quỳ Ngưu gật đầu.
Mọi người nhìn Umberlee.
Nữ hải tặc tóc đỏ nói: "Bầy cừu đi theo đàn, mãnh thú độc hành. Nên tôi chọn... đi cùng.”
Cô cười tươi, tay đặt lên chuôi loan đao: "Tôi không giỏi những thứ khác, nhưng chém giết thì có chút kinh nghiệm."
Mọi người đã đồng ý, giờ đến lúc thăm dò.
Sau thí nghiệm ngắn, họ rút ra vài quy luật:
* Triệu hồi vật (động vật, thực vật, máy móc, sử ma, ác ma...) đều bị sét đánh.
* Bay hoặc cách mặt đất quá ba mươi mét sẽ bị sét đánh.
* Vật thể xuyên qua bia đá sẽ bị lôi đình tấn công.
* Uy lực sét đánh khác nhau, càng vi phạm càng bị sét đánh mạnh hơn.
Nhìn chung, uy lực sét ban đầu đủ phá vỡ phòng ngự của người chơi, gây tổn thương, nên phải tránh vi phạm.
—— ——
"Không có trừng phạt thất bại, nghĩa là không tiến triển cũng là một hình phạt. Không dùng được máy bay không người lái, xe cộ, không bay được...
David cau mày nhìn những bia đá Umberlee chém không hề hấn gì, hỏi: "Hệ thống bảo chúng ta đến chân núi Thương Bạch trong năm tiếng. Thời gian di chuyển chắc đủ, khó khăn là tìm Thương Bạch và vượt qua chướng ngại vật. Với thói quen của hệ thống và đội hình này, chắc không ai có kỹ năng dò xét phạm vi vài km đến vài chục km chứ?"
"Không."
Umberlee lắc đầu: "Trên biển, tôi dò được xa hơn. Nhưng giờ Prometheus không dùng được máy bay trinh sát, Thiên Hầu cũng không bán binh khí sinh vật. Vừa lấy ra là bị sét đánh. Treo máy ảnh lên cao cũng vô dụng."
"Chắc chắn có manh mối."
Hoenheim nói: "Tôi vừa quét những bia đá này. Chúng làm bằng đá thường. Tượng không có xương cốt, cơ bắp - không làm từ sinh vật sống. Các bia đá như thắng hàng, ngăn cách rừng rậm, nhưng đo kỹ sẽ thấy chúng có đường cong nhỏ.”
Anh vừa nói vừa đến trước một bia đá, gõ ngón trỏ lên đó.
Màn sáng hình chữ nhật hiện ra dọc theo bia, cho thấy các bia đá tạo thành đường tròn lớn.
"Dùng công thức tính đường kính và đường cong vòng tròn, tâm nằm ở hướng mười một giờ của chúng ta."
Hoenheim thu ảnh, giơ tay chỉ vào rừng sâu: "Khu đó là sườn núi, leo qua có lẽ thấy Thương Bạch. Không thì leo cao hơn để nhìn xa hơn. Đi thôi."
Có mục tiêu vẫn hơn không, những người khác đồng ý, cùng nhau tiến lên.
Rừng rậm rậm rạp, địa thế phức tạp, dây leo cành khô chằng chịt, không dùng được xe cộ lớn. Môi trường thiếu linh khí khiến người chơi không thể tùy tiện dùng trang bị, chỉ có thể đi bộ. Thời gian hồi phục một ống linh lực tự nhiên từ nửa tiếng thành năm tiếng, hiệu quả ma dược cũng giảm.
Nhiều ma dược tăng khả năng hấp thụ năng lượng rời rạc từ môi trường, không có nguồn gốc thì vô dụng.
May là cơ giáp của Đinh Chân Tự có thể dọn đường.
Cơ giáp Quỳ Ngưu cao hơn ba mét đi trước, chỉ cần vung đao cắt sóng cao, không bật chức năng sóng cao, hai tay máy khóa tự động, cũng đủ dọn sạch dây leo cây cối. Rắn độc côn trùng ẩn trong cây sẽ bị David và Umberlee, hai người giỏi cận chiến, dễ dàng tiêu diệt – họ không quá dựa vào linh lực, chỉ cần chém thường cũng đủ giết phàm tục.
Ữ, tổ đội với người chơi cấp cao thật thoải mái.
Lý Ngang gật đầu, đi một đoạn lại vỗ nhẹ lên cành cây, thẩm thấu thần lực đầm lầy vào thân cây, kiểm tra tuổi cây, để lại dấu vết, tránh lạc đường.
Liễu Vô Đãi nhìn anh, không hỏi gì. Lý Nhật Thăng làm gì cũng không lạ. Kể cả anh móc máy lọc không khí, bảo rằng dùng nó có thể lọc không khí, giảm bớt tình trạng thiếu linh khí, khuyến khích mọi người bay lên trời bắt chước Benjamin Franklin, hứng sét cho máy lọc không khí, cô cũng không ngạc nhiên.
"Thấy gì không?"
Hoenheim ngẩng đầu hỏi trong bóng tối của cơ giáp Quỳ Ngưu: "Kiến trúc nhân tạo, khói bếp, chim bay hoảng sợ, núi cao, bóng nhiệt..."
“Không.”
Đinh Chân Tự cẩn thận quan sát dữ liệu từ các cảm biến, đáp: "Mọi thứ bình thường."
Môi trường thiếu linh khí ảnh hưởng đến cơ giáp Quỳ Ngưu. Cơ linh trở nên uể oải, ít kêu gọi, một số chức năng dựa trên cơ linh không dùng được, nhưng tiêu hao tương đối tăng nhẹ.
"À,"
Đinh Chân Tự nhớ ra: "Vừa rồi thí nghiệm, máy bay không người lái, máy móc thông minh đều bị coi là triệu hồi vật, bị sét đánh. Sao cơ giáp của tôi không bị tấn công? Vì tôi mang nó đến đây?"
"Có thể.”
Hoenheim nói: "Cũng có thể vì cơ giáp của cậu chiếm tỉ trọng lớn hơn. Gác Chuông từng ghi chép trường hợp này. Một số trò chơi đấu trường có thể nguyền rủa người khác từ xa, nhưng trong một số trường hợp, không có tác dụng với người mà phá hỏng vật quan trọng nhất của họ. Ví dụ như kính mắt, tóc giả. Chúng ta cho rằng, những thứ này chiếm quá nhiều trong cuộc đời người đó, tỉ trọng trong lĩnh vực thần bí học còn cao hơn bản thân người đó. Chính là 'Kính mắt mới là bản thể'. Cậu có thể rơi vào trường hợp này – khu này không coi cậu là người, mà coi cơ giáp là chủ thể siêu phàm, cậu chỉ là vật trang trí trong khoang điều khiển."
"Vậy à..."
Đinh Chân Tự cười khổ: "Tuy có thể may mắn thoát phán định, nhưng sao nghe khó chịu vậy..."
"Có gì đâu, cậu chưa thấy người của Gác Chuông chúng tôi."
Hoenheim không ngạc nhiên: "Để làm thí nghiệm thần bí học, họ làm mọi thứ. Để ấp trứng Hóa Xà, họ ôm gà trống đi làm cả ngày. Để tối ưu hóa pháp thuật xua đuổi người nhàn, họ ngồi xổm ở nhà vệ sinh khu danh lam thắng cảnh quan sát hiệu quả. Để bồi dưỡng nền tảng pháp thuật nguyền rủa, họ tự đặt mình vào nguy hiểm, nhiễm virus bông cải ở khu đèn đỏ để tâm trạng sụp đổ, tăng uy lực nguyền rủa. Chỉ có cậu không nghĩ ra, chứ họ làm được hết. Có thể giống như cậu trở thành án lệ đặc thù trong lĩnh vực thần bí học, họ mừng còn không kịp.
Đinh Chân Tự há hốc mồm, cười gượng: "...Đúng là muôn màu muôn vẻ."
"Đã thu liễm hơn trước nhiều rồi. Giờ ai cũng có điện thoại, Vu sư làm quá khác người là bị chụp ảnh đăng báo ngay."
Hoenheim bình tĩnh: "Nhiều tờ báo lá cải như «Mặt Trời» không sợ bị trả đũa, thích đào tin kỳ quái về người chơi đấu trường – đặc biệt là tin về Gác Chuông cao cao tại thượng. Ví dụ như hai pháp sư học trò say xỉn thi pháp, khảo nghiệm hiệu quả bình chướng, kết quả biến thành mèo nhà động dục. Phòng y tế Gác Chuông nhầm chuột hoang là học sinh luyện tập biến hình thuật thất bại, châm cứu ba ngày, khi chuột chết còn bi thống gửi báo buồn cho phụ huynh – cuối cùng chứng thực học sinh mất tích trốn đến Romania với một con quái vật biến hình trong trường, còn có con.
Hoenheim dừng lại, nói thêm: "Ban đầu con quái vật biến hình đó phải thu thập theo quy định của Gác Chuông, nhưng đứa con một tháng tuổi của nó được đấu trường phát tư cách người chơi, thành người chơi dị loại quý giá, nên mẹ quý nhờ con. Cả nhà ba người thành tài sản quý giá của học viện, không bị thu nhận nữa, mà được cho biệt thự riêng có bể bơi, ăn ngon uống sướng, khiến những học sinh khác đang giãy giụa vì học phần, luận văn, gia hạn phải ghen tị – để phòng họ làm chuyện khác người, trường tăng cường bảo vệ các sinh vật thần kỳ, đặc biệt là những sinh vật đẹp mắt."
Hoenheim bình tĩnh kể chuyện kỳ quái ở Gác Chuông.
Thực ra Gác Chuông đang phát triển khá tốt, kiến thức đào được từ điển tịch cổ đang nhanh chóng chuyển thành sức sản xuất. Học viện trực thuộc Gác Chuông cũng bắt đầu xây dựng – nhân viên giảng dạy của họ mỗi quý đều đến các khu vực ở Great Britain, tìm trẻ em có huyết mạch gia tộc Vu sư cổ xưa, và những đứa trẻ dân thường có thiên phú pháp thuật, mời họ vào học.
Nghe nói hai ba tháng nữa sẽ dùng quả cầu thủy tinh mới, hiệu quả cao hơn, để phân biệt thiên phú pháp thuật. Tất cả trẻ em đủ tuổi ở Great Britain đều có thể chạm vào quả cầu thủy tinh dưới sự giám hộ của nhân viên tuyển sinh học viện để kiểm tra tư chất.
Có lẽ sẽ có cảnh "Thiên phú pháp thuật, ba đoạn!" cũng nên.
Khi mọi người đang trò chuyện, Đinh Chân Tự đang mở đường đột nhiên cảm thấy gì đó, cơ giáp Quỳ Ngưu dừng lại, đao cắt sóng cao "Ông" một tiếng khởi động, chém vào phía trước.