Phía Đông Bắc Ly Thành là khu chợ giao thương, dù là đêm tối cũng đèn đuốc sáng trưng. Ngược lại, phía Tây Bắc Ly Thành lại chìm trong bóng tối, chỉ có vài tòa trang viên là còn ánh đèn. Những nơi còn sáng đèn vào đêm khuya thế này, cơ bản đều là của đám hào cường địa phương. Trong cảnh sống nay đây mai đó, bách tính bình thường nào có tư cách hưởng thụ cuộc sống về đêm, người có thể làm vậy, tất thảy đều là hào cường.
Trong số đó có Dương gia.
Dương gia tại Ly Phủ có thể nói là gốc rễ thâm sâu, nghề nghiệp kinh doanh cũng muôn hình vạn trạng, bao trùm mọi lĩnh vực. Năm xưa từng vào núi Nhạn Đăng, săn thú dị thú, từng làm tướng quân ra trận giết địch. Sau khi tích lũy tài phú qua mấy đời, họ chuyển sang làm thân sĩ, áp dụng đủ loại chiến lược bồi dưỡng con cháu, dần trở thành một đại hào tộc. Thế nào là hào tộc? Phải có người, có sản nghiệp, có địa bàn.
Người của họ thể hiện ở đâu? Dương gia có người ở kinh thành! Là ai? Lại bộ tứ phẩm Ngự sử Dương Thiên Đô chính là ruột thịt của gia chủ Dương gia đương nhiệm!
Sản nghiệp của họ là gì? Ngành kinh doanh nhân ngư. Họ thu nạp hào cường khắp nơi, bắt bớ nhân ngư trên diện rộng, mỗi năm thu vào cả triệu lượng bạc.
Địa bàn của họ cũng không phải dạng vừa, hàng vạn mẫu đất ở phía Tây Bắc Ly Phủ đều là của nhà họ, riêng trang viên của họ đã chiếm diện tích hơn ngàn mẫu.
Tri phủ Ly Phủ ban lệnh cấm bắt giữ, trực tiếp đụng chạm đến lợi ích của nhà họ, thế nên Dương gia là kẻ nhảy dựng lên mạnh mẽ nhất. Họ liên kết với ba gia đình hào phú khác dâng thư lên kinh thành, dưới sự thúc đẩy của vị Dương Ngự sử ở Lại bộ kia, gây áp lực lên Giám sát ty, mới dẫn đến việc Lâm Tô phải đến Tây Châu.
Tất nhiên, một mặt họ phản ánh tình hình lên trên, mặt khác vẫn không dừng lại hành động bắt nhân ngư.
Chỉ có điều, dưới lệnh cấm, họ làm lén lút hơn, không dám công khai làm càn. Mấy năm nay, Nhậm tri phủ không dưới trăm lần giao thiệp với họ, lần nào cũng là "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng). Đến sau này, đám người này dần mất kiên nhẫn, bắt đầu có thái độ đối đầu trực diện với tri phủ.
"Phù" một tiếng, Nhậm Thái Viêm và Lâm Tô cùng lúc đáp xuống trước cửa Dương phủ. Cánh cửa sắt khổng lồ có đúc hai chữ vàng: "Dương Phủ".
Hai con sư tử đồng khổng lồ ở cửa, dưới ánh sao mờ ảo trông như đang chực chờ ăn thịt người.
Nhậm tri phủ đưa tay nắm lấy hai vòng treo cửa, nhẹ nhàng gõ mạnh. Trong viện bỗng dưng nổi gió, "vù vù vù" liên hồi...
Ít nhất mười người từ các góc tối bay ra, đáp xuống cạnh cửa. Không ngoài dự đoán, đều là cao thủ tầng lớp Võ Cực.
Cánh cổng viện từ từ mở ra, một gã đàn ông vạm vỡ khoanh tay đứng trong cửa. Bên cạnh hắn toàn là dân giang hồ. Người này chính là nhị lão gia Dương gia - Dương Thiên Thác. Khi đại lão gia Dương Thiên Lễ không dễ dàng lộ diện, thì hắn chính là người thực thi thực tế ngành kinh doanh nhân ngư.
"Tri phủ đại nhân nửa đêm ghé thăm, thật là chuyện lạ, không biết vì lý do gì?" Dương Thiên Thác đối diện với tri phủ mà ngay cả đầu cũng không cúi xuống.
Sắc mặt Nhậm Thái Viêm lạnh như nước: "Bản phủ hôm nay đến đây chỉ vì một việc! Hôm nay các người có bắt một con nhân ngư ở chợ hay không?"
Dương Thiên Thác nhíu mày: "Không có! Các người có làm không?" Hắn đảo mắt nhìn quanh.
Không có!
Tất cả mọi người đều lắc đầu, nhưng trong mắt rõ ràng có vẻ giễu cợt, hơn nữa sự giễu cợt trong mắt họ còn chẳng buồn che giấu.
Nhậm Thái Viêm nổi giận: "Có người tận mắt nhìn thấy các người bắt một con nhân ngư, còn dám chối cãi?"
"Nhậm đại nhân, xin hỏi là ai tận mắt nhìn thấy?" Một kẻ giang hồ bên cạnh thản nhiên nói: "Phải đó, tri phủ đại nhân không thể vu khống vô căn cứ, nói xem là ai tận mắt nhìn thấy đi, tại hạ cũng muốn xem thử kẻ đó có phải bị mù hay không."
Sắc mặt Nhậm Thái Viêm đột nhiên trầm xuống: "Sao? Các ngươi định đánh trả trả thù?"
"Không dám! Không dám!" Dương Thiên Thác nói: "Đại nhân yêu dân như con, Dương gia sao dám làm chuyện phạm pháp dưới quyền cai quản của đại nhân? Chỉ là, vài kẻ có mắt không tròng bỗng nhiên mắc bệnh về mắt cũng là chuyện thường. Ví dụ như mấy thương nhân ba tháng trước, vu khống Dương gia, trời không dung nên mới đột ngột bị hỏa hoạn thiêu rụi đến không còn xương cốt đó thôi?"
Mấy người bên cạnh đều cười: "Phải đó, đó gọi là làm ác thì trời thu."
Nhậm Thái Viêm tức đến mức phổi sắp nổ tung. Ba tháng trước, vài người tố cáo Dương gia bắt nhân ngư, ngay đêm đó cả nhà họ bị sát hại. Ông tất nhiên biết đây là do Dương gia làm, nhưng không có bằng chứng, căn bản không thể làm gì được họ. Bây giờ họ lại dám dùng chuyện này để kích động ông, đây là sự khiêu khích trắng trợn.
Lâm Tô bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Đại nhân, có người tố cáo Dương gia bắt nhân ngư, mà Dương gia không thừa nhận, thực ra cũng dễ thôi, chúng ta vào trong khám xét hiện trường không phải là được sao?"
Lời vừa dứt, Dương Thiên Thác lập tức trở mặt: "Ngươi dám!"
Lâm Tô cười: "Nhậm đại nhân, ngài dám không?"
Nhậm Thái Viêm lạnh lùng nói: "Bản quan tra án, nơi nào không thể vào? Vào!"
Vừa bước một bước, Dương Thiên Thác vung tay mạnh, "xoảng" một tiếng, hơn mười thanh trường đao trường kiếm tuốt vỏ...
Nhậm Thái Viêm giật nảy mình, dùng cứng sao? Trong trang viên này có rất nhiều cao thủ cấp Khuy Nhân, nếu thực sự trở mặt, hai người họ sợ là không kiểm soát nổi tình hình.
Lâm Tô lạnh lùng nói: "Quốc pháp Đại Thương, dùng võ phạm cấm, phế bỏ tu vi! Nhậm đại nhân, cứ việc ra tay!"
Nhậm Thái Viêm nhìn sâu vào cậu một cái.
Tay vừa giơ lên, quan ấn lơ lửng giữa không trung, ánh vàng bao phủ hơn mười người phía trước...
"Phá!"
Một tiếng quát lớn, khí hải đan điền của hơn mười người trước mặt đều bị phế sạch!
"To gan!" Trong trang viên vang lên một tiếng gầm giận dữ, kiếm quang phóng thẳng lên trời, ánh vàng của quan ấn bị phá tan.
Khuy Nhân!
Cao thủ cấp Khuy Nhân, quan ấn của tri phủ cũng không thể một chiêu hạ gục.
"Vút", lại bảy bóng đen bay lên không trung, sắc mặt Nhậm Thái Viêm đại biến, ánh vàng quan ấn của ông trong chớp mắt bị xé lẻ.
"Dám đêm hôm xông vào Dương gia, lạm dụng tư hình, giết tên quan cẩu này!"
"Giết hắn, rồi giải thích sự tình với Tri châu sau!" Một giọng nói trầm ổn trong nhà vang lên.
"Giết..."
Sát khí tung hoành khắp trời đất, Nhậm Thái Viêm chấn động toàn thân...
Đúng lúc này, Lâm Tô đột nhiên giơ tay, một tờ giấy vàng bay lên bầu trời...
"Nộ phát xung quan bằng lan xứ..." (Giận dữ tóc dựng ngược, tựa lan can...)
Giấy vàng vừa xuất hiện, ánh xanh phủ đầy mặt đất, một vầng trăng máu mọc cao, uy lực Văn đạo vĩ đại bao trùm trời đất, quan ấn tri phủ đột nhiên ánh vàng tỏa rạng...
"Chiến Thanh Thi!" Một cao thủ cấp Khuy Nhân cầm đầu hét lên đầy kinh hãi...
"Không..."
"Dừng tay, có chuyện gì từ từ nói..." Một người phía sau phóng lên không trung, vội vàng ngăn lại.
"Phá!" Lâm Tô lạnh lùng quát lớn!
Trăng máu chấn động, tách thành hàng ngàn hàng trăm vầng trăng nhỏ, chui vào khắp nơi trong trang viên.
Ầm ầm ầm...
Tám cao thủ Khuy Nhân cùng kêu thảm thiết, rơi từ trên không xuống...
Trước nhà sau ngõ, tiếng kêu la vô số...
Dương Thiên Lễ - lão đại Dương gia vừa bay lên từ trong nhà cũng kêu thảm một tiếng, cắm đầu rơi xuống. Công lực tu vi đạt đến cấp Khuy Nhân, kẻ thống trị Ly Phủ mấy chục năm là Dương Thiên Lễ, công lực bị phế sạch.
Gần như chỉ trong chớp mắt, hàng trăm gia đinh, hàng trăm tu hành giả, võ đạo cao thủ từ khắp nơi đổ về, tu vi đều trở về con số không!
Nhậm Thái Viêm nhìn những kẻ rơi xuống như sủi cảo trên bầu trời, nhìn những người đổ rạp trên mái nhà, nhìn những vầng trăng máu đang lưu chuyển, cũng ngẩn người ra.
Ông từng nghĩ đến sự cứng rắn, từng nghĩ đến sự cứng rắn cực hạn, nhưng vẫn không ngờ Lâm Tô lại cứng rắn đến mức này.
Vừa ra tay đã là chiêu tuyệt sát, không mặc cả, không lý lẽ, trước hết phế sạch võ lực của tất cả mọi người!
Bất kể là Khuy Nhân, Võ Cực hay Võ Tông, cũng không quan tâm ngươi đến từ phe phái nào, tông môn nào, tất thảy đều bị thanh lý không phân biệt!
Chuyện như vậy, ông chưa từng nghĩ tới, nhưng Lâm Tô, đã làm thẳng tay.
Dương Thiên Lễ rơi vào bụi cỏ, ngã đến bán sống bán chết, ánh mắt ngước lên, đôi mắt đỏ ngầu: "Nhậm Thái Viêm, ngươi dám ra tay tàn độc..."
Nhậm Thái Viêm bước đến trước mặt hắn, nhìn kẻ đang nằm ngửa nhìn mình, trong lòng Nhậm Thái Viêm vẫn có chút khoái cảm. Dương Thiên Lễ ngày thường kiêu ngạo biết bao, hôm nay cũng chỉ có thể nằm mà nói chuyện.
"Nhậm Thái Viêm, ngươi dám chơi chiêu này, coi như ngươi có bản lĩnh!" Dương Thiên Lễ nói: "Ta nhất định phái người vào kinh, diện kiến nhị đệ, ta tuyệt không tin dưới gầm trời này, một tri phủ nhỏ bé như ngươi lại có thể lộng quyền!"
Sắc mặt Nhậm Thái Viêm trầm trọng vô cùng: "Bản quan đêm nay đến đây để tra án, huynh đệ các người trước là tụ tập đám người giang hồ, dùng võ phạm cấm, bản quan phế tu vi của chúng là điều quốc pháp cho phép. Tam đệ của ngươi dù là quan lớn trong triều, cũng không thể che trời!"
"Vậy thì cứ chờ xem!" Dương Thiên Lễ từ từ đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo quét qua toàn trang viên, bên tai vẫn văng vẳng tiếng kêu khóc không dứt, đặc biệt là đám người giang hồ kia, tu vi là sinh mệnh của họ, khi có tu vi thì hoành hành thiên hạ, mất tu vi rồi, tâm thái thay đổi hoàn toàn...
"Vậy thì cứ chờ xem!" Nhậm Thái Viêm nói: "Bản quan đã nói, hôm nay đến đây để tra án, giao hết số nhân ngư các người bắt giữ ra đây!"
"Ha ha ha ha..." Dương Thiên Lễ cười lớn: "Ngươi cứ việc lục soát khắp trang viên, nếu không tìm thấy bằng chứng tội bắt nhân ngư của Dương gia, ta còn phải kiện ngươi tội vu khống. Đến lúc đó, ngươi Nhậm Thái Viêm vào thiên lao, tiểu thiếp của ngươi, hì hì, có khi cũng sẽ trở thành món đồ chơi dưới háng vạn người đấy..."
Đôi mắt Nhậm Thái Viêm đỏ ngầu. Dương gia bắt nhân ngư có phương pháp che giấu riêng, phương pháp này ngoài một số ít cao tầng trong trang ra, không ai hay biết. Nếu Dương Thiên Lễ cắn chặt răng không hé miệng, thì không thể tìm ra bằng chứng phạm tội. Không có bằng chứng, mọi hành động đêm nay đều mất đi cơ sở pháp lý. Đến lúc đó, có lẽ ông thật sự sẽ phải vào ngục, mà ái thiếp Dư Cơ của ông cũng khó thoát khỏi độc thủ của Dương gia.
Lâm Tô đột nhiên lên tiếng: "Tri phủ đại nhân, trước mắt có một việc, không biết nên nói hay không."
Nhậm Thái Viêm quay sang, đầy nghi vấn...
Lâm Tô nói: "Dương gia có vẻ lạc quan quá, còn nghĩ đến chuyện kiện cáo mà không nhận thức được một vấn đề nghiêm trọng hơn, đó là, Dương gia đến ngày mai, liệu có bị diệt môn, máu chảy thành sông hay không."
Tim Nhậm Thái Viêm đập mạnh: "Ý gì?"
Đồng tử Dương Thiên Lễ co rút mạnh: "Ngươi... ngươi muốn giết người diệt khẩu? Ngươi..."
Lâm Tô lắc đầu: "Sao có thể? Dương lão gia lo xa rồi! Tôi và Nhậm tri phủ đều là người trong quan trường, sao có thể làm chuyện ác như vậy? Chỉ là, Dương gia ngày thường có rất nhiều kẻ thù, chỉ vì kiêng dè võ lực của Dương gia nên không dám báo thù. Hôm nay võ lực Dương gia về không, hoàn toàn mất khả năng phản kháng, nếu có kẻ thù nào đêm tối tìm đến cửa... hậu quả khó mà lường được."
Nhậm Thái Viêm trợn mắt, nắm bắt ánh mắt của Lâm Tô, từ từ gật đầu: "Cũng phải! Vậy... làm sao bây giờ?"
"Thực ra nghĩ thoáng ra thì cũng không có gì." Lâm Tô nói: "Tây Châu vốn đã loạn, chuyện diệt môn xảy ra như cơm bữa, thấy nhiều rồi cũng thành quen. Nếu Dương gia bị diệt môn, đại nhân chắc không có tội gì lớn chứ?"
Nhậm Thái Viêm nói: "Chắc là bị phạt bổng lộc nửa năm."
"Đại nhân đúng là vận hạn xui xẻo, ra ngoài làm việc còn mất thêm nửa năm bổng lộc, xem cái sự việc này làm thế nào đây..."
"Thực ra cũng không có gì, tôi cũng không tiêu tiền mấy..."
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt..." Lâm Tô nói: "Đại nhân, nếu Dương gia không muốn hợp tác, chúng ta ở đây cũng vô ích, về thôi!"
"Được..."
Dương Thiên Lễ đột nhiên hét lớn: "Khoan đã, hai vị đại nhân, khoan đã..."
Hai người từ từ quay đầu lại, trong mắt cũng có vẻ giễu cợt: "Dương lão gia, còn chuyện gì?"
Dương Thiên Lễ thở dài một hơi: "Nếu... nếu đại nhân lấy được thứ muốn lấy, có thể... có thể bảo toàn tính mạng cho người già trẻ nhỏ nhà tôi không?"
Ba người cùng tiến vào trang viên.
Hai bên trang viên toàn là người giang hồ, thấy Lâm Tô và những người khác đi tới, ai nấy đều đỏ ngầu mắt, muốn nhảy lên liều mạng nhưng không dám, chỉ có thể phóng tiếng chửi rủa. Nhậm Thái Viêm làm như không thấy, nhưng Lâm Tô lại dừng lại trước mặt một gã đàn ông vạm vỡ. Gã đó gầm lên: "Thằng nhãi, tao là người Thiên Tuyền Sơn Trang, mày nhớ kỹ cho tao..."
Lâm Tô giơ tay, "vút" một tiếng, hai tay hai chân của gã đó đều gãy lìa!
Tất cả mọi người đều kinh hãi...
Ánh mắt Lâm Tô chuyển sang Nhậm Thái Viêm: "Bẩm tri phủ đại nhân, kẻ này tu luyện dị thuật, đan điền tuy phế nhưng võ lực chưa mất, vọng tưởng dùng võ phạm cấm lần nữa, thuộc hạ tuân theo quốc pháp, đã giải trừ võ lực của hắn."
Nhậm Thái Viêm gật đầu: "Tốt, tiếp tục giữ cảnh giác."
"Tuân lệnh!"
Tất cả mọi người lặng ngắt như tờ, không ai dám nói nửa lời nữa.
Sự thật chứng minh, khi quyền phát ngôn hoàn toàn nằm trong tay người khác, tốt nhất đừng nên khiêu khích.
Vào đến hậu viện, người bên trong lặng lẽ tránh mặt, tiếng kêu của đàn bà trong phòng cũng dừng bặt...
Trong viện có một cái hồ, cạnh hồ, Dương Thiên Lễ nhẹ nhàng xoay chiếc đèn lồng treo trên tường ba vòng. "Cạch" một tiếng, nước hồ cuộn trào, một cái lồng sắt khổng lồ nổi lên mặt nước, bên trong có hơn ba mươi con nhân ngư...
Trong sự im lặng, bên cạnh Lâm Tô xuất hiện thêm một ông lão, chẳng biết từ đâu chui ra.
Chính là trưởng lão tộc Nhân Ngư.
Đám nhân ngư trong hồ đồng thanh kêu lên: "Xuân trưởng lão!" Ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết. Họ bị bắt, kết cục gần như đã định sẵn, nhưng giờ đây, trưởng lão trong tộc xuất hiện, họ được cứu rồi...
Trưởng lão vung tay, một dòng nước cuộn tới, hóa thành lưỡi dao cắt đứt lồng thép. Ba mươi con nhân ngư đồng loạt lên bờ, xuất hiện bên cạnh trưởng lão, đồng thời quỳ lạy.
Lâm Tô chú ý tới, khi nhân ngư bơi dưới nước, họ có đuôi cá và tư thế rất linh hoạt, nhưng khi lên bờ, đuôi cá hóa thành chân người, họ cũng trở nên yểu điệu thục nữ, dường như mất hết sức lực.
Ánh mắt trưởng lão lướt qua mặt họ, sắc mặt đại biến: "Không có ở đây!"
Cái gì? Lâm Tô và Nhậm Thái Viêm cùng kinh ngạc, công chúa Doanh Doanh không có ở đây?
"Nói! Con nhân ngư mà các ngươi bắt được vào trưa nay, đang ở đâu?" Xuân trưởng lão trừng mắt nhìn Dương Thiên Lễ, trong mắt như có vô số đao quang kiếm ảnh...
Dương Thiên Lễ đã sớm hoảng sợ, tộc Nhân Ngư còn đi theo họ, bây giờ sơn trang đã hoàn toàn mất võ lực, tính mạng cả nhà thực sự nằm trong tay người khác, chỉ còn cách khai ra...
Trưa nay quả thực có bắt được một con nhân ngư tóc xanh ở bên chợ, con nhân ngư này bị người của Giang Nam Thương Hội nhìn trúng tại chỗ và đã mua đi rồi.
Nhậm Thái Viêm kinh hãi...
Lâm Tô đi ra ngoài một vòng, hỏi vài kẻ giang hồ, nhận được kết luận thống nhất.
Con nhân ngư tóc xanh đó đã bị Giang Nam Thương Hội mua đi, giá rất cao, một ngàn lượng bạc.
Bên ngoài Dương gia, cạnh con sông nhỏ, Nhậm Thái Viêm, Lâm Tô, Xuân trưởng lão đứng dàn hàng ngang, ba mươi nhân ngư đứng phía sau cạnh bụi cỏ, gió đêm thổi tới, họ khẽ run rẩy...
