Tống Đô vốn dĩ nên nhậm chức tại Khúc Châu từ bảy ngày trước, nhưng hắn cố tình nán lại kinh thành thêm một tuần. Lý do duy nhất hắn đưa ra là cháu trai của Chương đại học sĩ tổ chức đại hôn, dù sao hắn cũng cần phải đến chúc mừng, nên tiện thể chờ đợi vài ngày.

Hành động lấy lòng này đã đổi lấy lời cảm ơn từ Chương Cư Chính.

Thực chất, trong bảy ngày này, việc hắn làm không chỉ là tham dự một hôn lễ. Hắn đã vào Đông cung, vào phủ Tể tướng, còn ghé qua phủ đệ của một loạt quan viên triều đình, dâng tặng lễ vật hậu hĩnh để cảm ơn sự nâng đỡ và yêu mến của họ. Đây là việc mà bất kỳ vị quan nào trước khi rời kinh đi nhậm chức ở nơi xa cũng đều phải làm, không ai có ý kiến gì cả.

Hôm nay, mọi việc đã xong xuôi, hôn sự nhà họ Chương cũng đã qua, hắn phải lên đường tới Khúc Châu nhậm chức. Sáng sớm, hắn đã đến Lại bộ nhận quan ấn và dự định sẽ khởi hành ngay trong ngày.

Lâm Tô khẽ cúi người: "Tống đại nhân!"

Hắn không giống nhị ca của mình. Ngày trước, Lâm Giai Lương gặp Tống Đô là dùng lễ nghĩa thân thích, nhưng Tống Đô chẳng thèm để ý đến ông ta. Hôm nay, Lâm Tô dùng lễ nghĩa quan trường để gặp hắn.

"Lâm Tô à, lên kiệu đi."

"Đa tạ đại nhân!" Lâm Tô bước lên kiệu.

"Lúc này chỉ có hai ta, không cần tuân theo lễ nghĩa quan trường, ngươi có thể gọi ta là dì trượng." Tống Đô mỉm cười nói.

Trên mặt Lâm Tô dần lộ ra nụ cười: "Dì trượng liên thăng hai cấp, đi nhậm chức tại Khúc Châu, thật là đáng mừng!"

Tống Đô thở dài: "Quan trường chìm nổi, biến hóa khó lường. Chuyến đi Khúc Châu lần này, triều đình có không ít tranh cãi..."

"Ồ? Có tranh cãi gì sao?"

Tống Đô thở dài nói: "Mâu thuẫn giữa ngươi và Tần Phóng Ông, cả triều đình đều biết. Nghe nói Dương Đức cũng có hiềm khích với ngươi. Cả hai người họ đều rơi vào kết cục như vậy, nhưng bệ hạ lại để ta đi Khúc Châu bổ khuyết... Trong triều thậm chí có kẻ nói rằng, tất cả đều là kế sách của ngươi, Lâm Tô, mục đích chỉ để thúc đẩy ta lên vị trí này."

Lâm Tô cười ha hả: "Diệt trừ hai vị tri phủ, thúc đẩy người thân của chính mình lên nắm quyền, những kẻ thuyết âm mưu có suy nghĩ này cũng chẳng có gì lạ. Điều kỳ lạ là... sao bọn họ lại tin rằng ta có bản lĩnh đó chứ?"

"Bản lĩnh của ngươi, chưa bao giờ có ai coi thường. Tần Phóng Ông là một phương chư hầu, dựa lưng vào triều đình, địa vị vững chắc biết bao, thế mà ngươi đi một chuyến giang hồ, chẳng phải đã hạ bệ được hắn sao?"

"...Sao ta lại nghe nói, Tần Phóng Ông thực ra không tính là bị hạ bệ? Hắn có thể ra khỏi thiên lao bất cứ lúc nào? Thậm chí là trở lại triều đình?"

Tống Đô nói: "Đúng vậy, Tam ty hội thẩm không tìm thấy chứng cứ thực tế hắn cấu kết với kẻ địch, các đại lão trong triều cùng liên danh bảo lãnh, thánh chỉ của bệ hạ đã ban xuống. Những ngày này, để Tần Phóng Ông ở trong thiên lao tự kiểm điểm, sau ngày thu tế sẽ thả hắn ra."

Lâm Tô nói: "Thế chẳng phải đúng rồi sao? Lâm Tô ta thực ra chẳng có bản lĩnh gì cả. Ta tốn bao công sức, cam chịu hiểm nguy nơi giang hồ, khó khăn lắm mới tìm được chút chứng cứ tội lỗi của Tần Phóng Ông, vậy mà người ta nói xóa là xóa sạch... Cho nên, dì trượng à, ngài vẫn nên nói với mấy vị đại lão đó một tiếng, đừng e dè Lâm Tô ta, ta thực ra chẳng là cái thá gì cả."

Tống Đô không biết trả lời thế nào...

"Dì trượng đi Khúc Châu đường xá xa xôi, Tô không làm chậm trễ hành trình của ngài nữa, cáo từ!" Lâm Tô chắp tay, xuống xe rồi sải bước rời đi.

Hắn đi rồi, Tống Đô vẫn nhìn theo bóng lưng hắn hồi lâu.

Người đánh xe không biết từ lúc nào đã vào trong khoang: "Đại nhân, ngài có đánh giá gì?"

Tống Đô nói: "Ta có chút bất an... Chuyện của Tần Phóng Ông, có lẽ sẽ nảy sinh biến cố."

"Chuyện của Tần Phóng Ông, bệ hạ đã hạ thánh chỉ, hắn có thể sinh ra biến cố gì? Chẳng lẽ hắn còn dám trực tiếp ra tay giết Tần Phóng Ông sao?"

Tống Đô nói: "Theo lý mà nói, hắn không làm gì được, nhưng khi ta nói Tần Phóng Ông sẽ ra khỏi thiên lao sau ngày thu tế, ta đã nhìn thấy ánh mắt của hắn. Ánh mắt đó nói cho ta biết, hắn không hề muốn nhận thua... Điện hạ à, để điện hạ lưu tâm một chút!"

"Rõ!" Bóng dáng người đánh xe lóe lên rồi biến mất không dấu vết.

Thu cao khí sảng, chim nhạn bay về nam.

Kinh thành có thiếu niên, ngựa trắng như tuyết.

Lâm Tô lại bước lên con đường giang hồ. Hắn không chọn cách bay lượn trên không, cũng không chọn ngồi thuyền đi xa, mà mua một con ngựa trắng, mặc y phục hiệp khách giang hồ, bên hông đeo trường kiếm, cưỡi ngựa rong ruổi nhập giang hồ.

Là một đại nho, hắn có thể mượn văn đạo vĩ lực xuyên không vạn dặm. Là Kinh thành Giám sát sứ, ngồi thuyền đi Tây Châu cũng là lựa chọn bình thường. Nhưng hắn lại cố tình cải trang thành người giang hồ, cầm kiếm nhập thế.

Nước cờ này, vừa khởi động đã nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Nhưng với hắn, đây lại là lựa chọn duy nhất đúng đắn.

Tại sao? Phía Tây Châu đã giăng sẵn bàn cờ, chiếm thế tiên phong, hắn có thể đi theo lộ trình kẻ địch đã thiết kế sao? Dù hắn đi bằng cách nào, đều không tránh khỏi việc đặt chân lên bàn cờ của đối phương. Chuyến đi Tây Châu của hắn chưa bắt đầu đã thua một nửa.

Cho nên, hắn chỉ có thể cải trang.

Kiếm sĩ nhập giang hồ, hắn chỉ là một giọt nước vô danh.

Ra khỏi thành ba mươi dặm, Lâm Tô không đi đường phía tây mà quay đầu ngựa, chuyển hướng sang Trạch Châu.

Đây cũng là để che giấu hành tung sao?

Thực ra không phải, hắn đến Trạch Châu là để gặp một người!

Thủ phủ Trạch Châu gọi là Tây Kinh, cũng là một nơi phồn hoa có lịch sử lâu đời. Đại Thương có năm kinh, kinh thành là Trung Kinh, còn có bốn thành Đông, Nam, Tây, Bắc là lưu đô.

Thế nào là lưu đô? Thời bình chỉ là trọng trấn, nếu Trung Kinh có biến, bị kẻ địch chiếm đóng, bốn kinh còn lại đều có thể tùy thời sử dụng, thực hiện trọng trách hành chính của một quốc gia.

Là thành trì được xây dựng làm lưu đô, tự nhiên cũng không phải chuyện tầm thường, đặc biệt là gần đây, nơi này vô cùng náo nhiệt. Nguyên nhân chính nằm ở biến cố ở phía nam thành. Phía nam vốn là tổ trạch nhà họ Tần, chỉ sau một đêm đã bị sức mạnh thần bí san phẳng, có cao nhân một kiếm dời núi. Điều này thực sự thu hút ánh nhìn của quá nhiều người.

Sức mạnh thần bí có thể càn quét trăm dặm, cao thủ thần bí có thể một kiếm dời núi, trong giang hồ đều là những tồn tại truyền thuyết.

Vì thế, mười bảy tông môn tu hành xung quanh đều phái vô số cao thủ đến thăm dò hư thực.

Thật sự là không thử không biết, thử rồi mới giật mình.

Trên ngọn núi cao đó xác định là có người, nhưng dù là ai cũng không thể lại gần. Ngay cả đảo chủ Nam Xuyên Đảo, một thế hệ bá chủ chỉ còn cách cảnh giới Tượng Thiên Pháp Địa một bước chân, khi mới đặt chân lên sườn núi ba trượng đã bị một đạo kiếm quang chém bay một nửa mái tóc. Kiếm đó, đừng nói là đảo chủ Nam Xuyên Đảo không đỡ nổi, ngay cả bóng ma hắn cũng không nhìn thấy.

Vì thế, ngọn núi nhỏ vừa hình thành này, trong mắt người tu hành đã trở thành thánh địa.

Vô số người canh giữ quanh ngọn núi, chờ đợi một cơ duyên mong manh. Họ khao khát được cao nhân tiếp kiến. Một ngày, hai ngày, mười ngày, một tháng... từ mùa hè oi ả đến thu sang mát mẻ, từ vạn dặm khô hạn đến mưa thu rả rích, rồi đến hôm nay trời quang mây tạnh, số người ngày càng đông...

Lâm Tô cưỡi ngựa trắng từ xa đến, nhìn thấy cảnh tượng này cũng có chút ngẩn ngơ.

Sao lại đông người thế này?

Làm gì vậy?

Đi qua đám đông, nghe những lời bàn tán, hắn nhanh chóng hiểu ra: người thì bái sư, người thì cầu chỉ điểm...

Hắn đến chân núi, phía trước lại xuất hiện kẻ cản đường. Một kiếm khách áo xanh "xoạt" một tiếng rút kiếm, chỉ thẳng vào Lâm Tô: "Kẻ điên cuồng to gan, mau xuống ngựa, đừng làm kinh động đến cao nhân."

Lâm Tô cười, ánh mắt chuyển hướng lên đỉnh núi: "Lão gia tử, ta mang cho ngài chút rượu, coi như là kinh động sao?"

Tiếng vừa dứt, hắn và con ngựa trắng dưới thân đột nhiên cùng lúc phá không, lặng lẽ lên tới đỉnh núi...

Những tu sĩ xung quanh đều ngây người: "Cái quái gì thế! Thế cũng được sao? Lão gia tử đó không thích gì khác, chỉ thích rượu..."

Mau đi mua rượu...

Thế là, một đám người lao về phía Tây Kinh, lao về phía các tửu điếm...

Trên đỉnh núi, Lâm Tô nhìn thấy Độc Cô Hành. Lão gia tử này trên đầu gối đặt một thanh kiếm, rỉ sét loang lổ.

Độc Cô Hành chậm rãi ngẩng đầu, nhìn bộ dạng này của Lâm Tô đầy phấn khích: "Hôm nay ngươi không mặc y phục văn nhân, chẳng lẽ nghĩ thông rồi, muốn tới làm đệ tử Kiếm Môn?"

Nói thật, thu Lâm Tô làm đệ tử, đúng là mong đợi lớn nhất của lão già này trong gần một tháng qua.

Chỉ là lão cũng biết, Lâm Tô là trạng nguyên lang khóa này, khả năng làm đệ tử lão là cực nhỏ, nhưng ước mơ thì vẫn phải có, nhỡ đâu thành hiện thực thì sao?

Kiếm Môn có một truyền thuyết cổ xưa: Tuyệt đại thiên kiêu nhập Kiếm Minh, bát hoang lục hợp cũng kinh tâm. Trong lịch sử ngàn năm, chỉ có hai người dẫn phát Kiếm Minh, một là truyền kỳ kiếm đạo ngàn năm trước Lý Trạch Tây, một chính là người trước mắt.

Mặc dù lão cũng biết, Lâm Tô dẫn phát Kiếm Minh, nguyên nhân chủ yếu là do hắn giải mã được bí mật thực sự của Kiếm Minh Sơn, không phải là xông quan mà là truyền thụ kiếm kỹ. Nhưng, người có thể trong ba ngày học được ba thức đầu của Độc Cô Cửu Kiếm đáng sợ đến mức nào? Ngay cả Lý Trạch Tây ngàn năm trước, người mang thiên sinh kiếm thể, học được kiếm pháp cùng cấp bậc với Độc Cô Cửu Kiếm cũng phải mất tròn một tháng, đó đã là tốc độ chưa từng có trong lịch sử Kiếm Môn.

Người trước mặt này, còn truyền kỳ hơn cả nhân vật truyền kỳ của Kiếm Môn ngàn năm trước.

Lão đã ngàn tuổi, Kiếm Môn đã suy tàn, còn chuyện gì có thể khiến lão già này thấy an ủi hơn việc thu một thiên tài tuyệt đại để nối dõi hương hỏa Kiếm Môn?

Lâm Tô khẽ lắc đầu: "Hôm nay ta tới, chỉ là mang chút rượu cho lão tiền bối. Thời tiết dần chuyển lạnh, mùa tuyết sẽ tới ngay thôi, lão tiền bối một mình canh giữ núi cô độc, ta không thể bầu bạn, chỉ có vài vò mỹ tửu, cùng lão tiền bối trải qua mùa đông dài đằng đẵng này."

Tay hắn nâng lên, trong lòng bàn tay xuất hiện một túi trữ vật của yêu tộc. Túi mở ra, hai mươi vò mỹ tửu bày trước mặt Độc Cô Hành.

Độc Cô Hành có chút thất vọng, nhưng cũng có ba phần an ủi.

"Lão phu bế quan nhiều năm, thật sự đã mười năm chưa uống mỹ tửu nhân gian. Ngươi có lòng này, đã là không tệ rồi! Lại đây... cùng ta uống một chén!"

Lâm Tô đưa tay, hai cái bát sứ lớn xuất hiện trong lòng bàn tay. Vò rượu vừa mở, hương thơm nồng nàn lập tức lan tỏa khắp đỉnh núi.

Độc Cô Hành mắt sáng rực: "Rượu thơm quá! Thế gian lại có loại rượu mới sao?"

"Tiền bối mời!" Lâm Tô đưa tay, uống trước một ngụm lớn.

Độc Cô Hành nếm thử một ngụm, vừa nếm xong toàn thân chấn động, trực tiếp lật bát, cả bát rượu đổ vào miệng, không sót một giọt...

Cơ thể lão như hóa thành một pho tượng, tĩnh lặng trên đỉnh núi cao.

Hồi lâu sau, Độc Cô Hành thở ra một hơi rượu dài: "Rượu trước đây từng uống, coi như uống phí rồi... Rượu này tên gì?"

"Bạch Vân Biên!"

"Bạch Vân Biên, một cái tên rượu thật hào sảng, không biết là cao nhân nào điều chế ra?"

"Cái này... không quan trọng!" Lâm Tô nói: "Tiền bối, hôm nay ta tới đây, còn có chuyện muốn tâm sự với ngài."

"Nói đi!" Độc Cô Hành vươn tay, ôm lấy vò rượu mà Lâm Tô vừa rót hai bát, tự rót cho mình một bát...

"Muốn làm bẩn Phong Thiên Kiếm, muốn thả Hắc Cốt Ma, trong mắt tiền bối, có đáng chết không?"

Trong mắt Độc Cô Hành, hàn quang lóe lên, như lưỡi kiếm đâm vào mắt: "Tất nhiên!"

"Thế nhưng, kẻ chủ mưu thực sự của chúng, nửa tháng sau sẽ ra khỏi thiên lao, không những không hề hấn gì, mà còn có khả năng được thăng quan tiến chức, bước vào triều đường!"

Bộp một tiếng, vò rượu trong tay Độc Cô Hành rơi mạnh xuống, đập vỡ phiến đá xanh. Lão ngẩng mắt, nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Tô: "Thiết tắc số một của Đại Thương, bọn chúng cũng dám không tuân theo sao?"

"Thiết tắc số một của Đại Thương, ngoài mặt thì không ai dám không tuân, nhưng bọn chúng tìm được một lý do: Sự việc này là do người nhà họ Tần làm, Tần Phóng Ông với tư cách là tri phủ Khúc Châu hoàn toàn không biết gì. Cái gọi là: người không biết thì không có tội!"

Độc Cô Hành cười lạnh: "Gia chủ không biết, người trong nhà dám làm ra chuyện này? Bọn chúng có bản lĩnh làm được chuyện này sao? Lời lẽ ngu xuẩn như vậy, ngươi tin?"

"Ta tất nhiên không tin!... Nhưng ta có thể làm gì? Xét về địa vị, ta chỉ là một Giám sát sứ ngũ phẩm, xét về chiến lực, không đủ để xoay chuyển càn khôn! Chỉ có thể nhìn bọn chúng đảo lộn thị phi, trắng đen bất phân!" Lâm Tô nói: "Ta cảm thấy không đáng cho những ngày bôn ba vạn dặm của mình, không đáng cho Phong Thiên Kiếm, càng không đáng cho ba ngàn anh hồn Kiếm Môn ngày trước!... Lại đây, ngài rót cho ta một bát, ta mượn rượu giải sầu..."

Độc Cô Hành lạnh lùng nhìn hắn, căn bản không rót rượu cho hắn. Hồi lâu sau, trên mặt lão mới dần lộ ra nụ cười: "Nhóc con, ta hiểu ý ngươi rồi. Muốn ta ra tay không thành vấn đề, chỉ cần đáp ứng ta một việc."

"Ngài nói đi!"

Độc Cô Hành nói: "Đại hội Dao Trì năm sau, ngươi lấy thân phận đệ tử Kiếm Môn đi tham gia một lần."

Lâm Tô chấn động. Đại hội Dao Trì năm sau vốn dĩ hắn đã định tham gia để mở mang tầm mắt về thế giới bên ngoài triều đình. Nhưng, lấy thân phận đệ tử Kiếm Môn? Lão già này vẫn chưa từ bỏ ý định? Muốn ta kế thừa y bát Kiếm Môn sao?

Hắn trầm ngâm hồi lâu: "Tiền bối, chuyện này chúng ta đã thảo luận qua rồi..."

"Không bắt ngươi làm đệ tử của ta, chỉ là mượn cái danh tham gia một buổi tu hành thôi!"

"Tại sao nhất định phải tham gia?"

Độc Cô Hành thở dài: "Bị kích thích..."

Chuyện là thế này: vài ngày trước, có người tới, là một đối thủ cũ của lão. Kẻ này chế giễu Kiếm Môn đã suy tàn, nói Kiếm Môn đã diệt vong! Cho nên, lão cần một đệ tử xuất hiện!

"Đại hội Dao Trì, ta không đặt mục tiêu cho ngươi, ngươi không cần phải áp đảo quần hùng... Tất nhiên, muốn áp cũng không nổi. Ngươi chỉ cần nói với toàn thiên hạ một câu là được!"

"Câu gì?"

"Kiếm Môn chưa diệt, phong cốt vẫn còn!"

Khi nói tám chữ này, trong mắt Độc Cô Hành có ánh sáng lấp lánh.

Kiếm Môn ngày trước oai trấn bát hoang lục hợp, đệ tử Kiếm Môn hoành hành thiên hạ. Nhưng hôm nay, chỉ còn lại một lão già, một ngọn núi cô độc, một thanh tàn kiếm rỉ sét, cùng một nguyện vọng chôn giấu dưới đáy lòng.

Tất cả mọi thứ, đều chỉ vì một trận huyết chiến ngàn năm trước.

Trận chiến đó, Kiếm Môn dốc toàn lực, ba ngàn cao thủ đổ máu sa trường, không một ai trở về. Họ mang lại cho thiên hạ một mái nhà an cư lạc nghiệp, còn bản thân họ lại trở thành đồng nghĩa với sự ngu xuẩn, đến tận ngày nay vẫn bị người đời cười chê!

Lâm Tô chậm rãi đứng dậy: "Ta đáp ứng ngài!"

"Tham gia hội Dao Trì, ngươi đại diện cho Kiếm Môn, dù chưa bái nhập Kiếm Môn, chung quy không thể không biết gì về kiếm đạo. Ta sẽ nói cho ngươi nghe về kiếm đạo của Kiếm Môn..."

Kiếm Môn đi con đường kiếm đạo, kiếm đạo trải dài khắp tu hành đạo và võ đạo...

Thế gian có vô số tông môn tu kiếm, nhưng Kiếm Môn có công pháp độc nhất...

Bí mật kiếm đạo Kiếm Môn thực ra chỉ có mười hai chữ: Kiếm chiêu vi mạt, kiếm ý vi cương, kiếm tâm vi vương.

Chính vì xác định phương châm mười hai chữ này, Kiếm Môn mới có thể nổi bật giữa muôn vàn tông môn, áp đảo bát hoang lục hợp. Tại sao? Vì các tông môn kiếm đạo khác tốn quá nhiều thời gian học kiếm chiêu, còn Kiếm Môn căn bản không coi trọng kiếm chiêu, nên có nhiều thời gian hơn để khám phá kiếm ý. Kiếm ý mạnh rồi, dù là chiêu thức bình thường nhất cũng có thể khắc địch chế thắng. Không có kiếm ý, kiếm chiêu có cao siêu đến đâu cũng chỉ là hoa quyền tú thối...