Những biến động kinh thiên động địa ở Khúc Châu xa xôi, chẳng thể làm lay động sự tĩnh lặng của non sông Tây Sơn...

Tại Bán Sơn Cư ở Tây Sơn, một gian thiền phòng mở cửa về phía Bắc. Mặt trời dần ngả về Tây, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt một thiếu nữ trên giường, khuôn mặt này còn xinh đẹp hơn cả loài hoa xuân diễm lệ nhất.

Đột nhiên, hàng mi dài của nàng khẽ run rẩy, chậm rãi mở mắt, kinh ngạc nhìn ngó xung quanh...

Đây là đâu?

Ta còn sống hay đã chết?

Lục Ấu Vi ngồi bật dậy, cảm nhận được xúc giác của cơ thể, cũng cảm nhận được một cảm giác hoàn toàn khác biệt. Trước kia, toàn thân nàng vô lực, mà hôm nay, khắp người nàng tràn đầy sức sống...

Ta không chết, tại sao ta lại không chết? Nơi này...

Cánh cửa phòng đột ngột đẩy ra, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện, là Lục Nhi!

"Tiểu thư, người tỉnh rồi! Người cuối cùng cũng tỉnh rồi! Người đã ngủ suốt ba ngày ba đêm..." Lục Nhi ôm chầm lấy Lục Ấu Vi mà lắc mạnh, đến mức giậm cả chân xuống đất...

"Lục Nhi, chuyện này là sao? Đây là đâu?"

"Tiểu thư, để nô tỳ kể người nghe..."

Gương mặt Lục Ấu Vi ửng đỏ, tim đập nhanh vô cùng...

Đêm hôm đó, chàng đã đến. Nàng cứ ngỡ mình chỉ nằm mơ thấy chàng, kỳ thực không phải, chàng thật sự đã đến. Chàng dùng văn đạo vĩ lực chữa khỏi cho nàng, nàng tưởng rằng mình cảm nhận được vòng tay chàng trong mơ, bây giờ nàng mới biết, đây không phải là mơ, hiện thực này còn tốt đẹp hơn cả những giấc mơ...

Tại Đông Cung, Thái tử điện hạ ngồi ở vị trí thượng thủ, mỉm cười đối diện với một lão già. Lão già này là đại nho của Cống Viện - Lý Bình Ba. Nói thật lòng, Thái tử điện hạ khá phiền lòng về lão, nhưng chàng không quên thân phận của mình, cũng không quên những cấm kỵ ở Đông Cung được truyền lại từ xưa. Cấm kỵ Đông Cung, chính là tuyệt đối không được có chút khinh thường nào đối với đại nho, dù có phiền đến mấy cũng phải giữ lấy phong độ và độ lượng của bản thân.

Đông Cung mà, là trữ quân.

Thế nào là trữ quân? Là vua dự bị.

Vua dự bị thì chưa phải là vua chính thức, cho nên những việc trị quốc lý chính ấy, ngươi không được làm, làm là phạm húy.

Vậy thì, làm sao để truyền đi một tín hiệu cho mọi người thấy rằng ngươi rất thích hợp để kế vị sau này? Chỉ có một quy luật bất biến muôn đời, đó là thể hiện sự nhân từ, khoan hậu.

Thể hiện nhiều rồi, người ta cũng tin, tiếng thơm cũng lên, mọi người sẽ đều nói, Thái tử nhân đức, tương lai làm vua ắt là một đời hiền vương, thế là đủ rồi.

Trước kia, Thái tử cũng luôn nỗ lực xây dựng hình tượng cho mình, cũng luôn tỏ ra hiền lương. Thế nhưng, hiện tại chàng rất tức tối, thường hay lẩm bẩm trong bụng: "Mặc kệ cái sự hiền lương ấy đi, lão tử muốn giết người!!!"

Tam đệ của chàng, Tam hoàng tử điện hạ, kết bè kết phái với quan lại triều đình, gom sạch hơn một nửa số Thánh Tiến sĩ mới xuất hiện, đây là muốn làm gì? Gần đây gió đã đổi chiều, đánh giá của mọi người về Tam hoàng tử dần trở nên rõ ràng minh bạch. Tam hoàng tử điện hạ có tầm nhìn lớn, có đại cục, có thể làm đại sự. Trận lụt năm nay chính là do Tam hoàng tử phụng chỉ đi cứu trợ, đi đến đâu, vạn dân ủng hộ đến đó...

Cứu trợ thiên tai, xưa nay vốn là đặc quyền của Thái tử, hoặc là chàng tự mình xuất mã, hoặc là do mấy vị hoàng tử khác dưới quyền chàng thực hiện. Nhưng năm nay, lại rơi trúng vào đầu Tam hoàng tử.

Cứu trợ thiên tai, thuần túy là triều đình đưa tiền đưa vật, có gì khó khăn đâu? Dựa vào cái gì mà đưa một đống tiền ra là được xem là có đại cục, có tầm nhìn, làm được đại sự?

Chàng biết tại sao lại như vậy. Quan lại triều đình bắt đầu ra sức rồi, đích mẫu của Tam hoàng tử là Lê Quý phi đã ra tay, nhà mẹ đẻ của Lê Quý phi là Đông Vương phủ cũng đã ra tay...

Những người này nếu tách riêng ra, Thái tử chẳng hề bận tâm, nhưng khi họ hợp lại với nhau cả trên mặt nổi lẫn trong bóng tối, thì đã tạo thành một thế lực cực kỳ hung hãn.

Mấy ngày trước, phe cánh của Tam hoàng tử dốc toàn lực đưa con trai của Tể tướng Lục Thiên Tùng là Lục Ngọc Kinh vào Văn Uyên Các, đó là một tín hiệu vô cùng nguy hiểm.

Tể tướng là nhân vật mấu chốt nhất trong cuộc tranh giành ngôi vị. Mặc dù địa vị của ông ta đã định sẵn là không thể đứng về phe nào, nhưng con người ai chẳng có họ hàng thân thích. Tam hoàng tử phí tâm mưu tính, đưa con trai ông ta vào Văn Uyên Các - nơi đại diện cho chính thống văn đạo, ông ta có thể không thích sao? Hơn nữa Tam hoàng tử còn đích thân làm mai cho Lục Ngọc Kinh, mối hôn sự đó cũng thuộc phe cánh của bọn họ. Lục Thiên Tùng dù không đứng phe, cũng nên có sự nghiêng ngả nhất định rồi.

Chuyện này vô cùng đáng ghét, cũng rất khó phá.

Tam hoàng tử lấy lòng Lục Ngọc Kinh, nếu ngươi ngồi nhìn thành công, Tam hoàng tử đã lôi kéo được Lục Thiên Tùng. Nếu ngươi phá hoại, thì lại chọc giận Lục Thiên Tùng, Tam hoàng tử lại càng thành công hơn...

Thật không biết là kẻ nào đã bày ra cái kế hiểm độc này cho Tam hoàng tử, thật muốn bẻ cổ hắn mà...

May mắn là bên phía chàng cũng có mưu sĩ. Mưu sĩ của Thái tử phủ bày kế cũng không tệ, đó là giết Lâm Tô...

Lâm Tô đắc tội với một đám đông quan lại, lại không được phụ hoàng yêu thích, nếu giết được hắn, địa vị của Thái tử sẽ tăng vọt...

Hôm nay, chàng vừa ứng phó với vị đại nho trước mặt, vừa đợi tin tốt lành này...

Đoạn Tông đã rời kinh được ba ngày, hôm nay cũng nên trở về rồi...

Đột nhiên, Kinh Đế Chung vang lên...

Tiếng chuông vừa vang, cả cấm cung đều nghe thấy, đương nhiên bao gồm cả Đông Cung.

Thái tử giật mình kinh hãi, đã xảy ra chuyện gì?

Người bên cạnh chàng lập tức ra ngoài nghe ngóng tin tức, Lý Bình Ba cũng đi ra ngoài. Thu Tử Tú dâng cho Thái tử điện hạ chén trà, lông mày hắn khẽ nhíu lại...

"Tử Tú, ngươi thấy sao?"

"Thần có một dự cảm chẳng lành..."

Thái tử hơi kinh ngạc...

Rất nhanh, đợt tin tức đầu tiên truyền về: "Lâm Tô đánh chuông Kinh Đế!"

Thái tử bật dậy: "Tại sao hắn chưa chết? Đoạn Tông đâu?"

Người phía dưới nhìn nhau, không ai trả lời được.

Thu Tử Tú khẽ giãn lông mày: "Đây chính là lý do thần cảm thấy bất an, cuối cùng vẫn ứng nghiệm... Lâm Tô là người giao du khó lường, ngay cả với Yêu Hoàng cũng có giao tình, truy sát trên giang hồ, khó lòng nắm chắc phần thắng."

Yêu Hoàng? Thái tử cũng nhíu mày: "Chẳng lẽ Yêu Hoàng luôn ở bên cạnh hắn? Đoạn Tông đã gặp dữ nhiều lành ít? Tên nhãi này đánh chuông Kinh Đế, chẳng lẽ là muốn trực tiếp cáo trạng bổn cung trước mặt phụ hoàng?"

Chỉ có thể là như vậy!

Bất kể Đoạn Tông sống hay chết, bất kể là Yêu Hoàng ra tay hay kẻ nào khác, có một điểm có thể khẳng định, đó là kế hoạch ám sát Lâm Tô đã phá sản.

Mà việc đầu tiên Lâm Tô làm khi trở về kinh là đánh chuông Kinh Đế để diện kiến bệ hạ, chắc chắn là để cáo trạng việc chàng sai người giết hắn...

Thu Tử Tú cười nhạt: "Điện hạ cũng không cần lo lắng, nếu bệ hạ biết điện hạ sai người giết hắn, chỉ sợ trong lòng cũng sẽ thầm vui mừng, tuyệt đối không vì chuyện này mà có bất kỳ bất mãn nào với điện hạ."

Thái tử hoàn toàn yên tâm, đúng là như vậy thật!

Đông Cung sai người giết đại thần, đưa ra ngoài ánh sáng là đại kỵ, nhưng ai có thể đưa ra ánh sáng được chứ? Đoạn Tông không thể nào bị bắt quả tang, cáo trạng công khai được, cho dù hắn có hèn nhát đến mức đó, thì Thái tử cũng đâu có thừa nhận...

Kết luận tổng quát, tiếng chuông Kinh Đế lần này coi như đánh uổng công, có khi còn đánh ra một đống rắc rối...

Đợt tin tức thứ hai rất nhanh truyền đến...

Lâm Tô hoàn toàn không hề cáo trạng Thái tử trước mặt bệ hạ, mà là lôi ra một củ khoai tây nóng khác: Tri phủ Khúc Châu - Tần Phóng Ông có quê quán xây dựng tại vùng đất phong ma, hắn cấu kết với Dược Thần Cốc, dùng Địa Tà Thủy làm tan chảy phong ấn Phong Thiên, ý đồ giải phóng tộc Hắc Cốt Ma, phạm vào điều thứ nhất trong thiết luật Đại Thương. Bệ hạ nổi trận lôi đình, đã hạ thánh chỉ, tru di cửu tộc nhà họ Tần...

Thái tử bàng hoàng!

Thu Tử Tú bàng hoàng!

Tất cả mưu sĩ đều bàng hoàng!

Chuyện lớn nhất mà họ có thể tưởng tượng ra là Lâm Tô cáo trạng trữ quân trước mặt bệ hạ, ai mà ngờ được mũi nhọn của hắn lại nhắm vào Tri phủ Khúc Châu - Tần Phóng Ông? Ai mà ngờ được quả dưa lớn mà hắn hái này lại trực tiếp là án sắt?

Đi một chuyến giang hồ, trước sau chưa đầy bốn ngày, một quan nhị phẩm, tru di cửu tộc!

"Điện hạ, Tần Phóng Ông... Tần Phóng Ông là người trung thành nhất với điện hạ, điện hạ người phải cứu ông ta! Nếu không, những đại thần đi theo điện hạ... e là sẽ lạnh lòng..."

Thái tử đau đầu.

Chàng làm sao không muốn giữ lại Tần Phóng Ông chứ?

Tần Phóng Ông có thể nói là một con chó trung thành nhất của Thái tử, trấn giữ sự phồn hoa của Khúc Châu, hàng năm gửi về Đông Cung một lượng tiền lớn. Ngành tơ lụa ở Khúc Châu mà ông ta kiểm soát, thực chất là đang quản lý giúp Thái tử. Không có những đồng tiền không ngừng chảy vào này, chàng lấy gì để củng cố thế lực của mình?

Đó là một, còn có hai, đúng như mưu sĩ đã nói, người thực sự trung thành với Thái tử cũng chỉ có mấy người đó: Tần Phóng Ông, Trương Văn Viễn, Triệu Huân, Tả Khoan Châu... Những người khác đa số là kẻ ba phải. Nếu Thái tử không thể làm gì khi thuộc hạ gặp nguy nan như vậy, chẳng phải sẽ khiến người khác lạnh lòng sao? Còn để người khác trung thành với chàng thế nào nữa?

Thế nhưng, vụ án này đâu phải chuyện tầm thường?

Phạm vào điều thứ nhất trong thiết luật Đại Thương, bệ hạ đích thân hạ thánh chỉ tru di cửu tộc...

"Điện hạ, chính vì vụ án này nghiêm trọng, nếu điện hạ có thể xoay chuyển tình thế, tầm ảnh hưởng cũng sẽ không tầm thường." Một mưu sĩ nói.

Lời tên này đúng là nói nhảm, Thái tử đảo mắt chẳng buồn để ý đến hắn...

Vụ án này nghiêm trọng, xoay chuyển tình thế? Lại đây, ngươi xoay cho ta xem nào!

Một mưu sĩ khác nói: "Tần Phóng Ông là quan nhị phẩm, cái gì mà không có? Theo phò tá Thái tử điện hạ, tiền đồ cũng đang rộng mở, dựa vào cái gì mà phải đi giải phóng tộc Hắc Cốt Ma? Chuyện này là do Lâm Tô vạch trần, bên trong chắc chắn có ẩn tình..."

Đây mới là lời có lý...

Trong mắt Thái tử lóe lên hàn quang: "Ngươi cho rằng chuyện này vốn là giả?"

"Chắc chắn có ẩn tình!"

"Được, dù là tru di cửu tộc, cũng phải có quá trình thẩm vấn, bổn cung phải hỏi cho ra lẽ, Tần Phóng Ông rốt cuộc chuyện là thế nào..."

Bảo chàng công khai đi ngược lại thánh chỉ của phụ hoàng, chàng thật sự không dám, nhưng nếu bản thân chuyện này là giả thì sao? Nếu chuyện là giả, chàng thậm chí có thể nhân cơ hội này mà hạ bệ Lâm Tô!

Tùy ý vu khống đại thần nhị phẩm của triều đình, còn dẫn dắt quân vương ban lệnh tru di, tội ác tày trời, chém đầu cũng chưa đủ!

Chàng rất nhanh đã tìm được hướng đi mới.

Lâm Tô ra khỏi cung, các thị vệ hoàng cung hai bên đều ném ánh mắt kiêng dè về phía vị Trạng nguyên lang này.

Vị Trạng nguyên lang này văn đạo không nói làm gì, quan đạo cũng thật phi thường. Mới nhậm chức được mấy ngày, đã trực tiếp khiến một quan nhị phẩm bị tru di cửu tộc.

Đây chính là lập uy.

Cao thủ văn đàn bước chân vào chốn quan trường, thường bị các nguyên lão quan trường chà đạp đến nghi ngờ nhân sinh, mà hắn lại không giống, vừa ra tay đã tát thẳng vào mặt một nguyên lão quan trường một cái tát đau điếng, cái kiểu tát mà cả thiên hạ đều nghe thấy tiếng...

Người như vậy, dù là thị vệ hoàng cung cũng không muốn đắc tội.

Còn cách khách sạn mười mấy trượng, Lâm Tô đã hòa vào dòng người.

Phía sau truyền đến một giọng nói: "Hôm nay thấy sảng khoái chứ?"

Là Chương Diệc Vũ.

Lâm Tô chậm rãi quay đầu, nở nụ cười rạng rỡ: "Tần Phóng Ông, cuối cùng ta cũng trút được cơn giận này."

"Còn gì nữa? Chàng lập được công lớn như vậy, đối với Đại Thương gần như là cứu vãn tình thế, bệ hạ có thăng quan cho chàng không? Thăng mấy cấp?"

Khách quan mà nói, thăng ba cấp cũng là bình thường.

Lâm Tô cười càng rạng rỡ hơn: "Thăng quan? Nàng cũng tục quá đấy, sao vừa mở miệng là đòi thăng quan? Bệ hạ không thăng quan cho ta, nhưng cho ta phần thưởng tốt hơn nhiều."

"Ừm? Phần thưởng gì?"

"Nghỉ phép một tháng rưỡi, ngoài ra thưởng thêm mười viên kim châu!"

Chương Diệc Vũ trợn tròn mắt: "Còn gì nữa?"

"Hết rồi!"

"Chỉ cho chàng nghỉ phép một tháng rưỡi, thêm mười viên kim châu, mà chàng thấy phần thưởng này... tốt?"

"Đương nhiên rồi, nghỉ phép một tháng rưỡi, thoải mái biết bao nhiêu? Vẫn là bệ hạ hiểu ta. Tốt nhất vẫn là số kim châu này, ta về nhà nuôi một con chó, dùng kim châu này xâu thành vòng cổ, đeo lên cổ con chó, leng keng leng keng, vừa đáng yêu lại vừa có mặt mũi..."

Chương Diệc Vũ nhìn hắn hồi lâu, thở dài một tiếng thật dài...

Ta biết chàng đang gượng cười.

Ta biết chàng đã hoàn toàn thất vọng với triều đình.

Nhưng những lời như vậy, chàng cũng chỉ có thể nói với ta thôi, tuyệt đối đừng than vãn với người khác, sẽ rước lấy họa sát thân đấy. Lấy kim châu hoàng thượng ban làm vòng cổ cho chó nhà mình, nhìn xem có ai损 (tổn/xấu tính) như chàng không.

"Ta phải về khách sạn rồi, còn nàng? Có muốn vào khách sạn dùng xà phòng mới của ta tắm rửa một chút không? Cảm nhận sự thư thái nhẹ nhàng khi gột rửa bụi trần, trở về với chốn phồn hoa?"

"Muốn!" Chương Diệc Vũ gật đầu ngay lập tức: "Đi thôi! Ta biết một khách sạn tốt."

Nếu hắn đang chí khí ngút trời, nàng có thể chọn rời đi. Giờ hắn đang có cảm giác thất bại, Chương Diệc Vũ muốn ở bên cạnh hắn, dù nàng chẳng thể an ủi được gì...

Tại khách sạn Duyệt Tân ở kinh thành, một khách sạn phồn hoa, trong phòng thượng hạng, mọi vật dụng đều đầy đủ. Lâm Tô bước vào phòng tắm, dùng xà phòng gột rửa bụi trần, khi hắn bước ra, lại là một vị công tử phong lưu tuấn tú, khí chất bất phàm. Chương Diệc Vũ đã đun sẵn nước, một chén trà thơm được đưa đến tay hắn.

"Uống chén trà này đi, buông bỏ những chuyện thối nát ở triều đình đi."

Lâm Tô cười: "Nàng tưởng ta thật sự không buông được sao? Ta chưa bao giờ trông chờ vào việc có được đãi ngộ bình thường ở triều đình. Biết tại sao không?"

"Tại sao?"

"Vì triều đình đối với ta, chưa bao giờ là nơi quay về, mà chỉ là... chiến trường!"

Triều đình chỉ là chiến trường.

Trên chiến trường, ngươi còn trông mong đối thủ đối xử công bằng với mình sao?

Chương Diệc Vũ hiểu rồi, nhưng lòng nàng cũng thắt lại. Đối thủ của chàng... là ai?

Có bao gồm cả đương kim bệ hạ không?

"Những chuyện này, chàng không nên nói với ta..."

"Có thể nói với nàng! Có lẽ ở kinh thành hiện tại, cũng chỉ có thể nói với nàng thôi."

"Tại sao?" Lòng Chương Diệc Vũ gợn sóng.

"Vì nàng là nàng!"

Lại là câu "nàng là nàng" quen thuộc...

Ngày đó, nàng từng hỏi Ám Dạ, khi gặp chuyện, tại sao lại phải tìm đến nàng?

Ám Dạ đã nói với nàng một câu đầy ẩn ý, vì nàng là nàng...

Hôm nay, hắn cũng nói như vậy.

Năm chữ đó, tâm trí Chương Diệc Vũ rối loạn...

Nàng chậm rãi nâng chén trà lên: "Trong lòng chàng, ta là ai?"

Câu này rất trực diện, nhưng nàng thật sự muốn biết...

Lâm Tô cười nói: "Nàng là ai? Nàng là cố nhân trên giang hồ, nàng là người từng làm khách nhà họ Lâm, nàng là người biết rõ sẽ chết nhưng vẫn chắn trước mặt ta! Diệc Vũ, nàng có biết chuyến đi giang hồ này thu hoạch lớn nhất của ta là gì không? Không phải là giết Tần Phóng Ông, không phải học được Độc Cô Cửu Kiếm, mà là biết được khi ta gặp nguy hiểm, có người sẵn sàng đứng ra, dùng sinh mạng để bảo vệ ta một đoạn đường!"

Hắn và Chương Diệc Vũ, quen nhau nơi cỏ dại, không hề quên nhau giữa chốn giang hồ.

Họ cũng từng dần xa cách, họ cũng từng nảy sinh ngăn cách, nhưng giờ đây, với việc nàng xả thân bảo vệ, tất cả mọi thứ đã tan thành mây khói...

Chương Diệc Vũ lòng đầy tâm tư, hóa thành một câu nói đầy ưu tư: "Chàng biết mà... vậy mà còn không chịu làm cho ta một bài thơ?"

Lâm Tô mở to mắt: "Ta vừa mới về kinh, vừa trải qua một trận đại chiến chốn triều đình, ba ngày ba đêm chưa chợp mắt, nàng lại bắt ta làm thơ, nàng không sợ bài thơ ta làm cho nàng sẽ bị biến dạng sao?"

"Ta..."

Nàng vừa thốt ra một chữ, đột nhiên im bặt...

Ánh mắt Lâm Tô cũng thay đổi: "Sao ca ca nàng lại tìm đến đây? Sợ ta làm gì em gái hắn sao?"

"Đừng nói ta ở đây..." Chương Diệc Vũ nhẹ nhàng buông một câu, người đã biến mất, cánh cửa phòng tắm phía sau đóng lại không tiếng động.

Tiếng gõ cửa vang lên, giọng của Chương Hạo Nhiên truyền đến: "Mở cửa!"