"Ồ?"
Nếu không phải vì bộ lễ phục trắng trang trọng và thần thánh kia, trông ông ta chẳng khác nào một ông lão bình thường. Trong ánh mắt vẩn đục của Giáo hoàng Pius XIII bỗng lóe lên một tia sáng sắc bén: "Ta tuổi đã cao, nhiều chuyện lười phải suy xét kỹ lưỡng. Công chúa điện hạ dường như có thể nói rõ ràng hơn một chút."
Bạch Tố khẽ nghiêng người về phía trước, đôi bàn tay mềm mại đẹp như hoa lan đặt lên mặt bàn, mười ngón tay thon dài đan vào nhau để tăng thêm vẻ kiên định cho giọng nói: "Chúng tôi hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ của Giáo hội để tiêu diệt tên Tiberius đáng chết kia. Và để đáp lại sự ủng hộ của ngài, chúng tôi sẽ dâng hiến đức tin của mình!"
Pius XIII hơi động lòng, mặc dù ông nhanh chóng thu lại sự thay đổi trên nét mặt.
Ông không muốn khai chiến với các nước, nhưng hiện tại sự cạnh tranh giữa Giáo đình và các công quốc ở Phương Hồ đã ngày càng gay gắt. Bề ngoài mọi người vẫn giữ vẻ hòa khí, nhưng đấu đá ngầm bên trong lại càng lúc càng nghiêm trọng.
Nếu Đế quốc Bồng Lai có thể tin phụng Chúa của ta, thì những kẻ cơ hội luôn giữ thế trung lập, muốn hưởng lợi từ cả hai phía sẽ quyết đoán đứng về phía Giáo đình. Lượng biến sẽ dẫn đến chất biến, một số kẻ phản đối hiển nhiên cũng sẽ phải thu mình, hoặc từ bỏ việc kháng cự lại sự thâm nhập không ngừng của thế lực Giáo đình.
Khi đó, những kẻ phản đối kiên định còn sót lại sẽ dễ giải quyết hơn, có thể thẳng tay nhổ bỏ mà không cần kiêng dè gì cả!
Giáo hoàng cố nén sự kích động trong lòng, hỏi: "Chúng tôi? Bệ hạ Quintus sao?"
Bạch Tố chớp chớp mắt: "Ngài thông tuệ như vậy, hẳn phải hiểu rằng Bệ hạ Quintus cũng giống như cha mình, là người kiên quyết phản đối Giáo đình nhúng tay vào quyền lực thế tục. Ở Bồng Lai, tất cả các giám mục chỉ có thể do Hoàng đế bổ nhiệm, đây là điểm mấu chốt mà Quintus kiên quyết giữ vững."
Giáo hoàng trầm ngâm: "Vậy thì, các người đang ám chỉ ai? Chẳng lẽ là... Nguyên lão viện?"
Giáo hoàng cười như không cười. Để bảo vệ quyền lợi của mình, Nguyên lão viện còn phản đối thế lực Giáo đình thâm nhập mạnh mẽ hơn cả Hoàng đế. Mặc dù Nguyên lão viện âm thầm ủng hộ tên vạn phu trưởng tạo phản Tiberius tranh giành quyền lực với hoàng thất, nhưng khi đối mặt với sự xâm nhập của Giáo đình, lập trường của họ vẫn là nhất trí đối ngoại.
Bạch Tố mỉm cười nói: "Trong mắt Giáo hoàng bệ hạ, Đế quốc Bồng Lai chỉ có Nguyên lão viện và Hoàng đế thôi sao?"
Giáo hoàng hỏi: "Còn ai nữa?"
Bạch Tố ngồi thẳng người, bộ ngực phô ra đường cong đầy đặn tuyệt mỹ: "Còn tôi và chúng tôi, những thương nhân, thợ thủ công, nông dân, thủy thủ, và những người giàu có mới nổi đã đạt được lợi ích to lớn trong cuộc biến động này, những người hiện đang khao khát sự ổn định!"
Giáo hoàng thản nhiên nói: "Các người có khả năng chống lại cả Hoàng đế và Nguyên lão viện sao?"
Bạch Tố đáp: "Đương nhiên là không! Nhưng chúng tôi sẽ cùng Bệ hạ Hoàng đế lấy lại quyền lực đã bị Nguyên lão viện tước đoạt. Trời không hai mặt trời, có hai mặt trời thì bách tính không thể sống nổi."
Giáo hoàng nói: "Khi Nguyên lão viện tan rã, vẫn sẽ xuất hiện hai mặt trời thôi."
Ông nhìn chằm chằm vào Bạch Tố: "Rõ ràng là hậu duệ của Bệ hạ Morris đến từ Tổ địa đã nhận được sự ủng hộ của rất nhiều quý tộc cổ xưa của Đế quốc Bồng Lai, phải không?"
Bạch Tố im lặng một lúc rồi khẽ nói: "Khen ngợi ngài, ngài thông tuệ như vậy, đôi mắt sáng suốt đó thật không thể bị che mắt."
Giáo hoàng cười cười: "Chỉ là vì những kẻ mới phất và bọn dân đen kia không có tầm nhìn xa trông rộng để lập ra mưu kế như vậy mà thôi."
Vì thế lực thực sự đứng sau Bạch Tố là những quý tộc cổ xưa, Giáo hoàng đã yên tâm. Ông cho rằng với sự ủng hộ kép từ thế lực cổ xưa nhất và thế lực mới nổi, chỉ cần có sự hỗ trợ về tài chính, vật chất và can thiệp quân sự trực tiếp từ Giáo đình, khoản đầu tư này sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ.
"Được thôi!"
Giáo hoàng đứng dậy. Ông có khả năng "lời nói theo pháp lệnh", với câu nói này của ông, cục diện Bồng Lai sắp sửa xảy ra thay đổi nghiêng trời lệch đất.
"Có lẽ, ở đó nên xuất hiện một nữ hoàng. Phụ nữ so với những thành viên hoàng tộc nam giới đầy thế lực, có lẽ sẽ dễ đối phó hơn."
Giáo hoàng thầm nghĩ, vươn tay phải ra. Trên bàn tay già nua của ông ngoài những đốm đồi mồi còn có một chiếc nhẫn thánh giá bằng bạc.
"Như ý nguyện của cô, Bạch Tố điện hạ xinh đẹp!"
Bạch Tố nắm lấy ngón tay Giáo hoàng, khẽ hôn lên chiếc nhẫn bạc của ông rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Có được sự cho phép của vị Giáo hoàng đầy quyền năng này, những việc tiếp theo không cần Giáo hoàng đích thân ra mặt. Cô sẽ cùng với vị Hồng y Đại giám mục được Giáo hoàng tin tưởng nhất để hoàn tất hàng loạt các vận hành tiếp theo.
Khi Bạch Tố rời khỏi Giáo đình, đèn đường đã bắt đầu thắp sáng.
Đội ngũ tùy tùng của cô vẫn chờ đợi bên ngoài. Bạch Tố lên xe ngựa, đội ngũ nhanh chóng rời đi, tiến về phía phủ đệ của Công tước Quinn nơi họ đang lưu trú.
Khi đoàn xe dừng lại trước phủ Công tước, Bạch Tố bước xuống xe, đưa tay cho thị vệ Tống Từ đang tiến lên đỡ lấy.
"Giáo hoàng đã đồng ý rồi. Ta sẽ ở lại đây thêm khoảng ba ngày để hoàn tất mọi việc, sau đó trở về Bồng Lai."
Tống Từ lặng lẽ gật đầu.
Bạch Tố khẽ nhấc váy, đổi sang nụ cười thanh lịch xinh đẹp, nghênh đón vị Công tước đang đứng trước cửa chờ đợi. Trong khi các thị vệ bước theo lên trước, Tống Từ lặng lẽ lùi lại trong đám đông, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
Rạng sáng hôm sau, Tống Từ đã xuất hiện ở bến tàu, bước lên một con tàu buôn viễn dương. Đây là con tàu đi về hướng Doanh Châu, do nạn hải tặc phương Đông hoành hành nên hiện tại những con tàu dám đi về phía Đông đã rất ít.
Con tàu này dám đi về phía Đông đương nhiên là sở hữu cả một hạm đội cùng lực lượng bảo vệ hùng hậu. Thực tế, đây là một thế lực bí mật thuộc Lục Khúc Lâu.
Vòi bạch tuộc của Lục Khúc Lâu đã vươn tới ba đại đế quốc. Bạch Tố và Tống Từ hiện nay đều đang bị Lục Khúc Lâu khống chế. Tiến triển to lớn bên này không thể nói rõ qua một lá thư, Tống Từ cần phải quay về Tam Sơn Châu để tiếp nhận sự triệu kiến của Lục Khúc Lâu chủ.
Con tàu đã giương buồm, rời khỏi cảng.
Tống Từ đứng ở mũi tàu, nhìn ra xa xăm, nghĩ đến những trải nghiệm kỳ diệu của bản thân, cảm giác như đang nằm mơ vậy. Anh không thích cuộc sống hiện tại, thực ra anh không có chí lớn gì, chỉ muốn một cuộc sống bình yên hạnh phúc.
Nhưng vì biết được một bí mật động trời, để giữ mạng, anh buộc phải trốn chạy đến Lục Khúc Lâu được đồn đại là cái gì cũng làm được, ai ngờ từ đó lại lún sâu vào trong. Bây giờ là phúc hay họa, chính anh cũng không rõ, cũng giống như mặt biển không phân biệt được đâu là Tây Bắc trước mắt này.
"Có sự ủng hộ của Giáo hoàng, Bồng Lai sẽ càng loạn hơn. Có được sự quy tâm của Bồng Lai, tin rằng sự bình yên bề ngoài của Phương Hồ cũng sẽ vì mất cân bằng mà tan vỡ. Hiện tại xem ra, chỉ có Doanh Châu và Tam Sơn là vẫn giữ được thái bình. À, trở về thật tốt!"
Chương 262: Doanh Châu loạn
Nơi mà Tống Từ cho rằng đang là cảnh thái bình thịnh thế ở Doanh Châu, lúc này tâm điểm của mọi sự chú ý đang đặt tại núi Thanh Bình.
Bệ hạ Hoàng đế sẽ đón sinh nhật tuổi mười chín tại đây, đây cũng là ngày kỷ niệm tròn một năm Thiên hoàng thân chính, vì vậy mà nó có ý nghĩa vô cùng quan trọng, quyền quý cả nước đều tụ hội về đây.
Con đường núi vốn dĩ ngày thường thưa thớt xe ngựa, lúc này lại tấp nập không ngớt. Những mục thủ địa phương nắm giữ binh quyền, những thế gia hào môn có nội lực thâm hậu, lần lượt tập trung về đây. Cung Thanh Bình náo nhiệt phi thường, đâu đâu cũng thấy người.
Trên điện Thanh Bình, rất nhiều đại thần quyền quý đã đến nơi. Họ uống rượu, trò chuyện trong yến tiệc, bề ngoài trông có vẻ như cả triều đình đều hòa khí, cười nói vui vẻ, hoàn toàn không nhìn ra ai với ai vừa mới xảy ra xung đột không nhỏ tại biên giới nơi hai bên kiểm soát vào ngày hôm qua, cũng không nhìn ra ai đang ngầm chơi xấu ai, hay đang dèm pha đối phương trước mặt Bệ hạ Hoàng đế.
Trong hậu cung, vị Thiên hoàng trẻ tuổi đang được các cung nữ thân cận khoác lên bộ lễ phục cung đình rườm rà, nặng nề. Thiên hoàng mới mười chín tuổi, sinh ra trắng trẻo, là một chàng trai thanh tú, rất dễ mến, chỉ là...
"Ôi chao, thế là được rồi, phiền phức quá đi mất! Ủa? Mỹ Sa, gần đây ngươi dùng loại phấn son gì thế, ánh nắng chiếu lên mặt ngươi, trong suốt như ngọc vậy."
"Nhẹ thôi, nhẹ thôi, trẫm sắp không thở nổi rồi, eo của trẫm sắp bị ngươi thắt gãy rồi đây này. Hạnh Nại, trông ngươi thanh tú thế mà sao sức lực lại lớn vậy chứ."
