Đông Sơn, Hạt Nham.
Đây là thánh địa của các bộ tộc Đông Sơn. Năm xưa sau khi Tam Sơn Đế Quốc sụp đổ, vị thân vương chạy trốn đến Đông Hải Quận ấy, chính là nhờ được thái thú Đông Hải Quận ủng hộ lên ngôi hoàng đế tại đây, từ đó kéo dài quốc tộ thêm ba mươi năm.
Nơi này không giống Ức Tổ Sơn, chẳng có cổ tích gì, thế núi cũng không hiểm yếu, không mang lại cảm giác thần thánh cho người ta. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đây là vật chứng tranh giành chính thống giữa các bộ tộc Đông Sơn và Tây Sơn, mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.
"Phong Thần" chở Tiểu Thanh vừa đến Hạt Nham đã lập tức bị đưa vào một hang động để trông coi.
Mộc Dực đưa Mộc Hoa Ly, kẻ vừa vội vã trở về, đến hang động bên cạnh Tiểu Thanh. Hai hang động này nằm sát nhau, nhưng vách đá ở giữa dày đến ba thước, hoàn toàn không phải lo người bên cạnh nghe được tiếng nói chuyện bên này.
Mộc Hoa Ly bẩm báo: "Cha, con đã đưa cô ấy về rồi. Nhưng chuyến đi này, con nghe được vài tin không hay."
Mộc Hoa Ly nhíu mày, chán nản nói: "Tin con nhận được là người đàn ông tên Dương Hãn kia mới chính là hậu duệ của Thiên Thánh Dương gia. Cô nương Tiểu Thanh này thực ra không mang họ Dương, cô ấy không phải hậu duệ Thiên Thánh Dương gia, mà là người yêu của Dương Hãn."
Mộc Hoa Ly nhấn mạnh: "Là người yêu cũ của Dương Hãn. Hiện giờ, để nhận được sự ủng hộ của các bộ tộc Đông Sơn, Dương Hãn đã xưng vương, hơn nữa còn lập Từ Nặc của Từ gia làm vương hậu. Tiểu Thanh này vô cùng đau khổ nên đã quyết liệt cắt đứt với Dương Hãn. Lúc con đưa cô ấy đi, còn thấy Dương Hãn phái người đến muốn giết cô ấy."
Gương mặt già nua đầy nếp nhăn của Mộc Dực trông như được khắc trên đá, không hề lộ ra vẻ kinh ngạc: "Con trai, sau khi con đi, cha đã nghĩ đến đủ mọi khả năng. Cho dù cô ấy không phải hậu duệ Thiên Thánh Dương gia, chúng ta cũng phải ép cô ấy trở thành hậu duệ Dương gia."
"Nếu không, các bộ tộc Tây Sơn sẽ chiếm thế thượng phong. Nay Tiểu Thanh đã cắt đứt tình nghĩa với Dương Hãn, đối với chúng ta mà nói, đó là một chuyện đại hỉ. Như vậy, muốn thuyết phục cô ấy thừa nhận mình là hậu duệ Thiên Thánh Dương gia, tin rằng sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Mộc Hoa Ly lo lắng nói: "Các bộ tộc Tây Sơn hiện đang nắm giữ Ngũ Nguyên Thần Khí trong tay. Dương Hãn kia lại là hậu duệ Dương thị chân chính, chắc hẳn thông thạo Tứ Minh Âm Công, chuyện thật giả này chẳng phải sẽ bị vạch trần ngay sao?"
Mộc Dực cười lạnh: "Ngây thơ! Các bộ tộc Đông Sơn ta có ai chịu cúi đầu trước các bộ tộc Tây Sơn? Hiện nay mọi người tranh giành là danh phận, là đại nghĩa. Không phải Đông Sơn đè bẹp Tây Sơn, thì chính là Tây Sơn đè bẹp Đông Sơn. Dù biết rõ là giả, mọi người cũng chỉ giả vờ ngây ngốc coi như cô ấy là thật."
Mộc Hoa Ly nói: "Nhưng cô ấy không hiểu Tứ Minh Âm Công, dù các thủ lĩnh bộ tộc chịu phối hợp, thì làm sao qua mắt được bách tính Đông Sơn chúng ta?"
Mộc Dực nói: "Mấy trăm năm nay, các bộ tộc Đông Sơn chúng ta chịu đủ sự ức hiếp của các bộ tộc Tây Sơn. Nay hậu duệ Dương thị chân chính kia lại rơi vào tay Tây Sơn, còn liên hôn với Từ gia, các bộ tộc Tây Sơn được lợi thế gần gũi. Nếu chúng ta quy phục cúi đầu, chẳng phải sẽ mãi mãi bị các bộ tộc Tây Sơn đè đầu cưỡi cổ sao?"
Mộc Dực vỗ vai Mộc Hoa Ly: "Con trai à, con phải hiểu rằng, dù bách tính trong lòng có chán nản, họ cũng sẽ sớm thông suốt vấn đề này thôi, không ai vạch trần đâu. Chúng ta cần một hậu duệ Thiên Thánh xuất hiện ở Đông Sơn."
"Con chỉ cảm thấy..."
"Không cần nói nữa, con đợi ở đây, ta vào gặp cô ấy."
Mộc Dực chỉnh đốn lại y phục. Ngày thường, cách ăn mặc của Mộc Dực trông khá giống các thổ ty ở vùng Kiềm Quý phía tây nam Đại Tống; ông mặc da thú, đeo vòng cổ nanh sói, trên mũ đính lông chim, đôi khi còn bôi bùn đá màu nâu lên mặt.
Nhưng hôm nay, ông hiếm hoi thay một bộ bào phục Tần Hán tay rộng mũ cao, trông vô cùng trang trọng. Cách ăn mặc như thế này trước kia chỉ có mỗi dịp hội minh các bộ tộc hằng năm, cử hành đại lễ tế tổ ông mới mặc, đó đại diện cho truyền thống lâu đời và quá khứ huy hoàng của Mộc gia.
Trước hang động bên cạnh, hai chiến sĩ bộ tộc Mộc thị cầm trường mâu sắc bén đứng thẳng tắp ở cửa. Vừa thấy tộc trưởng xuất hiện, cả hai lập tức ưỡn ngực thẳng lưng. Mộc Dực dừng bước, dõng dạc nói: "Thái thú Đông Hải Quận Mộc Dực, xin được diện kiến công chúa điện hạ!"
Hai chiến sĩ cầm mâu ở cửa sững sờ nhìn tộc trưởng. Họ biết bên trong có một cô nương rất xinh đẹp, do thiếu tộc trưởng Mộc Hoa Ly mang về, họ còn tưởng đó là người thiếu tộc trưởng đi cướp dâu từ bộ tộc nào đó về.
Cái gì? Thái thú? Công chúa?
Tất nhiên họ biết tổ tiên tộc trưởng của mình từng là thái thú Đông Hải Quận, nhưng đó là chuyện quá xa xưa rồi. Hậu duệ Mộc thị chỉ nhắc đến danh xưng này trong đại lễ tế tổ hằng năm, để gửi gắm nỗi nhớ nhung và tưởng niệm về một vương triều cổ xưa.
Những chiến sĩ này từ khi còn là trẻ nhỏ đã nghe người già trong tộc kể lại lịch sử truyền miệng hơn năm trăm năm, biết rằng rất lâu rất lâu về trước, Tam Sơn Châu không phải như bây giờ. Lúc đó, họ có một vị hoàng đế hùng mạnh!
Vị hoàng đế hùng mạnh đó sở hữu sức mạnh như thần, chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, có thể khiến các loài Long Thú hoành hành khắp nơi phải ngoan ngoãn ở trong núi sâu, không dám ra ngoài hại người nữa. Thế nhưng sau đó, con kình ngư khổng lồ này đã ngã xuống.
Ba vị quyền thần của vương quốc từng hùng mạnh như vậy đã tằm ăn dâu chiếm đoạt sức mạnh của nó, lập nên ba đế quốc Doanh Châu, Phương Hồ và Bồng Lai hiện nay. Còn họ, những hậu duệ dân chúng chính thống nhất của vương quốc Tam Sơn, lại bị nhốt trên Tam Sơn Châu này, sống cuộc đời gian khổ.
Bây giờ, tộc trưởng đại nhân không những nhắc đến quan chức cổ xưa của gia tộc, còn nói cái gì mà công chúa điện hạ? Công chúa ở đâu ra? Nếu là con gái hoàng đế Doanh Châu, tộc trưởng đại nhân không cần phải nhắc đến quan chức cổ xưa do Tam Sơn Đế Quốc phong tặng để chuốc lấy sự khó xử, chẳng lẽ là...
Hai chiến sĩ trẻ tuổi máu nóng dồn lên, khuôn mặt kích động đỏ bừng. Họ đều là những chiến sĩ tâm địa đơn thuần, nhưng giây phút này, họ cũng mơ hồ cảm thấy dường như sắp có đại sự xảy ra.
Mộc Dực không đợi câu trả lời của Tiểu Thanh, liền chỉnh lại y quan rồi sải bước đi vào. Khoảng chừng hai tuần hương sau, Mộc Dực lảo đảo chạy ra, khuôn mặt đỏ như bôi máu gà.
Ông trông như vừa uống một vò rượu cũ, lảo đảo đâm sầm vào vách đá. May mà đó là đá hoa cương cứng rắn, nếu không với cú đâm có vẻ gầy gò nhưng đầy sức mạnh ấy, ông đã có thể làm sập bức tường đó rồi.
"Tộc trưởng?"
Hai chiến sĩ vốn không kìm được muốn hỏi gì đó, nhưng nhìn bộ dạng mất hồn mất vía của tộc trưởng, vội vàng tiến lên đỡ ông, lo lắng hỏi: "Tộc trưởng đại nhân, ngài bị làm sao vậy?"
Mộc Dực mơ màng nhìn hai chiến sĩ, hồi lâu mới tỉnh táo lại, hét lên một tiếng quái dị rồi xông thẳng vào hang động bên cạnh.
Hai chiến sĩ bộ tộc thắt váy da thú, đầu đội lông gà gấm, chân đất sững sờ nhìn nhau, rồi cùng kính sợ nhìn về phía cửa hang động đó. Công chúa điện hạ bên trong kia rốt cuộc là người thế nào? Tại sao một tộc trưởng vốn lão luyện điềm tĩnh như ngài lại thất thố đến vậy sau khi gặp cô ấy?
Mộc Dực chạy vào trong hang, ngay cả chiếc mũ cao trên đầu bị đâm lệch cũng không phát hiện ra.
Mộc Hoa Ly vừa thấy cha trở về, không nhịn được hỏi: "Cha, khi nào chúng ta triệu tập các bộ tộc, tuyên cáo sự xuất hiện của công chúa điện hạ đây? Con thấy trong bộ tộc mình yên tĩnh lắm, các bộ tộc khác dường như đều chưa biết chuyện này."
Mộc Dực mặt mày rạng rỡ cười lớn: "Vì cha không dám nói cho họ biết đấy! Cha cũng lo người chúng ta đón về không phải hậu duệ Thiên Thánh, định chờ con đón người về, chúng ta bàn bạc kỹ rồi mới tính, tránh bị lộ tẩy, ha ha ha ha..."
Mộc Hoa Ly ngẩn ra: "Cha sợ lộ tẩy sao còn cười vui vẻ thế?"
Mộc Dực nắm chặt tay Mộc Hoa Ly, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn cười như đóa hoa cúc mùa thu nở rộ: "Vì cô ấy đã đồng ý rồi! Ha ha ha, cô ấy đồng ý rồi, chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là, cô ấy biết Tứ Minh Âm Công, cô ấy biết Tứ Minh Âm Công, ha ha ha ha..."
Mộc Hoa Ly kinh ngạc: "Cái gì? Cô ấy biết Tứ Minh Âm Công? Chẳng lẽ cô ấy thực sự tên Dương Thanh? Thực sự là hậu duệ Thiên Thánh?"
Mộc Dực kích động run lên: "Không không không, Dương Hãn kia mới là hậu duệ Thiên Thánh, nhưng cậu ta từng truyền thụ Tứ Minh Âm Công cho cô nương Tiểu Thanh. Con có biết không, Phượng Minh Công trong Tứ Minh Âm Công đã thất truyền rồi, ngay cả Dương Hãn cũng không biết, ha ha ha ha..."
Mộc Hoa Ly ngơ ngác nói: "Thần kỹ uy chấn tứ hải của Tam Sơn Đế Quốc ta thất truyền một môn, có gì đáng vui mừng đâu?"
Mộc Dực như đang nhảy múa, nhảy cẫng lên: "Cậu ta không biết, nhưng chúng ta biết! Chúng ta có Phong Thần được thuần hóa từ nhỏ! Hậu duệ Thiên Thánh của họ không thể thống trị bầu trời, nhưng công chúa điện hạ của chúng ta lại có thể bay lượn chín tầng trời, ai mới là chính thống? Con nói xem ai là chính thống? Ha ha ha ha..."
Mộc Dực như người uống phải thuốc cười, cười đến mức không thở nổi. Mộc Hoa Ly trố mắt nhìn cha, mất một hồi lâu mới tiêu hóa hết câu nói đó, Mộc Hoa Ly lập tức nhảy dựng lên: "Con hiểu rồi, con hiểu rồi, ha ha ha ha."
Hai cha con nắm tay nhau, nhảy nhót như điệu nhảy tap dance một hồi lâu, Mộc Dực mới dừng bước, phấn khích nói với Mộc Hoa Ly: "Con lập tức phái người triệu tập các bộ tộc Đông Sơn, nói rằng chúng ta đã tìm lại được hậu duệ Thiên Thánh, công chúa của Dương gia."
Mộc Dực nắm chặt nắm đấm, phấn khích đến phát điên: "Ai dám không đến, chúng ta sẽ đánh hắn! Ta muốn nâng niu công chúa của chúng ta thành nữ thần cao quý nhất. Các chiến sĩ bộ tộc chỉ cần nhìn thấy một nữ thần xinh đẹp, tao nhã, cao không thể với, độc nhất vô nhị như vậy, ai mà không cam tâm tình nguyện chết vì cô ấy?"
"Họ sẽ cam tâm tình nguyện xông pha lửa đạn! Đến lúc đó, dù kẻ thù có mạnh đến đâu, họ cũng sẽ gào thét, điên cuồng lao vào, xé nát kẻ thù chỉ để đổi lấy một nụ cười của nữ thần. Đông Sơn, sắp trỗi dậy rồi."
"Ôi ôi ôi, con hiểu rồi, con đi ngay đây! Con sẽ nói với họ, phải mở đại hội mười năm... không, trăm năm có một, tất cả những chiến sĩ dũng mãnh nhất của các bộ tộc đều phải đến tham dự!"
Mộc Hoa Ly xoay người chạy ra ngoài, hai gò má đen sạm đỏ ửng, trạng thái gần như say rượu của hắn còn nghiêm trọng hơn cả cha mình.
