Cung nội thừa bị vị tiên sinh họ Cương Bản nóng tính này mắng cho xối xả, chỉ đành ôm đầu chạy thục mạng.
Ngoài cổng cung, nghe tin Thiên hoàng từ chối tiếp kiến, sắc mặt gia thần nhà Đằng Nguyên là Tá Đằng Chính Nghĩa lập tức trầm xuống.
Cỗ xe ngựa quay đầu, bắt đầu hướng ra ngoài núi.
Rời khỏi cổng cung khá xa, Tá Đằng Chính Nghĩa mới hừ lạnh một tiếng, bất bình nói: "Quý tộc Doanh Châu ta, từ trước tới nay chỉ có nhà Quất, nhà Đằng Nguyên, nhà Bình, nhà Nguyên. Hắn nhà Mộc Hạ chẳng qua chỉ là hạng dân đen hèn mọn, năm xưa may mắn tham gia vào cuộc hành động bất nghĩa lật đổ nhà Dương thời Thiên Thánh để chia cắt thiên hạ, mới có được hoàng vị."
"Xét về sự tôn quý của huyết thống, nhà Mộc Hạ muôn đời không bằng nhà Đằng Nguyên ta. Nhà Đằng Nguyên ta có nền tảng thâm hậu bao nhiêu năm tháng? Nay... tiểu thư, cô không nên tới đây, chúng ta đây là tự chuốc lấy nhục nhã."
Trong xe truyền ra một tiếng thở dài thườn thượt: "Cũng trách cách hành xử ban đầu của nhà ta, trước thì cung kính sau lại kiêu ngạo, bệ hạ sao có thể không giận? Tuy nhiên, nếu biết ta tới, ta tin rằng bệ hạ... sẽ không từ chối gặp mặt. Bệ hạ chắc hẳn hoàn toàn không biết ta đã tới, đây nhất định là chủ ý của Cương Bản."
Tá Đằng Chính Nghĩa cười lạnh: "Lão chó đó cứ tưởng mình trung thành, nào biết đây là đang hại chủ tử của hắn. Lần tiếp kiến này vốn dĩ là tiểu thư đã cố gắng hết sức tranh thủ với chủ công, hắn từ chối không gặp, cơ hội để nhà Mộc Hạ và nhà Đằng Nguyên hòa giải lần cuối cùng đã mất, vậy thì chủ công lại càng có lý do để ngả về phía Đường Ngạo."
Trong xe lại có một tiếng thở dài nhẹ, u uất nói: "Dẫu cho có ngả về phía nhà Đường, tương lai nhà Đường giành được thiên hạ, nhà Đằng Nguyên ta chẳng phải vẫn phải cúi đầu dưới người khác sao? Phụ thân thực ra không nên nhúng tay vào chuyện này. Nếu nhà Đằng Nguyên ta chỉ tĩnh quan kỳ biến, dù ai thắng ai bại, nhà Đằng Nguyên ta vẫn vững như bàn thạch!"
Tá Đằng Chính Nghĩa nghiêm nghị nói: "Tiểu thư nói vậy là sai rồi. Nếu nhà Đằng Nguyên ta cứ mãi xa rời trung khu, thì dù nền tảng có thâm hậu đến đâu cũng sẽ có ngày bị mài mòn sạch sẽ. Hơn nữa, hôm nay nhà Đường có thể thay thế nhà Mộc Hạ, thì ngày khác nhà Đằng Nguyên ta cũng chưa chắc đã không thể..."
Trong xe khẽ quát một tiếng: "Câm miệng!"
Tá Đằng Chính Nghĩa không nói thêm lời nào, trên mặt lại mang theo ý cười nhàn nhạt.
Ai ai cũng muốn hướng tới chỗ cao, nếu nhà Đằng Nguyên không tiến thêm một bước, với tư cách là gia thần nhà Đằng Nguyên, hắn làm sao có thể tiến thêm một bước? Chỉ đợi Mộc Hạ thân vương tới, Đường thượng tướng quân chắc là sẽ ra tay rồi nhỉ? Đến lúc đó, cũng là cơ hội để ta lập công danh sự nghiệp.
Tá Đằng một tay nắm dây cương, một tay vô thức sờ lên chuôi đao. Chuôi đao này được bọc da cá nhám, dây bông quấn quanh là do chính tay hắn làm, vừa thấm mồ hôi vừa chống trơn. Sờ vào chuôi đao đó, hắn cảm thấy trong lòng mình dần dấy lên dục vọng khát máu.
Bánh xe lăn nhẹ qua con đường núi đầy sỏi đá, tiếng bánh xe nghiền trên mặt đất ọc ạch dần xa.
Con đường núi lại trở về yên tĩnh, chỉ còn gió và tiếng chim hót.
Hồi lâu sau, một tiều phu đội nón lá gánh một bó củi từ trong rừng ven đường bước ra. "Hắn" ngẩng đầu nhìn con đường uốn lượn dẫn vào trong núi, vì ngửa đầu nên lộ ra chiếc cằm trắng trẻo tú lệ.
Sau đó "hắn" lại vịn nón lá, quay đầu nhìn về hướng cỗ xe ngựa đã đi xa, ngay cả những võ sĩ tùy tùng phía sau xe cũng đã biến mất ở cuối con đường núi.
"Hắn" khẽ mỉm cười, tháo nón lá xuống, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán. Dáng vẻ tú lệ đó hoàn toàn không có chút thô lậu nào của người tiều phu miền núi, dung mạo đó chính là Đàm Tiểu Đàm khiến Đại Điềm Tiểu Điềm vừa ghen vừa hận.
Chương 258: Vị hoàng đế không lo việc chính sự
Xe ngựa chạy vào một trang viên u nhã.
Lối nhỏ, nước chảy, cầu cong, đình các, đẹp như tranh vẽ.
Rèm kiệu vén lên, Kỷ Hương tiểu thư từ trong xe bước ra.
Khuôn mặt tròn trịa của Kỷ Hương tiểu thư trắng trẻo tựa ánh trăng. Đôi mắt ngọa tằm vô cùng ngọt ngào. Ngay cả khi thần sắc lúc này của cô có chút ưu tư, cũng không thể che giấu được nét ngọt ngào tỏa ra từ trong xương tủy.
Cô vung tay lên, không gọi võ sĩ tùy tùng theo cùng mà thong dong một mình bước lên cầu cong.
Đi trên cầu cong, mặt nước là một mảnh sen biếc, không nhìn thấy nước dưới lá sen, nhưng thỉnh thoảng có con cá chép béo nhảy lên lá sen, làm cong cuống sen, dọa sợ những chú ếch.
Dưới nước có một gốc cây già, uốn lượn quanh co, lá không nhiều nhưng hoa đỏ nở rộ.
Dáng hình xinh đẹp khoác áo hoa anh đào thong thả bước tới, dừng lại bên cạnh gốc cây già phản chiếu dưới nước, còn đẹp hơn cả hoa đỏ.
"Bệ hạ à, Kỷ Hương yêu người, nhưng cuối cùng ta vẫn là con gái nhà Đằng Nguyên, ta không thể... phản bội gia tộc của mình. Ta đi cầu kiến người đã là cơ hội duy nhất ta xin được từ phụ thân, bất kể là người không muốn gặp ta hay không, tóm lại cơ hội duy nhất này cũng không còn nữa. Bệ hạ, xin hãy bảo trọng."
Kỷ Hương ảm đạm nhìn về phía xa, đó là một góc đỉnh núi trắng xóa.
Nơi xa, trên mặt nước phản chiếu bóng mây trắng và núi tuyết, một thị nữ đang dẫn một thiếu nữ dáng vẻ hiên ngang, bên hông đeo kiếm bước tới, đó là Đường Thi.
Đường thượng tướng quân hành động đã cận kề, hiện tại ông đang bí mật tiếp xúc với bốn đại gia tộc có hoàn cảnh không mấy như ý nhưng truyền thừa lâu đời, nền tảng thâm hậu là nhà Quất, nhà Đằng Nguyên, nhà Bình, nhà Nguyên. Có nhà đã là đồng mưu, có nhà dù không hiểu rõ kế hoạch của ông, nhưng sau khi thiết lập quan hệ mật thiết hơn, thì khi ông phát động cuộc chiến mưu đồ quốc gia cũng dễ giữ thái độ trung lập hơn.
Nhà Quất từ lâu đã cấu kết với nhà Đường, nhà Đằng Nguyên vẫn luôn dao động, tuy nhiên hôm nay Kỷ Hương tiểu thư đã ăn "cửa đóng" của hoàng đế, nhà Đằng Nguyên hẳn sẽ hoàn toàn ngả về phía nhà Đường, trở thành đồng minh kiên định của họ.
Sau khi Đường Sương từ Tam Sơn Châu trở về, cô phụ trách trấn giữ nhà Quất trong thời gian hành động, còn Đường Thi thì phụ trách nhà Đằng Nguyên. Cô biết bí mật nhỏ giữa Kỷ Hương tiểu thư và vị hoàng đế trẻ tuổi kia, đây cũng chính là lý do Đường Ngạo phái cô đến nhà Đằng Nguyên.
Cô cũng là phụ nữ, cho nên tiện bề quan sát biến số không an phận duy nhất này của nhà Đằng Nguyên ở cự ly gần.
---❊ ❖ ❊---
Trên hồ Thanh Bình, chiếc bè tre rẽ mặt hồ phẳng lặng như dầu, chầm chậm tiến về phía bờ.
Cương Bản, đại thần Cung nội khanh đang đứng thủ trên hành lang, trên mặt lập tức nở nụ cười như hoa cúc, vội vàng bước tới đón.
Trong giỏ tre không có cá, bệ hạ chỉ thích thú vui câu cá, cá câu được đều được thả lại xuống nước. Vị hoàng đế trẻ tuổi này thích rất nhiều thứ bị các đại thần chê trách, ví dụ như câu cá, ví dụ như trượt tuyết, ví dụ như làm gốm, ví dụ như bắt cua trong ruộng lúa...
Nhưng Cương Bản lại thích một vị bệ hạ như vậy, trong mắt ông, đây mới là vị hoàng đế thấu hiểu nỗi khổ của dân gian. Nhìn những tên quý tộc "tứ chi bất cần, ngũ cốc bất phân" kia mà xem, thật khiến người ta chán ghét. Chỉ có hoàng đế của ông mới là anh minh nhất.
"Bệ hạ!"
Cương Bản vừa thấy bệ hạ bước lên hành lang liền cúi lạy, thật khó cho thân hình mập mạp của ông làm sao có thể thực hiện được động tác nhẹ nhàng như vậy.
"À! Cương Bản đấy à, cá béo trong hồ này nhiều quá, đợi các quan đến mừng thọ trẫm, ngươi gọi người bắt ít con mang cho họ nếm thử."
"Ha ha, bệ hạ, e là họ sẽ thích ăn cá biển hơn, cá biển không tanh, xương lại ít."
"Đây là lời nói gì thế! Là không nhận ân huệ của trẫm hay là cá hồ Thanh Bình không ngon? Thật là."
Hoàng đế không vui, chiếc cằm tú lệ hơi ngẩng lên, viên ngọc trên chiếc vương miện cao cao khúc xạ một góc độ với ánh nắng, quét một đường sáng qua đình nhỏ phía trước.
"Bệ hạ ban thưởng, họ tự nhiên không có lý do gì để từ chối, nếu không chính là bất trung, phải chém đầu."
Trên khuôn mặt béo của Cương Bản mang theo nụ cười nịnh nọt. Hoàng đế vốn đã đi khỏi, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ông: "Cương Bản à, ngươi trước đây không béo như vậy, lúc đó mặt ngươi gầy như con khỉ ấy."
Hoàng đế có chút chê bai lắc đầu: "Nhìn ngươi xem, bây giờ bụng phệ ra như con cá béo trong hồ Thanh Bình vậy, cái cằm kia... đã có... một, hai, có đến ba tầng rồi nhỉ? Khỉ cũng biến thành heo rồi."
Cương Bản cười đến mức cằm rung bần bật: "Đây đều là vì đi theo bệ hạ nên được hưởng cuộc sống tốt đẹp, ngày ngày ăn ngon mặc đẹp, sao có thể không béo được chứ? Nếu còn không béo, chẳng phải là phụ lòng ân trạch của bệ hạ sao?"
