Một quả đạn nổ mạnh kỳ tích xuyên qua lỗ hổng trên tường rào, nổ tung giữa bầy chuột bên ngoài. Uy lực của quả đạn pháo 70mm không chỉ đánh tan bầy chuột dày đặc, mà sóng xung kích từ vụ nổ còn khiến bức tường vốn đã tơi tả kia không thể đứng vững thêm được nữa.
Làn bụi mù do bức tường đổ sập che khuất tầm nhìn của Trương Tiểu Cường. Đừng nói đến việc quan sát tình hình bên ngoài, ngay cả tiếng súng máy hạng nặng liên hồi phía trên đầu anh cũng không nhìn thấy được, chẳng biết xạ thủ đang nhắm bắn vào đâu.
Trương Tiểu Cường không dám phái người ra phía trước kiểm tra. Ngay cạnh chân anh, một thành viên trong tiểu đội chiến đấu đang nằm đó, một mảnh đạn nổ mạnh găm thẳng vào trán. Người này bị trúng mảnh đạn bay tới lúc Trương Tiểu Cường nã pháo vào tường rào, đã tử trận ngay trước khẩu pháo bộ binh. Trương Tiểu Cường chỉ kịp sai người kéo thi thể sang một bên rồi không còn tâm trí bận tâm thêm.
Trương Tiểu Cường không rõ trên chòi canh có thương vong hay không. Đến thời điểm này, số người anh biết đã hy sinh đã hơn mười mạng, mà trận chiến vẫn còn kéo dài vô tận. Anh không biết đến khi kết thúc, liệu còn bao nhiêu người có thể trở về căn cứ.
"Ầm..." Lại một quầng lửa bùng lên. Lúc này đã gần năm giờ chiều, trời bắt đầu sập tối, ánh lửa từ đạn nổ mạnh chói mắt hơn nhiều so với ban ngày.
Trương Tiểu Cường chẳng còn nhớ mình đã bắn bao nhiêu quả đạn. Dưới đất rải rác những vỏ đạn thô dày, khóa nòng kéo ra, một chiếc vỏ đạn nóng hổi lại rơi xuống đất, va chạm vào những vỏ đạn khác tạo nên tiếng lanh lảnh. Anh dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, nhìn về phía làn khói thuốc và bụi xi măng chưa từng tan biến, cúi đầu ôm một quả đạn nổ mạnh nhét vào nòng pháo.
Đột nhiên, Trương Tiểu Cường nhận ra tiếng súng máy hạng nặng phía trên đã ngừng bắn từ lâu. Ngay khi anh định lên tiếng hỏi, Tam Tử với khuôn mặt đen nhẻm vì khói súng như người châu Phi từ trong chòi canh lao ra.
Gã nhìn Trương Tiểu Cường đầy kích động, nói năng lộn xộn: "Tan... tan rồi... lũ quái vật đó chạy sạch rồi..."
Trong ánh hoàng hôn mờ tối, từng đàn chuột lớn tán loạn tháo chạy ra bãi đất trống bên ngoài. Dù không biết còn lại bao nhiêu, nhưng hôm nay ít nhất cũng phải tiêu diệt được vài ngàn con. Nhìn qua ống nhòm, bầy chuột đã thưa thớt hẳn, không còn vẻ hung hãn như làn sóng dữ dội vào buổi sáng.
Hơn mười con quái vật to lớn như con nhím đang quay đầu, chậm chạp di chuyển về hướng kho lương thực trong nhà tù. Những chiếc gai dài dày đặc trên thân chúng giờ chỉ còn lác đác vài chục cái. Trên đường di chuyển, thỉnh thoảng lại có những con chuột hoảng loạn chạy tới dưới bụng chúng, sau đó không thấy con nào chui ra được nữa. Nhìn những gã khổng lồ này, Trương Tiểu Cường hạ lệnh cho pháo thủ bên dưới...
Một quầng lửa nổ tung bên cạnh đám quái vật, hai con quái vật to như cái bể nước bị hất tung lên. Chúng không ngừng quằn quại giãy giụa trên mặt đất, những con bên dưới bị kinh động lại càng giãy mạnh hơn.
Thế nhưng tốc độ của chúng quá chậm, lại một quả đạn pháo rơi vào giữa đám chúng. Lần này đạn rơi trúng ngay dưới thân một con quái vật, cùng với tiếng nổ xé lòng, thân hình khổng lồ của nó lập tức đứt làm mấy khúc, văng lên không trung.
"Tạch tạch..." Vô số viên đạn hạng nặng 7.62mm rít lên, bắn xối xả vào một con quái vật. Những chiếc gai còn sót lại trên người nó bị bắn gãy, văng tung tóe, thân hình cũng không ngừng run rẩy theo từng loạt đạn.
Trương Tiểu Cường dẫn theo vài chục đội viên còn khả năng chiến đấu đi ra ngoài tường rào. Những con chuột chết bên ngoài đã chất thành từng đống, chỉ thấp hơn tường rào một chút. Bức tường nơi chuột chết chất cao chỉ còn một màu duy nhất: màu đỏ, màu máu của vô số con chuột nhuộm thành.
Đoạn tường ở đây thấp hơn các đoạn khác rất nhiều, đó là do bị vô số viên đạn bào mòn dần. Lông chuột màu đỏ sẫm hòa lẫn với máu thành một khối, chẳng phân biệt được đâu là thịt đâu là lông. Một cái hố lớn đường kính năm mét vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Hai bên hố lớn chất đầy những gò đất cao, bên trong lẫn lộn những viên gạch nguyên vẹn. Đây chính là những viên gạch nền móng mà lũ chuột lớn đào bới từ dưới lòng đất mang ra.
Bức tường dày có thể chống chịu đạn pháo không phải thứ mà móng vuốt của lũ chuột có thể đào thủng. Chúng đã đào đường ngầm, móc từng viên gạch chôn dưới đất ra ngoài, nhờ đó mới đột nhập được vào trong, suýt chút nữa ép Trương Tiểu Cường phải cùng chúng đồng quy vô tận.
Dù trong hố hay ngoài bãi đất bằng, giờ đây đều bị xác chuột che lấp. Cách hố đất không xa còn có mười mấy hố đạn dày đặc, xác chuột bên cạnh hố đạn chất chồng lên nhau.
Việc Trương Tiểu Cường hạ thấp nòng pháo bắn tầm gần đã gây ra những tổn thương không tưởng cho bầy chuột. Nhìn núi xác chuột trước mắt, không một ai có thể giữ được bình tĩnh, ngay cả gã Quách Phi điên cuồng nhất cũng tái mặt, thanh đao cán dài trong tay run rẩy.
Trời dần tối, Trương Tiểu Cường quyết định rút lui trước. Tường rào đã bị đạn nổ mạnh đánh sập một mảng, ban đêm không còn chỗ hiểm để thủ. Dù bầy chuột đã tan tác, nhưng anh không biết liệu chúng có quay lại hay không, rời khỏi nhà tù vẫn là an toàn nhất.
Những người bị thương được đồng đội cõng trên lưng chậm rãi di chuyển. Phía sau họ, bốn người đàn ông lực lưỡng đẩy khẩu pháo bộ binh kiểu 92, hai người kéo súng máy hạng nặng kiểu 53, những người còn lại vác thùng đạn.
Trương Tiểu Cường và Tam Tử đứng lại phía sau, quan sát tám con quái vật to lớn như nhím đã bị cạo sạch gai. Thứ này không sợ đạn súng trường, súng máy hạng nặng cũng chỉ làm chúng đau. Cách duy nhất để giết chúng là đạn nổ mạnh và súng sừng thú, mà dùng súng sừng thú thì phải tìm được cái đầu nhỏ xíu giấu dưới bụng chúng.
Nhìn gần, thứ này giống như quả dẻ chưa bóc vỏ, thân hình dẹt tròn không có lông, một lớp da dày đen bóng phủ trên lưng. Lớp da dày nặng nề, trên da đầy lỗ chân lông, giờ đây các lỗ chân lông đang khép chặt lại.
Lớp da dày hai bên rủ xuống che khuất bốn cái chân, trông như thể nó đang khoác một chiếc chăn dày chứ không phải da của chính nó. Lật lớp da dày lên có thể thấy một cái đầu tròn cỡ quả dứa, không có lấy một sợi lông, hai con mắt nhỏ như hạt đậu phộng khảm trên đó, trông vô cùng đê tiện.
Miệng nó không rộng, hai chiếc răng cửa dài cả tấc lộ ra ngoài, trông thế nào cũng giống răng cửa của loài chuột. Bên mép miệng còn vương vết máu, đó là dấu vết để lại sau khi nó ăn thịt những con chuột lớn vô tình va phải. Chúng rất nhát gan, Trương Tiểu Cường và đồng đội chỉ cần đứng gần là chúng không dám động đậy, mặc cho các đội viên dùng lưỡi lê thăm dò trên lớp da dày, dù đau đến run rẩy cũng không dám phản kháng.
Trương Tiểu Cường dùng súng sừng thú giết chết vài con quái vật bị gãy chân. Lúc đó lũ chuột lớn đều đã bỏ chạy, chỉ còn những gã khổng lồ di chuyển chậm chạp này vẫn đang lù đù bò tới. Hai con bị đạn nổ mạnh trúng trực diện đã nổ tung, ba con bị gãy chân nằm nghiêng trên đất.
Trương Tiểu Cường ra lệnh cho người dùng súng trường bắn quét cự ly gần vào tám con còn lại. Một băng đạn ba mươi viên bắn hết, ngoài việc làm sạch số gai còn sót lại trên người chúng, dường như chẳng gây thêm tổn thương nào khác. Hết cách, Trương Tiểu Cường đành sai người dùng báng súng hất tung những con quái vật này lên. Nhìn những thứ đang nằm trên đất không ngừng quằn quại, Trương Tiểu Cường chợt nhớ đến một loại quái vật khác: rùa.