Trương Tiểu Cường quay người nhìn về phía một con tang thi S-type khác, chỉ thấy con tang thi đã bị hắn đục vài cái lỗ này đang bị mấy gã đại hán giày vò như một thiếu nữ yếu đuối. Những thuộc hạ mới của Trương Tiểu Cường cầm xẻng và cuốc đào đất, điên cuồng nện vào con tang thi S-type đang nằm trên đất co giật nhẹ. Những gã đại hán này vây thành một vòng quá chặt, đám đàn ông cầm công cụ phía sau vẫn không ngừng gào thét vào trong, bảo họ tránh ra một chút để mình cũng được "thỏa mãn". Đợi đến khi đám đông tản ra, con tang thi S-type đã biến thành một bãi thịt nát. Vài gã đàn ông nhìn thấy đám tang thi đang lởn vởn bên tường chắn, họ phấn khích hét lớn một tiếng rồi chộp lấy hung khí lao về phía lũ tang thi, theo sau là một đám đàn ông khác cũng cầm vũ khí xông lên. Trương Tiểu Cường vẫn còn hơi ngẩn người, hắn chưa từng thấy ai giết tang thi mà chủ động đến mức này, không thể nói là chủ động, phải gọi là cuồng nhiệt mới đúng. Ba mươi gã đàn ông không thiếu một ai, bất kể chiều cao hay tuổi tác, tất cả đều gào thét, vũ khí trong tay chỉ nhắm vào đầu lũ tang thi mà nện. Như một cơn gió lướt qua, khi đám đông tản ra, hàng chục con tang thi dừng lại bên tường chắn không còn lấy một con đứng vững.
"Hãn... quá hãn." Trương Tiểu Cường nhìn những gã đàn ông đang làm nóng người rồi vui vẻ đi ngược về phía sau, đưa ra một đánh giá chuẩn xác. Sự khác biệt lớn nhất giữa đám người này và đội chiến đấu của Trương Tiểu Cường là: thuộc hạ của hắn đối phó với đồng loại thì rất lợi hại, nhưng đối với tang thi thì chỉ gọi là tạm ổn; còn nhóm cựu công nhân xây dựng này trước mặt đồng loại thì hèn nhát, nhưng khi đối phó với tang thi lại không hề nương tay, ra tay tàn độc, động tác nhanh gọn, nhìn qua là biết đã giết tang thi mà luyện thành.
Điều mà Trương Tiểu Cường không biết là, đám người này ngưỡng mộ việc hắn dẫn hơn hai mươi người sống sờ sờ chặn đứng hai nghìn con tang thi. Họ đều biết tang thi phải đánh vào đầu mới chết, hai nghìn con tang thi thì lấy đâu ra thời gian cho bạn ngắm bắn? Thế nhưng thuộc hạ của Trương Tiểu Cường lại quá đỗi kiên cường, bị tang thi ép đến phạm vi mười mét mà không loạn trận hình, càng không có một ai quay đầu bỏ chạy. Không giống như họ chỉ biết đánh trận thuận lợi, thấy tang thi ít thì xông vào, thấy tang thi đông thì vắt chân lên cổ mà chạy.
Vương Sung nhặt lại khẩu súng trường, nhìn con tang thi chết dưới chân mà lòng vẫn còn sợ hãi, nhưng tay không hề dừng lại. Anh nạp đạn rồi tiếp tục bắn vào đàn xác sống. Anh không có thời gian để cảm thán, những khổ ải của thời mạt thế đã mài giũa anh thành một người đàn ông sắt đá. Bây giờ anh là một chiến binh, chừng nào chưa tử trận, anh sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi gục ngã.
Dù tang thi có đông đến đâu cũng không thể lấp đầy hỏa lực từ họng súng. Theo thời gian, đàn xác sống chen chúc dần dần thưa thớt. Khi loạt đạn cuối cùng dứt hẳn, trước mắt mọi người không còn một con tang thi nào đứng được nữa. Các thành viên đội chiến đấu đều vứt súng trường, dựa vào tường chắn nghỉ ngơi. Trương Tiểu Cường cầm khẩu súng lục bạc tuần tra bên trong tường chắn. Tại khu vực được thiết lập làm chiến trường, xác tang thi nằm chồng chất lên nhau. Mặt đất vốn đen pha vàng nay đã bị xác chết phủ kín, phần lớn tang thi đều cụt tay cụt chân do trúng đạn súng máy, không ít con biến thành mảnh vụn, tay chân văng vãi khắp nơi. Nhiều xác còn đang bốc khói xanh, một nửa thân mình bị đất đá vùi lấp, đó là kết quả của súng cối hoặc lựu đạn...
Trên chiến trường hỗn độn, tang thi dày đặc nằm chồng chất như lũ cá chết trên bãi biển, chỗ cao nhất đã tạo thành những mô xác nhỏ cao cả mét. Một vài con tang thi bị đánh gãy tứ chi nhưng chưa trúng chỗ hiểm vẫn đang ngọ nguậy trong đống xác, chúng muốn bò ra để tiếp tục cắn xé những miếng thịt tươi trước mắt. Những gã đàn ông cầm lưỡi lê hoặc xẻng đi lại giữa đống xác, hễ thấy con nào còn động đậy là lại tiễn cho một viên đạn vào đầu, lật tung nắp sọ, hoặc dùng chiếc xẻng sắc bén chém đứt đầu nó...
"Bộp..." Cánh cửa bị đá văng, ba gã đàn ông cầm khiên và đèn pin xông vào. Sau đó liền nghe tiếng từ bên trong vọng ra: "An toàn... an toàn... không có tang thi!" Thế là vài gã đàn ông tay không liền đi vào bắt đầu lục tung tủ kệ. Từng bao gạo, thịt muối, từng tấm chăn bông, từng túi quần áo và các loại vật dụng linh tinh đều được khuân ra ngoài. Sự phối hợp của họ nhịp nhàng như nước chảy mây trôi, chưa đầy mười phút, ngoài những món đồ gia dụng lớn và nội thất cồng kềnh, căn nhà gần như bị quét sạch. Khi bóng người cuối cùng lách ra ngoài, căn nhà lại trở về với vẻ tĩnh mịch.
Trương Tiểu Cường bước đi trên con phố vắng lặng. Giờ đây, cả thị trấn này là của hắn. Hắn đứng ở trung tâm thị trấn, nhìn những công trình kiến trúc đã trải qua bao mưa gió, nhìn thuộc hạ phá cửa xông vào từng căn nhà để khuân vác vật tư ra ngoài. Không hiểu sao, hắn mất đi niềm vui thường ngày, lòng càng lúc càng nặng nề. Dương Khả Nhi dẫn cô bé nhỏ vào một cửa hàng thực phẩm, xé từng gói đồ ăn vặt, như cho chó con ăn, không ngừng nhét những món đồ ăn kỳ lạ vào miệng cô bé. Cô bé cũng không từ chối, có bao nhiêu ăn hết bấy nhiêu. Đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết của Dương Khả Nhi khẽ nhướng lên, cô rất vui vẻ.
Đội chiến đấu và đội công binh lâm thời của Trương Tiểu Cường cũng rất phấn khởi, họ vác các loại vật tư vừa cười vừa nói. Có người còn tranh cãi vì vài món chiến lợi phẩm nhỏ nhặt mới lạ, không bao lâu sau lại có thêm nhiều chiến lợi phẩm khác được tìm thấy, thế là họ bỏ qua tranh cãi để cùng chia phần. Ba nữ xạ thủ súng máy mỗi người đeo một chiếc ba lô lớn, họ không thèm đếm xỉa đến những chiến lợi phẩm mà đám đàn ông tranh giành. Mục tiêu của họ là những nhu yếu phẩm: dầu gội, sữa tắm, xà phòng, kem rửa mặt, cả kem dưỡng da tay nữa. Những thứ bị đám đàn ông vứt bừa bãi trên đất lại được họ nhặt lên bỏ vào ba lô sau lưng. Họ giống như những kẻ săn kho báu đi giữa di tích, thỉnh thoảng lại có những tiếng hét kinh ngạc vì vui sướng, sau đó là những tràng cười giòn tan vang vọng trong thị trấn tĩnh lặng, xen lẫn trong đó là vài từ ngữ thô tục...
Tất cả mọi người đều rất vui, hôm nay đối với họ là một ngày bội thu. Mấy ngày trước ở công trường có rất nhiều đồ vật, nhưng những máy móc vật liệu xây dựng đó chẳng có ích gì cho cá nhân, họ không nhận được chiến lợi phẩm nào, tất cả đều thuộc về căn cứ. Tất nhiên họ cũng không nói gì thêm, nhưng có thể nhận được một ít vật phẩm hữu dụng cho bản thân vẫn là điều hạnh phúc nhất. Họ biết ơn Trương Tiểu Cường, đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi mạt thế ập đến, họ có thể nở nụ cười sảng khoái, trút bỏ hết nỗi u uất và kìm nén bấy lâu theo tiếng cười...
Nhìn đám người cười nói vui vẻ, Trương Tiểu Cường không cảm thấy chút vui sướng nào. Hắn độc bước trên con phố dài vắng vẻ, bước qua đủ loại rác rưởi và những bộ xương trắng vương vãi trên mặt đất. Hai bên đường là những cửa tiệm nhỏ, hắn thậm chí còn nhìn thấy một tiệm net nhỏ, tiệm không lớn, chỉ đặt được khoảng hai mươi máy tính. Tiệm net rất hỗn độn, ghế ngã đổ, những chiếc màn hình CRT kiểu cũ vứt dưới đất, một chiếc giày thể thao màu sắc nhạt nhòa bị một tủ trưng bày nước ngọt đổ ập lên đè xuống. Cách chiếc giày không xa trên mặt đất là một vũng máu đen nâu đã khô, vài mảnh xương trắng trong vũng máu phơi bày ra viễn cảnh bi thảm lúc bấy giờ.
Các cửa tiệm khác ven đường cũng tương tự như tiệm net, hỗn độn, tàn tạ, còn sót lại những dấu vết và thi hài của những con người tuyệt vọng năm xưa. Hắn ngẩng đầu nhìn ngọn núi, thảm thực vật trên đỉnh núi vẫn tươi tốt, ngoại trừ những mảng khô vàng lớn. Hắn nhìn về phía cây cầu vượt xa xa, cây cầu cao vút đang phô bày sự phồn vinh một thuở. Hắn lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, hôm nay là một ngày không có mặt trời, những tầng mây âm u, bầu trời ảm đạm cũng giống như tâm trạng nặng nề của hắn lúc này. Một hơi thở nghẹn lại nơi lồng ngực mãi không thể trút ra, hắn tiếp tục bước về phía trước...