Pha lê và đá cẩm thạch của "Trạch Vấn sơn trang" tỏa ra hơi lạnh lẽo. Khi bước vào không gian quen thuộc từ cánh cửa pha lê chưa từng có trước đây, bảy bức tượng rồng phun nước, lối đi lát kính sát đất, phòng khách treo bức tranh "Bữa tối cuối cùng" dát vàng, tất cả đều tĩnh lặng an tường như trước dịp Quốc khánh. Nơi này từng là một mái ấm thoải mái.

Tuấn Tú là người đến đầu tiên, cậu đến sớm hơn dự định gần một giờ. Bóng đêm dần buông ngoài cửa sổ, Tuấn Tú bật hết đèn lên. "Trạch Vấn sơn trang" bừng sáng trong đêm tối, tựa như một tòa Thủy Tinh Cung trồi lên từ lòng đất.

Ánh đèn làm giảm bớt nỗi sợ hãi mơ hồ trong lòng Tuấn Tú. Một mình ở trong căn nhà hung trạch từng nuốt chửng sáu mạng người, trong lòng luôn có những thứ đen tối đang chất vấn chính mình.

Đứng trước cửa kính nhìn ra con đường uốn lượn dưới ánh đèn đường, Tuấn Tú thoáng thấy hồ nước phía sau dường như động đậy. Cậu không khỏi cảnh giác với bảy bức tượng rồng phun nước, nín thở nhìn chằm chằm vào tòa mộ phần chết tiệt này.

Lúc này, Tuấn Tú như thấy hơi ẩm đang tích tụ trên bảy bức tượng rồng, nước trong hồ dần cuộn trào, từ trong vắt trở nên vẩn đục, tựa hồ có thứ gì đó dơ bẩn đang muốn bò từ đáy nước lên.

Hai bàn tay xám xịt đầy vết hoen ố bám lấy thành hồ, chất lỏng màu máu hòa lẫn nước rỉ ra từ làn da sưng tấy. Mái tóc ướt sũng dán chặt vào khuôn mặt đang dần nhô lên, trông vô cùng ghê tởm. Đó là gương mặt âm trầm của một phụ nữ trung niên, quần áo sẫm màu trên người vì ngấm nước mà trở nên đen kịt. Dưới ánh đèn, Tuấn Tú chỉ thấy một đám mây đen đang lao về phía mình.

Tuấn Tú toát mồ hôi lạnh, không khỏi hít hà một hơi: "Cô là ai?"

Đám mây đen kia lặng lẽ di chuyển về phía Tuấn Tú. Động tác chậm chạp của nó giống như một xác sống, để lại một vệt máu loãng kéo dài phía sau. Tuấn Tú lùi lại liên tục, bị dồn vào góc tường không còn đường lui. Cậu run rẩy hỏi bóng đen tựa người tựa quỷ kia: "Rốt cuộc cô là ai? Muốn làm gì? Không phải đã nói là đến Tả Thứ sao?"

Quái vật đã đến trước mặt Tuấn Tú liền dừng lại. Trên đầu nó không biết từ đâu nứt ra một lỗ hổng, nước bẩn chảy xuống. Tuấn Tú mới phát hiện gương mặt không phân biệt được trước sau này đang nói gì đó với cậu. Vừa định cúi đầu lại gần để nghe cho rõ, bóng đen kia đột ngột ngẩng đầu. Gương mặt dữ tợn đối diện sát sạt với Tuấn Tú, chủ nhân của gương mặt này lại là...

Đột nhiên, hàm răng lóe huyết quang trong bóng đen cắn vào cổ Tuấn Tú, lập tức làm đứt động mạch. Máu tươi phun ra như vòi cứu hỏa bị ô tô đâm trúng. Gương mặt đáng ghê tởm khiến Tuấn Tú kinh hoàng kia vẫn thờ ơ lạnh nhạt, mặc cho máu tươi từ khóe miệng rơi xuống. Tuấn Tú che vết thương máu chảy không ngừng, đau đớn gào lên, nhưng chỉ có tiếng thở dốc rỗng tuếch vọng lại bên tai.

Tuấn Tú mở bừng mắt, thoát khỏi cơn ác mộng. Nhìn chiếc đồng hồ báo thức, cậu mới ngủ được gần ba tiếng. Lúc này đang là rạng sáng, cơn buồn ngủ đã tan biến từ lâu. Trước khi màn kịch hạ màn, tâm trạng bất an khiến cậu đứng ngồi không yên. Không còn cách nào khác, Tuấn Tú đành chuẩn bị trước cho việc đến "Trạch Vấn sơn trang" vào buổi tối.

Cậu không bật đèn, khoác áo mò mẫm trong bóng tối, cuối cùng tìm thấy chiếc rương giấu dưới gầm giường. Khối sắt thép lạnh lẽo ấy đang chờ đợi chủ nhân triệu hồi, phát ra tiếng máy móc lách cách. Đây là món quà của một huấn luyện viên thân thiết tặng khi cậu thụ huấn ở Đức: một khẩu súng lục Mauser đường kính 7.63mm sản xuất năm 1939. Tuấn Tú giắt nó vào sau lưng, siết chặt thắt lưng.

Không ai có thể thấy biểu cảm của cậu lúc này, kể cả chính cậu, chỉ biết mọi thứ đã sẵn sàng.

Dường như cơn ác mộng vừa rồi đã gây ra bóng ma tâm lý không nhỏ cho vị cảnh sát trẻ. Liệu chuyến trở lại "Trạch Vấn sơn trang" này có lại là một giấc mộng kinh hoàng khác? Tuấn Tú không có khả năng tiên tri, nhưng ít nhất cậu muốn nắm vận mệnh trong tay mình, để có thể tỉnh lại vĩnh viễn khỏi cơn ảo cảnh dài đằng đẵng này.

2

Tiết Am Nhân bị Tả Thứ - người cả ngày không lộ diện - gọi đi thẩm tra manh mối về kẻ mặc đồ đen. Tiết Am Nhân nói với Tuấn Tú rằng hắn sẽ đi cùng thám tử, đồng thời cười khẩy nhắc Tuấn Tú đưa nữ chủ nhân sơn trang đến đúng giờ.

Tả Thứ cũng sắp xếp nhiệm vụ cho một thành viên khác của tổ điều tra là Tuấn Tú: trước 7 giờ phải đưa hai chị em Trác Lăng đến "Trạch Vấn sơn trang", đồng thời bố trí một cảnh sát đi cùng hỗ trợ.

Vì không có xe công cộng trực tiếp đến "Trạch Vấn sơn trang", phương tiện đi lại của bốn người đành phải dựa vào chiếc Chevrolet màu vàng của Trác Lăng.

Gần đến giờ hẹn, nhóm bốn người của Tuấn Tú đến nơi. Lúc này, tòa kiến trúc hiện đại đang bị cảnh sát phong tỏa đã lên đèn rực rỡ. Hai chiếc xe cảnh sát Passat màu trắng cho thấy những vị khách cuối cùng đã đến, những người khác đã chờ từ lâu.

Một thông báo của cảnh sát được dán ở bộ cảm ứng cửa kính, giúp cánh cửa công nghệ cao chưa được sửa chữa này không còn nhốt những người vào sơn trang nữa.

Chị gái Trác Lăng cùng thiết bị duy trì sự sống được đặt trên ghế sofa lớn trong phòng khách. Trác Lăng dùng cơ thể làm gối cho chị, hai người phụ nữ bị thương nặng trở về nhà mình trông khá thoải mái.

Từ sảnh vào, tổng cộng có bốn người đàn ông đứng quanh ghế sofa. Người gần sảnh nhất là thám tử tư Tả Thứ, đội mũ thêu, mặc áo khoác đỏ. Trang phục này của hắn nổi bật giữa phòng khách u ám. Tả Thứ đang hào hứng trò chuyện với cảnh sát Gia Cát, vừa nói vừa làm thủ thế, còn cảnh sát Gia Cát thì xoa gương mặt tròn trịa, tỏ vẻ trầm tư trước những lời Tả Thứ nói. Tiết Am Nhân thấy Tuấn Tú và Trác Lăng quen thuộc thì cũng bớt vẻ nghiêm trang, đứng cạnh Tuấn Tú bên cạnh ghế sofa, dùng gương mặt tươi cười đầy nếp nhăn chào đón đồng nghiệp.

Vài thuộc hạ của cảnh sát Gia Cát cố tình tránh bầu không khí nặng nề trong phòng khách, ra gần cửa kính châm thuốc, lấy chủ đề tòa biệt thự cao cấp xa hoa này để tán gẫu.

Trong lúc vô ý, những lời thì thầm trong phòng khách dần biến mất. Mọi người đều đang chờ đợi người khởi xướng buổi tụ hội này đặt một dấu chấm hết cho vụ án giết người hàng loạt trong phòng kín tại "Trạch Vấn sơn trang".

Như cố ý, Tả Thứ thong thả đi đến bên cửa sổ duy nhất trong phòng khách, không coi ai ra gì mà ngắm nhìn ánh hoàng hôn, hành động này khiến những người có mặt rất khó hiểu.

"Này! Thám tử đại tài, chúng ta đứng đây chờ cái gì? Chẳng lẽ là người ngoài hành tinh sao?" Tiết Am Nhân thiếu kiên nhẫn bắt đầu mỉa mai Tả Thứ.

"Được rồi! Thời gian cũng gần đủ rồi, hãy để chúng ta cùng giải mã 'Trạch Vấn sơn trang' với chủ đề con số 7 bí ẩn này." Tả Thứ tách khỏi đám đông, mở máy hát, "Về vụ án giết người hàng loạt xảy ra ở đây dịp Quốc khánh, ngoài tôi ra, chắc mọi người vẫn còn nhớ như in. Không thể phủ nhận đây là thủ pháp giết người khó tin và đáng sợ nhất ở Thượng Hải, thậm chí là cả nước. Dù sau khi mất trí nhớ, tôi xem lại toàn bộ quá trình vụ án vẫn cảm thấy căm thù tận xương tủy. Ngay từ đầu, điều khiến tôi say mê chính là sự liên quan của 'Bàn tay Tử thần'. Khi biết một ngày trước khi án mạng xảy ra tại 'Trạch Vấn sơn trang', 'Bàn tay Tử thần' lại xuất hiện gây án, tôi không khỏi suy ngẫm về mối liên hệ giữa hai bên. Mối quan hệ khó tin này chỉ có thể khiến mọi người tin phục khi tôi trình bày tường tận ngọn nguồn. Trước tiên, tôi phải khẳng định với mọi người, kẻ chủ mưu của cuộc tàn sát này hiện đang ở ngay giữa chúng ta."

Ai cũng hiểu rõ, chuyến đi hôm nay không phải để xem Tả Thứ diễn kịch, mà là để đưa hung thủ ra trước pháp luật.

"Vậy thì, bây giờ tôi xin bắt đầu từ khởi đầu của buổi tụ hội này." Tả Thứ tiếp tục, "Điều tra về các nạn nhân cho thấy, họ đều nhận được thư mời từ một người phụ nữ mặc đồ đen rồi mới quyết định tham gia buổi tụ hội tử vong tại 'Trạch Vấn sơn trang'. Dù người phụ nữ này cải trang kín kẽ, nhưng lời khai của các nhân chứng đều xác định đó là cùng một người. Người phụ nữ mặc đồ đen đầy nghi vấn này mạo hiểm tự mình đưa thư là để đảm bảo mỗi nạn nhân đều bước vào 'Trạch Vấn sơn trang' đúng theo kế hoạch của hung thủ vào ngày Quốc khánh. Khi các nhân vật chính đều đã đến, vở kịch cũng bắt đầu."

"Nạn nhân đầu tiên là Trần Mẹ, bà là khởi đầu của chuỗi án mạng, cũng là người khác biệt nhất trong số các nạn nhân. Theo lý mà nói, bà nên là người cuối cùng nhận lời mời, tức là sau khi tôi đến thì án mạng mới xảy ra, nếu không hung thủ dựa vào cửa cảm ứng công nghệ cao rất có thể sẽ mất đi tác dụng vốn có. Ví dụ như khi tôi đến, thi thể Trần Mẹ đang ở trên bức tượng rồng, như vậy tôi rất có thể vì vụ án trước mắt mà dừng bước ngoài cửa, sau đó báo cảnh sát. Như vậy kế hoạch giết người hàng loạt của hung thủ sẽ phải từ bỏ. Vì vậy, tôi cho rằng cái chết của Trần Mẹ nằm trong sự sắp đặt chu đáo của hung thủ, nhưng tại sao hung thủ lại ra tay sớm? Chẳng lẽ Trần Mẹ đã nhìn thấu bộ mặt thật của hung thủ? Nhưng nếu là lần đầu thấy hung thủ, dù là diệt khẩu, việc phơi bày thi thể Trần Mẹ ở sảnh vào cũng thật phi lý. Động cơ không rõ ràng của vụ án này buộc tôi phải đưa ra hai suy luận trái ngược: Trần Mẹ đã biết kế hoạch của hung thủ ngay từ đầu, dáng người và chiều cao của người phụ nữ mặc đồ đen đưa thư đều rất giống Trần Mẹ, nói cách khác, trước khi chết, bà đóng vai đồng lõa của hung thủ. Cái chết của bà là tự sát, qua cách chọn cái chết, có thể thấy bà muốn dùng nó để đánh thức lương tri cuối cùng của hung thủ."

Khuôn mặt bóng đen xuất hiện trong giấc mơ của Tuấn Tú dần rõ ràng, đó chính là Trần Mẹ - người mà Tuấn Tú chỉ gặp một lần. Bằng chứng điều tra về người mặc đồ đen cho thấy mọi phương diện đều rất giống Trần Mẹ. Trong tiềm thức, dường như Tuấn Tú đã sớm biết thân phận của người đó.

"Có thể khiến một người trả giá bằng mạng sống, mối quan hệ giữa hung thủ và nạn nhân chắc chắn không tầm thường." Cảnh sát Gia Cát ngụ ý ai cũng hiểu.

"Chẳng lẽ là Trác..." Tên hung thủ suýt thốt ra miệng Tiết Am Nhân, nhưng hắn lại nuốt ngược vào bụng.

Trác Lăng trên sofa vẫn giữ vẻ mặt bình thản, khẽ nhướng mày.

"Tôi nghĩ điều cần giải quyết bây giờ là tại sao thi thể Trần Mẹ lại ở trên bức tượng rồng?" Tuấn Tú hỏi Tả Thứ.

Thám tử chỉ tay vào bức tượng rồng ở sảnh vào: "Việc chết trên bức tượng có độ cao vượt xa chiều cao của mình nhìn như không thể, nhưng nếu độ cao của bức tượng có thể điều chỉnh tùy ý, thì vấn đề này sẽ được giải quyết dễ dàng."

Như đã tập dượt trước, khi mọi người đổ dồn sự chú ý vào ngón tay Tả Thứ, cảnh sát Gia Cát đã chạy đến bên cây đàn piano trong phòng khách, thân hình mập mạp ngồi xuống, đặt chân lên ba bàn đạp dưới chân đàn, đồng thời nhấn xuống cả ba.

Chiếc đàn piano màu đen không chút sứt mẻ, vẫn giữ vẻ tĩnh lặng.

Trong khoảnh khắc, một cảnh tượng kinh người xuất hiện. Bức tượng bảy con rồng ở hồ nước cạnh Tả Thứ phát ra tiếng máy móc trầm thấp, từ từ xoay tròn trong nước, như thể sắp chìm xuống. Nó càng xoay càng thấp, mực nước trong hồ vẫn giữ nguyên độ cao nhờ hệ thống điều khiển tự động xả lượng nước tương đương với thể tích bức tượng chìm xuống. Cuối cùng, con quái vật hoàn toàn chìm vào trong nước, thi thoảng sủi lên vài bong bóng.

Mọi người ồ lên, không ngờ tòa hồ nước kiên cố này lại là một cơ quan linh động.

Tả Thứ nhảy lên thành đá cẩm thạch của hồ nước: "Khi bức tượng hạ thấp đến độ cao này, dù là Trần Mẹ dáng người thấp bé, việc nhảy lên bức tượng sắc nhọn cũng là chuyện dễ như trở bàn tay."

"Nhưng anh bỏ qua một vấn đề, khi chúng ta phát hiện Trần Mẹ thì bức tượng vẫn nguyên vẹn như cũ, không có bất kỳ thay đổi nào. Thử hỏi một người chết làm sao khôi phục hồ nước về trạng thái ban đầu?" Câu hỏi của Tuấn Tú đến rất nhanh, như thể cậu đã ấp ủ nó từ khi bức tượng chuyển động.

"Điều này rất dễ giải thích," Tả Thứ buông tay, "Không khó đoán là hung thủ đã kích hoạt cơ quan lần nữa để khôi phục bức tượng về trạng thái cũ. Người đầu tiên phát hiện thi thể Trần Mẹ chính là hung thủ. Hơn nữa, hung thủ làm vậy còn một lý do, vì tòa hồ nước này là nơi mấu chốt để thực hiện vụ giết người và giải mã thủ pháp."

Tuấn Tú tạm thời kìm nén những câu hỏi đang trào ra, không lên tiếng nữa.

Tả Thứ càng lúc càng phấn khích, ánh mắt lờ đờ chuyển sang sắc bén vô cùng. Hắn quét mắt về phía sofa rồi tiếp tục: "Mục tiêu đầu tiên của hung thủ là Thi Lỗi, tên trộm vặt giấu viên ngọc 'Hoa Hảo Nguyệt Viên' ở mắt cá chân. Lúc đó hắn biến mất khỏi căn phòng 'Leviathan' màu xanh trước mắt bao người, khi xuất hiện lại đã trở thành oan hồn trong căn phòng 'Lucifer' màu tím. Xin lưu ý, mỗi căn phòng ở 'Trạch Vấn sơn trang' đều có màu sắc độc đáo, ngoài ra còn có một công dụng khác. Cái chết của Thi Lỗi bị màu sắc của những căn phòng này đánh lừa. Phiền cảnh sát Gia Cát trình diễn lại cơ quan khổng lồ của sơn trang này."

Cảnh sát Gia Cát lại nhấn ba bàn đạp dưới đàn piano. Khác với lần trước, lần này ông không rời chân mà giữ chặt lấy.

Lần này, tiếng máy móc hay sự biến dị mà mọi người chờ đợi không xuất hiện, "Trạch Vấn sơn trang" chìm vào sự im lặng nghẹt thở.

Tả Thứ bước nhanh về phía hành lang trước bảy căn phòng, đèn trần cảm ứng lần lượt sáng lên. Tả Thứ đứng lại trước một cánh cửa phòng, vẫy tay chào mọi người trong phòng khách.

Sự chú ý của mọi người bị thu hút về phía cửa sổ phòng khách. Từ cửa sổ duy nhất này chỉ có thể nhìn thấy cửa phòng Leviathan thứ hai trên hành lang phía đối diện, chính là vị trí Tả Thứ đang đứng.

Đột nhiên, Tiết Am Nhân kêu lên lắp bắp: "Tả Thứ đang di chuyển, hắn thực sự đang di chuyển."

Thực tế, đôi chân Tả Thứ không hề di chuyển, nhưng Tả Thứ ở cửa sổ đang biến mất khỏi tầm mắt mọi người với tốc độ cực kỳ chậm chạp.

"Là căn phòng đang di chuyển." Cảnh sát Gia Cát giải thích. Cơ quan ông vừa kích hoạt khiến các căn phòng đang dần thu hẹp góc 70 độ giữa chúng, giống như cảnh tượng một bàn tay đang bóp một chiếc nhíp.

Điều kỳ diệu là, Tả Thứ đứng trước phòng "Leviathan" cuối cùng đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, thay thế vào đó là một cánh cửa phòng khác. Tả Thứ di chuyển vào khung cảnh của mọi người, hắn mở cửa phòng, hiện ra một bức tường màu tím - màu đặc trưng của phòng "Lucifer".

Vì Tả Thứ đứng khá xa, cảnh sát Gia Cát tiếp lời giải thích sự huyền diệu của cơ quan này: "Cấu trúc của 'Trạch Vấn sơn trang' không phải là tường gạch dày truyền thống, mà là vật liệu nhẹ hiện đại kiên cố. Điều này khiến các căn phòng ở hai bên có thể thay đổi vị trí không gian, hơn nữa sự thay đổi lặng lẽ này khiến người trong cuộc khó mà cảm nhận được. Cửa sổ duy nhất trong phòng khách hạn chế tầm nhìn, khiến người ta khó phân biệt được mình đang nhìn vào cửa phòng nào. Lúc này, những bức tường màu sắc khác nhau trở thành tiêu chuẩn quan trọng để phân biệt. Một khi mọi người hoàn toàn dựa vào thị giác để phân biệt màu sắc, thì cánh cửa sổ mà hung thủ cố tình chuẩn bị này bắt đầu phát huy tác dụng độc nhất."

Cảnh sát Gia Cát vỗ tay ra hiệu cho hai cảnh sát đứng ở cửa. Hai người hiểu ý, lấy từ góc khuất sau cửa ra một tấm giấy mỏng giống như giấy axit, cẩn thận dán lên cửa sổ phòng khách.

Sau khi hoàn thành, mọi người nhìn vào cánh cửa sổ dường như không có thay đổi gì. Ngay lập tức, họ phát hiện chiếc áo khoác đỏ của Tả Thứ biến thành màu vàng, còn bức tường màu tím của phòng "Lucifer" phía sau hắn lại biến thành màu xanh, mà màu xanh lại vốn thuộc về phòng "Leviathan".

"Các người đã làm gì với tấm kính?" Tiết Am Nhân kinh ngạc chỉ vào cửa sổ phòng khách hỏi lớn.

Cảnh sát Gia Cát thong thả trả lời chàng trai trẻ đang chấn động: "Chúng tôi dán lên cửa sổ này một lớp màng màu xanh lục. Bề ngoài tấm kính không có thay đổi gì, nhưng thực chất nó như được lắp thêm một bộ lọc màu. Tiếp theo là sự biến hóa màu sắc đơn giản: căn phòng nơi tìm thấy thi thể Thi Lỗi có màu tím, màu tím cộng với màu xanh lục tạo ra màu xanh lam, đó là lý do tại sao mọi người lầm tưởng nạn nhân đã vào phòng đó. Đưa ra suy luận này không phải là đoán mò, mà là chúng tôi tìm thấy dấu vết của lớp màng đã từng được dán trên tấm kính này. Tin rằng lớp màng đổi màu đã bị hung thủ xử lý từ lâu."

"Nhưng Thi Lỗi vào 'Lucifer' làm gì?" Tiết Am Nhân khó hiểu. Lúc đó mọi người đang vui vẻ nghe Trác Lăng đàn piano, Thi Lỗi lại mất hứng rời đi một mình, vào nhầm phòng rồi bị giết, nhưng không có ai tấn công hắn khi hắn vào "Lucifer", thậm chí không có ai rời khỏi phòng khách.

Tả Thứ từ xa vẫy tay về phía phòng khách. Khi thấy có người chú ý đến mình, hắn quay người bước vào căn phòng "Lucifer" đã chuyển từ màu tím sang màu xanh. Bóng dáng thám tử biến mất sau cánh cửa gỗ trắng, đèn cảm ứng trong hành lang cũng tắt theo.

"Bây giờ, hãy để tôi giải mã cái chết của Thi Lỗi cho mọi người!" Cảnh sát Gia Cát dẫn mọi người đến phòng "Lucifer". Tuấn Tú, Tiết Am Nhân và Trác Lăng - những người trực tiếp trải qua toàn bộ sự việc - đi theo sau. Chị gái Trác Lăng trong phòng khách được hai cảnh sát thay phiên trông chừng, hai người họ thấp thỏm quan sát sự việc đang diễn ra qua cửa sổ phòng khách.

Cảnh sát Gia Cát vặn tay nắm cửa phòng "Lucifer", màu tím sâu thẳm lại hiện ra. Tả Thứ ưỡn ngực đứng trước bức tranh "Hoa hướng dương" trong phòng, chiếc áo khoác đỏ của hắn trông khá nổi bật trong môi trường này.

Chờ tiếng bước chân biến mất, Tả Thứ quay lưng về phía mọi người cất tiếng: "Thi Lỗi lúc đó cũng vào căn phòng này như tôi, hắn cũng từng đứng lặng trước bức tranh sơn dầu làm người ta say đắm này. Hắn không phải vì muốn thưởng thức danh họa một mình mà bỏ rơi buổi hòa nhạc, là một kẻ trộm chuyên nghiệp, bỏ qua một vật phẩm giá trị trên trời mà phòng bị lỏng lẻo như vậy chẳng khác nào vi phạm đạo đức nghề nghiệp của chính mình."

Tả Thứ đi dạo trong phòng, bắt chước động tác của Thi Lỗi lúc đó: "Thi Lỗi nhìn qua tấm kính phản chiếu hình ảnh mình từ phòng khách, tưởng rằng mình đã nhân lúc mọi người say mê âm nhạc để lẻn vào phòng 'Lucifer' đánh cắp bức tranh một cách thần không biết quỷ không hay. Kế hoạch của hắn là giấu bức tranh đi, đợi khi được giải cứu sẽ lén mang ra khỏi 'Trạch Vấn sơn trang'. Nhưng hắn không tính đến hệ thống đèn cảm ứng, vì khi đèn sáng lên, từ cửa sổ phòng khách có thể biết được hắn có trở về phòng mình hay không. Thế nhưng, hung thủ đã sớm đoán trước Thi Lỗi sẽ nhắm vào bức tranh, nên đã cung cấp cho hắn một sự trợ giúp nhỏ. Hung thủ kích hoạt cơ quan chuyển động căn phòng, thay đổi tầm nhìn từ phòng khách, dưới sự trợ giúp của tấm kính đã được dán màng, khiến tất cả chúng ta nảy sinh ảo giác như ban đầu. Còn trang phục sẫm màu Thi Lỗi mặc lúc đó sẽ không thay đổi quá nhiều qua tấm kính này. Thi Lỗi thành công tiến vào 'Căn phòng ngạo mạn' này và nhắm thẳng vào bức danh họa, nhưng hung thủ liệu sự như thần đã sớm định sẵn cho hắn một cái chết kỳ dị."

Những người có mặt đều cảm thấy một luồng khí lạnh thổi qua, hầu như không dám đoán biết chân tướng sắp được tiết lộ.

"Các vị, để hiểu được thủ pháp của vụ án này, phải cảm ơn buổi biểu diễn ảo thuật tôi đã xem tối qua." Tả Thứ quay lại trước bức tranh, đỡ lấy phần dưới khung ảnh, nhanh nhẹn tháo nó xuống rồi xoay mặt sau về phía mọi người, "Mọi người đều thấy sợi dây kết nối với khung ảnh này chứ! Sợi dây này chui vào tường, kết nối với một thiết bị cơ quan, mà cơ quan này tuyệt đối khiến người ta không thể ngờ tới, chính là toàn bộ căn phòng 'Lucifer'."

"Mọi người hãy theo tôi." Thám tử tư đặt bức tranh xuống, cầm sợi dây điện màu đen, bước những bước vững chãi về phía cửa. Khả năng quan sát thiên bẩm của hắn đã khiến những người có mặt phải tâm phục khẩu phục, mọi người đồng loạt bước ra khỏi phòng "Lucifer".

Cảnh sát Gia Cát đợi mọi người rời khỏi phòng, lấy từ túi ra một bảng mạch điện nhỏ, nối nó với sợi dây điện mà Tả Thứ kéo ra, rồi kích hoạt công tắc màu đen trên đó.

Tả Thứ vung tay, như một ảo thuật gia đang giới thiệu tác phẩm của mình. Ngay khoảnh khắc cảnh sát Gia Cát nhấn công tắc, toàn bộ phòng "Lucifer" chao đảo nghiêng ngả. Chỉ thấy mặt sàn phía xa bức tranh trồi lên, càng lúc càng gần trần nhà, dần hình thành một con dốc, đồng thời không ngừng thu hẹp góc giữa mặt sàn và bức tường treo tranh, cho đến khi dựng đứng sát vào tường. Mặt trái của sàn nhà được sơn cùng màu tím với bức tường, nó vừa vặn che phủ bức tường cũ. Bức tranh sơn dầu bị giấu vào khe hở giữa tường và sàn nhà, còn Thi Lỗi đang ăn cắp tranh cũng bị ép chết trong không gian chỉ dày vài centimet đó. Lớp sàn bên dưới tự động lấp đầy khoảng trống của phần sàn đã lật lên.

Thế là, sàn nhà trở thành bức tường. Trong căn phòng gồm sáu mặt, hai mặt đã xảy ra sự biến hóa kỳ diệu, khiến không gian thay đổi mà không hề tạo ra bất kỳ sự làm mới thị giác nào. Phòng "Lucifer" chỉ trong chưa đầy một phút đã giấu đi bức tranh sơn dầu, theo một nghĩa nào đó, nó đã trở thành một căn phòng khác.

Khi cơn lốc vô hình đang cuộn trào trong lòng mỗi người, Tả Thứ giữ thái độ của một người nắm quyền chủ đạo. Anh dùng chất giọng uy nghiêm đặc trưng, xen lẫn chút nhẹ nhàng đầy bí ẩn: "Nguyên lý rất đơn giản, giống như việc kéo một cánh cửa hầm. Thi Lỗi chính là bị ép chết ở phía sau cánh cửa hầm được điều khiển bởi hệ thống áp suất thủy lực này. Mọi người còn nhớ cuộc điều tra sau khi Thi Lỗi mất tích chứ? Khi đó, lúc chúng ta bước vào căn phòng này, thi thể của hắn chỉ cách chúng ta một bức tường, còn bức tranh sơn dầu bị mất và những mẩu thuốc lá đáng lẽ phải có trên sàn đều nằm gọn trong không gian hẹp đến mức khó tin đó. Hung thủ châm chọc bằng cách để lại một đóa hoa tàn trên tầng sàn thứ hai, tất cả đều có ý đồ cả. Khi Thi Lỗi trộm tranh, cơ quan đã bị kích hoạt khiến sàn nhà dưới chân hắn vuông góc dựng đứng lên, ép chặt hắn cho đến khi nát vụn. Thi thể hắn đã chịu áp lực cực lớn nên mới biến dạng như vậy. Nhớ lại vệt máu dài trên mặt đất và mẩu thuốc lá rơi vãi cạnh thi thể lúc tìm thấy hắn không? Đó đều là hậu quả của việc sàn nhà nghiêng khiến vật thể trượt xuống, vô tình để lại manh mối nhỏ cho chúng ta phá án. Nhưng quá trình sàn nhà dựng đứng hoàn toàn vuông góc vẫn để lại cho Thi Lỗi một chút thời gian và không gian để thoát thân, hắn không phải không có cơ hội, cái đau ở mắt cá chân chỉ là do hắn nhét miếng ngọc trắng vào trong tất để ngụy trang. Vì thế, tôi đoán hung thủ đã chuẩn bị thêm một ít sương mù trong cơ quan bức tranh, khiến Thi Lỗi hít phải chất ức chế vận động ngay khi kích hoạt cơ quan, khiến hắn không thể thoát khỏi ma trảo. Còn cái cây trông có vẻ vô dụng kia thực chất là để hấp thụ lượng khí nhỏ trong phòng, giúp nhân viên điều tra không ngửi thấy mùi sương mù. Sau đó, hung thủ thông qua cơ quan điều khiển khí để trả sàn nhà về vị trí cũ, khiến chúng ta tìm thấy thi thể. Kẻ thủ ác tàn bạo hành quyết những kẻ phạm vào bảy tội lỗi tại 'Căn phòng ngạo mạn', như thể đang rao giảng đạo lý sinh tồn, đồng thời hy vọng qua đó gây ra sự hỗn loạn và sợ hãi lớn hơn cho chúng ta."

"Suýt chút nữa quên mất, còn một nhạc đệm nhỏ nữa." Tả Thứ dùng tay chống trán, như thể đang trách bản thân bỏ sót chi tiết quan trọng: "Khoảnh khắc sắp chết, Thi Lỗi đã phát ra một tiếng kêu ngắn. Chính vì tiếng kêu đó, chúng ta vội vã chạy tới và lầm tưởng hắn đã vào 'Căn phòng Leviathan', lúc đó một sự việc kỳ lạ đã xảy ra." Tả Thứ dùng ngón trỏ chỉ vào vị trí của Tiết Am Nhân.

"Lúc đó cậu và Tuấn Tú cùng hướng về 'Căn phòng Leviathan', đột nhiên chúng ta thấy cửa kính sảnh chính tự động mở ra, nên vội vàng lao tới đó, nhưng vẫn không kịp ngăn nó đóng lại lần nữa." Nói đến đây, Tiết Am Nhân dậm chân đầy ấm ức.

"Đã nghĩ ra tại sao lại có tình huống đó chưa? Tôi đảm bảo cửa kính sảnh chính không hề bị hỏng." Tả Thứ không khỏi tăng thêm giọng điệu.

Tiết Am Nhân đảo mắt nhìn quanh, sự tự tôn của một thám tử trỗi dậy, cậu lẩm bẩm: "Chuyện này chắc chắn liên quan đến cái chết của Thi Lỗi. Khi các người đến hành lang, cửa kính vừa lúc mở ra, trùng hợp đến mức khó tin!" Chàng trai trẻ vò đầu bứt tai, vẫn không tìm ra đáp án.

"Tả Thứ, anh nói nhanh đi!" Cảnh sát Gia Cát lên tiếng giải vây cho Tiết Am Nhân. Anh biết trong quá trình phá án, nếu có người đoán trước được chân tướng thì Tả Thứ cũng không bao giờ tranh công, đó là lý do anh luôn giữ thái độ khiêm tốn. Nếu cứ để Tiết Am Nhân cố chấp, thời gian sẽ trôi qua vô ích.

Dường như ngôi biệt thự này gợi lại những ký ức về việc các thám tử từng mỉa mai lẫn nhau, anh nháy mắt trái với Tiết Am Nhân như một trò đùa: "Để tôi nói tiếp nhé! Từ hành lang nhìn vào cửa sổ phòng khách, mọi người sẽ thấy lúc đó ai đang xem buổi hòa nhạc cũng đều nhìn rõ chúng ta đang điều tra căn phòng nào. Một khi có người chỉ ra căn phòng chúng ta đang điều tra và căn phòng Thi Lỗi đi vào không phải là một, cơ quan của hung thủ rất dễ bị bại lộ. Không còn cách nào khác, hung thủ buộc phải mở cửa kính sảnh chính để thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng khách, che giấu việc căn phòng đã bị xoay góc, qua đó đánh lừa tất cả chúng ta."

Một lần nữa, cái tên hung thủ lại chực chờ nơi đầu lưỡi Tả Thứ rồi lại nuốt ngược vào trong.

Huyền cơ trong căn phòng "Lucifer" còn kỳ lạ hơn gấp ngàn lần cái hồ nước nơi Trần Mẹ tự sát. Mọi người tự hỏi, ngôi "Biệt thự Tắc Vấn" này còn mang đến những bất ngờ gì nữa đây?

Nằm giữa khu rừng đen kịt, dù "Biệt thự Tắc Vấn" ánh đèn rực rỡ, nhưng nó tỏa ra một loại khí chất khiến ngay cả quạ đen cũng không dám tới gần. Chính thứ cảm giác khiến người ta không kịp đề phòng, không thể bình tâm đó lại khiến những người trong biệt thự muốn rời đi mà không được.

Trong buổi biểu diễn ảo thuật tối qua, khi ảo thuật gia biến người đẹp trong lồng sắt treo giữa không trung thành mãnh thú, ánh mắt sắc bén của Tả Thứ chưa bao giờ rời khỏi đáy lồng sắt. Cuối cùng, anh đã nhận ra mình tìm thấy bí mật của căn phòng "Lucifer".

Đáy lồng sắt, người đẹp biến mất và Thi Lỗi, căn phòng "Lucifer" có thể xoay sàn nhà, với những manh mối then chốt này, liệu có cần giải thích thêm về đáp án của màn ảo thuật không?

3

Trước khi Tả Thứ xem màn ảo thuật dùng súng bắn xuyên người mà vẫn bình an vô sự, Đường Nhất Minh đã bị hại trong phòng giải trí. Vụ án đã được giải quyết trong thời gian bị nhốt tại đây. Ngoài chiếc bàn bi-a cao cấp khiến người ta phải trầm trồ, thì cây gậy đánh golf có thể bắn ra độc châm đâm thủng hai mắt Đường Nhất Minh đã để lại ấn tượng sâu sắc.

"Hung thủ lúc đó đã cố tình thu hút sự chú ý của mọi người. Hắn thông qua âm thanh của bàn bi-a để biết ai đang chơi. Khi đến lượt Đường Nhất Minh, hung thủ chuyển sự chú ý của mọi người sang mình, khiến Đường Nhất Minh chết mà không có nhân chứng, đồng thời kích hoạt cơ quan để giấu đi hung khí một cách hoàn hảo." Tả Thứ ám chỉ hành vi cố ý đó, có lẽ mọi người cần xem lại những phần trước!

Trong chương đó, hai sự kiện màn ảo thuật bắn súng xuyên người và cái chết của Đường Nhất Minh, điều đáng bàn tán chính là kỹ nghệ tinh vi của ảo thuật gia và khả năng suy luận hiệu suất cao của Tả Thứ.

Theo trình tự bị hại, người tiếp theo sau Đường Nhất Minh là Vạn Qua – kẻ phạm tội "Lười biếng". Gã đại hán đáng ghét này có cái chết thảm khốc đến mức ngay cả kẻ thù cũng phải rơi lệ.

Tuấn Tú và mọi người rời khỏi hành lang dẫn đến căn phòng mang tên bảy tội lỗi, quay lại cái hồ nước hình thất giác cạnh sảnh chính. Hồ nước này chính là nơi mấu chốt giúp "Biệt thự Tắc Vấn" có thể xoay góc lặng lẽ. Nó giống như một chiếc vỏ ốc khổng lồ khảm vào biệt thự, hung thủ đã ngụy trang cơ quan này thành hồ nước để che giấu chân tướng, luôn chờ đợi mệnh lệnh bí mật của chủ nhân.

Bộ giáp chứa thi thể băm vằm của Vạn Qua đã được chuyển đi, nhưng khung cảnh tàn khốc đó sẽ mãi không bao giờ phai mờ trong ký ức những người chứng kiến. Muốn đóng băng nó trong những mảnh vỡ ký ức, chỉ có cách đối mặt với nó, lột trần bộ mặt thật không ai hay biết.

Và điều Tả Thứ phải làm lúc này, chính là một việc không hề dễ dàng.

Vị thám tử tư lại bắt đầu ra hiệu bằng tay, phối hợp với logic phân tích về cái chết của Vạn Qua: "Tin rằng mọi người đã hiểu, Vạn Qua cũng như những nạn nhân khác, là vật hi sinh cho bảy tội lỗi mà hung thủ gắn nhãn. Với tư cách thủ lĩnh tổ chức cá cược ngầm 'Mèo Đen', Vạn Qua là kẻ đại diện tiêu biểu nhất cho tội 'Lười biếng'. Bị nhốt trong biệt thự, bất cứ ai bị hại cũng không phải là lạ, nhưng việc hung thủ sử dụng thủ đoạn băm vằm thi thể rườm rà như vậy đối với Vạn Qua, là sự kiện thứ hai sau vụ tự sát của Trần Mẹ khiến hung thủ phải đưa ra biện pháp ứng phó khẩn cấp. Tối hôm đó, khi chúng ta tưởng rằng Vạn Qua và Diệp Hiểu Nhược đang bên nhau, thực tế Vạn Qua đã tìm Diệp Hiểu Nhược để xác nhận một số thông tin về hung thủ, có lẽ đó là những tin tức chỉ phụ nữ mới biết! Khi Vạn Qua đoán ra thân phận thật của hung thủ trước chúng ta, hắn đã đợi Diệp Hiểu Nhược ngủ say rồi lén đi tìm hung thủ. Có lẽ kẻ tự cho là thông minh như Vạn Qua tin rằng hung thủ sẽ vô điều kiện chấp nhận yêu cầu tống tiền của hắn. Nhưng thực tế đã chứng minh hắn sai lầm, thỏa hiệp với cá sấu thì không có tín nghĩa, còn cầu xin sự sống từ Tử Thần thì sẽ không nhận được bất kỳ sự thương hại nào."

Khi Tuấn Tú nghe Tả Thứ suy đoán Vạn Qua đã lẻn vào phòng hung thủ, anh xoa cổ. Đêm Vạn Qua bị hại, anh đã ngủ say suốt đêm trong phòng ngủ ngầm của Trác Lăng. Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ mình đã bị tấn công nên mới hôn mê. Những lời lẽ của Tả Thứ cùng sự liên tưởng cẩn trọng của Tuấn Tú đều chỉ thẳng vào một người, chỉ là khi không có chứng cứ, không ai muốn mạo hiểm nói ra cái tên đó.

Biểu cảm của Tuấn Tú rõ ràng đến mức Tiết Am Nhân cũng nhìn ra, chỉ là cậu không hiểu rõ bằng Tả Thứ, không biết tại sao mặt vị cảnh sát trẻ lại lúc xanh lúc đỏ.

"Tại sao Vạn Qua không lập tức chỉ ra hung thủ với chúng ta?" Tuấn Tú cuối cùng không kìm được, gay gắt hỏi.

Tả Thứ như đang đợi câu hỏi này, anh hắng giọng: "Bởi vì Vạn Qua cho rằng mình nắm giữ một bí mật giá trị liên thành, hy vọng đạt được thỏa thuận với hung thủ. Một kẻ vì tiền bất chấp nguy cơ cụt tay trên sòng bạc, tuyệt đối không thể bỏ qua cơ hội tống tiền một kẻ giàu có." Nói xong, Tả Thứ chuyển ánh mắt sắc lạnh sang người phụ nữ bên cạnh Tuấn Tú.

Trác Lăng cắn đôi môi hoàn hảo, dù sắc mặt tái nhợt vẫn toát lên vẻ lạnh lùng quyến rũ, vẻ đẹp của cô không thể bị lung lay trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

"Một kẻ giết người hàng loạt nguy hiểm như vậy chẳng lẽ không khiến Vạn Qua sợ hãi sao?" Sảnh chính trở thành nơi tranh luận của Tuấn Tú và Tả Thứ.

"Rõ ràng, Vạn Qua cao lớn cường tráng tự tin có thể đối phó với kẻ giết người hàng loạt khiến người ta nghe tên đã sợ mất mật này."

"Xem ra hắn đã coi thường sức lực của hung thủ."

"Có lẽ là hắn đã coi thường 'Biệt thự Tắc Vấn' đầy rẫy cơ quan này."

Tuấn Tú vô cùng kích động, gân xanh trên thái dương nổi lên, anh còn muốn tranh luận tiếp, Trác Lăng kéo cánh tay cứng đờ của anh, ra hiệu đừng ngắt lời thám tử, vì điều đó khiến anh trông giống như một kẻ đã cùng đường.

Vì thế, Tả Thứ không khách khí tiếp tục độc thoại: "Vạn Qua nửa đêm lẻn vào phòng hung thủ, hung thủ giả vờ đáp ứng yêu cầu của hắn, nhân lúc hắn không đề phòng liền đánh lén. Có lẽ hung thủ sử dụng sương mù hoặc thứ gì đó tương tự như cách làm mê Thi Lỗi, như vậy sẽ không để lại vết máu. Nhìn thân hình to lớn ngã xuống đất, hung thủ phải làm hai việc: không thể để lại người sống, và không thể để thi thể hắn xuất hiện trong phòng mình. Trước khi giải thích cách hung thủ phân xác Vạn Qua, chúng ta nên tự hỏi tại sao hung thủ phải làm vậy? Thông thường phân xác chỉ có hai động cơ, rất dễ hiểu. Không phải để che giấu danh tính người chết, thì là để thuận tiện cho việc vận chuyển và giấu xác. Ở 'Biệt thự Tắc Vấn' rõ ràng không cần che giấu danh tính nạn nhân, vì hung thủ không hề e dè tội ác của mình, chỉ giấu đi khuôn mặt, còn đôi bàn tay nhuốm máu thì để lộ ra ngoài. Tôi không ngừng tự hỏi, tại sao hung thủ phải phân xác Vạn Qua để di chuyển ra khỏi phòng? Trong khi việc ép chết Thi Lỗi trộm tranh, bắn chết Đường Nhất Minh chỉ mất chưa đầy 30 giây. Những đòn tấn công chí mạng nhanh gọn là phong cách nhất quán của hung thủ. Hơn nữa, dù kéo hơn 50kg Vạn Qua không phải chuyện dễ, nhưng sức một người đàn ông là đủ. Cuối cùng, kết luận của tôi có thể khiến Tuấn Tú không vui, nhưng tôi vẫn phải nói: hung thủ hành quyết mạng người như bạo chúa trong 'Biệt thự Tắc Vấn' này, giới tính được xác định là nữ."

Lúc này ở đây chỉ có hai người phụ nữ, hai nữ chủ nhân của "Biệt thự Tắc Vấn". Trác Lăng bị thương và người chị gái xinh đẹp nhưng đang hôn mê sâu trên ghế sofa. Dù nhìn thế nào, họ cũng chẳng liên quan gì đến kẻ giết người máu lạnh, nhưng không ai có thể chỉ trích lập luận của Tả Thứ, bởi đây là lý lẽ thuyết phục nhất từ trước đến nay.

Cuộc đối đầu trực diện là không thể tránh khỏi, Trác Lăng không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: "Ngay từ đầu Tả tiên sinh đã nói lời mỉa mai, gán tội giết người cho tôi. Khi anh bịa đặt toàn bộ quá trình gây án, ai biết anh đúng hay sai? Lời anh nói không đại diện cho chân tướng, cũng không thể là bằng chứng để cảnh sát bắt tôi, nó chỉ là những tư liệu kinh điển trong tiểu thuyết trinh thám mà thôi. Hiện thực vẫn là hiện thực, dù anh phát hiện nhiều cơ quan trong biệt thự, cũng không thể chứng minh tôi có liên hệ tất yếu với các vụ án mạng."

"Tôi cũng đã phát hiện ra điểm yếu khi Vạn Qua tống tiền cô, bí mật mà cô không muốn ai biết." Tả Thứ nhún vai, điềm tĩnh trả lời: "Tất nhiên tôi sẽ cung cấp bằng chứng cần thiết, nhưng xin cho phép tôi trình bày theo trình tự."

"Được thôi! Sẽ không ai ngắt lời anh nữa." Trác Lăng và Tuấn Tú nhìn nhau như đã đạt được thỏa thuận nào đó, rồi dựa vào tường sảnh chính.

"Nếu đã nói rõ, vậy tôi sẽ không kiêng dè tên tuổi của bất kỳ ai, hy vọng những lời hôm nay không trở thành lời khai phỉ báng tại tòa." Tả Thứ không dừng lại, bắt đầu miêu tả cảnh tượng Vạn Qua bị phân xác: "Đêm đó, Tuấn Tú ở phòng ngủ ngầm cùng Trác tiểu thư, nhưng không ai hy vọng anh thức suốt đêm. Trác tiểu thư có lẽ đã dùng thuốc mê, hoặc Vạn Qua đánh ngất anh, tóm lại vị nhân chứng không có mặt tại hiện trường này đêm đó hoàn toàn không biết gì cả. Ngay cả khi không có Vạn Qua, Trác tiểu thư cũng muốn Tuấn Tú sáng sớm mới rời giường, vì cô ấy còn phải đi phòng khách đóng các cơ quan, hạ thấp sàn nhà phòng 'Lucifer'. Sau khi Vạn Qua mất tri giác, Trác tiểu thư đương nhiên đã hoàn thành những việc đó. Với cơ thể bị thương và sức lực có hạn, cô ấy đã nghĩ ra một phương pháp khiến bất cứ ai muốn phá án cũng phải đau đầu."

Tả Thứ đẩy cửa phòng ngủ ngầm của Trác Lăng, chỉ vào những bậc thang có thể biến thành dốc nghiêng: "Trói Vạn Qua đang hôn mê lại, dây thừng xuyên qua cửa phòng ngủ, vòng qua bức tượng điêu khắc hồ nước ở trung tâm sảnh. Khởi động cơ quan xoay, dây thừng quấn quanh bảy đầu rồng chạm khắc, đầu kia kéo Vạn Qua từ tầng hầm dọc theo bậc thang biến thành dốc nghiêng lên tới sảnh chính. Khi dây thừng quấn ngày càng chặt vào bức tượng, Vạn Qua bị kéo vào huyệt mộ của chính mình, không bao giờ bò ra được nữa, ít nhất là không còn nguyên vẹn. Trác tiểu thư chắc chắn đã cùng Trần Mẹ trên bức tượng nhìn chăm chú vào nó. Sự tự chuộc tội của Trần Mẹ dù không ngăn được vụ án, nhưng ít nhất cũng khiến kẻ sát nhân phải gánh chịu cảm giác tội lỗi, nhưng thủ đoạn tàn độc này đã tuyên cáo rằng trái tim lạnh lùng kia đã mất đi chút lương tri cuối cùng."

"Cái chết của Vạn Qua có thể nói là cực kỳ bi thảm. Dây thừng thắt chặt thân thể hắn vì lực xoắn khổng lồ từ hồ nước đã bóp chết hắn khi đang hôn mê. Hồ nước không dừng lại ở đó, sợi dây thừng đó vô cùng chắc chắn và nó thắt chặt vào các khớp xương của Vạn Qua. Dưới sức kéo không thể tưởng tượng nổi, Vạn Qua bị tách rời, bị tòa biệt thự di động này đập nát vụn. Vì toàn bộ quá trình diễn ra dưới nước nên hung thủ không lo vết máu văng tung tóe, đồng thời xả bỏ máu loãng trong hồ, rồi bỏ các mảnh thi thể vào bộ giáp ở sảnh chính. Không gian bên trong bộ giáp không nhỏ, thêm vào đó là sự chuẩn bị kỹ lưỡng khi trói Vạn Qua, các mảnh thi thể bị xé rời có thể được đặt chính xác vào đó. Sợi dây thừng và quần áo mặc khi xử lý thi thể có thể bị vứt bỏ trong rừng cây bên ngoài biệt thự. Hung thủ không cần lo có người phát hiện hành động ban đêm của mình, vì cảnh cáo 'không được hành động đơn độc' là điều cấm kỵ như tử tội đối với mọi người, tính mạng không phải để mạo hiểm. Khi mọi việc xong xuôi, hồ nước khôi phục nguyên trạng, hệ thống tuần hoàn nước tự động rửa sạch mọi bằng chứng phân xác, hung thủ trở lại làm nữ chủ nhân hiền lành, chờ đợi bình minh đến."

Lần này, mọi người đều đặt dấu hỏi lớn cho suy luận của Tả Thứ. Dù thủ pháp phân xác có tính khả thi, nhưng vết thương của Trác Lăng là bằng chứng mạnh mẽ nhất ngăn cô trở thành hung thủ.

Tả Thứ nhìn quanh, bình thản đối mặt với những ánh mắt nghi ngờ, kiên trì nói tiếp: "Về thủ đoạn phân xác quái dị này, khi tôi đứng ở sảnh chính nhìn bức tượng, tôi phát hiện góc độ giữa thi thể Trần Mẹ và bức tranh 'Bữa tối cuối cùng' trong phòng khách có sự lệch lạc tinh vi. Nếu không phải có người động vào bức tranh, thì chính là có người động vào bức tượng. Tuấn Tú, nhớ lời tôi nói về 'sự chỉ dẫn của thần linh' không? Chính là nó, chúng ta còn chụp ảnh làm chứng. Sau khi kiểm tra kỹ bức 'Bữa tối cuối cùng', sử dụng phương pháp suy luận ngược, tôi đã dễ dàng tìm ra hung khí này."

Khác với màn ảo thuật làm sống lại người trong bộ giáp, lần này bộ giáp chứa đựng người chết.

"Tôi biết có người bắt đầu nghi ngờ phán đoán của tôi rằng Trác tiểu thư là hung thủ. Trong lòng các người sẽ hỏi: 'Vết thương của cô ấy không thể là giả, một người phụ nữ như vậy không thể thực hiện những hành vi giết người đó.' Nhưng tôi muốn nói với mọi người rằng, Trác tiểu thư tuy bị thương nặng nhưng cô ấy lại không cảm thấy đau đớn, cô ấy bị mất cảm giác đau. Tôi đoán nguyên nhân bắt nguồn từ vụ tai nạn xe hơi đó!" Tả Thứ chỉ vào trán, cầu xin Trác Lăng giải thích về vết sẹo nhỏ trên đó.

Trác Lăng nghiêng đầu, mái tóc che đi vết sẹo, cô cúi thân từ chối yêu cầu của Tả Thứ.

"Vậy tôi đành thay cô ấy nói." Tả Thứ thi lễ như đang diễn một vở kịch Anh quốc: "Vì đi sâu điều tra vụ án này, tôi tình cờ dính líu đến vụ án mưu sát 'Bàn tay phải của Tử Thần' trước đêm Quốc khánh. Tôi tìm điểm đột phá giữa hai vụ án này và phát hiện hung thủ là cùng một người. Mưu sát kiến trúc sư của 'Biệt thự Tắc Vấn', số người hiểu về các cơ quan này trên thế giới đã giảm từ hai xuống một, sẽ không còn kẻ tiết lộ bí mật nữa. Và Trác tiểu thư bị thương khi hành hung, chắc chắn là do vật lộn với nạn nhân, hung khí đâm trúng bụng mình. Hung thủ bị thương không thể không gây chú ý trên đường phố náo nhiệt, nên đã ngụy trang thành nạn nhân bị ám sát, đường hoàng mượn lực lượng cảnh sát để thoát khỏi hiện trường, đó chính là khởi đầu khiến Tuấn Tú bị cuốn vào vụ án này. Lý do kiến trúc sư Trần Lỗi bị hại không chỉ có vậy, vợ ông ta có lẽ từng thấy khuôn mặt thật của 'Bàn tay phải của Tử Thần'. Khi 'Biệt thự Tắc Vấn' sắp trở thành tâm điểm chú ý, nhân chứng là cơn ác mộng của hung thủ, nên vợ chồng Trần Lỗi bị hại để thực hiện kế hoạch diệt khẩu. Nhưng việc đánh đổi cả mạng sống của một đứa trẻ, dù có muôn vàn lý do cũng không thể nói là để tiêu diệt một nhân chứng khác!"

Với sự thay đổi nhân vật như vậy, các độc giả có thấy quen thuộc không? Còn nhớ màn ảo thuật biến người trên đài cao ở khúc dạo đầu không? Hãy suy nghĩ kỹ xem!

Sau khi nói xong đoạn trên, Tả Thứ thở dài tuyệt vọng, Tiết Am Nhân cắn chặt quai hàm, nắm chặt tay, trong mắt phun ra ngọn lửa oán giận. Cảnh sát Gia Cát thì không dám hồi tưởng lại hiện trường đó, cơn ác mộng đã ngủ yên nhiều năm lại trỗi dậy cùng với sự xuất hiện của "đôi giày cao gót màu đỏ".

"Chúng ta quay lại chủ đề về vết thương mất cảm giác đau của tiểu thư Trác." Tả Thứ nói: "18 tháng trước, tôi và cảnh sát Gia Cát truy vết vụ án 'Bàn tay phải của Tử Thần', manh mối cuối cùng bị cắt đứt ở một bờ sông. Đến nay, báo cáo vụ án trên bàn cảnh sát Gia Cát vẫn viết: Căn cứ dấu vết tại bờ sông, nghi phạm cùng nạn nhân vụ cướp ngân hàng — một nữ sinh viên tên Chim Én — cùng rơi xuống dòng sông chảy xiết, sống chết chưa rõ. Đó là lần gây án cuối cùng của 'Bàn tay phải của Tử Thần' năm ngoái. Tôi đã lấy các manh mối rời rạc gồm vụ tai nạn xe hơi của tiểu thư Trác, địa điểm xuất hiện cuối cùng của 'Bàn tay phải của Tử Thần' và tên của nhiều nạn nhân, mang đến cơ quan du lịch và bộ phận quản lý tai nạn giao thông. Quả nhiên, tôi phát hiện có một vụ tai nạn giao thông như vậy. Tôi nhớ rất rõ, ngày 'Bàn tay phải của Tử Thần' mai danh ẩn tích là ngày mưa tầm tã. Một chiếc xe chở gia đình ba người đi dã ngoại trở về, trong quá trình di chuyển, lốp sau đột ngột nổ khiến ô tô lật nhào xuống nền đường cao tốc. Cô gái ngồi ghế sau may mắn thoát thân, cô chạy dưới mưa trên đường cao tốc tìm kiếm cứu trợ, rõ ràng không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào, vì khi cảnh sát tìm thấy chiếc xe, cha mẹ cô đã tử vong, còn cô gái thì không rõ tung tích. Sau khi biết được tình hình từ bộ phận quản lý tai nạn giao thông, tôi lại lặn lội đến cơ quan du lịch, hỏi về lộ trình của họ vào ngày hôm đó. Và thế là tôi nghe được một sự kiện được truyền tai nhau. Ngay ngày mưa xảy ra tai nạn, tài xế của một trong bảy chiếc xe buýt du lịch đã thấy một người phụ nữ mặt bị bỏng chặn đường. Tài xế định dừng xe xem xét, nhưng hành khách phản đối, có người giục tài xế nhanh chóng trở về, có người kiên quyết phản đối chở một người đầy máu lên xe, có người cho rằng đây là chiêu trò chặn đường cướp bóc, thậm chí còn cười nhạo và đưa ra những cử chỉ đầy địch ý. Cô gái bị bỏ rơi vô tình trên đường cao tốc đó, hiện giờ rốt cuộc đang ở đâu?" Tả Thứ mang ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía Trác Lăng đang dựa lưng vào tường, nhưng dù khả năng nắm bắt của anh có tinh chuẩn đến đâu, cũng không thể thấy bất kỳ sự động lòng nào trên khuôn mặt tinh xảo đó.

"Việc này có liên quan gì đến 'Bàn tay phải của Tử Thần' và vụ giết người hàng loạt tại 'Biệt thự Tắc Vấn' mà chúng ta đang thảo luận không?" Tiết Am Nhân càng nghe càng mơ hồ.

"Tại hiện trường tai nạn, cô gái ấy đã gặp 'Tử thần tay phải'. Số phận đã định đoạt cuộc gặp gỡ của hai vị thiên sứ báo thù, dẫn đến thảm án ngày hôm nay. Cô gái bất lực đó chính là cô Trác Lăng đây. Trong vụ tai nạn năm ấy, dây thần kinh cảm giác của cô bị tổn thương, khiến cô không còn cảm nhận được nỗi đau thể xác mà người thường khó lòng chịu đựng. Cũng vì thế, nội tâm cô đã nguội lạnh theo sự ra đi của người thân, không còn biết xúc động hay đau buồn vì bất cứ điều gì nữa. Còn người phụ nữ nằm trên sô pha kia, tôi tin rằng chính là kẻ sát nhân hàng loạt đã gây ra biết bao vụ huyết án, là 'Tử thần tay phải' thực thụ."

"Ông Tả, ông điên rồi sao!" Tuấn Tú kinh ngạc hét lên.

Tả Thứ không để tâm, tiếp tục nói: "'Tử thần tay phải' đã trở thành đấng cứu thế của cô gái, một thiên sứ báo thù truyền dạy cho cô ta quan điểm chán ghét thế gian. Sự cải tạo xa hoa của 'Trang viên Tắc Vấn' cùng khuôn mặt gần như hoàn hảo của cô Trác Lăng, tất cả những thứ tốt đẹp này chắc chắn đều nhờ vào số tiền khổng lồ từ vụ cướp ngân hàng mà 'Tử thần tay phải' đã chặn được. Cô ta không tiếc số tiền lớn để xây dựng tòa trang viên công nghệ cao này chỉ để phục vụ mục đích báo thù. Còn 'Tử thần tay phải' sau khi bị thương và rơi xuống nước, đã hôn mê sau khi hoàn thành sứ mệnh, tránh khỏi sự phán xét của cả nhân gian lẫn địa ngục."

Cuối cùng, vẻ mặt bình thản của Trác Lăng bắt đầu lộ ra biểu cảm thứ hai. Thân hình vốn không chút hoảng loạn của cô khẽ run lên vì kích động.

Cô nói: "Không ai có thể phán xét một người chính trực, nhưng luôn có những kẻ mù quáng trước những kẻ có tội."

"Chẳng lẽ cô cho rằng giết người là hành vi chính trực sao?" Tả Thứ vặn hỏi.

"Thấy chết mà không cứu cũng là tội ác." Trác Lăng nghiến răng, "Chẳng lẽ hành vi đáng xấu hổ đó không đáng bị phán xét, không đáng khiến chúng phải xuống địa ngục sao? Còn ông, giờ phút này lại đưa ra những phỏng đoán vô căn cứ về tôi và chị gái, liệu có xứng đáng với danh hiệu thám tử lừng danh không?"

"Tôi chỉ là một người đi tìm chân tướng." Tả Thứ đặt tay lên ngực nói, "Về phần suy luận, tôi sẽ đưa ra bằng chứng cần thiết. Ví dụ, để chứng thực việc cô bị tổn thương dây thần kinh, thực ra Vạn Qua đã phát hiện bí mật này từ trước, và hắn quyết định dùng nó để tống tiền cô. Mọi người còn nhớ lần đầu tiên chúng ta tìm lối thoát trong trang viên, Vạn Qua đã tức giận túm lấy vai cô Trác ở cửa phòng 'Satan' không? Chính vì vết thương ở bụng cô bị chảy máu nên hắn mới dừng lại. Nhưng tiểu đạo cụ mà hắn dùng để gian lận khi đánh bài có thể đã làm cô bị thương ở vai. Đó là những vật nhỏ dễ giấu trong tay áo! Cả hai lúc đó đều không hay biết gì. Vạn Qua có thể đã nhìn thấy vết máu trên đạo cụ khi thay quần áo nên đoán rằng mình đã làm cô bị thương. Nhưng cũng có thể chính vì vết thương ở bụng đau đớn hơn nên đã che lấp đi vết thương nhỏ ở vai. Tuy nhiên, có một hiện tượng kỳ lạ mà cả tôi và Vạn Qua đều để ý, đó mới là bằng chứng thực sự. Bình thường, máu chảy ra từ vết thương hở là máu động mạch đỏ tươi, nhưng lúc đó tôi nhớ máu ở vết thương của cô có màu sẫm hơn. Có thể cô đã chuẩn bị sẵn máu giả giấu ở đó để đề phòng việc cô không cảm thấy đau đớn, không kịp thời phát hiện tình trạng vết thương của mình. Nếu máu chảy ra là giả, vậy tại sao cô lại thờ ơ với những vết thương khác trên cơ thể? Vạn Qua lúc đó chắc chắn cũng tự hỏi như vậy. Đêm hắn gọi Diệp Hiểu Nhất vào phòng, có lẽ là để cô ấy đóng giả làm cô Trác, thử xem phản ứng khi bị lay mạnh như vậy sẽ thế nào. Thông qua thực nghiệm, hắn kết luận cô Trác đang cố tình che giấu khả năng vận động của mình. Vốn dĩ cô đã bị loại khỏi diện tình nghi vì hành động bất tiện, nếu không, với việc nắm rõ cấu trúc phức tạp của 'Trang viên Tắc Vấn', cô chắc chắn phải là người đầu tiên bị nghi ngờ."

Tuấn Tú nhớ lại việc bác sĩ mô tả vết thương nhỏ trên người Trác Lăng giống như do mũi kim tạo thành.

"Chuyện này chỉ cần đến bệnh viện kiểm tra là biết ngay." Cảnh sát Gia Cát dùng giọng điệu đầy uy quyền nói.

"Dù vậy, cũng không thể chỉ dựa vào điểm này mà đổ hết tội danh lên đầu tôi." Trác Lăng không hề cúi đầu trước những bằng chứng vừa được đưa ra.

"Thế lỗi, trong lúc Đường Nhất Minh bị hại, chỉ có cô mới có thể thao túng chiếc đàn piano điều khiển cơ quan đó, điều này chẳng lẽ không chứng minh được gì sao?" Tả Thứ hỏi ngược lại.

Khóe miệng Trác Lăng nở một nụ cười chua chát: "Tôi không phải chuyên gia hình sự. Những suy luận và thực nghiệm của ông có vẻ hoàn hảo, nhưng chẳng phải ông đã khẳng định tất cả người chết đều do một người gây ra sao? Tôi cũng trúng mê dược của vị thầy bói kia. Ông nên hiểu rằng người khiến trán ông sưng vù lúc này là Vương Mẫn Vi, chứ không phải tôi. Vậy ông định chứng minh thế nào về sự trong sạch của cô ta, và cái chết của cô gái hiểu chuyện đã bị sát hại khi tôi đang hôn mê?"

Đây là đòn quyết định, cũng là phòng tuyến cuối cùng của Trác Lăng. Khuôn mặt cô càng thêm tái nhợt, vẻ bình thản giả tạo đang dần tan vỡ, hàm răng trắng muốt run rẩy cho thấy cô đang chột dạ. Có lẽ niềm tin kiên cố mà Tả Thứ sắp phá bỏ sẽ sớm sụp đổ trong chốc lát, tan thành mây khói.

Tuấn Tú lén nhìn hai vị cảnh sát đang thất thần cách đó không xa, lặng lẽ đặt tay lên khẩu "Mao Sắt" giấu sau lưng. Đêm nay, nó có thể sẽ trở thành thứ định đoạt cục diện.

Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, chỉ có một điều chắc chắn là Tả Thứ sẽ không dừng việc vạch trần chân tướng. Có lẽ đó là bản năng của một thám tử.

4

"Tham lam", thứ tư dục ham muốn tài bảo và khoái lạc thể xác này, theo mô tả của Dante, sau khi chết sẽ ở tầng thứ năm của luyện ngục, mặt hướng xuống đất, chịu đựng sự dày vò của địa ngục trong sám hối.

Vương Mẫn Vi chết vì trúng độc chính là minh chứng cho cảnh tượng địa ngục đó. Trong điển cố, nó được gọi là căn phòng tham lam của "Mammon", vị thần bảo hộ của sự tham lam, nhưng ngay cả "tấm khiên mạnh nhất" đó cũng không thể ngăn cản sự trừng phạt dành cho nguyên tội.

Dưới sự thoái nhượng của Trác Lăng, không còn phải tốn sức tranh cãi, Tả Thứ quay trở lại với vụ án giết người hàng loạt tại "Trang viên Tắc Vấn".

Tả Thứ phân tích sâu sắc hành vi của thầy Tiết Âm Nhân, tức nữ thầy bói mặc đồ hoa lệ Vương Mẫn Vi trước khi chết: "Vương Mẫn Vi chắc chắn bị sát hại. Những vật dụng tùy thân khi tìm thấy cô ta không đủ để chứng minh cô ta là hung thủ. Nếu sau khi cô ta chết, có người cố tình đặt đồ vật bên cạnh để đổ tội thì cũng không phải là không thể, vì hung thủ có thể mở cửa thông qua cơ quan bất cứ lúc nào. Như vậy sẽ nảy sinh vấn đề về chênh lệch thời gian. Sau khi Vương Mẫn Vi hạ mê dược cho mọi người, ai có thể ra tay với cô ta?"

Tả Thứ như đang tự hỏi tự đáp, lại như đang hỏi một người bên cạnh, ánh mắt quét qua biểu cảm của từng người. Cuối cùng, chính anh đưa ra đáp án: "Tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng là hung thủ và Vương Mẫn Vi đồng thời hạ dược. Vương Mẫn Vi hạ mê dược vào bữa trưa cho tất cả mọi người. Còn hung thủ thì tìm đường tắt, không bỏ thuốc độc vào thức ăn mà bôi lên bộ đồ ăn của cô ta. Lúc đó chính cô Trác Lăng là người phân phát chén đũa!"

Tuấn Tú lại nhớ lại thái độ khác thường của Trác Lăng khi anh muốn giúp cô bày đũa.

"Tất nhiên, kết quả này cả hai đều không ngờ tới. Vì thế," Tả Thứ chỉ vào vết thương trên trán mình, "Hung thủ cũng trúng mê dược của Vương Mẫn Vi như chúng ta, còn Vương Mẫn Vi lại ăn phải độc dược chí mạng. Kế hoạch ban đầu của cô ta là muốn chiếm đoạt bức tranh sơn dầu và bạch ngọc, sau khi mê hoặc mọi người thì giấu những món đồ quý giá đi, rồi giả vờ ngất xỉu cùng chúng ta. Cô ta thậm chí có thể đã uống một chút thuốc mê. Không ngờ sau khi chúng ta ngất đi, cô ta lại tử vong mà không hiểu vì sao. Tiếp theo mới là phần đặc sắc: Làm sao 'Trang viên Tắc Vấn' từ chỗ đầy người hôn mê lại biến thành hiện trường vụ án sau khi chúng ta tỉnh lại?"

"Tôi đã nói rồi, đây là vấn đề chênh lệch thời gian. Kế hoạch của hung thủ một lần nữa bị chúng ta làm gián đoạn, nhưng cô ta là người tỉnh lại sớm nhất. Sau khi đánh giá tình hình, cô ta thay đổi toàn bộ kế hoạch, tranh thủ một ngày để bố trí hiện trường. Đầu tiên, trước khi chúng ta tỉnh lại, cô ta đã cho chúng ta uống thêm mê dược. Với kẻ đã dày công tạo ra vụ án này, chắc chắn không thể không chuẩn bị sẵn thuốc. Sau đó, vì quần áo bị đổ rượu, Diệp Hiểu Nhất rời bàn ăn sớm và bị bắn chết bởi cơ quan trong phòng 'Berial'. Tiện thể nói luôn, chính lúc đó tôi nhìn thấy Diệp Hiểu Nhất từ cửa sổ phòng khách mới phát hiện ra bí mật của lớp kính đổi màu, nhưng cũng chính lúc đó tôi bị đập đầu. Được rồi, quay lại vụ án của Diệp Hiểu Nhất. Liệu có phải là mũi tên của tộc Tauros không? Tuyệt đối không phải. Mọi người hãy chú ý đến chiếc đèn treo có phần khoa trương trong phòng 'Berial'. Lại phải làm phiền anh rồi, cảnh sát Gia Cát."

Cảnh sát Gia Cát ra hiệu cho hai thuộc hạ, mang từ xe cảnh sát bên ngoài vào một chiếc thùng bìa cứng, kích thước đủ chứa một chiếc lò vi sóng. Hai cảnh sát đeo găng tay trắng, đặt chiếc thùng vào giữa những người đang đứng ở tiền sảnh. Bên trong là một chiếc đèn treo hình mâm tròn, được tháo xuống từ đỉnh kính phòng 'Berial'.

Lật ngược nó lại, đó chính là toàn bộ bí mật về cái chết của Diệp Hiểu Nhất. Bên trong chụp đèn mắc một chiếc cung tên mini, được chế tạo đặc biệt theo giàn giáo kim loại của chụp đèn, lực bắn và góc độ đều vô cùng chính xác.

Tả Thứ đứng cạnh bằng chứng, nói: "Xem này, đây mới là thủ pháp thực sự giết chết Diệp Hiểu Nhất. Khi Diệp Hiểu Nhất hôn mê ngã trên giường, cơ quan ẩn trong đèn trần được kích hoạt, bắn ra mũi tên nhọn một cách im lặng, nhắm thẳng vào yếu huyệt nạn nhân với góc độ đã được tính toán kỹ lưỡng. Độc dược tác dụng nhanh khiến nạn nhân gần như không kịp kêu cứu đã chìm vào địa ngục tối tăm. Tất cả những điều này đều được hung thủ thực hiện khi Diệp Hiểu Nhất đang hôn mê. Sau đó, cô ta tráo đổi bức tranh trên tường, rút mũi tên ra khỏi người nạn nhân rồi cắm vào bức tường đối diện, rồi bày biện lại thi thể để tạo thành hiện trường 'bích họa giết người' quái dị. Điều này vốn được chuẩn bị cho Vạn Qua, người có thể chất khỏe mạnh khó đối phó, nhưng Diệp Hiểu Nhất lại vô tình trở thành vật thay thế. Vì hung thủ đã không còn nhiều cơ quan để sử dụng, và Diệp Hiểu Nhất lại tình cờ ngất xỉu trong phòng 'Berial', mọi thứ dường như đều là sự sắp đặt của định mệnh."

"Cuối cùng, bằng chứng chắc chắn đã tan thành mây khói trong rừng cây bãi tha ma, còn những bằng chứng hung thủ có thể để lại đều được đặt cạnh thi thể Vương Mẫn Vi để đổ tội cho người vô tội. Còn một điểm nữa chứng minh sự trong sạch của Vương Mẫn Vi: đế giày của thi thể rất sạch sẽ. Nhưng mọi người còn nhớ vết bùn do chậu hoa bị đập vỡ trước cửa kính không? Mang theo nhiều đồ như vậy, Vương Mẫn Vi không thể nào nhẹ nhàng bước qua đó được! Tôi nghĩ hung thủ đã dùng xe lăn vận chuyển thi thể Vương Mẫn Vi từ trong trang viên ra bãi đỗ xe. Cô ta còn để lại vài sợi vải từ quần áo của Vương Mẫn Vi trong móng tay thi thể mẹ Trần để tăng thêm bằng chứng giả. Sau khi ngụy trang xong xuôi, hung thủ điều chỉnh tất cả đồng hồ của chúng ta chậm đi 24 tiếng, rồi tự uống một chút mê dược để trà trộn vào đám người vô tội."

Tuấn Tú nghe Tả Thứ nhắc đến chuyện thời gian, điều này khớp hoàn toàn với suy đoán của anh. Anh từng phát hiện thời gian trên điện thoại mình bị ai đó động vào, nhưng chưa bao giờ muốn nghi ngờ người đó.

"Những điều này đều có thể chứng thực thông qua bằng chứng gián tiếp, chỉ là cần thời gian. Còn bằng chứng có thể buộc tội cô chính là hồ sơ bệnh án về việc mất cảm giác đau đớn, vì chỉ người am hiểu những cơ quan phức tạp này mới có thể gây ra hàng loạt vụ án đẫm máu. Tất nhiên, tôi vẫn còn một nghi vấn chưa giải quyết." Tả Thứ thẳng thắn nói, "Trong bảy căn phòng, có một phòng dành cho tôi, chỉ vì tôi đến trễ nên không vào ở cùng ngày với mọi người. Điều này có nghĩa tôi cũng nằm trong danh sách của hung thủ, nhưng tại sao sau khi tôi uống nhầm mê dược, cô lại không chọn cách giết tôi?"

Trong đôi mắt đẹp của hung thủ toát ra vẻ tuyệt vọng, cô đầy bi kịch, đôi mắt đẫm lệ nói: "Phẫn nộ biến tôi thành tù nhân của Satan, tình yêu lại cho tôi sự tự do. Ông nói đúng, vào ngày mưa đó, ngày giỗ của cha mẹ mà tôi không bao giờ quên, tôi đã gặp người dẫn đường quan trọng nhất cuộc đời mình. Tuy bà ấy là 'Tử thần tay phải' mà các người nói, nhưng bà ấy lại dành cho tôi lòng nhân từ của Chúa. Khi tôi tứ cố vô thân, bà ấy cố gắng giúp tôi cứu cha mẹ, nhưng phát hiện họ không còn hy vọng sống, bà ấy khuyên tôi rời khỏi chiếc ô tô sắp nổ tung. Lúc đó tôi không còn lý trí, không còn ý thức, chỉ biết nghe theo từng lời của bà ấy. Khi chúng tôi ngồi xuống dưới một mái hiên, tôi hoàn toàn không để ý nơi đó trông như thế nào. Ở đó, bà ấy như chị gái tôi, trút hết tâm sự về bi kịch của cha mẹ mình, khiến tôi không khỏi thương cảm. Hóa ra trên thế giới này không chỉ mình tôi đang đau khổ. Tôi nhận ra cả hai chúng tôi đều bị thương nặng, tuy trò chuyện giúp chúng tôi quên đi nỗi đau thể xác, nhưng trong hoàn cảnh khắc nghiệt đó, Tử thần từng bước tiến gần. May mắn thay, có một chiếc xe đi ngang qua đã cứu chúng tôi. Trên đường đến bệnh viện, ân nhân của tôi không trụ nổi nữa, bà ấy ngã vào lòng tôi, nói cho tôi biết một khoản tài sản ở chỗ cha bà ấy, không chút do dự tặng lại cho tôi. Bà ấy hy vọng tôi có thể dùng số tiền này để hoàn thành tâm nguyện chưa thành của bà ấy. Vợ của kiến trúc sư, Vu Bình, chính là người mà bà ấy ủy thác tôi trừ khử trước khi trở thành người thực vật. Một người khác là thám tử tư Tả Thứ. Bà ấy thành thật thú nhận thân phận thật sự, kiên trì những gì bà ấy làm là không thể chối cãi, bà ấy nói chỉ muốn gửi lời xin lỗi đến một cô gái tên Chim Én. Chính con người vĩ đại đó đã gieo vào lòng tôi sự căm thù những kẻ thấy chết không cứu, lại còn giễu cợt mua vui. 'Tử thần tay phải' đã được cấy vào người tôi ngày hôm đó. 'Tử thần tay phải' không phải là tên một người, cũng không phải danh hiệu khủng bố, đó là sự thanh lọc xã hội, nó cũng giống như người vệ sinh đường phố, chỉ là công cụ mọi người sử dụng khác nhau mà thôi. Khi bà ấy thực sự trở thành người thực vật, kế hoạch báo thù của tôi đã hình thành trong đầu."

Tuấn Tú đau khổ ôm đầu, anh vẫn không muốn đối mặt với thực tại này, anh còn đau lòng hơn cả Trác Lăng.

Tiết Âm Nhân dường như cũng vô cùng đồng cảm với hung thủ có quá khứ như vậy, tâm báo thù không còn sót lại chút gì.

Cảnh sát Gia Cát xoa cằm, sự lạnh lùng ẩn chứa vẻ dịu dàng.

Trác Lăng thể hiện khả năng kiềm chế đáng kinh ngạc, giọng nói êm tai, nếu bịt tai lại thì khó ai tin cô đang nói về một vụ án giết người hàng loạt đáng sợ.

"Tôi thuận lợi lấy được số tiền bà ấy tặng, tôi đi chỉnh dung, gần như chỉnh theo khuôn mặt của bà ấy. Thời gian chỉnh dung rất ngắn vì tôi không còn cảm giác đau đớn. Những vết sẹo bỏng rời bỏ cơ thể tôi, linh hồn và thể xác đều thay đổi hoàn toàn. Tôi bắt đầu thực hiện lời hứa với 'ân nhân', kết thúc cuộc đời của người chứng kiến năm đó là Vu Bình. Tình cờ lại phát hiện chồng bà ấy là kiến trúc sư Trần Lỗi, còn để trả thù thế gian, tôi cần một nơi để 'đại triển quyền cước'. Thế là, tôi mua 'Trang viên Tắc Vấn', mời chồng Vu Bình là Trần Lỗi tự tay thiết kế, trong đó dung nhập sự hiểu biết gần như cố chấp của tôi về tội ác. Con số tà ác '7' sẽ chứng kiến kế hoạch báo thù của tôi, nó cũng sẽ ban cho tôi sức mạnh tà ác. Ngay từ lúc đó, tôi đã quyết định nhổ cỏ tận gốc. Về việc chọn nạn nhân, tôi tìm kiếm từ cơ quan du lịch nơi tôi được cứu trợ ngày đó. Tôi sẽ không quên từng chữ viết trên những chiếc xe buýt chạy qua trước mặt mình. Tôi lấy ngày tế lễ cha mẹ của 'Tử thần tay phải' làm điều kiện, chọn ra năm người bất hạnh sinh ngày 14 tháng 1, cộng thêm Tả Thứ và tôi, tổng cộng bảy người, tại tòa trang viên lấy số '7' làm chủ đề này, trình diễn màn phán xét của Thiên Đình hạ phàm. Tôi hy vọng người thực vật như bà ấy có thể nhìn thấy 'Tử thần tay phải' tiếp tục đi trên con đường bà ấy đã tạo ra. Nhưng rồi gặp Tuấn Tú, một người có trái tim nóng bỏng. Khi tôi định tiêm thuốc độc vào Tả Thứ, tôi đã nghĩ đến sự ngây thơ chính trực của anh ấy, giọng nói của anh ấy đã gọi tôi, khiến tôi kịp thời dừng lại trước bờ vực. Đối với tôi, Tả Thứ là vô tội. Nghe các người ca tụng anh ấy, tôi thậm chí cho rằng mình đã sai. Nhưng tôi không hối hận vì đã làm tất cả những điều này, chỉ là cái chết của mẹ Trần khiến tôi vô cùng đau buồn, như có con tê tê khổng lồ đang cào xé ngũ tạng lục phủ. Vì mẹ Trần không chỉ là quản gia không thể thiếu của 'Trang viên Tắc Vấn', mà còn là người thân duy nhất tôi có thể thổ lộ tình cảm. Bà ấy chính là người tốt bụng đã lái xe cứu tôi và 'Tử thần tay phải' trong mưa năm đó."

Tả Thứ dùng giọng điệu thư thả nhưng đầy phê phán: "Nỗi đau mất đi người thân ai cũng khó lòng chịu đựng, dù những người các người giết có đáng chết đến đâu, nhưng người phán xét không nên là các người. Tôi khâm phục sự tự chủ và nguyên tắc của cô, nhưng đối với việc tước đoạt mạng sống của người khác, không có mỹ đức hay phẩm hạnh nào ở đây cả. Đây là hành vi xấu xa nhất trên đời, hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài của các người. Còn lý thuyết thanh lọc xã hội của các người, chỉ dựa vào lực lượng ít ỏi và thủ đoạn lệch lạc thì làm sao thực hiện được? Điều này chẳng khác nào châu chấu đá xe."

Tả Thứ nói năng hùng hồn, từng chữ như ngàn cân đè nặng xuống. Trác Lăng luôn không chịu cúi đầu. Mọi thứ đã kết thúc, không có sự mắng chửi hay nguyền rủa, "Trang viên Tắc Vấn" trống vắng, không chút sinh khí. Kiểu kiến trúc hiện đại này ảnh hưởng đến tâm trạng của mỗi người. Từ nay về sau, không ai lên tiếng nữa.

Cảnh sát Gia Cát thở dài, giơ còng tay lên chuẩn bị còng Trác Lăng, đồng thời vỗ vai vị cảnh sát trẻ đang ngây người bên cạnh. Nỗi đau mất đi người yêu hiện rõ trên gương mặt anh ta.

Đột nhiên, Tuấn Tú như đã hạ quyết tâm, mạnh mẽ nắm lấy mái tóc đẹp của mình, thừa lúc không ai để ý, rút khẩu súng "Mao Sắt" sau lưng ra.

Anh lùi lại một bước về phía cửa, khống chế tất cả mọi người dưới họng súng, kéo Trác Lăng ra sau lưng mình, gần như điên cuồng gào lên: "Thả cô ấy ra."

Tình yêu còn khó che giấu hơn cả tội ác giết người. Trong tình yêu mù quáng, người ta thường không nhìn thấy những việc ngu ngốc mình đang làm.

5

Tuấn Tú phát hiện bí mật của Trác Lăng là từ trước bữa tối ngày hôm qua. Khi anh và Trác Lăng hẹn gặp ở cửa "Paris Mùa Xuân", anh không hề nói trong điện thoại là chi nhánh nào, nhưng Trác Lăng lại xuất hiện chính xác ở cửa trung tâm thương mại mà anh nhắc đến. Ở Thượng Hải có không ít chi nhánh "Paris Mùa Xuân", rải rác khắp nơi, Trác Lăng không thể nào biết được nơi gửi thi thể nạn nhân.

Vậy là, chính mình đã bị theo dõi, vì cô ta tò mò muốn biết Tiết Âm Nhân và Tuấn Tú sẽ tìm ra bằng chứng gì trên người Vương Mẫn Vi. Cô ta tạm thời mở dịch vụ chuyển cuộc gọi, chuyển điện thoại văn phòng điều tra của Tả Thứ sang di động của mình, dù có đi đâu cũng có thể giả vờ đang ngồi trên sô pha ở phố Thái Bình số 2.

Tất cả mọi thứ đều đang chứng minh cho chàng trai đáng thương này thấy tội ác của người yêu mình. Đây là nỗi đau tra tấn khủng khiếp biết bao. Khi hạnh phúc và khoái lạc vừa chạm tay tới đã bị cướp mất, nỗi đau đó còn lớn hơn bất kỳ lời than vãn nào.

Nhưng lớp vỏ bọc che đậy hành vi phạm tội của Trác Lăng và sự lừa mình dối người của Tuấn Tú đang bay trong gió, cuối cùng theo gió mà đi. Tuấn Tú kháng cự việc đối mặt với thực tại, nội tâm anh giống như nòng súng tối om kia, không biết mình muốn làm gì. Những ý niệm cực kỳ phức tạp và mâu thuẫn giằng xé linh hồn anh, luôn có một giọng nói hỏi: Liệu khẩu súng này có thực sự quan trọng hơn việc sở hữu một trái tim công chính?

Đối mặt với "Trang viên Tắc Vấn" đầy nghiệp chướng, Tuấn Tú tự trấn an mình. Anh không tìm thấy vị trí nào cho mình trong bảy tội lỗi chết người, dường như hiện tại anh không làm việc gì tày trời cả.

Tả Thứ và cảnh sát Gia Cát cùng hai thuộc hạ, dưới họng súng vẫn không hề biến sắc. Cảnh sát Gia Cát khuyên Tuấn Tú bình tĩnh lại, đồng thời nhìn chằm chằm vào khẩu súng cổ trong tay anh.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Tả Thứ thất vọng rời khỏi tiền sảnh, ngồi vắt chân lên ghế sô pha đơn trong phòng khách. Người thám tử vốn sắc sảo trong suốt quá trình phá án, lúc này lại chìm vào nỗi buồn vô tận. Anh không nói một lời, ngọn lửa trong mắt đã sớm lụi tàn. Anh tỏ ra khó chịu, dường như không muốn có sự hy sinh vô ích.

Thấy đối phương nới lỏng, Tuấn Tú kéo Trác Lăng định đi ra cửa. Trong túi anh còn chiếc chìa khóa xe Tuyết Phất Lai màu vàng, chắc chắn có thể phóng đi từ con đường núi đó. Đây là đường lui cuối cùng anh dành cho mình và Trác Lăng, một con đường chết mà người sáng suốt nhìn vào đều biết không còn cơ hội sống sót.

May mắn thay, ngoài Tả Thứ, vẫn còn người giữ được cái đầu tỉnh táo.

Tuấn Tú cảm nhận được một lực cản mạnh mẽ từ phía sau, bước chân Trác Lăng không theo kịp mà dừng lại tại chỗ.

"Anh thực sự không cần làm vậy vì tôi đâu." Trác Lăng hất tay Tuấn Tú ra.

"Chẳng lẽ em không muốn rời khỏi đây cùng anh sao?" Tuấn Tú bị ma quỷ ám ảnh, nếu ý nguyện bị khước từ, anh sẽ điên cuồng vung vẩy khẩu súng trong tay.

"Tôi muốn ở bên chị gái mình, còn anh," Trác Lăng nhìn Tuấn Tú bằng đôi mắt đẹp, làn da trên mũi nhăn lại như ác lang, khinh thường nói: "Chẳng qua chỉ là cây gậy chống khi tôi bị thương, là kẻ che giấu khi tôi gây án mà thôi."

Tuấn Tú tức muốn hộc máu, lồng ngực trào dâng bóng tối vô tận, lửa cháy và băng giá. Người không thể từ chối anh nhất lại phủ định quyết định của anh. Vì một sai lầm mà phạm thêm sai lầm khác, không ngờ lại bị người mình yêu quay giáo một kích.

Trác Lăng hoàn toàn không bận tâm đến nỗi đau đớn đến tê tâm liệt phế của Tuấn Tú. Cô bước ra từ phía sau hắn, tự giác đưa hai tay vào còng số 8 của cảnh sát Gia Cát. Cô ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, ánh mắt chỉ tràn ngập sự dịu dàng khi nhìn người phụ nữ đang nằm bất động trên ghế sofa. Hai người họ trông thật giống nhau, đều giữ được nét thanh tao trong cơn tuyệt vọng và sự bình tĩnh giữa nỗi đau cùng cực.

Tuấn Tú ôm đầu. Hắn chứng kiến người mình yêu thương nhất rời xa, dù hắn hiểu rõ thứ tình yêu chóng vánh này vốn không thực tế, nhưng hắn đã cố gắng dâng hiến cả sinh mệnh cho mối tình khắc cốt ghi tâm đó. Dù chỉ mới chung sống vài ngày ngắn ngủi, Tuấn Tú tự nhủ rằng mình đã tìm được người phụ nữ khiến hắn sẵn sàng đánh đổi tất cả, một nửa còn lại để cuộc đời trở nên trọn vẹn. Thế nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn lại sự đổ vỡ thê lương.

Thứ cảm xúc khó gọi tên giữa vui sướng và khổ đau ấy chẳng thể dùng ngôn từ để diễn tả. Chỉ những ai từng trải qua mới có thể lặng lẽ nhấm nháp dư vị của những tiếng cười hạnh phúc và tự liếm láp vết thương lòng của chính mình.

Cảnh sát Gia Cát nhẹ nhàng tước lấy khẩu súng từ tay Tuấn Tú. Anh tháo băng đạn ra, phát hiện bên trong trống rỗng, không hề có một viên đạn nào.

Tại "Biệt thự Tắc Vấn" này, Tuấn Tú từng nhen nhóm hy vọng về tình yêu, cũng chính tại đây, hy vọng ấy bị dập tắt hoàn toàn. Sự trớ trêu này trọn vẹn đến mức như thể có ai đó cố tình đùa giỡn với hắn. Đột nhiên, Tuấn Tú cười nhạt, tiếng cười gào thét đầy cố chấp vang vọng hồi lâu trong không gian của biệt thự.

"Xin hỏi câu cuối cùng," Tả Thứ bắt đầu cuộc đối thoại chia tay với Trác Lăng, "Tờ giấy chúng ta tìm thấy trong miệng bà Trần, là do chính bà ấy đặt vào? Hay là cô đã nhét vào sau đó?"

"Những kẻ phản bội đồng đội, thường sẽ vô tình tự hủy hoại chính mình." Trác Lăng ngâm nga lại câu nói mà bà Trần đã "buột miệng thốt ra" đầy ẩn ý, rồi cô mỉm cười trêu chọc: "Ai nói câu đó thì quan trọng sao?"

Tả Thứ nhún vai: "Cô không nên để lại cho chúng tôi một kết cục như vậy. Nếu có thể lưu lại tiếng đàn piano tuyệt diệu của cô, đó sẽ là vinh hạnh lớn nhất của mọi người."

Gương mặt xinh đẹp của Trác Lăng nở nụ cười rạng rỡ cuối cùng: "Đáng tiếc, không ai trong các người có thể nghe tôi đàn nữa." Cô lắc lắc đôi tay bị còng phát ra tiếng "leng keng": "Xem ra lời tiên đoán của thầy bói kia đã ứng nghiệm, vận thế tuần này của tôi quả thực rất hung hiểm."

"Bà ấy nói cô 'hoàn toàn không thể chịu đựng được sự ghê tởm, xấu xí và dơ bẩn', có lẽ cũng có chút đạo lý."

"Vậy còn ông thì sao, Tả tiên sinh? Lời tiên đoán dành cho ông có chính xác như vậy không?"

Tả Thứ nhớ lại việc chính nhờ lời tiên đoán của Vương Mẫn Vi mà anh mới nảy sinh hứng thú với cuốn sách ma thuật, rồi từ đó mới đi xem biểu diễn. Dường như những lời bói toán đã lặng lẽ phát huy ma lực to lớn của nó.

Tuy nhiên, vị thám tử không đáp lời, chỉ lặng lẽ lắc đầu với Trác Lăng, rồi đưa tay lên làm động tác kéo ngang qua môi. Anh dự định cũng sẽ để lại cho Trác Lăng một bí ẩn khó giải đáp.

Sau đó, không ai nói thêm lời nào cho đến khi màn đêm bắt đầu phai nhạt.

Đúng như những gì được ghi trong Kinh Thánh đặt trên tủ đầu giường tại mỗi căn phòng ở "Biệt thự Tắc Vấn": Đứng trước mặt Chúa là bảy vị thiên sứ, trên tay cầm bảy chiếc kèn dính ánh sáng thần thánh. Khi bảy vị thiên sứ thổi kèn, bảy sự phán xét sẽ giáng xuống thế gian. Khi con dê đực vạch trần ấn thứ bảy, thiên đường cũng vì thế mà tĩnh lặng.

"Biệt thự Tắc Vấn" sẽ không còn cần đến người chủ sở hữu những cơ quan bí mật của nó nữa. Ban ngày, nó lắng đọng lại sự ồn ào của đêm qua; màn đêm, nó lại đánh thức những linh hồn bị giam cầm nơi đây.