Tuấn tú đứng phía sau cổng bệnh viện, cậu hít sâu một hơi rồi bước xuống cầu thang, vừa điều chỉnh nhịp thở vừa cố gắng trấn an trái tim đang đập loạn vì tình yêu. Nhìn lại tòa nhà nơi Trác Lăng đang nằm, lòng cậu trào dâng nỗi muộn phiền vô hạn. Liệu sau lời tỏ tình, sự im lặng của cô có phải là quyết định đặt dấu chấm hết cho một mối tình chưa kịp bắt đầu? Tuấn tú không thể xác định được, cậu quyết định chôn chặt nó tận đáy lòng, vùi lấp đi những cảm xúc vừa mới nhen nhóm.
Công việc vẫn là ưu tiên hàng đầu. Tuấn tú được phân công điều tra Diệp Hiểu Nhưng, một vụ việc có độ khó không kém gì vụ Tiết Am Nhân điều tra sòng bạc ngầm. Giữa đám đông những người bán hàng rong trước cổng bệnh viện, một cô gái đẩy xe hoa tươi đang rao bán bằng chất giọng lảnh lót giữa dòng người tấp nập.
“Này... cô nương, cẩn thận!” Tiếng rao hàng đột ngột chuyển thành lời nhắc nhở đầy khẩn cấp.
Tuấn tú đang lơ đãng liền nhận được một sự kinh ngạc lớn. Trác Lăng đang gắng sức đẩy chiếc xe lăn trên con dốc nguy hiểm ngay cổng bệnh viện. Những đám mây đen che khuất ánh mặt trời dường như tan biến, Tuấn tú nắm chặt tay cầm xe lăn của Trác Lăng, cố nén niềm vui sướng trong lòng hỏi: “Sao em lại ra ngoài này?”
“Hành động điều tra của anh sao có thể thiếu sự trợ giúp của em được?” Giọng điệu của Trác Lăng đầy sức hút, thái độ đó tựa như một lời đáp trả cao điệu cho lời tỏ tình của Tuấn tú. Giờ phút này, chẳng có lời âu yếm nào ngọt ngào hơn thế, khiến lòng Tuấn tú nở hoa. Trên con đường từ bệnh viện đến địa điểm điều tra, xuất hiện thêm một cặp đôi. Chàng trai với vẻ mặt quên cả đất trời đẩy cô gái đang liếc mắt đưa tình, cùng nhau tiến về phía nhà của nạn nhân trong vụ giết người liên hoàn.
Nơi Diệp Hiểu Nhưng sinh sống nổi bật với những tiệm làm tóc san sát nhau dọc con phố. Sau lớp kính mờ, những thân hình gợi cảm thấp thoáng hiện ra, và dù giữa ban ngày ban mặt, những hoạt động ám muội vẫn diễn ra sau tấm biển “Đang kinh doanh” nhỏ xíu.
Tuấn tú đi một vòng, tìm thấy tiệm có tên “Hoa Nguyệt Hồng”. Ngoại trừ chiếc đèn xoay ba màu cũ kỹ hỏng hóc trước cửa, tiệm làm tóc này chẳng có chút liên quan nào đến nghề cắt tóc chuyên nghiệp. Vì Tuấn tú và Trác Lăng đứng trước cửa, những cô gái trang điểm đậm bên trong chỉ ném những ánh mắt lả lơi về phía những người đàn ông khác trên phố, coi như không thấy hai người họ.
“Diệp Hiểu Nhưng chắc chắn làm việc ở tiệm này.” Tuấn tú kiểm tra lại thông tin một lần nữa cho chắc chắn.
“Để em vào hỏi đi! Em sợ anh vào rồi lại không ra được đấy.” Trác Lăng trêu chọc.
“Ý gì chứ! Anh là cảnh sát, sao có thể làm mấy chuyện đó? Không tin anh vào cho em xem.” Tuấn tú nghiêm túc nói, dù đứng trước những cô gái ăn mặc hở hang thế này, cậu thực sự cảm thấy không thoải mái.
“Được rồi, em biết anh là cảnh sát chính trực, nhưng giao tiếp với những người phụ nữ kiểu này thì để em ra mặt mới hiệu quả. Không thì em vất vả đến đây thành công cốc à.” Trác Lăng đứng dậy khỏi xe lăn, tay đỡ lấy phần bụng đang băng bó cẩn thận, kiên quyết đẩy cửa kính mờ của “Hoa Nguyệt Hồng” bước vào.
“Tiểu thư, chúng tôi không làm ăn.” Một người phụ nữ lớn tuổi làm ở tiệm chỉ vào tấm biển nhỏ, cằm bà ta có một nốt ruồi đen rất dễ thấy.
“Tôi không phải đến làm tóc, tôi là bạn của Diệp Hiểu Nhưng, cho hỏi cô ấy có ở đây không?” Trác Lăng khéo léo và lịch sự hỏi.
“Anh chàng đẹp trai kia cũng là bạn cô ấy à?” Người phụ nữ chỉ ra phía Tuấn tú, cả đám người cười khúc khích đầy phóng đãng.
Trác Lăng tiến lại gần người phụ nữ cười tươi nhất, ghé sát tai cô ta nói nhỏ: “Diệp Hiểu Nhưng bị sát hại rồi, có lẽ trong số các cô sẽ có người là mục tiêu tiếp theo của tên sát nhân biến thái đó. Tôi biết cô ấy nhận được một lá thư mời, vấn đề là ai trong số các cô biết về chuyện đó?”
Tiệm làm tóc lập tức im phăng phắc, chiếc máy điều hòa cũ kỹ kêu “chi chi” phun ra luồng khí ấm nồng nặc mùi thuốc lá.
“Hiểu Nhưng có tiếp một vị khách rất kỳ quái trước dịp Quốc khánh,” một người trên ghế sofa đứng dậy, Trác Lăng thấy cô ta rất giống Diệp Hiểu Nhưng, “Sau khi gặp vị khách đó, cô ấy trở nên rất bí ẩn. Cô ấy xin nghỉ dịp Quốc khánh, bảo về quê, nhưng chúng tôi đều nhìn ra là cô ấy đã tìm được một gã đàn ông giàu có.”
“Tôi cũng thấy cô ấy tiếp vị khách đó,” người phụ nữ có nốt ruồi ở cằm chen vào, “Khách hàng đó dường như quen Hiểu Nhưng từ trước, chỉ đích danh muốn vào phòng phía sau với cô ấy, nhưng hắn ra ngoài rất nhanh.” Nói xong, cô ta lại nở một nụ cười dâm đãng.
“Người đó trông thế nào? Có điểm gì đặc biệt không?” Trác Lăng hỏi cả hai người.
“Hắn ta không giống những khách hàng khác, từ đầu đến chân một màu đen, giống như một con quạ bay vào, giờ nghĩ lại thấy thật là điềm gở. Người đàn ông đó không cao, thậm chí còn thấp hơn Hiểu Nhưng, rõ ràng là hắn đến tìm cô ấy, với chúng tôi thì chẳng thèm ngó ngàng. Hắn không thích nói chuyện, luôn điệu bộ, vào phòng phía sau chưa đầy năm phút đã rời đi, nhưng Hiểu Nhưng lại rất phấn khích tiễn hắn ra cửa.” Vì gã đàn ông áo đen có cử chỉ quái dị, đám nhân viên tiệm làm tóc này ấn tượng rất sâu sắc.
“Cảm ơn các cô đã cung cấp thông tin, tôi đi đây.” Trác Lăng vẫy tay chào.
“Cô là nữ cảnh sát à?” Có người hỏi, dù sao nơi họ làm việc cũng không hợp pháp lắm, cảnh sát đến đây chắc chắn không phải để tiêu dùng.
“Người bên ngoài mới là cảnh sát.” Trác Lăng cười với Tuấn tú, Tuấn tú ngơ ngác cười đáp lại.
“Anh ta thật sự là cảnh sát sao!” Đám nhân viên bắt đầu lo lắng, “Không phải sẽ vào bắt chúng ta đấy chứ! Chúng ta đâu có làm gì!”
Trác Lăng nở nụ cười mê hoặc: “Yên tâm, tôi không nói cho anh ấy biết đâu.” Sự nho nhã và chân thành của cô khiến đám nhân viên vốn quen cảnh gặp dịp thì chơi này nảy sinh thiện cảm.
Tình cảm thường bắt nguồn từ thiện cảm nội tâm, vẻ ngoài xinh đẹp sẽ cộng thêm điểm. Khi chỉ trích người khác bạc tình bạc nghĩa, liệu ta có bao giờ cúi đầu nhìn vào chiếc gương luôn giắt sau lưng mình không?
Với sự giúp đỡ của nữ chủ nhân sơn trang, mọi dữ liệu Tuấn tú cần đều được Trác Lăng ghi nhớ hoàn hảo.
Đắm chìm trong bể tình, nỗi băn khoăn tiếp theo của Tuấn tú là nên phát triển tình cảm với Trác Lăng trước, hay ưu tiên xử lý vụ án này? Nhìn Trác Lăng đang thuật lại thông tin về gã áo đen kỳ quái, Tuấn tú cảm thấy có thể thực hiện cả hai việc cùng lúc. Bây giờ, họ cần tập hợp dữ liệu với hai nhóm điều tra còn lại.
Trên đường phố, ít ai ngẩng đầu chú ý tới văn phòng điều tra nằm ở tầng hai. Một cánh cửa sổ mở toang, còn cách trang trí mà chủ nhà tự cho là đẹp mắt trông lại khá trẻ con và buồn cười.
Văn phòng điều tra của Tả Thứ chỉ cách nơi Tuấn tú và Trác Lăng điều tra vài con phố, nên cả hai định ghé qua xem Tả Thứ có nhà không.
Trên cửa phòng không có ai ở nhà, ai đó đã viết năm chữ khiến thần kinh Tuấn tú nhạy cảm: “Tay phải của Tử Thần”. Sáng sớm khi cậu đến thì chưa có dòng chữ này, nếu không phải Tả Thứ viết, thì chính là lời khiêu khích của tên sát nhân liên hoàn.
Tuấn tú định bước xuống lầu kể cho Trác Lăng nghe, thì lòng bàn chân cảm thấy có vật cứng dưới tấm thảm trước cửa. Gạt thảm ra, cậu tìm thấy một chiếc chìa khóa.
“Anh tìm thấy gì thế?” Trác Lăng ngồi trên xe lăn dưới lầu vươn cổ hỏi.
“Một chiếc chìa khóa.”
“Chìa khóa phòng à?”
Tuấn tú thử tra chìa khóa vào ổ nhưng không được: “Chìa khóa quá nhỏ, không giống chìa khóa cửa này. Chuyện này kỳ lạ thật!”
“Đợi em.” Trác Lăng chậm rãi rời khỏi xe lăn, bước lên bậc thang tầng hai, “Ai viết dòng chữ này vậy?” Cô nhìn thấy dòng chữ trên cửa, biểu cảm vô cùng phẫn nộ.
“Hình như là chữ của Tả Thứ.” Tuấn tú so sánh với tài liệu Tả Thứ để lại, nét chữ rất giống. Nhưng Tả Thứ viết dòng chữ này trên cửa với ý đồ gì?
“Tay phải của Tử Thần, vế sau là ‘mãi mãi là kẻ đòi lấy’.” Trong đôi mắt đẹp của Trác Lăng lóe lên tia sáng mà Tuấn tú từng thấy ở Tả Thứ.
Trác Lăng nhìn chiếc chìa khóa trong tay Tuấn tú, suy đoán: “Sự tồn tại của chiếc chìa khóa nghĩa là có một ổ khóa tương ứng. ‘Đòi lấy’ (đòi/lấy) và ‘khóa lấy’ (khóa/lấy) có âm gần giống nhau, có lẽ ý muốn nói người cầm chìa khóa phải mở được ổ khóa nào đó mới lấy được thứ gì đó.”
Ánh mắt cả hai tập trung vào chiếc chìa khóa nhỏ, rồi cùng tìm kiếm bất kỳ vật thể nào có ổ khóa quanh đó. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp thư cô độc trên tường tầng dưới.
Quả nhiên, chiếc chìa khóa mở đúng chiếc cửa sắt nhỏ của hộp thư. Tuấn tú lấy ra một chiếc chìa khóa khác, đó mới chính là chìa khóa cửa văn phòng của Tả Thứ. Có vẻ Tả Thứ biết trước Tuấn tú sẽ đến tìm mình, nên để lại chìa khóa để cậu không phải đi công cốc.
Vào văn phòng, những mảnh vỡ bàn trà chưa được dọn sạch mà quét thành một đống trong góc. Căn phòng trống rỗng không chút hơi ấm, khung cửa sổ hỏng hóc liên tục đưa khí lạnh từ bên ngoài vào. Ngoài ra, căn phòng của người đàn ông độc thân này khá sạch sẽ, nhờ việc Tả Thứ đã khóa cửa phòng ngủ.
Như thể có người canh đúng lúc họ vào văn phòng, chiếc điện thoại trên bàn làm việc cạnh cửa sổ đổ chuông.
Trác Lăng ở gần đó nhấc ống nghe: “Ông Tả Thứ không có ở đây, xin hỏi ai đầu dây bên kia?”
Đối phương ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Cô là Trác Lăng tiểu thư phải không?”
“Vâng, đúng là tôi.” Trác Lăng nhận ra ngay người đó là ai, “Anh là Tiết Am Nhân đúng không!”
“Đúng vậy, sao cô lại ở văn phòng của Tả Thứ?”
“Tôi và Tuấn tú đều ở đây, hình như là ý của Tả Thứ, anh ấy để lại chìa khóa cho chúng tôi. Anh tìm anh ấy có việc gì sao?” Trác Lăng hỏi.
“Tôi tìm được bằng chứng minh oan cho sư phụ mình rồi.” Đối phương phấn khích nói.
“Bằng chứng gì?” Nghe tin này, ai cũng muốn biết tiếp theo thế nào.
“Bây giờ tôi chưa nói được, cô có thể để Tuấn tú nghe máy không? Tôi cần anh ấy giúp.”
Tuấn tú nhận điện thoại, nghe Tiết Am Nhân nói một hồi rồi đáp: “Được, lát nữa gặp, tôi qua ngay.” Cậu cúp máy cái “rầm”.
“Anh định đi đâu?” Trác Lăng quan tâm hỏi.
“Tiết Am Nhân tìm được manh mối giá trị, tôi phải đến sở cảnh sát, cậu ấy muốn xem lại thi thể của Vương Mẫn Vi.” Trước khi đi, Tuấn tú dặn dò: “Em cứ ở đây đợi, nếu Tả Thứ về thì trao đổi tình hình với anh ấy. Anh và Tiết Am Nhân xong việc sẽ quay lại hội hợp với mọi người.”
“Được, anh cẩn thận nhé.” Trác Lăng ngồi vào ghế làm việc của Tả Thứ, “Em ngồi đây làm thư ký cho các anh vậy!”
Liên quan đến vụ án hại chết kiến trúc sư Trần Lỗi cùng vợ là Vu Bình và đứa con tại “Sơn trang Tắc Vấn”, ngoài đôi giày cao gót màu đỏ để lại trên người cặp vợ chồng, cảnh sát chỉ xác định được hung thủ là “Tay phải của Tử Thần”. Giống như những vụ án trước đây của tên sát nhân xảo quyệt này, mọi thứ vẫn chưa có kết luận.
Tuy nhiên, trong quá trình điều tra về Vu Bình, Tả Thứ đã thu hoạch được bất ngờ. Sau khi tìm được địa chỉ của Vu Bình, Tả Thứ gõ cửa nhà hàng xóm của cô.
“Ai đó?” Một giọng già nua vang lên sau cánh cửa chống trộm sẫm màu.
“Tôi muốn hỏi thăm về hàng xóm của bà.” Tả Thứ cười thân thiện.
Một gương mặt già nua lộ ra qua khe cửa, là một bà lão ăn mặc thời thượng. Khi biết có người hỏi về hàng xóm, bà tỏ ra rất hứng thú, sau khi mở chốt an toàn, bà không ngần ngại bàn tán chuyện thị phi với Tả Thứ: “Cậu là bạn của ông Trần à?”
“Không phải, tôi là bạn của bà Trần!” Nghĩ đến nghề nghiệp trước kia của Vu Bình, Tả Thứ hơi lúng túng chỉnh lại chiếc mũ.
“Bạn bè của người phụ nữ đó cũng nhiều thật đấy!” Bà lão lầm bầm, rồi nhận ra khách đang đứng trước mặt, liền đổi đề tài: “Cậu chắc biết rồi nhỉ? Hai vợ chồng họ cứ thế mà ra đi, cảnh sát đến báo tin tôi còn không tin nổi. Tôi đã kể hết những gì mình biết cho họ rồi, cậu có cần tôi kể lại lần nữa không?”
“Không cần. Tôi chỉ muốn hỏi, khoảng một năm trước, bà có thấy vị khách nào ăn mặc kỳ quái đến không?” Tả Thứ dùng logic phân tích, thêm chút trí tưởng tượng để đặt câu hỏi.
Bà lão vuốt mái tóc bạc, như đang lục lọi trí nhớ. Khi ánh mắt bà quay lại nhìn Tả Thứ, bà quả quyết nói: “Được cậu nhắc mới nhớ, từng có một người ăn mặc rất kỳ quái đến thăm nhà Trần Lỗi, thời gian cũng tầm đó. Người đó mặc một bộ đồ đen từ đầu đến chân, kiểu trang điểm như cố tình giấu mặt. Tôi nhìn qua mắt mèo, ban đầu không phân biệt được giới tính, sau đó tôi phát hiện người đó không có yết hầu.” Bà lão chỉ vào cổ họng mình, cười bí hiểm: “Đó là một người phụ nữ, không nghi ngờ gì nữa. Dù thị lực của tôi hơi lão hóa, nhưng tôi thấy rõ lúc cô ta ấn chuông, từ găng tay và ống tay áo lộ ra thứ gì đó rất đáng sợ, giống như bề mặt sao Hỏa với những hố sần sùi, như da của loài sinh vật biển kỳ dị ngâm trong nước biển. Màu đỏ đó thật ghê tởm!” Bà lão chép miệng, làm những nếp nhăn trên mặt co rúm lại.
“Trông có giống vết bỏng không?” Tả Thứ hỏi.
“Đúng đúng đúng,” bà lão hào hứng, “Sao tôi không nghĩ ra nhỉ? Đúng là vết bỏng, không sai được. Cảm ơn cậu đã nhắc.”
“Bà có nhớ chiều cao của người đó không?”
“Không thể coi là thấp, cô ta cao hơn mắt mèo của tôi nhiều.”
“Khả năng quan sát của bà thật đáng nể, như Sherlock Holmes vậy. Rất vui được trò chuyện với bà.” Tả Thứ mở cửa, lịch sự tiễn người nhân chứng quan trọng nhất của vụ án.
Một người phụ nữ áo đen có vết bỏng, cô ta là ai? Liệu có phải là người phụ nữ áo đen đã đến nhà Đường Nhất Minh ở An Sơn Tân Thôn không? Trong toàn bộ vụ án, người phụ nữ này đóng vai trò gì? Cô ta liên tục xuất hiện quanh những người liên quan đến “Sơn trang Tắc Vấn”, liệu đó có phải là mấu chốt phá án?
Khi Tả Thứ thu lại ánh mắt sắc bén, tia hy vọng phá án lại lóe lên trong lòng anh. Anh gọi điện về văn phòng, sau một hồi chuông, giọng nói ngọt ngào của Trác Lăng vang lên.
“Xem ra có người đã giải được ám hiệu của tôi!”
Trác Lăng hỏi Tả Thứ về tiến độ điều tra.
“Tôi đang cần thông tin từ hai người kia, sao cô lại từ bệnh viện chạy đến nhà tôi?” Tả Thứ không hề hay biết việc Trác Lăng giúp Tuấn tú điều tra.
Trác Lăng báo cáo kết quả điều tra của cô và Tuấn tú cho Tả Thứ: cũng là một người áo đen không rõ diện mạo, chỉ là giới tính của người đến tiệm làm tóc tìm Diệp Hiểu Nhưng không thể xác định.
Sau khi tập hợp thông tin, bộ não của vị thám tử bắt đầu vận hành nhanh chóng. Tả Thứ cho rằng người áo đen truyền tin là cùng một người, và là phụ nữ. Sự xuất hiện của người áo đen ở tiệm làm tóc có thể chỉ là để đưa thư cho Diệp Hiểu Nhưng. Người phụ nữ áo đen xuất quỷ nhập thần liên lạc với tất cả nạn nhân, nếu không phải hung thủ thì ít nhất cũng là đồng lõa. Vương Mẫn Vi đã chết có đủ điều kiện gây án nhưng thiếu động cơ, đó là chướng ngại lớn nhất để tìm ra chân tướng.
Một khi loại bỏ hiềm nghi của Vương Mẫn Vi, hung thủ tất nhiên nằm trong số Tuấn tú, Tiết Am Nhân và Trác Lăng. Giờ phút này, ngoài việc tin rằng chị gái đang thực vật của Trác Lăng không thể gây án, Tả Thứ thậm chí không dám tin liệu chính mình trước khi mất trí nhớ có trong sạch hay không. Tuy nhiên, Tả Thứ đã nắm được chìa khóa của vụ án, giờ là lúc kéo nó ra.
Đang đi, một thanh niên mặc lễ phục dạ hội nhét vào tay Tả Thứ một tờ rơi quảng cáo: “Bậc thầy ảo thuật số một Trung Quốc, có thể lấy xuống bức ‘Hoa hướng dương’ của Van Gogh.”
Tả Thứ mở tờ rơi, buổi biểu diễn bắt đầu lúc 7 giờ 30 tối tại nhà hát lớn. Anh đã mua sẵn một chỗ ngồi gần sân khấu.
Còn vài giờ nữa mới bắt đầu, Tả Thứ định ghé qua cơ quan quản lý đường phố và công ty du lịch. Cuối cùng, sau một ngày bôn ba mệt mỏi, buổi biểu diễn ảo thuật tối nay là nơi Tả Thứ hy vọng sẽ kiểm chứng được lời cảnh báo của thầy bói Vương Mẫn Vi tại “Sơn trang Tắc Vấn”: Hãy cẩn thận với đóa hoa rực rỡ sắc màu.
Cuối thu ở Thượng Hải, còn đóa hoa nào rực rỡ hơn những bông hoa hướng dương trên tờ quảng cáo kia chứ?
Dù là cảnh sát, nhưng Tuấn tú không có quyền xem xét thi thể trong vụ án. May mắn là nhờ sự hỗ trợ của cảnh sát Gia Cát, Tuấn tú và Tiết Am Nhân mới có được bản sao báo cáo khám nghiệm tử thi.
Những thuật ngữ chuyên môn khó hiểu khiến Tiết Am Nhân hoa mắt. Bằng chứng mà cậu cho rằng có thể minh oan cho sư phụ Vương Mẫn Vi nằm ở phần hình ảnh trong báo cáo. Không phải là những vết máu kinh dị hay biểu cảm vặn vẹo, mà là một bức ảnh chụp cận cảnh bàn tay nạn nhân. Cậu xem đi xem lại rồi lầm bầm: “Chỉ có tấm này là nhìn rõ nhất.”
“Cậu đang tìm gì thế?” Tuấn tú nhìn vào bức ảnh toàn thân của thi thể trên bàn inox.
“Theo lệ thường, khi khám nghiệm tử thi, pháp y chẳng phải nên tháo hết phụ kiện trên người nạn nhân sao?”
“Đúng là nên như vậy.”
“Nhưng anh xem này.” Tiết Am Nhân chỉ vào bàn tay thi thể trong ảnh, “Nhớ chiếc nhẫn kim cương lấp lánh của sư phụ tôi không? Pháp y không hề tháo nó ra.”
Tuấn tú nhìn kỹ, quả nhiên chiếc nhẫn vẫn nằm chặt trên ngón giữa của Vương Mẫn Vi: “Có khả năng phụ kiện gắn chặt vào cơ thể không thể tháo rời, để tôn trọng người đã khuất và không ảnh hưởng đến kết quả khám nghiệm, pháp y vẫn cố gắng giữ nguyên vẹn thi thể.”
“Nói cách khác, chiếc nhẫn không thể tháo ra được.” Tiết Am Nhân thở phào nhẹ nhõm, khép báo cáo lại.
“Chẳng lẽ đây là bằng chứng cậu muốn tìm?” Tuấn tú nhớ lại các sự kiện tại “Sơn trang Tắc Vấn”, dường như chẳng liên quan gì đến chiếc nhẫn này.
Sau khi nghe Tiết Am Nhân giải thích, Tuấn tú mới hiểu tác dụng của việc xem xét báo cáo này.
Tiết Am Nhân không để đồng đội đợi lâu, lập tức đưa ra câu trả lời: “Tôi biết chiếc nhẫn trên ngón tay sư phụ đã đeo từ nhỏ, qua mấy chục năm, nó đã trở thành một phần của cơ thể, nên không cách nào tháo ra được.”
“Ừm hửm.” Tuấn tú nhún vai.
“Đừng vội, nghe tôi nói tiếp, anh sẽ hiểu vì sao tôi làm vậy. Người phụ nữ áo đen đưa thư mời cho nạn nhân rất có thể là hung thủ. Vì cô ta mặc đồ đen che kín, không ai thấy mặt, nhưng tôi có thể kết luận, người phụ nữ đó không thể là sư phụ tôi. Chiếc nhẫn trên tay sư phụ sẽ khiến bà không thể đeo loại găng tay đen bó sát đó. Dù có đeo được, thì một vật cộm lên kỳ quái như vậy cũng đủ khiến người chứng kiến chú ý. Không ai nhắc đến chi tiết này, đó là bằng chứng rửa sạch hiềm nghi lớn nhất cho sư phụ.”
Khi màn suy luận logic này kết thúc, Tuấn tú không chỉ bị thuyết phục bởi chỉ số IQ của Tiết Am Nhân, mà còn cảm thán trước lòng hiếu thảo của cậu.
“Tôi thấy ở cậu tiềm năng trở thành Tả Thứ thứ hai.”
“Có lẽ Tả Thứ là Tiết Am Nhân thứ hai đấy.” Chàng trai trẻ lộ vẻ ngạo nghễ, tỏ ra không tôn trọng vị thám tử lừng danh lắm.
“Vậy, tiếp theo chúng ta làm gì đây, thám tử đại tài?” Tuấn tú vỗ vai cậu, cười bất lực.
“Cái này……” Tiết Am Nhân vô thức gãi đầu, động tác giống hệt vị thám tử mà cậu coi thường, rồi chớp mắt nói: “Hay là chúng ta hỏi Tả Thứ đi!”
Tuấn tú dở khóc dở cười: “Để tôi gọi điện, xem thám tử đã về nhà chưa.”
Người nghe máy vẫn là Trác Lăng, dù Tả Thứ đã gọi điện nhưng vẫn không rõ tung tích.
“Vậy ba người chúng ta đi ăn tối đi!” Tuấn tú ngẩng đầu nhìn tòa nhà bên cạnh, “Nửa giờ nữa, gặp nhau ở cửa chính trung tâm thương mại ‘Paris Mùa Xuân’ nhé!”
“Vậy tôi xuất phát đây.” Những người đang yêu luôn nôn nóng trong các buổi hẹn hò.
Sau khi cúp máy, Tuấn tú một mình dư vị cuộc trò chuyện đầy dịu dàng, còn Tiết Am Nhân huých tay cậu: “Cười cái gì mà cười? Gọi một cú điện thoại mà vui như mở cờ trong bụng thế. Tả Thứ nói anh ấy đến à?”
“À, Tả Thứ chưa về nhà, là Trác Lăng đến.”
Tiết Am Nhân cười gian: “Cậu muốn biến tôi thành bóng đèn à!”
“Thôi đừng nói nữa, đi đến ‘Paris Mùa Xuân’ thôi!”
“‘Paris Mùa Xuân’ nào?”
“Cái đồ mù đường này, đi theo tôi.”
20 phút sau, hai người theo chân những tấm biển quảng cáo giảm giá, đến trước cửa trung tâm thương mại đông đúc. Không lâu sau, Trác Lăng cũng đi taxi đến. Dù được trang bị xe lăn, nhưng qua vài ngày dưỡng bệnh, cơn đau bụng không còn hạn chế khả năng vận động của cô, đó chỉ là sự cẩn thận thái quá của bác sĩ mà thôi.
Tuấn tú đứng ngây người tại chỗ, tư thế Trác Lăng chậm rãi tiến đến từ đám đông khiến cậu hồn xiêu phách lạc. Bốn mắt nhìn nhau, tia lửa tình yêu bùng cháy trên phố, mọi vật xung quanh dường như mất đi màu sắc và âm thanh, trong mắt Tuấn tú chỉ còn lại mỹ nhân đang tiến lại gần.
Tiết Am Nhân đứng nói chuyện dưới ánh đèn neon của trung tâm thương mại, giọng nói bị nhấn chìm trong đám đông ồn ào, Tuấn tú đứng ngay cạnh mà không nghe thấy lấy một chữ.
Một ý nghĩ đáng sợ như nọc độc ngấm vào cơ thể hắn, tựa như con rắn nước đen đang bò trườn lên trán. Trong lúc vô tri vô giác, giữa đôi mày Tuấn Tú phủ một tầng bóng tối khó lòng nhận ra, nụ cười trên khóe miệng cứng đờ rồi dần thu lại. Hắn cố tình che giấu, khiến chẳng ai hay biết điều gì đang chiếm lấy tâm trí vị cảnh sát này vào khoảnh khắc đó.
5
Sau bữa tối, Tuấn Tú vẫn tích cực tham gia vào những chủ đề mà Trác Lăng và Tiết Am Nhân khơi gợi. Chỉ là thỉnh thoảng, hắn lại trầm tư trong chốc lát giữa lúc dùng bữa, nhưng vẻ mặt đó chỉ thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó lại là một cảnh sát trẻ tuổi chính trực và dí dỏm.
Bữa tối sắp kết thúc, điện thoại gọi đến văn phòng điều tra của Tả Thứ vẫn không có người nghe máy. Vị thám tử này đang mải mê với vụ án, hay đã rơi vào tình thế hiểm nghèo? Mọi thứ vẫn là một ẩn số.
Vì vậy, ba người quyết định sáng mai sẽ tập hợp lại để bàn về tình hình của "Người Áo Đen". Tiết Am Nhân thức thời rời đi trước, Tuấn Tú và Trác Lăng sát cánh bên nhau, thong thả bước về phía bệnh viện. Đêm nay, chẳng ai muốn nhắc lại vụ án đẫm máu xảy ra vài ngày trước nữa.
Cuối cùng, cuộc chia ly sau một ngày dài cũng dừng lại ở hành lang bệnh viện. Trước khi trở về phòng bệnh, Trác Lăng không quên ghé thăm chị gái mình. Chỉ có như vậy, sự mệt mỏi tột độ của cô mới được xoa dịu đôi chút. Đây là điều mà Tuấn Tú, người đang lủi thủi rời đi trên hành lang, không thể mang lại cho cô. Mối quan hệ này vẫn chưa đạt đến mức thấu hiểu sâu sắc từ tâm hồn. Cả Tuấn Tú và Trác Lăng đều cần nỗ lực nhìn thẳng vào nhau hơn, rõ ràng, những gì họ làm hiện tại vẫn chưa đủ.
Vừa khuất tầm mắt Trác Lăng, Tuấn Tú liền đeo lên gương mặt lạnh lùng. Hắn cúi đầu, đôi giày da nện xuống sàn những bước chân nặng nề.
"Cảnh sát, cảnh sát, xin dừng bước." Bác sĩ điều trị chính của Trác Lăng đuổi theo.
Dù anh ta mặc chiếc áo blouse trắng không có gì đặc biệt, nhưng Tuấn Tú vẫn nhớ gương mặt đầy mụn trứng cá của anh ta. Nghe tiếng gọi, Tuấn Tú dừng chân xoay người: "Bác sĩ, anh tìm tôi có việc gì sao?"
Đây là lần thứ ba họ trò chuyện. Lần đầu là sau sự cố của Trác Lăng, bác sĩ thông báo cô đã qua cơn nguy kịch. Lần thứ hai là cuộc đụng độ tình cờ trên hành lang này khi Tuấn Tú đang cầm tài liệu điều tra. Lần thứ ba này hoàn toàn xuất phát từ sự chủ động của vị bác sĩ.
"Lúc gặp anh hồi sáng, tôi chợt nhớ ra vài điều về tình trạng bệnh của bạn gái anh. Lúc đó anh đi vội quá, tôi cũng chưa kịp phản ứng, nghĩ rằng bây giờ là cơ hội tốt để nói chuyện."
Tuấn Tú đoán rằng bác sĩ hẳn đã thấy cảnh hắn và Trác Lăng nắm tay nhau trở về bệnh viện, nếu không đã chẳng dùng từ "bạn gái" để gọi Trác Lăng. Có vẻ vị bác sĩ này đã chờ đợi sẵn, và những điều anh ta sắp nói chắc chắn không hề tầm thường. Tuấn Tú bán tín bán nghi nhìn đối phương, hy vọng những lời sắp nghe không phải là tin xấu.
"Sau khi các người đưa cô ấy đến đây vì vụ án đẫm máu đó, tôi là người phụ trách điều trị cho cô Trác. Trạng thái hiện tại của cô ấy khiến tôi kinh ngạc. Vết thương ở bụng tuy đang dần hồi phục, nhưng với người bình thường, việc đi lại tự do đòi hỏi phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp, vì chỉ khâu sẽ làm căng da thịt. Sau khi thuốc tê hết tác dụng, cơn đau hậu phẫu là thứ người thường khó lòng tưởng tượng nổi, vậy mà cô Trác dường như không hề hấn gì. Là phụ nữ, cô ấy gần như không sợ kim tiêm. Nói không quá lời, cảm giác của tôi là khi kim tiêm đâm vào cơ thể cô ấy, nó chỉ như một giọt nước chạm vào da, chẳng hề đau đớn. Ý chí kiên cường và sức sống bất khuất của cô ấy là điều xưa nay hiếm, nhưng tôi vẫn hy vọng anh có thể thuyết phục cô ấy thực hiện một cuộc kiểm tra toàn diện tại bệnh viện. Cần nói rõ, đây chỉ là đề nghị cá nhân của tôi, không liên quan đến doanh thu của bệnh viện. Ngay cả khi cô Trác từ chối, tôi vẫn giữ nguyên ý kiến, nên rất mong anh ủng hộ để làm rõ mọi mầm bệnh trên người cô ấy."
Vẻ mặt bác sĩ kiên định, sự kiên trì đó khiến Tuấn Tú bắt đầu lo lắng về bệnh tình mà Trác Lăng đang che giấu: "Tôi sẽ cố gắng hỗ trợ anh."
"Đúng rồi, tôi còn phát hiện một vết thương nhỏ trên vai cô Trác, trông giống như bị vật gì đó nhọn đâm vào."
"Liệu có phải là do ngã không..."
"Chắc không phải do ngã khi hôn mê, vì vết thương đó trông cũ hơn. Nhưng tôi đã dán thuốc cho cô ấy rồi, vết thương nhỏ không đáng ngại."
Tuấn Tú cười khổ.
Bác sĩ mỉm cười hiểu ý, hai người bắt tay xã giao rồi đường ai nấy đi. Trong lòng Tuấn Tú dâng lên chút chua chát, hắn tự hỏi liệu sự nhiệt tình của vị bác sĩ trẻ này có liên quan gì đến vẻ ngoài xinh đẹp của Trác Lăng hay không.
Ngay khi hắn đang chìm trong những suy nghĩ hỗn loạn, điện thoại nhận được một tin nhắn. Người gửi là một dãy số lạ. Trên màn hình điện thoại lấp lánh, dòng chữ hiện lên: "7 giờ tối mai, hãy đến 'Trang viên Tắc Vấn', tôi và chân tướng đáng sợ đang chờ đợi sự xuất hiện của anh. Tả Thứ."
Đọc xong tin nhắn, Tuấn Tú không hề tỏ ra phấn chấn. Ngược lại, đôi vai hắn chùng xuống đầy vô lực, mái tóc đổ bóng quái dị trên gương mặt. Vị cảnh sát này nhìn tin nhắn như thể đó là một tờ giấy báo tử. Cùng lúc đó, hành lang lại vang lên tiếng thông báo tin nhắn từ một chiếc điện thoại khác. Xem ra Tả Thứ cũng đã gửi tin cho Trác Lăng, và chắc hẳn không bỏ sót Tiết Am Nhân.
Ánh trăng trắng bệch kéo dài cái bóng của Tuấn Tú. Đêm nay, đối với mỗi người đều là một đêm khó ngủ. Nó giống như tâm trạng của một con bạc trước khi nhà cái lật bài: những hoạt động nội tâm phức tạp, suy đoán, hưng phấn, kinh hoàng, bất an... hoặc là viễn cảnh cười vui tiêu xài sau khi thắng cuộc, hoặc là cảnh nợ nần chồng chất, ngã gục trong góc phố không còn chỗ dung thân.
Nhưng dù thế nào đi nữa, khoảnh khắc trước khi lật lá bài chủ chốt, sự kích thích đó khiến người ta không thể kiềm chế. Đó cũng là lý do vì sao những nhà ảo thuật không bao giờ công bố đáp án ngay lập tức. Sự tò mò khiến mọi người sẵn sàng dốc sạch túi tiền, dù cho cái giá phải trả là linh hồn của chính mình.
Trên đường phố, ít ai ngẩng đầu chú ý tới văn phòng điều tra nằm ở tầng hai. Một cánh cửa sổ mở toang, còn cách trang trí mà chủ nhà tự cho là đẹp mắt trông lại khá trẻ con và buồn cười.
Văn phòng điều tra của Tả Thứ chỉ cách nơi Tuấn tú và Trác Lăng điều tra vài con phố, nên cả hai định ghé qua xem Tả Thứ có nhà không.
Trên cửa phòng không có ai ở nhà, ai đó đã viết năm chữ khiến thần kinh Tuấn tú nhạy cảm: “Tay phải của Tử Thần”. Sáng sớm khi cậu đến thì chưa có dòng chữ này, nếu không phải Tả Thứ viết, thì chính là lời khiêu khích của tên sát nhân liên hoàn.
Tuấn tú định bước xuống lầu kể cho Trác Lăng nghe, thì lòng bàn chân cảm thấy có vật cứng dưới tấm thảm trước cửa. Gạt thảm ra, cậu tìm thấy một chiếc chìa khóa.
“Anh tìm thấy gì thế?” Trác Lăng ngồi trên xe lăn dưới lầu vươn cổ hỏi.
“Một chiếc chìa khóa.”
“Chìa khóa phòng à?”
Tuấn tú thử tra chìa khóa vào ổ nhưng không được: “Chìa khóa quá nhỏ, không giống chìa khóa cửa này. Chuyện này kỳ lạ thật!”
“Đợi em.” Trác Lăng chậm rãi rời khỏi xe lăn, bước lên bậc thang tầng hai, “Ai viết dòng chữ này vậy?” Cô nhìn thấy dòng chữ trên cửa, biểu cảm vô cùng phẫn nộ.
“Hình như là chữ của Tả Thứ.” Tuấn tú so sánh với tài liệu Tả Thứ để lại, nét chữ rất giống. Nhưng Tả Thứ viết dòng chữ này trên cửa với ý đồ gì?
“Tay phải của Tử Thần, vế sau là ‘mãi mãi là kẻ đòi lấy’.” Trong đôi mắt đẹp của Trác Lăng lóe lên tia sáng mà Tuấn tú từng thấy ở Tả Thứ.
Trác Lăng nhìn chiếc chìa khóa trong tay Tuấn tú, suy đoán: “Sự tồn tại của chiếc chìa khóa nghĩa là có một ổ khóa tương ứng. ‘Đòi lấy’ (đòi/lấy) và ‘khóa lấy’ (khóa/lấy) có âm gần giống nhau, có lẽ ý muốn nói người cầm chìa khóa phải mở được ổ khóa nào đó mới lấy được thứ gì đó.”
Ánh mắt cả hai tập trung vào chiếc chìa khóa nhỏ, rồi cùng tìm kiếm bất kỳ vật thể nào có ổ khóa quanh đó. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp thư cô độc trên tường tầng dưới.
Quả nhiên, chiếc chìa khóa mở đúng chiếc cửa sắt nhỏ của hộp thư. Tuấn tú lấy ra một chiếc chìa khóa khác, đó mới chính là chìa khóa cửa văn phòng của Tả Thứ. Có vẻ Tả Thứ biết trước Tuấn tú sẽ đến tìm mình, nên để lại chìa khóa để cậu không phải đi công cốc.
Vào văn phòng, những mảnh vỡ bàn trà chưa được dọn sạch mà quét thành một đống trong góc. Căn phòng trống rỗng không chút hơi ấm, khung cửa sổ hỏng hóc liên tục đưa khí lạnh từ bên ngoài vào. Ngoài ra, căn phòng của người đàn ông độc thân này khá sạch sẽ, nhờ việc Tả Thứ đã khóa cửa phòng ngủ.
Như thể có người canh đúng lúc họ vào văn phòng, chiếc điện thoại trên bàn làm việc cạnh cửa sổ đổ chuông.
Trác Lăng ở gần đó nhấc ống nghe: “Ông Tả Thứ không có ở đây, xin hỏi ai đầu dây bên kia?”
Đối phương ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Cô là Trác Lăng tiểu thư phải không?”
“Vâng, đúng là tôi.” Trác Lăng nhận ra ngay người đó là ai, “Anh là Tiết Am Nhân đúng không!”
“Đúng vậy, sao cô lại ở văn phòng của Tả Thứ?”
“Tôi và Tuấn tú đều ở đây, hình như là ý của Tả Thứ, anh ấy để lại chìa khóa cho chúng tôi. Anh tìm anh ấy có việc gì sao?” Trác Lăng hỏi.
“Tôi tìm được bằng chứng minh oan cho sư phụ mình rồi.” Đối phương phấn khích nói.
“Bằng chứng gì?” Nghe tin này, ai cũng muốn biết tiếp theo thế nào.
“Bây giờ tôi chưa nói được, cô có thể để Tuấn tú nghe máy không? Tôi cần anh ấy giúp.”
Tuấn tú nhận điện thoại, nghe Tiết Am Nhân nói một hồi rồi đáp: “Được, lát nữa gặp, tôi qua ngay.” Cậu cúp máy cái “rầm”.
“Anh định đi đâu?” Trác Lăng quan tâm hỏi.
“Tiết Am Nhân tìm được manh mối giá trị, tôi phải đến sở cảnh sát, cậu ấy muốn xem lại thi thể của Vương Mẫn Vi.” Trước khi đi, Tuấn tú dặn dò: “Em cứ ở đây đợi, nếu Tả Thứ về thì trao đổi tình hình với anh ấy. Anh và Tiết Am Nhân xong việc sẽ quay lại hội hợp với mọi người.”
“Được, anh cẩn thận nhé.” Trác Lăng ngồi vào ghế làm việc của Tả Thứ, “Em ngồi đây làm thư ký cho các anh vậy!”
Liên quan đến vụ án hại chết kiến trúc sư Trần Lỗi cùng vợ là Vu Bình và đứa con tại “Sơn trang Tắc Vấn”, ngoài đôi giày cao gót màu đỏ để lại trên người cặp vợ chồng, cảnh sát chỉ xác định được hung thủ là “Tay phải của Tử Thần”. Giống như những vụ án trước đây của tên sát nhân xảo quyệt này, mọi thứ vẫn chưa có kết luận.
Tuy nhiên, trong quá trình điều tra về Vu Bình, Tả Thứ đã thu hoạch được bất ngờ. Sau khi tìm được địa chỉ của Vu Bình, Tả Thứ gõ cửa nhà hàng xóm của cô.
“Ai đó?” Một giọng già nua vang lên sau cánh cửa chống trộm sẫm màu.
“Tôi muốn hỏi thăm về hàng xóm của bà.” Tả Thứ cười thân thiện.
Một gương mặt già nua lộ ra qua khe cửa, là một bà lão ăn mặc thời thượng. Khi biết có người hỏi về hàng xóm, bà tỏ ra rất hứng thú, sau khi mở chốt an toàn, bà không ngần ngại bàn tán chuyện thị phi với Tả Thứ: “Cậu là bạn của ông Trần à?”
“Không phải, tôi là bạn của bà Trần!” Nghĩ đến nghề nghiệp trước kia của Vu Bình, Tả Thứ hơi lúng túng chỉnh lại chiếc mũ.
“Bạn bè của người phụ nữ đó cũng nhiều thật đấy!” Bà lão lầm bầm, rồi nhận ra khách đang đứng trước mặt, liền đổi đề tài: “Cậu chắc biết rồi nhỉ? Hai vợ chồng họ cứ thế mà ra đi, cảnh sát đến báo tin tôi còn không tin nổi. Tôi đã kể hết những gì mình biết cho họ rồi, cậu có cần tôi kể lại lần nữa không?”
“Không cần. Tôi chỉ muốn hỏi, khoảng một năm trước, bà có thấy vị khách nào ăn mặc kỳ quái đến không?” Tả Thứ dùng logic phân tích, thêm chút trí tưởng tượng để đặt câu hỏi.
Bà lão vuốt mái tóc bạc, như đang lục lọi trí nhớ. Khi ánh mắt bà quay lại nhìn Tả Thứ, bà quả quyết nói: “Được cậu nhắc mới nhớ, từng có một người ăn mặc rất kỳ quái đến thăm nhà Trần Lỗi, thời gian cũng tầm đó. Người đó mặc một bộ đồ đen từ đầu đến chân, kiểu trang điểm như cố tình giấu mặt. Tôi nhìn qua mắt mèo, ban đầu không phân biệt được giới tính, sau đó tôi phát hiện người đó không có yết hầu.” Bà lão chỉ vào cổ họng mình, cười bí hiểm: “Đó là một người phụ nữ, không nghi ngờ gì nữa. Dù thị lực của tôi hơi lão hóa, nhưng tôi thấy rõ lúc cô ta ấn chuông, từ găng tay và ống tay áo lộ ra thứ gì đó rất đáng sợ, giống như bề mặt sao Hỏa với những hố sần sùi, như da của loài sinh vật biển kỳ dị ngâm trong nước biển. Màu đỏ đó thật ghê tởm!” Bà lão chép miệng, làm những nếp nhăn trên mặt co rúm lại.
“Trông có giống vết bỏng không?” Tả Thứ hỏi.
“Đúng đúng đúng,” bà lão hào hứng, “Sao tôi không nghĩ ra nhỉ? Đúng là vết bỏng, không sai được. Cảm ơn cậu đã nhắc.”
“Bà có nhớ chiều cao của người đó không?”
“Không thể coi là thấp, cô ta cao hơn mắt mèo của tôi nhiều.”
“Khả năng quan sát của bà thật đáng nể, như Sherlock Holmes vậy. Rất vui được trò chuyện với bà.” Tả Thứ mở cửa, lịch sự tiễn người nhân chứng quan trọng nhất của vụ án.
Một người phụ nữ áo đen có vết bỏng, cô ta là ai? Liệu có phải là người phụ nữ áo đen đã đến nhà Đường Nhất Minh ở An Sơn Tân Thôn không? Trong toàn bộ vụ án, người phụ nữ này đóng vai trò gì? Cô ta liên tục xuất hiện quanh những người liên quan đến “Sơn trang Tắc Vấn”, liệu đó có phải là mấu chốt phá án?
Khi Tả Thứ thu lại ánh mắt sắc bén, tia hy vọng phá án lại lóe lên trong lòng anh. Anh gọi điện về văn phòng, sau một hồi chuông, giọng nói ngọt ngào của Trác Lăng vang lên.
“Xem ra có người đã giải được ám hiệu của tôi!”
Trác Lăng hỏi Tả Thứ về tiến độ điều tra.
“Tôi đang cần thông tin từ hai người kia, sao cô lại từ bệnh viện chạy đến nhà tôi?” Tả Thứ không hề hay biết việc Trác Lăng giúp Tuấn tú điều tra.
Trác Lăng báo cáo kết quả điều tra của cô và Tuấn tú cho Tả Thứ: cũng là một người áo đen không rõ diện mạo, chỉ là giới tính của người đến tiệm làm tóc tìm Diệp Hiểu Nhưng không thể xác định.
Sau khi tập hợp thông tin, bộ não của vị thám tử bắt đầu vận hành nhanh chóng. Tả Thứ cho rằng người áo đen truyền tin là cùng một người, và là phụ nữ. Sự xuất hiện của người áo đen ở tiệm làm tóc có thể chỉ là để đưa thư cho Diệp Hiểu Nhưng. Người phụ nữ áo đen xuất quỷ nhập thần liên lạc với tất cả nạn nhân, nếu không phải hung thủ thì ít nhất cũng là đồng lõa. Vương Mẫn Vi đã chết có đủ điều kiện gây án nhưng thiếu động cơ, đó là chướng ngại lớn nhất để tìm ra chân tướng.
Một khi loại bỏ hiềm nghi của Vương Mẫn Vi, hung thủ tất nhiên nằm trong số Tuấn tú, Tiết Am Nhân và Trác Lăng. Giờ phút này, ngoài việc tin rằng chị gái đang thực vật của Trác Lăng không thể gây án, Tả Thứ thậm chí không dám tin liệu chính mình trước khi mất trí nhớ có trong sạch hay không. Tuy nhiên, Tả Thứ đã nắm được chìa khóa của vụ án, giờ là lúc kéo nó ra.
Đang đi, một thanh niên mặc lễ phục dạ hội nhét vào tay Tả Thứ một tờ rơi quảng cáo: “Bậc thầy ảo thuật số một Trung Quốc, có thể lấy xuống bức ‘Hoa hướng dương’ của Van Gogh.”
Tả Thứ mở tờ rơi, buổi biểu diễn bắt đầu lúc 7 giờ 30 tối tại nhà hát lớn. Anh đã mua sẵn một chỗ ngồi gần sân khấu.
Còn vài giờ nữa mới bắt đầu, Tả Thứ định ghé qua cơ quan quản lý đường phố và công ty du lịch. Cuối cùng, sau một ngày bôn ba mệt mỏi, buổi biểu diễn ảo thuật tối nay là nơi Tả Thứ hy vọng sẽ kiểm chứng được lời cảnh báo của thầy bói Vương Mẫn Vi tại “Sơn trang Tắc Vấn”: Hãy cẩn thận với đóa hoa rực rỡ sắc màu.
Cuối thu ở Thượng Hải, còn đóa hoa nào rực rỡ hơn những bông hoa hướng dương trên tờ quảng cáo kia chứ?
Dù là cảnh sát, nhưng Tuấn tú không có quyền xem xét thi thể trong vụ án. May mắn là nhờ sự hỗ trợ của cảnh sát Gia Cát, Tuấn tú và Tiết Am Nhân mới có được bản sao báo cáo khám nghiệm tử thi.
Những thuật ngữ chuyên môn khó hiểu khiến Tiết Am Nhân hoa mắt. Bằng chứng mà cậu cho rằng có thể minh oan cho sư phụ Vương Mẫn Vi nằm ở phần hình ảnh trong báo cáo. Không phải là những vết máu kinh dị hay biểu cảm vặn vẹo, mà là một bức ảnh chụp cận cảnh bàn tay nạn nhân. Cậu xem đi xem lại rồi lầm bầm: “Chỉ có tấm này là nhìn rõ nhất.”
“Cậu đang tìm gì thế?” Tuấn tú nhìn vào bức ảnh toàn thân của thi thể trên bàn inox.
“Theo lệ thường, khi khám nghiệm tử thi, pháp y chẳng phải nên tháo hết phụ kiện trên người nạn nhân sao?”
“Đúng là nên như vậy.”
“Nhưng anh xem này.” Tiết Am Nhân chỉ vào bàn tay thi thể trong ảnh, “Nhớ chiếc nhẫn kim cương lấp lánh của sư phụ tôi không? Pháp y không hề tháo nó ra.”
Tuấn tú nhìn kỹ, quả nhiên chiếc nhẫn vẫn nằm chặt trên ngón giữa của Vương Mẫn Vi: “Có khả năng phụ kiện gắn chặt vào cơ thể không thể tháo rời, để tôn trọng người đã khuất và không ảnh hưởng đến kết quả khám nghiệm, pháp y vẫn cố gắng giữ nguyên vẹn thi thể.”
“Nói cách khác, chiếc nhẫn không thể tháo ra được.” Tiết Am Nhân thở phào nhẹ nhõm, khép báo cáo lại.
“Chẳng lẽ đây là bằng chứng cậu muốn tìm?” Tuấn tú nhớ lại các sự kiện tại “Sơn trang Tắc Vấn”, dường như chẳng liên quan gì đến chiếc nhẫn này.
Sau khi nghe Tiết Am Nhân giải thích, Tuấn tú mới hiểu tác dụng của việc xem xét báo cáo này.
Tiết Am Nhân không để đồng đội đợi lâu, lập tức đưa ra câu trả lời: “Tôi biết chiếc nhẫn trên ngón tay sư phụ đã đeo từ nhỏ, qua mấy chục năm, nó đã trở thành một phần của cơ thể, nên không cách nào tháo ra được.”
“Ừm hửm.” Tuấn tú nhún vai.
“Đừng vội, nghe tôi nói tiếp, anh sẽ hiểu vì sao tôi làm vậy. Người phụ nữ áo đen đưa thư mời cho nạn nhân rất có thể là hung thủ. Vì cô ta mặc đồ đen che kín, không ai thấy mặt, nhưng tôi có thể kết luận, người phụ nữ đó không thể là sư phụ tôi. Chiếc nhẫn trên tay sư phụ sẽ khiến bà không thể đeo loại găng tay đen bó sát đó. Dù có đeo được, thì một vật cộm lên kỳ quái như vậy cũng đủ khiến người chứng kiến chú ý. Không ai nhắc đến chi tiết này, đó là bằng chứng rửa sạch hiềm nghi lớn nhất cho sư phụ.”
Khi màn suy luận logic này kết thúc, Tuấn tú không chỉ bị thuyết phục bởi chỉ số IQ của Tiết Am Nhân, mà còn cảm thán trước lòng hiếu thảo của cậu.
“Tôi thấy ở cậu tiềm năng trở thành Tả Thứ thứ hai.”
“Có lẽ Tả Thứ là Tiết Am Nhân thứ hai đấy.” Chàng trai trẻ lộ vẻ ngạo nghễ, tỏ ra không tôn trọng vị thám tử lừng danh lắm.
“Vậy, tiếp theo chúng ta làm gì đây, thám tử đại tài?” Tuấn tú vỗ vai cậu, cười bất lực.
“Cái này……” Tiết Am Nhân vô thức gãi đầu, động tác giống hệt vị thám tử mà cậu coi thường, rồi chớp mắt nói: “Hay là chúng ta hỏi Tả Thứ đi!”
Tuấn tú dở khóc dở cười: “Để tôi gọi điện, xem thám tử đã về nhà chưa.”
Người nghe máy vẫn là Trác Lăng, dù Tả Thứ đã gọi điện nhưng vẫn không rõ tung tích.
“Vậy ba người chúng ta đi ăn tối đi!” Tuấn tú ngẩng đầu nhìn tòa nhà bên cạnh, “Nửa giờ nữa, gặp nhau ở cửa chính trung tâm thương mại ‘Paris Mùa Xuân’ nhé!”
“Vậy tôi xuất phát đây.” Những người đang yêu luôn nôn nóng trong các buổi hẹn hò.
Sau khi cúp máy, Tuấn tú một mình dư vị cuộc trò chuyện đầy dịu dàng, còn Tiết Am Nhân huých tay cậu: “Cười cái gì mà cười? Gọi một cú điện thoại mà vui như mở cờ trong bụng thế. Tả Thứ nói anh ấy đến à?”
“À, Tả Thứ chưa về nhà, là Trác Lăng đến.”
Tiết Am Nhân cười gian: “Cậu muốn biến tôi thành bóng đèn à!”
“Thôi đừng nói nữa, đi đến ‘Paris Mùa Xuân’ thôi!”
“‘Paris Mùa Xuân’ nào?”
“Cái đồ mù đường này, đi theo tôi.”
20 phút sau, hai người theo chân những tấm biển quảng cáo giảm giá, đến trước cửa trung tâm thương mại đông đúc. Không lâu sau, Trác Lăng cũng đi taxi đến. Dù được trang bị xe lăn, nhưng qua vài ngày dưỡng bệnh, cơn đau bụng không còn hạn chế khả năng vận động của cô, đó chỉ là sự cẩn thận thái quá của bác sĩ mà thôi.
Tuấn tú đứng ngây người tại chỗ, tư thế Trác Lăng chậm rãi tiến đến từ đám đông khiến cậu hồn xiêu phách lạc. Bốn mắt nhìn nhau, tia lửa tình yêu bùng cháy trên phố, mọi vật xung quanh dường như mất đi màu sắc và âm thanh, trong mắt Tuấn tú chỉ còn lại mỹ nhân đang tiến lại gần.
Tiết Am Nhân đứng nói chuyện dưới ánh đèn neon của trung tâm thương mại, giọng nói bị nhấn chìm trong đám đông ồn ào, Tuấn tú đứng ngay cạnh mà không nghe thấy lấy một chữ.
Một ý nghĩ đáng sợ như nọc độc ngấm vào cơ thể hắn, tựa như con rắn nước đen đang bò trườn lên trán. Trong lúc vô tri vô giác, giữa đôi mày Tuấn Tú phủ một tầng bóng tối khó lòng nhận ra, nụ cười trên khóe miệng cứng đờ rồi dần thu lại. Hắn cố tình che giấu, khiến chẳng ai hay biết điều gì đang chiếm lấy tâm trí vị cảnh sát này vào khoảnh khắc đó.
5
Sau bữa tối, Tuấn Tú vẫn tích cực tham gia vào những chủ đề mà Trác Lăng và Tiết Am Nhân khơi gợi. Chỉ là thỉnh thoảng, hắn lại trầm tư trong chốc lát giữa lúc dùng bữa, nhưng vẻ mặt đó chỉ thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó lại là một cảnh sát trẻ tuổi chính trực và dí dỏm.
Bữa tối sắp kết thúc, điện thoại gọi đến văn phòng điều tra của Tả Thứ vẫn không có người nghe máy. Vị thám tử này đang mải mê với vụ án, hay đã rơi vào tình thế hiểm nghèo? Mọi thứ vẫn là một ẩn số.
Vì vậy, ba người quyết định sáng mai sẽ tập hợp lại để bàn về tình hình của "Người Áo Đen". Tiết Am Nhân thức thời rời đi trước, Tuấn Tú và Trác Lăng sát cánh bên nhau, thong thả bước về phía bệnh viện. Đêm nay, chẳng ai muốn nhắc lại vụ án đẫm máu xảy ra vài ngày trước nữa.
Cuối cùng, cuộc chia ly sau một ngày dài cũng dừng lại ở hành lang bệnh viện. Trước khi trở về phòng bệnh, Trác Lăng không quên ghé thăm chị gái mình. Chỉ có như vậy, sự mệt mỏi tột độ của cô mới được xoa dịu đôi chút. Đây là điều mà Tuấn Tú, người đang lủi thủi rời đi trên hành lang, không thể mang lại cho cô. Mối quan hệ này vẫn chưa đạt đến mức thấu hiểu sâu sắc từ tâm hồn. Cả Tuấn Tú và Trác Lăng đều cần nỗ lực nhìn thẳng vào nhau hơn, rõ ràng, những gì họ làm hiện tại vẫn chưa đủ.
Vừa khuất tầm mắt Trác Lăng, Tuấn Tú liền đeo lên gương mặt lạnh lùng. Hắn cúi đầu, đôi giày da nện xuống sàn những bước chân nặng nề.
"Cảnh sát, cảnh sát, xin dừng bước." Bác sĩ điều trị chính của Trác Lăng đuổi theo.
Dù anh ta mặc chiếc áo blouse trắng không có gì đặc biệt, nhưng Tuấn Tú vẫn nhớ gương mặt đầy mụn trứng cá của anh ta. Nghe tiếng gọi, Tuấn Tú dừng chân xoay người: "Bác sĩ, anh tìm tôi có việc gì sao?"
Đây là lần thứ ba họ trò chuyện. Lần đầu là sau sự cố của Trác Lăng, bác sĩ thông báo cô đã qua cơn nguy kịch. Lần thứ hai là cuộc đụng độ tình cờ trên hành lang này khi Tuấn Tú đang cầm tài liệu điều tra. Lần thứ ba này hoàn toàn xuất phát từ sự chủ động của vị bác sĩ.
"Lúc gặp anh hồi sáng, tôi chợt nhớ ra vài điều về tình trạng bệnh của bạn gái anh. Lúc đó anh đi vội quá, tôi cũng chưa kịp phản ứng, nghĩ rằng bây giờ là cơ hội tốt để nói chuyện."
Tuấn Tú đoán rằng bác sĩ hẳn đã thấy cảnh hắn và Trác Lăng nắm tay nhau trở về bệnh viện, nếu không đã chẳng dùng từ "bạn gái" để gọi Trác Lăng. Có vẻ vị bác sĩ này đã chờ đợi sẵn, và những điều anh ta sắp nói chắc chắn không hề tầm thường. Tuấn Tú bán tín bán nghi nhìn đối phương, hy vọng những lời sắp nghe không phải là tin xấu.
"Sau khi các người đưa cô ấy đến đây vì vụ án đẫm máu đó, tôi là người phụ trách điều trị cho cô Trác. Trạng thái hiện tại của cô ấy khiến tôi kinh ngạc. Vết thương ở bụng tuy đang dần hồi phục, nhưng với người bình thường, việc đi lại tự do đòi hỏi phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp, vì chỉ khâu sẽ làm căng da thịt. Sau khi thuốc tê hết tác dụng, cơn đau hậu phẫu là thứ người thường khó lòng tưởng tượng nổi, vậy mà cô Trác dường như không hề hấn gì. Là phụ nữ, cô ấy gần như không sợ kim tiêm. Nói không quá lời, cảm giác của tôi là khi kim tiêm đâm vào cơ thể cô ấy, nó chỉ như một giọt nước chạm vào da, chẳng hề đau đớn. Ý chí kiên cường và sức sống bất khuất của cô ấy là điều xưa nay hiếm, nhưng tôi vẫn hy vọng anh có thể thuyết phục cô ấy thực hiện một cuộc kiểm tra toàn diện tại bệnh viện. Cần nói rõ, đây chỉ là đề nghị cá nhân của tôi, không liên quan đến doanh thu của bệnh viện. Ngay cả khi cô Trác từ chối, tôi vẫn giữ nguyên ý kiến, nên rất mong anh ủng hộ để làm rõ mọi mầm bệnh trên người cô ấy."
Vẻ mặt bác sĩ kiên định, sự kiên trì đó khiến Tuấn Tú bắt đầu lo lắng về bệnh tình mà Trác Lăng đang che giấu: "Tôi sẽ cố gắng hỗ trợ anh."
"Đúng rồi, tôi còn phát hiện một vết thương nhỏ trên vai cô Trác, trông giống như bị vật gì đó nhọn đâm vào."
"Liệu có phải là do ngã không..."
"Chắc không phải do ngã khi hôn mê, vì vết thương đó trông cũ hơn. Nhưng tôi đã dán thuốc cho cô ấy rồi, vết thương nhỏ không đáng ngại."
Tuấn Tú cười khổ.
Bác sĩ mỉm cười hiểu ý, hai người bắt tay xã giao rồi đường ai nấy đi. Trong lòng Tuấn Tú dâng lên chút chua chát, hắn tự hỏi liệu sự nhiệt tình của vị bác sĩ trẻ này có liên quan gì đến vẻ ngoài xinh đẹp của Trác Lăng hay không.
Ngay khi hắn đang chìm trong những suy nghĩ hỗn loạn, điện thoại nhận được một tin nhắn. Người gửi là một dãy số lạ. Trên màn hình điện thoại lấp lánh, dòng chữ hiện lên: "7 giờ tối mai, hãy đến 'Trang viên Tắc Vấn', tôi và chân tướng đáng sợ đang chờ đợi sự xuất hiện của anh. Tả Thứ."
Đọc xong tin nhắn, Tuấn Tú không hề tỏ ra phấn chấn. Ngược lại, đôi vai hắn chùng xuống đầy vô lực, mái tóc đổ bóng quái dị trên gương mặt. Vị cảnh sát này nhìn tin nhắn như thể đó là một tờ giấy báo tử. Cùng lúc đó, hành lang lại vang lên tiếng thông báo tin nhắn từ một chiếc điện thoại khác. Xem ra Tả Thứ cũng đã gửi tin cho Trác Lăng, và chắc hẳn không bỏ sót Tiết Am Nhân.
Ánh trăng trắng bệch kéo dài cái bóng của Tuấn Tú. Đêm nay, đối với mỗi người đều là một đêm khó ngủ. Nó giống như tâm trạng của một con bạc trước khi nhà cái lật bài: những hoạt động nội tâm phức tạp, suy đoán, hưng phấn, kinh hoàng, bất an... hoặc là viễn cảnh cười vui tiêu xài sau khi thắng cuộc, hoặc là cảnh nợ nần chồng chất, ngã gục trong góc phố không còn chỗ dung thân.
Nhưng dù thế nào đi nữa, khoảnh khắc trước khi lật lá bài chủ chốt, sự kích thích đó khiến người ta không thể kiềm chế. Đó cũng là lý do vì sao những nhà ảo thuật không bao giờ công bố đáp án ngay lập tức. Sự tò mò khiến mọi người sẵn sàng dốc sạch túi tiền, dù cho cái giá phải trả là linh hồn của chính mình.
Liên quan đến vụ án hại chết kiến trúc sư Trần Lỗi cùng vợ là Vu Bình và đứa con tại “Sơn trang Tắc Vấn”, ngoài đôi giày cao gót màu đỏ để lại trên người cặp vợ chồng, cảnh sát chỉ xác định được hung thủ là “Tay phải của Tử Thần”. Giống như những vụ án trước đây của tên sát nhân xảo quyệt này, mọi thứ vẫn chưa có kết luận.
Tuy nhiên, trong quá trình điều tra về Vu Bình, Tả Thứ đã thu hoạch được bất ngờ. Sau khi tìm được địa chỉ của Vu Bình, Tả Thứ gõ cửa nhà hàng xóm của cô.
“Ai đó?” Một giọng già nua vang lên sau cánh cửa chống trộm sẫm màu.
“Tôi muốn hỏi thăm về hàng xóm của bà.” Tả Thứ cười thân thiện.
Một gương mặt già nua lộ ra qua khe cửa, là một bà lão ăn mặc thời thượng. Khi biết có người hỏi về hàng xóm, bà tỏ ra rất hứng thú, sau khi mở chốt an toàn, bà không ngần ngại bàn tán chuyện thị phi với Tả Thứ: “Cậu là bạn của ông Trần à?”
“Không phải, tôi là bạn của bà Trần!” Nghĩ đến nghề nghiệp trước kia của Vu Bình, Tả Thứ hơi lúng túng chỉnh lại chiếc mũ.
“Bạn bè của người phụ nữ đó cũng nhiều thật đấy!” Bà lão lầm bầm, rồi nhận ra khách đang đứng trước mặt, liền đổi đề tài: “Cậu chắc biết rồi nhỉ? Hai vợ chồng họ cứ thế mà ra đi, cảnh sát đến báo tin tôi còn không tin nổi. Tôi đã kể hết những gì mình biết cho họ rồi, cậu có cần tôi kể lại lần nữa không?”
“Không cần. Tôi chỉ muốn hỏi, khoảng một năm trước, bà có thấy vị khách nào ăn mặc kỳ quái đến không?” Tả Thứ dùng logic phân tích, thêm chút trí tưởng tượng để đặt câu hỏi.
Bà lão vuốt mái tóc bạc, như đang lục lọi trí nhớ. Khi ánh mắt bà quay lại nhìn Tả Thứ, bà quả quyết nói: “Được cậu nhắc mới nhớ, từng có một người ăn mặc rất kỳ quái đến thăm nhà Trần Lỗi, thời gian cũng tầm đó. Người đó mặc một bộ đồ đen từ đầu đến chân, kiểu trang điểm như cố tình giấu mặt. Tôi nhìn qua mắt mèo, ban đầu không phân biệt được giới tính, sau đó tôi phát hiện người đó không có yết hầu.” Bà lão chỉ vào cổ họng mình, cười bí hiểm: “Đó là một người phụ nữ, không nghi ngờ gì nữa. Dù thị lực của tôi hơi lão hóa, nhưng tôi thấy rõ lúc cô ta ấn chuông, từ găng tay và ống tay áo lộ ra thứ gì đó rất đáng sợ, giống như bề mặt sao Hỏa với những hố sần sùi, như da của loài sinh vật biển kỳ dị ngâm trong nước biển. Màu đỏ đó thật ghê tởm!” Bà lão chép miệng, làm những nếp nhăn trên mặt co rúm lại.
“Trông có giống vết bỏng không?” Tả Thứ hỏi.
“Đúng đúng đúng,” bà lão hào hứng, “Sao tôi không nghĩ ra nhỉ? Đúng là vết bỏng, không sai được. Cảm ơn cậu đã nhắc.”
“Bà có nhớ chiều cao của người đó không?”
“Không thể coi là thấp, cô ta cao hơn mắt mèo của tôi nhiều.”
“Khả năng quan sát của bà thật đáng nể, như Sherlock Holmes vậy. Rất vui được trò chuyện với bà.” Tả Thứ mở cửa, lịch sự tiễn người nhân chứng quan trọng nhất của vụ án.
Một người phụ nữ áo đen có vết bỏng, cô ta là ai? Liệu có phải là người phụ nữ áo đen đã đến nhà Đường Nhất Minh ở An Sơn Tân Thôn không? Trong toàn bộ vụ án, người phụ nữ này đóng vai trò gì? Cô ta liên tục xuất hiện quanh những người liên quan đến “Sơn trang Tắc Vấn”, liệu đó có phải là mấu chốt phá án?
Khi Tả Thứ thu lại ánh mắt sắc bén, tia hy vọng phá án lại lóe lên trong lòng anh. Anh gọi điện về văn phòng, sau một hồi chuông, giọng nói ngọt ngào của Trác Lăng vang lên.
“Xem ra có người đã giải được ám hiệu của tôi!”
Trác Lăng hỏi Tả Thứ về tiến độ điều tra.
“Tôi đang cần thông tin từ hai người kia, sao cô lại từ bệnh viện chạy đến nhà tôi?” Tả Thứ không hề hay biết việc Trác Lăng giúp Tuấn tú điều tra.
Trác Lăng báo cáo kết quả điều tra của cô và Tuấn tú cho Tả Thứ: cũng là một người áo đen không rõ diện mạo, chỉ là giới tính của người đến tiệm làm tóc tìm Diệp Hiểu Nhưng không thể xác định.
Sau khi tập hợp thông tin, bộ não của vị thám tử bắt đầu vận hành nhanh chóng. Tả Thứ cho rằng người áo đen truyền tin là cùng một người, và là phụ nữ. Sự xuất hiện của người áo đen ở tiệm làm tóc có thể chỉ là để đưa thư cho Diệp Hiểu Nhưng. Người phụ nữ áo đen xuất quỷ nhập thần liên lạc với tất cả nạn nhân, nếu không phải hung thủ thì ít nhất cũng là đồng lõa. Vương Mẫn Vi đã chết có đủ điều kiện gây án nhưng thiếu động cơ, đó là chướng ngại lớn nhất để tìm ra chân tướng.
Một khi loại bỏ hiềm nghi của Vương Mẫn Vi, hung thủ tất nhiên nằm trong số Tuấn tú, Tiết Am Nhân và Trác Lăng. Giờ phút này, ngoài việc tin rằng chị gái đang thực vật của Trác Lăng không thể gây án, Tả Thứ thậm chí không dám tin liệu chính mình trước khi mất trí nhớ có trong sạch hay không. Tuy nhiên, Tả Thứ đã nắm được chìa khóa của vụ án, giờ là lúc kéo nó ra.
Đang đi, một thanh niên mặc lễ phục dạ hội nhét vào tay Tả Thứ một tờ rơi quảng cáo: “Bậc thầy ảo thuật số một Trung Quốc, có thể lấy xuống bức ‘Hoa hướng dương’ của Van Gogh.”
Tả Thứ mở tờ rơi, buổi biểu diễn bắt đầu lúc 7 giờ 30 tối tại nhà hát lớn. Anh đã mua sẵn một chỗ ngồi gần sân khấu.
Còn vài giờ nữa mới bắt đầu, Tả Thứ định ghé qua cơ quan quản lý đường phố và công ty du lịch. Cuối cùng, sau một ngày bôn ba mệt mỏi, buổi biểu diễn ảo thuật tối nay là nơi Tả Thứ hy vọng sẽ kiểm chứng được lời cảnh báo của thầy bói Vương Mẫn Vi tại “Sơn trang Tắc Vấn”: Hãy cẩn thận với đóa hoa rực rỡ sắc màu.
Cuối thu ở Thượng Hải, còn đóa hoa nào rực rỡ hơn những bông hoa hướng dương trên tờ quảng cáo kia chứ?
Dù là cảnh sát, nhưng Tuấn tú không có quyền xem xét thi thể trong vụ án. May mắn là nhờ sự hỗ trợ của cảnh sát Gia Cát, Tuấn tú và Tiết Am Nhân mới có được bản sao báo cáo khám nghiệm tử thi.
Những thuật ngữ chuyên môn khó hiểu khiến Tiết Am Nhân hoa mắt. Bằng chứng mà cậu cho rằng có thể minh oan cho sư phụ Vương Mẫn Vi nằm ở phần hình ảnh trong báo cáo. Không phải là những vết máu kinh dị hay biểu cảm vặn vẹo, mà là một bức ảnh chụp cận cảnh bàn tay nạn nhân. Cậu xem đi xem lại rồi lầm bầm: “Chỉ có tấm này là nhìn rõ nhất.”
“Cậu đang tìm gì thế?” Tuấn tú nhìn vào bức ảnh toàn thân của thi thể trên bàn inox.
“Theo lệ thường, khi khám nghiệm tử thi, pháp y chẳng phải nên tháo hết phụ kiện trên người nạn nhân sao?”
“Đúng là nên như vậy.”
“Nhưng anh xem này.” Tiết Am Nhân chỉ vào bàn tay thi thể trong ảnh, “Nhớ chiếc nhẫn kim cương lấp lánh của sư phụ tôi không? Pháp y không hề tháo nó ra.”
Tuấn tú nhìn kỹ, quả nhiên chiếc nhẫn vẫn nằm chặt trên ngón giữa của Vương Mẫn Vi: “Có khả năng phụ kiện gắn chặt vào cơ thể không thể tháo rời, để tôn trọng người đã khuất và không ảnh hưởng đến kết quả khám nghiệm, pháp y vẫn cố gắng giữ nguyên vẹn thi thể.”
“Nói cách khác, chiếc nhẫn không thể tháo ra được.” Tiết Am Nhân thở phào nhẹ nhõm, khép báo cáo lại.
“Chẳng lẽ đây là bằng chứng cậu muốn tìm?” Tuấn tú nhớ lại các sự kiện tại “Sơn trang Tắc Vấn”, dường như chẳng liên quan gì đến chiếc nhẫn này.
Sau khi nghe Tiết Am Nhân giải thích, Tuấn tú mới hiểu tác dụng của việc xem xét báo cáo này.
Tiết Am Nhân không để đồng đội đợi lâu, lập tức đưa ra câu trả lời: “Tôi biết chiếc nhẫn trên ngón tay sư phụ đã đeo từ nhỏ, qua mấy chục năm, nó đã trở thành một phần của cơ thể, nên không cách nào tháo ra được.”
“Ừm hửm.” Tuấn tú nhún vai.
“Đừng vội, nghe tôi nói tiếp, anh sẽ hiểu vì sao tôi làm vậy. Người phụ nữ áo đen đưa thư mời cho nạn nhân rất có thể là hung thủ. Vì cô ta mặc đồ đen che kín, không ai thấy mặt, nhưng tôi có thể kết luận, người phụ nữ đó không thể là sư phụ tôi. Chiếc nhẫn trên tay sư phụ sẽ khiến bà không thể đeo loại găng tay đen bó sát đó. Dù có đeo được, thì một vật cộm lên kỳ quái như vậy cũng đủ khiến người chứng kiến chú ý. Không ai nhắc đến chi tiết này, đó là bằng chứng rửa sạch hiềm nghi lớn nhất cho sư phụ.”
Khi màn suy luận logic này kết thúc, Tuấn tú không chỉ bị thuyết phục bởi chỉ số IQ của Tiết Am Nhân, mà còn cảm thán trước lòng hiếu thảo của cậu.
“Tôi thấy ở cậu tiềm năng trở thành Tả Thứ thứ hai.”
“Có lẽ Tả Thứ là Tiết Am Nhân thứ hai đấy.” Chàng trai trẻ lộ vẻ ngạo nghễ, tỏ ra không tôn trọng vị thám tử lừng danh lắm.
“Vậy, tiếp theo chúng ta làm gì đây, thám tử đại tài?” Tuấn tú vỗ vai cậu, cười bất lực.
“Cái này……” Tiết Am Nhân vô thức gãi đầu, động tác giống hệt vị thám tử mà cậu coi thường, rồi chớp mắt nói: “Hay là chúng ta hỏi Tả Thứ đi!”
Tuấn tú dở khóc dở cười: “Để tôi gọi điện, xem thám tử đã về nhà chưa.”
Người nghe máy vẫn là Trác Lăng, dù Tả Thứ đã gọi điện nhưng vẫn không rõ tung tích.
“Vậy ba người chúng ta đi ăn tối đi!” Tuấn tú ngẩng đầu nhìn tòa nhà bên cạnh, “Nửa giờ nữa, gặp nhau ở cửa chính trung tâm thương mại ‘Paris Mùa Xuân’ nhé!”
“Vậy tôi xuất phát đây.” Những người đang yêu luôn nôn nóng trong các buổi hẹn hò.
Sau khi cúp máy, Tuấn tú một mình dư vị cuộc trò chuyện đầy dịu dàng, còn Tiết Am Nhân huých tay cậu: “Cười cái gì mà cười? Gọi một cú điện thoại mà vui như mở cờ trong bụng thế. Tả Thứ nói anh ấy đến à?”
“À, Tả Thứ chưa về nhà, là Trác Lăng đến.”
Tiết Am Nhân cười gian: “Cậu muốn biến tôi thành bóng đèn à!”
“Thôi đừng nói nữa, đi đến ‘Paris Mùa Xuân’ thôi!”
“‘Paris Mùa Xuân’ nào?”
“Cái đồ mù đường này, đi theo tôi.”
20 phút sau, hai người theo chân những tấm biển quảng cáo giảm giá, đến trước cửa trung tâm thương mại đông đúc. Không lâu sau, Trác Lăng cũng đi taxi đến. Dù được trang bị xe lăn, nhưng qua vài ngày dưỡng bệnh, cơn đau bụng không còn hạn chế khả năng vận động của cô, đó chỉ là sự cẩn thận thái quá của bác sĩ mà thôi.
Tuấn tú đứng ngây người tại chỗ, tư thế Trác Lăng chậm rãi tiến đến từ đám đông khiến cậu hồn xiêu phách lạc. Bốn mắt nhìn nhau, tia lửa tình yêu bùng cháy trên phố, mọi vật xung quanh dường như mất đi màu sắc và âm thanh, trong mắt Tuấn tú chỉ còn lại mỹ nhân đang tiến lại gần.
Tiết Am Nhân đứng nói chuyện dưới ánh đèn neon của trung tâm thương mại, giọng nói bị nhấn chìm trong đám đông ồn ào, Tuấn tú đứng ngay cạnh mà không nghe thấy lấy một chữ.
Một ý nghĩ đáng sợ như nọc độc ngấm vào cơ thể hắn, tựa như con rắn nước đen đang bò trườn lên trán. Trong lúc vô tri vô giác, giữa đôi mày Tuấn Tú phủ một tầng bóng tối khó lòng nhận ra, nụ cười trên khóe miệng cứng đờ rồi dần thu lại. Hắn cố tình che giấu, khiến chẳng ai hay biết điều gì đang chiếm lấy tâm trí vị cảnh sát này vào khoảnh khắc đó.
5
Sau bữa tối, Tuấn Tú vẫn tích cực tham gia vào những chủ đề mà Trác Lăng và Tiết Am Nhân khơi gợi. Chỉ là thỉnh thoảng, hắn lại trầm tư trong chốc lát giữa lúc dùng bữa, nhưng vẻ mặt đó chỉ thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó lại là một cảnh sát trẻ tuổi chính trực và dí dỏm.
Bữa tối sắp kết thúc, điện thoại gọi đến văn phòng điều tra của Tả Thứ vẫn không có người nghe máy. Vị thám tử này đang mải mê với vụ án, hay đã rơi vào tình thế hiểm nghèo? Mọi thứ vẫn là một ẩn số.
Vì vậy, ba người quyết định sáng mai sẽ tập hợp lại để bàn về tình hình của "Người Áo Đen". Tiết Am Nhân thức thời rời đi trước, Tuấn Tú và Trác Lăng sát cánh bên nhau, thong thả bước về phía bệnh viện. Đêm nay, chẳng ai muốn nhắc lại vụ án đẫm máu xảy ra vài ngày trước nữa.
Cuối cùng, cuộc chia ly sau một ngày dài cũng dừng lại ở hành lang bệnh viện. Trước khi trở về phòng bệnh, Trác Lăng không quên ghé thăm chị gái mình. Chỉ có như vậy, sự mệt mỏi tột độ của cô mới được xoa dịu đôi chút. Đây là điều mà Tuấn Tú, người đang lủi thủi rời đi trên hành lang, không thể mang lại cho cô. Mối quan hệ này vẫn chưa đạt đến mức thấu hiểu sâu sắc từ tâm hồn. Cả Tuấn Tú và Trác Lăng đều cần nỗ lực nhìn thẳng vào nhau hơn, rõ ràng, những gì họ làm hiện tại vẫn chưa đủ.
Vừa khuất tầm mắt Trác Lăng, Tuấn Tú liền đeo lên gương mặt lạnh lùng. Hắn cúi đầu, đôi giày da nện xuống sàn những bước chân nặng nề.
"Cảnh sát, cảnh sát, xin dừng bước." Bác sĩ điều trị chính của Trác Lăng đuổi theo.
Dù anh ta mặc chiếc áo blouse trắng không có gì đặc biệt, nhưng Tuấn Tú vẫn nhớ gương mặt đầy mụn trứng cá của anh ta. Nghe tiếng gọi, Tuấn Tú dừng chân xoay người: "Bác sĩ, anh tìm tôi có việc gì sao?"
Đây là lần thứ ba họ trò chuyện. Lần đầu là sau sự cố của Trác Lăng, bác sĩ thông báo cô đã qua cơn nguy kịch. Lần thứ hai là cuộc đụng độ tình cờ trên hành lang này khi Tuấn Tú đang cầm tài liệu điều tra. Lần thứ ba này hoàn toàn xuất phát từ sự chủ động của vị bác sĩ.
"Lúc gặp anh hồi sáng, tôi chợt nhớ ra vài điều về tình trạng bệnh của bạn gái anh. Lúc đó anh đi vội quá, tôi cũng chưa kịp phản ứng, nghĩ rằng bây giờ là cơ hội tốt để nói chuyện."
Tuấn Tú đoán rằng bác sĩ hẳn đã thấy cảnh hắn và Trác Lăng nắm tay nhau trở về bệnh viện, nếu không đã chẳng dùng từ "bạn gái" để gọi Trác Lăng. Có vẻ vị bác sĩ này đã chờ đợi sẵn, và những điều anh ta sắp nói chắc chắn không hề tầm thường. Tuấn Tú bán tín bán nghi nhìn đối phương, hy vọng những lời sắp nghe không phải là tin xấu.
"Sau khi các người đưa cô ấy đến đây vì vụ án đẫm máu đó, tôi là người phụ trách điều trị cho cô Trác. Trạng thái hiện tại của cô ấy khiến tôi kinh ngạc. Vết thương ở bụng tuy đang dần hồi phục, nhưng với người bình thường, việc đi lại tự do đòi hỏi phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp, vì chỉ khâu sẽ làm căng da thịt. Sau khi thuốc tê hết tác dụng, cơn đau hậu phẫu là thứ người thường khó lòng tưởng tượng nổi, vậy mà cô Trác dường như không hề hấn gì. Là phụ nữ, cô ấy gần như không sợ kim tiêm. Nói không quá lời, cảm giác của tôi là khi kim tiêm đâm vào cơ thể cô ấy, nó chỉ như một giọt nước chạm vào da, chẳng hề đau đớn. Ý chí kiên cường và sức sống bất khuất của cô ấy là điều xưa nay hiếm, nhưng tôi vẫn hy vọng anh có thể thuyết phục cô ấy thực hiện một cuộc kiểm tra toàn diện tại bệnh viện. Cần nói rõ, đây chỉ là đề nghị cá nhân của tôi, không liên quan đến doanh thu của bệnh viện. Ngay cả khi cô Trác từ chối, tôi vẫn giữ nguyên ý kiến, nên rất mong anh ủng hộ để làm rõ mọi mầm bệnh trên người cô ấy."
Vẻ mặt bác sĩ kiên định, sự kiên trì đó khiến Tuấn Tú bắt đầu lo lắng về bệnh tình mà Trác Lăng đang che giấu: "Tôi sẽ cố gắng hỗ trợ anh."
"Đúng rồi, tôi còn phát hiện một vết thương nhỏ trên vai cô Trác, trông giống như bị vật gì đó nhọn đâm vào."
"Liệu có phải là do ngã không..."
"Chắc không phải do ngã khi hôn mê, vì vết thương đó trông cũ hơn. Nhưng tôi đã dán thuốc cho cô ấy rồi, vết thương nhỏ không đáng ngại."
Tuấn Tú cười khổ.
Bác sĩ mỉm cười hiểu ý, hai người bắt tay xã giao rồi đường ai nấy đi. Trong lòng Tuấn Tú dâng lên chút chua chát, hắn tự hỏi liệu sự nhiệt tình của vị bác sĩ trẻ này có liên quan gì đến vẻ ngoài xinh đẹp của Trác Lăng hay không.
Ngay khi hắn đang chìm trong những suy nghĩ hỗn loạn, điện thoại nhận được một tin nhắn. Người gửi là một dãy số lạ. Trên màn hình điện thoại lấp lánh, dòng chữ hiện lên: "7 giờ tối mai, hãy đến 'Trang viên Tắc Vấn', tôi và chân tướng đáng sợ đang chờ đợi sự xuất hiện của anh. Tả Thứ."
Đọc xong tin nhắn, Tuấn Tú không hề tỏ ra phấn chấn. Ngược lại, đôi vai hắn chùng xuống đầy vô lực, mái tóc đổ bóng quái dị trên gương mặt. Vị cảnh sát này nhìn tin nhắn như thể đó là một tờ giấy báo tử. Cùng lúc đó, hành lang lại vang lên tiếng thông báo tin nhắn từ một chiếc điện thoại khác. Xem ra Tả Thứ cũng đã gửi tin cho Trác Lăng, và chắc hẳn không bỏ sót Tiết Am Nhân.
Ánh trăng trắng bệch kéo dài cái bóng của Tuấn Tú. Đêm nay, đối với mỗi người đều là một đêm khó ngủ. Nó giống như tâm trạng của một con bạc trước khi nhà cái lật bài: những hoạt động nội tâm phức tạp, suy đoán, hưng phấn, kinh hoàng, bất an... hoặc là viễn cảnh cười vui tiêu xài sau khi thắng cuộc, hoặc là cảnh nợ nần chồng chất, ngã gục trong góc phố không còn chỗ dung thân.
Nhưng dù thế nào đi nữa, khoảnh khắc trước khi lật lá bài chủ chốt, sự kích thích đó khiến người ta không thể kiềm chế. Đó cũng là lý do vì sao những nhà ảo thuật không bao giờ công bố đáp án ngay lập tức. Sự tò mò khiến mọi người sẵn sàng dốc sạch túi tiền, dù cho cái giá phải trả là linh hồn của chính mình.
Dù là cảnh sát, nhưng Tuấn tú không có quyền xem xét thi thể trong vụ án. May mắn là nhờ sự hỗ trợ của cảnh sát Gia Cát, Tuấn tú và Tiết Am Nhân mới có được bản sao báo cáo khám nghiệm tử thi.
Những thuật ngữ chuyên môn khó hiểu khiến Tiết Am Nhân hoa mắt. Bằng chứng mà cậu cho rằng có thể minh oan cho sư phụ Vương Mẫn Vi nằm ở phần hình ảnh trong báo cáo. Không phải là những vết máu kinh dị hay biểu cảm vặn vẹo, mà là một bức ảnh chụp cận cảnh bàn tay nạn nhân. Cậu xem đi xem lại rồi lầm bầm: “Chỉ có tấm này là nhìn rõ nhất.”
“Cậu đang tìm gì thế?” Tuấn tú nhìn vào bức ảnh toàn thân của thi thể trên bàn inox.
“Theo lệ thường, khi khám nghiệm tử thi, pháp y chẳng phải nên tháo hết phụ kiện trên người nạn nhân sao?”
“Đúng là nên như vậy.”
“Nhưng anh xem này.” Tiết Am Nhân chỉ vào bàn tay thi thể trong ảnh, “Nhớ chiếc nhẫn kim cương lấp lánh của sư phụ tôi không? Pháp y không hề tháo nó ra.”
Tuấn tú nhìn kỹ, quả nhiên chiếc nhẫn vẫn nằm chặt trên ngón giữa của Vương Mẫn Vi: “Có khả năng phụ kiện gắn chặt vào cơ thể không thể tháo rời, để tôn trọng người đã khuất và không ảnh hưởng đến kết quả khám nghiệm, pháp y vẫn cố gắng giữ nguyên vẹn thi thể.”
“Nói cách khác, chiếc nhẫn không thể tháo ra được.” Tiết Am Nhân thở phào nhẹ nhõm, khép báo cáo lại.
“Chẳng lẽ đây là bằng chứng cậu muốn tìm?” Tuấn tú nhớ lại các sự kiện tại “Sơn trang Tắc Vấn”, dường như chẳng liên quan gì đến chiếc nhẫn này.
Sau khi nghe Tiết Am Nhân giải thích, Tuấn tú mới hiểu tác dụng của việc xem xét báo cáo này.
Tiết Am Nhân không để đồng đội đợi lâu, lập tức đưa ra câu trả lời: “Tôi biết chiếc nhẫn trên ngón tay sư phụ đã đeo từ nhỏ, qua mấy chục năm, nó đã trở thành một phần của cơ thể, nên không cách nào tháo ra được.”
“Ừm hửm.” Tuấn tú nhún vai.
“Đừng vội, nghe tôi nói tiếp, anh sẽ hiểu vì sao tôi làm vậy. Người phụ nữ áo đen đưa thư mời cho nạn nhân rất có thể là hung thủ. Vì cô ta mặc đồ đen che kín, không ai thấy mặt, nhưng tôi có thể kết luận, người phụ nữ đó không thể là sư phụ tôi. Chiếc nhẫn trên tay sư phụ sẽ khiến bà không thể đeo loại găng tay đen bó sát đó. Dù có đeo được, thì một vật cộm lên kỳ quái như vậy cũng đủ khiến người chứng kiến chú ý. Không ai nhắc đến chi tiết này, đó là bằng chứng rửa sạch hiềm nghi lớn nhất cho sư phụ.”
Khi màn suy luận logic này kết thúc, Tuấn tú không chỉ bị thuyết phục bởi chỉ số IQ của Tiết Am Nhân, mà còn cảm thán trước lòng hiếu thảo của cậu.
“Tôi thấy ở cậu tiềm năng trở thành Tả Thứ thứ hai.”
“Có lẽ Tả Thứ là Tiết Am Nhân thứ hai đấy.” Chàng trai trẻ lộ vẻ ngạo nghễ, tỏ ra không tôn trọng vị thám tử lừng danh lắm.
“Vậy, tiếp theo chúng ta làm gì đây, thám tử đại tài?” Tuấn tú vỗ vai cậu, cười bất lực.
“Cái này……” Tiết Am Nhân vô thức gãi đầu, động tác giống hệt vị thám tử mà cậu coi thường, rồi chớp mắt nói: “Hay là chúng ta hỏi Tả Thứ đi!”
Tuấn tú dở khóc dở cười: “Để tôi gọi điện, xem thám tử đã về nhà chưa.”
Người nghe máy vẫn là Trác Lăng, dù Tả Thứ đã gọi điện nhưng vẫn không rõ tung tích.
“Vậy ba người chúng ta đi ăn tối đi!” Tuấn tú ngẩng đầu nhìn tòa nhà bên cạnh, “Nửa giờ nữa, gặp nhau ở cửa chính trung tâm thương mại ‘Paris Mùa Xuân’ nhé!”
“Vậy tôi xuất phát đây.” Những người đang yêu luôn nôn nóng trong các buổi hẹn hò.
Sau khi cúp máy, Tuấn tú một mình dư vị cuộc trò chuyện đầy dịu dàng, còn Tiết Am Nhân huých tay cậu: “Cười cái gì mà cười? Gọi một cú điện thoại mà vui như mở cờ trong bụng thế. Tả Thứ nói anh ấy đến à?”
“À, Tả Thứ chưa về nhà, là Trác Lăng đến.”
Tiết Am Nhân cười gian: “Cậu muốn biến tôi thành bóng đèn à!”
“Thôi đừng nói nữa, đi đến ‘Paris Mùa Xuân’ thôi!”
“‘Paris Mùa Xuân’ nào?”
“Cái đồ mù đường này, đi theo tôi.”
20 phút sau, hai người theo chân những tấm biển quảng cáo giảm giá, đến trước cửa trung tâm thương mại đông đúc. Không lâu sau, Trác Lăng cũng đi taxi đến. Dù được trang bị xe lăn, nhưng qua vài ngày dưỡng bệnh, cơn đau bụng không còn hạn chế khả năng vận động của cô, đó chỉ là sự cẩn thận thái quá của bác sĩ mà thôi.
Tuấn tú đứng ngây người tại chỗ, tư thế Trác Lăng chậm rãi tiến đến từ đám đông khiến cậu hồn xiêu phách lạc. Bốn mắt nhìn nhau, tia lửa tình yêu bùng cháy trên phố, mọi vật xung quanh dường như mất đi màu sắc và âm thanh, trong mắt Tuấn tú chỉ còn lại mỹ nhân đang tiến lại gần.
Tiết Am Nhân đứng nói chuyện dưới ánh đèn neon của trung tâm thương mại, giọng nói bị nhấn chìm trong đám đông ồn ào, Tuấn tú đứng ngay cạnh mà không nghe thấy lấy một chữ.
Một ý nghĩ đáng sợ như nọc độc ngấm vào cơ thể hắn, tựa như con rắn nước đen đang bò trườn lên trán. Trong lúc vô tri vô giác, giữa đôi mày Tuấn Tú phủ một tầng bóng tối khó lòng nhận ra, nụ cười trên khóe miệng cứng đờ rồi dần thu lại. Hắn cố tình che giấu, khiến chẳng ai hay biết điều gì đang chiếm lấy tâm trí vị cảnh sát này vào khoảnh khắc đó.
5
Sau bữa tối, Tuấn Tú vẫn tích cực tham gia vào những chủ đề mà Trác Lăng và Tiết Am Nhân khơi gợi. Chỉ là thỉnh thoảng, hắn lại trầm tư trong chốc lát giữa lúc dùng bữa, nhưng vẻ mặt đó chỉ thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó lại là một cảnh sát trẻ tuổi chính trực và dí dỏm.
Bữa tối sắp kết thúc, điện thoại gọi đến văn phòng điều tra của Tả Thứ vẫn không có người nghe máy. Vị thám tử này đang mải mê với vụ án, hay đã rơi vào tình thế hiểm nghèo? Mọi thứ vẫn là một ẩn số.
Vì vậy, ba người quyết định sáng mai sẽ tập hợp lại để bàn về tình hình của "Người Áo Đen". Tiết Am Nhân thức thời rời đi trước, Tuấn Tú và Trác Lăng sát cánh bên nhau, thong thả bước về phía bệnh viện. Đêm nay, chẳng ai muốn nhắc lại vụ án đẫm máu xảy ra vài ngày trước nữa.
Cuối cùng, cuộc chia ly sau một ngày dài cũng dừng lại ở hành lang bệnh viện. Trước khi trở về phòng bệnh, Trác Lăng không quên ghé thăm chị gái mình. Chỉ có như vậy, sự mệt mỏi tột độ của cô mới được xoa dịu đôi chút. Đây là điều mà Tuấn Tú, người đang lủi thủi rời đi trên hành lang, không thể mang lại cho cô. Mối quan hệ này vẫn chưa đạt đến mức thấu hiểu sâu sắc từ tâm hồn. Cả Tuấn Tú và Trác Lăng đều cần nỗ lực nhìn thẳng vào nhau hơn, rõ ràng, những gì họ làm hiện tại vẫn chưa đủ.
Vừa khuất tầm mắt Trác Lăng, Tuấn Tú liền đeo lên gương mặt lạnh lùng. Hắn cúi đầu, đôi giày da nện xuống sàn những bước chân nặng nề.
"Cảnh sát, cảnh sát, xin dừng bước." Bác sĩ điều trị chính của Trác Lăng đuổi theo.
Dù anh ta mặc chiếc áo blouse trắng không có gì đặc biệt, nhưng Tuấn Tú vẫn nhớ gương mặt đầy mụn trứng cá của anh ta. Nghe tiếng gọi, Tuấn Tú dừng chân xoay người: "Bác sĩ, anh tìm tôi có việc gì sao?"
Đây là lần thứ ba họ trò chuyện. Lần đầu là sau sự cố của Trác Lăng, bác sĩ thông báo cô đã qua cơn nguy kịch. Lần thứ hai là cuộc đụng độ tình cờ trên hành lang này khi Tuấn Tú đang cầm tài liệu điều tra. Lần thứ ba này hoàn toàn xuất phát từ sự chủ động của vị bác sĩ.
"Lúc gặp anh hồi sáng, tôi chợt nhớ ra vài điều về tình trạng bệnh của bạn gái anh. Lúc đó anh đi vội quá, tôi cũng chưa kịp phản ứng, nghĩ rằng bây giờ là cơ hội tốt để nói chuyện."
Tuấn Tú đoán rằng bác sĩ hẳn đã thấy cảnh hắn và Trác Lăng nắm tay nhau trở về bệnh viện, nếu không đã chẳng dùng từ "bạn gái" để gọi Trác Lăng. Có vẻ vị bác sĩ này đã chờ đợi sẵn, và những điều anh ta sắp nói chắc chắn không hề tầm thường. Tuấn Tú bán tín bán nghi nhìn đối phương, hy vọng những lời sắp nghe không phải là tin xấu.
"Sau khi các người đưa cô ấy đến đây vì vụ án đẫm máu đó, tôi là người phụ trách điều trị cho cô Trác. Trạng thái hiện tại của cô ấy khiến tôi kinh ngạc. Vết thương ở bụng tuy đang dần hồi phục, nhưng với người bình thường, việc đi lại tự do đòi hỏi phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp, vì chỉ khâu sẽ làm căng da thịt. Sau khi thuốc tê hết tác dụng, cơn đau hậu phẫu là thứ người thường khó lòng tưởng tượng nổi, vậy mà cô Trác dường như không hề hấn gì. Là phụ nữ, cô ấy gần như không sợ kim tiêm. Nói không quá lời, cảm giác của tôi là khi kim tiêm đâm vào cơ thể cô ấy, nó chỉ như một giọt nước chạm vào da, chẳng hề đau đớn. Ý chí kiên cường và sức sống bất khuất của cô ấy là điều xưa nay hiếm, nhưng tôi vẫn hy vọng anh có thể thuyết phục cô ấy thực hiện một cuộc kiểm tra toàn diện tại bệnh viện. Cần nói rõ, đây chỉ là đề nghị cá nhân của tôi, không liên quan đến doanh thu của bệnh viện. Ngay cả khi cô Trác từ chối, tôi vẫn giữ nguyên ý kiến, nên rất mong anh ủng hộ để làm rõ mọi mầm bệnh trên người cô ấy."
Vẻ mặt bác sĩ kiên định, sự kiên trì đó khiến Tuấn Tú bắt đầu lo lắng về bệnh tình mà Trác Lăng đang che giấu: "Tôi sẽ cố gắng hỗ trợ anh."
"Đúng rồi, tôi còn phát hiện một vết thương nhỏ trên vai cô Trác, trông giống như bị vật gì đó nhọn đâm vào."
"Liệu có phải là do ngã không..."
"Chắc không phải do ngã khi hôn mê, vì vết thương đó trông cũ hơn. Nhưng tôi đã dán thuốc cho cô ấy rồi, vết thương nhỏ không đáng ngại."
Tuấn Tú cười khổ.
Bác sĩ mỉm cười hiểu ý, hai người bắt tay xã giao rồi đường ai nấy đi. Trong lòng Tuấn Tú dâng lên chút chua chát, hắn tự hỏi liệu sự nhiệt tình của vị bác sĩ trẻ này có liên quan gì đến vẻ ngoài xinh đẹp của Trác Lăng hay không.
Ngay khi hắn đang chìm trong những suy nghĩ hỗn loạn, điện thoại nhận được một tin nhắn. Người gửi là một dãy số lạ. Trên màn hình điện thoại lấp lánh, dòng chữ hiện lên: "7 giờ tối mai, hãy đến 'Trang viên Tắc Vấn', tôi và chân tướng đáng sợ đang chờ đợi sự xuất hiện của anh. Tả Thứ."
Đọc xong tin nhắn, Tuấn Tú không hề tỏ ra phấn chấn. Ngược lại, đôi vai hắn chùng xuống đầy vô lực, mái tóc đổ bóng quái dị trên gương mặt. Vị cảnh sát này nhìn tin nhắn như thể đó là một tờ giấy báo tử. Cùng lúc đó, hành lang lại vang lên tiếng thông báo tin nhắn từ một chiếc điện thoại khác. Xem ra Tả Thứ cũng đã gửi tin cho Trác Lăng, và chắc hẳn không bỏ sót Tiết Am Nhân.
Ánh trăng trắng bệch kéo dài cái bóng của Tuấn Tú. Đêm nay, đối với mỗi người đều là một đêm khó ngủ. Nó giống như tâm trạng của một con bạc trước khi nhà cái lật bài: những hoạt động nội tâm phức tạp, suy đoán, hưng phấn, kinh hoàng, bất an... hoặc là viễn cảnh cười vui tiêu xài sau khi thắng cuộc, hoặc là cảnh nợ nần chồng chất, ngã gục trong góc phố không còn chỗ dung thân.
Nhưng dù thế nào đi nữa, khoảnh khắc trước khi lật lá bài chủ chốt, sự kích thích đó khiến người ta không thể kiềm chế. Đó cũng là lý do vì sao những nhà ảo thuật không bao giờ công bố đáp án ngay lập tức. Sự tò mò khiến mọi người sẵn sàng dốc sạch túi tiền, dù cho cái giá phải trả là linh hồn của chính mình.
