San Hô Đảo (珊瑚島) , trụ sở của Lê Minh Chi Quang (黎明之光) .
"Dạ U (夜幽) , ngươi đang nghĩ gì vậy?" Trình Chu (程舟) hỏi.
Dạ U đáp: "Khi vừa tiến cấp trước đó, ta có một cảm giác rất kỳ lạ."
Trình Chu gật đầu: "Ta cũng thế. Khi ngươi tiến cấp, ta cũng có một cảm giác kỳ quái."
Dạ U nghiêng đầu, hỏi: "Cảm giác gì?"
Trình Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Lúc đó, ta cảm nhận được một lượng lớn ma lực tràn vào cơ thể. Một phần ma lực đã chuyển hóa thành đấu khí. Với xu thế ma lực tràn vào lúc đó, lẽ ra ta có thể mượn nó để đột phá lên cấp độ địa giai (地階). Nhưng điều kỳ lạ là, cảnh giới địa giai dường như có một lớp rào cản ngăn trở. Lượng lớn đấu khí không có chỗ thoát, khiến kinh mạch toàn thân đau nhức. Cảm giác này giống như có thứ gì đó đang áp chế ta."
"Hồi đó, ta còn đang bối rối không biết phải làm sao, thì lượng ma lực đó lại hòa nhập vào Không Gian Chi Môn (空間之門) . Không Gian Chi Môn giống như một hố đen vô đáy, dù có bao nhiêu ma lực tràn vào cũng đều hấp thụ hết sạch. Cũng may mà có Không Gian Chi Môn này..." – nếu không, hắn có khi đã bị lượng ma lực khổng lồ đó làm nổ tung.
Sau sự kiện này, dù cấp độ đấu khí của hắn không tăng lên, nhưng Không Gian Chi Môn lại trở nên hoàn thiện hơn rất nhiều.
Dạ U nhìn Trình Chu, nói: "Cảm giác của ta cũng tương tự. Lúc ma lực tràn vào, ta cảm thấy ma hạch (魔核) trong cơ thể có xu hướng nổ tung. Sau đó, Không Gian Chi Môn đã áp chế lượng ma lực đó, nhờ vậy ta mới thuận lợi tiến cấp."
Nghe vậy, Trình Chu thở phào nhẹ nhõm: "May quá." May mà có Không Gian Chi Môn , nếu bị năng lượng làm nổ tung thì chết oan uổng quá.
Dạ U nghiêng đầu, nói: "Khi tiến cấp bằng ma lực, ta cảm nhận được một luồng sức mạnh không gian bao trùm khắp Hiệp Loan (峽灣) . Ngươi hẳn cũng có cảm giác này chứ?"
Trình Chu gật đầu, cân nhắc một chút rồi nói: "Rất có khả năng Hiệp Loan là một nhà tù khổng lồ. Ta cảm thấy nơi này dường như bị bao phủ bởi một cái lồng không gian. Chỉ có điều cái lồng này đủ lớn, đến mức những người sống bên trong thậm chí không nhận ra rằng mình đang sống trong một chiếc lồng."
Dạ U trầm ngâm một lúc rồi nói: "Ý ngươi là như vậy sao? Nếu đúng như thế, có lẽ truyền thuyết là thật."
Trình Chu ngạc nhiên: "Truyền thuyết gì?"
Dạ U giải thích: "Truyền thuyết kể rằng Hiệp Loan là nơi lưu đày tội nhân. Vài nghìn năm trước, một nhóm tội nhân chạy nạn đến đây. Có người đã phong tỏa vùng đất này, ngăn cản người dân Hiệp Loan trở về quê hương. Tuy nhiên, đối với nhiều người, bầu trời và đất đai ở Hiệp Loan đã đủ rộng lớn, không cần phải mơ tưởng đến thế giới bên ngoài."
Trình Chu gật đầu: "Bên ngoài Hiệp Loan , chắc chắn có những nơi rộng lớn hơn."
Dạ U đồng tình: "Có lẽ vậy. Nghe nói, trên cấp độ kỵ sĩ địa giai còn có Thiên Không Kỵ Sĩ (天空騎士) , những người có thể bay lượn và di chuyển tự do trên trời dưới đất."
Trình Chu đầy mong đợi: "Hy vọng sẽ có cơ hội đạt tới cảnh giới này."
Dạ U mỉm cười: "Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi." Nếu Hiệp Loan thực sự là một chiếc lồng, thì sớm muộn gì Trình Chu cũng sẽ phá vỡ được sự ràng buộc này.
Thành chủ phủ.
"Trình Chu các hạ , Dạ U các hạ ." Micle (米迦列) nhìn hai người, sắc mặt có chút căng thẳng.
Hai người rời đi vài ngày, khi trở về, Micle cảm nhận rõ ràng rằng khí tức của họ càng trở nên đáng sợ hơn.
Trình Chu đánh giá sắc mặt của Micle , hỏi: "Đại nhân thành chủ có chuyện gì sao?"
Micle nhíu mày, nói: "Mấy vị quý tộc ở Hiệp Loan đã chết, nhưng vẫn chưa bắt được hung thủ. Đúng lúc cả hai vị và các lãnh đạo cao tầng của Liên Minh Thiên Tuyển Giả (天選者聯盟) đều không có mặt, dẫn đến nhiều lời đồn đoán. Hiện tại, không khí trên đảo khá căng thẳng, nhiều người không dám ở lại lâu nữa."
Trình Chu hỏi: "Có người muốn rời đi sao?"
Micle gật đầu: "Đúng vậy, ngay cả thương nhân biển cũng không dám đến nữa."
Trình Chu: "..." Đây là chuyện gì đây? Muốn yên ổn làm ăn mà khó khăn đến vậy sao? "Những quý tộc nào đã chết? Họ gặp tai nạn gì?"
Micle nhíu mày: "Là những quý tộc phân tán trên các hòn đảo khác nhau. Nhiều người trong số đó từng chủ trương tiêu diệt Đoạ Ma Giả (墮魔者) . Những người này chết một cách không rõ nguyên nhân, mọi người đều nghĩ rằng..."
Trình Chu cười khẩy: "Nghĩ rằng ta ra tay?"
Micle xoa tay: "Cũng không phải tất cả đều nghĩ ngươi ra tay. Có người nghi ngờ là Liên Minh Thiên Tuyển Giả làm. Nghe nói, tại hiện trường cái chết của vài quý tộc, người ta phát hiện phản ứng ma lực."
Trình Chu bực bội: "Vu oan!"
Micle gật đầu: "Có lẽ là vậy. Tuy nhiên, các lãnh đạo cao tầng của Liên Minh Thiên Tuyển Giả gần đây không thấy tung tích, có lẽ..."
Trình Chu lắc đầu: "Không phải Liên Minh Thiên Tuyển Giả đâu." Gần đây, mấy người Vân Phong (雲风) đều đang thay phiên tu luyện trong mỏ khoáng, không có thời gian ra tay.
Trình Chu thở dài, bất lực: "Vì chuyện này, danh tiếng tốt mà ta cố gắng xây dựng bấy lâu nay lại bị hủy hoại sạch sẽ."
Đàm Thiếu Thiên (譚少天) nhìn Trình Chu, an ủi: "Đại ca đừng lo, trong sạch thì tự khắc sẽ sáng tỏ."
Trình Chu liếc nhìn Đàm Thiếu Thiên , cười khổ: "Giá mà mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt."
Từ xưa đến nay, có ít người bị oan chết sao? Dù Trình Chu cho rằng phần lớn quý tộc Hiệp Loan không phải là người tốt, giết thì giết, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể chấp nhận việc bị vu oan như vậy.
Đàm Thiếu Thiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại ca đừng lo, tệ nhất cũng chỉ trở về danh tiếng của một tên ác ma vô pháp vô thiên trước đây thôi. Cùng lắm thì làm lại từ đầu."
Trình Chu: "..."
Micle thầm nghĩ: Sau sự kiện này, các quý tộc càng thêm kiêng dè Trình Chu, nhưng thái độ của người dân thường đối với hắn không thay đổi nhiều.
Dân chúng bẩm sinh sợ hãi quý tộc, ai nấy đều mong quý tộc gặp xui xẻo. Lần này, những kẻ chết đều là những nhân vật cao cao tại thượng. Phần lớn quý tộc ở Hiệp Loan (峽灣) đều có hành vi xấu xa, nên trong mắt nhiều người dân thường, giết quý tộc chẳng khác gì thay trời hành đạo.
Trình Chu (程舟) nhíu mày hỏi: "Những quý tộc đã chết đều đến từ đâu?"
Micle (米迦列) lập tức đáp: "Đâu cũng có, vài người trong số đó là Hoàng Kim Kỵ Sĩ (黃金騎士) ."
Trình Chu hơi khó hiểu: "Đâu cũng có? Phạm vi phân tán rộng như vậy, lại còn là Hoàng Kim Kỵ Sĩ , xem ra người ra tay thực lực không tầm thường!" Có thể hành động nhanh chóng ở nhiều nơi, hoặc là người đó giống như hắn, có thể thuấn di (瞬移) trong không gian, hoặc là đã lên kế hoạch từ lâu.
Dạ U (夜幽) híp mắt, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ kẻ dị năng giả đó có thể rời khỏi Vương Đảo (王島) rồi sao?"
Dạ U luôn nghi ngờ rằng kẻ dị năng giả ở Vương Đô (王都) có thể bị hạn chế hành động. Nhưng nếu sự kiện quý tộc ngoài Vương Đô bị giết cũng liên quan đến kẻ dị năng giả đó, rất có thể hắn đã sai lầm – kẻ dị năng giả đó có thể tự do hành động.
Trình Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Có lẽ có thể ra tay từ xa, giống như lời nguyền của cuốn sổ tử thần, lấy mạng người từ ngàn dặm." Trước đây, Dạ U từng đối mặt với một lời nguyền tương tự.
Dạ U gật đầu: "Cũng có khả năng."
Trình Chu nhíu mày, hỏi: "Vương Thành (王城) thì sao? Có ai ở Vương Thành chết không?"
Micle gật đầu: "Có, tỷ lệ khá cao. Gần đây bên Vương Thành hình như không được yên ổn, đặc biệt là khu vực lâu đài của Vương Thất (王室) ."
Trình Chu : "Là sao?"
Micle nhíu mày: "Nghe nói, trong Vương Thành , việc thay đổi thị vệ và thị nữ diễn ra rất thường xuyên. Ban đầu, được vào làm việc trong lâu đài của Vương Tộc (王族) là giấc mơ của nhiều người. Nhưng vì nhiều người vào rồi mất tích, giờ chẳng ai dám bước chân vào nữa. Có lẽ, các thị vệ và thị nữ của Vương Thành đã nhìn thấy điều gì đó không nên thấy, nên bị bịt miệng."
Vương Đảo Hiệp Loan vốn là nơi phồn hoa nhất Hiệp Loan , nhưng bây giờ, các quý tộc trên đảo đều vội vàng muốn rời khỏi Vương Đô (王都) .
Trình Chu : "Phát hiện điều không nên thấy sao? Rất có thể." Trước đây, vị pháp sư luyện kim điên cuồng ở Thanh Không Đảo (青空島) trước khi chết từng nói rằng Vương Thành đang tiến hành một kế hoạch tạo thần, nhưng lại tạo ra một con quái vật. Có lẽ những người đó đã nhìn thấy con quái vật đó.
Tiệc tối của quý tộc Vương Thành
Quý tộc ở Vương Thành rất thích tổ chức tiệc tùng. Đây là dịp tốt để họ trao đổi thông tin và khoe khoang tài sản. Trước đây, bầu không khí tiệc tùng thường khá nhẹ nhàng, nhưng sau khi hàng loạt kỵ sĩ chết một cách bí ẩn, không khí ở Vương Thành trở nên căng thẳng hơn nhiều.
"Nam tước Rouge (羅飛伯爵) đã chết."
"Người kiểm tra tử thi ở Vương Thành nói rằng ông ta bị nguyền rủa bởi Đoạ Ma Giả (墮魔者) . Nếu không phải Trình Chu thì chắc chắn là Liên Minh Thiên Tuyển Giả (天選者聯盟) ra tay."
"Tôi nghe nói Trình Chu dường như muốn làm ăn chân chính, chưa chắc đã làm chuyện này."
"Nếu không phải Trình Chu , có lẽ là Liên Minh Thiên Tuyển Giả ."
"Cũng chưa chắc là Liên Minh Thiên Tuyển Giả . Có thể có thế lực khác đang lợi dụng tình hình này để gây rối." Thực tế, nhiều quý tộc đang nghi ngờ rằng có thể Vương Thất đã làm gì đó. Nhưng ở trong Vương Thành , dù có nghi ngờ, mọi người cũng không dám nói ra.
"Nam tước Liêm An (廉安伯爵) đã trốn khỏi nhà, sau đó hoàn toàn mất tích."
"Nhiều người rời khỏi Vương Đô , hình như đều mất tích."
"..."
Suốt bao nhiêu năm nay, quý tộc chống đối dị năng giả đã trở thành truyền thống. Nếu có chuyện xấu xảy ra, họ thường đổ lỗi cho dị năng giả. Trước đây, nạn nhân thường là dân thường, oan hay không oan cũng chẳng ai quan tâm.
Bây giờ, nạn nhân không thiếu Hoàng Kim Kỵ Sĩ , lửa đã cháy đến tận thân họ, khiến nhiều quý tộc không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.
Nhiều quý tộc nhận ra bầu không khí căng thẳng giữa San Hô Đảo và Vương Thành . Nhiều người cảm thấy Vương Thành nguy hiểm, liền lên tàu biển rời khỏi Vương Đảo , tìm đến một hòn đảo hẻo lánh để tránh tạm thời, đợi tình hình ổn định rồi tính tiếp.
Tuy nhiên, nhiều quý tộc rời đi đều mất tích, khiến những quý tộc còn lại trên đảo vô cùng hoảng loạn, lo sợ rằng mình sẽ là người tiếp theo.
Sau khi vài Hoàng Kim Kỵ Sĩ liên tiếp chết, cả Hiệp Loan rơi vào trạng thái đề phòng lẫn nhau, bầu không khí toàn bộ Hiệp Loan trở nên căng thẳng hơn nhiều.
Các pháp sư luyện kim ở khu vực bến tàu San Hô Đảo cũng bàn tán xôn xao về tin tức quý tộc Hiệp Loan lần lượt chết.
"Hình như lại có thêm một Hoàng Kim Kỵ Sĩ chết rồi."
"Chết kiểu này, e rằng quý tộc Hiệp Loan sẽ chết sạch mất."
"Không lẽ thật sự là Trình Chu các hạ làm?"
"Chắc không phải. Trình Chu các hạ hành sự không đến mức cực đoan như vậy."
"Người này hành động lén lút, hoàn toàn không phải phong cách của Trình Chu các hạ . Nếu thật sự là Trình Chu các hạ làm, hẳn sẽ hành động công khai."
"Nếu không phải Trình Chu , chẳng lẽ là Liên Minh Thiên Tuyển Giả ?"
"Cũng chưa chắc là Liên Minh Thiên Tuyển Giả . Hiệp Loan này đâu chỉ có Liên Minh Thiên Tuyển Giả và Lê Minh Chi Quang (黎明之光) , vẫn còn những tổ chức dị năng giả khác."
"Nghe nói, các kỵ sĩ cấp cao ở Vương Đô chết khá nhiều, đến nỗi giờ đây nhiều người ở Vương Đô đều muốn rời đi."
Khu vực bến tàu bàn tán sôi nổi. Các pháp sư luyện kim ở đây sống khá hòa thuận với Trình Chu và Thanh Hiệt (青頁) , nên không bị ảnh hưởng nhiều bởi dư luận bên ngoài.
"..."
Dạ U nhìn Trình Chu , hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Trình Chu : "Ta đang nghĩ về những quý tộc đã chết."
Dạ U : "E rằng kẻ dị năng giả có khả năng thôn phệ (吞噬) ở Vương Thất đã ra tay."
Gần đây, Vương Thất luôn bình yên lặng sóng, nhưng Dạ U luôn cảm thấy bất an. Giờ đột nhiên xảy ra chuyện, Dạ U lại cảm thấy điều này là bình thường.
Trình Chu gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng nếu là Vương Thất ra tay, liệu mục đích của họ chỉ đơn giản là vu oan cho dị năng giả sao?"
Dạ U : "Cho nên, ngươi có suy đoán gì?"
Trình Chu ngước mắt, nhìn Dạ U , cười nói: "E rằng ngươi cũng đã có suy đoán rồi chứ?"
Dạ U gật đầu: "Kẻ dị năng giả thôn phệ của Vương Thất có lẽ không chỉ có thể thôn phệ năng lực, mà còn có thể thôn phệ đấu khí."
Trình Chu cười: "Chúng ta quả nhiên nghĩ giống nhau. Trong khoảng thời gian này, năng lực của đối phương có lẽ đã tăng lên. Xem ra, chúng ta cần sớm ra tay rồi."
Dạ U nhìn Trình Chu , hỏi: "Chiến thuyền địa giai (地階海船), có lẽ sắp sửa hoàn thành rồi chứ?"
Trình Chu gật đầu: "Đúng vậy, sắp có thể hạ thủy rồi."
Dạ U gật đầu: "Thế thì tốt." Chiến thuyền địa giai hoàn thành, nếu muốn khai chiến cũng không phải không thể.
Trình Chu vận chuyển dị năng không gian, cười đầy tự tin: "Khai chiến cũng tốt, vừa lúc thử xem thực lực của ta hiện tại ra sao."
