Trang viên Lê Minh tại San Hô Đảo (珊瑚島黎明莊園).
"Ngươi đang cầm cái gì trong tay vậy?" Dạ U (夜幽) hỏi.
Trình Chu (程舟) vung vẩy tập tài liệu trong tay, "Đây là danh sách nguyên liệu cần thiết để luyện chế Đại Địa Chiến Thuyền (大地戰船), có một số thứ bắt buộc phải có, cũng có những thứ không bắt buộc."
Dạ U lật qua danh sách, nói: "Trong này có không ít thứ đấy!"
Trình Chu gật đầu, "Đúng vậy! Nhiều thứ không phải là nguyên liệu từ hải thú mà là các loại kim loại, đá quý, và sản phẩm của tinh linh từ các hòn đảo khác nhau. Ta đang nghĩ xem phải làm thế nào đây!"
Dạ U: "Có gì khó đâu, cứ theo quy tắc cũ, giống như trước kia, trực tiếp đến các hòn đảo để 'mượn' thôi!"
Trình Chu chớp mắt, giọng đầy phấn khích: "Đi đánh chiếm à?" Đây lại là cơ hội để được ăn chùa sao? Ăn chùa khiến người ta sa ngã, nhưng cũng mang lại niềm vui!
Trình Chu do dự một chút, nói: "Nhưng có vẻ không ổn lắm! Dù sao thì bây giờ ta cũng đã khác rồi, gần đây danh tiếng của ta dường như đã cải thiện đôi chút." Hiện tại hắn là ông chủ lớn với hàng ngàn pháp sư luyện kim và học đồ dưới trướng, nếu vẫn đi khắp nơi để 'ăn chùa', có lẽ sẽ không phù hợp cho lắm.
Dạ U chống cằm, nói: "Trước đây, khi San Hô Đảo bị lộ ra ngoài, có không ít người tuyên bố sẽ đến tấn công. Hãy bắt đầu từ những hòn đảo đó đi, coi như có lý do chính đáng."
Trình Chu gật đầu, "Nếu vậy thì không có vấn đề gì nữa." Sống trong giang hồ, nợ nần cuối cùng cũng phải trả mà thôi.
...
Phủ Thành Chủ.
"Trình Chu đại nhân, ngài đến đây có việc gì sao?" Micle (米迦列) chào hỏi.
Trình Chu tùy ý ngồi xuống, nói: "Ta có vài chuyện muốn bàn bạc với Nam Tước đại nhân, không biết ngài ấy có bận không?"
Micle: "Cũng không quá bận, gần đây có nhiều thương đoàn đến cư trú, nên có khá nhiều việc lặt vặt."
Trình Chu gật đầu, "Việc kiểm soát tư cách của các thương đoàn có thể nghiêm ngặt hơn một chút. Tiềm năng phát triển của San Hô Đảo là vô hạn, nếu bây giờ họ vào đây, những thương nhân kia sẽ là người hưởng lợi. Nếu không ai đến buôn bán, chúng ta tự mình kinh doanh cũng chẳng sao."
Micle gật đầu, "Ta hiểu rồi, thưa đại nhân, ngài có gì chỉ bảo?"
Trình Chu gật đầu, "Chủ yếu có hai việc. Việc đầu tiên, điều tra thông tin về tất cả các hải thú cấp địa giai (地階海獸) trong vùng biển Hiệp Loan (峽灣), bao gồm sức mạnh chiến đấu và sở thích của chúng."
Micle mở to mắt nhìn Trình Chu, không nhịn được hỏi: "Trình Chu đại nhân, chẳng lẽ ngài lại định ra tay với hải thú cấp địa giai sao?"
Liên tục giết hai con ma thú cấp địa giai, Trình Chu hẳn là đã thu được không ít lợi ích, không lẽ hắn đã nghiện rồi?
Trình Chu liếc Micle, nói: "Làm gì có chuyện đó? Chỉ là thu thập thông tin trước thôi, hải thú cấp địa giai nguy hiểm như vậy, ta rất quý mạng sống của mình..."
Micle: "..." Có thật không? Trước đây, Micle còn nghĩ rằng sau khi ăn hết bạch tuộc biển sâu, chất lượng bữa ăn của Trình Chu sẽ giảm sút, ai ngờ hắn quay sang giết luôn Định Phong Hải Thú (定風海獸). Khi ăn xong Định Phong Hải Thú, có lẽ hắn sẽ lại muốn đổi khẩu vị.
Khi Trình Chu sắp xếp thông tin về các hải thú cấp địa giai ở Hiệp Loan thành sách, có lẽ cuốn sách này sẽ trở thành thực đơn tương lai của hắn. Nghĩ đến đây, quả thật có chút đáng sợ.
Micle gật đầu, "Được, ta sẽ cố gắng. Không biết việc thứ hai là gì?"
Trình Chu lười biếng đáp: "Đã lâu rồi ta chưa liên lạc tình cảm với các quý tộc ở Hiệp Loan, ta quyết định đi thăm hỏi khắp nơi."
Micle: Thăm hỏi? Có phải là kiểu thăm hỏi mà hắn đang nghĩ đến không? "Không biết đại nhân muốn thăm hỏi nhà nào trước?"
Trình Chu nhìn Micle, nói: "Nghe nói, trước đây khi Dạ U mất tích, nhiều quý tộc đều muốn đến San Hô Đảo tham quan. Lễ nghĩa qua lại, chúng ta cũng nên hồi thăm một chút."
Micle sáng mắt lên, gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, đúng vậy, nên làm, nên làm."
Trước đây, Công tước (大公) tuyên bố sẽ phát binh tấn công, không ít Hầu tước (侯爵) và Nam tước (伯爵) hưởng ứng. Lúc đó, hắn có thể nói là kẻ thù của cả thiên hạ, mỗi bước đi đều phải thận trọng. Nhưng bây giờ... mọi thứ đã khác rồi. Những kẻ từng nhảy ra lúc đó, giờ đều có thể trở thành những con mồi béo bở, tùy ý xử lý.
...
Thiên Tinh Đảo (天晶島).
"Gần đây không nghe thấy tin tức gì về Trình Chu nữa nhỉ!"
"Nghe nói Trình Chu tuyên bố muốn trở thành pháp sư luyện kim cấp địa giai (地級煉金師), đang bế quan nghiên cứu thuật luyện kim."
"Vị Trình Chu đại nhân này quả là đánh giá thấp độ khó của thuật luyện kim rồi, pháp sư luyện kim cấp địa giai đâu có dễ đạt đến như vậy!" Một pháp sư luyện kim mặc áo choàng xanh lắc đầu than thở.
"Đúng vậy." Các pháp sư luyện kim khác đồng loạt phụ họa, mọi người tranh nhau nói chuyện, thảo luận sôi nổi.
"Khả năng dị năng không gian của Trình Chu đại nhân quả thật rất mạnh, nhưng dị năng và thuật luyện kim vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."
"Hải thuyền cấp địa giai đâu dễ luyện chế, Trình Chu sớm đã tuyên bố hùng hồn, nếu không luyện chế được thì rắc rối to."
"..."
Trước đây, khi Trình Chu đến Thiên Tinh Đảo, nhiều pháp sư luyện kim đã chọn ở lại. Sau đó, thực sự có không ít người hối hận.
Đặc biệt là gần đây, các pháp sư luyện kim nghe nói rằng những người từng đi theo Trình Chu, nhiều người đã từ pháp sư luyện kim cấp Thanh Đồng (青銅) tiến cấp thành pháp sư luyện kim cấp Bạch Ngân (白銀).
Ban đầu, mọi người đều có trình độ ngang nhau, người kia chỉ cần đến San Hô Đảo vài ngày đã trở thành pháp sư luyện kim cấp Bạch Ngân, trong khi những pháp sư luyện kim cấp Thanh Đồng ở lại Thiên Tinh Đảo cảm thấy chua chát vô cùng.
Không ít pháp sư luyện kim đã bí mật nộp đơn xin gia nhập San Hô Đảo, nhưng bên phía Trình Chu không nhận thêm người nữa.
Nhiều người đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, cân nhắc kỹ lưỡng rồi quyết định gia nhập San Hô Đảo, nhưng bị từ chối, quả thực giống như bị tạt một gáo nước lạnh.
Không ít pháp sư luyện kim bị từ chối vừa xấu hổ vừa tức giận, phẫn nộ vì Trình Chu có mắt như mù, không biết nhìn người. Khi nhắc đến Trình Chu, đương nhiên cũng không có lời nào tốt đẹp.
"Ta nghĩ Trình Chu sắp tới chắc chắn sẽ lại đi khắp nơi đánh chiếm." Một pháp sư luyện kim mặc áo choàng đỏ nói.
Một pháp sư luyện kim khác hỏi người vừa nói: "Tùng Lâm (松林), ngươi biết gì rồi?"
Pháp sư luyện kim bị gọi tên trả lời: "Nghe nói, bộ khung cơ bản của hải thuyền cấp địa giai đã thành hình rồi."
Mấy pháp sư luyện kim nhìn nhau, "Nhanh vậy đã thành hình rồi sao?"
Tùng Lâm gật đầu, "Hỏa long cốt (火龍骨) trong tay Trình Chu được bảo quản rất hoàn chỉnh. Với Hỏa long cốt làm nguyên liệu chính, tiết kiệm được không ít công sức. Ngoài ra, trong tay Trình Chu còn có hai xác hải thú cấp địa giai khác, nguyên liệu hải thú rất dồi dào. Khung xương đã được dựng xong, tiếp theo cần không ít nguyên liệu phụ trợ. Dù sao thì việc luyện chế hải thuyền cấp địa giai cần rất nhiều nguyên liệu phụ trợ, San Hô Đảo nhỏ bé như vậy, chắc chắn không thể tìm đủ số nguyên liệu đó."
Một pháp sư luyện kim tức giận nói: "Tên Trình Chu này thật là ngông cuồng, coi lãnh địa của các quý tộc ở Hiệp Loan như vườn hoa sau nhà của hắn vậy, chẳng có ai đứng ra quản lý sao?"
"Ai dám chứ! Người này đã giết mấy con ma thú cấp địa giai rồi, kỵ sĩ Hoàng Kim (黃金騎士) cũng không phải đối thủ của hắn trong một hiệp, các Hầu tước và Nam tước bình thường, ai dám ra tay chứ! Chỉ có thể trông cậy vào Công tước thôi."
Dù miệng các pháp sư luyện kim không ngừng chê bai Trình Chu, nhưng trong lòng họ vẫn tiếc nuối vì không được tham gia vào việc luyện chế hải thuyền cấp địa giai. Họ mắng Trình Chu ngông cuồng, nhưng trong lòng lại ngưỡng mộ hắn vì có thể hành động tùy ý như vậy.
Tuy nhiên, đến bước này rồi, thừa nhận mình đã chọn sai đường vẫn là một điều mất mặt. Mọi người chỉ có thể đứng trên đỉnh cao đạo đức, mắng Trình Chu vô liêm sỉ và các quý tộc ở Hiệp Loan bất lực.
...
Đảo Đường Thụ (糖樹島).
Trình Chu dẫn theo Dạ U, Đàm Thiếu Thiên (譚少天), và Micle bước vào rừng đường.
"Thì ra đây là cây đường." Trình Chu hứng thú nói.
Cây đường trong thế giới tinh linh trông giống cây mía, nhưng là phiên bản phóng đại của cây mía.
Đường kính của cây đường có thể đạt tới một mét, chiều cao có thể lên tới mười mấy mét, quả thực có thể gọi là thụ.
Đàm Thiếu Thiên nhìn cây đường, nắm chặt hai tay, ánh mắt lấp lánh: "Đây chính là cây mía khổng lồ sao? Nhìn thật kích thích! Đường kính này, chiều cao này, thật quá hùng vĩ! Nếu để các chuyên gia của Học viện Nông nghiệp nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ phải uống thuốc trợ tim cấp tốc."
Trình Chu nheo mắt, "Đúng là rất hùng vĩ." Các hòn đảo ở Hiệp Loan vẫn có một số thứ tốt, mỗi lần bước vào một hòn đảo mới, luôn có thể thu hoạch được vài phần bất ngờ.
Micle liếc nhìn Đàm Thiếu Thiên, không hiểu vì sao anh ta lại phấn khích như vậy.
Đàm Thiếu Thiên nhìn Dạ U, đầy hưng phấn hỏi: "Đại tẩu, huynh nói xem, mỗi ngày cắn một cây đường thì sẽ thế nào?"
Dạ U liếc nhìn Đàm Thiếu Thiên, lạnh nhạt nói: "Sẽ mắc bệnh tiểu đường đấy."
Đàm Thiếu Thiên như quả bóng xì hơi, lập tức trở nên ủ rũ.
Một tiểu tinh linh nhỏ từ trong bụi cây thò đầu ra, lặng lẽ quan sát nhóm người, khi thấy họ nhìn lại, liền nhanh chóng bay đi.
Micle có chút ngưỡng mộ nói: "Đó là tinh linh cây đường Hồng Ngọc (紅玉糖樹精靈)."
Đảo Đường Thụ có ba tinh linh cây đường thượng vị, lần lượt là tinh linh cây đường Tử Ngọc (紫玉糖樹精靈), Thanh Ngọc (青玉糖樹精靈), và Hồng Ngọc (紅玉糖樹精靈). Đảo Đường Thụ sản xuất đủ loại sản phẩm đường, kiếm được không ít tiền.
Trình Chu nheo mắt, hỏi: "Vị Hầu tước cây đường này giàu có lắm sao?"
Micle gật đầu, "Đúng vậy! Sự giàu có của Đảo Đường Thụ nổi tiếng khắp các hòn đảo ở Hiệp Loan."
Trình Chu cười, "Đi thôi, chúng ta đi thăm hỏi một chút."
Trình Chu ghé sát vào Dạ U, hỏi: "Dạ U, ngươi có nghe nói về vị Hầu tước cây đường này không? Ông ta là người như thế nào?"
Dạ U nheo mắt, "Nghe nói ông ta là một kẻ sợ vợ. Hầu tước cây đường chỉ là một kỵ sĩ Bạch Ngân, nhưng phu nhân của ông ta lại là một kỵ sĩ Hoàng Kim, người ta gọi bà ấy là phu nhân Mile (彌樂). Đảo Đường Thụ giàu có đến mức kinh ngạc, nếu không có phu nhân chống đỡ, người từ các hòn đảo xung quanh chắc chắn đã vì thèm thuồng mà tấn công rồi."
Trình Chu gật đầu, nói: "Thì ra là như vậy!"
Đàm Thiếu Thiên không kiềm được liếc nhìn Dạ U, không hiểu sao ba từ "sợ vợ" khi được thốt ra từ miệng Dạ U lại khiến hắn cảm thấy có chút kỳ lạ.
Dạ U: "Vị phu nhân Mile (彌樂) này quả thật rất nổi danh."
Micle gật đầu, nói: "Phu nhân Mile đúng là một nữ trung hào kiệt hiếm có ở Hiệp Loan. Có lời đồn rằng, trước đây phu nhân Mile từng là đại tỷ của một băng cướp biển, tung hoành ngang dọc và hô mưa gọi gió ở phía nam Hiệp Loan. Sau đó, bà đã cướp bóc đoàn tàu của Nam tước Đảo Đường Thụ lúc bấy giờ và gặp gỡ Nam tước Đảo Đường Thụ thời điểm đó."
"Nghe nói, lúc ấy phu nhân Mile đã đòi một khoản tiền chuộc từ Nam tước Đảo Đường Thụ, nhưng Nam tước không thể trả nổi. Sau khi suy nghĩ một lát, phu nhân Mile quyết định rửa tay gác kiếm, lên bờ làm phu nhân Nam tước để tiện gần gũi và đòi nợ trực tiếp. Từ khi phu nhân Mile trở thành nữ chủ nhân của Đảo Đường Thụ, thế lực của hòn đảo này đã mở rộng nhanh chóng. Sau đó, Nam tước Đảo Đường Thụ cũng được phong lên làm Hầu tước."
"Địa vị hiện tại của Đảo Đường Thụ có liên quan mật thiết đến phu nhân Mile. Ban đầu, trên đảo chỉ có hai loại cây đường, nhưng sau khi phu nhân Mile đến, bà đã mang về thêm vài loại cây đường khác từ đâu đó. Hai tinh linh thượng vị của cây đường trên đảo cũng đều tiến hóa sau khi phu nhân Mile trở thành phu nhân Nam tước."
"Sau khi phu nhân Mile đến, bà đã tìm các pháp sư luyện kim cải tiến máy móc sản xuất đường trên đảo, giúp ngành công nghiệp chế biến đường ngày càng hoàn thiện và sản lượng đường tăng lên đáng kể."
"Trước đây, Đảo Đường Thụ thiếu thốn hải thuyền, thực lực trong lĩnh vực vận chuyển hàng hải khá yếu. Đường sản xuất trên đảo đều phải bán cho các thương nhân biển lớn đi qua, những thương nhân này ép giá cây đường xuống rất thấp, khiến phần lớn lợi nhuận rơi vào túi họ. Nhưng từ khi phu nhân Mile bước chân vào cửa, đội tàu của bà đã tiếp quản luôn mảng vận chuyển này."
"..."
Đàm Thiếu Thiên không khỏi cảm thán: "Nghe qua thì vị phu nhân Mile này quả thật rất lợi hại!"
Micle gật đầu, nói: "Đúng vậy." Không ít người ở Hiệp Loan đều cho rằng việc Hầu tước Đảo Đường Thụ cưới được phu nhân Mile là một điều vô cùng may mắn.
