Trình Chu (程舟) dẫn theo Dạ U (夜幽) đến một khu nhà ở trên đảo San Hô (珊瑚島). Sau khi Bàn Thạch Đảo (盤石島) bị phơi bày, dân làng Hắc Mạch Thôn (黑麥村) đã được tạm thời tái định cư tại đây.
"Đã gặp Trình Chu đại nhân!" Mạch Vượng (麥旺) cung kính cúi đầu chào.
Trình Chu lạnh nhạt đáp: "Thôn trưởng không cần đa lễ!"
Mạch Vượng có chút căng thẳng nói: "Phải làm như vậy, phải làm như vậy."
Bàn Thạch Đảo nằm ở nơi hẻo lánh, tin tức không thông suốt. Trước đó, dù có chuyện lớn như vụ quần đảo núi lửa, dân làng cũng chỉ biết sơ sơ. Khi đến San Hô Đảo, Mạch Vượng và những người khác đã phải chịu sự sốc lớn từ vô số thông tin kinh hoàng.
Dân làng Hắc Mạch Thôn nhanh chóng chấp nhận lời tuyên truyền của Micle (米迦列) rằng những kẻ Đoạ Ma Giả (墮魔者) thực chất là Thiên Tuyển Giả (天選者), và Trình Chu là quý tộc từ bên ngoài vùng biển Hiệp Loan (峡湾).
"Chuyện trước đây là do ta liên lụy mọi người." Trình Chu nói.
Mạch Vượng vội vàng chắp tay nói: "Trình Chu đại nhân quá lời rồi."
Trước đó, nhiều người trong Hắc Mạch Thôn đã cảm thấy Trình Chu không phải là người bình thường. Tuy nhiên, khả năng mà Trình Chu bộc lộ vẫn vượt xa dự đoán của đám dân làng.
Mạch Vượng từng nghĩ Bá tước đã là nhân vật lớn, còn Hầu tước thì càng tôn quý hơn. Vậy mà Trình Chu đã có thể đối đầu ngang hàng với Công tước!
Nghe đồn Trình Chu giết Hầu tước dễ như giết gà, không ít Hầu tước đã chết dưới tay hắn, và không một Hầu tước nào ở vùng biển Hiệp Loan không kiêng dè Trình Chu.
Trình Chu lấy ra vài hạt Chủng Tử Đấu Khí Thanh Đồng (青銅鬥氣之種), nói: "Ta có mấy hạt Chủng Tử Đấu Khí Thanh Đồng này, thôn trưởng hãy phân phát cho mọi người. Mặc dù thứ này có thể giúp người ta tu luyện Đấu Khí (鬥氣) nhanh chóng, nhưng nếu dùng, tương lai sẽ bị giới hạn. Thôn trưởng phải cân nhắc kỹ."
Trong tay Trình Chu hiện không còn Chủng Tử Đấu Khí Bạch Ngân (白銀鬥氣之種), và Chủng Tử Đấu Khí Thanh Đồng cấp bậc quá thấp, đối với hắn có phần vô dụng. Tuy nhiên, thứ này vẫn có ích cho những người già như thôn trưởng, những người muốn tu luyện khi đã lớn tuổi. Đối với nhiều người, đạt tới cảnh giới Thanh Đồng Kỵ Sĩ (青銅騎士) đã là điều đáng mừng cho tổ tiên, còn trở thành Bạch Ngân Kỵ Sĩ (白銀騎士) thì hoàn toàn không dám mơ tưởng.
Mạch Vượng nghe xong, nghiêm túc gật đầu nói: "Đa tạ Trình Chu đại nhân, tôi hiểu rồi."
"Ta nghe nói Mạch Ân (麥恩) đã tu luyện ra Đấu Khí rồi?" Trình Chu hỏi.
Mạch Vượng gật đầu: "Đúng vậy, thiên phú của Mạch Ân rất tốt, tốc độ tu luyện Đấu Khí rất nhanh."
Trình Chu gật đầu: "Vậy được, để cậu ta theo học với Moro (莫洛) một thời gian."
Trình Chu có ấn tượng tốt về Mạch Ân. Cậu nhóc này nhanh nhẹn và dũng cảm, hẳn là một tài năng có thể đào tạo. Moro lần này cũng đi cùng hắn, để Mạch Ân theo Moro làm trợ lý, học thuật luyện kim có lẽ sẽ đạt được thành tựu.
...
Trình Chu dẫn Micle và Mạch Ân đến phòng thí nghiệm.
"Trình Chu đại nhân." Moro hành lễ với Trình Chu.
Trình Chu đứng giữa Moro và Micle, nhiệt tình giới thiệu: "Bá tước đại nhân, vị này là Luyện Kim Sư Moro, Luyện Kim Sư Moro, đây là Bá tước Micle. Hai người cuối cùng cũng gặp nhau rồi! Luyện Kim Sư Moro, chính Bá tước đã giới thiệu ngươi cho ta. Bá tước Micle có ơn gián tiếp cứu mạng ngươi, hai người sau này hãy hợp tác tốt nhé!"
Moro: "..." Chuyện Micle giới thiệu hắn, Trình Chu đã nói rồi, thật sự không cần nhắc lại.
Micle: "..." Làm việc tốt không cần để tên, chuyện giới thiệu này không cần phải nhắc.
Trình Chu khoanh tay sau lưng, nói: "Hai người, bắt tay đi!"
Moro và Micle nhìn nhau, đưa tay ra nắm chặt.
Trình Chu đẩy Mạch Ân lên phía trước, nói: "Moro, đây là học trò luyện kim mà ta tìm cho ngươi. Ngươi không phải nói thiếu người sao?"
Moro nhìn Mạch Ân, trong lòng lẩm bẩm: "Cần người hỗ trợ mà ngươi lại mang đến một đứa trẻ, ta không muốn chăm sóc trẻ con."
Trình Chu nhìn Moro, nói: "Mạch Ân rất thông minh, ngày sau chắc chắn sẽ trở thành một Dược Sư Hoàng Kim (黃金藥劑師)."
Moro gật đầu: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng đào tạo."
Mạch Ân nghe vậy, đầy kích động nói: "Đa tạ đại nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức."
Moro nhíu mày: "Một mình cậu ta không đủ, tôi muốn tuyển thêm người."
Trình Chu hiếu kỳ hỏi: "Tuyển? Có thể tuyển được sao?"
Moro: "Nên là được. Nếu dùng xương rồng làm quảng cáo, nói rằng đang xây dựng một chiến thuyền cấp Đại Địa, chắc chắn sẽ có nhiều người tình nguyện không cần thù lao, tự động đến ứng tuyển."
Hiện tại, phong trào ở Hiệp Loan (峡湾) đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Trước kia, nhiều người không dám chống lại Hoàng gia và kiên quyết phản đối những kẻ Đoạ Ma Giả (墮魔者). Nhưng giờ đây, Liên Minh Thiên Tuyển Giả (天選者聯盟) cùng Trình Chu (程舟) hoành hành khắp nơi, còn Công tước thì rút vào vương đô, uy tín suy giảm nghiêm trọng.
Nhiều người hẳn đã nhận ra rằng thời đại của các dị năng giả (能力者) sắp đến, và thái độ của họ đối với dị năng giả cũng đã thay đổi. Nếu Moro (莫洛) ra ngoài tuyển mộ lúc này, chắc chắn sẽ có kết quả khả quan.
Cạnh tranh giữa các Luyện Kim Sư vẫn rất khốc liệt. Nhiều Luyện Kim Sư xuất thân bình dân khó có thể nổi bật. Nếu Trình Chu đưa ra lời mời gọi, hẳn là sẽ thu hút được một số người.
"Chiến thuyền cấp Đại Địa (大地級別的戰船), ngươi có biết phương pháp chế tạo không?" Trình Chu hỏi.
Moro gật đầu: "Có thể thử mày mò một chút."
Trình Chu đã cướp bóc được không ít sách cổ về luyện kim, Moro đã đọc qua và có nhiều cảm ngộ. Moro cũng từng làm việc với các chuyên gia của xưởng đóng tàu quốc gia ở hiện thế (現世), tận mắt chứng kiến vài chiếc Hoàng Kim Thuyền (黃金船) bị tháo dỡ rồi tái lắp ráp. Kinh nghiệm thực tế của hắn không thiếu.
Trong khoảng thời gian này, Moro đã có nhiều ý tưởng và suy nghĩ mới về việc đóng tàu. Hiện tại, để Moro chủ trì xây dựng một chiến thuyền cấp Đại Địa còn khó khăn, nhưng không phải là hoàn toàn không thể.
Trình Chu gật đầu: "Được thôi. Nếu không tuyển được nhân tài, chúng ta có thể tuyên truyền như sau: 'Muốn biết phương pháp chế tạo chiến thuyền cấp Đại Địa không? Đến đây, có cơ hội tham khảo bằng cách tháo dỡ chiến thuyền.'"
Micle (米迦列): "..."
Moro: "..."
Micle nhìn Trình Chu, có chút căng thẳng nói: "Đại nhân định động thủ vào chiến thuyền cấp Đại Địa của Công tước sao?"
Trình Chu lắc đầu: "Không đâu! Đây chỉ là nói có cơ hội mà thôi, chưa chắc đã làm thật. Để tuyển mộ nhân tài, vẽ ra cái bánh lớn trước đã, lừa người ta vào đây rồi tính tiếp."
Micle: "..." Chỉ là lừa thôi sao? Sao hắn lại cảm thấy chiến thuyền của Công tước đang gặp nguy hiểm vậy?
Moro cười nói: "Theo tôi, chúng ta nên thực tế hơn một chút. Việc tháo dỡ chiến thuyền cấp Đại Địa cứ để sau hãy nói. Nếu tin tức lan ra, Công tước có khi sẽ dùng vũ khí cấm."
Trình Chu tò mò hỏi: "Vũ khí cấm?"
Moro gật đầu: "Giống như vũ khí hạt nhân! Tôi nghe nói trong vương đô có loại vũ khí đó. Nhưng loại vũ khí này sức phá hủy cực lớn, dễ bắn lệch. Một khi sử dụng, có thể gây ra sóng thần, khiến vô số hòn đảo bị nhấn chìm. Công tước cũng khó kiểm soát."
Trình Chu là dị năng giả không gian, gặp nguy hiểm có thể chạy ngay lập tức, Công tước cũng không làm gì được. Tuy nhiên, hiện tại nhiều người từ hiện thế đã định cư trên đảo, Trình Chu cần phải cân nhắc an toàn của những người này.
Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy. Ta hiểu rồi."
Trình Chu thầm nghĩ nếu thủ đô có loại vũ khí này, tốt nhất là không nên đặt tất cả trứng vào một giỏ. Nên phân tán những người đến. Dù sao, với hạn chế này, vương đô cũng không dễ dàng sử dụng vũ khí.
Trình Chu nhìn Dạ U (夜幽), hỏi: "Ngươi có biết về vũ khí cấm của vương đô không?"
Dạ U gật đầu: "Ta nghe nói vương đô có Pháo Diệt Thần (殞神炮), thuộc loại vũ khí cấp cao hơn cả cấp Đại Địa, chi phí sản xuất cực kỳ đắt đỏ."
"Nghe nói ở Hiệp Loan có một hòn đảo cướp biển hung hãn, nơi cư trú của nhiều hải tặc. Có lần bọn cướp biển tấn công vài tàu của Hoàng gia. Vương đô đã bắn vài phát súng về phía Hắc Phong Đảo (黑風島), cả hòn đảo cướp biển bị đánh chìm, và nhiều thường dân trên đảo cũng bị liên lụy."
"Không chỉ vậy, vài con Hải Thú Siêu Cấp sống quanh Hắc Phong Đảo bị kích động, gây ra bạo loạn. Vương đô Hoàng gia cũng bị quấy rối bởi Hải Thú."
"Vũ khí này giống như vũ khí hạt nhân bên các ngươi, tác dụng răn đe lớn hơn tác dụng thực tế."
"Vũ khí này không dễ sử dụng tùy tiện. Sử dụng nhiều, các hòn đảo sẽ bị nghiền nát và chìm xuống đáy biển, có thể dẫn đến mực nước biển dâng cao, tất cả các đảo bị nhấn chìm, cả Hiệp Loan sẽ bị hủy diệt."
Dạ U thầm nghĩ: Nếu thực sự sử dụng vũ khí cấm, tổn thương lớn nhất vẫn là thường dân. Nếu không ở tâm điểm vụ nổ, Hoàng Kim Kỵ Sĩ (黃金騎士) có thể dùng hộ thuẫn Đấu Khí (鬥氣護罩) để giữ mạng sống. Nhưng thường dân thì không may mắn như vậy. Sóng xung kích và nhiệt độ cao từ vụ nổ đủ để xé nát những cơ thể yếu đuối này.
Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy. Hoàng gia vẫn còn rất mạnh mẽ đấy!"
"Tự nhiên." Dạ U nhìn Trình Chu, nói: "Khả năng của ngươi vẫn còn thấp. Nếu khả năng của ngươi tiến hóa đến mức có thể di chuyển cả hòn đảo, khi đạn bắn tới, ngươi chỉ cần di chuyển cả hòn đảo đi chỗ khác, Pháo Diệt Thần sẽ trở nên vô dụng."
Trình Chu: "..." Di chuyển cả hòn đảo ư? Dạ U thật sự rất coi trọng hắn đấy!
Micle mở to mắt, đầy kinh ngạc nói: "Dạ U đại nhân, điều này có khả năng không?"
Micle biết khả năng của Trình Chu rất đáng sợ, nhưng việc di chuyển cả hòn đảo thì quá nghịch thiên.
Dạ U gật đầu: "Có chứ!" Khả năng dị giới của Trình Chu có thể xuyên qua hai vị diện, di chuyển một hòn đảo hẳn là rất có khả năng, miễn là Trình Chu nắm bắt thêm khả năng không gian. "Đến lúc đó, có thể biến hòn đảo thành tàu chiến di động."
Micle nhìn Trình Chu với ánh mắt khác thường: "Trình Chu đại nhân, thật lợi hại!"
Trình Chu: "..." Chuyện này còn xa mới thành hiện thực, khen sớm như vậy hình như hơi vội. Tuy nhiên, đây cũng là mục tiêu phấn đấu trong tương lai của hắn. Nếu khả năng không gian của hắn tiếp tục tiến bộ, việc dời non lấp biển chắc chắn không phải chuyện khó.
...
Đảo Mai Côi (玫瑰島)
Nhiều cư dân trên đảo Mai Côi đang bàn tán sôi nổi.
"Nghe nói chưa? Hai chiếc Hoàng Kim Thuyền đã cập bến San Hô Đảo (珊瑚島). Rất nhiều thuộc hạ của Trình Chu đã đến, không biết Trình Chu định làm gì."
"Phủ Thành Chủ vẫn chưa quyết định ai sẽ làm Thành Chủ sao?"
"Hình như là chưa. Các công tử đang nhường nhịn nhau, chưa quyết định."
"Không ngờ các công tử lại có ngày nhường nhịn nhau. Trước đây, mấy vị công tử tranh giành vị trí Hầu tước không ngừng nghỉ. Giờ vị trí Hầu tước trống ra, chẳng ai muốn lên nhận, đúng là thế sự thay đổi."
"Cũng phải thôi. Mọi người đều nói Trình Chu sớm muộn sẽ tấn công. Đến lúc đó, ai ngồi ở vị trí này sẽ chết trước, không nhường nhịn sao được?"
"..."
Tình hình hiện tại, nếu Trình Chu tấn công, bên họ Mai Côi chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Lúc đó, ai ngồi ở vị trí Hầu tước sẽ chết nhanh nhất.
Mai Côi Đảo cách San Hô Đảo quá gần. Trước đây, Hầu tước Durank (杜蘭克) luôn muốn thôn tính San Hô Đảo, nhưng chưa thành công đã chết. Bây giờ tình hình khác rồi, Trình Chu đã mang theo lượng lớn người tiến vào San Hô Đảo. San Hô Đảo sớm muộn sẽ không thỏa mãn tham vọng của Trình Chu, đến lúc đó chắc chắn sẽ mở rộng ra ngoài. Khi đó, Mai Côi Đảo sẽ là mục tiêu đầu tiên.
Phong thủy luân chuyển thật sự! Trước đây, phủ Thành Chủ luôn muốn thôn tính San Hô Đảo, bây giờ lại phải lo lắng việc bị thôn tính.
Một cư dân đảo bí ẩn nói: "Thực ra, các vị công tử không cần lo lắng quá. Tôi nghe nói hai chiếc thuyền trên San Hô Đảo là của Mộc Miên Đảo (木棉島) và Thiên Đông Đảo (天冬島). Những chiếc thuyền này đã bị ngâm nước, sức mạnh chắc không còn như ban đầu."
Một số cư dân lập tức hứng thú: "Thật sao?"
Cư dân gật đầu: "Anh họ tôi là Luyện Kim Sư, chuyên nghiên cứu thuyền luyện kim. Vũ khí trên hai chiếc thuyền luyện kim đó đã bị ngâm nước, không thể sử dụng được nữa. Giờ hai chiếc thuyền đó chỉ là cái vỏ."
Một số cư dân bàn tán sôi nổi. Họ cho rằng dù thuyền luyện kim bị ngâm nước, thì vẫn là thuyền luyện kim cấp Hoàng Kim. Mặc dù yếu hơn trước, nhưng vẫn có thể chiến đấu.
...
Hoàng Kim Đảo (黃金島)
Reims (蘭斯) bước ra khỏi đại sảnh, nhìn thấy Darren (達倫) đứng gác ở cửa.
"Có khách đến à?" Reims hỏi.
Darren gật đầu: "Đúng vậy."
Reims tò mò hỏi: "Ai vậy?"
Darren: "Hầu tước mới của Mộc Miên Đảo, Vero."
Reims thắc mắc: "Hắn đến làm gì?" Lãnh chúa cũ của Mộc Miên Đảo đã chết trong trận quần đảo núi lửa, vị trí của vị Hầu tước mới này dường như không ổn lắm.
Darren: "Trình Chu đã sửa chữa xong Hoàng Kim Thuyền của Mộc Miên Đảo. Họ muốn mua lại chiếc thuyền đó."
Reims bất lực nói: "Muốn mua Hoàng Kim Thuyền thì tìm Trình Chu chứ! Tìm cha ta làm gì?"
Darren lắc đầu: "Không biết." Vero này có lẽ nghĩ rằng Dạ U và cha là cha con, có thể giúp đỡ nói tình. Tiếc rằng, hắn nghĩ quá đơn giản. Với sự thiếu nhạy bén này, vị trí Hầu tước của Vero e rằng không giữ được lâu.
"Trình Chu đã đưa hai chiếc Hoàng Kim Thuyền đến San Hô Đảo, ngươi biết chưa?" Darren hỏi.
Reims gật đầu: "Sao có thể không nghe nói chứ?"
Nghe nói, lần này Trình Chu đã mang theo hàng nghìn thuộc hạ. Nhìn động thái của Trình Chu, rất có thể hắn sẽ lấy San Hô Đảo làm căn cứ, thu phục các thế lực khác ở Hiệp Loan, và thiết lập chính quyền của những kẻ Đoạ Ma Giả.
Darren nheo mắt: "Nghe nói, Trình Chu đã có tám chiếc Hoàng Kim Thuyền rồi."
Reims gật đầu: "Có lẽ vậy."
Darren nhíu mày, thầm nghĩ: Nếu Trình Chu thật sự có ý định tranh bá thiên hạ, với khả năng của hắn, rất có thể sẽ đủ sức đối đầu với vương đô.
