Cao Tiến Sơn chỉ mất một ngày đã liên lạc xong trường học cho ba đứa cháu, đó là một trường tiểu học trực thuộc trường quân đội. Với tư cách là giáo viên trong trường, việc này đối với ông mà nói vô cùng dễ dàng.
Cao Tiến Sơn lập tức thông báo để Cao Văn Sơn đưa bọn trẻ đến làm bài kiểm tra nhập học.
Vì bọn trẻ học ở trường làng quê cũ không bằng ở thành phố, nên hiệu trưởng đề nghị cho chúng học lại một lớp để đảm bảo vững vàng hơn.
Hai anh em bàn bạc một chút rồi nghe theo lời khuyên của hiệu trưởng. Dù sao thì trẻ con thời nay đi học cũng hơi lớn tuổi, bọn trẻ nhà họ vẫn coi là độ tuổi bình thường.
Sau khi thi xong, bọn trẻ được đưa thẳng đến lớp học.
Hai anh em nhà họ Cao rời khỏi trường. Cao Tiến Sơn vừa đi vừa nói: "Còn thằng bé Thối Đản thì sao? Anh đã nghĩ cách sắp xếp thế nào chưa? Theo tuổi thì nó đủ đi mẫu giáo rồi đấy."
"Không cần đâu, mẹ nó không có việc làm, gửi con vào mẫu giáo làm gì cho tốn tiền oan? Gửi vào đó cũng chỉ là đổi chỗ cho người ta trông hộ thôi. Đợi đủ tuổi thì cho đi học lớp vỡ lòng là được." Cao Văn Sơn đáp thẳng. Đây là điều anh đã suy nghĩ kỹ càng. Anh móc từ trong túi ra hai đồng tiền đưa cho anh trai: "Anh, đây là tiền thuê nhà. Từ tháng này trở đi, sau khi nhận lương em sẽ trả dần cho anh, cho đến khi trả hết mới thôi."
"Anh thật là, đã bảo không cần đưa rồi mà." Cao Tiến Sơn đẩy tay em trai ra: "Chú mới vào thành phố, cần dùng tiền vào nhiều việc, giữ tiền trong người cho thong thả."
"Anh, tiền này chúng em có." Cao Văn Sơn nắm lấy bàn tay đang đưa tiền của anh trai: "Trả nợ sớm thì chúng em cũng nhẹ lòng, không thì cứ đè nặng trong lòng khó chịu lắm." Cả đời chưa từng nợ ai tiền, nhất là số tiền lớn như vậy, đối với một người nông dân chất phác mà nói, nó thực sự khiến người ta nghẹt thở. Trả dần dần thì lòng cũng nhẹ nhõm hơn.
"Thế còn cuộc sống của chú thì sao?" Cao Tiến Sơn lo lắng nhìn em trai hỏi.
"Tiền học phí của bọn trẻ ít hơn một phần ba so với em dự tính. Bây giờ buổi tối em cùng vợ và bọn trẻ dán hộp giấy, cũng kiếm đủ tiền học cho chúng nó rồi, nên anh không cần trợ cấp cho chúng em nữa đâu." Cao Văn Sơn nhìn anh trai nói tiếp: "Anh còn phải lo cho gia đình bên đó, gánh nặng của anh còn nặng hơn em nhiều."
"Được rồi!" Cao Tiến Sơn nhìn em trai với vẻ an ủi: "Trong công việc hay cuộc sống, có chuyện gì cứ đến tìm anh."
"Không có chuyện gì đâu." Cao Văn Sơn cười chất phác: "Công việc của em khá nhàn, chỉ là chuyển sách với thùng giấy, nhẹ nhàng hơn ở quê làm ruộng nhiều, cũng chẳng tốn trí não. Còn cuộc sống thì được ăn lương cung ứng, còn gì mà không mãn nguyện nữa." Anh bỗng nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, anh, chuyện dán hộp giấy ở ủy ban khu phố hay văn phòng đường phố gì đó, anh bảo chị dâu giúp một tiếng, đừng để bị cắt mất là được." Anh cười hì hì nói tiếp: "Lúc phát tiền đừng thấy chúng em ở quê lên mà làm khó chúng em."
"Được, chuyện nhỏ này chỉ là một câu nói thôi." Cao Tiến Sơn cười sảng khoái: "Anh thay mặt chị dâu hứa với chú."
"Vậy em cảm ơn chị dâu trước." Cao Văn Sơn vui vẻ nói: "Anh, em đi đây, không làm phiền anh làm việc nữa."
"Anh không tiễn chú nữa, chú mau đi đi!" Cao Tiến Sơn nhìn em trai khuất dạng mới quay người vào văn phòng.
&*&
Cao Văn Sơn đạp xe đến nhà máy, dù vẫn bị muộn giờ nhưng vì có lý do chính đáng nên không ai nói gì. Nhà ai mà chẳng có việc gấp, huống hồ là chuyện chuyển nhà.
Mãi mới đến buổi trưa, trong nhà ăn, Cao Văn Sơn lấy cơm xong liền nhìn quanh bốn phía, rồi đi thẳng về phía bàn của Đinh Quốc Đống, ngồi xuống bên cạnh cậu ta.
"Chú Quốc Đống này, hôm qua gặp em gái anh, anh không hề nói khoác chứ? Mặt tựa đĩa bạc, mày thanh mắt sáng, đúng chuẩn tướng mạo phúc hậu." Cao Văn Sơn hạ thấp giọng nói.
"Ăn cơm đi, ăn cơm đi, ăn xong rồi tính." Đinh Quốc Đống xoa nhẹ trán nói.
"Được!" Cao Văn Sơn húp sùm sụp bắt đầu ăn, nhìn màu sắc món ăn mà lầm bầm phàn nàn: "Bảo là canh cải trắng thịt heo hầm miến, mà chẳng thấy miếng thịt heo nào, toàn là luộc với nước không."
"Thôi đi, đừng kén chọn nữa, có cái ăn là tốt rồi." Đinh Quốc Đống nhìn anh nói: "Nhịn chút đi, chẳng phải chị dâu mới tới sao, tối về ăn món ngon bù lại bữa trưa là được."
"Ha ha..." Cao Văn Sơn cười gượng gạo, ở nhà cũng chỉ là cháo loãng dưa muối, thậm chí còn không bằng nhà ăn nhà máy, ít nhất ở đây còn có món xào, dù mỡ ít đến đáng thương.
Đừng than vãn! Cuộc sống này còn hạnh phúc hơn ở quê nhiều, Cao Văn Sơn tự an ủi mình, rồi húp sùm sụp, trong chớp mắt bát canh cải trắng miến và ba cái bánh bao bột đen đã vào bụng.
Đinh Quốc Đống cũng ăn xong, hai người ra vòi nước rửa hộp cơm rồi đặt lên kệ nhà ăn.
Hai người đi ra khỏi nhà ăn, Cao Văn Sơn đuổi theo hỏi: "Thế nào? Thấy người thật rồi mới biết anh không lừa chú chứ! Em gái anh xinh đẹp, cần cù, tiết kiệm, tháo vát, muối dưa cũng là tay nghề giỏi. Chú cứ đợi ở nhà hưởng cuộc sống cơm bưng nước rót đi!"
"Anh Văn Sơn này." Đinh Quốc Đống suy nghĩ một chút, quyết định nói rõ ràng. Nhìn người anh cứng đầu này, cậu biết dù có đưa ra nghìn lý do anh cũng không chấp nhận, cách hiệu quả nhất là nói thẳng: "Em có đối tượng rồi."
"Hả..." Cao Văn Sơn ngẩn người nhìn cậu: "Chú có đối tượng rồi?"
"Vâng!" Đinh Quốc Đống gật đầu mạnh mẽ.
"Chú có đối tượng rồi?" Cao Văn Sơn lắc đầu nguầy nguậy: "Không thể nào, hai ta cùng ăn cùng ở, lúc nào chú có đối tượng mà sao anh không biết!" Anh trừng mắt nhìn cậu: "Chú lừa anh đúng không, em gái anh chỗ nào không xứng với chú?"
"Em thực sự có đối tượng rồi, em lừa anh làm gì? Nếu em thực sự đang có đối tượng mà còn với em gái anh... thế mới là lừa anh. Đó là phạm lỗi, là lỗi tác phong không đứng đắn. Em gái anh đúng như anh nói, rất tốt, xinh đẹp, cần cù, hiền lành, tháo vát..." Đinh Quốc Đống nhìn anh nghiêm túc nói: "Nhưng em không thể làm lỡ dở em gái anh được!"
"Anh Văn Sơn, anh Văn Sơn." Đinh Quốc Đống lo lắng nhìn anh.
Cao Văn Sơn bị cú sốc bất ngờ làm cho nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn.
"Anh không sao!" Cao Văn Sơn xua xua tay.
Đinh Quốc Đống thấy anh đã tỉnh táo lại: "Vậy em về xưởng đây."
Cao Văn Sơn nhìn theo bóng lưng cậu, vẫn không tin cậu có đối tượng, quyết phải âm thầm quan sát mới được.
&*&
Buổi sáng, Đinh Hải Hạnh làm việc nhà mà cứ nghĩ cách làm sao để đeo "đá trừ tà" cho người chủ gia đình.
Cô hơi nhức đầu, quân nhân không được phép đeo những món trang sức nằm ngoài phạm vi quy định.
Buổi chiều sau khi Hồng Anh đi học, Đinh Hải Hạnh mang theo con trai tiến vào không gian.
Đinh Hải Hạnh ngồi trên sàn nhà tre, nhìn Tiểu Thương Minh đang lật người nghịch ngợm: "Con chỉ biết chơi thôi à! Mau giúp mẹ nghĩ cách đi, chúng ta phải giúp đỡ bố thế nào đây!"
Tiểu Thương Minh lật người, nắm lấy ống quần của Đinh Hải Hạnh, đôi mắt to đen láy nhìn cô chằm chằm, vẻ mặt vô cùng ngây thơ.
Đinh Hải Hạnh cúi đầu nhìn con: "Con trai, phải làm sao đây? Bố con là trụ cột gia đình, lại làm công việc nguy hiểm, cột trụ này không thể đổ được!"
Đáp lại cô chỉ là tiếng cười "khúc khích..."