"Chuyện gì thế, chuyện gì thế này? Cháy nhà à?" Cao Văn Sơn hớt hải xông vào hỏi.
"Anh Văn Sơn, không có cháy đâu." Đinh Quốc Đống từ trong bếp bước ra nói.
"Thế sao lại thế này?" Cao Văn Sơn lo lắng hỏi, "Khu nhà mình ở gần nhau, lại toàn nhà kết cấu gỗ, trời khô hanh thế này, nếu cháy thật thì chỉ có nước mất nhà mất cửa."
"Không có, không có, chỉ là củi hơi ẩm nên mới nhiều khói thế thôi." Đinh Quốc Đống giải thích.
"Ồ! Làm tôi sợ chết khiếp." Cao Văn Sơn vỗ ngực, vẫn còn kinh hồn bạt vía nói, "Đã không sao thì tôi đi đây."
Đinh Quốc Đống tiễn Cao Văn Sơn ra ngoài, dắt xe đạp vào rồi mới chốt cửa sân lại.
Thẩm Dịch Linh ngượng ngùng đứng ở cửa bếp, hai người nhìn nhau rồi bất chợt cười khúc khích.
Đinh Quốc Đống nhìn cô đầy dịu dàng: "Sau này đừng nhóm lửa nữa, anh về làm cũng thế, củi lớn nhóm lửa nhanh, chỉ có cơm hai người thôi, nhanh lắm." Nói đoạn, anh vào bếp, bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi trước bếp lò, ngọn lửa đỏ rực nhuộm hồng khuôn mặt anh.
"Nhưng em muốn nấu cơm cho anh mà?" Thẩm Dịch Linh bĩu môi nói, cũng bê một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống bên cạnh anh, "Ấm áp quá."
Đinh Quốc Đống cười bảo: "Vậy thế này đi, anh nhóm lửa, em nấu cơm nhé!"
"Được ạ! Được ạ!" Thẩm Dịch Linh vội vàng gật đầu.
Vốn dĩ anh định dùng củi để tiết kiệm tiền mua than tổ ong, xem ra phải mua một cái bếp than mới được. Căn nhà này cần phải sắp xếp lại cho ngăn nắp, trước đây chỉ có một mình anh, còn bây giờ, trong nhà đã có nữ chủ nhân, phải tiếp tục tu sửa thôi.
"Em biết nấu cháo không?" Đinh Quốc Đống chợt nhớ ra liền hỏi.
Thẩm Dịch Linh thoải mái đáp: "Chưa ăn thịt heo thì cũng từng thấy heo chạy chứ!"
"Nước sôi rồi, em cho kê vào đi!" Đinh Quốc Đống chỉ vào chiếc nồi sắt lớn trên bếp lò nói.
"Được ạ!" Thẩm Dịch Linh đứng dậy, chạy lon ton vào nhà, chạy được hai bước chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại hỏi: "Quốc Đống, phải cho bao nhiêu kê mới vừa?"
Đinh Quốc Đống nghe vậy cười nói: "Để anh, để anh, sau này em sẽ nhớ ra phải cho bao nhiêu thôi." Nói rồi anh lấy chiếc chậu tráng men nhỏ, lại cầm thêm cái thìa lớn vào nhà, múc kê ra.
"Dịch Linh nhìn này, trong thìa chỉ cần chừng này kê là đủ cho hai chúng ta ăn rồi, sau đó vo hai lần rồi cho vào nồi là được." Đinh Quốc Đống cầm tay chỉ việc dạy cô, "Sau này ấy, trước khi về nấu cơm, hãy ngâm kê bằng nước lạnh trước, nước sôi thì cho kê vào, đun lửa nhỏ nửa tiếng là xong."
"Biết rồi ạ." Thẩm Dịch Linh gật đầu, lấy giấy bút trong túi ra ghi lại, ngước mắt nhìn anh đầy bất ngờ: "Em đã nói rồi mà, em muốn học nấu ăn. Như mẹ em nói, không vì người khác thì cũng là vì bản thân mình." Cô cười híp mắt nói thêm: "Sao anh chẳng khen em câu nào thế."
"Làm tốt lắm!" Đinh Quốc Đống nhìn cô với nụ cười ấm áp, rồi lẩm bẩm một mình: "Hừ... lần này xem Hạnh Nhi còn gì để nói nữa." Vừa nói anh vừa mở hé nắp nồi ra để tránh bị trào.
Thẩm Dịch Linh nghe vậy, đôi mắt đào hoa khẽ chớp: "Sao thế? Cô em chồng có ý kiến với em à?"
"Không có!" Đinh Quốc Đống lập tức nói, "Người nhà anh đều rất quý em, bố mẹ và cô của anh gửi thư về, không biết họ thích em đến thế nào đâu, nghe tin anh sắp kết hôn, họ vui mừng khôn xiết."
"Quốc Đống, anh không hợp nói dối đâu nhé!" Thẩm Dịch Linh nhìn anh chằm chằm, điềm tĩnh nói.
"Đúng là thế! Nhưng em đừng giận, đó là vì cô ấy chưa hiểu rõ về em thôi." Đinh Quốc Đống chọn cách thành thật, "Cô ấy có chút không hài lòng."
"Cụ thể là gì?" Thẩm Dịch Linh nhìn anh với thần sắc bình thản.
"Cô ấy cho rằng em quá mạnh mẽ, nữ cường nam nhược, sợ anh chỉ nhẫn nhịn được nhất thời, lâu dần sẽ không chịu nổi." Đinh Quốc Đống tóm tắt lại.
"Thế còn anh? Định nhẫn nhịn mãi sao?" Thẩm Dịch Linh nhìn anh không chớp mắt.
"Đó không gọi là nhẫn nhịn, vợ chồng vốn dĩ phải nâng đỡ, nhường nhịn lẫn nhau. Nếu không như vậy thì đa số vợ chồng trên đời này đều không sống nổi với nhau. Cứ thế này, ai cũng là đang 'nhẫn' nhịn nhau mà sống thôi." Giọng Đinh Quốc Đống trong trẻo, ôn nhu, "Chẳng phải em cũng đang 'nhẫn' nhịn để học nấu ăn đó sao!"
"Vậy anh không sợ lời ra tiếng vào sao? Bảo anh trèo cao, ăn bám, dựa dẫm vào đàn bà. Tổn thương lòng tự trọng của một đấng nam nhi như anh." Thẩm Dịch Linh hỏi với giọng căng thẳng, vô thức nắm chặt tay lại.
"Ha ha..." Đinh Quốc Đống nắm lấy tay cô, gỡ nắm đấm của cô ra, "Điều kiện gia đình em tốt hơn anh, đây là sự thật không thể chối cãi. Nếu thực sự sợ lời ra tiếng vào thì anh đã sớm chạy mất rồi, đâu còn nghĩ đến chuyện kết hôn với em nữa!" Anh mỉm cười trêu chọc, "Hơn nữa, anh sẽ không để tâm đến những kẻ ăn không được nho nên chê nho chua đâu. Nếu cứ phải so đo tính toán thì cuộc sống này không trôi nổi được đâu." Anh chỉ vào mình: "Anh đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ rồi." Anh hỏi ngược lại: "Ngược lại, em đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Để cùng anh sống những ngày tháng cơ cực này."
"Có gì mà cực, chúng ta đều là công nhân viên chức, tốt hơn đa số các gia đình khác nhiều, gánh nặng cũng không lớn, sao có thể nói là khổ cực được!" Thẩm Dịch Linh ngượng ngùng nói, "Nhưng sau khi cưới chúng ta phải bắt đầu tiết kiệm tiền thôi."
"Tiết kiệm tiền?" Đinh Quốc Đống khó hiểu nhìn cô.
"Hì hì..." Thẩm Dịch Linh cười gượng gạo, "Đừng thấy em làm việc lâu hơn anh mà tưởng, lương em lĩnh về đều tiêu sạch sành sanh, chẳng có tí tiền tiết kiệm nào. Còn anh thì sao? Chắc tiền tiết kiệm cũng chẳng nhiều, cho nên hai đứa mình phải tiết kiệm để nuôi con chứ!"
Đinh Quốc Đống nghe vậy nhìn cô thẳng thắn, anh phải nhanh chóng làm quen với việc cô dám nói bất cứ điều gì mới được.
"Ồ! Anh đi hấp bánh bao đây." Đinh Quốc Đống đứng dậy lấy bánh bao ra, lại lấy cái vỉ hấp đặt lên nồi sắt, "Như vậy cháo chín thì bánh bao cũng nóng luôn."
Cơm nước xong xuôi, đặt lên bàn trên sưởi, Đinh Quốc Đống gắp thêm ít dưa muối.
"Xem ra để bữa ăn thêm phong phú, sau này em cũng phải học muối dưa mới được." Thẩm Dịch Linh nhìn đĩa dưa muối nói, "Mấy món này ai muối mà ngon thế."
"Có món mẹ anh muối, còn như dưa cải chua, kim chi, củ cải ngâm này là do Hạnh Nhi muối đấy." Đinh Quốc Đống chỉ vào đĩa dưa trên bàn sưởi.
"Cô em chồng giỏi giang thật đấy!" Thẩm Dịch Linh bĩu môi nói, "Nếu theo tiêu chuẩn của cô ấy, chắc em chẳng đạt chuẩn mất."
"Này! Chứng chỉ đạt chuẩn là do anh cấp, cô em chồng của em nói không tính đâu." Đinh Quốc Đống dịu dàng nói.
"Câu này em thích nghe." Thẩm Dịch Linh tinh nghịch hỏi: "Vậy em đã đạt chuẩn chưa?"
"Đạt chuẩn!" Đinh Quốc Đống mỉm cười nói hai chữ đó, "Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi."
"Ăn xong, chúng ta đi xem vở kịch 'Người lính gác dưới ánh đèn nê-ông' nhé." Thẩm Dịch Linh nhìn anh nói.
"Được!" Đinh Quốc Đống mỉm cười đồng ý.
&*&
Chủ nhật, Đinh Quốc Đống và Thẩm Dịch Linh cùng đứng trước cửa nhà Chiến Thường Thắng.
"Đừng căng thẳng, người trời không sợ đất không sợ như em mà cũng có lúc sợ sao?" Đinh Quốc Đống cười trêu chọc.
"Chủ yếu là vì em gái anh không thích em lắm." Thẩm Dịch Linh nói nhỏ, khiến cô thấy hơi căng thẳng.
"Thực ra Hạnh Nhi rất dễ gần, lần này không biết bị làm sao nữa." Đinh Quốc Đống nắm lấy tay cô, "Yên tâm đi, có anh ở đây rồi."