Ứng Tân Tân dọn dẹp xong xuôi hết việc nhà thì đã mười giờ đêm. Thấy Ứng Thái Hành vẫn chưa có ý định nghỉ ngơi, cô liền ra tay rút lấy xấp tài liệu trong tay ông.
Ứng Thái Hành bỗng chốc ngẩng đầu nhìn Ứng Tân Tân, trách móc: "Con làm gì thế? Mau đưa lại cho bố, bố đang đọc đến đoạn quan trọng!"
"Bố!" Ứng Tân Tân chỉ vào chiếc đồng hồ treo trên tường, nhắc nhở: "Bố xem mấy giờ rồi, bố đã hứa với mẹ Chiến thế nào ạ." Cô hơi cúi người, vỗ vỗ vào xấp tài liệu trên ghế sofa, uy hiếp: "Nếu không con sẽ trả lại cho mẹ Chiến đấy."
"Được được được, bố đi ngủ là được chứ gì!" Ứng Thái Hành nhìn con gái, bất lực nói.
"Bố làm gì đấy?" Ứng Thái Hành thấy cô ôm xấp tài liệu kia đi, liền đè tay lên hỏi.
"Để tránh việc bố lén xem, đống này con sẽ mang về phòng mình." Ứng Tân Tân nghiêm nghị nói.
"Con thật là! Bố sẽ không lén xem đâu mà." Ứng Thái Hành cam đoan.
"Không được, đi ngủ thôi." Ứng Tân Tân kiên quyết nói: "Con hiểu tính bố quá mà."
Ứng Thái Hành hoàn toàn cạn lời, chẳng biết làm sao hơn, đành đứng dậy nói: "Được rồi, bố đi ngủ đây." Ông xoay người bước vào phòng mình.
"Bố, thời gian còn nhiều lắm, mẹ Chiến cũng không giục gấp, bố cứ từ từ mà đọc." Ứng Tân Tân nhìn bóng lưng ông nói.
"Bị con quản lý chặt chẽ thế này, bố còn nói được gì nữa?" Ứng Thái Hành thở dài thườn thượt.
"Bố, bố đừng dùng khổ nhục kế, con không mềm lòng đâu." Ứng Tân Tân mím môi cười: "Xem ra bố rất thích đống tài liệu này, nhưng thân thể mới là vốn liếng của cách mạng."
Ứng Thái Hành thấy không lay chuyển được cô, đành đẩy cửa bước vào phòng.
Ứng Tân Tân ôm tài liệu xoay người trở về phòng mình.
Có được đống tài liệu này, Ứng Thái Hành cuối cùng cũng không cần phải chôn vùi bản thân trong những chuyện vụn vặt thường ngày nữa.
&*&
Đinh Hải Hạnh nhận được điện thoại của cô Đinh vào trận tuyết đầu mùa.
Cô đưa các con cùng đến đại viện thành phố.
"Cô à, cửa nhà cô đúng là khó vào thật đấy!" Đinh Hải Hạnh nhìn cô Đinh đang thần thái rạng rỡ, trêu chọc.
"Con bé này." Cô Đinh cười vẫy tay: "Mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm."
Cô Đinh được phân một căn nhà độc lập, một gian rưỡi, đủ cho một mình bà sinh hoạt.
"Cô bà." Thương Minh và các em chào cô Đinh.
"Ngoan, mau vào đi." Cô Đinh nhìn chúng: "Mấy năm không gặp, đứa nào cũng cao gần bằng cô rồi."
Đinh Hải Hạnh vừa đi vừa nói: "Đừng nói nữa, cô à, mỗi dịp Tết về nhà con đều không gặp được cô. Gặp được cô một lần thật khó quá! Bố mẹ muốn gặp cô cũng chẳng dễ dàng gì."
"Khi cô đi cơ sở công tác, cô đều tranh thủ ghé thăm anh cả và chị dâu mà." Cô Đinh lập tức thanh minh: "Chuyện này con không được oan uổng cô đâu đấy."
"Được được được, không oan uổng cô." Đinh Hải Hạnh ngồi trên ghế sofa, đánh giá bà từ trên xuống dưới.
"Con nhìn cô làm gì?" Cô Đinh sờ sờ mặt mình hỏi: "Trên mặt cô có dính gì bẩn à?"
"Không có ạ!" Tiểu Cửu Nhi lập tức đáp.
"Vậy Hạnh nhi nhìn cô làm gì? Như chưa từng gặp cô bao giờ vậy." Khóe môi cô Đinh hiện lên ý cười.
"Cô bà xinh đẹp, chẳng già đi chút nào." Quốc Anh dẻo miệng nói: "So với vài năm trước con gặp cô, chẳng thay đổi gì cả."
"Sức hấp dẫn của công việc thật lớn, khiến cô rạng rỡ hẳn lên." Đinh Hải Hạnh nhìn bà nghiêm túc nói.
"Xì! Lại nữa." Cô Đinh cảm thán: "Già rồi."
"Không già, thật đấy, con cứ tưởng người làm chính trị suốt ngày đấu đá lẫn nhau, làm tâm lực kiệt quệ thì người sẽ chóng già đi." Đinh Hải Hạnh nhìn cô Đinh nói: "Cô không thay đổi, con nói thật đấy."
"Làm gì có chuyện đáng sợ như con nói." Cô Đinh buồn cười nhìn cô.
"Con nói thật mà, cô nhìn ảnh cũ xem, so với bây giờ thì đúng là già đi nhiều lắm." Đinh Hải Hạnh ra vẻ nghiêm trọng.
"Con nói vậy thì đương nhiên rồi, chẳng lẽ lại càng ngày càng trẻ ra sao." Cô Đinh lắc đầu cười, đôi mắt sáng ngời nhìn cô rồi nói tiếp: "Nhưng công việc đúng là bào mòn con người, không đấu không được, nhưng cảm giác thành tựu cũng rất lớn. Tất nhiên là tư tưởng của con phải đúng đắn, nếu không sẽ đi ngược lại mục tiêu."
Đáy mắt Đinh Hải Hạnh thoáng tia kinh ngạc: "Cô làm rất tốt."
"Con nói tốt thì chưa chắc đã tính." Cô Đinh nghiêm mặt nói.
Đinh Hải Hạnh nghe vậy liền cười bảo: "Cô cứ thế đi rồi, người kế nhiệm... cô nhướng mày hỏi... liệu có đi tiếp con đường của cô không? Mỗi người mỗi khác, chỉ sợ người đến sau làm bừa, vì muốn thể hiện bản thân mà phủi sạch tư tưởng của cô. Có những việc cần thời gian để kiểm chứng."
"Cô của con cũng không phải dạng vừa đâu, ở huyện bao nhiêu năm nay, đâu phải làm không công." Cô Đinh nhìn cô với ánh mắt sắc sảo: "Vật họp theo loài, người phân theo nhóm mà."
"Con hiểu." Đinh Hải Hạnh nghe vậy cười đáp.
"Hạnh nhi, đáng tiếc thật." Cô Đinh nhìn cô đầy tiếc nuối.
"Cô chê con không có chí tiến thủ, chỉ biết quanh quẩn bên chồng con, bếp núc ạ." Đinh Hải Hạnh thản nhiên nhìn bà: "Để chồng con không phải lo nghĩ chuyện hậu phương, nuôi dạy các con tự lập, không gây gánh nặng cho xã hội, cũng là làm tròn trách nhiệm mà phải không!" Cô đổi giọng: "Tất nhiên là giống như cô cần sự khen ngợi của cấp trên hay sự công nhận của người khác, con cũng không tránh khỏi thói đời." Cô cười híp mắt nói tiếp: "Huống hồ cô cũng phải mấy năm gần đây mới phát triển được, Giải Phóng cũng đã trưởng thành rồi." Cô chỉ vào ngực mình: "Nơi này chưa già, chuyện gì cũng có thể xảy ra."
Cô Đinh gật đầu: "Nói đúng lắm."
Đinh Hải Hạnh đứng dậy: "Cô muốn ăn gì buổi trưa? Để con làm."
"Ồ! Vậy thì cô có lộc ăn rồi." Cô Đinh cười nói: "Cô vào phụ con một tay."
"Các con đi chơi đi!" Đinh Hải Hạnh dặn dò bọn trẻ.
Đinh Hải Hạnh và cô Đinh vào bếp, nhìn nguyên liệu trên bếp: "Cô, chuẩn bị đầy đủ quá nhỉ."
"Con đến thì đương nhiên phải để con trổ tài rồi." Cô Đinh cười không khách khí.
"Được, con bồi bổ cho cô thật tốt." Đinh Hải Hạnh thả hải sản vào chậu nước, bắt đầu sơ chế.
Đinh Hải Hạnh hơi cúi người, vẻ như vô tình nói: "Cô giờ đã đến thành phố rồi, muốn ăn gì cứ đến chỗ con, ở một mình cô đơn lắm."
Cô Đinh đang nhặt rau liền ngẩng đầu, liếc nhanh cô một cái rồi từ chối: "Thôi, vào cửa nhà con phiền phức lắm, còn phải đăng ký."
Đinh Hải Hạnh dừng tay, nghiêng đầu nhìn bà hỏi thẳng: "Ông ấy về rồi, cô biết không?"
"Biết! Giám đốc ngư trường đã gọi điện báo cho cô ngay lập tức rồi." Cô Đinh ngẩng đầu nhìn cô đầy bình tĩnh.
"Vậy cô định thế nào?" Đinh Hải Hạnh chớp chớp đôi mắt sáng rực, vẻ đầy hóng hớt nhìn bà.
"Thế nào là thế nào? Ông ấy là ông ấy, cô là cô." Cô Đinh nhướng mày nhìn cô cười như không cười: "Sao, Hạnh nhi muốn chúng ta có quan hệ gì à? Có phải trẻ con đâu, trái đất này thiếu ai mà chẳng quay." Bà hít sâu một hơi: "Đối với một người phụ nữ có tham vọng trong công việc, thật sự không có thời gian để suy nghĩ chuyện này."
"Ồ! Hóa ra là không có thời gian à?" Đinh Hải Hạnh nháy mắt trêu chọc.
"Cố tình xuyên tạc ý cô phải không!" Cô Đinh giơ ngón trỏ chỉ cô: "Thu cái ánh mắt xem kịch của con lại đi!" Bà khẽ hừ một tiếng: "Đừng tưởng cô không nhìn ra."