Ba người Chúc Thực Thuần bước ra khỏi văn phòng môi giới, Phan Trung Phú dẫn theo người đuổi theo, mời nhóm người Chúc Thực Thuần đi ăn một bữa cơm.
Nơi đất khách quê người lại tình cờ gặp gỡ, đối phương lại nhiệt tình mời mọc, cộng thêm mối quan hệ từ phía nhị thúc, từ chối thì bất kính. Chúc Thực Thuần hỏi ý kiến của Mạnh Nhân Vân và Biên Học Đạo, cả hai đều nói tùy ý, thế là anh nói với Phan Trung Phú: "Vậy thì cứ ăn tạm ở gần đây thôi."
Phan Trung Phú hỏi Chúc Thực Thuần: "Muốn ăn đồ Trung hay đồ Tây?"
Chúc Thực Thuần đáp: "Tôi thế nào cũng được."
Phan Trung Phú quay đầu tìm người phiên dịch kiêm hướng dẫn viên Bùi Đồng hỏi: "Quanh đây có quán ăn Trung Quốc nào khá một chút không? Đừng xa quá."
Bùi Đồng chỉ tay về bên trái: "Cách hai con phố có một quán khá ổn, giờ này chắc không đông người lắm."
Đi bộ chưa đầy mười phút đã đến nơi.
Mặt tiền cửa hàng không lớn, căn nhà khá hẹp, may là có hai tầng, nếu không cả đám người này mà ngồi ở tầng một thì người khác ra vào sẽ rất bất tiện.
Vừa bước vào cửa, mặt Phan Trung Phú hơi xị xuống, thầm nghĩ quán này trông cũng tồi tàn quá.
Bùi Đồng rất lanh lợi, nhìn thấu tâm tư của Phan Trung Phú, vội nói: "Vừa rồi anh hỏi quán ăn Trung Quốc ở gần đây, thì quán này là gần nhất rồi. Nếu đi xa hơn, lát nữa đến giờ cao điểm, đông người thế này, không biết phải xếp hàng đến bao giờ. Quán này tôi từng đến rồi, vị thực sự rất ngon."
Phan Trung Phú còn muốn nói gì đó, Mạnh Nhân Vân phụ họa theo Bùi Đồng: "Cứ ở đây đi, tôi cũng từng đến đây, món bò nấu nước dùng rất ngon."
Mạnh Nhân Vân xinh đẹp lại có khí chất, Phan Trung Phú trước đó chưa từng gặp cô, nhưng thấy cô đi cùng Chúc Thực Thuần, nói chuyện rất thoải mái, đoán chừng cũng ở cùng tầng lớp với nhà họ Chúc, bèn gật đầu: "Được rồi, ăn ở đây cũng được. Lần sau, đợi lần sau tôi mời mấy vị một bữa cho ra trò."
Không biết Chúc Thực Thuần nghĩ gì, anh vỗ vai Phan Trung Phú nói: "Ở đây là đủ ra trò rồi, ăn cơm mà, sạch sẽ, hương vị ngon là được, tìm chỗ ngồi đi."
Món ăn do hai người phụ nữ là Bùi Đồng và Mạnh Nhân Vân gọi.
Sau khi hai người gọi xong, Phan Trung Phú cầm lấy thực đơn, chọn những món đắt tiền nhất rồi gọi thêm vài món nữa. Trong lúc đợi thức ăn, mọi người trò chuyện phiếm, Phan Trung Phú hết lời khen ngợi môi trường châu Âu tốt, dân trí cao, lái xe có quy củ... Sau đó thấy mọi người không hưởng ứng lắm, sợ bị "lạnh" bầu không khí, anh ta lại bắt đầu kể về lớp học "CEO" mà mình đang theo học tại Học viện Thương mại Đại Giang cao cấp, sang chảnh ra sao.
Thực ra, hôm nay Phan Trung Phú thể hiện hơi kém.
Theo kinh nghiệm trên bàn tiệc của anh ta, đáng lẽ không nên xảy ra những sai lầm cấp thấp như vậy.
Sai lầm thứ nhất, Chúc Thực Thuần không thân thiết với anh ta. Hai người cách nhau gần 20 tuổi, môi trường trưởng thành và trải nghiệm sống khác biệt một trời một vực, chủ đề chung thực sự không nhiều. Nếu là Phan Trung Phú ở trạng thái bình thường, chắc chắn sẽ bắt đầu từ nhị thúc nhà họ Chúc hoặc sân golf nơi hai người gặp nhau lần đầu để kéo gần khoảng cách.
Sai lầm thứ hai, đội hình ngồi trên bàn tiệc này có vấn đề. Phan Trung Phú là ông chủ, Vương Thiên Minh là bạn, hai người là quan hệ ngang hàng. Ba người còn lại, một là thư ký, một là luật sư, một là phiên dịch, mọi người là quan hệ thuê mướn. Trong dịp này, nếu Phan Trung Phú không đích danh hỏi, người biết điều tuyệt đối sẽ không tùy tiện lên tiếng. Còn về phần Chúc Thực Thuần, Mạnh Nhân Vân, Biên Học Đạo, ai nấy đều kiêu ngạo, không phải là người để bồi chuyện.
Vương Thiên Minh nhìn không nổi nữa, giúp Phan Trung Phú khuấy động chủ đề, nhưng ông ta thực sự không phải là người thích hợp để làm việc đó.
Mọi người đang ở Pháp, liền nói đến hàng xa xỉ, cộng thêm việc Phan Trung Phú vừa nhắc đến lớp "khóa học CEO" mình tham gia, chủ đề lại mở rộng sang "tầng lớp thượng lưu".
Vốn dĩ có những thứ, khi qua miệng Phan Trung Phú nói ra thì chỉ là kể một câu chuyện cười đơn giản, nhưng sau khi qua sự phân tích, mở rộng của Vương Thiên Minh – một kẻ học giả có tư duy hơi hướng "phẫn thanh", độ nóng của chủ đề liền tăng lên. Mọi người không tự chủ được mà tham gia ngày càng nhiều, cuối cùng ngay cả Chúc Thực Thuần và Mạnh Nhân Vân cũng góp lời.
Phan Trung Phú nói trước khi về nước phải ghé qua đại lộ Champs-Élysées, mua đủ túi xách, nước hoa, mỹ phẩm, quần áo đã hứa với vợ mới về được. Anh ta nói với Bùi Đồng: "Vợ tôi cao bằng cô, chỉ là béo hơn cô hai vòng, đến lúc đó phải làm phiền cô thử đồ giúp tôi, còn phải đến cửa hàng nào nữa, cô cũng tham mưu giúp tôi nhé."
Bùi Đồng đáp: "Tôi là sinh viên, những cửa hàng cao cấp đó chỉ nhìn qua cửa kính vài lần chứ chưa bao giờ bước vào, việc này e là tôi không giúp được."
Chủ đề về hàng xa xỉ từ đó mở ra, Vương Thiên Minh cuối cùng tổng kết: "Chủ thể tiêu dùng hàng xa xỉ trên thế giới là nhóm người từ 40 đến 60 tuổi, vì tài sản xã hội chủ yếu tập trung trong tay những người này. Còn chủ thể tiêu dùng hàng xa xỉ ở Trung Quốc lại là nhóm từ 25 đến 45 tuổi, điểm này rất bất thường. Nó tiết lộ rằng cấu trúc xã hội và cấu trúc tiêu dùng của Trung Quốc đang tồn tại ẩn họa rất lớn. Hơn nữa, nhu cầu trì trệ lại kết hợp một cách không hài hòa với sở thích hàng xa xỉ như vậy, thật khiến người ta khó mà hiểu nổi."
Khi Vương Thiên Minh nói những lời này, ánh mắt ông ta liếc về phía ba người Chúc Thực Thuần, Biên Học Đạo. Phan Trung Phú nhìn thấy, thầm nghĩ, ôi chao, ông giáo sư này sao lại hát một bài như thế?
Hàng xa xỉ?
Dù là xe cộ, mỹ phẩm hay bất cứ thứ gì khác, có gì xa xỉ hơn những trang trại rượu vang? Vừa rồi gặp ba người này ở văn phòng môi giới trang trại rượu, giờ lại nói cấu trúc xã hội và tiêu dùng Trung Quốc có vấn đề, còn nói tài sản đang trẻ hóa, đây chẳng phải là "mắng sư trước mặt hòa thượng" sao!
Vương Thiên Minh thực sự không ưa ba người Chúc Thực Thuần, Biên Học Đạo.
Ông ta quen biết Phan Trung Phú vài năm, hiểu rõ tính cách của anh ta, biết Phan Trung Phú ngoài tròn trong vuông, bình thường cười nói với mọi người nhưng trong xương tủy không mấy coi trọng người khác. Hôm nay tại công ty môi giới, cảnh Phan Trung Phú bắt chuyện với Chúc Thực Thuần, Vương Thiên Minh đều thu vào tầm mắt. Trong mắt ông ta, người trẻ tuổi này mười phần thì tám chín là "quan nhị đại", vì nếu chỉ thuần túy so tài sản thì chẳng có mấy gia đình nào khiến Phan Trung Phú phải hạ mình như vậy, mà ông ta chưa từng nghe gia tộc tỷ phú nào họ Chúc.
Nghĩ đến việc mình đọc sách cả đời, đi dạy nửa đời người, con trai muốn mua nhà cưới vợ ở Thượng Hải mà bản thân lại không lấy ra được bao nhiêu tiền, nghĩ đến đây ông ta lại thấy buồn bực khó giải tỏa. Nếu không phải vì tiền, ông ta cũng chẳng phải thức khuya dậy sớm viết bài cho báo, cũng chẳng lên chương trình truyền hình nói này nói nọ theo ý người ta.
Ngược lại, những người bạn đồng môn đi theo con đường chính trị của ông ta, đến tầm tuổi này, chỉ cần kiên trì được, đa số đều nắm thực quyền, chỉ khác nhau ở chỗ quyền lớn hay nhỏ thôi. Mà quyền dù nhỏ đến đâu cũng là quyền, có quyền là có thể tìm kiếm đặc lợi. Một người bạn của ông ta, làm phó khoa thực quyền ở cục đất đai cấp huyện, thăng quan 5 năm, một căn nhà ở Yên Kinh, một căn ở Thượng Hải, ba căn ở thủ phủ tỉnh, còn có vài cửa hàng, mỗi khi nghĩ đến những điều này, Vương Thiên Minh lại thấy vô cùng ức chế. Thế nên ông ta thường đặt một câu hỏi trong các bài viết cho báo chí: Khi nào quy tắc xã hội "làm quan phát tài" mới có thể thay đổi?
Vì ghét làm quan, nên ông ta cũng không ưa ba người Chúc Thực Thuần mà ông ta chủ quan suy đoán là "quan nhị đại". Vương Thiên Minh mà không ưa ai thì tuyệt đối không nói lời tử tế, hơn nữa còn không phân biệt hoàn cảnh. Đây cũng là lý do tại sao bao năm ở trường học ông ta vẫn dậm chân tại chỗ.
Vương Thiên Minh nói xong, Phan Trung Phú đỡ lời: "Đi xa quá rồi, Trung Quốc từ xưa đến nay đều là cha kiếm tiền con tiêu, cộng thêm không có thuế thừa kế, chẳng liên quan gì đến cấu trúc xã hội hay cấu trúc tiêu dùng cả. Nói trắng ra là người giàu xổi nhiều lên, đủ loại người lẫn lộn, giáo dục gia đình không theo kịp nên con cái mới không nghe lời. Hơn nữa, như lão Phan tôi đây, không có học thức, một gã thô lỗ, có những thứ là bẩm sinh, sửa không được, học không xong, cũng không hiểu giám định cổ vật hay rượu vang gì cả. Nhưng có những dịp gặp người bắt buộc phải thể hiện thực lực, thì phải làm sao? Chỉ còn cách chọn đồ đắt mà mua, chọn những thứ ai cũng bảo là cao cấp mà mua, chứ tôi bận rộn thế này, sao có thể đi học thêm cái nghề giám định được."
Vương Thiên Minh uống một ngụm nước, nói: "Lão Phan, thực ra những người như các anh, đối với hàng xa xỉ là chiếm hữu chứ không phải sở hữu, vì các anh không bao giờ quan tâm đến nội hàm thương hiệu, thiếu sự đồng cảm văn hóa sâu sắc. Hơn nữa, các anh chọn thương hiệu rất mù quáng, nhiều hàng xa xỉ ở nước ngoài thực ra là hàng đại trà, nhưng làm truyền thông tốt nên về trong nước giá trị vọt lên gấp mấy chục lần, vậy mà vẫn có khối người đổ xô vào."
Nghe lời Vương Thiên Minh, Phan Trung Phú cũng không giận, đứng dậy rót thêm nước cho ông ta, ngồi xuống nói: "Nói trúng tim đen rồi! Anh nói có lý, chúng ta thực ra đều bị người nước ngoài lừa, ăn thông tin... thông tin..."
Phan Trung Phú "thông tin" hồi lâu vẫn không nối tiếp được, Biên Học Đạo ở bên cạnh bổ sung: "Thông tin không cân xứng."
Phan Trung Phú đập bàn: "Đúng, chính là thông tin không cân xứng. Anh xem tôi này, muốn tỏ ra uyên bác ai dè lại lộ tẩy. Ôi chao, quả đúng là bạn của Chúc công tử, đúng là có kiến thức."
Biên Học Đạo nghe xong dở khóc dở cười, biết "thông tin không cân xứng" đã gọi là có kiến thức rồi sao?
Chúc Thực Thuần móc thuốc lá trong túi ra, rút hai điếu, đứng dậy đưa cho Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh, rồi nhìn Phan Trung Phú nói: "Tổng giám đốc Phan, anh cứ gọi tôi là Tiểu Chúc đi, anh cứ gọi Chúc công tử, tôi lại thấy như trong phim truyền hình, cái giọng lúc bước vào lầu xanh vậy."
"Phụt..." Bùi Đồng đang uống nước liền phun sạch ra ngoài, may mà cô theo bản năng nghiêng đầu nên không phun lên bàn, tuy nhiên Biên Học Đạo ngồi bên trái Bùi Đồng lại trở thành "vùng chịu thiên tai".
Mặt Bùi Đồng đỏ bừng, luống cuống rút khăn giấy muốn lau nước giúp Biên Học Đạo, Biên Học Đạo nói: "Không cần, không sao, tôi vào nhà vệ sinh lau là được."
Khi Biên Học Đạo từ nhà vệ sinh quay lại, chủ đề trên bàn đã chuyển hướng, từ hàng xa xỉ nói đến những "quan nhị đại" định cư ở nước ngoài, rồi tiếp đến là quan tham. Vương Thiên Minh thao thao bất tuyệt nói: "Tôi cho rằng, không muốn tham, không dám tham, không thể tham là ba cảnh giới của trị lại. Không muốn tham là không đáng tin nhất. Không dám tham là trị ngọn không trị gốc. Chỉ có không thể tham mới có thể gột rửa quan trường."
Thấy mọi người đều đang nghe mình nói, Vương Thiên Minh tiếp tục: "Không thể tham, nghĩa là cho dù anh có tham vọng, anh tự cam tâm đọa lạc, nhưng quyền lực nằm trong lồng, sự ràng buộc hiệu quả của chế độ khiến anh không có cơ hội ra tay. Người muốn làm quan phát tài dù có ra tay thì cũng nhanh chóng bị bắt, không vào tù thì cũng bị cách chức về nhà ngay lập tức, kiếp này không còn duyên với làm quan nữa. Như vậy mới có thể ngăn chặn tham nhũng, trả lại sự công bằng, chính trực và trong sạch cho xã hội."
Cứ ngỡ chỗ này sẽ có tiếng trầm trồ và vỗ tay, kết quả lại không có.
Một bàn người, ngoại trừ cô học trò Bùi Đồng trong mắt lộ ra một tia sùng bái, những người khác đều rất bình thản, trên mặt không chút gợn sóng.
Những người khác không nói làm gì, trong mắt một người từng làm biên tập như Biên Học Đạo, luận điệu này của Vương Thiên Minh thực sự không có gì mới mẻ. Hơn nữa, không hiểu sự phức tạp của xã hội, chỉ biết ngồi bàn luận, phóng đại vô căn cứ ý kiến cá nhân, chỉ nêu suy nghĩ mà không nêu phương pháp, chỉ nói tôi không vui chứ không nói lộ trình giải quyết, đối với xã hội chưa chắc đã là chuyện tốt.
Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng ba chữ "không thể tham" đã chứa đựng quá nhiều chủ nghĩa lý tưởng trong đó rồi.
Chủ nghĩa lý tưởng có thể giải quyết được vấn đề thực tế không?
Có lẽ là có, nhưng Biên Học Đạo chưa từng thấy bao giờ.