Mỗi khi nhắc đến vĩ độ 37 Bắc, rất nhiều người thường thêm vào phía trước hai chữ "kỳ diệu", bởi lẽ vĩ độ 37 Bắc quả thực vô cùng thần kỳ.
Trên trái đất, khoảng 90% nơi khởi nguồn của các nền văn minh cổ đại, 70% di tích kiến trúc cổ, cùng với đại đa số các hiện tượng tự nhiên kỳ lạ đều tập trung ở khu vực vĩ độ 37 Bắc này. Vĩ độ 37 Bắc, con số đầy ma lực này tựa như đã tận hưởng hết linh khí của thiên nhiên. Trên đường vĩ tuyến vàng này hội tụ vô số thành phố xinh đẹp giàu có, từ Athens của Hy Lạp, Seoul của Hàn Quốc, San Francisco của Mỹ, Sicily của Ý cho đến Bordeaux của Pháp.
Victor Hugo từng nói: "Đây là một thành phố kỳ lạ, nguyên sơ, có lẽ cũng là độc nhất vô nhị. Hãy kết hợp hai thành phố Versailles và Antwerp lại với nhau, bạn sẽ có được Bordeaux."
Ở đây không có nhà cao tầng!
Đứng trên đường phố Bordeaux, điều Biên Học Đạo cảm nhận được chính là sự tĩnh lặng thấm vào tận xương tủy và vẻ xa rời phù hoa của thành phố này.
Mạnh Nhân Vân, người am hiểu nước Pháp hơn, dẫn Biên Học Đạo tìm đến một văn phòng môi giới bất động sản viết tắt là "MSB", chuyên thực hiện các giao dịch về vườn nho và trang trại rượu vang.
Thấy khí chất của Chúc Thực Thuần và hai người không hề tầm thường, người phụ trách văn phòng môi giới đã đích thân tiếp đón họ.
Người phụ trách là một phụ nữ Pháp hơn 30 tuổi, tóc nâu mắt xanh, ngũ quan tinh tế, nụ cười vô cùng mê hoặc. Ánh mắt lướt qua ba người Biên Học Đạo một vòng, nữ phụ trách cuối cùng nhìn Mạnh Nhân Vân để hỏi về mục đích của họ.
Nghe nói họ đến để xem trang trại rượu, nữ phụ trách bắt đầu chiến dịch quảng bá: "Bordeaux sở hữu rất nhiều trang trại rượu có lịch sử làm rượu lâu đời, cũng có không ít vườn nho không tự sản xuất rượu. Hệ thống pháp luật ở đây hoàn thiện và minh bạch, môi trường đầu tư ưu việt, từ trước đến nay luôn được các nhà đầu tư từ Mỹ, các nước châu Âu và Nhật Bản ưa chuộng."
Nữ phụ trách còn giới thiệu: "Hiện tại, giá chào bán các vườn nho ở Bordeaux nằm trong khoảng từ 990 nghìn đến 15 triệu Euro. Những vườn nho hoặc trang trại rượu này đa phần sản xuất rượu vang cấp vùng Bordeaux (Bordeaux AOC) hoặc cấp siêu Bordeaux (Bordeaux Superieur). Các trang trại hoặc vườn nho sản xuất rượu vang cấp vùng Bordeaux hiện có giá bán trung bình là 35 nghìn Euro/hecta. Nhưng ở một số tiểu vùng sản xuất nổi tiếng hơn như St.-Julien, Pauillac và St.-Estephe, giá trung bình của vườn nho nằm trong khoảng 350 nghìn đến 2,5 triệu Euro/hecta. Còn ở vùng sản xuất bờ phải nổi tiếng là St.-Emilion, giá trung bình của vườn nho như vậy nằm trong khoảng 150 nghìn đến 1 triệu Euro/hecta."
Sau khi trò chuyện với nữ phụ trách, Mạnh Nhân Vân giúp Biên Học Đạo phiên dịch các tài liệu về những trang trại rượu đang treo biển bán. Chúc Thực Thuần cảm thấy nhàm chán, lật xem những bức ảnh do các trang trại rượu cung cấp.
Ba người đang xem thì trong văn phòng môi giới lại có thêm một nhóm người châu Á bước vào.
Nhóm người này gồm bốn nam một nữ. Nhìn dáng đi của họ, người đàn ông trung niên thấp gầy đi phía trước hẳn là ông chủ.
Vừa cất lời, hóa ra nhóm người này cũng là người Trung Quốc.
Chúc Thực Thuần quay đầu nhìn sang, đúng lúc người đàn ông trung niên thấp gầy cũng nhìn tới. Ánh mắt hai người chạm nhau, thần sắc người đàn ông trung niên khẽ động, ông ta nheo mắt quan sát kỹ Chúc Thực Thuần, rồi đổi sang gương mặt tươi cười, bước tới hỏi một cách rất khách sáo: "Mạo muội hỏi một câu, ngài họ Chúc?"
Thấy đối phương nói tiếng Hán, Chúc Thực Thuần không tỏ thái độ xa cách. Anh đứng dậy quan sát kỹ người đàn ông đối diện, chớp mắt đầy nghi hoặc rồi hỏi: "Ông quen tôi?"
Nghe Chúc Thực Thuần nói vậy, ý cười trên mặt người đàn ông đối diện càng đậm hơn, ông ta chìa tay phải ra nói: "Ôi chao, Chúc công tử, thật là trùng hợp, không ngờ lại gặp ngài ở đây. Tôi họ Phan, từng gặp ngài một lần khi đánh golf cùng Chúc nhị gia."
Chúc Thực Thuần đã sớm không còn nhớ nổi người này, nhưng đối phương biết anh họ Chúc, lại còn nhắc đến nhị thúc của anh, chắc là đã từng gặp thật. Anh cũng từng vài lần đến sân golf tìm nhị thúc nói chuyện.
Chúc Thực Thuần cười nhẹ, bắt tay đối phương: "Hân hạnh."
Người đàn ông trung niên họ Phan nhìn quanh một vòng rồi hỏi Chúc Thực Thuần: "Chúc công tử đến đây là muốn mua trang trại rượu sao?"
Chúc Thực Thuần không khẳng định cũng không phủ nhận: "Xem thử thôi."
Người đàn ông họ Phan nói: "Được, không làm phiền ngài nữa, tôi có mang theo phiên dịch tiếng Pháp chuyên nghiệp, nếu cần gì ngài cứ gọi. Tiểu Bùi, cô lại đây một chút..." Vừa nói, người đàn ông vừa chỉ tay vào cô gái trẻ người Trung Quốc tóc ngắn đi cùng ông ta.
Chúc Thực Thuần cười hì hì nói: "Cảm ơn, tôi biết tiếng Pháp."
Người đàn ông họ Phan nghe vậy liền vỗ vào đầu mình: "Xem cái trí nhớ của tôi này, Nhị gia từng nói ngài thường trú ở châu Âu, ngoại ngữ chắc chắn là giỏi rồi. Thế hệ các cậu thật tốt, ai cũng có học thức, không như tôi, đúng là một kẻ thô lỗ."
Dù sao cũng đang nhàn rỗi, Chúc Thực Thuần trò chuyện với người đàn ông họ Phan một lúc và biết được lai lịch cũng như mục đích chuyến đi này của ông ta.
Người đàn ông trung niên thấp gầy này tên là Phan Trung Phú, những năm đầu là dân buôn bán nhỏ, sau đó buôn thuốc, rồi lấy con gái của một ông chủ công ty dược, sau nữa là tiếp quản công ty dược, rồi lại chuyển sang bán thực phẩm chức năng. Nhờ dám chi tiền làm quảng cáo, ông ta đã phát tài nhờ bán thực phẩm chức năng.
Lần này Phan Trung Phú đến là để mua trang trại rượu. Nguyên do là ông ta tham gia "Khóa học CEO doanh nghiệp Trung Quốc" của Học viện kinh doanh Đại Giang. Trong một lần tụ họp lớp, vì hiểu biết về rượu vang có hạn nên ông ta đã bị hai cô nàng xã giao đi nghe ké khinh bỉ bằng những lời lẽ khó nghe.
Mất mặt trước bạn học, Phan Trung Phú quyết định đến Pháp, mua một trang trại rượu ở Bordeaux, sau đó mời bạn học đến tụ họp trong lâu đài của mình, dùng hành động để đáp trả lời nói của những cô nàng xã giao kia.
Đội ngũ lần này của ông ta tổng cộng có năm người, ngoài bản thân ông ta ra còn có người bạn học giả duy nhất đang giảng dạy tại đại học là Vương Thiên Minh, một luật sư, một thư ký và một phiên dịch.
Phiên dịch là một nữ sinh đang du học tại Pháp, trước khi ra nước ngoài là sinh viên của Vương Thiên Minh. Lần này được thuê làm phiên dịch cho Phan Trung Phú là do Vương Thiên Minh liên hệ.
Nhắc đến quá trình quen biết giữa Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh cũng có chút màu sắc truyền kỳ. Khoảng ba năm trước, chiếc S600 của Phan Trung Phú bị xe đẩy của một người bán khoai lang nướng quẹt trúng, tình cờ một phóng viên đi ngang qua đã chứng kiến toàn bộ quá trình. Lúc đó Phan Trung Phú đang ăn cơm trong quán, tài xế báo với ông ta là xe bị quẹt ở bên dưới. Phan Trung Phú đi ra, thấy người đàn ông bán khoai lang nướng đang ngồi trên vỉa hè, cả người đã sợ ngây người.
Vết xước trên xe S600 khá dài, mang vào hãng sửa tốn không ít tiền. Nhưng nhìn vẻ mặt và ánh mắt của người qua đường đang vây xem, Phan Trung Phú bước đến bên cạnh người bán khoai lang nướng, vỗ vai ông ta nói: "Không phải chuyện gì to tát, lần sau cẩn thận chút, ông đi đi, tôi tự sửa."
Lời nói của Phan Trung Phú giành được sự tán thưởng của mọi người xung quanh, phóng viên có mặt tại đó đã đưa chuyện này thành một bản tin xã hội.
Đã nhìn quá nhiều cảnh khoe khoang giàu có, bất nhân bất nghĩa, bỗng nhiên xuất hiện một người hành xử trượng nghĩa, có lòng trắc ẩn, nên sau khi bản tin được phát đi, xã hội dành cho ông ta những lời khen ngợi hết mực.
Ngày thứ ba, Vương Thiên Minh, người luôn mở chuyên mục bình luận ngắn trên báo, đã viết bài bình luận về sự việc này. Ông cho rằng hành vi của Phan Trung Phú được coi là "giàu mà có nhân" tối thiểu, đáng được khuyến khích và đề xướng. Đồng thời, ông cũng chỉ ra rằng, người giàu bất nhân, người nghèo thù ghét người giàu và sùng bái tiền bạc, tất yếu sẽ kéo xã hội Trung Quốc rơi vào tình trạng "lưu manh hóa". Khi đó, toàn xã hội sẽ chỉ tràn ngập chữ "cướp": người giàu cướp tài nguyên, người nghèo cũng cướp tài nguyên, cướp đủ loại tài nguyên. Hành khách trên xe buýt cướp chỗ ngồi, nhân viên công sở cướp cơ hội, tài xế lái xe cướp đường, nghệ sĩ trên báo chí cướp tiêu đề... Tóm lại, mọi người đều tranh nhau giành giật, vì để dẫn trước một bước, vì để cao hơn người khác, thà từ bỏ tôn nghiêm, lễ phép, đạo đức, lương tri và sự ấm áp... Nhưng khi tất cả những điều này mất đi, thì không biết đến năm nào tháng nào mới tìm lại được.
Bài bình luận này của Vương Thiên Minh gây ra tiếng vang không nhỏ trong xã hội, có người cho rằng ông nói quá, có người lại cho rằng ông đánh trúng vào tệ nạn thời đại.
Vài ngày sau, đài truyền hình địa phương liên hệ với Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh, mời họ lên chương trình để cùng thảo luận về vấn đề giàu có và đạo đức. Đối với việc lên chương trình, Vương Thiên Minh rất thạo việc, nhưng Phan Trung Phú lại có nhiều nỗi lo.
Được sự ủy thác của ê-kíp chương trình, Vương Thiên Minh gọi điện liên hệ với Phan Trung Phú, sau đó hai người gặp mặt, Vương Thiên Minh thuyết phục được Phan Trung Phú và cả hai cùng lên chương trình. Sau lần đó, một thương nhân, một giáo sư, một người ngoại hình tầm thường, một người phong thái đĩnh đạc, chẳng hiểu sao lại trở thành bạn bè.
Phan Trung Phú ít học, mặc dù có tiền nhưng ông ta rất kính trọng trí thức. Ông ta cảm thấy có một người bạn như Vương Thiên Minh có thể nâng cao tầng lớp xã giao của bản thân, cho nên lễ tết hay bình thường có việc gì, ông ta đều thường xuyên liên lạc với Vương Thiên Minh, biếu xén thuốc lá ngon, rượu ngon, trà ngon.
Vương Thiên Minh là một thư sinh, trên người có một khí chất rất đặc biệt. Người nào ông vừa mắt thì dù nói nhảm với ông cũng được, người nào ông không vừa mắt thì dù đưa vàng cho ông, ông cũng chẳng thèm đếm xỉa.
Điều kỳ diệu là Vương Thiên Minh có ấn tượng khá tốt với Phan Trung Phú, cộng thêm tính cách hai người hợp nhau và không có xung đột lợi ích, qua lại một thời gian, vậy mà lại trở thành đôi bạn tri kỷ.
Chuyến đi Pháp lần này, Phan Trung Phú đưa Vương Thiên Minh đi giải khuây, nhưng khi mời Vương Thiên Minh, ông ta không nói như vậy. Ông ta nói: "Lần này tôi sang Pháp, định chi một số tiền lớn, bản thân tôi không quyết định được, cậu đi cùng giúp tôi xem mắt."
Vương Thiên Minh thoái thác: "Tôi một không biết tiếng Pháp, hai không biết rượu vang, có đi cũng bằng thừa, tốt nhất là cậu tìm một người am hiểu trong nước đi cùng."
Phan Trung Phú nói: "Không biết tiếng Pháp không sao, chúng ta có thể tìm phiên dịch, không biết rượu vang cũng không sao, các trang trại rượu ở Pháp bản thân nó đều có xếp hạng đi kèm. Thực ra, tôi muốn cậu đi cùng là vì nghe nói các trang trại rượu ở Pháp đa phần là theo kiểu gia tộc, còn không ít nơi trước kia là quý tộc. Những người đó khá đỏng đảnh, lắm chuyện, coi trọng lễ nghi. Nghe nói nếu họ không thích cậu, rất có thể họ sẽ không làm ăn với cậu. Tôi nghĩ, ra nước ngoài bàn chuyện làm ăn không thể làm mất mặt người Trung Quốc chúng ta. Cậu là người có văn hóa, lễ phép quy củ chắc chắn giỏi hơn tôi, hơn nữa hình ảnh này của cậu... ngồi ở đó là có vẻ nho nhã, hơn lão Phan tôi nhiều. Thế nên, tôi muốn cậu thay mặt tôi đàm phán với đối phương."
Phan Trung Phú đã nói đến mức này, Vương Thiên Minh liền xin nghỉ phép ở trường rồi cùng sang Pháp.
Trước khi đến Pháp, Vương Thiên Minh liên hệ với một sinh viên của mình đang du học tại Pháp, nhờ sinh viên này làm phiên dịch cho Phan Trung Phú và dẫn đoàn trong suốt hành trình. Đương nhiên, thù lao mà Vương Thiên Minh giành được cho sinh viên từ chỗ Phan Trung Phú là vô cùng lý tưởng.
Thế là, Bùi Đồng, người đang học thiết kế thời trang tại Pháp, trở thành hướng dẫn viên địa phương cho đội ngũ của Phan Trung Phú và Vương Thiên Minh.