Từ châu Âu trở về nước, Chúc Thực Thuần nán lại Yến Kinh một thời gian rồi mới đi Ngũ Đài Sơn.
Đến nơi lão gia tử tu hành tĩnh dưỡng mới biết, vài tháng không gặp, ông cụ vậy mà đã phát nguyện tu "Bế Khẩu Thiền".
Lão gia tử nhà họ Chúc tính tình rất quái đản. Cả đời ông vốn dĩ đại phú đại quý, nhưng chưa từng chính thức tổ chức sinh nhật lấy một lần. Năm ông đại thọ bảy mươi, người trong nhà không nghe lời, lén lút chuẩn bị, khách quý giới chính trị và thương mại đến không ít, kết quả lão gia tử nhất quyết không chịu lộ diện, thậm chí ngay ngày hôm sau đã dọn khỏi nhà cũ, lên thẳng Ngũ Đài Sơn, từ ngày đó trở đi chưa từng xuống núi.
Nghe bác Mã, người đã theo hầu lão gia tử hơn hai mươi năm, nói rằng lão gia tử đột ngột quyết định tu Bế Khẩu Thiền, nét mặt Chúc Thực Thuần vô cùng phức tạp.
Lão gia tử vốn dĩ không rõ nguyên do lại bảo anh đến Tùng Giang, dặn dò phải toàn lực kết giao với Biên Học Đạo, rồi sau đó đưa Biên Học Đạo lên Ngũ Đài Sơn.
Mắt thấy mọi chuyện sắp thành công, lão gia tử lại không mở miệng nói chuyện nữa, việc này...
Tìm cơ hội kéo bác Mã ra một bên, Chúc Thực Thuần hỏi: "Tại sao lão gia tử đột nhiên lại tu Bế Khẩu Thiền vậy ạ?"
Bác Mã liếc nhìn ra cửa: "Sau Tết năm nay, sức khỏe lão gia tử không được tốt, sư phụ có đến thăm ông vài lần, giảng pháp cho ông hai ngày. Sáng hôm sinh nhật, ông đưa cho tôi một tờ giấy, trên đó viết rằng ông bắt đầu tu Bế Khẩu Thiền."
Chúc Thực Thuần thở dài hỏi: "Có hỏi ông ấy là bế khẩu bao nhiêu tháng không?"
Ánh mắt bác Mã tối sầm lại: "Không phải vài tháng, là tu Bế Khẩu Thiền cho đến lúc qua đời."
"A?" Chúc Thực Thuần kinh ngạc thốt lên: "Ông nội con từ nay về sau không nói chuyện nữa ạ?"
Bác Mã gật đầu, vẻ mặt có chút nặng nề.
Chúc Thực Thuần cố gắng kiềm chế cảm xúc, bước về phía căn nhà ông nội đang ở.
Lúc bước vào cửa, lão gia tử đang ngồi tĩnh tọa trong phòng. Nghe tiếng mở cửa, ông không mở mắt, cũng không lên tiếng, dường như người bước vào chẳng liên quan gì đến ông, hoặc cũng có thể tâm hồn ông không còn đặt ở chốn này nữa.
Chúc Thực Thuần ngồi trên ghế, lòng dạ có chút rối bời.
Một người nếu đã bỏ ra rất nhiều công sức cho một mục tiêu, đến cuối cùng lại phát hiện mục tiêu đó là vô nghĩa, thì dù là ai, tâm trạng cũng có thể đoán được.
Chúc Thực Thuần không phải trách cứ ông nội, anh chỉ không hiểu nổi, rõ ràng ông nội rất coi trọng Biên Học Đạo, suốt thời gian qua cũng toàn lực ủng hộ việc anh tiếp cận Biên Học Đạo, sao đột nhiên lại từ bỏ?
Trong mắt Chúc Thực Thuần, Bế Khẩu Thiền... đến giao tiếp bình thường còn khó khăn, thì làm sao bàn bạc công việc? Chẳng phải điều này giống như từ bỏ mọi sự chuẩn bị trước đó sao? Hay là ông nội chê anh làm việc quá chậm chạp?
Khi Chúc Thực Thuần đang suy nghĩ lung tung, Chúc Hải Sơn mở mắt ra.
Chúc Hải Sơn năm nay bảy mươi lăm tuổi, đầu trọc, mày rậm mắt to, nếu chỉ nhìn mặt thì trông chỉ khoảng hơn năm mươi. Dù đang ngồi xếp bằng, vẫn thấy rõ là người cao lớn vạm vỡ. Lúc nhắm mắt còn đỡ, giữa đôi mày toát lên vẻ tĩnh lặng, nhưng một khi mở mắt ra, trông chẳng khác nào Lỗ Trí Thâm trong Thủy Hử.
Chúc Thực Thuần thấy Chúc Hải Sơn mở mắt, liền đứng bật dậy nói: "Ông nội, sức khỏe ông... hay là theo con về Yến Kinh đi, tìm bác sĩ khám cho cẩn thận."
Chúc Hải Sơn nghe vậy, bình thản xua xua tay.
Chúc Thực Thuần nói: "Con sẽ gọi tiểu cô và Doanh Doanh, để họ đến khuyên ông."
Chúc Hải Sơn vẫn không buồn không vui, vẻ mặt thản nhiên.
Chúc Thực Thuần biết tính khí ông nội, không nói thêm nữa, chuyển hướng nói: "Người ở Tùng Giang kia, con rất nhanh có thể đưa cậu ta đến gặp ông."
Nghe thấy câu này, trong mắt Chúc Hải Sơn xuất hiện một tia gợn sóng, ông hơi ngẩng đầu, nhìn lên thanh xà ngang trên mái nhà, rồi vươn tay, chỉ vào chiếc bàn gỗ huỳnh hoa lê nhỏ đặt bên tường, nơi để bút mực giấy nghiên.
Chúc Thực Thuần hiểu ý, khiêng bàn đến trước mặt Chúc Hải Sơn, rồi xắn tay áo lên, mài mực cho ông.
Chúc Hải Sơn cầm bút lông viết trên giấy: Khi nào lên núi?
Chúc Thực Thuần xem xong, nói: "Trong vòng một tháng ạ."
Chúc Hải Sơn viết: Kể cho ta nghe chuyện của con ở châu Âu.
Ngoài những tương tác với Mạnh Nhân Vân, Chúc Thực Thuần không sót một chữ nào kể lại chuyến đi châu Âu.
Chúc Hải Sơn viết: Biên Học Đạo muốn mua tửu trang?
Chúc Thực Thuần nói: "Nhìn vẻ ngoài của cậu ta thì rất thích tửu trang, chỉ là không có nhiều vốn đến thế."
Chúc Hải Sơn viết: Cậu ta còn có hành vi, lời nói nào khiến con ấn tượng sâu sắc không?
Chúc Thực Thuần suy nghĩ một chút rồi nói: "Hành vi... thì không có gì đặc biệt, chỉ là gã này khá thu hút phụ nữ. Còn về lời nói... cậu ta thích nói "thời bất ngã đãi" (thời thế không đợi ta), không hiểu sao mỗi lần cậu ta nói từ này, con đều cảm thấy như giọng điệu của một bệnh nhân mắc bệnh nan y vậy."
Chúc Hải Sơn trầm ngâm một chút, viết lên giấy bốn chữ mạnh mẽ cứng cáp: Thời bất ngã đãi!
Nhìn chằm chằm bốn chữ đó một lúc, Chúc Hải Sơn thay một tờ giấy khác, viết: Mau chóng đưa cậu ta đến gặp ta.
---❊ ❖ ❊---
Biên Học Đạo lái xe lao vun vút trên đường cao tốc, vì anh cũng muốn sớm gặp được một người — Từ Thượng Tú.
Từ Thượng Tú tốt nghiệp rồi.
Vốn dĩ để cảm ơn Biên Học Đạo đã giúp cô liên hệ với giảng viên hướng dẫn tại Đại học Tứ Sơn, cô và Biên Học Đạo đã hẹn nhau, trước khi tốt nghiệp sẽ mời Biên Học Đạo đi ăn. Thế nhưng thời gian trước khi tốt nghiệp, chân Từ Thượng Tú bị bỏng, không thể gặp Biên Học Đạo. Sau đó nữa, cô gọi điện cho Biên Học Đạo mấy lần, không biết vì lý do gì mà đều không liên lạc được. Những ngày tháng tốt nghiệp, lòng người hoang mang, Từ Thượng Tú đành tạm gác chuyện ăn uống lại.
Trong kỳ nghỉ, em gái bên nhà cô của Từ Thượng Tú năm nay vừa tham gia kỳ thi đại học xong, đăng ký vào một trường đại học ở nội thành Tùng Giang. Em gái muốn nhờ Từ Thượng Tú dẫn đến Tùng Giang để xem thực tế ngôi trường sắp theo học.
Ban đầu phụ huynh muốn đi cùng, nhưng vì ba năm cấp ba bị quản thúc quá chặt chẽ, cô em gái nhân cơ hội muốn ra ngoài chơi nên không đồng ý. Nó nói mình sắp vào đại học rồi, cần rèn luyện khả năng tự lập, dù sao cũng có chị Thượng Tú đi cùng, chị đã ở Tùng Giang bốn năm, rất quen thuộc nơi này, còn có thể xảy ra chuyện gì được nữa?
Phụ huynh nghĩ con gái nói cũng có lý, thế là sau khi dặn dò đủ điều, đã tiễn hai chị em lên tàu hỏa.
Dọc đường bình an vô sự.
Trước đây mỗi kỳ nghỉ Từ Thượng Tú tự đi lại, đều từ nhà ga bắt xe buýt về trường, nhưng lần này em gái muốn đến trường mà nó đăng ký, Từ Thượng Tú không biết nên bắt tuyến xe buýt nào, em gái liền đề nghị đi taxi.
Dượng của Từ Thượng Tú là một cai thầu nhỏ, gia cảnh nhà cô khá giả, lần này đi xa đã chuẩn bị kinh phí rất dư dả cho em gái, hai người liền ra ven đường đón xe.
Có một chiếc xe tư nhân chạy tới, tài xế hỏi hai người đi đâu, Từ Thượng Tú lắc đầu, xe liền bỏ đi.
Tiếp đó lại có một chiếc xe con màu đen chạy tới, trên nóc xe không có đèn "TAXI" mà là chữ "Đại Bộ" (phương tiện thay thế). Thấy xe dừng trước mặt, Từ Thượng Tú vẫn lắc đầu.
Chẳng bao lâu, một chiếc taxi dừng trước mặt hai người, Từ Thượng Tú mở cửa xe, định hỏi tài xế đến trường đại học XX bao nhiêu tiền, nhưng còn chưa kịp mở lời, tài xế đã nói với tốc độ cực nhanh: "Mau lên xe đi, lên xe rồi nói tiếp."
Từ Thượng Tú và em gái ngồi vào ghế sau, cửa xe còn chưa kịp đóng chặt, tài xế đã khởi động xe.
Nhìn tài xế như con thỏ bị kinh động, em gái dùng ánh mắt hỏi Từ Thượng Tú, nhưng chính Từ Thượng Tú cũng không hiểu tại sao tài xế lại có biểu hiện như vậy.
Tuy nhiên, rất nhanh cô đã biết lý do.
Xe vừa chạy ra khỏi khu vực nhà ga, mấy người đàn ông trung niên bỗng lao từ ven đường ra, dùng gậy trong tay đập mạnh vào cửa xe, lớn tiếng chửi bới: "Dám đón khách ở đây à, mẹ kiếp xuống xe cho tao! Xuống xe! ĐM mày, còn dám chạy à?"
Gương mặt em gái Từ Thượng Tú lập tức tái mét vì sợ hãi.