Sau khi nhậm chức được 5 tháng, Lô Quảng Hiệu đã thể hiện rõ phong cách làm việc của mình—nhanh gọn, quyết liệt.
Dự án Tân thành Tùng Nam và cải tạo khu nhà ổ chuột được triển khai song song. Các cuộc họp giao ban, họp thông báo, họp triển khai, họp quán triệt... lãnh đạo Cục Tài chính, Ủy ban Xây dựng và phó tổ trưởng tổ cải tạo khu nhà ổ chuột ngày nào cũng bị Lô Quảng Hiệu giữ chặt bên cạnh, bận rộn từ sáng đến tối.
Trong đó, Cục Tài chính là nơi chịu áp lực nặng nề nhất. Vừa là Tân thành, vừa là cải tạo khu ổ chuột, những dự án khổng lồ trị giá hàng trăm hàng nghìn tỷ đồng, chỗ nào cũng cần tiền, nhưng ngân khố lại chẳng còn bao nhiêu.
Phải làm sao đây? Tìm ngân hàng.
Miền Bắc không giống miền Nam, thời gian thi công ngắn, cứ vào đông là phải dừng hết. Lô Quảng Hiệu ngày ngày nhìn lịch, trong lòng chỉ có một từ: "Thời gian không chờ đợi ai!"
Sau khi tổ cải tạo khu nhà ổ chuột tập hợp các chuyên gia, học giả trong và ngoài tỉnh để luận chứng nhiều lần, trải qua nhiều cuộc khảo sát thực địa, công tác chọn địa điểm cho dự án an cư dân sinh quy mô lớn "Tùng Giang Uyển" đã kết thúc.
Nhìn trên bản đồ, dự án "Tùng Giang Uyển" nằm ở phía trên bên phải Tân thành Tùng Nam. Hiện tại giao thông coi như thuận tiện, có hai trục đường chính chạy qua gần đó, nhưng các tiện ích xung quanh lại kém hơn một chút. Muốn tập trung đủ dân cư, ước tính thận trọng cũng phải mất ba năm.
Tuy nhiên, đối với nhà phát triển mà nói, 360 tòa nhà của ba giai đoạn dự án "Tùng Giang Uyển" là miếng thịt béo bở, ăn vài năm cũng không thành vấn đề.
Vấn đề là, miếng thịt này không dễ ăn chút nào.
Thứ nhất, dự án "Tùng Giang Uyển" gắn liền với việc di dời và tái định cư khu nhà ổ chuột. Chính quyền thành phố Tùng Giang đưa ra chính sách di dời mới, chỉ cần đồng ý ký tên, các hộ gia đình khó khăn về nhà ở sẽ được nhận mức trợ cấp tối thiểu 24 mét vuông tại "Tùng Giang Uyển". Chính sách mới này là điều tốt đối với người dân, nhưng lại làm tăng chi phí đối với nhà phát triển.
Thứ hai, kết quả điều tra cho thấy, 78% cư dân khu ổ chuột hy vọng nhà tái định cư tại "Tùng Giang Uyển" được xây theo kiểu căn hộ nhỏ để giảm bớt gánh nặng kinh tế.
Thế nhưng từ góc độ nhà phát triển, họ thực sự không muốn xây căn hộ nhỏ.
Lý do rất đơn giản: một tầng 10 hộ so với một tầng 4 hộ thì chi phí cao hơn nhiều.
Bởi vì so với 4 hộ, 10 hộ đồng nghĩa với việc phải đi thêm nhiều đường ống, xây thêm nhiều tường chịu lực, lại còn phải tính toán đến vấn đề ánh sáng tự nhiên... tất cả đều là chi phí, sẽ ép chặt biên lợi nhuận.
Lúc này, cần có người đứng ra...
Tập đoàn Cảm Vi là đơn vị đầu tiên đứng ra.
Biên Học Đạo từng nói với Biên Học Nghĩa và Biên Học Nhân ở nhà rằng "cây cao đón gió", nhưng trước mắt cái "sự nổi bật" này, anh buộc phải xông lên, phải đứng mũi chịu sào, phải bày tỏ thái độ của tập đoàn Cảm Vi với toàn thành phố Tùng Giang.
Việc ủng hộ Lô Quảng Hiệu như vậy không chỉ xuất phát từ sự gắn kết lợi ích giữa hai bên, mà còn vì Biên Học Đạo công nhận triết lý làm quan của Lô Quảng Hiệu.
Ngày 15 tháng 6, trang hai báo Tùng Giang.
Tổng giám đốc tập đoàn Cảm Vi, Biên Học Đạo, khi trả lời phỏng vấn phóng viên báo Tùng Giang đã bày tỏ: "Căn hộ nhỏ tuy là yếu tố hạn chế đối với nhà phát triển trong việc xem xét khai thác khu ổ chuột, nhưng một khi đã xác định phát triển, nhà phát triển sẽ dựa theo yêu cầu của chính phủ, cố gắng hết sức đáp ứng nhu cầu của cư dân di dời. Dù sao điều kiện sống của những cư dân này quá kém, nhà phát triển cần kiếm tiền, nhưng cũng có nghĩa vụ gánh vác trách nhiệm xã hội nhất định."
"Trách nhiệm xã hội của nhà phát triển" — lời của Biên Học Đạo trên mặt báo đã phá vỡ thế cân bằng, mở toang cục diện im lặng. Sau đó, lần lượt có vài công ty bất động sản bày tỏ sự ủng hộ, trong đó có cả Lâm Hướng Hoa của tập đoàn địa ốc Đại Thành.
Lâm Hướng Hoa vẫn muốn tiếp tục lăn lộn ở Tùng Giang, ông ta buộc phải bày tỏ thái độ, mà sự bày tỏ này không được chậm trễ, phải sớm mới có hiệu quả.
Vốn dĩ ông ta định bày tỏ ngay từ đầu, nhưng khi đó Biên Học Đạo của Cảm Vi vẫn chưa lên tiếng. Lâm Hướng Hoa muốn giành lấy vị trí dẫn đầu này, lại sợ Biên Học Đạo không hài lòng, hoặc khiến bạn bè trong giới cười chê ông ta không biết giữ mình...
Đời người, hai việc khó nhất, một là lựa chọn, hai là cân bằng. Lâm Hướng Hoa hiện tại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, mái tóc đen đã bạc quá nửa, ông ta cũng lười nhuộm, cứ để mặc như thế cho người ta nhìn.
Cùng với việc Biên Học Đạo bày tỏ thái độ trên báo, tập đoàn Cảm Vi bắt đầu can thiệp toàn diện vào dự án cải tạo khu nhà ổ chuột. Biên Học Đạo, Đinh Khắc Đống, Đường Trác, Dương Ân Kiều, Hùng Lan, Lữ Tế Sâm, thậm chí cả Đường Căn Thủy, đều bận rộn đến mức khó tin. Vốn dĩ Lữ Tế Sâm đang nắm quyền ở câu lạc bộ bóng đá Cảm Vi, bị Biên Học Đạo gọi về tham gia tiến độ các dự án chính của tập đoàn, để mặc Ngô Thiên một mình gồng gánh câu lạc bộ.
Bận rộn như vậy cũng tốt, ít nhất Biên Học Đạo không có thời gian uống rượu giải sầu vì chuyện tình cảm.
Thế nhưng những ngày này, khổ nhất là Quan Thục Nam.
Cuộc chia tay trước cửa ngân hàng sáng ngày 11, lúc đó mọi chuyện vẫn ổn, vậy mà đến tối, Biên Học Đạo không trả lời tin nhắn của cô. Hôm sau anh nghe điện thoại của cô một lần, nói tối qua uống nhiều quá, cần ngủ thêm.
Đặt điện thoại xuống, Quan Thục Nam nghĩ rằng hai người đã có ước hẹn rồi thì đừng ép quá chặt, thế là cô bắt đầu đợi Biên Học Đạo liên lạc.
Sự chờ đợi này kéo dài đúng một tuần.
Sáng ngày 18 tháng 6, Quan Thục Nam gần như thức trắng đêm, với đôi mắt thâm quầng, cô gọi cho Biên Học Đạo.
Trước khi cuộc gọi được kết nối, cô đã chuẩn bị rất nhiều lời lẽ cứng rắn, những câu chữ đã nhẩm đi nhẩm lại suốt đêm trực chờ nơi đầu lưỡi, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong, vì Biên Học Đạo nói một câu qua điện thoại: "Có phải cảm thấy rất khó chịu không?"
Cầm điện thoại, Quan Thục Nam bật khóc.
Biên Học Đạo ở đầu dây bên kia lặng lẽ nghe tiếng khóc của Quan Thục Nam, đợi tiếng khóc nhỏ dần, anh lạnh lùng nói: "Thiêu thân lao đầu vào lửa, nói thì dễ, đến lúc rơi vào mình thì đều là khổ. Đây mới chỉ là một tuần không liên lạc với em, tôi hy vọng em phải suy nghĩ cho kỹ. Sau khi qua thời gian thử thách, trong cuộc đời tương lai của em sẽ có vô số những ngày như thế này, một tuần như thế này. Những lúc em cần tôi, những lúc em sinh nhật, những lúc em ốm đau, những lúc em cần người bầu bạn, tôi sẽ không và không thể có mặt bên cạnh em ngay lập tức. Em cần phải đối mặt một mình với vô số những ngày đêm khắc khoải... Vẫn câu nói đó, tôi cho em bao nhiêu cũng không bằng những gì em mất đi."
Quan Thục Nam cầm điện thoại không lên tiếng. Một lúc lâu sau, Biên Học Đạo nói: "Tắt máy đi, tối tôi qua nhà em, chuẩn bị cho tôi ít súp Soupe, tôi muốn uống."
Ngẩn ngơ đặt điện thoại xuống, ánh mắt Quan Thục Nam vô định, không tiêu cự. Cô không ngừng tự hỏi trong lòng: Bị người ta chà đạp thế này, có đáng không? Có đáng không?
Thế nhưng sau đó, logic tư duy của cô lại chiếm thế thượng phong: Biên Học Đạo càng dọa dẫm cô như vậy, chứng tỏ anh càng thận trọng. Anh càng thận trọng trong việc xử lý mối quan hệ với phụ nữ, chứng tỏ số lượng "suất" bên cạnh anh càng ít. Suất càng ít, thì sau này phụ nữ chia sẻ sự sủng ái càng ít đi.
Nghĩ đến việc "công việc chín tầng chỉ còn thiếu một giỏ đất", Quan Thục Nam xoay người vào phòng ngủ bù giấc, tối nay cô cần một diện mạo xinh đẹp để dùng bữa tối cùng Biên Học Đạo.
Về phần Biên Học Đạo, anh không thể ngờ được, những lời tâm huyết, định dùng "lời xấu nói trước" để khiến Quan Thục Nam lùi bước, lại bị Quan Thục Nam tìm ra lối thoát từ một góc độ khác. Không những không dọa lùi được cô, mà ngược lại còn khiến cô thêm kiên định.
Mà nói trắng ra, đây thực chất là do vị trí đứng khác nhau, xuất phát điểm suy nghĩ khác nhau nên kết luận cũng khác nhau.
Còn một điểm nữa, Quan Thục Nam có một quân bài tẩy mà Biên Học Đạo không biết, đó là tài nghệ nấu nướng của cô cực kỳ tốt. Những năm đi làm này, dù sống một mình, nhưng Quan Thục Nam rất ít khi ra ngoài ăn nhà hàng hay gọi đồ ăn nhanh, đều tự nấu cơm ăn ở nhà.
Dù là ăn mặc, cô đều yêu cầu chất lượng cao. Khi tình cờ ăn được món ngon ở ngoài, cô sẽ lên mạng tìm cách làm, tự mình mày mò nghiên cứu tại nhà. Chiên xào nấu nướng, món bột, bánh trái, không có gì là cô không biết.
---❊ ❖ ❊---
Ngủ được hơn hai tiếng, Quan Thục Nam bị điện thoại của một đồng nghiệp nữ đánh thức. Cô đồng nghiệp rủ đi dạo phố mua quần áo, Quan Thục Nam nói nhà có khách, để lần sau đi cùng.
Tắt điện thoại, không ngủ được nữa, cô dậy thu dọn một chút, mở tủ lạnh xem nguyên liệu nấu nướng, tính toán những thứ cần mua thêm.
Ghi những món cần mua vào tờ giấy nhớ, Quan Thục Nam mở tủ quần áo của mình, đứng trước gương thử từng bộ một, nhưng không tìm được bộ nào ưng ý.
Thử đi thử lại, xác định đều không hài lòng, Quan Thục Nam ngồi trên giường, nghĩ đến chiếc sườn xám màu đỏ cô thấy ở một cửa hàng chuyên doanh hơn một tháng trước. Màu đỏ rực, phần thân trên thêu thùa tinh xảo, phần thân dưới là lớp voan bay bổng hoàn hảo, chỉ có điều giá cả hơi vượt quá khả năng chi trả của cô, 8666 tệ.
Lúc đó nhìn giá tiền cô đã nghĩ, đợi đến khi mình kết hôn sẽ đến mua chiếc sườn xám này, mặc vào ngày cưới.
Bây giờ, Quan Thục Nam không còn đám cưới nào nữa...
Ngồi lặng lẽ một mình nửa tiếng, Quan Thục Nam thay quần áo, mang theo thẻ ngân hàng, ra ngoài bắt taxi chạy thẳng đến cửa hàng sườn xám đó.
Trong cửa hàng, cô ướm thử theo chiều cao rồi quẹt thẻ mua luôn.
Cầm chiếc sườn xám trên tay, cô lại tìm đến một cửa hàng đồ cưới, mua vài cây nến đỏ. Trước khi ra về, nhìn thấy chữ Hỷ đỏ rực trong tủ kính, cô định mua nhưng cuối cùng nghiến răng nhịn lại.
Mang sườn xám về nhà, cô không nghỉ tay, chạy đi siêu thị mua thức ăn, rồi căn thời gian vào bếp, từng món một đều được chế biến vô cùng tỉ mỉ.
6 giờ tối, trong chiếc sườn xám màu đỏ, mái tóc búi cao, trang điểm nhẹ nhàng, Quan Thục Nam khoanh tay đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào lối vào xe của khu chung cư. Cho đến khi nhìn thấy chiếc Land Rover quen thuộc của Biên Học Đạo xuất hiện trong tầm mắt, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Vừa vào cửa nhìn thấy Quan Thục Nam trong bộ đồ đỏ rực, Biên Học Đạo sững người một chút, sau đó ngửi ngửi trong không khí rồi nói: "Thơm quá nhỉ!"
Quan Thục Nam nói: "Vào đi, rửa tay đi, em tắt bếp là ăn được ngay."
Biên Học Đạo đi vào phòng vệ sinh, vừa rửa tay vừa hỏi: "Em biết nấu cơm à?"
Quan Thục Nam vọng từ bếp ra: "Nếm thử rồi biết."
Hương vị quả thực rất ngon!
Bản thân Biên Học Đạo cũng hay vào bếp, tay nghề không tệ, nhưng so với Quan Thục Nam thì rõ ràng kém một bậc. Anh làm món ăn vị tạm ổn nhưng trình bày không đẹp mắt, còn món ăn của Quan Thục Nam thì sắc, hương, vị đều hoàn hảo, không chê vào đâu được!
Mỗi món nếm thử một miếng, Biên Học Đạo hỏi: "Nói thật đi, có phải em gọi ở nhà hàng về không?"
Quan Thục Nam dùng bật lửa châm hai cây nến, đặt giữa bàn, tắt hết đèn chính trong nhà, chỉ để lại một chiếc đèn tường, ngồi đối diện anh nói: "Nghi ngờ à? Lần sau anh đến sớm chút, nhìn em vào bếp là biết ngay."
Biên Học Đạo uống một bát súp, tự mình múc thêm bát nữa, hỏi Quan Thục Nam: "Thắp nến làm gì?"
Quan Thục Nam nói: "Người xưa vẫn bảo đèn dưới nhìn mỹ nhân, thời cổ không có điện chỉ có nến. Bữa cơm đầu tiên anh ăn chính thức tại nhà em, em hy vọng trong mắt anh, em có thể xinh đẹp hơn một chút."
Mặc dù Quan Thục Nam giải thích kín kẽ không một kẽ hở, nhưng nến đỏ, sườn xám đỏ, Biên Học Đạo không phải gã đàn ông ngu ngốc, anh biết trong lòng Quan Thục Nam đang nghĩ gì.
Bận rộn cả ngày, bữa trưa ăn không ngon, Biên Học Đạo cũng đã đói, anh quét sạch sành sanh thức ăn và súp, nhìn Quan Thục Nam với đôi mắt đầy mong đợi, dường như đang chờ anh khen ngợi, anh vỗ vỗ bụng nói: "Mục tiêu của tôi là giữ được vóc dáng hiện tại trước 40 tuổi, tay nghề này của em đã làm tăng độ khó cho mục tiêu của tôi rồi đấy."
Quan Thục Nam nghe xong, nụ cười rạng rỡ như hoa.
Câu nói này có ba tầng ý nghĩa, cô đều hiểu hết.
Tầng thứ nhất, Biên Học Đạo khen cô nấu ăn ngon.
Tầng thứ hai, sau này anh có thể thường xuyên đến ăn cơm cô nấu.
Tầng thứ ba, anh nói đến năm 40 tuổi, trong lời nói hàm ý hai người sẽ cùng nhau trải qua những năm tháng sau này.