Ngày 30 tháng 1 năm 2009, tức mùng năm Tết Nguyên Đán, kết quả chẩn đoán bệnh lý của Hạ Ninh đã có.
Cầm tờ kết quả bước ra khỏi phòng bác sĩ, Đồng Siêu bỗng chốc dựa hẳn vào tường, toàn thân như bị ai rút cạn sức lực.
Tờ giấy được đưa vào tay mẹ Hạ Ninh. Chỉ liếc nhìn hai dòng, mắt bà tối sầm lại, nếu không có chồng bên cạnh đỡ lấy, có lẽ bà đã đổ gục ngay tại chỗ.
Đỡ vợ ngồi xuống ghế, tay run rẩy đọc xong kết quả, cha Hạ Ninh dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt.
Hạ Ninh là con gái độc nhất, là viên ngọc quý trên tay của hai người. Giờ đây, viên ngọc ấy đã phai màu, chỉ còn lại vỏn vẹn ba đến sáu tháng rực rỡ cuối cùng.
Không cần nhìn tờ kết quả, mẹ Đồng Siêu thở dài thườn thượt, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh mẹ Hạ Ninh, để bà tựa vào vai mình.
Đầu vừa chạm vào vai mẹ Đồng Siêu, mẹ Hạ Ninh đã "òa" lên khóc nức nở, khiến hốc mắt mẹ Đồng Siêu cũng đỏ hoe.
Nhìn con trai đang ngồi bệt dưới đất dựa vào tường, cha Đồng Siêu bước tới, dùng sức kéo Đồng Siêu đứng dậy, trầm giọng nói: "Đổi bệnh viện lớn khác kiểm tra lại xem, nhỡ đâu chẩn đoán khác thì sao!"
Dẫu đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất, nhưng khi ngày đó thực sự đến, vẫn chẳng ai có thể chấp nhận được kết quả này.
"Đúng, đổi bệnh viện!" Như người chết đuối vớ được cọc, cha Hạ Ninh bỗng ngẩng phắt đầu lên, nhìn hai cha con nhà họ Đồng nói: "Đi Yến Kinh, tìm chuyên gia giỏi nhất, dù có phải bán nhà bán đất tôi cũng phải chữa khỏi cho Ninh Ninh... Con bé mới 27 tuổi thôi! Ông trời muốn thu mạng người, thì hãy thu mạng tôi đây này!"
Nói đến cuối, cha Hạ Ninh không kìm được, bật khóc nức nở như một đứa trẻ.
30 phút sau, trong phòng bệnh của Hạ Ninh.
Cha mẹ Hạ Ninh cố gượng cười trò chuyện với con gái một lát, cuối cùng vì không chịu nổi ánh mắt thông suốt, thấu đáo của Hạ Ninh, hai người lấy cớ ra ngoài, chỉ để lại Đồng Siêu trong phòng.
Đợi cửa phòng bệnh đóng lại, Hạ Ninh nhìn thẳng vào Đồng Siêu, khẽ hỏi: "Em còn bao nhiêu thời gian?"
Đồng Siêu mím môi không đáp.
"Nói cho em biết đi."
Đồng Siêu vẫn im lặng.
Vài giây sau, Hạ Ninh quay đầu nhìn bầu trời xanh biếc ngoài cửa sổ, thầm thì: "Anh còn nhớ bài hát anh mở cho em trên sân thượng trước khi tốt nghiệp không?"
Đồng Siêu nắm chặt tay: "Nhớ, bài 'Ca khúc của Trương Tam', bản của Lý Thọ Toàn."
Hạ Ninh quay đầu lại, nhìn Đồng Siêu: "Bài đó là em chọn, em đoán trong tám bài hát ngày hôm đó, chỉ có bài này là do con gái chọn... Không còn cách nào khác, trong tất cả các bạn gái của ký túc xá các anh, tính em là hoang dã nhất."
Đồng Siêu: "..."
Hạ Ninh nói tiếp: "Giờ nghĩ lại, lần đi Bắc Đới Hà có tổng cộng năm cặp đôi, đến giờ, Vu Kim với Chu Linh đã chia tay, Trần Kiến với Tô Dĩ đã chia tay, Biên Học Đạo với Đơn Nhiêu đã chia tay... Ngay cả Ngải Phong và Nam Kiều không đi cũng chia tay, chỉ có Lý Dụ và Lý Huân là thành đôi..."
Đồng Siêu chen lời: "Dương Hạo và Tưởng Nam Nam vẫn còn bên nhau, còn cả hai chúng ta nữa."
Hạ Ninh không tỏ thái độ gì, chuyển hướng nói: "Nói cho em biết em còn sống được bao lâu, để em còn sắp xếp thời gian còn lại."
Đồng Siêu nói: "Ngày kia chúng ta sẽ đi máy bay đến Yến Kinh, đến bệnh viện Hiệp Hòa kiểm tra lại lần nữa."
Hạ Ninh chậm rãi lắc đầu: "Anh nói với em là chúng ta đến đây bằng trực thăng, Biên Học Đạo lại nhờ người gửi gắm, bác sĩ ở đây chắc chắn không dám coi thường kết quả xét nghiệm, nên khả năng chẩn đoán sai gần như không có. Anh bắt em đi Yến Kinh, chẳng qua là lãng phí thời gian ít ỏi còn lại, bắt em phải chịu khổ thêm một lần nội soi dạ dày nữa thôi."
"Nhưng mà..."
"Hiện tại trạng thái của em vẫn ổn, nhưng nếu anh cứ nhất quyết nhồi nhét cho em một tia hy vọng, rồi cuối cùng lại đập tan nó, em sợ mình sẽ hoàn toàn sụp đổ."
Đồng Siêu suy nghĩ một chút rồi nói: "Loại bệnh này thông thường đều phải đến các bệnh viện khác nhau kiểm tra hai ba lần mới chẩn đoán xác định được."
Nghe vậy, Hạ Ninh giơ tay phải ra, hướng về phía Đồng Siêu.
Đợi Đồng Siêu nắm lấy tay cô, Hạ Ninh khẽ ngân nga: "Em muốn đưa anh đi khắp nơi bay lượn, đi khắp thế giới ngắm nhìn, không còn phiền muộn, không còn bi thương, tự do tự tại, lòng người thêm rộng mở... Hãy quên đi đau khổ, quên đi nơi đó, chúng ta cùng khởi hành đi lưu lạc, tuy không có nhà cao cửa rộng, quần áo đẹp đẽ, nhưng trong lòng tràn đầy hy vọng... Chúng ta muốn bay đến nơi xa xôi ấy nhìn xem, thế giới này không hề ảm đạm đến thế, chúng ta muốn bay đến nơi xa xôi ấy ngóng trông..."
Hát được nửa bài, Hạ Ninh yếu ớt không đủ hơi, không thể hát tiếp.
Nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi gần một phút, Hạ Ninh mở mắt nói: "Anh từng hứa sẽ đưa em đi khắp thế giới, đến giờ vẫn chưa thực hiện được nơi nào... Đến thế gian một lần, nếu nơi nào cũng chưa từng đi qua, đối với em mà nói thật sự rất đáng tiếc... Tranh thủ lúc em còn đi lại được, đưa em đi xem đây xem đó, dù chỉ là cưỡi ngựa xem hoa cũng được... Anh có thể đáp ứng nguyện vọng cuối cùng này của em không?"
Hạ Ninh nói xong, Đồng Siêu ngửa đầu, cố gắng kìm nén không cho nước mắt trào ra.
Vốn dĩ đã suýt thành công, kết quả câu nói của Hạ Ninh khiến Đồng Siêu hoàn toàn tan vỡ: "Tính em hoang dã, em không muốn nằm trên giường bệnh chờ chết, cầu xin anh!"
Đồng Siêu quỳ một chân xuống đất, vuốt ve mái tóc Hạ Ninh, dịu dàng nói: "Anh hứa với em."
---❊ ❖ ❊---
Pháp, trang trại rượu vang Hồng Nhan Dung.
Sau khi gặp cha mẹ và Đổng Tuyết, Biên Học Đạo ngồi cùng Thẩm Nhã An và Hồng Thành Phu trong phòng khách nhỏ hướng ra vườn nho để uống cà phê Pháp Au Lait do Bùi Đồng gửi tới.
Hồng Thành Phu ở Pháp vì cả gia đình Bùi Đồng đang đón Tết ở đây.
Còn Thẩm Nhã An, do Ngải Chân bận chăm sóc Thẩm Phức, sau khi đón một cái Tết xứ người cùng Ngải Chân ở Anh, ông đã căn đúng giờ bắt tàu Eurostar tới Pháp gặp Biên Học Đạo.
Là quản lý cấp cao cốt cán của tập đoàn Hữu Đạo, việc trao đổi với ông chủ về tư duy chiến lược cho năm mới ngay khi khởi đầu năm cũ là vô cùng quan trọng.
Biên Học Đạo không quen uống cà phê Au Lait, cố uống nửa cốc rồi ra hiệu cho người làm mang vào ba chai nước khoáng. Anh vặn mở một chai, nhìn Thẩm Nhã An nói: "Xin lỗi, để anh và chị dâu phải đón Tết ở Anh."
Thẩm Nhã An đặt tách cà phê xuống: "Nửa đời này của tôi, khoảng một phần ba số cái Tết đều đón ở khắp nơi trên thế giới, sớm đã quen rồi."
Hồng Thành Phu nghe vậy, cười tiếp lời: "Tôi hiểu rõ lão Thẩm lắm, ông ấy đón Tết ở đâu cũng như nhau thôi, dù sao thì cũng chỉ là đọc sách, đọc sách và đọc sách."
Thẩm Nhã An nhìn Hồng Thành Phu: "Chẳng phải cậu cũng đang cập nhật kiến thức với tốc độ hai cuốn sách mỗi tuần sao?"
Hồng Thành Phu lắc đầu: "Khác chứ, cậu đọc sách là chủ động, là do sở thích. Tôi đọc sách là bị động, sợ bị thời đại đào thải."
Uống hai ngụm nước, vặn nắp chai lại, Biên Học Đạo cười nói: "Hai người phối hợp ăn ý thế này, là muốn tôi tăng lương cho sao?"
Hồng Thành Phu đổi giọng: "Môi trường kinh tế năm tới sẽ còn tồi tệ hơn năm nay, nói thật, dù anh có muốn tăng lương cho chúng tôi, chúng tôi cũng chẳng tự tin mà nhận."
Thẩm Nhã An xua tay: "Đừng lôi tôi vào, tôi có tự tin nhận."
Biên Học Đạo nhìn Thẩm Nhã An: "Lần luân chuyển công tác này, anh tiếp quản bộ phận phát triển chiến lược và bộ phận văn hóa điện ảnh, thực sự có tự tin không?"
Thẩm Nhã An, người vừa có sự nhạy bén của thương nhân vừa có sự cẩn trọng của học giả, dựa vào ghế nói: "Mảng tạp kỹ tôi sẽ không can thiệp, năm nay và năm tới tôi dự định quay ba đến bốn bộ phim có tiếng vang tốt để mở ra cục diện cho mảng điện ảnh."
Hồng Thành Phu nói: "Tiếng vang tốt là thứ không kiểm soát được mà?"
Thẩm Nhã An nói: "Tiếng vang tốt, nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ, suy cho cùng cũng chỉ có bốn điểm: kịch bản hay, diễn viên giỏi, chế tác tinh xảo, và một thái độ kể chuyện chân thành. Ngoài ra, gần đây tôi có tìm hiểu qua một vài trang web đánh giá phim như Đậu Biện, thấy khá thú vị. Chọn lấy hai cái để đầu tư hoặc thâu tóm, nuôi dưỡng thật tốt vài năm, chắc chắn sẽ có thu hoạch."
Ơ kìa...
Đậu Biện?
Thẩm Nhã An vậy mà lại nghĩ cùng một hướng với Lý Bích Đình.