Ngày trước, ở nơi này, hắn dùng tám xe ngựa chuối tiêu để dụ dỗ người ta về phe mình.

Chinh phục, chinh phục, lại chinh phục...

Trong quá trình cùng hắn chinh phục địa ngục, nó, vốn sở hữu bộ lông màu tím, vì bị thương mà nhiễm phải ô uế, khiến cả phần đời còn lại đều biến thành màu đen.

Trước khi hắn tọa hóa, khi cảm nhận được thời hạn của mình đã đến, hắn đã trả lại tự do cho nó.

Nó không đi.

Sau khi hắn ra đi, nó khiêng quan tài của hắn, cùng ở lại vùng đất phong ấn cực tây này.

Nó không bị phong ấn, nhưng lại giống như kẻ bị phong ấn khắc nghiệt nhất.

Suốt mấy ngàn năm qua, những tồn tại bị phong ấn khác ít nhiều đều có chút bạo động, mưu toan thoát khỏi sự trói buộc của số phận.

Còn nó, vẫn luôn là kẻ lặng lẽ nhất.

Đang độ tuổi thanh xuân, vốn dĩ phải mang tính cách nhảy nhót linh hoạt của loài khỉ, vậy mà nó lại cứng nhắc ngồi tĩnh tọa trong ngôi mộ khô cằn này, ngồi cho đến khi thời hạn của chính mình ập đến.

Thực ra, lúc đó nó đã coi như "chết" rồi, chỉ là vì muốn nhìn hắn thêm một chút, bảo vệ hắn thêm một chút, nó vẫn luôn cố chấp thấu chi sinh mệnh.

Cuối cùng, trước khi khúc nhạc tan, nó xuất hiện. Một mặt, nó giải khai phong ấn của vùng đất này, dẫn theo đám hài cốt khô khốc kia đi công thành, sửa lại "Sổ Sinh Tử".

Mặt khác, nó lên dương gian, tìm đến vị đời cuối, chất vấn tại sao hắn lại chắp tay dâng tặng giang sơn mà năm xưa nó cùng hắn đã đổ máu giành lấy!

Trong mắt nó, hắn vẫn luôn sống.

Hắn vẫn luôn phong hoa tuyệt đại, ừm, đó là trong mắt người ngoài và trong những truyền thuyết thần thoại hậu thế.

Thực tế, điều nó nhớ sâu đậm nhất, vẫn là ngày gặp gỡ ấy, khi hắn dựa vào xe ngựa, chỉ tay vào đống chuối tiêu phía sau mà cười một cách đê tiện.

Khi đó, nó chỉ có sức mạnh cơ bắp, ngay cả hóa hình cũng không làm được, vậy mà lại bị đống chuối lớn của hắn dụ dỗ.

Hắn vươn tay, xoa đầu nó rồi nói: "Theo ta, có chuối ăn!"

Trời xanh chứng giám, con Tử Kim Thần Hầu bách chiến bách thắng bên cạnh sơ đại phủ quân trong truyền thuyết thần thoại âm ty hậu thế, lại là bị vài xe chuối tiêu lừa gạt mà theo về.

Ngay lúc này, trong vùng đầm lầy, đâu đâu cũng là chuối.

Chu lão bản không rõ rốt cuộc là kẻ nào lại rảnh rỗi đến mức đi trồng chuối ở cái nơi khỉ ho cò gáy đúng nghĩa như địa ngục này. Ông cũng không rõ tại sao sơ đại lại biết ở đó có chuối.

Tất nhiên, tiếng khóc của người nông dân giờ đã không còn quan trọng nữa. Đây là một buổi tế lễ.

Nó đã canh giữ linh hồn cho hắn suốt mấy ngàn năm, hôm nay, hắn dâng lên tế phẩm cho nó.

Khi nam nữ dương gian yêu nhau, họ rất thích hứa hẹn những lời thề non hẹn biển, nhưng so với cảnh tượng trước mắt này, sự bảo vệ và tưởng nhớ lẫn nhau giữa một người và một con khỉ, dường như mới là chân lý cốt lõi đã được thời gian tôi luyện và gột rửa.

Đối với nỗi bi ai này, Chu lão bản không thể đồng cảm được. Đời người trăm năm, Chu Trạch sống hai kiếp cộng lại cũng chưa đầy bốn mươi tuổi. Dẫu hai năm nay đã trải qua quá nhiều phong ba bão táp, chứng kiến quá nhiều chuyện quái đản, nhưng muốn đồng cảm với thứ tình cảm và sự đồng hành kéo dài mấy ngàn năm như vậy, vẫn là điều hơi phi thực tế.

Trong đầm lầy, bong bóng khí thỉnh thoảng lại trồi lên.

Nó vẫn đang khóc, khóc đến xé lòng.

Thế nhưng, lúc này sẽ không còn một con khỉ ngốc nghếch nào xuất hiện, ngón tay đặt trong miệng, nhìn đống chuối tiêu đầy khắp núi đồi mà chảy nước miếng nữa.

Mặc dù người khóc là "Chu Trạch", người đau lòng cũng là "Chu Trạch", nhưng Chu lão bản giống như một kẻ đứng xem hơn. Đến mức, Chu lão bản chợt cảm thấy, dường như sống lâu đến vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Khi con cháu hậu duệ đã trở thành người dưng nước lã, khi bản thân thực sự trở thành một kẻ cô độc; thời gian của bạn, còn có ý nghĩa gì nữa?

Tất nhiên, đây chỉ là kiểu nói chuyện đứng nói không đau lưng, nếu thực sự bắt Chu lão bản đi chết ngay bây giờ, ông chắc chắn cũng không tình nguyện.

Chu lão bản vẫn nhớ, con Tử Kim Thần Hầu kia, thực ra ở cuối đời gần như đã "mất trí", nó luôn ảo tưởng rằng hắn vẫn còn sống, thậm chí còn tưởng tượng ra một "hắn".

Có lẽ, sau khi hắn rời đi, âm ty mà nó và hắn cùng nhau tạo dựng, mới là thứ duy nhất đáng để nó trân trọng.

Không phải vì danh lợi, cũng chẳng phải vì quyền lực, nếu không nó đã chẳng làm người giữ mộ suốt bao nhiêu năm như vậy. Nếu nó không ở lại vùng đất phong ấn, dựa vào tuổi thọ của Tử Kim Thần Hầu, trong thời đại của phủ quân hậu thế, nó vẫn có thể làm một vị "Thái thượng hoàng" hoặc "Thái thượng trưởng lão".

Điều nó quan tâm, là từng chút một giữa nó và hắn. Đây không phải là tình yêu, thậm chí dùng hai chữ "tình yêu" để mô tả mối quan hệ giữa họ lại là một sự báng bổ.

Địa ngục đang trong cơn biến động lớn, giống như một hồ chứa nước bị ngăn chặn quá lâu cuối cùng cũng vỡ đê, dưới những con sóng cuồn cuộn kia, nó sẽ cuốn phăng mọi thứ bên dưới.

Có kẻ đang hoảng sợ, có kẻ đang nhìn ngó, có kẻ đang kỳ vọng; nhưng dưới con sóng này, người lẽ ra nên thực sự bận tâm lại tỏ ra rất tùy ý.

Một là Doanh Câu, một là sơ đại.

Doanh Câu đánh Bồ Tát hai quyền, rồi chuẩn bị rời đi. Sơ đại đánh Bồ Tát một quyền, rồi đến đây tế lễ.

Chu Trạch chỉ nhớ sau khi tế lễ kết thúc, bầu trời địa ngục đã trở nên lồi lõm, những sợi gân xanh thô kệch kia mang theo sự dữ tợn không hề che giấu mà khóa chặt lấy tất cả.

Sau đó, sơ đại rời khỏi đầm lầy, trở về cái hang động mà ông ta đã chui ra, lại nằm vào trong quan tài.

---❊ ❖ ❊---

Ánh sáng trắng, lại là ánh sáng trắng gần như có thể khiến người ta bị mù tuyết này.

Gã lười biếng vẫn khoác một tay lên vai Chu Trạch, hai người cùng nhau bước về phía trước. Cũng may Chu lão bản đã quen với những trận chiến lớn nên không thấy có gì lạ, chứ đổi lại là người khác, ví dụ như An Bất Khởi, nếu thực sự có một ngày có thể khoác vai bá cổ với sơ đại phủ quân, chậc chậc...

"Sau chuyện này, con đường đi lại giữa âm dương sẽ rất khó khăn." Gã lười biếng cảm thán, khóe miệng dường như vẫn còn vương chút ghèn mắt chưa lau sạch.

"Đi đến nơi này còn chẳng bằng đi du lịch ở Tam Á."

"Tam Á là nơi nào?"

"Một nơi có biển lớn, ánh nắng rất đẹp. Ồ, vật giá ở đó khá cao, nhà cửa thì đắt chết đi được."

"Cậu ở lâu rồi sẽ thấy, địa ngục thực ra cũng không tệ. Mọi biểu hiện đều là hư ảo, đôi khi, sự vật ở địa ngục lại thuần túy hơn một chút."

"Tôi chỉ là kẻ tục tằng, ở địa ngục ăn một quả chuối cũng khó khăn thế này, thực sự không hợp với tôi."

Miệng giếng ở ngay phía trước, Doanh Câu đang đứng bên cạnh.

"Thay ta chăm sóc đứa con phá gia chi tử kia của ta."

"Tôi sẽ làm."

"Thái Sơn, là của cậu rồi."

"Thế này thì ngại quá..."

"Dù sao nó vốn đã ở trong cơ thể cậu rồi, ta cũng chẳng làm gì cả."

"............" Chu Trạch.

Chợt cảm thấy, thật là lỗ vốn mà. Ngài lấy thứ vốn đã nằm trong tay tôi để ban thưởng cho tôi?

"Thật sự đáng tiếc, tại sao, lại không liều một phen nhỉ?" Sơ đại vẫn không cam tâm, ông ta sinh nhầm thời đại, không kịp bắt kịp lúc này.

Có lẽ, từ tận đáy lòng, ông ta không phục Doanh Câu. Nhưng không còn cách nào khác, hai bên là chúa tể địa ngục lệch nhau một thời đại, đã bỏ lỡ cơ hội giao thủ. Cả hai đều vô địch tịch mịch trong thời đại của riêng mình, nhưng Doanh Câu lại từng đích thân chém đứt đôi tay kia, cứng rắn ngăn chặn sự thay đổi của trời đất.

Giống như tất cả mọi người đều là vận động viên xuất sắc nhất cả nước, đều giành huy chương vàng ở đại hội thể thao tỉnh và toàn quốc đến mỏi tay, được ca tụng là người mạnh nhất thời đại của mình. Nhưng có một người từng giành huy chương vàng Olympic, còn người kia vì nhiều lý do mà không thể tham gia. Dù sao, vẫn là không giống nhau.

"Thực ra tôi thấy lão đạo... à, tôi thấy tên phá gia chi tử kia làm cũng không tệ, bảo tồn lực lượng sinh tồn mà, ngày xưa Trương thiếu soái cũng làm thế."

"Trương thiếu soái là ai?" Gã lười biếng lại không hiểu rồi.

Doanh Câu đứng bên miệng giếng cũng chẳng để tâm, nhưng rõ ràng, ông ta cũng không hiểu.

Chu Trạch nhún vai, ông rất khó để giải thích cho hai người đã sống mấy ngàn, mấy vạn năm này biết ông "Tiểu Trương" là ai, chỉ có thể nói: "Đánh giá về ông ta cũng không tệ, rất giống với tên phá gia chi tử của ông đấy."

"Ồ?" Gã lười biếng nghi hoặc một chút, ngay sau đó, gã liền nghĩ đến điểm mấu chốt của vấn đề, "Ông ta ngồi đúng... đúng không?"

Vừa nói, gã lười biếng lại vỗ mạnh lên vai Chu Trạch: "Chàng trai trẻ, ta rất coi trọng cậu đấy."

Nói xong những lời này, sơ đại bước đến trước mặt Doanh Câu, nói: "Ta thoải mái rồi, bây giờ, trả lại cho ông."

"............" Chu Trạch.

"............" Doanh Câu.

"Chuyện của A Tử, đừng để trong lòng, vừa nãy ta đã tiện tay giải khai rồi, cái nút thắt chết kia, đã không còn tồn tại nữa."

"Ông gọi con khỉ đó là gì?"

"A Tử."

"Vậy nên, những người như các ông đặt tên đều tùy tiện như vậy sao?"

"Tên chỉ là một cách gọi thôi, ví dụ như người trong địa ngục bây giờ, có mấy ai biết tên ta?"

"Hình như, cũng đúng. Không đúng, đợi đã, nói vậy chẳng lẽ ngày xưa ông dùng tám xe ngựa chuối tiêu để dụ dỗ một con cái..."

Gã lười biếng vươn tay bịt miệng Chu Trạch, đồng thời nói với Doanh Câu: "Các người không đi nữa thì không đi được đâu."

Chu lão bản cố sức thoát khỏi tay gã lười biếng, không truy cứu vấn đề giới tính của Tử Kim Thần Hầu nữa, mà hỏi một câu đã luẩn quẩn trong lòng ông rất lâu, đồng thời cũng là vấn đề mà các thế hệ sai dịch trong địa ngục đều rất muốn biết.

"Tại sao bên cạnh mỗi đời phủ quân các ông đều phải có một con khỉ?"

"Ồ? Bên cạnh họ đều có khỉ sao, ta chưa bao giờ để ý."

"Đều có!" Chu lão bản khẳng định chắc nịch.

Chẳng lẽ, cả nhà các ông, đời đời kiếp kiếp đều có duyên sâu nặng với khỉ?

"Cũng không có gì to tát, người đầu tiên ăn dưa."

"Ừm, rồi sao nữa?"

"Người thứ hai bắt chước ăn dưa."

"Người thứ ba bắt chước hai người đầu ăn dưa."

"Sau đó thì sao?"

"Truyền thống, cứ thế mà hình thành thôi."

"Chỉ vậy thôi?"

"Câu trả lời này, làm cậu không hài lòng lắm sao?"

"Luôn cảm thấy, không đặc sắc lắm."

"Xin lỗi, làm cậu thất vọng rồi, hay là, ta biên cho cậu một câu trả lời đặc sắc hơn?"

"Tôi thấy được."

Doanh Câu bên kia thì vươn tay ra, nắm lấy vai Chu Trạch, rõ ràng là ông ta thấy Chu Trạch và gã lười biếng lải nhải lâu như vậy, thực sự không thể nhìn nổi nữa.

"Tôi thấy nói chuyện thêm một lát cũng không muộn mà." Chu lão bản nói với Doanh Câu.

Khóe miệng Doanh Câu lộ ra một tia cười, nhìn cái giếng trước mặt, nói: "Cậu biết, từ đây hoàn dương cần bao lâu không?"

"Bao lâu?" Chu Trạch nhìn Doanh Câu, rồi lại nhìn gã lười biếng.

Gã lười biếng gãi đầu, nói: "Trước kia ấy à, một nén nhang là đủ rồi, chỉ chậm hơn Hoàng Tuyền lộ một chút. Bây giờ trời chẳng phải đã biến rồi sao, đoán chừng phải mất một năm. Chậm trễ thêm một lát nữa, đợi trời biến xong, có lẽ phải mất mười năm. Ấy, đừng vội mà, đợi thêm chút nữa, đừng vội đi! Ta đảm bảo sẽ biên cho cậu một câu trả lời khiến cậu hài lòng..."