Trên đỉnh núi Thái Sơn, vị Bồ Tát vừa bị đánh rơi xuống rồi lại leo lên vẫn đang tưới hoa như thường lệ, thế nhưng, dường như trong cõi u minh đã truyền đến một tia chấn động.
Ngài dừng động tác trong tay, nhẹ nhàng đặt bình tưới xuống, chậm rãi bước vào ngôi miếu nhỏ.
Ngôi miếu trông rất trống trải, chỉ có vài món đồ đạc cơ bản nhất để minh chứng đây là một ngôi miếu, nhưng sự trống rỗng trên bàn thờ lại khiến nơi này lộ rõ một khiếm khuyết lớn.
Miếu, vì có "tượng" mới được gọi là miếu, tín đồ sau khi bước vào cần phải có một nơi ký thác, có một đối tượng để dập đầu.
Bồ Tát vươn tay, lấy một chiếc khăn vuông từ mép vại nước bên trong cửa, cẩn thận giặt sạch trong vại rồi vắt khô. Ngay sau đó, ngài đi đến bên bàn thờ, dùng khăn lau chùi bàn thờ một cách tỉ mỉ.
Thực ra, trên đó chẳng có lấy một hạt bụi, dù có không quét dọn bao lâu đi chăng nữa cũng sẽ không có bụi bẩn. Nhưng vẫn cần phải dọn dẹp, dọn dẹp là để nghênh đón. Đây cũng là một loại nghi thức, những nghi thức phức tạp và cầu kỳ chồng chất lên nhau, cuối cùng sẽ dần dần diễn hóa thành bầu không khí tôn giáo.
Lau chùi bàn thờ xong, Bồ Tát cầm khăn lùi lại hai bước, nhìn bàn thờ trống không trước mặt, ngài có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Bao nhiêu năm nay, sự bận rộn, sự tính toán, sự chờ đợi của ngài, rốt cuộc cũng chỉ vì ngày hôm nay.
Trên bàn thờ cần phải đặt thứ gì đó, như vậy bản thân mỗi ngày quỳ trên bồ đoàn mới có đối tượng để bái lạy. Có người theo đuổi vị thế độc tôn giữa cõi nhân gian, nhưng cũng có người theo đuổi sự an yên nơi tâm hồn. Hướng đi khác nhau, cách hiểu về sự sống và vạn vật cũng khác nhau, cho nên không thể tùy tiện phân định cao thấp.
Dọn dẹp sạch sẽ nhà cửa mới tiện mời khách.
Bồ Tát bước ra khỏi ngôi miếu nhỏ, băng qua vườn hoa mình tự tay vun trồng, rồi đứng ở mép đỉnh Thái Sơn. Phía trước ngài là biển mây cuồn cuộn, dưới chân là vực thẳm vạn trượng không đáy.
Bồ Tát nhấc chân bước tới, từng bước đi trên hư không, bước chân nở hoa sen. Những đóa sen vàng nở rộ dưới chân ngài, thanh thế rầm rộ, tạo nên vầng hào quang rực rỡ tỏa khắp bốn phương.
Đi được một đoạn, Bồ Tát dừng lại, ngài chắp tay, cúi đầu thành kính tụng niệm: "Ta Phật... từ bi."
---❊ ❖ ❊---
Trong thung lũng sâu thẳm, tại một tòa đạo quán thanh nhã, chín vị Thường Thị đồng loạt mở mắt. Trong ánh mắt mỗi người đều có tia sáng màu tím đang luân chuyển. Không có nhiều người biết đến sự tồn tại của họ; họ thường bị lầm tưởng là những kẻ dự bị do Bồ Tát nuôi dưỡng để thay thế Thập Điện Diêm La.
Nếu bỏ qua chuyện một năm rưỡi trước Thập Thường Thị đã huyết tẩy Điện thứ chín, thì thực ra họ luôn vô cùng kín tiếng.
Giờ đây, tiếng chuông hạ màn của sân khấu cũ đã vang lên, hiện tại, đã đến lúc họ bước lên sân khấu.
Tám vị Diêm La còn lại đã hoàn toàn từ bỏ. Tâm khí, chức trách, sự gánh vác của họ vốn dĩ chẳng còn bao nhiêu, mà chút ít đó sau ngàn năm bị ăn mòn, lại thêm hai năm nay, cùng với sự ngã xuống của hai vị Diêm La, đã hoàn toàn tan rã.
Chín vị Thường Thị cùng nhau bước ra khỏi đạo quán, họ khoác lên mình quan phục của riêng mình. Tuy mũ cao áo dài, nhưng thứ hiển lộ ra không phải là sự cương nghị của nam tử, mà là một nét âm nhu chảy tràn như nước. Họ không bận tâm nếu trang phục của mình bị chế giễu, bởi khi họ thay thế Diêm La đứng vào vị trí cao nhất kia, đám đông đen nghịt bên dưới sẽ lấy bộ y phục này làm vinh dự.
Cũng giống như một ngàn năm trước, khi người bên dưới nhìn thời đại Phủ Quân kết thúc, nhìn các vị Diêm La lên ngôi vậy. Phủ Quân truyền thừa qua nhiều đời nói mất là mất, đừng mong chờ đám Diêm La này có thể thu phục được bao nhiêu lòng người.
Đại Trường Thu đứng ở phía trước, trong hồ nước trước mặt họ, một đóa Phật liên đang nở rộ rực rỡ.
"Giờ đã đến." Đại Trường Thu nở một nụ cười, thân hình hóa thành một luồng ánh sáng xanh, lao thẳng lên chín tầng mây. Sau lưng hắn, tám luồng sáng xanh theo sát phía sau. Họ cùng nhau bay về phía Thái Sơn, rồi dừng lại trước núi, hiện rõ thân hình.
Bồ Tát vẫn đang đứng giữa hư không.
"Tham kiến Bồ Tát." Chín vị Thường Thị đồng loạt hành lễ với Bồ Tát.
So với vẻ cung kính pha chút nịnh nọt của các vị Diêm La trước đây khi đối đãi với Bồ Tát, thái độ của Thập Thường Thị tỏ ra bình thản hơn nhiều. Lời đồn về việc "nuôi dưỡng" vốn dĩ không phải là thật. Thập Thường Thị và Bồ Tát vốn dĩ là ngang hàng. Nếu không phải cuối thời thượng cổ, vị Chúa tể địa ngục kia đã liều mạng ngã xuống để ngăn chặn tất cả những điều này, thì có lẽ, địa ngục vốn dĩ sẽ chẳng có thời đại của Phủ Quân, cũng chẳng có thời đại của Diêm La, địa ngục, từ đầu đến cuối, sẽ luôn là thời đại của bọn họ.
Bồ Tát im lặng, chỉ ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời địa ngục vốn chẳng có gì đẹp đẽ, nhưng hôm nay, ngài rất muốn nhìn, rất muốn nhìn...
Tám vị Thường Thị lần lượt bay đi, hướng về mục tiêu của riêng mình. Đại Trường Thu thì ở lại tại chỗ, đứng bên cạnh Bồ Tát.
Một năm rưỡi trước, Đại Trường Thu từng bị Doanh Câu truy sát chạy khắp địa ngục, hoảng loạn như chó nhà có tang. Bây giờ, trông cũng ra dáng con người rồi. Kẻ cười đến cuối cùng thường là kẻ cười đẹp nhất. Đại Trường Thu tự an ủi mình như vậy.
"Hắn lại tới rồi." Đại Trường Thu lên tiếng.
Bồ Tát không đáp, tiếp tục chăm chú nhìn bầu trời.
"Có cần giữ hắn lại không?" Đại Trường Thu hỏi tiếp.
Bồ Tát lắc đầu: "Không cần."
Đại Trường Thu nghe vậy liền thở phào một hơi. Thế nhưng, hơi thở vừa trút ra, tim hắn lại bị treo ngược lên. Hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang bay tới từ xa.
Trên tường thành chủ thành Âm Ty, sau khi giết chết Sở Giang Vương, Chu Trạch không hề nán lại, cũng chẳng có hứng thú tận hưởng dư âm cao trào của việc một vị Diêm La ngã xuống dưới tay mình. Hắn trực tiếp rời khỏi chủ thành. Thực ra, hắn không định đến Thái Sơn, nhưng Thái Sơn gần như nằm ở vị trí trung tâm của địa ngục. Từ một góc này sang góc đối diện, tất nhiên phải đi qua nơi đây.
Đại Trường Thu đứng ngạo nghễ, chỉ có bàn tay giấu sau lưng đang khẽ run rẩy.
Bồ Tát cuối cùng cũng dời ánh mắt từ bầu trời xuống, đặt lên người Chu Trạch phía trước.
"Nước đã cạn gần hết rồi, không đi nữa thì thực sự không đi được đâu."
Đây không phải là quan tâm, mà là đe dọa. Phong thái tuyệt đại của Doanh Câu, người ở đây ai cũng từng đích thân nếm trải, nhưng đồng thời, họ cũng biết rõ sự suy yếu hiện tại của Doanh Câu. Chỉ cần tránh mũi nhọn của hắn, đợi sau này nếu tìm được, có thể thong dong thu dọn.
Đại Trường Thu bước lên một bước, chắn trước mặt Bồ Tát. Giống như một con chó già trung thành. Chỉ là khí cơ của con chó già này tỏa ra tứ phía một cách phóng khoáng, rõ ràng là đang chuẩn bị sẵn sàng để rút lui bất cứ lúc nào, hơn nữa còn làm rất lộ liễu, không sợ Bồ Tát nhìn ra.
Chu Trạch nhìn Đại Trường Thu, hai chân bước một bước về phía trước giữa hư không. Gương mặt già nua của Đại Trường Thu cứng đờ, nói:
"Nhất định phải như vậy sao?"
"Người chắn trước mặt ta... là ngươi."
Chu Trạch lại bước thêm một bước nữa.
Đại Trường Thu hít sâu một hơi, lặng lẽ nghiêng người, lùi lại ba bước, nhường đường.
"Tạp gia thừa nhận, hiện tại không phải là đối thủ của ngươi, nhưng tạp gia đã từng thua ngươi một lần, chưa chắc sau này sẽ thua lần thứ hai."
Chó già không dám cắn người, chỉ biết sủa gâu gâu.
Chu Trạch bình thản nhìn Đại Trường Thu: "Không chỉ một lần đâu."
Đại Trường Thu khựng lại, sau đó trở nên ủ rũ.
Ngay sau đó, Chu Trạch bước đến trước mặt Bồ Tát. Bồ Tát vẫn đeo mặt nạ, không ai biết ẩn giấu dưới lớp mặt nạ kia rốt cuộc là gương mặt như thế nào, rốt cuộc còn chút lòng từ bi nào hay không.
Địa ngục chưa trống, thề không thành Phật; vậy thì cứ quậy cho địa ngục hỗn loạn sụp đổ, khiến địa ngục không còn là địa ngục nữa, là được rồi.
"Ngươi thấy... mình thông minh lắm sao?" Chu Trạch hỏi.
Bồ Tát không đáp, một lúc sau, ngài hỏi ngược lại: "Ngươi... thấy sao?"
Chu Trạch bước thêm một bước, rút ngắn khoảng cách với Bồ Tát. Trước mặt Bồ Tát xuất hiện một vầng sáng vàng, tạo thành một kết giới, bên trong kết giới ẩn chứa một tiểu thế giới, tạo ra khoảng cách như vực thẳm.
Có thể thấy, Bồ Tát vẫn rất kiêng dè Chu Trạch. Dù sao thì cũng mới cách đây không lâu, ngài vừa bị đấm một cú.
Chu Trạch vươn tay lấy củ nhân sâm già trên vai xuống, củ sâm chỉ còn lại một mẩu nhỏ ở phần đuôi cùng vài sợi rễ dài. Chu Trạch cầm lấy, "rắc" một tiếng, cắn một miếng.
Bây giờ củ nhân sâm chỉ còn lại chút đỉnh cuối cùng, chính là phần mà hắn vẫn còn tiếc rẻ mấy sợi rễ kia.
Bồ Tát thấy vậy, dường như thở dài một tiếng, chủ động giải tán kết giới phòng ngự của mình.
"Bùm!"
Cú đấm này là câu trả lời.
Ngày hôm nay, địa ngục lại có thêm một vị Diêm La ngã xuống.
Ngày hôm nay, Thập Thường Thị xuất sơn, bắt đầu tiếp quản toàn bộ Âm Ty.
Ngày hôm nay, Bồ Tát, bị đánh hai quyền.