"Là Hội Tam Điểm." Gates nói ra đáp án. Ngay khi bốn chữ này thốt ra từ miệng ông, toàn bộ phòng họp lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Vài người thậm chí còn hít một hơi khí lạnh. Là quan chức cấp cao của Mỹ, không ai là không biết Hội Tam Điểm là gì. Có thể nói, Hội Tam Điểm đã thấm nhuần trong lịch sử hơn hai trăm năm từ khi lập quốc đến nay của nước Mỹ, hầu như mọi sự kiện trọng đại đều có bóng dáng của tổ chức này.
Đến lúc này, các vị tướng trong phòng họp đã hiểu vì sao Gates lại chọn cách che đậy sự việc. Dù sao ở thời điểm này, đối với nước Mỹ mà nói, chuyện này vô cùng hệ trọng. Tuy Hội Tam Điểm hiện tại đã suy tàn, chủ yếu là do gia tộc Rothschild – thế lực chủ đạo của hội – đã sa sút.
Năm xưa sau khi gia tộc Rothschild nâng đỡ gia tộc Morgan và gia tộc Rockefeller trỗi dậy tại Mỹ, hai gia tộc này đã tách khỏi Rothschild. Sau đó, trải qua các cuộc thế chiến, Hội Tam Điểm cũng rơi vào trạng thái phân liệt. "Hội Tam Điểm thì sao chứ? Cho dù là do Hội Tam Điểm đứng sau hậu thuẫn, thì hiện tại chúng đang làm cái trò gì?" Bush nhíu mày, trực tiếp lên tiếng hỏi với giọng nghiêm khắc.
Gates sờ mũi không nói gì. Thực ra ông rất muốn nói một câu: Tổng thống, ông vốn dĩ đã không ưa Hội Tam Điểm rồi. Hội Đầu Lâu (Skull and Bones) và Hội Tam Điểm vốn dĩ không hợp nhau, mà Hội Đầu Lâu chỉ là một tổ chức phát triển sau này, căn bản không thể so sánh với một tổ chức đã tồn tại lâu đời như Hội Tam Điểm. Không ai biết sau lưng Hội Tam Điểm còn có những gì, chỉ riêng những sức mạnh lộ diện ra thôi cũng đủ khiến người ta chấn động.
"Được rồi, thưa Tổng thống, giờ chúng ta nên làm gì?" Robert suy nghĩ một chút rồi hỏi thẳng. Việc này vẫn cần Tổng thống quyết định và ký thỏa thuận ủy quyền, nếu không thì chẳng ai có thể đưa ra quyết định được. "Đánh bom tòa nhà viễn thông Úc là hành vi khủng bố. Nếu Hội Tam Điểm dám nhảy ra, tôi nghĩ trên thế giới không có mấy quốc gia không muốn đả kích khủng bố, và chính phủ Mỹ cũng không ngại việc thu hồi quyền phát hành đồng USD." Bush nheo mắt, giọng điệu bình thản nói.
Thế nhưng, ý nghĩa trong lời nói của Bush lại khiến mí mắt mọi người giật liên hồi. Câu nói này rất bình thản, nhưng sát khí bên trong thì không hề nhẹ chút nào. Các vị tướng nhìn nhau rồi cuối cùng vẫn giữ im lặng. Đúng như lời Bush nói, Hội Tam Điểm dù mạnh đến đâu cũng không thể đối đầu với tất cả các quốc gia. Nếu thực sự như vậy, Mỹ không ngại thu hồi quyền phát hành USD, tin rằng nước Anh cũng không ngại thu hồi quyền phát hành bảng Anh.
Tuy nhiên, Hội Tam Điểm không thể cứ thế để mặc một tổ chức thuộc quyền bị tiêu diệt. Ngay cả khi họ không dám công khai phản kháng, chắc chắn trong bóng tối họ sẽ giở trò. Đây mới là vấn đề khiến các chính phủ kiêng dè nhất. "Powell, phiền anh gọi điện bảo Bộ trưởng Tài chính đến đây, nói là tôi có việc tìm ông ấy." Bush quay sang nói với thư ký riêng của mình.
"Thưa Tổng thống, tôi rõ rồi." Powell lập tức gật đầu rồi quay người bước ra ngoài. Những người khác đều nhìn nhau, không hiểu Bush gọi Bộ trưởng Tài chính đến làm gì.
Khi biết mình cần tham gia cuộc họp của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Bộ trưởng Tài chính cũng có chút bất an, hoàn toàn không biết Bush gọi ông tham gia cuộc họp này để làm gì. Thế nhưng sau khi đến nơi, nhìn thấy một vòng các tướng lĩnh cao cấp của Mỹ trong phòng họp, Bush trực tiếp lên tiếng: "Paulson, hãy nói về tình hình manh nha của cuộc khủng hoảng kinh tế trong nước hiện nay đi."
Paulson tuy không hiểu tại sao lại phải nói chuyện này trong cuộc họp của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, nhưng vì Bush đã yêu cầu nên ông chỉ còn cách tuân theo, lập tức bắt đầu giới thiệu tình hình nước Mỹ. Thực ra vào thời điểm này, khủng hoảng kinh tế Mỹ đã bắt đầu xuất hiện manh mối, hơn nữa rất nhiều sự việc đã nằm ngoài tầm kiểm soát, cho nên nói một cách nghiêm túc thì khủng hoảng kinh tế lúc này đã bùng nổ rồi.
Theo lời giới thiệu của Paulson, sắc mặt của các vị tướng bắt đầu trở nên nặng nề. Dù họ không am hiểu kinh tế nhưng không có nghĩa là họ không biết sự nghiêm trọng đằng sau những con số này. Khi kết luận cuối cùng của Paulson được đưa ra, dường như tất cả mọi người đều hiểu ý của Bush.
"Vì vậy, theo dự báo của Bộ Tài chính, vào nửa cuối năm sau, cuộc khủng hoảng kinh tế của nước ta sẽ bùng nổ trên quy mô lớn. Xin mọi người lưu ý, đây là khủng hoảng kinh tế, không chỉ là khủng hoảng tài chính. Đồng thời, theo số liệu chúng ta thống kê hiện tại, e rằng ít nhất một nửa trong số mười ngân hàng hàng đầu trong nước sẽ phá sản." Paulson công bố đáp án với vẻ mặt nặng nề tại cuộc họp.
"Cảm ơn Bộ trưởng Paulson, ông có thể đi nghỉ ngơi được rồi, cảm ơn báo cáo của ông." Bush gật đầu với ông ta. Một quốc gia sao có thể không biết vấn đề mình sắp phải đối mặt? Chỉ là những người này dù biết cũng không cách nào thay đổi được, vì mọi thủ đoạn họ có thể dùng đều đã sử dụng hết rồi, chỉ có thể bắt đầu giúp chính phủ hiến kế xem nên làm gì sau khi tình hình này xảy ra.
Paulson đương nhiên không biết cuộc họp này vì sao lại được triệu tập. Sau khi ra hiệu với các quan chức cấp cao của Mỹ tại đây, Paulson rời khỏi hiện trường. Sau khi ông ta đi, trong mắt Bush mới lóe lên một tia hàn quang: "Mục đích tôi gọi Paulson đến báo cáo tình hình này, tin rằng các vị đều hiểu rõ. Khủng hoảng kinh tế sẽ sớm bùng nổ. Còn về thủ đoạn của chúng trong lĩnh vực tài chính, sau khi khủng hoảng tài chính bùng nổ, dù chúng không quậy phá thì hệ thống tài chính của chúng ta cũng đã rất tồi tệ rồi. Chúng có nhúng tay vào cũng chẳng thay đổi được gì, cùng lắm là tệ hơn một chút. Nhưng nếu chúng thực sự dám động thủ..."
Những lời phía sau Bush không cần phải nói ra, những người ngồi đây đều đã hiểu phải làm thế nào. "Thưa Tổng thống, xin ngài ra lệnh đi." Gates thở dài. Ông biết việc này không thể thay đổi được nữa. Thực ra ngay sau khi Paulson báo cáo xong, Gates lại càng không muốn Mỹ xuất quân lúc này, vì xuất quân lúc này, trước khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ hoàn toàn, sẽ kéo dài thời gian xảy ra khủng hoảng kinh tế thêm một đoạn nữa.
Việc này không có lợi gì cho hệ thống kinh tế của Mỹ, nhưng Gates cũng biết đây là lựa chọn tốt nhất, vì lúc này Hội Tam Điểm cũng không dám làm gì. Nếu kéo dài thêm nữa, đối phương sẽ có đủ thời gian để xóa sạch mọi bằng chứng, đến lúc đó chính phủ Mỹ sẽ rơi vào thế bị động.
Quan trọng hơn, nước Mỹ hiện tại không chịu nổi sự bất ổn kép từ cả kinh tế lẫn chính phủ. Nếu GSC (Tập đoàn Tinh Không) công khai tất cả những tài liệu mà Trương Dương mang tới, thì toàn bộ chính phủ Mỹ e rằng sẽ bất ổn trong thời gian dài, thậm chí có khả năng phải tiến hành bầu cử sớm cũng nên.
Lúc này, Trương Dương đang ở khách sạn đoán định hành động của Mỹ. Trương Dương đại khái có thể dự đoán Mỹ sẽ ra tay, nhưng trong quá trình đó, Mỹ sẽ tung ra bao nhiêu thủ đoạn thì không ai biết được. Là bí mật ra tay hay là cao điệu điều tra? Và Tập đoàn Tinh Không có thể nhận được bao nhiêu lợi ích từ chuyện này.
Cuộc đàm phán của chính phủ Mỹ diễn ra rất chậm. Ngày hôm sau, cuộc hội đàm giữa Trương Dương và chính phủ Mỹ chính thức kết thúc. Sau đó, Trương Dương bắt đầu đi tham quan từng công ty con của Tập đoàn Tinh Không tại Mỹ. Apple, AMD, Qualcomm, Corsair... hầu như công ty nào Trương Dương cũng ghé qua. Vào ngày thứ tư Trương Dương đến Mỹ, ban lãnh đạo Tập đoàn Tinh Không và McAfee chính thức tổ chức họp báo tại Mỹ. Tập đoàn Tinh Không thu mua toàn bộ tài sản, nghiệp vụ, nợ nần cũng như toàn bộ dữ liệu khách hàng cũ của McAfee với giá bằng USD.
McAfee sẽ trở thành công ty con sở hữu toàn vốn đầu tiên được Tập đoàn Tinh Không thu mua, tương tự như Blizzard. Ngay trong ngày thu mua, Trương Dương trực tiếp tuyên bố tại cuộc họp báo rằng toàn bộ tài sản của McAfee sẽ được sáp nhập vào Công ty An ninh Tinh Không. Đồng thời, sản phẩm của McAfee sẽ trải qua một giai đoạn chuyển tiếp ngắn. Sau khi Công ty An ninh Tinh Không sắp xếp xong dữ liệu người dùng của McAfee, những người dùng này sẽ nhận được thời hạn đền bù gấp đôi thời hạn hợp đồng gốc với McAfee, trong thời gian này Tập đoàn Tinh Không sẽ cung cấp dịch vụ an ninh cùng cấp miễn phí.
Khi tin tức này được đưa ra, nghiệp vụ của Công ty An ninh Tinh Không đã tăng trưởng bùng nổ trên phạm vi toàn cầu. Nhiều phương tiện truyền thông liên tục tuyên bố rằng Công ty An ninh Tinh Không e rằng sẽ thay thế Symantec để trở thành công ty an ninh lớn nhất thế giới. Không còn cách nào khác, khi Tập đoàn Tinh Không tuyên bố thu mua McAfee, nhất là khi sở hữu lượng khách hàng khổng lồ của McAfee, và hơn 80% khách hàng cũ của McAfee đều chọn sử dụng sản phẩm của Công ty An ninh Tinh Không, thì thị phần của Công ty An ninh Tinh Không đã gần như ngang ngửa với Symantec.
Nhưng mọi người đều biết, đây chưa phải là kết thúc, bởi vì Tập đoàn Tinh Không đột nhiên đến Mỹ thăm hỏi, và chỉ công khai vài lần gặp gỡ với chính phủ Mỹ, nhưng hai bên căn bản không hề đàm phán nội dung thực chất nào. Chắc chắn bên trong có uẩn khúc!
Tuy nhiên, rất nhiều người đang cảm thán một chuyện khác, đó là khi Tập đoàn Tinh Không tuyên bố tiếp nhận khách hàng của McAfee và đền bù cho họ, nhận được sự tán dương rộng rãi, thì Tập đoàn Tinh Không cũng đồng thời tuyên bố tài sản của McAfee sẽ được sáp nhập hoàn toàn vào Công ty An ninh Tinh Không, không giống như bất kỳ công ty nào trước đây mà Tập đoàn Tinh Không thu mua – vốn được giữ lại tên cũ.
Nói cách khác, cái tên McAfee sẽ biến mất hoàn toàn, không bao giờ xuất hiện nữa! Tức là kể từ ngày Tập đoàn Tinh Không thu mua McAfee, McAfee sẽ biến mất khỏi lịch sử, không còn cái tên McAfee nữa, chỉ còn lại Công ty An ninh Tinh Không.
Sau khi Trương Dương tham quan xong các công ty của Tập đoàn Tinh Không tại Mỹ, ngay trước ngày Trương Dương về nước, Tập đoàn Tinh Không đột nhiên tuyên bố tổ chức họp báo công khai cùng chính phủ Mỹ và tập đoàn General Motors.
Cuộc họp báo cao điệu lần này lại một lần nữa thu hút ánh nhìn của cả thế giới. Trương Dương vốn dĩ muốn kéo dài sự việc, nhưng Mỹ đã đưa ra đáp án mà Trương Dương mong muốn, đó là Mỹ sẽ sớm phối hợp với quân đội Úc thực hiện một cuộc diễn tập chung, thanh lọc triệt để các "phần tử khủng bố" trong lãnh thổ Úc. Đồng thời, Bush còn đại diện chính phủ Mỹ ám chỉ rằng trong một số vấn đề ở Nam Á, chính phủ Mỹ có thể nhượng bộ.
Ví dụ như vấn đề Nam Hải! Cả hai bên đều rất ngầm hiểu với nhau không nhắc đến vấn đề Đài Loan. Vấn đề Đài Loan quá lớn, Mỹ không thể nhả ra, hơn nữa thân phận của Tập đoàn Tinh Không cũng không thích hợp để đàm phán chuyện này. Về vấn đề Nam Sa cũng là chính phủ Mỹ chủ động đề cập tới, nếu không Trương Dương cũng không định lên tiếng. Dù sao lần hợp tác này, Trương Dương đã "chơi" Mỹ một vố rồi, hơn nữa Nam Sa là vấn đề chính trị, không phải thứ mà một tập đoàn có thể can thiệp được, những vấn đề như vậy tốt nhất không nên dính vào.
Quần đảo Nam Sa, Trung Quốc và Philippines cũng như Việt Nam đều đang tranh chấp, nhưng nếu Mỹ không lên tiếng về chuyện này, thì các quốc gia đó cũng không dám làm càn. Hơn nữa, với việc hai tàu sân bay của Trung Quốc sẽ hạ thủy và bắt đầu hình thành sức chiến đấu trong bốn năm tới, những quốc gia nhỏ này càng không dám nhảy nhót. Chủ yếu là vì Mỹ không ủng hộ, căn bản không ai dám lên tiếng.
Cuộc họp báo diễn ra rất ngắn gọn, nhưng nội dung lại chấn động cả thế giới. Tập đoàn Tinh Không và tập đoàn General Motors cùng tuyên bố, Tập đoàn Tinh Không sẽ nhận 50% lợi nhuận bán hàng của General Motors tại Mỹ để ủy quyền cho General Motors sản xuất và bán pin Tinh Không. Còn Tập đoàn Tinh Không và chính phủ Mỹ tuyên bố, Tập đoàn Tinh Không sẽ dùng công thức sản xuất pin Tinh Không làm điều kiện để đổi lấy toàn bộ bản vẽ thiết kế sản xuất máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm của Mỹ, đồng thời chính phủ Mỹ sẽ cung cấp một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh cho Tập đoàn Công nghiệp nặng Tinh Không. Dữ liệu kỹ thuật của F-22 sẽ được truyền về Trung Quốc để kiểm chứng ngay lập tức, còn dây chuyền sản xuất sẽ được tàu chở hàng vận chuyển tới Trung Quốc sau một tháng.
Hai tin tức này có thể nói là đã khiến cả thế giới bàng hoàng. Mọi người đều cảm thấy Tập đoàn Tinh Không bị điên rồi. Nhìn bề ngoài có vẻ như Tập đoàn Tinh Không và chính phủ Trung Quốc chiếm được chút lợi thế, vì F-22 là máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới hiện nay, hơn nữa chính phủ Mỹ còn cung cấp một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh cho Công nghiệp nặng Tinh Không. Nói cách khác, một tháng sau, Trung Quốc có thể trực tiếp sản xuất F-22!
Tin tức này khiến cả thế giới cảm thấy khó tin, bởi vì ai cũng biết, trong tất cả các máy bay chiến đấu đang phục vụ của Mỹ, số lượng F-22 không nhiều nhưng lại là tiên tiến nhất. Giờ đây ngay cả dây chuyền sản xuất cũng vứt cho Trung Quốc, chẳng phải là nói Trung Quốc biết hết tất cả tính năng cũng như nhược điểm của F-22 sao? Mẹ kiếp, thế này chẳng phải là đem điểm yếu của mình phơi bày cho kẻ thù sao?
Thực ra không phải vậy. Mặc dù những bản vẽ này đúng là toàn bộ bản vẽ kỹ thuật của F-22, nhưng bạn phải biết rằng, F-22 (bản xuất khẩu/cắt giảm) và F-22 mà không quân Mỹ trang bị có sự khác biệt. Sự khác biệt lớn nhất là gì? Được rồi, chúng ta cứ nói thế này: thế nào mới gọi là một chiếc F-22 hoàn chỉnh? Điều này tùy thuộc vào cách bạn hiểu. Trương Dương đương nhiên muốn coi chiếc F-22 của không quân Mỹ là một chiếc F-22 hoàn chỉnh, nhưng chính phủ Mỹ không thể đồng ý.
Nếu làm vậy, nghĩa là Trung Quốc sẽ hiểu ngay lập tức mọi điểm yếu của máy bay chiến đấu mạnh nhất nước Mỹ. Vậy nên, cái "chiếc F-22 hoàn chỉnh" này, trong trò chơi chữ nghĩa này có rất nhiều thứ để chơi. Trong mắt người Mỹ, họ chỉ mong sao một chiếc F-22 có thể bay được là coi như một chiếc F-22 hoàn chỉnh rồi. Như vậy, họ chỉ cần đưa ra các dữ liệu về động cơ, kết cấu, vật liệu và sơn tàng hình là được.
Nhưng mẹ nó, một chiếc F-22 trang bị đầy đủ khác biệt với cái đó bao nhiêu? Không nói gì khác, tên lửa, radar, hệ thống liên kết dữ liệu, trinh sát hồng ngoại, camera kỹ thuật số, v.v., những thứ này mới là trọng tâm đấy!
Cho nên thực ra bản vẽ F-22 mà Tập đoàn Tinh Không đổi về vẫn có giới hạn. Radar là không có, thứ này nếu đưa cho Trung Quốc, thì đừng nói là điểm yếu của Mỹ, mà toàn bộ radar của quân đội Mỹ đều sẽ bị Trung Quốc nghiên cứu ra điểm yếu. Tên lửa càng không thể, chúng ta nói là máy bay, chứ không nói máy bay có thể treo vũ khí gì. Liên kết dữ liệu, đừng hòng nghĩ đến, theo lời người Mỹ, đây là một phần trong hệ thống quân sự của chúng tôi, không thuộc phạm vi của F-22. Radar hồng ngoại và những thứ tiên tiến khác người Mỹ cũng không thể đưa, thậm chí còn không tính cả những tính năng trên bản hải quân. Theo lời người Mỹ, chúng ta đang đàm phán bản không quân. Được rồi, mẹ kiếp, xem ai lỗ nào! Mặc dù trong lòng Trương Dương đã vui sướng tột độ, nhưng bề ngoài Trương Dương vẫn tỏ ra "tức giận" vô cùng.