Bên trong nơi tập kết ngay lập tức trở nên hỗn loạn khi nghe tin Hoàng đế sắp đến.
"Bệ Hạ tới?"
"Tại sao lại không hề có thông báo nào trước?"
Bên ngoài náo động, một nhóm người từ cửa doanh trại đi vào. Mọi người bên trong doanh trại đều nín thở. Sau đó, một người đàn ông được bao quanh bởi các hiệp sĩ mặc áo giáp xuất hiện.
Mái tóc vàng rực rỡ cùng làn da không chút nếp nhăn dù người này đã ngoài bốn mươi. Tuy có vẻ ngoài nhu mì nhưng vẻ ngoài của người đàn ông lại tràn ngập uy quyền và thần thái chỉ có của hoàng gia. Ông ta chính là người đứng đầu của Đế quốc Exilion hiện tại, Hoàng đế Auvistas von Exilion.
"Tham kiến Hoàng đế Bệ Hạ!"
Mọi người trong doanh trại đồng loạt quỳ một gối và cúi đầu để tỏ lòng thành kính. Hoàng đế Auvistas gật đầu, vẫy tay bảo mọi người có thể đứng dậy.
Hoàng đế hiện tại nổi tiếng là người yếu đuối và thực quyền trong tay rất ít. Hầu hết mọi người đều biết người nắm quyền lực thực sự của Đế quốc chính là người phụ nữ bên cạnh - Đại công chúa Eileen von Exilion.
Nếu ví vị Hoàng đế kia là mặt trời thì Đại Công chúa Eileen giống như vầng trăng tròn mọc trên bầu trời đêm. Đây có thể nói là một dịp hiếm hoi khi cả hai con người quyền lực này xuất hiện cùng nhau. Điều đó chứng tỏ mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại.
Người cuối cùng bước vào doanh trại tập kết là một ông lão. Tất cả các hiệp sĩ có mặt đều nhận ra thân phận ông lão tóc nâu với bộ râu dài kia. Ông ta là Luthus Wardot, thủ lĩnh đội Cận vệ Hoàng gia, là kiếm sĩ mạnh nhất trong Đế quốc Exilion hiện tại.
Dù đã ngoài sáu mươi tuổi nhưng Luthus Wardot trông vẫn cực kỳ phong độ với những bắp tay cuồn cuộn, mái tóc và chòm râu chưa hề chuyển màu hoa râm, chúng vẫn mang màu nâu bóng mượt, khỏe mạnh. Sự hiện diện của ông ta cực kỳ mạnh mẽ, dù ông ta chỉ đứng yên một chỗ nhưng những người khác lại có cảm giác đang nhìn vào một thanh kiếm sắc bén chỉ chực chờ rút ra khỏi vỏ.
Luthus đang dẫn đầu một nhóm hiệp sĩ hộ tống Hoàng đế và Đại công chúa. Tất cả các hiệp sĩ có mặt bên trong nơi tập kết kể cả Terina LionHowl đều cúi đầu tỏ thái độ kính trọng ông lão.
Luthus chấp nhận lời chào của các hiệp sĩ bằng một cái gật đầu nhẹ. Mặc dù bọn họ đều phục vụ cùng một chủ nhân nhưng vẫn có sự khác biệt về vai vế.
Hoàng đế Auvistas lúc này mới mở miệng.
"Rất vui khi nhìn thấy mọi người."
Đó là một giọng nói thanh tú và mềm mại nhưng lại tỏa ra một cảm giác khó cưỡng đến kỳ lạ.
"Tình hình hiện tại có chút đặc thù. Mọi người đều biết thủ đô của Đế quốc gặp phải khủng bố tập kích. Ta cũng vừa nhận được tin tức nên tức tốc đến đây. Hãy báo cáo tình hình chi tiết hiện tại cho ta."
Lloyd nhận được tín hiệu từ Terina LionHowl, lập tức tiến lên bẩm báo.
"Thần là Lloyd của đội Hiệp sĩ Bóng đêm."
"Báo cáo đi."
"Đây là một cuộc tấn công khủng bố quy mô lớn do Quân Giải phóng bắt tay với các thuật sĩ gây ra. Đầu tiên, Quân Giải phóng dùng súng và bom khủng bố các khu dân cư gây hỗn loạn nhằm thu hút sự chú ý của chúng ta. Sau đó kẻ địch mới tung ra quân đoàn Chimera ẩn dưới lòng đất để tấn công thực sự."
Lloyd chỉ vào bản đồ trong doanh trại.
"Chimera đổ ra với số lượng lớn từ miệng cống ở hơn mười khu vực."
Kết quả là những khu vực này chìm trong hỗn loạn và có nhiều thương vong xảy ra. Thật may mắn là các đội hiệp sĩ đã tuần tra khu vực xung quanh và tăng cường an ninh từ trước, nếu không số lượng người thiệt mạng chắc chắn lớn hơn rất nhiều.
"Hiện tại, chúng thần đang xây dựng rào chắn ở từng quận để ngăn chặn lũ quái vật. Chimera cũng đang rút lui nhưng đấy không phải là một tín hiệu tốt. Nhìn vào hành động và tuyến đường di chuyển của bọn chúng có thể thấy rõ ràng lũ quái vật đang bị điều khiển."
"Kẻ điều khiển là thuật sĩ sao?"
Mọi người đều lắc đầu, không ai dám khẳng định chắc chắn.
Lúc này, Hoàng đế vốn đang im lặng liền mở miệng.
"Ta nghe nói rằng các học sinh của học viện Theon cũng ở đây. Con gái của ta cũng có mặt trong lứa học sinh lần này."
Những người trong doanh trại có thể hiểu lý do tại sao Hoàng đế lại đích thân đến đây.
"Có tin tức gì về Erendir không?"
"... ... ."
Lloyd do dự một lúc, khi được Terina LionHowl cho phép mới tiếp tục nói.
"Công chúa hiện tại đang ở Cung điện Pha Lê cùng với cố vấn Royna Pavlini."
"Cung Điện Pha Lê? Có nghĩa đó là nơi lũ quái vật tấn công nhiều nhất?"
Hoàng đế nhạy bén hỏi lại.
"Bên cạnh Công chúa điện hạ hiện tại là một Đại pháp sư cấp sáu nên chúng thần cho rằng Người sẽ không gặp phải nguy hiểm gì."
Pháp sư cấp sáu dù có mạnh nhưng cũng không thể chắc chắn bảo vệ được tất cả những người bên trong Cung điện Pha Lê. Sắc mặt của Hoàng đế tự nhiên tối sầm lại.
Tất nhiên, Cung điện Pha Lê có lực lượng an ninh riêng để ngăn chặn khủng bố, đồng thời một số hiệp sĩ cũng tuần tra quanh Cung điện Pha Lê nên sẽ không dễ dàng bị một nhóm Chimera đánh bại. Dù vậy, số lượng Chimera vẫn nhiều đến mức không thể loại trừ khả năng có thể xảy ra sự cố nào đó.
"Bệ Hạ không cần quá lo lắng."
Bỗng nhiên có một người chợt lên tiếng. Là Caroline Monarch. Những người xung quanh nhận ra cô ta đều khá bối rối. Việc Caroline Monarch ghét quý tộc là chuyện ai cũng biết, nhỡ cô ta mà nói lời lẽ gì đó không hay trước mặt Hoàng đế thì không ổn.
"Ngươi là?"
"Caroline Monarch xin được diện kiến Bệ Hạ."
"Ồ! Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp thủ lĩnh của đội lính đánh thuê Monarch ở một nơi như thế này."
Đôi mắt Caroline Monarch sáng lên. Theo những gì cô ta biết, vị Hoàng đế hiện tại thực chất chỉ là một con bù nhìn nhưng lời nói và hành động của ông ta lúc này lại không hề giống vậy. Đúng là không thể chỉ tin vào lời đồn.
Hoàng đế Auvistas lên tiếng.
"Ta có thể nghe lý do tại sao ngươi nói vậy không?"
"Royna Pavlini tuy không phải là người quá xuất sắc trong các Lexorer, bản thân tôi cũng không yên tâm nếu chỉ có cô ấy trấn giữ tại Cung điện Pha Lê."
"Lời này có chút mâu thuẫn với những lời ngươi nói lúc trước."
"Tôi nói mọi chuyện vẫn ổn là vì một người đáng tin cậy đã đến đó."
"Hửm?"
Giọng nói của Hoàng đế Auvistas toát lên sự hứng thú. Ông ta cũng đã nghe nói về Caroline Monarch. Một người nổi tiếng với tính khí hung hãn. Tuy tính tình người này có chút không tốt nhưng không thể phủ nhận cô ta là một pháp sư tài năng. Nếu là người được cô ta đánh giá cao như vậy thì chắc chắn đối phương cũng không tầm thường.
Hoàng đế Auvistas không khỏi tò mò.
"Người đó là ai?"
"Anh ta... ... ."
Lúc Caroline Monarch định mở miệng thì bên ngoài doanh trại một lần nữa trở nên ồn ào. Trong mắt mọi người đều đầy vẻ bối rối vì sự náo động lần này có cảm giác khác hẳn với khi Hoàng đế đến.
"Kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra."
Hoàng đế nói với một trong những hiệp sĩ bảo vệ gần đó, người này ngay lập tức bước ra khỏi doanh trại. Không bao lâu sau, anh ta quay trở lại.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
"Bệ Hạ, những người sống sót ở Cung điện Pha Lê đã đến!"
"Thật sao?"
Hầu hết mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm vì tin tức này. Nhưng đó cũng không phải là ý chính Hoàng đế muốn biết.
Hiệp sĩ cảm nhận được ánh mắt của Hoàng đế liền đáp lại.
"Công chúa vẫn an toàn cùng đoàn học sinh của Theon. Cố vấn Royna Pavlini cũng có mặt hộ tống mọi người. Theo những gì thần thấy thì thương vong ở Cung điện Pha Lê không lớn."
Những tiếng kêu kinh ngạc vang lên khi những tin tức tốt lành liên tiếp truyền đến. Đôi mắt của Hoàng đế tự nhiên lại hướng về Caroline Monarch.
"Có vẻ như người tài năng xuất sắc mà ngươi vừa nhắc đã đến."
Hoàng đế nói xong liền dẫn đầu đi ra khỏi doanh trại. Mọi người cũng lục đục theo sau.
Bên ngoài, bầu không khí đang cực kỳ ồn ào khi một nhóm người sống sót vừa trở lại. Tin tức về những người sống sót đã mang lại niềm hy vọng cho mọi người giữa lúc tình hình chiến sự bất lợi.
Ngay khi Hoàng đế nhìn thấy nhóm người mới đến, ngay lập tức có người phát hiện ra Hoàng đế trong nhóm người từ trong doanh trại bước ra.
"Phụ hoàng!"
Erendir nhìn thấy Hoàng đế, vô cùng vui mừng chạy đến bên ông. Hoàng đế cũng mỉm cười nhẹ nhõm khi thấy con gái mình vẫn an toàn. Erendir rất vui mừng khi thấy cha mình ở đây, nhưng sắc mặt của cô nhanh chóng trở nên cứng đờ khi nhìn thấy người bên cạnh.
"Ôi trời! Có vẻ như em gái của ta chỉ thấy mỗi Phụ hoàng mà không nhìn thấy người chị này."
"À, chị Eileen. .....C-chị cũng ở đây sao?"
Vẻ mặt Erendir khi nhìn thấy Eileen tràn đầy sợ hãi, như thể đang phải đối mặt với thiên địch của bản thân.
Eileen cười toe toét khi nhìn Erendir như vậy. Sắc mặt của Erendir tái nhợt lại trước nụ cười đó, cơ thể cô ấy run rẩy vì sợ hãi.
"Được rồi. Không cần trêu em gái con. Con bé vừa trải qua hoàn cảnh nguy hiểm, để cho nó nghỉ ngơi."
Cuộc trò chuyện giữa hai người bị gián đoạn bởi sự can thiệp của Hoàng đế. Hoàng đế biết đây không phải là lần đầu tiên hai người xảy ra chuyện như vậy nên đã nhẹ nhàng khuyên ngăn đôi bên.
"Erendir, ta rất vui vì con vẫn an toàn. Con có gặp nguy hiểm gì không?"
Thế là Erendir đã thuật lại tình hình chiến đấu của bọn họ tại Cung điện Pha Lê. Từ chuyện bọn họ chống trả đám Chimera cho đến khi quân cứu viện đến.
Hoàng đế nghiêm túc nghe con gái mình kể lại mọi chuyện, cuối cùng ông ta mới hỏi.
"Vậy người đã dẫn quân cứu viện đến là ai?"
Lúc này, Đại Công chúa Eileen đột nhiên lên tiếng.
"Phụ hoàng, ta đoán là người đó cũng đang ở đây."
Theo lời của Eileen, ánh mắt của Hoàng đế Auvistas hướng về nhóm người sống sót. Vào lúc này, một người đàn ông liền chậm rãi bước về phía bọn họ. Dù bên trong toàn là những nhân vật địa vị cao quý của Đế quốc nhưng những bước chân của người đàn ông vẫn không mất đi vẻ điềm tĩnh.
Auvistas thầm thở dài khi nhìn thấy người đàn ông trước mặt. Một người đã từng gặp qua nhiều quý tộc như ông cũng không khỏi ngạc nhiên trước phong thái của người này.
Lúc này, Rudger đã đến gần, hắn giữ một khoảng cách, tự nhiên quỳ một chân xuống. Hắn thể hiện sự tôn trọng với Hoàng đế cũng rất chừng mực, không hề có một chút sai sót nào.
"Ra mắt Bệ Hạ. Thần là Rudger Chelici, người dẫn đầu đoàn đội Theon."