Bầu trời đêm nay có vẻ sáng hơn bình thường rất nhiều. Hôm nay là đêm trăng tròn. Dưới ánh trăng, Casey Selmore nhìn chằm chằm vào khu mỏ hoang. Cô ta biết có người đang ẩn nấp phía dưới lòng đất. Có lẽ người đó cũng đã nhận ra sự tồn tại của cô ta.
Casey Selmore không ngờ rằng sâu trong khu mỏ này lại có một phòng thí nghiệm bí mật. Vụ nổ lần trước đã khiến cô ta bỏ qua việc thăm dò lại nơi này.
Việc trước mắt là nghĩ cách bắt được James Moriarty. Làm sao để phong tỏa mọi lối thoát đây? Chỉ cần tên đó nhìn thấy một con đường chạy trốn thôi, Casey Selmore gần như không thể nào ngăn cản đối phương rời đi.
Casey Selmore sau một lúc suy nghĩ liền hạ quyết định.
Shuhuaaaaaa!
Một lượng nước khổng lồ đã tập trung dưới chân Casey Selmore. Casey Selmore triệu hồi nước khắp mọi nơi từ mạch nước ngầm dưới đất, độ ẩm trong không khí hay những đám mây trên bầu trời.
Hwioooo!!!
Khối nước khổng lồ bắt đầu từ từ quay theo chiều kim đồng hồ. Giống như một xoáy nước từ trên trời rơi xuống. Phần cuối của vòng xoáy đáng sợ bắt đầu trở nên sắc bén như một chiếc khoan, cuối cùng nó từ từ hạ xuống và tiếp xúc với mặt đất.
Gagagagagagak!!!
Mũi khoan nước bắt đầu đào một đường hầm sâu hàng trăm mét xuống lòng đất.
Trọng lượng của nước cùng với tốc độ quay kinh khủng nghiền nát mọi vật cản hay đất đá trên quỹ đạo lao xuống. Mũi khoan ngay lập tức dọn sạch đường dẫn xuống lòng đất mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Casey Selmore men theo đường mũi khoan đi xuống lòng đất. Khi độ sâu ngày càng gia tăng, con đường vốn bị chặn chợt mở ra và một không gian rộng lớn xuất hiện. Khoảnh khắc Casey Selmore cảm nhận được năng lượng ma thuật quen thuộc, cô ta dừng mũi khoan lại và từ từ hạ xuống.
Đưa mắt nhìn về phía trước, đúng là người đàn ông đó. Dù không có chiếc mặt nạ quạ đen nhưng James Moriarty trông vẫn rất đáng sợ với chiếc áo choàng bóng tối quấn quanh bả vai.
"... ... ."
James Moriarty yên lặng nhìn con đường Casey Selmore vừa tạo ra. Mặt trăng tròn rực rỡ hiện rõ mồn một phía trên cái lỗ khổng lồ dẫn xuống mặt đất. Không gian tối tăm dưới lòng đất vì vậy cũng trở nên sáng rõ hơn phần nào.
"Cô vẫn lỗ mãng như vậy."
James Moriarty cúi đầu chạm mắt với Casey Selmore.
"Vẫn không có phép tắc như ngày nào."
Hai người nhìn chằm chằm vào nhau. Một bên có đôi mắt vô cùng bình tĩnh. Bên còn lại trong mắt tràn đầy sự thù địch, thách thức và giận dữ.
"Cô có thể đến đây nghĩa là tên Công tước đó chưa chết?"
"Anh có vẻ thất vọng. Bởi vì mục đích ban đầu của anh đã thất bại, đúng chứ?"
James Moriarty lắc đầu.
"Cô là một kẻ ngáng đường khó chịu."
"Chức trách của thám tử vốn dĩ chính là truy bắt tội phạm."
"Casey Selmore, dù cô có làm gì đi chăng nữa, cô cũng không thể bắt được tôi. Sự khác biệt về trình độ giữa chúng ta quá lớn, cô nên biết thân biết phận dừng lại đúng lúc. Ảo tưởng về một việc bản thân không bao giờ có thể thực hiện được là một hành động ngu ngốc."
"... ... Ngu ngốc?"
Casey Selmore đang định lên tiếng phản bác nhưng sau đó cô ta dường như nhận ra điều gì đó liền nhanh chóng bình tĩnh lại.
'Tên này đang cố tình kéo dài thời gian.'
Casey Selmore nheo mắt nhìn xung quanh rồi nhìn về phía James Moriarty.
"Dưới này còn có thứ gì đó khác đúng không?"
"... ... ."
James Moriarty im lặng không trả lời. Hắn đang thầm tính toán xem bản thân còn bao nhiêu thời gian.
Hans và Sheridan lẽ ra đã trốn thoát từ lâu rồi. Arte thì hiện tại hắn không thể xác nhận liệu việc đồng bộ hóa linh hồn đã hoàn tất hay chưa. Hắn cần tìm cơ hội mang thằng bé rời đi. Nhưng nhìn vào phản ứng của đối phương bây giờ, hắn nghĩ chuyện đó sẽ không dễ dàng chút nào.
Casey Selmore lúc này đã nâng cảnh giác lên mức cao nhất, tuy nhiên, cô ta vẫn không thể cảm nhận được thêm bất kỳ thứ gì bất thường xung quanh đây. Một lượng lớn hơi ẩm xâm nhập vào lòng đất đã bao bọc không gian xung quanh cô ta.
Một trận chiến là không thể tránh khỏi.
James Moriarty từ từ đeo mặt nạ lên. Hắn đã sử dụng quá nhiều ma lực, tình trạng hiện tại của hắn thực sự không ổn.
Nhưng tình huống của Casey Selmore cũng không khá hơn bao nhiêu. Cô ta mấy ngày nay bận rộn đến mức ngủ không ngon giấc, sau đó còn tốn rất nhiều sức lực để điều khiển một lượng lớn nước mở một con đường xuống lòng đất. Có thể nói, thể trạng của Casey Selmore lúc này cũng đã chạm ngưỡng chịu đựng.
Cả hai đều ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Tuy vậy, không ai chịu thua trước đối phương.
Không nói một lời, cả hai đồng loạt triệu hồi phép thuật. Casey Selmore sử dụng nước xung quanh mình để gây áp lực lên James Moriarty từ mọi hướng.
Cơ thể của James Moriarty liền dung nhập vào cái bóng phía sau, di chuyển nhanh chóng trong bóng tối và dần tiếp cận Casey Selmore. Những dòng nước khổng lồ do Casey Selmore tung ra biến thành bàn tay định tóm lấy James Moriarty nhưng đều bị hắn né tránh.
Một làn sóng nước khổng lồ lướt qua cơ thể James Moriarty, hắn ta điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra xuất hiện ở cách đó không xa.
Casey Selmore nghiến răng khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Đối phương có thể di chuyển tự do trong không gian giống như một con én đang chao lượn bên trong khu rừng tối tăm. Vậy thì cô ta sẽ khiến tên đó không còn chỗ để né tránh.
James Moriarty ngay lập tức giải phóng phép thuật của mình. Ma pháp trong tích tắc được hoàn thành trên không, một làn sương mù trắng tinh lan tỏa ra khắp khu vực dưới lòng đất.
Ma pháp hệ băng cấp ba.
[Hơi thở của băng]
Khoảnh khắc dòng nước tiếp cận James Moriarty chạm vào màn sương, nước bắt đầu đóng băng với tốc độ nhanh chóng.
Casey Selmore hít vào một hơi lạnh. Nếu bản thân nước đã bị đóng băng thì cô ta sẽ gặp khó khăn không nhỏ. Với những pháp sư đơn nguyên tố như Casey Selmore, việc điều khiển một thứ gì đó có liên quan mật thiết đến 'nhận thức' hay 'sự công nhận' của loại nguyên tố đó với người thi triển.
Casey Selmore điều khiển nước, nhưng thực tế, cô ta có thể điều khiển bất cứ thứ gì được coi là chất lỏng. Nhưng 'băng' lại là thể rắn của chất lỏng. Về mặt ý nghĩa, bản chất nó đã không nằm trong phạm vi chất lỏng cô ta có thể điều khiển được nữa.
Tất nhiên, nếu Casey Selmore tập trung thì không có gì cô ta không thể xử lý được, kể cả băng. Tuy nhiên, bản thân cô ta không thích thứ này lắm vì nó tiêu tốn nhiều ma lực và tốc độ xử lý cũng chậm hơn nước thông thường.
Trong tình huống hiện tại thì cô ta không thể mắc phải bất kỳ sai lầm nào. Casey Selmore thẳng tay gạt bỏ phần nước đã bị đóng băng.
Ở đây vẫn còn rất nhiều nước cho cô ta sử dụng. Dù James Moriarty có lợi hại thì hắn ta cũng không thể đóng băng được toàn bộ lượng nước trong khu vực này.
Đúng như Casey Selmore dự đoán, sau đợt tấn công đó, James Moriarty không sử dụng ma pháp hệ băng nữa. Đối phương cũng biết rằng làm như vậy chỉ là biện pháp nhất thời, không thể cầm chân kẻ địch mãi.
James Moriarty nhanh chóng bổ sung ma lực thiếu hụt bằng thuốc.
Ma pháp của James Moriarty lại xuất hiện. Lần này, uy lực ma pháp mạnh hơn rõ rệt, chỉ cần nhìn vào sự khuấy động trong không khí phía trên khi phép thuật sắp hoàn thành cũng đủ thấy.
Casey Selmore cũng nhận thấy liền trở lại tư thế phòng thủ.
Ngay sau đó, James Moriarty giải phóng phép thuật của mình.
Ma pháp hệ lôi cấp năm.
[Lôi điện Ballista]
Một mũi tên khổng lồ hình thành từ năm tia sét xoắn thành một phóng ra như một khẩu đại bác.
Ngay lập tức, đội quân hiệp sĩ làm từ nước đồng loạt giơ khiên lên.
Kwaaaaang───!!!
Hai ma pháp va chạm trên không trung tạo ra một làn sóng xung kích cực lớn, dư chấn vượt ra ngoài căn phòng dưới đất và lan ra toàn bộ phòng thí nghiệm.
Tình hình dưới lòng đất vốn đã không ổn định từ trước nay phải chịu thêm sức phá huỷ của hai ma pháp cấp cao, căn cứ dưới lòng đất tức khắc không thể chống chọi được nữa.
Ríttttttttttt!
Nhiều ốc vít trên đường ống nước bị bung ra, hơi nước bên trong tức khắc phun ra bên ngoài.
Đó không phải là tất cả. Các máy móc cơ khí gặp trục trặc và bắt đầu bốc cháy, các mảnh vụn từ trên trần nhà rào rào rơi xuống do gặp phải rung chấn lớn.
Nghiêm trọng nhất phải kể đến những cái bẫy mà Sheridan dựng lên đều đã bị kích hoạt sau vụ va chạm này.
Bùm! Bùm! Bùm!
James Moriarty vô thức quay lại khi nghe thấy tiếng nổ vang vọng khắp nơi.
'Arte!'
James Moriarty bỏ Casey Selmore lại và lao đến phòng thí nghiệm chứa xác của Arte.
Nhìn thấy bóng lưng James Moriarty dần biến mất trên lối đi, Casey Selmore cắn môi đuổi theo.
Ầm ầm!
James Moriarty chạy sâu vào bên trong phòng thí nghiệm đang dần sụp đổ. Khói mù mịt bốc lên từ những đường ống vỡ ở nhiều nơi và các vụ nổ liên tiếp xảy ra. Nội thất bên trong bấp bênh bắt đầu sụp đổ sau trận chiến. Nếu tình hình cứ tiếp tục như vậy, e rằng quá trình chuyển đổi của Arte sẽ không thể thành công.
'Arte!'
Có lẽ Arte đã... ... .
James Moriarty rũ bỏ những suy nghĩ tiêu cực và tăng tốc. Một số mảnh vỡ rơi trúng James Moriarty, nhưng hắn không quan tâm. Một lát sau, hắn đã đến được phòng thí nghiệm cuối cùng nằm ở nơi sâu nhất của khu hầm mỏ.
Bíp! Bíp! Bíp!
Bên trong, đèn cảnh báo khẩn cấp màu đỏ tươi đang bật sáng và liên tục phát ra tiếng kêu lớn.
"... ... ."
May mắn thay, ống thủy tinh chứa thân xác của Arte vẫn còn nguyên vẹn.
'Quá trình kết thúc rồi sao?'
Chiếc máy lúc này không còn hoạt động nữa. Khi tất cả các quá trình đã hoàn tất, máy móc sẽ tự động dừng lại.
James Moriarty nhìn vào ống thuỷ tinh chứa người máy Alpha, hắn nhẹ nhàng đặt tay lên thì thầm.
"... ... Đi thôi."
Bóng đen dần bao phủ ống thuỷ tinh.
Trong quá trình đó, James Moriarty vẫn nhìn sang ống thủy tinh bên cạnh. Bên trong là cơ thể thật của Arte, hiện giờ ngay cả linh hồn cũng không còn. James Moriarty nhìn đứa trẻ nằm đó với ánh mắt u ám nặng nề. Hắn mím môi, hắn không thể chần chờ thêm nữa, nơi này có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
"Ta xin lỗi."
Xin lỗi vì tất cả.
Chẳng bao lâu, cơ thể của James Moriarty cùng với người máy Alpha chìm vào bóng tối. Hai cái bóng lặng lẽ biến mất trong phòng thí nghiệm đang dần sụp đổ.
Rầm!
Ngay sau khi James Moriarty biến mất, trần nhà đang cháy liền sập xuống.
* * *
Mãi một lúc sau, Casey Selmore mới đuổi đến đây, cô ta cau mày khi nhìn vào đống đổ nát trước mặt. Mặc dù thế lửa đang cháy khắp nơi nhưng Casey Selmore vẫn có thể nhận ra rằng đây là khu vực chế tạo thứ gì đó.
James Moriarty rốt cuộc giấu thứ gì ở đây? Thứ gì quan trọng đến mức hắn không màng nguy hiểm bỏ chạy trong lúc chiến đấu để đến đây?
Casey Selmore cố gắng tìm manh mối xung quanh, chợt cô ta phát hiện ra gì đó kỳ lạ.
'Cái gì đây?'
Có thứ gì đó được giấu bên trong bức tường, nhưng hiện tại, một bên bức tường đã sụp đổ để lộ ra thứ bên trong.
Đó là một viên nang khổng lồ. Bên trong là một cô gái với mái tóc màu vàng, đôi mắt nhắm nghiền như thể đã chết.