Ngày 8 tháng 12, hơn hai năm kể từ ngày rời khỏi Tây Ban Nha, tàu Trinidad và Victoria cuối cũng đến được Maluku. Ba tháng sau, tàu Victoria, chất đầy gia vị, lên đường trở lại Tây Ban Nha. Con tàu về tới nơi ngày mùng 6 tháng 9 năm 1522 như một hồn ma của chính nó. Vượt hơn 43.000 km, con tàu mục nát, rò rỉ khắp nơi. Chỉ 18 người sống sốt. Chẳng ai ở Tây Ban Nha nghĩ họ sẽ trở về. Từ lâu rồi, mọi người đều nghĩ đoàn thám hiểm của Ferdinand đã chết hết rồi. Thế nhưng, những người sống sót trong đoàn đã hoàn thành kế hoạch Ferdinand Magellan vạch ra ban đầu. Họ đã đi một vòng quanh Trái đất.
Những người trở về được chào đón như người hùng. Vua Charles mời họ tới cung điện của mình. Chỗ gia vị họ mang về nhà chỉ đủ trang trải chi phí cho chuyến thám hiểm. Không như mong đợi của Ferdinand khi ra khơi, chuyến đi của ông chẳng mang lại sự giàu có.
Trinidad rời Maluku vào tháng 4 năm 1522. Nhưng sau ba tháng trên biển, thủy thủ đoàn chết dần vì bệnh thiếu vitamin C nên con thuyền quay trở lại Maluku. Phải đến tận năm 1525, tàu Trinidad – với chỉ bốn người sống sót – cuối cùng mới về tới được Tây Ban Nha.
Còn Chỉ huy trưởng Ferdinand Magellan? Ông trở thành người đàn ông bị quên lãng. Vợ ông và con trai đã chết. Ông cũng chết trên chuyến đi. Hầu hết những người sống sót đều nói những điều không hay về ông, ấy là nếu họ có còn nhắc đến ông.
Chuyến thám hiểm bị coi là thất bại. Hành trình dài và gian khổ chẳng kiếm được tiền cho những thương nhân. Những thuyền trưởng khác đi theo con đường của Ferdinand cũng chẳng thể tìm thấy eo biển của ông. Vua Charles của Tây Ban Nha cuối cùng cũng bán lại quyền cai quản Maluku cho Bồ Đào Nha. Chuyến thám hiểm thật dài dường như lại đạt được rất ít.
Đương nhiên, trên thực tế, nó đã đạt được rất nhiều. Ngày nay chúng ta biết rằng Trái đất rộng lớn hơn nhiều so với người xưa nghĩ. Khi ấy, lần đầu tiên trong lịch sử có bằng chứng cho thấy Thái Bình Dương và Đại Tây Dương nối liền với nhau. Và đó là bằng chứng rõ ràng nhất rằng Trái đất hình cầu… tròn và bao bọc bởi biển nên đi vòng quanh Trái đất bằng tàu thuyền là chuyện hoàn toàn có thể.
Nhiều năm qua đi, người ta dần nhận ra chuyến thám hiểm của Ferdinand Magellan thật quả cảm. Người đàn ông nhỏ bé rắn rỏi ấy đã thay đổi hiểu biết của chúng ta về thế giới. Một thời kỳ khám phá mới được mở ra, với những chuyến đi trên khắp Thái Bình Dương. Người ta vẽ lại nhiều bản đồ và quả địa cầu bắt đầu được sử dụng. Những nền văn minh vĩ đại của châu Âu, châu Á và Thái Bình Dương đã gắn kết lại gần nhau hơn.
Ferdinand là người khởi đầu tất cả. Ngày nay, Ferdinand Magellan nổi tiếng là một thủy thủ vĩ đại, nhà hàng hải lỗi lạc và nhà thám hiểm gan dạ. Ông cũng là một người máu lạnh và cố chấp. Ông muốn tất cả mọi người phải nghe theo niềm tin tôn giáo của ông. Nhưng ở thời của ông ai cũng sẽ làm như vậy. Ferdinand Magellan đã lái tàu hàng nghìn dặm chỉ để hy sinh một cách vô ích trên một bãi biển xa lạ. Nhưng dù chưa hoàn thành chuyến đi, ông cũng được công nhận và rõ ràng, ông là người đầu tiên đi vòng quanh thế giới bằng đường biển.