Buổi tối về nhà, Tô Ngu Hề xách theo nguyên liệu đã nhờ trợ lý mua ở siêu thị, đi thẳng vào bếp. Cô định tự tay làm bánh Chocolate Brownie cho Trình Hiểu Vũ.

Tô Ngu Hề lấy nguyên liệu từ túi nhựa ra, miệng lẩm bẩm: "200 gram chocolate đen, 125 gram bơ, chuẩn bị thêm bơ để phết khuôn, 2 quả trứng, 200 gram đường, 1 thìa canh đường vani, 130 gram bột mì, 1 thìa canh bột nở, 3 thìa canh hạt óc chó vụn."

"Ừm! Phải nhớ đừng nướng quá lửa, bên trong bánh Brownie phải ẩm mới đúng."

"Đánh trứng, đường và đường vani cho đến khi hòa quyện, sau đó vừa trộn vừa thêm chocolate, bột mì, bột nở và hạt óc chó vụn vào."

Đây đều là những thứ cô vừa hỏi thợ làm bánh của nhà Hứa Thấm Ninh rồi học thuộc lòng.

Tô Ngu Hề vừa tự lẩm bẩm vừa cầm máy đánh trứng, trong bát là hỗn hợp sền sệt màu cà phê. Cô đổ bột vào khay nướng đã phết bơ, sự tập trung đầy thành kính như thể đang hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật.

Sau hai mươi phút chờ đợi, một tiếng chuông giòn tan vang lên. Cô đeo găng tay lấy thành phẩm ra khỏi lò, thuần thục gỡ khuôn, cắt bánh và bày ra đĩa. Bánh có màu nâu đậm, độ mềm cứng vừa phải, hương thơm ngào ngạt. Dù là lần đầu làm, nhưng trông cô rất điêu luyện.

Hơn nữa, miếng Chocolate Brownie này được cô nướng rất đẹp mắt. Tô Ngu Hề đặt khay lên giá, đợi nguội bớt rồi cắt thành hình vuông.

Đối với những loại bánh tây đòi hỏi định lượng chính xác mà không cần quá nhiều kinh nghiệm hay nếm thử này, Tô Ngu Hề làm khá ra dáng. Thế nhưng với món ăn Hoa Hạ, cô hoàn toàn mù tịt. Cô cũng từng thử làm, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không xong.

Tuy nhiên, miếng Brownie này, Tô Ngu Hề không cho đường. Không phải cô quên, mà là cố tình không cho.

Brownie là phiên âm của từ "brownie", nghĩa là bánh chocolate hạt óc chó. Theo lý mà nói, Brownie là loại bánh chocolate đại diện nhất, nằm giữa bánh quy và bánh ngọt. Hương vị của nó phải là sự ẩm mịn, ngọt ngào, đậm đà vị chocolate, điểm tinh túy nhất nằm ở dư vị đắng nhẹ của cacao sau vị ngọt. Vị đắng này kết hợp với sự giòn tan của hạt óc chó, rồi vị chát nhẹ của hạt óc chó lại hòa quyện vào độ ngọt của cốt bánh, quả thực là cặp đôi hoàn hảo!

Có người từng nói, hương vị của Brownie rất triết lý. Quả thực, vị ngọt đắng đan xen dùng để hình dung trải nghiệm cuộc đời là vô cùng chính xác.

Thế nhưng, một miếng Chocolate Brownie không đường...

Khi Tô Ngu Hề bưng miếng Brownie tự tay mình làm đến cho Trình Hiểu Vũ, tâm trạng của anh đang rất tươi đẹp. Tolstoy từng nói: "Khi nỗi buồn không lối thoát, ngoài cửa sổ đang mưa, ngồi trên ghế sofa, ăn chocolate, đọc Dickens, tâm trạng sẽ tốt lên, thỏa hiệp với thế giới."

Dù không biết tại sao Tô Ngu Hề đột nhiên lại làm đồ ăn cho mình, nhưng đây là lần đầu tiên anh được hưởng sự chăm sóc trực tiếp từ tay cô, sự cảm động trong lòng là điều đương nhiên.

Trình Hiểu Vũ nhìn miếng Chocolate Brownie có vẻ ngoài cực phẩm, ngửi hương thơm ngọt ngào ấy, cảm thấy như đang uống rượu ngon.

Chỉ là sau khi cắn một miếng, hai má anh cứng đờ giữa đôi môi đang khép chặt. Anh im lặng một lát, nhìn miếng bánh tinh xảo như món tráng miệng đặc trưng ở tiệm bánh trong đĩa, khuôn mặt căng cứng đã đỏ bừng lên.

Trình Hiểu Vũ khổ sở nghĩ thầm: "Trên đời này làm gì có Brownie nào không cho đường chứ..."

Brownie không đường, thứ còn lại chỉ là sự ngấy của mỡ động vật và vị đắng chát của chocolate đen. Chúng như thiếu đi chất kết dính, dù dưới tác động ngoại lực trông như đã hòa làm một, nhưng vẫn không tránh khỏi sự tan rã về mặt vị giác. Thêm vào đó là vị chát của hạt óc chó, cho vào miệng chẳng khác nào nhai sáp.

Brownie không đường, sao có thể coi là thức ăn?

Trình Hiểu Vũ vô cùng bi đát chỉ nghĩ rằng Tô Ngu Hề đã quên, nên vẫn giả vờ như đang thưởng thức món ngon, mặt nở nụ cười, nói lấp liếm với Tô Ngu Hề: "Ngon lắm." Thực tế anh đang ăn rất chật vật, "món tráng miệng" kiểu này khiến khẩu vị khó tính của Trình Hiểu Vũ gần như không thể nuốt trôi.

Tô Ngu Hề hiếm khi mỉm cười nói: "Ngon thì ngày mai em lại làm cho anh ăn." Khi nói câu này, thực ra trong lòng cô đang nghĩ: "Chẳng phải anh đặt tên là "Thuốc độc" sao?"

Tô Ngu Hề rất thích nhìn cảnh Trình Hiểu Vũ nuốt không trôi mà vẫn phải giả vờ như đang tận hưởng vô cùng. Cô vẫn nhớ có câu nói: "Chinh phục một người đàn ông trước hết phải chinh phục dạ dày của anh ta." Tất nhiên, có lẽ cách hiểu của cô đã lệch lạc ở một vài khía cạnh.

Trình Hiểu Vũ cố nuốt miếng Chocolate Brownie xuống, vội nói: "Ngày nào em cũng phải đi học, lại còn chạy show, đừng vất vả quá. Chỉ cần qua đây trò chuyện với anh là được rồi, không cần phải làm đồ ăn đâu."

Tô Ngu Hề lắc đầu: "Dạo này em đang tập nấu ăn mà! Đừng để sau này bị người ta chê không làm được hiền thê lương mẫu, em lại ngại không dám đưa cho người khác ăn, chỉ có anh giúp em chỉ bảo thôi."

Mồ hôi to như hạt đậu chảy xuống từ thái dương Trình Hiểu Vũ. Anh hoàn toàn không dám nói: "Tiểu Hề, em căn bản không có thiên phú về mặt này, đừng cố nữa." Chỉ đành giấu đi sự đắng chát, cười cười nói: "Được, được, đã là em nói vậy, thì chuyện này đương nhiên chỉ mình anh mới đảm đương nổi, không từ chối đâu!" Trình Hiểu Vũ nuốt ngược lời định nói vào trong. Dù có khó ăn đến mấy, chỉ cần là Tô Ngu Hề làm, anh cũng không thể để người khác nếm thử.

Tô Ngu Hề nhìn biểu cảm muốn khóc mà không khóc được của Trình Hiểu Vũ, tâm trạng tốt hơn hẳn, hiếm khi dịu dàng nói: "Còn một miếng nữa, ăn nốt đi."

Trình Hiểu Vũ cảm thấy cổ họng khô khốc và đắng ngắt, nói: "Tiểu Hề, cho anh uống một ngụm Coca đã." Thực ra anh muốn uống Coca để nuốt trôi "liều thuốc độc" này.

Tô Ngu Hề lắc đầu nghiêm túc: "Không được đâu! Coca ngọt quá, sẽ làm mất vị của Brownie, anh ăn xong đi đã, ăn xong rồi hẵng uống!"

Trình Hiểu Vũ nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Tô Ngu Hề, chỉ đành chần chừ một chút rồi bắt đầu chịu đựng hình phạt thứ hai. Sự tra tấn vị giác này khiến Trình Hiểu Vũ thấm thía sâu sắc ý nghĩa của thành ngữ "nhai như nhai sáp".

Tô Ngu Hề nhìn Trình Hiểu Vũ ăn xong, hỏi: "Có chỗ nào cần cải thiện không?"

Trình Hiểu Vũ kìm nén cảm giác buồn nôn, dùng khăn giấy lau miệng, gượng cười nói: "Rất tuyệt, nếu cho thêm chút đường nữa thì hoàn hảo."

Tô Ngu Hề thấy Trình Hiểu Vũ ăn xong, mãn nguyện bưng đĩa lên nói: "Cho ít đường sao? Vậy ngày mai em cho thêm."

Trình Hiểu Vũ thấy Tô Ngu Hề quay người định đi, không nhịn được hỏi: "Tiểu Hề, cái tên 'Thuốc độc' kia chẳng phải đã viết một bài hát tặng em sao? Em không định đáp lại à?"

Tô Ngu Hề nói: "Thuốc độc? Em không có hứng thú đáp lại những kẻ nhàm chán đó. Có thời gian, chi bằng nghiên cứu nấu ăn, dạo này em hứng thú với cái này hơn."

Lúc này Trình Hiểu Vũ cũng không biết trong lòng mình cảm thấy thế nào. Phần ngọt ngào nhất của tình yêu chính là sự thầm mến mơ hồ, cái quá trình tình trạng không rõ ràng, đôi bên đoán ý nhau đó thường khiến người ta đỏ mặt tim đập, thường khiến người ta dù nằm mơ cũng không quên được sự căng thẳng mỗi khi trò chuyện.

Lúc này Trình Hiểu Vũ vừa tự hào vì sự khinh bỉ của Tô Ngu Hề dành cho người ngoài, lại vừa đau lòng vì mình tỏ tình cao điệu như vậy mà không ai hay biết, nghĩ kỹ lại thì ngũ vị tạp trần.

Nhìn bóng lưng Tô Ngu Hề rời đi, Trình Hiểu Vũ cảm thấy sự không hẹn trước về tương lai này, giữa nơi hoang vu, vẫn có một sự bình yên như thể thiên hoang địa lão.

Đối với địa ngục vị giác sắp tới, Trình Hiểu Vũ hoàn toàn không cảnh giác, vì Tô Ngu Hề vốn không giỏi nấu nướng, nên anh hoàn toàn không nhận ra Tô Ngu Hề là cố ý làm cho khó ăn đến thế.

Thực ra đối với Trình Hiểu Vũ mà nói, đây cũng coi như là sự trừng phạt ngọt ngào của Tô Ngu Hề, chỉ là chính anh không biết mà thôi.