Câu chuyện Tôn Quyền xây tháp Long Hoa, ở Thượng Hải ai ai cũng biết. Nhưng đây chỉ là truyền thuyết mang màu sắc thần thoại. Xét theo ghi chép lịch sử, chùa Long Hoa và tháp Long Hoa có lẽ được xây dựng vào thời Bắc Tống. Dù thế nào đi nữa, chùa Long Hoa cũng là một di tích lịch sử ngàn năm, xứng đáng với danh xưng cổ tự ngàn năm, hơn nữa từ thời nhà Minh, "Chuông chiều Long Hoa" đã là một trong "Tám cảnh Hỗ Thành".

Thực ra những di tích cổ như chùa Long Hoa ở Thượng Hải còn không ít, ví dụ như chùa Tĩnh An, chùa Ngọc Phật, Miếu Thành Hoàng, đều là những nơi thích hợp để dâng hương. Mà xung quanh Thượng Hải còn có chùa Linh Ẩn, chùa Hàn Sơn, chùa Bảo Quốc lừng danh, thậm chí còn có Phổ Đà Sơn, một trong bốn ngọn núi danh tiếng của Phật giáo. Chùa Long Hoa tuy danh tiếng không hiển hách bằng chùa Linh Ẩn hay chùa Hàn Sơn ở vùng lân cận, nhưng nằm tại quận Từ Hối, Thượng Hải, chùa Long Hoa không nghi ngờ gì chính là ngôi cổ tự có lịch sử lâu đời nhất và quy mô lớn nhất vùng Thượng Hải, được xây dựng cùng thời với chùa Linh Ẩn, đều đã tồn tại hơn 1700 năm.

Mặc dù chùa Long Hoa nằm ở nơi khá hẻo lánh, nhưng vào đêm giao thừa, nơi đây vẫn vô cùng náo nhiệt. Người Hoa xưa nay có tập tục tranh giành "đầu hương" (nén hương đầu tiên) trong năm mới. Trong ký ức của Trình Hiểu Vũ, ở kiếp trước, đầu hương tại các ngôi chùa đều là dùng tiền công đức đắt đỏ để "mua".

Nhưng ở không gian này lại khác, đối với một thành phố, thậm chí một quốc gia, chùa chiền là nơi thiêng liêng, giống như ánh sáng thánh thiện dẫn dắt các tín đồ tuân theo những tín điều được truyền thừa vạn năm nay. Vì vậy, không hề có chuyện chùa chiền bị thương mại hóa như trong ký ức của cậu, nên đầu hương là phải tranh giành. Mỗi dịp giao thừa, tranh giành đầu hương không chỉ là hoạt động lớn có cả thành phố tham gia, mà người giành được đầu hương còn thường xuyên xuất hiện trên bản tin. Không chỉ có hoạt động tranh đầu hương, sau mười hai giờ còn có nghi lễ đánh chuông, cầu phúc, cho nên dù là nửa đêm, nơi đây vẫn chật kín người. Thậm chí khi còn cách chùa vài cây số, xe cộ đã đỗ kín đường.

Lúc này Trình Hiểu Vũ mới thấy hơi hối hận vì đã không lái chiếc Mini ra ngoài, dù sao thì tìm chỗ đỗ cho xe Mini vẫn dễ dàng hơn nhiều. Phải vất vả lắm mới đợi được một chiếc xe rời đi, Trình Hiểu Vũ mới lách vào được, chiếc Lamborghini Reventón bắt mắt vẫn thu hút vô số ánh nhìn.

Khi xuống xe, Tô Ngu Hề đeo khẩu trang lên. Trình Hiểu Vũ nhìn Tô Ngu Hề với chiếc bịt tai hình tai thỏ dễ thương trên đầu, lần đầu tiên cảm thấy có thể dùng từ "đáng yêu" để hình dung về cô.

Hai người xuống xe, lúc này đã qua thời điểm tranh đầu hương lúc nửa đêm, đã có không ít người dâng hương xong đang đi ngược trở ra. Trình Hiểu Vũ cảm thấy khá mới mẻ, bởi vì dù là ở bản thể nào, cậu cũng chưa từng đến chùa dâng hương một cách trang trọng như thế này.

Vì còn cách xa ngôi chùa, đèn đường dù soi sáng lối đi như đuốc nhưng vẫn không nhìn thấy được đường nét của ngôi chùa. Hai người theo dòng người đi về phía trước, hai bên là rừng đào nối tiếp nhau, lối đi quanh co u tĩnh. Tiếng chuông chùa vang vọng, như sóng sau xô sóng trước, từng lớp từng lớp, dư âm không dứt.

Tô Ngu Hề rõ ràng khá quen thuộc với nơi này, cô nói với Trình Hiểu Vũ: "Đến vào tiết xuân thì cảnh sắc đẹp hơn, cỏ mọc chim bay, hoa đào nở rộ, đỏ thắm như tranh, lại như ráng hồng rực rỡ, vô cùng tươi đẹp. Mẹ tôi tin Phật, năm nay trước khi anh thi đại học, bà còn đặc biệt đến đây xin quẻ cho anh, tiết Thanh Minh vừa rồi cũng đặc biệt làm một buổi lễ cầu siêu cho mẹ anh."

Về những chuyện này, dì Chu chưa từng nhắc tới, Trình Hiểu Vũ tự nhiên không biết. Nhưng giờ phút này đã biết, cậu lại không biết phải nói gì cho phải. Những từ như "cảm ơn" đôi khi tỏ ra rất bất lực, còn những lời như cảm kích, Trình Hiểu Vũ lại thấy mình nói ra thì quá sướt mướt. Cậu mỉm cười, đầy cảm khái nói với Tô Ngu Hề: "Thật vất vả cho dì Chu rồi."

Tô Ngu Hề thản nhiên nói: "Trong mắt mẹ tôi, sự sum họp của một gia đình có bốn loại nhân duyên: báo ân, báo thù, đòi nợ, trả nợ. Dù là loại nào cũng đều là cơ duyên đặc biệt. Anh và mẹ tôi tuy không có thực chất mẹ con, nhưng lại có danh nghĩa mẹ con, cho nên đối tốt với anh là điều nên làm. Hơn nữa, kiếp sau chắc gì đã gặp lại, hãy cứ bước đi và trân trọng hiện tại."

Trình Hiểu Vũ im lặng một lúc rồi nói: "Có thể là người một nhà với hai người là phúc phận lớn nhất của tôi." Gió đêm Thượng Hải tuy có chút lạnh lẽo, nhưng Trình Hiểu Vũ nhìn cánh cửa gỗ sơn đỏ dần hiện ra của chùa Long Hoa cùng những bức tường thành màu vàng đất cao vút, lại cảm thấy vô cùng dễ chịu. Hơi sương tỏa ra trong hơi thở vẫn vẽ nên bầu không khí mùa đông này, nhưng Trình Hiểu Vũ đã ngửi thấy hơi thở của mùa xuân.

Khi vào cổng chùa, rất nhiều tín đồ mang theo túi nhựa đựng hương tự chuẩn bị để bái Phật, có những tín đồ sùng đạo thậm chí vừa vào cửa đã bắt đầu quỳ lạy. Đầu của tượng Tán Tài Đồng Tử cách cửa không xa gần như ai đi qua cũng sờ một cái, khiến đỉnh đầu đã bị sờ đến nhẵn bóng.

Chùa Long Hoa mang đậm mùi vị của một ngôi chùa Phật giáo, sau khi trùng tu thì bớt đi chút vẻ cổ kính. Tuy tín đồ đông đúc, gần như vai kề vai, nhưng ai nấy đều an tường, không một tiếng ồn ào, vì vậy càng làm cho cảnh sắc thêm u tĩnh, điện thờ nguy nga, kim bích huy hoàng, thiền ý trang nghiêm ngưng trọng.

Dù là rạng sáng nhưng vì ngày đặc biệt nên có rất nhiều tăng lữ, tiếng tụng kinh văng vẳng bên tai, những tấm áo cà sa màu vàng đan xen trong chùa nhưng không một ai nói thêm câu nào, tĩnh lặng một cách thuần khiết.

Tô Ngu Hề dẫn Trình Hiểu Vũ đi mua hương, cũng không đắt, chỉ hơn mười tệ một bó. Sau khi hai người thắp hương bái Phật ở Di Lặc Điện thì đến Thiên Vương Điện để cúng dường công đức.

Đi đến Đại Hùng Bảo Điện, tòa kiến trúc chính của chùa Long Hoa, trước cửa xếp một hàng dài. Tòa điện này theo kiểu song diêm hiết sơn, nhờ vào thế đất của đài nền và sự tôn lên của các công trình xung quanh mà tạo nên vẻ đẹp tráng lệ, bay bổng. Dưới mái điện treo một tấm biển đề "Long Hoa Thập Phương", biểu thị chùa Long Hoa thực hiện chế độ Thập phương tùng lâm.

Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề xếp hàng vào đại điện, hai bên cửa có một đôi câu đối: "Như thị diệu tướng trang nghiêm chủ bạn tịnh chương linh sơn hội nghiễm nhiên vị tán; Bản lai Phật thân thanh tịnh thánh phàm nhất thể bồ đề đạo đương hạ viên thành."

Tô Ngu Hề lại dẫn Trình Hiểu Vũ quỳ trước tượng Thích Ca Mâu Ni thắp một nén hương. Trình Hiểu Vũ lén nhìn Tô Ngu Hề lúc nhắm mắt cầu nguyện, cảm thấy cô rất trang nghiêm, chỉ thấy cô và bức tượng Phật vàng kim trước mắt dường như cùng tỏa sáng rực rỡ.

Hai bên Đại Hùng Bảo Điện còn thờ phụng Hai mươi Chư Thiên, đều là những bức tượng kim quang lấp lánh, khuôn mặt đầy đặn, thần thái đoan trang, chính khí lẫm liệt. Trình Hiểu Vũ không hề cảm thấy những bức tượng Phật có khuôn mặt dữ tợn này đáng sợ, cậu thấy những bức tượng này mang vẻ đẹp nghệ thuật rất lớn.

Ra khỏi Đại Hùng Bảo Điện, phía bên phải có nhà hàng chay, đáng tiếc là đêm không mở cửa. Trình Hiểu Vũ cảm thấy hơi tiếc. Hai người đi trong dòng người, Trình Hiểu Vũ tò mò hỏi: "Em không tin Phật, tại sao lúc thắp hương, tôi lại có thể cảm nhận được sự thành kính của em?"

Tô Ngu Hề nói: "Đúng là tôi không tin Phật, nhưng đối với tôi, Phật giáo là một môn học rất thú vị. Là một sự thể hiện cụ thể hóa của tín ngưỡng, sự tồn tại của chùa chiền đối với tôi cũng thú vị và đáng suy ngẫm như triết học vậy, rất đáng để nghiên cứu. Hơn nữa, tôi rất thích bầu không khí tĩnh lặng, an lành, thành kính này, khiến tôi như nhìn thấy Vô Sắc Giới Thiên phản chiếu. Vật chứa của triết học là tất cả những gì xảy ra trên thế giới này, dù tồn tại hay không, dù xảy ra hay không; vật chứa của Phật học và thần học là kinh thư của họ (tinh thần đằng sau kinh thư chứ không phải văn tự trong kinh). Cho nên trung tâm truyền bá tư tưởng của phần lý tính (triết học và khoa học) là "khớp với thực tại", còn trung tâm truyền bá của Phật học và thần học là "ngộ ra đằng sau văn tự", đặc biệt coi trọng tính quyền uy."

Trình Hiểu Vũ nói: "Cá nhân tôi thiên về coi triết học là vùng đệm giữa khoa học và thần học, tức là cái gọi là "giải thích một cách khoa học về các hiện tượng thần học (hiện tượng phi lý tính)". Thực tế khi chúng ta có một mức độ lý tính nhất định, chúng ta chỉ có bốn khả năng để hiểu một sự việc: hiểu một cách lý tính những gì lý tính có thể hiểu (khoa học), hiểu một cách lý tính những gì lý tính hiện chưa thể hiểu (triết học), từ bỏ lý tính mà nhận thức bằng cảm tính những gì lý tính hiện chưa thể hiểu (thần học), từ bỏ lý tính mà nhận thức bằng cảm tính những gì lý tính có thể hiểu (ngu muội). Trong bốn khả năng này, khả năng cuối cùng là bị loại bỏ; đồng thời do xu hướng tăng dần đơn điệu của hệ thống lý tính, phạm vi khoa học sẽ ngày càng lớn, phạm vi thần học sẽ ngày càng nhỏ, phạm vi triết học sẽ chậm rãi di chuyển..." (Đã bảo là không nói về triết học rồi mà...)

Hai người đi qua Tam Thánh Điện, phía trước bên phải là vườn mẫu đơn, bên trong có một cái ao được tạo thành từ dòng suối trong vắt mát lạnh, và vài gốc cây đa cổ thụ to lớn. Trên cây đa buộc đầy những sợi dây đỏ và dải lụa đỏ viết tên, cây này được gọi là cây nhân duyên, cái ao được gọi là ao ước nguyện.

Trong ao phủ đầy tiền xu, không ít người đang vây quanh ao ném tiền. Trình Hiểu Vũ cũng chen vào xem thử, hóa ra dưới đáy ao có rất nhiều tượng cóc há miệng và hoa sen đang nở. Trình Hiểu Vũ nghe người lớn bên cạnh giải thích với đứa trẻ, ném tiền vào miệng cóc có thể mang lại tài vận, ném vào hoa sen thì có thể đỗ đạt trạng nguyên, quan lộ hanh thông.

Dưới một gốc cây đa lớn còn có một ông lão tiên phong đạo cốt đang đặt một chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày ống quẻ, dải lụa đỏ, bút lông và những chồng tiền xu. Rõ ràng ông không chỉ cung cấp dịch vụ lắc quẻ giải quẻ, viết tên lên dải lụa, mà còn cung cấp dịch vụ đổi tiền xu, nhưng trông ông lại không giống tăng lữ trong chùa.

Trình Hiểu Vũ đi tới hỏi cách đổi tiền xu thế nào, ông lão nhìn Trình Hiểu Vũ rồi nói: "Đổi một đồng phí thủ tục năm tệ, đổi một trăm đồng phí thủ tục cũng là năm tệ."

Trình Hiểu Vũ hơi ngạc nhiên, hỏi: "Tại sao đều là năm tệ ạ?"

Ông lão đáp: "Năm tệ, tức là vô duyên, thu tiền của cậu nghĩa là cậu và ta vô duyên."

Trình Hiểu Vũ thấy rất thú vị, hỏi: "Vậy không thu tiền nghĩa là có duyên ạ?"

Ông lão đặt bút lông xuống nói: "Đó là tự nhiên!"

Trình Hiểu Vũ lại hỏi: "Nhưng có duyên hay vô duyên chẳng phải đều do ông nói sao?"

Những nếp nhăn trên mặt ông lão giãn ra, cười nói: "Nếu cậu ném một đồng xu vào hoa sen, ném một đồng xu vào miệng cóc, thì cậu và ta chính là có duyên, không chỉ không thu năm tệ của cậu, còn miễn phí xem cho cậu một quẻ."

Tô Ngu Hề đi tới, nhìn ông lão rồi nói: "Anh, đừng tin ông ta, xem bói và xin quẻ đều là những thứ dựa trên thống kê và tâm lý học mà ra. Những thứ đó đều là do anh tự nói cho ông ta biết, nhưng anh không biết thôi, chẳng có gì thần kỳ cả, chúng ta đi thôi."

Ông lão nhìn kỹ Tô Ngu Hề một lúc rồi nói: "Cô gái, tôi thấy mệnh bàn của cô mang sát khí, có nguyện để tôi xem cho một quẻ không?"