Miêu Lĩnh là dải phân thủy của hệ thống sông Ô Giang và Tây Giang, trải dài ngang qua phía nam Quý Châu. Sau nửa năm chuẩn bị, Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi cùng với Tiểu Thần Nữ quyết định trước khi lên đường tới kinh sư, sẽ đi đường vòng qua Quý Dương để thăm Vi San San. Ngay khi đi ngang qua Miêu Lĩnh, họ không những diệt trừ được hai tên ưng khuyển Đông Xưởng đang bám đuôi Đỗ Quyên, cứu thoát một nhóm nghệ nhân giang hồ, mà còn tình cờ gặp gỡ Độc Chuồn Chuồn.

Hồi trước đã nói, Tiểu Thần Nữ, Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật đang bận rộn chuẩn bị lên đường tới Thuận Thiên Phủ ở kinh sư.

Trong nửa năm này, bốn phía Tử Trúc Sơn Trang vô cùng tĩnh mịch. Ngoài vợ chồng lão chưởng môn phái Điểm Thương và Mục Sính Sính ở U Cốc Đại Viện tới thăm hỏi, không có bất kỳ nhân sĩ võ lâm nào ghé qua, ngay cả một cơn gió lạ cũng không thấy bóng dáng. Nửa năm qua, giang hồ cũng vô cùng bình lặng, không có sự kiện lớn nào xảy ra. Thế nhưng tại kinh sư lại không hề yên ả. Khắp nơi sóng ngầm cuộn trào, thỉnh thoảng lại có huyết án xảy ra. Một số đại thần chính trực trong triều và hào kiệt trên giang hồ thường xuyên bị một đám thích khách bịt mặt sát hại tàn nhẫn, không ít trường hợp chỉ trong một đêm, cả nhà lớn nhỏ đều chết thảm. Những người hiểu rõ nội tình đều biết, những huyết án này đều do sát thủ của Đông Xưởng gây ra.

Ngụy Trung Hiền, tên đại hoạn quan này, kể từ khi nắm giữ ấn tín Tư Lễ Giám và nhậm chức Đề đốc Đông Xưởng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thế lực của hắn đã bành trướng một cách ác liệt. Hắn đi khắp nơi chiêu mộ tử sĩ, thu nạp những kẻ vong mạng trên giang hồ, dùng trọng kim thuê mướn những cao thủ võ lâm tuyệt đỉnh. Những kẻ được gọi là cao thủ này hầu hết đều là cặn bã võ lâm, là đối tượng bị những nhân sĩ chính nghĩa truy sát, là những hung đồ nợ máu đầy mình. Ngay khi gia nhập Đông Xưởng, có kẻ đổi tên thay họ, có kẻ cải trang dịch dung, biến thành cái gọi là Đại nội thị vệ hay Thiên hộ trưởng, Bách hộ trưởng, từ đó xuất hiện "Thất đại tinh quân" và "Cửu đại sát thủ máu lạnh" của Đông Xưởng, khiến người trong giang hồ nghe tên đã biến sắc.

Vây cánh của Ngụy Trung Hiền gần như rải khắp cả nước. Một số đại thần trấn giữ biên cương, tuần phủ các địa phương cũng trở thành người của Ngụy Trung Hiền. Thứ họ trung thành không phải là triều đình, mà là Ngụy Trung Hiền.

Vốn dĩ thái giám Tư Lễ Giám quan giai cao nhất cũng chỉ tới tứ phẩm, không bằng Chỉ huy sứ của Cẩm Y Vệ ít nhất là tam phẩm trở lên, thế nhưng lại phải chịu sự điều phái của Ngụy Trung Hiền. Ngụy Trung Hiền tự xưng là "Cửu thiên tuế", quan tới cực phẩm, một số vương công đại thần dù là nhất phẩm hay nhị phẩm cũng không lọt vào mắt hắn. Ngay cả con cháu, chú bác, đường đệ của hắn đều được phong công hầu, thấp nhất cũng là bá tước. Có thể nói cả nhà họ Ngụy vinh hiển tột độ, không ai dám bàn tán.

Vây cánh của Ngụy Trung Hiền cùng một lũ vô sỉ còn dâng biểu lên hoàng đế, đòi xây dựng một sinh từ cho Ngụy Trung Hiền ngay cạnh đại miếu, tế tự hằng năm như Khổng Tử. Điều này thật hoang đường cực độ! Thế nhưng vị hoàng đế hồ đồ Hi Tông Chu Do Hiệu lại phê chuẩn! Thế là vây cánh của Ngụy Trung Hiền cùng đám con cháu hiếu thảo ở khắp nơi đua nhau xây dựng sinh từ cho hắn. Lễ nghi tế tự hằng năm còn vượt xa cả tiên thánh Khổng Phu Tử. Nhất thời khiến sĩ tử trong thiên hạ phẫn nộ, nhổ nước bọt bỏ đi. Chỉ có lũ bè lũ tay sai, kẻ vô sỉ là trơ tráo múa may quay cuồng, hát vang bài ca tụng.

Vốn dĩ việc xây dựng từ đường là để một dòng tộc tưởng nhớ tổ tiên. Nay Ngụy Trung Hiền là một người còn sống sờ sờ mà cũng tự xây từ đường cho mình, đây quả là chuyện lạ hiếm thấy xưa nay. Cho nên sau này khi tên đại gian thần Ngụy Trung Hiền sụp đổ, những sinh từ xây cho hắn ở khắp nơi đều bị người dân phẫn nộ san bằng, tượng và bài vị trong sinh từ không bị đập nát thì cũng bị vứt vào hố phân. Đó là chuyện của sau này.

Tên Ngụy Trung Hiền nắm quyền sinh sát trong tay, thế lực như mặt trời ban trưa này, lúc bấy giờ khiến triều dã phải kiêng dè, không ai dám bàn tán, càng không ai dám đắc tội với vị "Cửu thiên tuế" này. Vậy mà trên giang hồ lại xuất hiện một nhân vật thần bí tên là Đỗ Quyên, kẻ coi thường quyền quý, gan to bằng trời. Chỉ trong hai ba năm từ khi xuất hiện, y đã thách thức Ngụy Trung Hiền, dám chọc vào tổ ong vò vẽ, liên tiếp tiêu diệt bốn vị tinh quân là Hấp Huyết, Phong Lưu, Bách Biến, Lam Ma cùng một đám sát thủ máu lạnh của Ngụy Trung Hiền, khiến nhân sĩ võ lâm vô cùng kinh ngạc, Ngụy Trung Hiền vô cùng giận dữ, còn bách tính thì thầm vỗ tay tán thưởng.

Bất kể ai đắc tội với Ngụy Trung Hiền, nhẹ thì mất đầu, nặng thì bị tru di cửu tộc, thế nhưng đối với Đỗ Quyên thần bí, tên đại hoạn quan này lại không có cách nào đối phó. Bởi vì Đỗ Quyên là nhân vật thế nào, là nam hay nữ, già hay trẻ, diện mạo ra sao, người nơi nào, không chỉ người của Đông Xưởng không biết, mà ngay cả các môn các phái trên võ lâm cũng không ai hay. Ngụy Trung Hiền chỉ đành hạ lệnh cho Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ, bộ khoái các nơi và ty tuần kiểm ở các cửa ải trọng yếu truy bắt Đỗ Quyên mà thôi.

Mãi cho đến khi Hỗn Nguyên Tinh Quân từ Tứ Xuyên trở về trong tình trạng trọng thương, Ngụy Trung Hiền và người của Đông Xưởng mới biết Đỗ Quyên là một người khoảng năm mươi tuổi, giọng nói mạnh mẽ, đôi mắt như điện, là một cao thủ tuyệt đỉnh hành động nhanh như quỷ mị, dùng kiếm nhanh như chớp. Đây cũng chỉ là phỏng đoán dựa trên sự quan sát và cảm nhận của Hỗn Nguyên Tinh Quân, còn diện mạo ra sao, họ tên gì, người nơi nào thì vẫn không biết. Chỉ biết chừng đó thì không thể vẽ chân dung để truy nã.

Hỗn Nguyên Tinh Quân là một cao thủ của phái Huyền Minh Âm ở Tây Vực. Kể từ khi Bích Nhãn Lão Ma của phái Âm giao chiến với Hắc Ưng ở Thiên Môn Sơn, không địch lại nên đã tự sát để tạ tội với thiên hạ, trước khi lâm chung đã nói với Khinh Phong, người được ủy thác trọng trách chưởng môn: "Hãy nhớ lấy bài học của sư phụ, không được gây hại cho võ lâm, càng không được đối địch với nhân sĩ võ lâm Trung Nguyên."

Khinh Phong cũng lập lời thề: "Khinh Phong tuyệt đối không dám trái lời di huấn của sư phụ, từ nay về sau phái Âm đời đời kiếp kiếp hòa bình hữu hảo với các môn phái hiệp nghĩa Trung Nguyên, vĩnh viễn không xâm phạm."

Cho nên mấy chục năm qua, phái Âm luôn giữ lời hứa, đệ tử trong môn cũng không bước chân vào Trung Nguyên, càng không đối địch với nhân sĩ võ lâm Trung Nguyên. Thế nhưng Hỗn Nguyên Tinh Quân không chịu nổi sự dụ dỗ bằng quan cao lộc hậu của Ngụy Trung Hiền nên đã âm thầm phản bội sư môn, sau khi vì một việc mà vào Trung Nguyên thì không bao giờ trở lại Tây Vực nữa, đổi tên họ thành Hỗn Nguyên, trở thành một trong bảy vị tinh quân của Đông Xưởng. Hắn vốn trấn thủ ở Hà Nam, vì Đỗ Quyên tiêu diệt Bách Biến Tinh Quân ở Tứ Xuyên nên hắn phụng lệnh Ngụy Trung Hiền âm thầm tới Tứ Xuyên, hỗ trợ Lam Ma Tinh Quân đối phó Đỗ Quyên. Ai ngờ trong trận chiến ở thành quỷ Phong Đô, dù hắn đã đánh lén Đỗ Quyên bị thương, khi đang cười gằn đắc ý chuẩn bị lấy đầu Đỗ Quyên để lĩnh công với Ngụy Trung Hiền, nào ngờ lại bị "Nhất Trận Phong" - gã cái bang quái dị ở Mạc Bắc đánh trọng thương, suýt chút nữa phế đi một cánh tay, khiến hắn sợ hãi phải nhịn đau bỏ chạy, còn Nhất Trận Phong cũng ôm Đỗ Quyên đang trọng thương rời đi...

Ngụy Trung Hiền nghe lời Hỗn Nguyên Tinh Quân kể lại, liền hỏi: "Ngươi dám chắc Đỗ Quyên từ nay chắc chắn phải chết?"

Hỗn Nguyên đáp: "Rất ít người trúng một chưởng của ta mà sống được quá ba tháng, huống hồ Đỗ Quyên đã bị Lam Ma đả thương trước đó. Nếu không phải đột nhiên xuất hiện một gã quái vật đầu bù tóc rối đánh bị thương ta rồi ôm Đỗ Quyên đi, ta đã dâng đầu Đỗ Quyên cho Ngụy gia rồi."

"Gã quái vật có thể đánh bị thương ngươi rõ ràng cũng là một cao thủ, chưa biết chừng hắn có thể cứu sống được Đỗ Quyên."

"Dù hắn có cứu sống được Đỗ Quyên, thì Đỗ Quyên cũng không thể hồi phục nếu không được chữa trị và điều dưỡng hai ba năm. Huống hồ công lực của Đỗ Quyên cũng sẽ không còn như trước. Hơn nữa, hắn chưa chắc đã cứu sống được Đỗ Quyên."

Ngụy Trung Hiền nghe xong hơi yên tâm, bảo Hỗn Nguyên đi chữa trị vết thương. Để đề phòng vạn nhất, hắn hạ lệnh cho tai mắt khắp nơi chú ý chặt chẽ một lão giả hơn năm mươi tuổi bị thương ở vai, trúng chưởng độc, đồng thời phái một đám thuộc hạ tinh nhuệ cải trang thành thợ săn, lang trung, thâm nhập vào những vùng núi sâu rừng thẳm nơi giao giới Tứ Xuyên, Hồ Quảng, Quý Châu để tìm kiếm Đỗ Quyên bị thương. Ngụy Trung Hiền đối với Đỗ Quyên là sống phải thấy người, chết phải thấy xác mới hoàn toàn yên tâm.

Ngoài việc tìm kiếm Đỗ Quyên, Ngụy Trung Hiền còn một việc trọng đại trong lòng, nếu xử lý không tốt, không những quyền thế và vinh hoa phú quý mất sạch, mà ngay cả mạng sống cũng khó giữ. Đó chính là vị "Hoàng đế bù nhìn" Hi Tông Chu Do Hiệu trong tay hắn gần đây sức khỏe ngày càng suy sụp. Vạn nhất vị hoàng đế bù nhìn này bệnh không dậy nổi, ai sẽ kế thừa hoàng vị, đó trở thành nỗi lo lớn nhất của Ngụy Trung Hiền.

Hi Tông vốn có ba người con trai, nhưng cả ba đều không thể trưởng thành, chết yểu từ sớm, thành ra không có con nối dõi. Ai sẽ kế thừa, nhìn khắp hoàng thất, chỉ có hai người có khả năng: một là em ruột của vị hoàng đế hồ đồ này - Tín Vương Chu Do Kiểm (tức Sùng Trinh hoàng đế sau này); hai là chú ba của hoàng đế - Phúc Vương Chu Thường Tuân. Trong thâm cung và triều đình nhất thời chia làm hai phe, một phe ủng hộ Tín Vương, một phe ủng hộ Phúc Vương, âm thầm tranh đấu. Ban đầu Ngụy Trung Hiền không bày tỏ thái độ, chủ yếu là bảo toàn mạng sống cho hoàng đế bù nhìn, mong vị này sống lâu trăm tuổi để mình vẫn là "Thái thượng hoàng Cửu thiên tuế". Thế nhưng xem ra không ổn rồi. Vị hoàng đế bù nhìn này gần như thuốc thang vô hiệu, chắc chắn không quá vài năm là quy tiên, Ngụy Trung Hiền mới bắt đầu chú ý tới Tín Vương và Phúc Vương. Cuối cùng, kẻ mà Ngụy Trung Hiền nhắm tới là Phúc Vương Chu Thường Tuân chứ không phải Tín Vương Chu Do Kiểm. Bởi vì Phúc Vương cũng là kẻ hôn quân vô năng, háo sắc ham vui, suốt ngày đắm chìm trong thanh sắc khuyển mã, không màng đại sự. Nếu Phúc Vương làm hoàng đế, hắn vẫn là Cửu thiên tuế cao cao tại thượng, nắm quyền sinh sát, thậm chí còn vinh hiển hơn trước; còn nếu Tín Vương Chu Do Kiểm làm hoàng đế, Tín Vương là người có chí hướng, muốn chấn chỉnh triều cương, lại có tính đa nghi, chắc chắn sẽ không để hắn thao túng, mình sẽ không thể làm Thái thượng hoàng nữa!

Ngụy Trung Hiền vừa nhúng tay vào, cuộc đấu tranh giữa hai phe lập tức nhuốm mùi máu tanh. Ngụy Trung Hiền trước tiên phái tâm phúc của mình trở thành người bên cạnh Phúc Vương, tất nhiên cũng trừ khử những tâm phúc cũ, biến Phúc Vương thành con rối trong tay mình. Đối với những người ủng hộ Tín Vương, hắn âm thầm dùng uy hiếp và dụ dỗ, ai không nghe theo thì mất tích một cách khó hiểu hoặc bị thích khách sát hại. Nhất thời khiến những người ủng hộ Tín Vương không dám ló mặt, sợ hãi như ve sầu mùa đông.

Tất nhiên, Ngụy Trung Hiền vẫn còn chút kiêng dè Tín Vương, không dám bức ép quá lộ liễu. Tín Vương không chỉ là em trai ruột của hoàng đế hồ đồ, mà còn là con trai yêu quý của Hoàng thái hậu. Bà tất nhiên hy vọng con mình làm hoàng đế, không muốn Phúc Vương nhập chủ thái miếu. Hoàng đế hồ đồ tuy nghe lời Ngụy Trung Hiền răm rắp, nhưng về mặt này, ông ta lại nghe lời mẹ. Ông ta tuy vô năng nhưng lại là người con hiếu thảo, nếu truyền ngôi cho Phúc Vương, mẹ mình sẽ không có chỗ dung thân, phải dời khỏi hoàng cung! Vì vậy, ông ta âm thầm hạ một đạo di chiếu truyền ngôi cho Tín Vương mà không để Ngụy Trung Hiền biết.

Chu Do Kiểm có thể nói là một vị hoàng đế có năng lực trong triều đại nhà Minh. Ông áp dụng kế "giấu tài", không đối đầu trực diện với Ngụy Trung Hiền, đối với việc thuộc hạ của mình mất tích vô cớ cũng làm như không nghe không thấy. Ông sao lại không biết đó là do Ngụy Trung Hiền làm. Cho nên sau này khi lên ngôi, người đầu tiên ông muốn giết chính là Ngụy Trung Hiền, đồng thời thanh trừng toàn bộ vây cánh của hắn trong triều, chấn chỉnh triều cương, nỗ lực trị quốc, kéo dài tuổi thọ của vương triều nhà Chu thêm hơn mười năm.

Thực ra nhà Minh đến lúc này đã là "gió mưa ập tới, tòa nhà sắp đổ". Nền móng của vương triều nhà Chu đã bị các đời hoạn quan lớn nhỏ đục khoét rỗng tuếch, bất kể ai làm hoàng đế cũng đều bước lên con đường vong quốc. Dù Chu Nguyên Chương có sống lại, Lưu Bá Ôn có tái thế cũng không đủ sức cứu vãn tòa nhà sụp đổ, huống hồ là Chu Do Kiểm, một người có chí hướng nhưng thiếu thực tài, tính tình đa nghi. Khi ông lên ngôi, đúng lúc ngoại hoạn nội ưu, ngoại hoạn là nhà Kim lập quốc, bức ép dồn dập; nội ưu là bách tính lưu lạc khắp nơi, trộm cướp nổi lên, một số hảo hán giang hồ thậm chí dựng cờ khởi nghĩa. Vốn dĩ Chu Do Kiểm giết Ngụy Trung Hiền, thanh trừng bè đảng là việc làm đại khoái nhân tâm, được trăm quan ủng hộ. Thế nhưng ông tính tình đa nghi, trúng kế ly gián của người Kim, sát hại đại tướng biên cương Viên Sùng Hoán, chẳng khác nào tự hủy trường thành, lòng dân ly tán. Sau lại tin dùng kẻ tham sống sợ chết như Hồng Thừa Trù và Ngô Tam Quế, cuối cùng dẫn đến cảnh nước mất nhà tan, tự mình treo cổ trên núi Môi Sơn. Những điều này là do sử sách ghi chép, không thuộc phạm vi của cuốn sách này.

Lúc Tiểu Thần Nữ lên kinh cũng chính là lúc Ngụy Trung Hiền và Tín Vương Chu Do Kiểm tranh đấu gay gắt. Lúc này quyền thế của Ngụy Trung Hiền như mặt trời ban trưa, đỏ rực. Việc của Đỗ Quyên, hắn cho rằng không đáng lo ngại, cũng không rảnh bận tâm. Hắn tập trung tâm phúc và những kẻ đắc lực về kinh sư để tính toán cho tương lai. Phái người tìm kiếm Đỗ Quyên chỉ là để đề phòng vạn nhất mà thôi.

Để củng cố quyền lực, Ngụy Trung Hiền thậm chí nảy ra ý định điên rồ là mở khoa thi tuyển sĩ, thu nạp sĩ tử thiên hạ làm công cụ cho mình. Tên đao phủ từng sát hại Đông Lâm Đảng, phá hủy thư viện Đông Lâm, kẻ hoạn quan khiến sĩ tử thiên hạ phải ngậm miệng này, bỗng chốc thay đổi bộ mặt, muốn "yêu tài cầu hiền"! Có thể nói là "chồn chúc tết gà, không có ý tốt".

Dưới sự độc chiếm triều chính của Ngụy Trung Hiền, những người có hiểu biết đều khinh thường kỳ thi này. Huống hồ còn có những đại thần biết giữ mình, không dám can gián, cũng không muốn theo phe hoạn quan, đua nhau từ quan. Mình hà tất phải đi thi để bị Ngụy Trung Hiền lợi dụng? Nhưng đại đa số sĩ tử vẫn lũ lượt đổ về kinh tham gia kỳ thi này. Có người hy vọng học tập có ích, làm việc cho triều đình, nhưng phần lớn là hy vọng "một bước thành danh thiên hạ biết", rạng rỡ tổ tông, không phụ mười năm đèn sách. Đúng là "người từ quan về quê, kẻ thức đêm chạy trường thi".

Vậy mà Mặc Tích Thư Ngốc Tử - kẻ vốn thanh đạm danh lợi, gửi gắm tình cảm vào non nước - dưới lệnh nghiêm khắc của cha mẹ, đành bất đắc dĩ dẫn theo Kỳ Nhi đi chạy trường thi. Người khác hy vọng bảng vàng đề danh, còn Thư Ngốc Tử chỉ đi ứng phó, đỗ hay không y hoàn toàn không bận tâm, không đỗ càng tốt, như vậy có thể về báo cáo với cha mẹ là mình đã cố hết sức. Đồng thời còn có thể nhân cơ hội lên kinh sư này mà dọc đường du ngoạn những danh sơn đại xuyên. Cho nên sau lễ Nguyên Tiêu ở nhà, y đã lên đường sớm.

Vết thương không rõ nguyên nhân của Thư Ngốc Tử, nhờ sự chữa trị của Tây Môn Tiểu Tam, đã tốt lên bảy tám phần, sau đó lại dùng hai loại thuốc cực kỳ trân quý của nhà Mộ Dung, không những cơ thể hoàn toàn hồi phục, mà còn thêm phần tinh thần, hồng hào rạng rỡ, cơ thể tốt đến mức không giống người từng bị trọng thương. Y và Kỳ Nhi, trong những ngày tuyết rơi đầy trời, đi đường qua Trường Sa, sau đó lên Vũ Xương, qua Tín Dương, đi Khai Phong, rồi tiến vào kinh sư. Đó là con đường quan lộ chính thống từ nam ra bắc.

Tiểu Thần Nữ, Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật mãi đến mùa xuân tháng hai mới lên đường. Họ xuất phát từ Độc Sơn, Quý Châu, đi Quý Dương thăm tỷ tỷ Vi San San, sau đó mới lấy đường lên kinh sư.

Tiết tháng hai, vùng Lĩnh Nam đã xuân ấm hoa nở, cây cối xanh mướt, trăm hoa đua sắc. Còn phía bắc Lĩnh Nam vẫn là ngàn dặm băng giá, vạn dặm tuyết bay, gió bắc lạnh lẽo, khí lạnh thấu xương, trên đại địa Thần Châu đâu đâu cũng là màu bạc trắng xóa. Ngoài khu vực gần thành thị còn có người qua lại, nơi núi rừng đồng ruộng hiếm thấy bóng người. Điều này lại thuận tiện cho Tiểu Thần Nữ thi triển khinh công lên đường.

Dọc đường, Tiểu Quái Vật như chú chim thoát khỏi lồng, bay nhảy tùy ý, tâm trạng vô cùng tốt. Cậu hỏi Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ, lần này tỷ dám chắc Đỗ Quyên thần bí sẽ xuất hiện ở kinh sư không?"

Tiểu Thần Nữ đáp: "Chỉ cần Thư Ngốc Tử tới kinh sư, thì Đỗ Quyên nhất định sẽ xuất hiện ở đó."

Uyển Nhi bối rối hỏi: "Tam tỷ, ý tỷ là Thư Ngốc Tử chính là Đỗ Quyên thần bí?"

"Ai! Ta không hề nói như vậy."

"Vậy tại sao nói Thư Ngốc Tử tới kinh sư thì Đỗ Quyên cũng xuất hiện ở đó, mà không phải ở nơi khác?"

"Bởi vì y đã biết tiểu huynh đệ của chúng ta có cái mũi quái dị, nếu xuất hiện ở nơi khác, rất dễ bị tiểu huynh đệ truy vết."

"Ở cùng Thư Ngốc Tử thì không bị Phiêu ca truy ra sao?"

"Đúng vậy! Bởi vì Thư Ngốc Tử sẽ vô hình trung làm lá chắn cho y, tiểu huynh đệ truy tới truy lui, cuối cùng truy ra không phải Đỗ Quyên mà là Thư Ngốc Tử."

Tiểu Quái Vật kêu lên: "Tên Thư Ngốc Tử này, bảo y đừng chạy lung tung mà y cứ không nghe, đây rõ ràng là cố tình đối đầu với Tiểu Quái Vật ta."

Uyển Nhi nói: "Người ta sao lại đối đầu với cậu? Người ta phụng lệnh cha mẹ mới lên kinh thi cử. Cậu tưởng y muốn đi sao?"

"Muốn hay không muốn cái gì, ta thấy tên Thư Ngốc Tử này miệng nói một đằng làm một nẻo, cái gì mà thanh đạm danh lợi, ta thấy y là muốn làm Trạng nguyên, Thám hoa để nổi danh thiên hạ đấy."

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Ta thấy Thư Ngốc Tử không phải người như vậy, y là phụng lệnh cha mẹ nên mới bất đắc dĩ lên kinh."

"Bất đắc dĩ cái gì! Nếu là ta, việc không muốn làm thì dù có kề dao vào cổ ta cũng không làm."

Uyển Nhi nói: "Cậu muốn bảo y làm kẻ bất hiếu sao?"

"Được rồi được rồi! Y là kẻ hiếu thảo, thi đỗ Trạng nguyên, Thám hoa, rạng rỡ tổ tông, có công danh, vậy thì càng hiếu thảo hơn!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Điều ta lo không phải việc y thi đỗ Trạng nguyên, Thám hoa, mà là trong lúc thi, y viết bậy bạ gì đó đắc tội Ngụy Trung Hiền, bị người Đông Xưởng bắt đi chém đầu."

Tiểu Quái Vật nói: "Y không ngốc đến thế chứ?"

"Nếu không, sao y lại trở thành Thư Ngốc Tử, ngốc nghếch không biết lợi hại?"

Uyển Nhi hỏi: "Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Nha đầu, việc này có gì khó? Chúng ta cứ chờ xem kết quả của tên Thư Ngốc Tử này thôi!"

"Xem kết quả? Chúng ta không cứu y nữa à?"

"Không! Sẽ có người cứu y, không cần chúng ta ra tay."

"Ai cứu y?"

"Đỗ Quyên."

"Đỗ Quyên!? Đỗ Quyên sẽ đến cứu y sao?"

"Ta nghĩ nhất định là có. Ở Trùng Khánh, Tứ Xuyên, y bị người Đông Xưởng bắt lên thuyền quan, chẳng phải Đỗ Quyên đã đến cứu y sao?"

"Tam tỷ, tên Thư Ngốc Tử này không phải lúc nào cũng may mắn gặp được Đỗ Quyên cứu đâu nhỉ?"

"Tên Thư Ngốc Tử này có phúc lớn mạng lớn, khi có nguy nan, Đỗ Quyên sẽ xuất hiện."

Tiểu Quái Vật nói: "Như vậy thì tốt quá! Chúng ta cứ đứng canh chừng, đợi Đỗ Quyên xuất hiện, ta có thể nhìn rõ y là người thế nào rồi."

Uyển Nhi nói: "Nếu Đỗ Quyên không xuất hiện thì sao? Chúng ta nhìn Thư Ngốc Tử chịu chết, thấy chết không cứu à?"

"Nha đầu, thật sự như vậy thì chúng ta đành ra tay thôi, đừng để y đi gặp Diêm Vương sớm quá."

Tiểu Quái Vật nói: "Như vậy chẳng phải chúng ta không tìm được Đỗ Quyên sao?"

Uyển Nhi cãi lại: "Tìm! Tìm! Tìm! Cậu chỉ biết tìm Đỗ Quyên, lẽ nào cậu cũng thấy chết không cứu?"

"Ta đâu có nói vậy! Cậu hung dữ cái gì?"

"Ý cậu chính là vậy đấy!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Được rồi, đừng cãi nhau vì chuyện chưa xảy ra nữa. Chúng ta lên đường thôi."

Đi được một đoạn, Tiểu Quái Vật không nhịn được lại hỏi: "Tam tỷ, lần này Đỗ Quyên tới kinh sư làm gì?"

Uyển Nhi nói: "Y tất nhiên là đi giết người Đông Xưởng rồi, còn phải hỏi sao?"

"Xem ra lần này y đi giết tên đại hoạn quan Ngụy Trung Hiền nhỉ?"

Tiểu Thần Nữ lắc đầu nói: "Có lẽ không."

"Vậy y tới kinh sư làm gì? Không lẽ giống Thư Ngốc Tử, cũng vào kinh thi cử, kiếm cái Trạng nguyên làm chơi?"

Uyển Nhi nói: "Cậu thật là nói nhảm, Đỗ Quyên là cao thủ thần bí, y chỉ biết cầm kiếm giết người, có phải sĩ tử đâu mà cầm bút viết văn? Thi cử cái gì?"

Tiểu Quái Vật cãi: "Cậu sao biết Đỗ Quyên không phải văn nhân?"

"Y sẽ là văn nhân sao?"

"Y tất nhiên là văn nhân! Vì ta từng thấy y xem bói, dùng bút viết chữ đoán chữ, không phải văn nhân thì sao dùng bút viết chữ được?"

"Ta cũng biết cầm bút viết vài chữ, vậy ta cũng là văn nhân? Thật là nói nhảm!"

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Nha đầu, biết đâu Đỗ Quyên thực sự là người văn võ song toàn."

"Thật sao!? Vậy y thực sự đi thi cử rồi?"

"Đỗ Quyên có đi thi hay không ta không biết, nhưng y tới kinh sư để giết người thì ta dám chắc, y sẽ gây ra một hai vụ huyết án kinh thiên động địa ở đó."

Tiểu Quái Vật hỏi: "Kinh thiên động địa? Vậy chắc chắn là đi giết Ngụy Trung Hiền!"

"Tiểu huynh đệ, y sẽ không đi giết Ngụy Trung Hiền, vì giết Ngụy Trung Hiền không có ích gì!"

Uyển Nhi hỏi: "Tam tỷ, sao lại không có ích? Giết Ngụy Trung Hiền chẳng phải tốt hơn sao?"

"Nha đầu, vì giết một Ngụy Trung Hiền, sẽ có tên Ngụy Trung Hiền thứ hai xuất hiện! Biết đâu tên thứ hai còn đáng sợ, tàn bạo hơn tên thứ nhất. Điểm này ngay cả Thư Ngốc Tử còn hiểu, lẽ nào Đỗ Quyên không hiểu? Hơn nữa, Đỗ Quyên cũng không phải sát thủ thực sự, y có một loại kiêu ngạo, không thèm giết một kẻ không biết võ công."

Uyển Nhi kinh ngạc: "Ngụy Trung Hiền không biết võ công?"

"Ngụy Trung Hiền chẳng qua chỉ là một thái giám, toàn dựa vào quyền lực vô thượng mà vị hoàng đế hồ đồ ban cho thôi. Hắn chỉ biết chơi trò quyền thuật, giở âm mưu quỷ kế, nếu hoàng đế tước bỏ quyền lực của hắn, bất kỳ gã nông dân nào cũng có thể giết chết hắn. Đáng sợ nhất là đám tử sĩ và cao thủ mà hắn nuôi dưỡng, trở thành công cụ giết người để loại trừ dị kỷ."

Tiểu Quái Vật nói: "Ta hiểu rồi, thảo nào Đỗ Quyên phải giết Thất đại tinh quân, Cửu đại sát thủ của Đông Xưởng, trừ khử tay chân của hắn."

"Đúng vậy! Bách tính bình thường căm thù nhất chính là đám tinh quân và sát thủ đáng sợ này, huống hồ chúng còn tự tung tự tác, tùy ý giết người, tạo ra đủ loại oan án, nợ máu đầy mình, ngược lại không biết căm thù chủ nhân đứng sau chúng. Thực ra Ngụy Trung Hiền mới là kẻ tội ác tày trời, nếu truy cứu, vị hoàng đế hồ đồ kia mới là kẻ cầm đầu, nếu không vì sự hôn quân hồ đồ của ông ta, Ngụy Trung Hiền cũng không thể đạt tới mức độ như vậy, gây hại cho thiên hạ."

Tiểu Quái Vật nói: "Vậy chúng ta giết tên hoàng đế hồ đồ này chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ai! Cách này càng vô dụng, con cháu nhà họ Chu rồi cũng sẽ dựng lên một ông vua thứ hai, chưa biết chừng còn hồ đồ, hôn quân, hoặc tàn bạo hơn."

"Vậy làm thế nào mới có ích đây?"

"Ta cũng không biết, có lẽ tên mọt sách kia biết. Đến lúc đó, ngươi đi hỏi tên mọt sách đó đi! Hắn có lẽ sẽ nói cho ngươi biết."

"Tên mọt sách đó ngốc nghếch như vậy, hắn mà biết ư?"

Uyển Nhi nói: "Ngươi đừng coi thường tên mọt sách đó, trong phương diện này, hắn còn có kiến thức hơn chúng ta."

Trong lúc vô tình, họ đã đặt chân vào Miêu Lĩnh, dãy núi chạy ngang phía nam Quý Châu. Miêu Lĩnh là đường phân thủy của hệ thống sông Ô Giang và Tây Giang, suối nhỏ trong núi chảy về phía nam đổ ra sông Châu Giang, chảy về phía bắc đổ ra sông Trường Giang. Rừng rậm bao phủ, núi non thung lũng nhấp nhô, tạo thành địa hình vô cùng phức tạp. Miêu Lĩnh cũng là nơi những kẻ hung ác thường lui tới, thỉnh thoảng lại xảy ra chuyện chặn đường cướp bóc. Nhưng chúng chỉ là những tên trộm vặt không đáng kể, ba toán cướp lớn ở Miêu Lĩnh trước kia sớm đã bị Tiểu Thần Nữ quét sạch.

Tiểu Thần Nữ và mọi người vừa bước vào Miêu Lĩnh, trong rừng núi thỉnh thoảng lại thấy một hai gã thợ săn, hoặc một hai tăng đạo vân du, dùng ánh mắt nghi hoặc quan sát họ, nhưng cũng không quấy rầy.

Đáng lẽ trong những ngày băng tuyết phong sơn này, tăng đạo vân du cực kỳ hiếm xuất hiện, ngay cả thợ săn cũng ít khi vào núi săn bắn, thế nhưng sao lại thường xuyên có những kẻ này xuất hiện?

Tiểu Quái Vật hỏi Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ, những kẻ này không phải là tai mắt của bọn trộm, đang nhắm vào chúng ta đấy chứ?"

Uyển Nhi cũng nói: "Không sai! Nhìn bộ dạng lén lút gian xảo của chúng, e rằng chẳng phải người tốt lành gì."

Tiểu Quái Vật lại nói: "Tam tỷ, có cần đệ đi bắt chúng lại hỏi thử không? Xem chúng là thứ gì."

Tiểu Thần Nữ lắc đầu nói: "Chúng đã không đến gây sự với chúng ta, chúng ta cũng không cần gây sự với chúng. Theo ta được biết, ở vùng này không có nhân vật hắc đạo nào nổi tiếng. Chưa biết chừng chúng chỉ hiếu kỳ quan sát chúng ta mà thôi. Đừng gây thêm chuyện, chúng ta lo đường đi là quan trọng nhất."

Tiểu Thần Nữ đi xuống một ngọn núi. Dưới chân núi, bên cạnh con suối, có một đình nghỉ mát, đây là nơi thuận tiện cho người qua lại trong núi nghỉ chân. Tiểu Thần Nữ thấy cảnh sắc nơi đây không tệ, liền nói: "Tiểu huynh đệ, Tứ muội, chúng ta đã đi suốt cả ngày đêm, ngồi trong đình này nghỉ một lát, ăn chút gì rồi hãy đi tiếp!"

Họ vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, từ con đường núi đối diện cũng có một toán người đi tới, nam có nữ có, già có trẻ có, mang theo hòm rương, đao thương và chiêng trống các loại, rõ ràng là một đoàn nghệ nhân giang hồ, đi khắp các châu phủ, thôn trấn để mưu sinh. Tiểu Thần Nữ nhìn từ lá cờ của họ, biết đoàn nghệ nhân này là Trần Gia Ban.

Người của Trần Gia Ban thấy trong đình ngồi một tú tài phong thái nho nhã và hai tiểu đồng, bèn gật đầu coi như chào hỏi Tiểu Thần Nữ và mọi người. Một thiếu nữ diện mạo khá xinh xắn nói với một lão giả khoảng năm mươi tuổi, gương mặt lộ vẻ bệnh tật: "Cha! Con đỡ cha vào trong đình ngồi một chút, tránh gió lạnh."

Lão giả quan sát Tiểu Thần Nữ một cái rồi nói: "Tú nữ! Trong đình có người, chúng ta cứ đến dưới gốc cây lớn bên cạnh đình ngồi nghỉ là được, đừng làm phiền vị công tử kia."

Tiểu Thần Nữ không ngờ lão nghệ nhân này lại khiêm nhường lễ độ như vậy, liền đứng dậy nói: "Không! Lão trượng, xem ra sức khỏe ông không tốt, ông mau vào đình ngồi đi, chúng ta có thể nghỉ ở bên bờ suối." Sau đó nói với Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi: "Chúng ta ra ngoài đi, người ta có già có trẻ."

Lão nghệ nhân vội nói: "Không không, các vị không cần ra ngoài, lão già này chỉ mượn một góc ngồi nghỉ chân là được rồi."

Tiểu Thần Nữ nói: "Lão trượng đừng khách khí."

Tiểu Thần Nữ liền dẫn Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi chuyển ra ngoài đình. Thiếu nữ kia nói: "Con đa tạ công tử!"

Tiểu Thần Nữ cũng nói: "Tiểu thư khách khí rồi!"

Tiểu Thần Nữ, Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi đi đến bên bờ suối, chọn một tảng đá tương đối phẳng ngồi xuống, thấy người của Trần Gia Ban đỡ lão nghệ nhân tựa vào cột ngồi xuống. Tiểu Thần Nữ thoáng cái nhận ra, lão nghệ nhân này không chỉ có bệnh, dường như còn bị thương, trong lòng thầm nghĩ: Lão giả này sao lại bị thương? Là do mang bệnh đi diễn không cẩn thận bị thương, hay là bị người ta đả thương?

Đúng lúc này, đột nhiên lại có một tăng một đạo đi tới, tăng béo đạo gầy, họ quan sát người của Trần Gia Ban, cuối cùng ánh mắt tập trung vào lão nghệ nhân, liền đi về phía đình nghỉ mát. Một cái đình nhỏ bé đã ngồi chật kín người của Trần Gia Ban, cộng thêm những hòm rương, đao thương gậy gộc, cái đình có thể nói là không còn chỗ chen chân, nếu không, Tiểu Thần Nữ và mọi người cũng không cần nhường chỗ.

Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi thấy có chút lạ, sao một tăng một đạo này còn muốn đi về phía đình? Họ là người quen sao? Chỉ thấy tăng đạo cùng chắp tay hành lễ với lão nghệ nhân: "Lão thí chủ! Chào nhé!"

Lão nghệ nhân và người của Trần Gia Ban nhất thời ngơ ngác, không biết là chuyện gì, lão nghệ nhân không dám thất lễ, mang bệnh đáp lễ nói: "Không dám! Xin hỏi tiên trưởng và thánh tăng có điều gì chỉ giáo?"

Thiếu nữ nói: "Cha con đang có bệnh trong người, các người có chuyện gì thì nói với con đi."

Đạo gầy hỏi: "Vị lão cư sĩ này là lệnh tôn?"

Thiếu nữ nhướng mày nói: "Đúng vậy!"

Đạo gầy nói: "Rất tốt! Rất tốt!"

Thiếu nữ hỏi: "Tiên trưởng, ý ông là sao?"

Tăng béo nói: "Chúng ta không có ý gì khác, chỉ muốn biết lệnh tôn mắc bệnh gì, có phải trong người phát lạnh? Thỉnh thoảng lạnh đến khó chịu không?"

"Đúng vậy! Sao ông biết? Thánh tăng, các người không phải đến hóa duyên, mà là đến chữa bệnh cho cha con?"

"A Di Đà Phật! Bần tăng không chỉ đến hóa duyên, mà còn đến chữa bệnh cho lệnh tôn. Chỉ là bệnh này của lệnh tôn không dễ chữa."

Thiếu nữ sững sờ: "Không dễ chữa?"

Đạo gầy nói: "Bởi vì lệnh tôn không chỉ mang bệnh trong người, mà còn chịu hai loại nội ngoại thương, là bị người ta đả thương. Có phải không?"

Lúc này, không chỉ thiếu nữ ngơ ngác, tất cả người của Trần Gia Ban đều kinh ngạc. Ngay cả Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật ở bên suối cũng nghe đến kinh ngạc. Thầm nghĩ: Một tăng một đạo này đến làm gì? Thật sự đến chữa bệnh cho lão nghệ nhân sao?

Thiếu nữ nói: "Không sai! Cha con chính là như vậy."

Tăng đạo hai người nhìn nhau cười nói: "Quả nhiên là đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu. Tốt! Tốt! Điều này thật quá tốt!"

Thiếu nữ bối rối hỏi: "Các người là cố ý đến tìm cha con?"

Đạo gầy nói: "Không sai! Chúng ta đích thực là đến tìm lệnh tôn đại nhân, tìm ở vùng này đã nửa năm rồi."

Thiếu nữ lại ngơ ngác hỏi: "Nửa năm?!"

Tăng béo nói: "Được rồi! Các người đều đi theo chúng ta đi!"

Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật nhất thời không hiểu chuyện này là thế nào. Tiểu Thần Nữ hạ thấp giọng cười nói: "Xem ra, một tăng một đạo này nhất định là người của Đông Xưởng."

Uyển Nhi sững sờ: "Họ là người của Đông Xưởng?"

Tiểu Quái Vật cũng thốt lên hỏi: "Họ muốn làm gì?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Nếu ta không nhìn nhầm, họ nhất định cho rằng lão nghệ nhân này là Đỗ Quyên mà họ truy đuổi, tìm kiếm bấy lâu!"

Uyển Nhi lại sững sờ: "Đỗ Quyên!?"

Tiểu Quái Vật chợt hiểu ra: "Không sai! Nghe Nhất Trận Phong nói, tình cảnh Đỗ Quyên giao chiến bị thương đêm đó chính là như vậy. Chẳng lẽ lão già này thực sự là Đỗ Quyên?"

"Tiểu huynh đệ, ngươi chú ý ngưng thần ngửi thử xem, mùi trên người lão trượng đó có giống tên mọt sách không?"

"Được, để đệ đi ngửi thử." Tiểu Quái Vật giả vờ hiếu kỳ, chạy đến bên đình xem náo nhiệt.

Uyển Nhi hỏi: "Tam tỷ, nếu lão thực sự là Đỗ Quyên, chúng ta làm sao đây? Có ra tay không?"

"Nha đầu, đừng vội, chúng ta xem thử rồi hãy nói."

Lúc này thiếu nữ kia lại ngơ ngác hỏi: "Chúng con đi theo các người?"

Đạo gầy nói: "Nữ cư sĩ, nếu cô muốn lệnh tôn không chết, tốt nhất hãy đi theo chúng ta."

"Đi theo các người đến đâu?"

"Trước tiên đến Quý Dương, sau đó lên kinh sư."

"Đi kinh sư!? Tiên trưởng, ông không phải nói đùa đấy chứ?"

"Cô thấy bần đạo giống như đang nói đùa sao?"

Tăng béo nói: "Muốn sống, tốt nhất hãy đi theo chúng ta!"

"Đi kinh sư làm gì?"

"Chỉ có đến kinh sư mới có thể chữa trị bệnh và vết thương của lệnh tôn."

Đạo gầy nói: "Không sai! Không đi kinh sư, e rằng bất cứ nơi nào cũng không ai có thể chữa khỏi cho lệnh tôn đại nhân."

Lão nghệ nhân vẫn luôn tĩnh lặng quan sát lúc này nói: "Lão già này đa tạ tiên trưởng, thánh tăng đã quan tâm. Chút bệnh thương này, lão già này còn chịu được, không cần phải lặn lội đường xa đến kinh sư cầu y! Lão già này chữa ở vùng lân cận là được rồi. Vả lại, Trần Gia Ban này của lão còn phải dọc đường diễn nghệ mưu sinh."

Đạo gầy cười hì hì nói: "Bây giờ, các người không đi cũng không được! Muốn sống, chỉ có thể đi theo chúng ta đến Quý Dương trước."

Thiếu nữ nhíu mày hỏi: "Các người cưỡng ép bắt chúng con đi theo các người?"

"Chính là như vậy!"

"Các người làm vậy là vì sao?"

"Nữ cư sĩ, đừng giả ngây giả ngô nữa, cô tưởng bần đạo không nhìn ra các người là hạng người gì sao?"

Thiếu nữ càng ngơ ngác: "Chúng con là hạng người gì? Chẳng phải chỉ là một đoàn nghệ nhân diễn nghệ mưu sinh trên giang hồ sao? Còn có thể là hạng người gì nữa?"

Tăng béo nói: "A Di Đà Phật! Chúng ta nói thẳng ra đi! Các người đều là tội phạm triều đình muốn bắt giữ."

Đến lúc này, người của Trần Gia Ban ai nấy đều kinh hãi biến sắc, cùng nhau nhao nhao nói: "Chúng ta sao lại là tội phạm?", "Các người đang nói bậy bạ, chúng ta khi nào trở thành tội phạm rồi?", "Các người rốt cuộc là ai? Dựa vào đâu mà nói bậy chúng ta là tội phạm?" Có người còn gào lên: "Bảo chúng cút đi! Đừng tưởng Trần Gia Ban chúng ta dễ bắt nạt." Có người phẫn nộ nói: "Ta thấy hai tên này chắc chắn không phải người tốt, là tay chân của tên ác bá trong thành Quý Định, đả thương lão bang chủ chúng ta vẫn chưa bỏ cuộc, phái hai tên này đến truy sát, bịa đặt tội danh, muốn dồn chúng ta vào đường cùng!"

Lại có một thanh niên nói với thiếu nữ: "Thiếu bang chủ, đừng sợ lời đe dọa của chúng, cùng lắm chúng ta cá chết lưới rách, liều mạng với chúng! Tiểu Trụ tử ta đây không chịu nổi cái khí tức bẩn thỉu này!"

Thiếu bang chủ Tú Nữ bảo mọi người bình tĩnh lại, quay sang hỏi một tăng một đạo: "Các người là ai? Dựa vào đâu mà ngậm máu phun người nói chúng con là tội phạm triều đình?"

Đạo gầy lạnh lùng chỉ vào lão bang chủ đang bị thương mang bệnh nói: "Lão chính là Đỗ Quyên bí ẩn, tội phạm triều đình truy nã. Các người tưởng bần đạo không nhìn ra sao?"

Đến lúc này, tất cả người của Trần Gia Ban đều ngơ ngác. Lão bang chủ sớm tối bên nhau, sao lại biến thành Đỗ Quyên bí ẩn đáng sợ trên giang hồ. Điều này có thể sao?

Lão bang chủ ho hai tiếng nói: "Tiên trưởng, thánh tăng, các người nhầm người rồi! Lão già này chỉ là nghệ nhân trên giang hồ, sao có thể là Đỗ Quyên võ công cao cường, bí ẩn khó lường đó? Như vậy thì quá đề cao lão già này rồi!"

Thiếu nữ cũng nói: "Cha con sao có thể là Đỗ Quyên được? Nếu cha con thực sự là Đỗ Quyên, còn có thể bị tên ác bá ở huyện Quý Định đả thương sao? E rằng đã sớm chém đầu hắn xuống rồi."

Đạo gầy nói: "Là hay không, các người đi theo chúng ta đến phủ Quý Dương rồi nói sau."

Thiếu nữ nghiêng đầu hỏi: "Nếu chúng con không đi thì sao?"

"Vậy thì đừng trách bần đạo ra tay vô tình!"

Tăng béo nói: "Bần tăng thấy, các người tốt nhất cứ đi theo chúng ta là hơn, nếu không, bây giờ sẽ có người hồn về Tây phương cực lạc."

Tiểu Trụ tử nói: "Thiếu bang chủ, đừng đi theo chúng, ai biết chúng có phải người do tên ác bá Quý Định phái tới không? Cho dù chúng là người của quan phủ, thì quan nói quan có lý, có chúng nói, không có chỗ cho chúng ta lên tiếng, sớm muộn gì cũng chết."

Tiếp đó lại có người nói: "Không sai! Người bị quan phủ oan uổng còn ít sao? Cùng lắm thì bây giờ chúng ta liều mạng với chúng!"

Đạo gầy lại cười hì hì nói: "Nếu Đỗ Quyên không bị thương mang bệnh, bần đạo còn kiêng dè vài phần. Bây giờ, lão chịu một trảo của Lam Lão Tam, lại trúng hàn độc một chưởng của Hỗn Lão Nhị, lão không chết trong nửa năm nay đã là may mắn lắm rồi, xem ra lão đã không còn sức tái chiến. Các người lại sao địch nổi hai huynh đệ chúng ta? Ngoan ngoãn chịu trói đi!"

Lão bang chủ nói: "Hai vị đích thực là nhầm lão già này rồi!"

"Nhầm hay không, đến phủ Quý Dương rồi nói!"

Tiểu Trụ tử vung cây gậy tề mi trong tay nói: "Muốn chúng ta đi, trước hết hỏi cây gậy tề mi trong tay ta có đồng ý không đã."

Tăng béo nói: "Nhóc con! Ngươi muốn Phật gia siêu độ ngươi sớm lên Tây Thiên rồi!"

"Hòa thượng thối, ngươi lại đây!"

Tăng béo vận khí vào chưởng, một chưởng đánh ra, gió mạnh nổi lên, Tiểu Trụ tử thân hình lóe lên, cũng vung gậy quét ngang qua, giao phong chưa đầy ba hiệp, Tiểu Trụ tử đã gậy gãy người bay, mắt thấy hắn sắp bay vào bụi đá kỳ dị bên suối, sẽ đập vào mà gãy xương tử vong. Tiểu Quái Vật đột nhiên lướt tới ôm lấy hắn, không biết là Tiểu Quái Vật cố ý giở trò, hay lực rơi của Tiểu Trụ tử quá lớn, hai người cùng ngã nhào, Tiểu Trụ tử đương nhiên không sao cả. Người của Trần Gia Ban chạy tới, quan tâm hỏi: "Các, các người không sao chứ?"

Tiểu Trụ tử bò dậy: "Ta, ta hình như không sao."

Tiểu Quái Vật vẫn nằm trên đất nói: "Ngươi không sao, nhưng ta ngã đau quá, không biết có phải gãy xương lưng rồi không!"

Hai người Trần Gia Ban vội vàng đỡ Tiểu Quái Vật dậy. Hỏi: "Tiểu ca, ngươi ngã đau ở đâu? Để chúng ta xem." Họ vô cùng cảm kích Tiểu Quái Vật bất chấp nguy hiểm ôm lấy Tiểu Trụ tử.

Tiểu Quái Vật nói: "Ta không biết."

"Tiểu ca! Ngươi ngã đau ở đâu mà cũng không biết?"

"Ta thật sự không biết mà. Các người đừng quan tâm ta nữa, ta ngồi một lát, tự xoa bóp là sẽ không sao thôi."

"Tiểu ca! Ngươi vẫn nên để chúng ta xem đi, chúng ta có thuốc dán trị đòn roi vết thương tốt nhất."

Uyển Nhi bước tới nói: "Các người đừng quan tâm hắn nữa, mau nhìn kìa, thiếu bang chủ của các người và tên hòa thượng thối kia đánh nhau rồi, mau đi giúp một tay đi!"

Người của Trần Gia Ban nhìn thấy, không chỉ thiếu bang chủ Tú Nữ của mình và tên tăng béo đánh nhau, ngay cả đại sư huynh Trần Gia Vượng cũng đang giao phong với tên đạo gầy. Họ nói với Tiểu Trụ tử: "Ngươi ở đây xem tiểu ca đau ở đâu, chúng ta đi giúp thiếu bang chủ và đại sư huynh."

Tiểu Trụ tử nói: "Các người mau đi đi!"

Tiểu Quái Vật bỗng nhảy dựng lên: "Ta, ta, ta hình như không đau nữa rồi! Ta cũng cùng các người đi xem náo nhiệt."

Người của Trần Gia Ban nhất thời ngơ ngác: "Tiểu ca! Ngươi thật sự không sao rồi?"

Tiểu Quái Vật chớp mắt nói: "Ta có việc thì nhảy lên được sao? Đương nhiên là không sao rồi, chúng ta mau qua đó đi."

"Không không! Tiểu ca, bên đó nguy hiểm, tiểu ca tốt nhất đừng qua đó." Hai người Trần Gia Ban và Tiểu Trụ tử liền chạy ngược về phía đình.

Hai bên giao phong vô cùng kịch liệt. Tiểu Thần Nữ, Tiểu Quái Vật nhìn mà thầm kinh ngạc. Xem ra bảy tám người Trần Gia Ban này không phải nghệ nhân giang hồ bình thường, không phải võ công hoa quyền tú cước nhìn thì đẹp mà không dùng được, mà là có thực lực, võ công cũng không tồi. Rõ ràng một tăng một đạo này là cao thủ của Đông Xưởng, dù chỉ là cao thủ bình thường, cũng đủ để tung hoành giang hồ. Thiếu nữ chỉ mới mười bốn mười lăm tuổi, thiếu bang chủ của Trần Gia Ban, vậy mà có thể quần thảo với tên tăng béo hơn mười chiêu mà không lộ vẻ bại trận.

Thiếu nữ này chính là người nổi bật nhất trong giới nghệ nhân giang hồ sau này, người đời gọi là Hồng Nương Tử. Sau này ở Hà Nam cứu Lý Nham, khởi nghĩa chống lại triều đình, công thành chiếm đất, kết hợp với quân nông dân của Sấm Vương Lý Tự Thành, là một lực lượng phá hủy vương triều Đại Minh. Hiện tại, cô chỉ là một thiếu bang chủ của Trần Gia Ban mà thôi.

Đại sư huynh dùng đao kia, dường như không địch lại tên đạo gầy! Tiểu Thần Nữ nói với Tiểu Quái Vật: "Tiểu huynh đệ, ngươi mau đi giúp đại sư huynh kia đi, nếu không, Trần Gia Ban sẽ có không ít người mất mạng dưới phất trần và giới đao của một tăng một đạo này."

Tiểu Quái Vật nói: "Được! Tam tỷ, thực ra đệ đã sớm muốn ra tay rồi!" Thân hình Tiểu Quái Vật lóe lên biến mất.

Uyển Nhi nói: "Tam tỷ, còn đệ thì sao?"

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Muội cũng đi giúp thiếu nữ kia đi! Nhưng đừng lộ ra Tây Môn kiếm pháp của muội, với Thái Cực kiếm pháp muội mới học, đủ để đối phó tên hòa thượng thối kia rồi."

Uyển Nhi cười vui vẻ nói: "Tam tỷ, vậy đệ đi đây!" Cô nhẹ nhàng nhảy vọt đi.

Tiểu Quái Vật với công phu Huyễn Ảnh Ma Chưởng, lặng lẽ áp sát, một chưởng ép lui tên đạo gầy, cười hì hì với đại sư huynh kia: "Đại ca! Huynh nghỉ một lát đi, để đệ đối phó với tên đạo sĩ thối này là được rồi!"

Người của Trần Gia Ban vừa thấy là tiểu đồng vừa cứu Tiểu Trụ tử, nhất thời đều ngẩn người. Tiểu đồng này được không? Đây là cuộc giao phong sinh tử, không phải đùa giỡn! Họ không ai nhìn ra võ công của Tiểu Quái Vật. Đại sư huynh càng ngơ ngác, khi hắn đang cảm thấy không địch lại đối thủ, thì Tiểu Quái Vật nhẹ nhàng tung một chưởng ép lui tên đạo gầy, khiến hắn thở phào một hơi. Hắn ngơ ngác hỏi: "Là ngươi!?"

Tiểu Quái Vật chớp mắt nói: "Là đệ đây! Đại ca, huynh cứ nghỉ một lát đi, để đệ chơi đùa với tên đạo sĩ thối này, vì hắn quá bắt nạt người khác! Còn hại đệ ngã một cái."

Tên đạo gầy vốn định tung thêm một chiêu là có thể kết liễu đối thủ dưới phất trần của mình, không ngờ bị Tiểu Quái Vật đột nhiên vỗ ra một chưởng phá hỏng. Vì chưởng này không chỉ đến đột ngột, mà còn vô cùng quỷ dị, nếu hắn không nhảy ra, chưởng này sẽ đánh trúng huyệt đạo hiểm yếu trên trán hắn.

Đạo gầy nhảy ra định thần nhìn lại, thấy kẻ tập kích mình lại là một tiểu đồng bé nhỏ. Hắn không chỉ ngơ ngác, trong lòng cũng thấy lạnh sống lưng. Là tiểu đồng này không biết sống chết vung chưởng bừa bãi, đánh bậy đánh trúng, hay hắn có võ công thực sự? Chưởng pháp quái dị? Hắn nhất thời cũng sững sờ.

Bên kia, Uyển Nhi cũng nhảy vọt tới, không chỉ cướp được thanh kiếm trong tay thiếu nữ, đồng thời kiếm quang lóe lên, cũng ép lui tên hòa thượng béo, khiến hai bên giao chiến đều dừng lại, đồng thời ngơ ngác nhìn tiểu đồng búi tóc hai bên là Uyển Nhi. Uyển Nhi nói với thiếu nữ: "Tỷ tỷ, tỷ lui ra đi, chăm sóc cha tỷ, để đệ đánh đuổi tên hòa thượng thối ngang ngược, không nói lý lẽ này. Hắn quá đáng ghét!"

Trong chốc lát, hai bên giao chiến hình thành thế đối đầu. Một tăng một đạo nhìn nhau, trong lòng vô cùng ngơ ngác, sao đột nhiên lại giết ra hai tiểu đồng này? Họ dường như không phải người của Trần Gia Ban. Đạo gầy hỏi Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi: "Các ngươi là ai?"

Uyển Nhi nói: "Ngươi quản chúng ta là ai?"

Tiểu Quái Vật lại cười hì hì hỏi ngược lại: "Ngươi nhìn chúng ta giống hạng người gì?"

"Các ngươi cùng một bọn với chúng?"

Tiểu Quái Vật nói: "Xem ra các ngươi chỉ biết nói bậy bạ, chúng ta vốn dĩ không hề quen biết họ, sao có thể là một bọn được?"

"Đã không phải một bọn, thì cút đi, chúng ta cần bắt giữ tội phạm triều đình."

Tăng béo nói: "Các ngươi không cút đi, Phật gia bắt luôn cả các ngươi như tội phạm!"

Tiểu Quái Vật nói: "Các ngươi đừng dọa chúng ta. Ta nhìn thế nào, họ cũng chỉ là một đoàn nghệ nhân đi giang hồ, sao lại là tội phạm? Không giống chút nào!" Tiểu Quái Vật cố ý hỏi Uyển Nhi, "Uyển đệ, ngươi nhìn có giống không?"

Uyển Nhi nói: "Đương nhiên là không giống rồi!"

Tiểu Quái Vật nói: "Không sai! Một chút cũng không giống. Tuy nhiên, trong đây có người giống."

Uyển Nhi ngơ ngác: "Ai giống?"

Tiểu Quái Vật chỉ vào đạo gầy, tăng béo nói: "Hai tên họ mới giống kìa! Bộ dạng gian xảo, chắc chắn là tội phạm không nghi ngờ gì."

Uyển Nhi nghe xong, suýt chút nữa bật cười. Xem ra Tiểu Quái Vật lại không nghiêm túc rồi! Đang trêu đùa một tăng một đạo này. Trêu đùa như vậy càng tốt, là lấy cách của người trị người. Thế là giả vờ kinh ngạc hỏi: "Thật sao!? Hóa ra họ mới là tội phạm!"

Tăng béo gầm lên: "Nhóc con, ngươi nói bậy cái gì? Ngươi dám nói chúng ta là tội phạm?"

Tiểu Quái Vật nói: "Vậy sao các ngươi dám nói bậy họ là tội phạm? Các ngươi nói bậy họ là tội phạm, là không bằng không chứng, nói năng bậy bạ. Còn ta nói các ngươi là tội phạm, là có bằng có chứng, không hề nói bậy nửa lời."

Uyển Nhi hỏi: "Ca! Huynh có bằng chứng gì?"

"Bằng chứng của đệ nhiều lắm! Đệ xem, đệ đã bao giờ thấy người bắt tội phạm là hòa thượng đạo sĩ chưa? Hòa thượng đạo sĩ không an phận tụng kinh niệm Phật trong chùa quán, lại chạy ra bắt tội phạm gì chứ, đây chẳng phải chó bắt chuột xen vào việc người khác sao? Đệ cũng chưa bao giờ thấy, cũng chưa từng nghe bộ khoái của quan phủ lại là hòa thượng đạo sĩ. Nha môn quan phủ sẽ mời hòa thượng đạo sĩ làm bộ khoái sao? Đệ, ngươi không thấy chuyện này đáng ngờ sao?"

Uyển Nhi nói: "Đúng vậy! Vậy họ là người thế nào?"

"Đệ! Cái đó còn phải hỏi sao? Họ nếu không phải đại đạo, thì chắc chắn là bọn cướp cạn quen thói. Đại đạo và cướp cạn quen thói, chẳng phải là tội phạm triều đình muốn bắt sao?"

"Ca! Vậy họ là tội phạm rồi?"

"Đương nhiên là tội phạm rồi! Chưa biết chừng hai tên họ chính là Đỗ Quyên đấy. Đệ, chúng ta mau bắt họ lại, đến quan phủ lĩnh thưởng thôi."

Uyển Nhi nhịn cười nói: "Hóa ra họ mới là Đỗ Quyên! Còn nói bậy người khác là Đỗ Quyên kìa."

"Đây chính là chiêu trò của bọn trộm, vừa ăn cướp vừa la làng!"

Tăng béo gầm lên: "Hai ngươi nói đủ chưa?"

Tiểu Quái Vật nói: "Chưa nói đủ, cũng nói gần đủ rồi. Hai tên các ngươi là ngoan ngoãn chịu trói, hay muốn hai tiểu gia chúng ta ra tay?"

Một tăng một đạo này suýt chút nữa bị Tiểu Quái Vật chọc tức đến vỡ bụng, tăng béo gầm lên một tiếng: "Nhóc con, ngươi đi chết đi!" Một đao đột ngột chém về phía Tiểu Quái Vật.

Tiểu Quái Vật lách người tránh né rồi nói: "Ngươi là kẻ phạm tội trọng, lại còn dám ra tay hành hung chống cự bắt giữ, tội càng thêm tội!" Hắn lại quay sang nói với người của Trần gia ban: "Mọi người mau tránh ra, tốt nhất là rời khỏi đây càng xa càng tốt. Ta và huynh đệ muốn bắt giữ hai tên tội phạm này, các người tuyệt đối đừng dính líu vào!"

Tiểu Quái Vật thi triển Huyễn Ảnh Ma Chưởng, thoắt đông thoắt tây, trêu đùa gã tăng béo. Còn kiếm của Uyển Nhi chỉ mới xuất ba bốn chiêu đã khiến gã đạo sĩ gầy lúng túng tay chân. Uyển Nhi nhẹ nhàng tung thêm một kiếm, dùng mũi kiếm chĩa thẳng vào ngực hắn, quát lớn: "Nói! Các ngươi có phải là Đỗ Quyên không? Có phải là tội phạm triều đình không?"

Chưa đợi gã đạo sĩ gầy trả lời, Tiểu Quái Vật cũng chỉ dùng ba bốn chiêu, chẳng những quật ngã gã tăng béo xuống đất mà còn đoạt lấy giới đao, rồi rạch một nhát lên mặt hắn, hỏi: "Nói mau! Các ngươi có phải là tội phạm không?"

Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi khổ luyện võ công tại Thính Tuyền Sơn Trang hơn nửa năm trời, lần này chỉ là thử tài mà thôi. Công lực của hai người còn chưa tung ra đến một thành, mà một tăng một đạo này đã bị bắt gọn!

Người của Trần gia ban nhìn đến ngây người, hóa ra hai tiểu thư đồng nhỏ bé này lại là cao thủ võ lâm thâm tàng bất lộ. Chủ nhân của họ - vị công tử phong thái翩翩 kia, e rằng còn là một vị cao nhân thế ngoại nữa! Đúng là "người không thể trông mặt, biển không thể đo lường".

Một tăng một đạo nằm dưới đất, kinh hoàng mở to mắt: "Các ngươi là người phương nào? Dám giết chúng ta?"

Tiểu Quái Vật nói: "Các ngươi là tội phạm, tại sao ta không dám giết? Giết các ngươi, cùng lắm ta không đi lĩnh thưởng là được chứ gì!"

Uyển Nhi hỏi Tiểu Quái Vật: "Ca! Chúng ta thật sự giết họ sao?"

"Ai! Không giết thật đâu, ta vừa rồi chỉ muốn dọa họ thôi, giết rồi thì tiền thưởng của chúng ta chẳng phải đổ sông đổ bể sao?"

Một tăng một đạo nghe vậy, biết rằng mạng sống của mình đã được bảo toàn. Cặp thư đồng võ công cao cường này không giết mình, lại muốn đến quan phủ lĩnh thưởng, nên trong lòng cũng nhẹ nhõm. Gã tăng béo nhìn Tiểu Quái Vật đầy căm phẫn vì bị rạch một nhát lên mặt, phá hủy dung nhan. Gã đạo gầy lại nhìn chằm chằm Uyển Nhi nói: "Ngươi còn không mau bỏ kiếm ra, ngươi có biết chúng ta là ai không?"

"Ồ!? Các ngươi là ai? Ca ca ta nói các ngươi là tội phạm mà!" Uyển Nhi tỏ vẻ ngây thơ.

"Tội phạm gì chứ? Chúng ta là người của Đông Xưởng."

"Đông Xưởng?!"

Tiểu Quái Vật ở bên kia nói: "Huynh đệ! Đừng nghe hắn nói nhảm, Đông Xưởng hay Tây Xưởng gì chứ, trên đời này làm gì có ngôi chùa hay quán nào tên là Đông Xưởng. Chúng chỉ là lũ tội phạm giết người cướp của. Dù không phải là Đỗ Quyên gì đó, thì cũng là phường đại đạo chặn đường cướp bóc ở Miêu Lĩnh mà thôi."

Gã tăng béo hung ác nói: "Ta khuyên các ngươi tốt nhất nên thả Phật gia ra, đến nha môn quan phủ rồi thì các ngươi chẳng có lợi lộc gì đâu."

Tiểu Quái Vật nói: "Sao lại không có lợi? Ít nhất chúng ta cũng có một trăm mấy chục lượng tiền thưởng."

"Các ngươi chẳng lẽ không biết Đông Xưởng là nơi nào sao?"

Tiểu Quái Vật giả vờ ngây ngô hỏi: "Đông Xưởng là ngôi chùa nào? Ngươi nói thử xem nào."

"Đông Xưởng là nha môn của Cửu Thiên Tuế Ngụy công công, Ngụy đốc gia đương triều, lệnh của ông ấy, quan phủ khắp thiên hạ không ai dám không nghe."

"Cái gì!? Hai người các ngươi là người của Ngụy Trung Hiền?"

"To gan! Danh húy của Cửu Thiên Tuế Ngụy công công mà các ngươi cũng dám gọi thẳng sao! Không sợ mắc tội diệt tộc à?"

Nghe đến hai chữ "Đông Xưởng", sắc mặt một số người trong Trần gia ban lập tức thay đổi. Đây là một nha môn đáng sợ khiến người ta nghe danh đã mất mật. Người bị Đông Xưởng bắt vào, dù có tội hay không, đều là "đi đứng vào, nằm khiêng ra", không ai có thể sống sót. Ngụy Trung Hiền lại càng là một nhân vật đáng sợ, hơn cả bất kỳ ác quỷ nào. Họ thầm lo lắng cho hai vị tiểu thư đồng võ công cao cường kia vì mình mà gây ra đại họa!

Tiểu Quái Vật lại cố tình mở to mắt nói: "Đừng hòng dọa ta. Các ngươi rõ ràng là tội phạm, sao có thể là người của Đông Xưởng được? Nếu các ngươi là người Đông Xưởng, thì chẳng phải Đông Xưởng thành hang ổ của trộm cướp rồi sao."

"Tiểu tử! Ngươi thật sự không cần mạng nữa rồi? Dám phỉ báng Đông Xưởng như vậy, nếu để Ngụy công công biết, ngươi có mười cái đầu cũng không đủ chém."

"Hừ! Nói vậy là các ngươi thực sự là người của Đông Xưởng, là tay sai của Cửu Thiên Tuế đó sao?"

"Phật gia đây có yêu bài bên mình, còn có thể là giả sao?"

"Thật ư!? Ngươi đưa yêu bài ra đây cho ta xem nào."

"Tiểu tử, ngươi bỏ con dao đó ra, để Phật gia ngồi dậy mới lấy cho ngươi xem được."

"Được được!" Tiểu Quái Vật dời con dao ra, rồi đột ngột ra tay điểm vào huyệt Phục Thỏ của hắn, khiến nửa thân dưới không thể cử động.

Gã tăng béo sững sờ, giận dữ nói: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Tiểu Quái Vật cười hì hì nói: "Xin lỗi, ai biết ngươi là lấy thật hay lấy giả, hơn nữa ta còn phải đề phòng ngươi bỏ chạy chứ!"

Gã tăng béo ngu ngốc lấy yêu bài ra, giơ cho Tiểu Quái Vật xem: "Giờ thì ngươi tin Phật gia là thật rồi chứ!"

Tiểu Quái Vật nhìn qua: "Không đúng! Yêu bài này của ngươi là đồ ăn cắp!"

"Cái gì!? Ăn cắp?"

"Nếu không, thì chính là ngươi đã giết người của Đông Xưởng rồi cướp lấy từ trên người hắn."

"Tiểu tử ngươi đúng là nói nhảm."

"Không không! Ta không hề nói nhảm." Tiểu Quái Vật nói đến đây, lại cố tình đánh giá gã tăng béo, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, "Đúng đúng! Ta biết ngươi là ai rồi."

"Ngươi biết Phật gia là ai?"

Tiểu Quái Vật xé toạc áo trên của gã tăng béo, lộ ra một vết sẹo đao trên ngực trái của hắn: "Quả nhiên ta không nhìn lầm, ngươi là con sói ác trên thảo nguyên Thanh Hải, vốn là một hòa thượng ở Ngũ Phong Tự, gọi là Pháp Hải đại sư, ta nói không sai chứ!"

Gã tăng béo ngỡ ngàng: "Sao ngươi biết?"

"Chuyện của ngươi ta biết nhiều lắm! Ngươi không giữ thanh quy, tàn sát mục dân, cưỡng hiếp phụ nữ, còn khi sư diệt tổ, trở thành con sói ác bị giới võ lâm Tây Bắc truy sát. Không ngờ ngươi lại trốn đến đây. Giờ đã rơi vào tay ta, đến lúc ngươi phải đền tội rồi!"

"Ngươi, ngươi, ngươi rốt cuộc là ai?"

"Ta á! Là sứ giả do trời phái xuống thế gian, chuyên thu phục những kẻ ác như các ngươi."

Uyển Nhi ở bên kia cười hỏi: "Ca! Tên đạo sĩ thối trong tay muội lại là ai?" Khi Tiểu Quái Vật trêu đùa gã tăng béo, Uyển Nhi đã sớm ra tay điểm huyệt đạo của gã đạo gầy, khiến hắn không thể nói cũng không thể cử động, rồi đứng xem Tiểu Quái Vật trêu đùa gã tăng béo thế nào.

Tiểu Quái Vật nói: "Tên đạo sĩ thối đó cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, hắn là một tên phản đồ của phái Toàn Chân trên núi Chung Nam, cũng là một tội phạm mà trời muốn bắt."

"Vậy muội xử lý hắn thế nào đây?"

"Muội một kiếm kết liễu hắn, chẳng phải có thể phục mệnh với Ngọc Hoàng Đại Đế rồi sao?"

"Được thôi!" Uyển Nhi một kiếm lấy mạng gã đạo gầy.

Tiểu Quái Vật cùng lúc một đao tiễn gã tăng béo về chầu trời. Cười nói: "Xong rồi! Xong rồi! Chúng ta đều hoàn thành nhiệm vụ chuyến này rồi."

Người của Trần gia ban vẫn luôn lo lắng hai vị tiểu thư đồng võ công cao cường này sẽ thả hai tên ưng khuyển của Đông Xưởng, hoặc đưa chúng đến nha môn quan phủ lĩnh thưởng, thế chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Giờ thấy họ giết một tăng một đạo này, mới trút được gánh nặng trong lòng, thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật giết một tăng một đạo này, chủ yếu là vì nghĩ cho người của Trần gia ban. Nếu để chúng sống rời đi, không chỉ là mối nguy hiểm cực lớn cho Trần gia ban, mà còn gây hại cho bách tính vùng Miêu Lĩnh. Chúng đến đây để truy lùng Đỗ Quyên bị thương, không biết sẽ oan uổng bao nhiêu người già vô tội. Trước khi giết chúng, Tiểu Quái Vật vì muốn người của Trần gia ban yên tâm, nên cố tình nói một tăng một đạo này không phải người của Đông Xưởng, chỉ là bại hoại trong võ lâm, để tránh việc người của Trần gia ban sợ hãi khi thấy giết người của Đông Xưởng.

Vị thiếu ban chủ dẫn mọi người bái tạ ơn cứu mạng của Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi, nếu không có hai vị tiểu hiệp sĩ này, e rằng Trần gia ban không bị một tăng một đạo giết hại, cũng sẽ bị lôi đến quan phủ tra tấn dã man, không một ai có thể thoát chết.

Tiểu Quái Vật vội nói: "Mọi người đừng cảm ơn chúng ta, chúng ta chỉ nhận lệnh của trời đến thu dọn hai tên hung đồ này thôi, các người vẫn nên mau chóng rời khỏi đây đi. Xem ra vùng Miêu Lĩnh này, cường nhân không ít đâu."

Uyển Nhi nói với thiếu nữ: "Tỷ tỷ, các người muốn bán nghệ thì nên đến thành trấn châu phủ mà bán, đừng chui rúc trong rừng sâu núi thẳm. Như hai tên hung đồ ác nhân này, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện, các người phải cẩn thận một chút mới tốt."

Tiểu Quái Vật hỏi thiếu ban chủ: "Lệnh tôn không lẽ thực sự là Đỗ Quyên bí ẩn đó chứ?"

Thiếu nữ nói: "Tiểu hiệp sĩ, cha ta sao có thể là Đỗ Quyên hiệp nghĩa hơn người, hào khí ngất trời, căm thù cái ác như kẻ thù đó được? Nếu cha ta thực sự là Đỗ Quyên, võ công của tiểu nữ cũng sẽ không kém cỏi thế này, cha ta cũng sẽ không bị ác bá địa phương ở huyện Quý Định làm bị thương rồi."

Uyển Nhi nói: "Thực ra kiếm pháp của tỷ tỷ cũng rất tốt mà!"

"Ta ngay cả tên đạo sĩ thối này cũng không đánh lại, cũng tính là tốt sao? Nếu ta có được một thành võ công của tiểu hiệp sĩ, sao đến nỗi bị chúng bắt nạt?"

Tiểu Quái Vật nói: "Tên đạo sĩ thối này là một cao thủ của phái Toàn Chân trên núi Chung Nam, tỷ tỷ có thể quần thảo với hắn hơn mười hiệp, trong giang hồ đã là rất hiếm có rồi."

"Đa tạ tiểu hiệp sĩ đã khích lệ!"

Uyển Nhi nói: "Tỷ tỷ, trời không còn sớm nữa, các người vẫn nên rời khỏi đây sớm một chút thì tốt hơn."

Tiểu Thần Nữ ở bên suối nói: "Uyển Nhi, Phiêu Nhi, lại có người đến rồi, e rằng họ không đi nổi đâu!"

Uyển Nhi sững sờ: "Ai đến vậy?"

Tiểu Quái Vật nói: "Bất kể là ai đến, ta cũng không quan tâm."

Đầu tiên từ trong bụi rậm rừng rậm bên sườn đồi hai bên đình nhảy ra hơn mười gã đàn ông trang phục người Miêu đồng nhất, tay cầm đao cong, thần tình hung hãn, lập tức bao vây Trần gia ban và Tiểu Thần Nữ lại. Tiểu Quái Vật chớp chớp mắt nói với Uyển Nhi: "Không lẽ là Miêu Vương trong vùng Miêu Lĩnh đến rồi chứ?"

Uyển Nhi nói: "Ngươi đừng chủ quan, ngươi nhìn con đao trong tay họ xem, xanh biếc sáng loáng, đều là đã được tôi kịch độc cả rồi."

"Thì đã sao? Ta sẽ khiến con đao có độc của chúng chém vào chính người của chúng."

"Ngươi không sợ, nhưng người của Trần gia ban có sợ không?"

Thiếu ban chủ của Trần gia ban là Tú Nữ, người tuy tuổi không lớn, nhưng là nhân vật đã quen chạy giang hồ, từng chứng kiến không ít cảnh tượng lớn. Nàng chắp tay hành lễ vòng quanh những người Miêu này nói: "Các vị anh hùng hảo hán, ban chúng tôi chỉ là đi ngang qua quý địa, không có ý định mưu sinh ở vùng này, mong các vị anh hùng giơ cao đánh khẽ, nhường một con đường cho chúng tôi đi."

Hơn mười gã đại hán người Miêu này, đối với lời nói và hành động của thiếu nữ, dường như nghe mà như không, nhìn mà như không thấy, từng người vẫn đứng như khúc gỗ, từng đôi mắt nhìn chằm chằm vào họ.

Tiểu Quái Vật khẽ nói với Uyển Nhi: "Những người Miêu này, không lẽ đều là người câm điếc sao?"

Uyển Nhi nói: "Ngươi mới là người câm điếc ấy!"

Thiếu nữ muốn hành lễ nói tiếp. Uyển Nhi nói: "Tỷ tỷ, tỷ đừng nói nữa, có lẽ họ không hiểu lời tỷ nói đâu."

Tiểu Quái Vật lại nói: "Vậy làm sao đây, chúng ta không thể cứ đứng cứng đờ thế này mãi được?"

Vừa nói, lại có bốn vị nữ tử người Miêu, ăn mặc lộng lẫy, vòng bạc trên tay trên chân kêu leng keng, từ một lối đi trên núi đi tới, đến trước đình, cũng chia làm hai hàng đứng. Nhưng trên người họ lại quấn những con rắn độc nhỏ và rết, trông khá đáng sợ. Người của Trần gia ban chưa từng thấy cảnh tượng yêu dị thế này bao giờ, kinh hãi biến sắc, tưởng rằng đụng phải yêu ma quỷ quái trong Tây Du Ký! Chỉ khác là những nam nữ người Miêu này mặt mũi vẫn giống người, trên đầu không mọc sừng, mặt mũi cũng không đến nỗi nào, hơn nữa một số nữ tử người Miêu còn xinh đẹp động lòng người, nụ cười ngọt ngào.

Sau đó lại là bốn thiếu nữ người Miêu, hộ tống một mỹ phụ nhân đi ra. Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi nhìn thấy, không khỏi vừa kinh vừa mừng, đây chẳng phải là thiếu chưởng môn của Cửu Long Môn, Độc Chuồn Chuồn sao? Sao nàng lại xuất hiện ở đây? Làm gì mà bày ra trận thế đáng sợ thế này? Uyển Nhi suýt nữa thì kêu lên. Tiểu Quái Vật kéo nàng lại: "Đừng kêu! Đừng kêu! Xem nàng ta giở trò gì, có nhận ra chúng ta không."

Quả thực, nếu người trong giang hồ đụng phải Độc Chuồn Chuồn, dù là cao thủ thượng thừa, cũng sẽ đau đầu ba phần. Độc Chuồn Chuồn là người khó chơi, tùy hứng làm bậy, đôi khi còn vô lý, hạ độc trêu đùa người khác thần không biết quỷ không hay, khiến người ta dở khóc dở cười. Cho nên những người thường xuyên đi lại trên giang hồ đều bảo nhau: Người nào cũng có thể đắc tội, nhưng tuyệt đối không được đắc tội với Độc Chuồn Chuồn của Cửu Long Môn! Đắc tội rồi, đến chính mình trúng độc lúc nào cũng không biết.

Xem ra Tiểu Thần Nữ và những người khác trà trộn trong Trần gia ban, Độc Chuồn Chuồn nhất thời không nhận ra họ. Nàng đánh giá thi thể một tăng một đạo trên đất, rồi lại dán mắt vào người của Trần gia ban trong và ngoài đình, cười duyên nói: "Hay lắm! Các người lại dám hành hung giết người trên địa bàn của ta, là ai đã giết chúng? Tốt nhất nên đứng ra, để ta thưởng thức sự dũng cảm và phong thái giết người của hắn. Vì những người như vậy, ta ngưỡng mộ nhất!"

Tiểu Quái Vật đứng ra: "Là ta! Phong thái của ta có đẹp mắt không?"

Độc Chuồn Chuồn thấy người đứng ra là một tiểu thư đồng khoảng mười lăm tuổi, lại hỏi phong thái của mình có đẹp mắt không, cảm thấy bất ngờ, cũng cảm thấy vô cùng thú vị, mặt đầy nụ cười hỏi: "Thật sự là ngươi giết sao?"

Tiểu Quái Vật nói: "Phải đó, vàng thật cũng không thật bằng, nếu không, ta giết thêm một tên cho ngươi xem nhé!"

"Được thôi! Ta thích xem giết người nhất! Ngươi giết thêm một tên cho ta xem nào."

"Ngươi muốn ta giết ai?"

Độc Chuồn Chuồn cười chỉ vào Uyển Nhi: "Ngươi giết hắn đi."

"Giết hắn!? Không không! Hắn còn nhỏ hơn ta, giết hắn không thể hiện được phong thái đẹp đẽ của ta!"

"Vậy ngươi đến giết ta đi! Ta lớn hơn ngươi mà?"

"Giết ngươi?!"

"Phải đó! Ngươi không dám giết sao? Chứng tỏ ngươi căn bản không biết giết người, toàn nói khoác!"

"Không không! Ta không phải không dám giết ngươi, vì ngươi quá xinh đẹp, ta không nỡ giết ngươi."

Độc Chuồn Chuồn càng cười rạng rỡ: "Không ngờ một tiểu thư đồng nhỏ bé như ngươi, cũng biết thương hoa tiếc ngọc. Được! Ngươi muốn giết ai?"

"Ta muốn giết kẻ mặt mũi hung ác nhất, tâm địa xấu xa nhất! Như vậy mới thể hiện được phong thái động lòng người của ta!"

Uyển Nhi lúc này bước ra nói với Tiểu Quái Vật: "Ngươi nói đủ chưa? Toàn nói nhảm!"

Độc Chuồn Chuồn thấy người bước ra là tiểu thư đồng mà mình vừa chỉ, hỏi: "Hắn nói nhảm? Vậy có nghĩa là, hắn giết người là giả? Đang lừa ta? Các ngươi có biết, kẻ lừa dối ta sẽ có kết cục gì không?"

Tiểu Quái Vật hỏi: "Sẽ có kết cục gì?"

"Hắn sẽ phát điên, sẽ biến thành kẻ đi giết người thật sự! Ngươi có muốn thử không?"

"Không không! Ta không muốn thử."

"Ngươi không muốn thử cũng không được rồi!" Độc Chuồn Chuồn nói xong, định hạ loại độc dược khiến người ta mất đi bản tính lên người Tiểu Quái Vật. Uyển Nhi vừa thấy, vội nói: "Độc tỷ tỷ, tỷ tuyệt đối đừng hạ độc lên ca ca ta."

"Cái gì!? Ngươi gọi ta là gì?"

Uyển Nhi nói: "Muội gọi tỷ là Độc tỷ tỷ mà! Độc tỷ tỷ, tỷ không đến nỗi ngay cả muội cũng không nhận ra chứ?"

Độc Chuồn Chuồn không khỏi nhìn kỹ Uyển Nhi từ đầu đến chân: "Không sai! Gương mặt đẹp đẽ này của ngươi, dường như cũng quen mắt, ta từng gặp rồi, ngươi là ai?"

Uyển Nhi khẽ nói: "Độc tỷ tỷ, muội là Mộ Dung Uyển Nhi đây! Tỷ thực sự không nhận ra sao?"

"Uyển Nhi!?" Độc Chuồn Chuồn chợt nhớ ra, kinh hỉ kêu lên, "Hóa ra là ngươi!" Lại nhìn Tiểu Quái Vật, "Hắn là—"

Uyển Nhi lại khẽ nói: "Hắn là Tiểu Quái Vật mà giang hồ thường gọi!"

"Hây! Hóa ra là hai người các ngươi, ta tin các ngươi thực sự biết giết người rồi! Tại sao các ngươi lại giết một tăng một đạo này?"

Uyển Nhi nói: "Vì chúng cùng một giuộc với những kẻ muốn bắt Độc tỷ tỷ ở Thành Đô."

Tiểu Quái Vật chớp mắt hỏi: "Ngươi xem, những kẻ như vậy có đáng giết không?"

"Đáng giết! Đáng giết! Nếu đụng phải ta, ta sẽ khiến chúng đánh giết lẫn nhau, không chết không thôi, như vậy mới vui hơn."

Uyển Nhi nói: "Độc tỷ tỷ, những người trên đình là một đoàn nghệ nhân bán nghệ kiếm sống trong giang hồ, họ suýt chút nữa bị một tăng một đạo này hãm hại. Độc tỷ tỷ, tỷ cho họ rời khỏi đây sớm một chút, được không?"

"Chuyện của các ngươi, không muốn họ biết."

"Tốt nhất đừng để họ biết."

"Được! Vậy bảo họ đi đi!" Độc Chuồn Chuồn ra lệnh một tiếng, những đại hán người Miêu bao vây đình đều rút về hết. Tiểu Quái Vật đi tới nói với họ: "Giờ không sao rồi! Các người có thể đi rồi, rời khỏi đây càng nhanh càng tốt."

Người của Trần gia ban lập tức thở phào một hơi nhẹ nhõm, họ cứ tưởng đội người Miêu này xuất hiện nhất định sẽ có một trận chiến sinh tử, không ngờ mọi chuyện lại được giải quyết dễ dàng như vậy! Trong lòng họ càng kinh ngạc, hai vị tiểu hiệp sĩ này sao lại quen biết với vị nữ tử người Miêu này, rốt cuộc họ là ai? Nhưng lại không dám hỏi nhiều, họ đi lại trên giang hồ, biết một số kỳ nhân dị sĩ trong giang hồ không thích người khác hỏi nhiều. Vị thiếu ban chủ dẫn đầu lại bái tạ Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi, thu dọn đạo cụ, khiêng người nghệ nhân già bị bệnh bị thương đi, chỉ còn lại Tiểu Thần Nữ vẫn ngồi trong đình.

Người của Trần gia ban vừa đi, Độc Chuồn Chuồn liền hỏi: "Hai người các ngươi sao lại chạy đến đây trong ngày đông giá rét thế này? Là truy sát một tăng một đạo này mà đến?"

Uyển Nhi nói: "Độc tỷ tỷ, đừng hỏi trước đã, vào đình thăm Tam tỷ tỷ của muội đi!"

"Tam tỷ tỷ? Người thư sinh trong đình là Tam tỷ tỷ? Ai! Sao các ngươi không nói sớm?"

Độc Chuồn Chuồn vội vàng chạy vào đình gặp Tiểu Thần Nữ! Hai chị em gặp nhau lại là một hồi vui mừng, một hồi ôn chuyện. Độc Chuồn Chuồn gọi người dâng rượu và một ít thịt rừng, bày biện trong đình, cùng nhau nâng ly uống rượu trò chuyện. Tiểu Quái Vật hỏi: "Độc tỷ tỷ, rượu thịt này của tỷ, không có độc chứ?"

Độc Chuồn Chuồn cười nói: "Chúng toàn là những thứ độc đấy!"

Tiểu Quái Vật nói: "Vậy chúng ta ăn vào không trúng độc à?"