Hồi trước nhắc đến việc Uyển Nhi nói Lam Ma đã thực sự chết, là do Đỗ Quyên hạ sát. Phương Tố Âm nghe vậy vô cùng vui mừng: "Từ miệng tứ muội nói ra, xem ra những lời đồn đại trên giang hồ là thật trăm phần trăm rồi."

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Phương tỷ tỷ, tỷ không sợ nha đầu tứ muội kia cũng đang nói dối sao?"

"Ai, tứ muội không phải người như vậy, con bé là một nha đầu thật thà."

"Nó ấy à, khi đối địch đấu tranh, nói dối mà mặt không đỏ tim không đập đâu."

Phương Tố Âm nói: "Việc này khác, hơn nữa tứ nha đầu cũng chẳng có lý do gì phải trêu chọc cho ta vui. Thế này thì tốt rồi, chúng ta làm ăn cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều."

Tiểu Thần Nữ nói: "Phương tỷ tỷ, tỷ đừng vui mừng quá sớm. Không phải muội cố ý dội nước lạnh vào tỷ, nhưng Lam Ma tên ma đầu này đã chết, biết đâu Đông Xưởng sẽ phái một kẻ đáng sợ hơn đến Tứ Xuyên."

"Tam muội, muội nói không sai, có khả năng đó. Nhưng cái chết của hai tên ma đầu Lam Ma và Bách Biến ít nhất cũng khiến người của Đông Xưởng không dám hoành hành ngang ngược ở vùng Tứ Xuyên nữa, không dám quá đáng chèn ép, tống tiền hay làm khó thương nhân qua lại. Hơn nữa, người giang hồ Tứ Xuyên sau mấy tháng sóng gió này cũng đã nhìn thấu những thủ đoạn giá họa cho Đỗ Quyên của Đông Xưởng, sẽ không còn bị lừa nữa. Chỉ cần có gì bất ổn, họ sẽ không khách khí với người Đông Xưởng, đặc biệt là Cái Bang, Nga Mi phái, Bạch Long Hội, họ sẽ âm thầm trừ khử những kẻ tác oai tác quái nhất của Đông Xưởng. Tóm lại, trong một thời gian dài, Tứ Xuyên sẽ bình yên hơn nhiều."

Tiểu Thần Nữ cười nói: "E rằng còn có Phi Hổ Đội của U Cốc Đại Viện không ai biết tới, họ lại càng không khách khí với đám người đó."

Phương Tố Âm cười không đáp, nhìn một chút rồi hỏi: "Tiểu huynh đệ đâu? Cậu ấy vẫn chưa về sao?"

Uyển Nhi nói: "Cậu ấy đi theo Phong thúc thúc để truy vết vị Đỗ Quyên bí ẩn kia rồi."

"Thảo nào không thấy tiểu huynh đệ. Có họ đi truy vết Đỗ Quyên, ta tin rằng không khó để tìm ra. Đến lúc đó, chúng ta sẽ biết Đỗ Quyên là một nhân vật bí ẩn như thế nào."

Tiểu Thần Nữ nói: "Muội không lạc quan như tỷ đâu. Có lẽ lần này họ lại tay trắng trở về, vì Đỗ Quyên quá mức tinh khôn."

Uyển Nhi nói: "Tam tỷ, không thể nào chứ? Họ lại không truy vết được sao?"

"Nha đầu, chuyện khó nói lắm, muội cũng hy vọng họ có thể truy vết được Đỗ Quyên."

Phương Tố Âm nói: "Nếu là ta, ta sẽ không đi truy vết Đỗ Quyên nữa. Bởi vì người đó không phải là ma đầu giết người không gớm tay, mà là một vị kỳ hiệp bí ẩn trừ ác diệt ma, hành hiệp trượng nghĩa, chuyên đối đầu với Đông Xưởng, hà tất phải nhìn cho bằng được chân diện mục của người ta! Dù có đuổi kịp, nhìn rõ chân diện mục rồi thì sao? Các muội chắc chắn sẽ không giống như đám người võ lâm tầm thường, tranh cường hiếu thắng, nhất định phải so tài cao thấp với người ta chứ? Ta nghĩ, với con người Đỗ Quyên, người đó cũng sẽ không so tài với các muội đâu."

Lời nói này của Phương Tố Âm khiến Tiểu Thần Nữ và Uyển Nhi nhìn nhau không nói nên lời. Quả thực, giờ đã biết Đỗ Quyên là người thế nào, còn đi truy vết người đó làm gì? Tiểu Thần Nữ và Uyển Nhi đương nhiên sẽ không giống như đám võ lâm thế tục muốn so tài với Đỗ Quyên để nổi danh thiên hạ. Đương nhiên, Tiểu Quái Vật đi truy vết Đỗ Quyên là vì bị Đỗ Quyên trêu chọc hai lần mà không phục. Còn Tiểu Thần Nữ và Uyển Nhi, với Đỗ Quyên không có thù oán gì, ngược lại Đỗ Quyên còn có ơn cứu mạng Uyển Nhi. Đã vậy, hà tất phải đi truy vết? Vậy hiện tại truy vết người đó rốt cuộc là vì tâm lý tò mò, hay là có nguyên nhân khác? Về điểm này, Tiểu Thần Nữ không nói ra được, cũng không biết là vì nguyên nhân gì. Tóm lại, trong lòng có một ý nghĩ mãnh liệt muốn xem Đỗ Quyên rốt cuộc là người như thế nào. Nếu không, lòng dạ cứ thấy không yên.

Uyển Nhi hỏi Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ, vậy chúng ta có còn đi tìm Đỗ Quyên này nữa không?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Đợi Tiểu Quái Vật và Phong thúc thúc về rồi tính sau. Dù sau này chúng ta không đi truy vết Đỗ Quyên nữa, chúng ta cũng không thể bỏ mặc Tiểu Quái Vật mà tự mình quay về."

"Tam tỷ nói đúng, chúng ta không thể cứ thế rời khỏi Tứ Xuyên mà về được." Uyển Nhi trong lòng muốn biết Đỗ Quyên là người thế nào, muốn biết từ miệng của Tiểu Quái Vật.

Thế là, họ kiên nhẫn ở lại Liêu phủ, ngày đêm trông ngóng Tiểu Quái Vật và Nhất Trận Phong trở về.

Liên tiếp ba ngày, không thấy Tiểu Quái Vật và Nhất Trận Phong trở về, đến cả tin tức cũng không có. Uyển Nhi không khỏi oán trách: "Hai cái tên quái vật lớn nhỏ này, sao đến giờ còn chưa về? Không biết đã chết ở xó xỉnh nào rồi."

Thế nhưng ba ngày nay, trên giang hồ lại có rất nhiều lời đồn về Đỗ Quyên và Lam Ma Tinh Quân. Người ta thường nói, việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu đồn xa ngàn dặm. Cái chết của Lam Ma, không biết là việc tốt hay việc xấu, nhưng đối với bách tính và người trong võ lâm mà nói, đó là một việc đại hỷ. Đặc biệt đối với bách tính Tứ Xuyên, Đỗ Quyên không nghi ngờ gì đã đẩy đổ ngọn núi đè trên đầu họ, ai nấy đều vỗ tay hoan hô, ngay cả quan lại các nơi cũng thầm vui mừng; nhưng đối với người Đông Xưởng, đó không phải việc tốt gì, mà là một tin dữ, nhìn nhau biến sắc. Đỗ Quyên bí ẩn ngay cả Lam Ma, Bách Biến cũng có thể bất ngờ hạ sát, thì cái đầu trên cổ mình cũng có thể bị Đỗ Quyên lấy đi bất cứ lúc nào. Đặc biệt là đám chó săn thường ngày ức hiếp bách tính, làm điều ác, không những không dám tùy tiện quát tháo đám sai nha các nơi, mà từng tên đều thu mình lại! Thậm chí không dám ra khỏi cửa, phải dựa vào người của Cẩm Y Vệ và sai nha để bảo vệ mình! Một vài tên chó săn tội ác chồng chất còn trốn khỏi Tứ Xuyên, chạy về kinh sư báo cáo với Ngụy công công. Vì vậy cái chết của Lam Ma là việc tốt cũng có thể đồn xa ngàn dặm. Bách tính truyền tai nhau, người võ lâm cũng truyền tai nhau. Trong vòng ba ngày, không những lan khắp Tứ Xuyên, mà còn truyền đến Quý Châu, Vân Nam, Hồ Quảng, Thiểm Tây, Hà Nam...

Tự nhiên, cũng truyền đến tai Ngụy Trung Hiền, tên đại hoạn quan đang trấn giữ kinh sư, khiến hắn kinh hãi đến mức một lúc lâu không thốt nên lời. Hắn gần như không dám tin, Đỗ Quyên lại có thể giết được Lam Ma Tinh Quân vốn thâm sâu khó lường, âm hiểm lão luyện, võ công cực cao. Hắn vốn trông cậy Lam Ma có thể bắt sống Đỗ Quyên giải về kinh sư cho mình, dù không bắt sống được cũng có thể hạ sát Đỗ Quyên. Hắn thật không dám tin dưới tay Lam Ma có nhiều cao thủ như vậy, không những không giết được Đỗ Quyên mà ngược lại còn bị Đỗ Quyên hạ sát. Đám người dưới tay Lam Ma chết tan tác, tan rã không còn manh giáp. Như thế này, tính toán của Ngụy Trung Hiền ở Tứ Xuyên không còn thực hiện được nữa.

Tin dữ về Lam Ma Tinh Quân truyền tới, tên đề đốc Đông Xưởng này lúc đầu vẫn không tin, còn nổi trận lôi đình, nói là tin đồn nhảm. Nhưng khi Hỗn Nguyên Tinh Quân bị thương nặng chạy về kinh sư trình diện, hắn mới tin. Cũng biết được tình cảnh đêm đó, mặc dù cái chết của Lam Ma khiến hắn tổn thất nặng nề, nhưng Đỗ Quyên bí ẩn cũng bị trọng thương. Có người cứu hắn đi, cũng không sống nổi ba tháng. Vì chưa có ai trúng Hỗn Nguyên Chưởng mà không chết, nên Ngụy Trung Hiền mới hơi bớt giận. Coi như đã trừ được mối họa lớn trong lòng. Nhưng hắn vẫn không yên tâm, hạ lệnh truy nã Đỗ Quyên trên toàn quốc.

Ngụy Trung Hiền, tên đại hoạn quan này, có thể nói là tên hoạn quan quyền thế nhất trong các triều đại phong kiến Trung Quốc, chưa từng có ai hơn, đã đẩy quyền lực của hoạn quan lên đến đỉnh điểm, tự xưng là Cửu Thiên Tuế, nghĩa là ngoài hoàng đế ra, hắn là tôn quý nhất. Dù là thái tử, công chúa hay các vương gia các nơi cũng không nằm trong mắt hắn, thực ra ngay cả hoàng đế Hy Tông cũng chỉ là con rối trong tay hắn, mặc cho hắn điều khiển. Hắn muốn ai sống thì sống, muốn ai chết thì chết, hoàng cung đại viện, văn võ bá quan triều đình đều phải nhìn sắc mặt hắn mà hành sự, dựa vào hơi thở của hắn mà sống.

Ngụy Trung Hiền từ khi nắm quyền đã thực thi sự thống trị máu tanh tàn khốc. Đông Xưởng chính là công cụ giết người của hắn, loại bỏ kẻ khác biệt, tàn sát trung thần. Khi hắn thảm sát bảy vị đại thần chính trực như Dương Vương Liên, Tả Quang Đẩu, đã liên lụy hàng ngàn người thảm tử dưới các loại cực hình của Đông Xưởng, nhất thời khiến trời đất biến sắc, nhật nguyệt không ánh sáng. Sau đó lại hạ lệnh phá hủy tất cả các học viện trong cả nước, bịt miệng người đọc sách trong thiên hạ, chỉ được ca tụng hắn, không được có nửa lời bất kính, nếu không sẽ bị tru di cửu tộc. Nhất thời, tất cả văn nhân thư sinh, cử tử tú tài trong thiên hạ đều câm như hến. Chỉ có Mặc Đích, tên mọt sách từ trong núi đi ra, mới không biết trời cao đất dày, dám bàn luận triều chính, phê phán Đông Xưởng ngay tại tửu lâu, giữa phố xá, rước họa vào thân, nếu không có Tiểu Thần Nữ, Uyển Nhi ra tay cứu giúp, xương cốt của hắn sớm đã tan tành rồi.

Ngụy Trung Hiền quyền khuynh triều dã, thế lực ngất trời, sau khi Lam Ma chết, cực kỳ muốn phái đám tay sai đắc lực và tin cậy bên cạnh mình đi Tứ Xuyên thu dọn tàn cuộc, chỉnh đốn lại giang sơn. Lúc này, hắn đã lực bất tòng tâm. Bởi vì bảy đại tinh quân, chín đại sát thủ dưới tay hắn trong hai ba năm nay đã bị Đỗ Quyên hạ sát hơn một nửa: bảy đại tinh quân đã chết bốn; chín đại sát thủ cũng mất hơn một nửa. Ba đại tinh quân còn lại, Đoạt Mệnh Tinh Quân nửa năm trước đã phái đi vùng Thiểm Tây, Cam Túc, đến nay không thấy tin tức, không biết sống chết thế nào. Ngụy Trung Hiền không thể ngờ rằng, Đoạt Mệnh Tinh Quân mà hắn phái đi đã âm thầm bị Mạc Bắc Quái Cái Nhất Trận Phong hạ sát ở Kỳ Liên Sơn. Tấm kim bài trên người Uyển Nhi chính là do Nhất Trận Phong lấy từ trên người Đoạt Mệnh Tinh Quân rồi đưa cho Uyển Nhi.

Ngụy Trung Hiền hiện tại bên cạnh chỉ còn hai đại tinh quân Hỗn Nguyên, Thâu Hồn và bốn đại sát thủ, huống hồ Hỗn Nguyên còn bị trọng thương, không có một năm rưỡi không hồi phục được. Ngụy Trung Hiền sở dĩ trước phái Lam Ma đi trấn giữ, sau phái Bách Biến đi hỗ trợ là vì Tứ Xuyên là vùng đất thiên phủ, nhỡ mình có nguy hiểm có thể trốn đến Tứ Xuyên, tiến có thể xưng vương phương Nam, lui có thể giữ hiểm cố thủ. Giờ đây Đỗ Quyên đã làm hỏng hết kế hoạch của hắn, phái ai đến Tứ Xuyên đây? Ngoài việc phái Thâu Hồn Tinh Quân ra, không còn ai để phái. Phái một trong bốn sát thủ ư? Những sát thủ này ngoài việc biết vâng lệnh giết người ra, không ai có tài cán trấn giữ một phương, căn bản không thể ủy thác trọng trách.

Nguyên nhân chính là tình hình ở kinh sư thay đổi, mặc dù Ngụy Trung Hiền ở dưới một người trên vạn người, nhưng vị hoàng đế con rối trong tay hắn có lẽ vì hoang dâm vô độ nên sức khỏe dần suy kiệt. Ngụy Trung Hiền cũng lờ mờ cảm thấy có một thế lực mạnh mẽ đang âm thầm chống lại mình, nên hắn không thể không giữ lại một số tay sai tin cậy ở kinh sư để đề phòng bất trắc. Như vậy, không thể phái người đi Tứ Xuyên được. Không những không phái được, có người còn kiến nghị hắn điều một số tay sai ở Tứ Xuyên và các nơi về kinh sư để giám sát hành động của bá quan và cử chỉ của một số vương gia. Vì vậy Tứ Xuyên tương đối bình yên một thời gian, gần như không thấy người Đông Xưởng xuất hiện trên giang hồ.

Ngụy Trung Hiền cũng không thể ngờ rằng, hoàng đế con rối Hy Tông vừa chết, Tín Vương Chu Do Kiểm lên ngôi, chính là Sùng Trinh hoàng đế trong lịch sử. Vừa lên ngôi, hắn đã hạ lệnh bắt Ngụy Trung Hiền. Ngụy Trung Hiền từ đỉnh cao rơi xuống vực thẳm, bị đày đi Phượng Dương, kết quả tự treo cổ chết ở Phượng Dương, đây là chuyện sau này, tạm không nói tới.

Lại nói Uyển Nhi vẫn oán trách Tiểu Quái Vật, Nhất Trận Phong sao ba ngày rồi vẫn chưa về. Tiểu Thần Nữ nói: "Nha đầu, muội yên tĩnh một chút đi, họ nhất định sẽ về."

"Tam tỷ, ba ngày rồi. Họ bặt vô âm tín, không phải họ tìm thấy Đỗ Quyên rồi, vui mừng quên hết mọi thứ, không nhớ đường về đấy chứ? Hoặc là họ không biết trốn đi đâu uống rượu ăn mừng, say bí tỉ rồi quên mất chúng ta rồi."

"Điều này không thể nào, biết đâu họ không tìm thấy Đỗ Quyên, vẫn đang truy vết khắp nơi."

"Vậy chúng ta phải đợi đến bao giờ?"

"Mười ngày nửa tháng chăng?"

Uyển Nhi oán trách: "Lâu vậy sao? Thế chẳng phải làm chúng ta buồn chết sao?"

"Nha đầu, muội chê buồn thì có thể đi dạo quanh xem thử, sẽ không buồn nữa."

"Muội làm sao có tâm trạng đi dạo xem thử chứ?"

"Không có tâm trạng thì đành ở đây thôi, không thì muội luyện kiếm pháp, ngày tháng cũng sẽ trôi qua rất nhanh."

"Tam tỷ, sao tỷ chẳng lo lắng chút nào vậy?"

"Lo lắng có ích gì? Lo lắng là họ về ngay được sao? Nếu lo lắng mà có ích thì muội đã lo lắng từ lâu rồi. Trước hết hãy lo cho đám người làm điều ác trong thiên hạ sao không chết sớm đi, nhưng họ có chết sớm được không?"

"Ai, Tam tỷ, tỷ nói kìa." Uyển Nhi cũng bật cười, "Được! Muội không lo nữa, kiên nhẫn đợi."

Uyển Nhi nghĩ một chút rồi hỏi: "Tam tỷ, tỷ xem họ có tìm được Đỗ Quyên không?"

"Theo lý mà nói, họ có thể tìm được Đỗ Quyên."

"Vậy thì tốt quá. Tam tỷ, Tiểu Quái Vật có trả thù Đỗ Quyên, ném Đỗ Quyên vào chuồng lợn không?"

Tiểu Thần Nữ cười một tiếng: "Không đâu, nhưng oán trách Đỗ Quyên thì chắc chắn là có."

"Tam tỷ, họ có đưa Đỗ Quyên đến gặp chúng ta không?"

"Điều này càng không. Dù họ muốn đưa, Đỗ Quyên cũng sẽ không theo."

"Vậy nói như vậy, chúng ta vẫn không thấy được Đỗ Quyên rồi."

"Nha đầu, muội rất muốn thấy Đỗ Quyên sao?"

"Đương nhiên là muốn rồi. Muội còn hy vọng Đỗ Quyên là nữ, giống như Tam tỷ vậy. Như vậy, chúng ta có thể thường xuyên ở bên người đó rồi."

"Nha đầu, muội không phải muốn Đỗ Quyên giống như Bách Biến Tinh Quân, là một kẻ nhân yêu chứ?"

"Sao muội lại hy vọng người đó là nhân yêu chứ?"

"Tiểu Quái Vật hai lần tiếp xúc với Đỗ Quyên đều nói là nam. Chỉ là độ tuổi khác nhau thôi! Sao lại là một nữ tử được? Nha đầu, muội đừng có suy nghĩ lung tung nữa!"

Uyển Nhi lại kiên nhẫn đợi ở Liêu phủ ba ngày, vẫn không thấy Tiểu Quái Vật và Nhất Trận Phong trở về, từ lo lắng chuyển thành bất an. Nàng nói với Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ, họ không phải xảy ra chuyện gì rồi chứ?"

"Nha đầu, họ có thể xảy ra chuyện gì được chứ?"

"Muội không biết, họ lâu không thấy về, muội thực sự lo họ xảy ra chuyện trên đường."

"Với võ công của Phong thúc thúc và Tiểu Quái Vật, dù có thực sự xảy ra chuyện, họ cũng sẽ không sao đâu. Nha đầu, muội đừng lo hão, huống hồ giờ mới trôi qua sáu ngày, còn chưa đến mười ngày nửa tháng mà."

"Tam tỷ, không lâu đến thế chứ?"

"Khó nói lắm, nếu lúc họ tìm thấy Đỗ Quyên, vết thương của Đỗ Quyên vẫn chưa hoàn toàn lành. Họ sẽ hộ tống Đỗ Quyên về nơi người đó lui tới. Đi đi về về như vậy, sợ rằng mười ngày nửa tháng còn chưa đủ đâu."

"Ai, Tam tỷ, sớm biết thế này, chúng ta đi cùng họ tìm Đỗ Quyên thì tốt biết bao. Cũng không cần phải thấp thỏm lo âu như bây giờ."

Tiểu Thần Nữ cảm thấy Uyển Nhi đúng là một nữ tử tư tưởng đơn thuần mà lại lương thiện, trong lòng không giấu được chuyện gì, nàng quan tâm người khác, lại càng lo lắng cho người khác. Mọi hỉ nộ đều lộ ra ngoài, là một nữ tử trong võ lâm vẫn chưa đủ trưởng thành, còn cần tôi luyện nhiều trên giang hồ thì mới có thể đối phó với những biến hóa và hiểm ác trên giang hồ, cũng mới có thể đứng vững trên giang hồ.

Uyển Nhi lại hỏi: "Tam tỷ, chúng ta có cần đi ra ngoài tìm không, muội thực sự có chút lo lắng."

"Nha đầu, nếu Tiểu Quái Vật và Phong thúc thúc ở cùng nhau mà còn xảy ra chuyện, thì nhìn khắp võ lâm, không có ai có thể đi lại trên giang hồ được nữa. Nha đầu, chúng ta đợi thêm hai ngày nữa đi."

"Nếu hai ngày sau họ vẫn không về thì sao?"

"Đến lúc đó rồi tính!"

"Tam tỷ, tỷ không định ra ngoài tìm họ sao?"

"Ta đương nhiên muốn ra ngoài tìm họ, nhưng ta lo chúng ta đi rồi, họ lại về, như vậy càng kéo dài thời gian gặp mặt, khiến mọi người cứ tìm qua tìm lại, thế thì không chỉ là mười ngày nửa tháng đâu."

"Hai cái tên quái vật lớn nhỏ này về, muội nhất định phải mắng cho một trận mới được. Không sợ người ta lo chết sao, dù không về ngay được cũng nên nhờ người gửi tin về chứ! Sao lại như phi đao mất đuôi, đi là bặt vô âm tín vậy?"

Uyển Nhi khó khăn lắm mới chịu đựng thêm được hai ngày. Đúng vào buổi tối hôm đó, Tiểu Thần Nữ chăm chú lắng nghe, rồi nói với Uyển Nhi: "Tiểu Quái Vật sắp về rồi!"

Uyển Nhi mừng rỡ: "Thật sao? Tam tỷ, tỷ nghe ra rồi?"

"Không sai, đúng là cậu ấy. Nha đầu, khi cậu ấy về, muội tuyệt đối đừng oán trách cậu ấy, càng không được vừa gặp mặt đã hỏi đông hỏi tây, khiến cậu ấy làm cao."

"Vậy muội phải đối xử với cậu ấy thế nào?"

"Tốt nhất muội hãy quan tâm cậu ấy, hỏi cậu ấy mệt không, ăn gì chưa, bảo cậu ấy ngồi xuống nghỉ ngơi trước, rót chén trà cho cậu ấy giải khát. Như vậy không cần muội hỏi, cậu ấy sẽ nói ra hết."

"Được rồi! Muội làm theo lời Tam tỷ. Đến lúc đó cậu ấy mà làm bộ làm tịch, muội không tha cho cậu ấy đâu."

Nói đoạn, Tiểu Quái Vật thực sự đã về, bụi bặm đầy người, tóc tai rối bời, rõ ràng là từ nơi rất xa chạy một mạch về, mệt đến mức thở không ra hơi.

Uyển Nhi quả nhiên thay đổi thái độ trước đây, mừng rỡ nói: "A, cậu về rồi?" lại hỏi, "Cậu có mệt không? Lại đây, cậu ngồi xuống nghỉ một lát đi, để ta rót chén trà cho cậu."

Uyển Nhi rót một chén trà bưng đến trước mặt Tiểu Quái Vật nói: "Cậu uống từ từ thôi, cẩn thận bỏng lưỡi đấy."

Tiểu Quái Vật bưng chén trà, kỳ lạ nhìn Uyển Nhi, lại dụi dụi mắt mình, vẻ mặt bối rối. Uyển Nhi nói: "Cậu uống trà đi, nhìn ta làm gì?"

Tiểu Quái Vật quay sang nhìn Tiểu Thần Nữ, hỏi: "Tam tỷ, cô ấy là tứ muội sao?"

Cử chỉ khác thường này của Uyển Nhi không những không khiến Tiểu Quái Vật cảm động và vui mừng, ngược lại còn khiến Tiểu Quái Vật bối rối. Tiểu Thần Nữ nhìn hết mọi việc, nhịn cười hỏi: "Cô ấy sao lại không phải tứ muội?"

"Cô ấy, sao cô ấy như đổi thành người khác vậy? Gần như làm con không nhận ra nữa."

Thế là, Uyển Nhi lại trở về trạng thái bình thường: "Ta sao lại đổi thành người khác? Cậu có phải chạy ngoài đường đến lú lẫn đầu óc rồi, ngay cả ta cũng không nhận ra?"

Tiểu Quái Vật lại nhìn Uyển Nhi: "Ừm! Thế này mới giống chút."

"Giống cái đầu cậu! Nói, tám ngày nay cậu chạy đi đâu rồi? Lâu thế mới về, không sợ người ta lo chết sao?"

Tiểu Thần Nữ "phì" một tiếng bật cười: "Nha đầu, thảo nào có người nói, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Xem ra cái tính này của muội, sao cũng không sửa được."

Uyển Nhi cảm thấy như bị oan ức, kêu lên: "Tam tỷ, muội không phải đã sửa rồi sao? Cậu ấy về, muội vừa bảo cậu ấy ngồi xuống nghỉ, vừa rót trà cho cậu ấy. Thế mà cậu ấy..."

Tiểu Quái Vật ngơ ngác: "Tam tỷ, tỷ và tứ muội đang chơi trò gì vậy?"

Uyển Nhi nói: "Chơi cái đầu cậu!"

"Cái gì?! Chơi cái đầu con? Đầu con có gì hay mà chơi?"

"Không nói với cậu nữa. Nói mau! Tám ngày qua cậu chết đi đâu rồi?"

"Con không phải theo Phong thúc thúc đi truy vết Đỗ Quyên sao? Còn có thể đi đâu được chứ?"

"Sao lâu thế mới về?"

"Con và Phong thúc thúc gần như chạy khắp núi sông Tứ Xuyên và vùng giáp ranh Hồ Quảng, ăn không ngon, ngủ không yên, không phải đấu với đám dã thú xuất hiện ban đêm thì cũng giao phong với đám đạo tặc chặn đường, thế này là lâu sao?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Nha đầu, muội đừng oán trách tiểu huynh đệ nữa! Xem ra tám ngày qua, cậu ấy cũng đủ mệt rồi!"

Tiểu Quái Vật nói: "Không mệt là giả. Đôi chân này của con gần như bị Phong thúc thúc lôi kéo đến sắp gãy rời ra rồi!"

"Được rồi, tiểu huynh đệ, các cậu có tìm được Đỗ Quyên không?"

Tiểu Quái Vật có chút hờn dỗi nói: "Tìm được rồi!"

Uyển Nhi mừng rỡ ngay: "Thật sao!? Các cậu tìm được người đó rồi? Người đó ở đâu?"

"Trên một con thuyền bên bờ sông Trường Giang ở Nhạc Châu."

"Ồ!? Người đó là người thế nào?"

"Là người có mũi, có mắt."

Uyển Nhi vừa nghe đây là lời nói đầy giận dỗi, vội vàng xin lỗi nói: "Được rồi, cậu đừng giận nữa. Vừa rồi là thái độ ta không tốt, ta tạ lỗi với cậu được không?"

"Thế thì không cần."

"Lúc cậu tìm thấy người đó, cậu nói gì với người đó?"

"Con hận không thể ném người đó xuống Trường Giang cho cá ăn."

"Cậu không phải chứ? Dù người đó trêu chọc cậu hai lần, người đó bị thương, cậu cũng không nên đối xử với người đó như vậy chứ!"

"Người đó không bị thương chút nào, chỉ là lại đổ bệnh thôi."

Uyển Nhi có chút kinh ngạc: "Người đó không bị thương chút nào?"

"Cô tưởng con tìm thấy Đỗ Quyên sao?"

Uyển Nhi ngẩn ra: "Cái gì!? Không phải? Vậy cậu tìm thấy ai?"

"Là tên mọt sách Mặc Đích đáng chết đó!"

"Là hắn sao?"

"Không phải hắn thì là ai?"

"Sao cậu lại tìm thấy tên mọt sách này?"

"Ai bảo tên mọt sách đáng chết này có mùi giống trên người Đỗ Quyên. Sớm biết thế này, chúng ta không nên để hắn rời khỏi Trùng Khánh, con đã không uổng công chạy mấy ngày đường thế này. Tìm tới tìm lui, vẫn tìm thấy tên mọt sách này, mà để sổng mất Đỗ Quyên. Cô nói xem con không giận sao?"

"Nói như vậy, đến bây giờ, cậu vẫn chưa tìm thấy Đỗ Quyên?"

"Nếu không, tại sao con lại muốn ném tên mọt sách này xuống Trường Giang?"

"Sao cậu không tiếp tục đi tìm nữa?"

"Còn tìm nữa?! Con về tám ngày, cô đã mắng con rồi, trễ thêm tám ngày nữa, cô không lấy mạng con sao?"

"Ta mắng là thật, ta lấy mạng cậu làm gì? Đúng rồi, Phong thúc thúc đâu? Ông ấy không về cùng cậu?"

"Ông ấy không tìm thấy Đỗ Quyên, dám về gặp các cô sao? Không sợ các cô đòi người sao?"

"Ta không tin, Phong thúc thúc không phải người như vậy. Không tìm thấy thì thôi, chúng ta đòi người làm gì?"

"Ông ấy đang tiếp tục đi truy vết Đỗ Quyên rồi."

"Ông ấy đi đâu truy vết Đỗ Quyên?"

"Kinh sư!"

"Cái gì!? Kinh sư? Đỗ Quyên sẽ xuất hiện ở kinh sư?"

"Phong thúc thúc nói, Đỗ Quyên trúng một chưởng của ma đầu Hỗn Nguyên Tinh Quân, chắc chắn sẽ tìm hắn báo thù. Lần tới, Đỗ Quyên có khả năng xuất hiện ở kinh sư, nên thúc ấy đã vội vã đi trước rồi."

Uyển Nhi hỏi Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ tỷ, chúng ta thì sao? Có cần đi kinh sư một chuyến không?"

Tiểu Thần Nữ đáp: "Đỗ Quyên đã giết Lam Ma, e là sẽ không xuất hiện trên giang hồ nữa, nếu có xuất hiện, cũng phải đợi đến tháng ba năm sau khi hoa đỗ quyên nở mới lộ diện."

"Vậy chúng ta không đi nữa sao?"

"Nếu có đi, cũng phải đợi đến tháng ba năm sau."

"Vậy bây giờ chúng ta về nhà à?"

"Không! Ta muốn đến Trung Châu một chuyến."

"Trung Châu? Chúng ta đến đó làm gì?"

"Tìm vị Bất Tri Lão Nhân cái gì cũng biết kia, hỏi thăm hắn về nhân phẩm và tung tích của Đỗ Quyên."

"Tam tỷ tỷ, hắn phải đòi mấy trăm lạng bạc mới chịu nói cho chúng ta đấy."

"Nếu hắn thực sự biết tình hình của Đỗ Quyên, thì tốn vài trăm lạng bạc cũng đáng. Ta không tin hắn cái gì cũng biết, nếu hắn dám lừa chúng ta, ta sẽ lấy cái đầu của hắn!"

Tiểu Quái Vật nghe vậy liền hứng thú, nói: "Đúng! Chúng ta tìm lão già này, ta cũng muốn xem xem lão có phải cái gì cũng biết, cái gì cũng hay, hay chỉ là một kẻ đại bịp bợm trên giang hồ."

Uyển Nhi nói: "Được thôi! Vậy chúng ta đi." Uyển Nhi vừa muốn xem thử Bất Tri Lão Nhân là người thế nào, lại càng muốn theo Tiểu Thần Nữ đi khắp nơi. Vả lại, Lạc Dương ở Trung Châu, Hà Nam cô vẫn chưa từng đặt chân tới! Nghe nói quanh vùng Lạc Dương có không ít di tích và danh thắng. Có cơ hội tốt như vậy, sao cô có thể không đi?

Uyển Nhi ở một vài phương diện vẫn còn là một đứa trẻ, cũng như những đứa trẻ khác, hiếu kỳ, ham chơi, hiếu động, chuyện gì cũng muốn xem, muốn hỏi. Cô còn có tâm lý của những cô gái nhỏ, sợ phải đi ra ngoài một mình. Với võ công hiện tại, kiếm pháp siêu tuyệt, lại thông minh, đáng lẽ cô phải không gì sợ hãi, hoàn toàn có thể một mình hành tẩu giang hồ. Nhưng cô lại sợ phải đi một mình, không có Tiểu Thần Nữ hay Tiểu Quái Vật đi cùng, thì dù là nơi vui chơi đến đâu cô cũng không dám tới, thà ở lì trong nhà còn hơn. Sợ kẻ ác ư? Cô chẳng sợ chút nào, cô có thể chém đầu chúng. Sợ ma? Sợ bóng tối? Cô có sợ một chút, nhưng cô không tin có quỷ thần. Vậy thì sợ cái gì? E rằng chính Uyển Nhi cũng không nói rõ được, nguyên nhân thực sự là cô sợ cô độc, càng sợ cảm giác một mình ở bên ngoài mà không có ai bầu bạn. Có người đi cùng, cô liền trở nên gan dạ lạ thường! Đây lại là điểm khác biệt của cô so với những cô gái khác.

Uyển Nhi lại nói: "Tam tỷ tỷ, vậy để muội đi thu xếp hành lý, tối nay xuất phát luôn."

Tiểu Thần Nữ nói: "Cô nương này, đúng là nghe gió là mưa, ta còn bao nhiêu điều muốn hỏi tiểu huynh đệ đây!"

"Tam tỷ tỷ, hắn đến Đỗ Quyên còn không theo kịp, còn chuyện gì để hỏi hắn nữa?"

"Muội không muốn biết chuyện của Đỗ Quyên sao?"

"Muốn chứ ạ."

"Muốn thì ngồi yên đó mà nghe, đừng có ngắt lời." Tiểu Thần Nữ liền hỏi Tiểu Quái Vật: "Đệ làm sao mà đuổi kịp tên thư sinh ngốc đó?"

"Tam tỷ, tỷ đừng hỏi nữa! Đệ cùng Phong thúc thúc đuổi tới ngôi miếu hoang đó. Đúng là có mùi hương do Đỗ Quyên để lại, xét về điểm này, người Phong thúc thúc cứu đúng là Đỗ Quyên, không phải đồ giả mạo. Chúng đệ men theo mùi hương đuổi về hướng Đông Bắc. Đuổi theo hai ngày hai đêm, tới bờ sông Trường Giang ở huyện Vu Sơn thì mùi của Đỗ Quyên biến mất, không còn nữa."

Uyển Nhi hỏi: "Vậy đệ làm thế nào?"

"Rõ ràng Đỗ Quyên đã đi thuyền theo đường thủy mà đi, đệ nhất thời không đoán được hắn đi ngược dòng hay xuôi dòng, hoặc là đã ngồi thuyền rẽ vào Tiểu Tam Hiệp của sông Đại Ninh rồi."

Uyển Nhi nói: "Vậy đệ đi tìm xung quanh xem sao!"

Tiểu Quái Vật nói: "Tỷ tưởng đệ không đi tìm xung quanh à? Đệ và Phong thúc thúc đã lùng sục khắp huyện Vu Sơn, suýt chút nữa còn chạy sang cả huyện Đại Xương, đều không ngửi thấy mùi của Đỗ Quyên. Phong thúc thúc nói: 'Ta thấy Đỗ Quyên sẽ không ở lại trong địa phận Tứ Xuyên, chắc chắn đã đi thuyền về phía Hồ Quảng. Tiểu tử, hay là chúng ta cũng thuê một chiếc thuyền xuôi theo Trường Giang đi'." Đệ nghĩ cũng phải, liền bỏ tiền thuê một chiếc thuyền xuôi dòng. Quả nhiên, tại bờ sông phủ Quy Châu, quê hương của đại mỹ nhân Vương Chiêu Quân, đệ đã ngửi thấy mùi hương Đỗ Quyên để lại."

Tiểu Thần Nữ nghe đến đây liền mỉm cười: "Được rồi, tiểu huynh đệ, đệ đừng nói nữa! Tình hình sau đó của các đệ ta đều biết cả rồi."

Uyển Nhi ngạc nhiên: "Tam tỷ tỷ, sao tỷ biết được?"

"Nếu ta đoán không lầm, tiểu huynh đệ và Phong thúc thúc men theo sông đuổi theo, chắc chắn ở những danh lam thắng cảnh hai bên bờ Trường Giang, chỗ nào cũng ngửi thấy mùi hương Đỗ Quyên để lại, đuổi mãi đến tận bờ sông Trường Giang ở Nhạc Châu, mới phát hiện ra tên thư sinh ngốc. Sau đó, mùi của Đỗ Quyên hoàn toàn biến mất."

Uyển Nhi hỏi Tiểu Quái Vật: "Có phải vậy không?"

"Đúng là vậy. Lúc đó đệ và Phong thúc thúc trên thuyền ngửi thấy mùi hương nồng đậm mà tươi mới này, cứ tưởng đã tìm thấy Đỗ Quyên, mừng rỡ đến mức múa may quay cuồng, cho rằng trời không phụ lòng người, cuối cùng đã tìm được nhân vật thần bí này. Ai ngờ nhìn lại, lại chính là tên thư sinh ngốc. Tên thư sinh này thấy đệ và Phong thúc thúc đến, kinh ngạc hỏi: 'Ơ! Các người cũng đến đây à?' Các tỷ nói xem, đệ có muốn tóm cổ hắn ném xuống Trường Giang không? Tên thư sinh đáng chết này, làm đệ và Phong thúc thúc mừng hụt một phen, lại còn phí công chạy vạy năm sáu ngày trời."

Uyển Nhi lại thắc mắc hỏi Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ tỷ, sao tỷ biết rõ thế?"

"Bởi vì cái mùi họ ngửi thấy ở Quy Châu không phải mùi của Đỗ Quyên, mà là mùi của tên thư sinh này."

"Tam tỷ tỷ, sao tỷ lại nói vậy?"

"Chỉ có tên thư sinh ham chơi du ngoạn này mới có tâm trí đi chiêm ngưỡng quê hương đại mỹ nhân Vương Chiêu Quân, điếu tang người xưa. Đỗ Quyên thần bí liệu có cái tâm tình đó không? Huống hồ hắn đã giết Lam Ma, lại đang bị thương, càng cần tìm một nơi ẩn náu kín đáo không ai hay biết để trốn đi."

Uyển Nhi lại trách Tiểu Quái Vật: "Sao đệ không nghĩ tới điểm này? Nếu không, đệ đã không đuổi theo mù quáng như vậy."

Tiểu Quái Vật nói: "Lúc đó đệ ngửi thấy mùi hương, mừng còn không kịp, làm sao nghĩ tới điểm đó được?"

"Cũng không loại trừ khả năng tên thư sinh và Đỗ Quyên lần lượt xuất hiện ở Quy Châu, sau đó họ đi hai con đường khác nhau. Một kẻ xuôi theo Trường Giang, một kẻ chạy vào rừng sâu núi thẳm Thần Nông Giá để ẩn cư."

Uyển Nhi lại nhen nhóm hy vọng: "Tam tỷ tỷ, nếu vậy, chi bằng chúng ta tới Thần Nông Giá tìm kiếm."

"Nha đầu à, đây chỉ là suy đoán của ta thôi, không dám khẳng định. Tuy nhiên, chúng ta muốn tới Lạc Dương, Trung Châu thì đi qua Thần Nông Giá cũng là đường tắt, chúng ta cứ thử tới vùng đó hỏi thăm xem sao."

"Tam tỷ tỷ, vậy khi nào chúng ta xuất phát?"

"Nghỉ ngơi một đêm, ngày mai chúng ta đi thuyền thẳng tới quê hương đại mỹ nhân Vương Chiêu Quân, rồi từ đó tiến vào Thần Nông Giá."

"Hay quá. Tam tỷ tỷ, muội đi thu xếp hành lý đây."

Tiểu Thần Nữ nói chuyện muốn đi với Phương Tố Âm. Phương Tố Âm cũng biết sau khi Lam Ma chết, Đỗ Quyên rời khỏi Tứ Xuyên, chuyện Tiểu Thần Nữ họ ra đi là sớm muộn, giữ cũng không được. Phương Tố Âm nói: "Tam muội, ta biết dù ta có nói gì cũng không thể giữ các muội lại được nữa, các muội đi đường thủy hay đường bộ?"

"Chúng ta muốn đi đường thủy, trước tiên tới Quy Châu, sau đó xuyên qua Thần Nông Giá, thẳng tiến tới Lạc Dương."

"Các muội không phải về nhà sao?"

"Phương tỷ tỷ, chúng ta tới Lạc Dương có chút việc cần làm."

"Tới Lạc Dương ư!? Vậy đi vào vùng Thần Nông Giá hoang vắng làm gì? Nơi đó không chỉ nguy hiểm, mà còn rất khó đi! Chi bằng các muội cứ ngồi thuyền thẳng tới Vũ Xương, ở đó cũng có cửa tiệm của chúng ta, họ sẽ sắp xếp xe cộ đưa các muội tới Lạc Dương, không phải tốt hơn sao?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Không cần đâu! Vì chúng ta cũng muốn tới vùng Thần Nông Giá tìm kiếm tung tích Đỗ Quyên."

Phương Tố Âm kinh ngạc: "Các muội biết Đỗ Quyên ở vùng Thần Nông Giá sao?"

"Chúng ta không dám khẳng định, nhưng vùng Thần Nông Giá núi cao rừng rậm, dấu chân người hiếm thấy, Đỗ Quyên có khả năng ẩn cư ở đó. Chúng ta chỉ muốn tới thử vận may thôi."

Phương Tố Âm biết mình có khuyên thế nào cũng không thay đổi được ý định của Tiểu Thần Nữ, bèn nói: "Đã vậy, ta đưa các muội đi."

Uyển Nhi nói: "Phương tỷ tỷ, không phải chứ? Tỷ muốn đưa chúng ta đi sao?"

"Vì đã nhiều năm rồi ta không gặp huynh và tẩu tẩu! Định đi Trường Sa một chuyến, tiện đường đưa các muội tới Quy Châu, dọc đường chúng ta trò chuyện vui vẻ, chẳng phải tốt sao?"

"Liêu tỷ phu cũng đi ạ?"

"Ta đi, tất nhiên huynh ấy cũng đi rồi. Đồng thời, chúng ta còn chuẩn bị thu mua một ít dược liệu quý, cầm thú hiếm và da thú ở Vu Sơn, Ba Đông, Quy Châu để vận chuyển tới Trường Sa bán."

Tiểu Thần Nữ cười: "Hóa ra lần này các người đi buôn bán, thật biết tính toán chi li."

"Một công đôi việc, chẳng phải tốt sao? Chúng ta là thương nhân, tất nhiên phải bàn chuyện làm ăn, sao có thể đi không một chuyến? Như vậy chẳng phải lãng phí tiền bạc và thời gian sao? Muội sẽ không cười chúng ta quá coi trọng lợi ích chứ?"

"Ấy, sao ta lại cười các người chứ? Các người không làm vậy, làm sao chống đỡ được cả một gia đình lớn như thế?"

Thế là, hôm sau họ ngồi chiếc thuyền nhanh ban đầu, xuất phát từ Trùng Khánh, xuôi theo Trường Giang. Trên thuyền có thêm vợ chồng Liêu Tuyệt Ngân, trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Do Đỗ Quyên tiêu diệt Lam Ma, không những khiến thế lực Đông Xưởng rút lui, mà còn uy hiếp giang hồ. Tự nhiên, không còn Lam Ma giả xuất hiện, cũng không ai dám mạo danh Đỗ Quyên làm điều xằng bậy, cướp bóc giết người. Thực tế, những kẻ mạo danh Đỗ Quyên làm ác phần lớn là người của Đông Xưởng, hoặc là lũ cướp đường không biết sống chết. Nhưng sau khi Đỗ Quyên giết Lam Ma, có thể nói là chấn động triều đình, uy hiếp giang hồ. Đỗ Quyên trong lời đồn đại của mọi người ngày càng thần bí. Hầu như là không đâu không có mặt, ai cũng sợ Đỗ Quyên đột ngột xuất hiện trước mặt mình rồi lấy đi cái đầu. Như vậy, không còn ai dám mạo danh Đỗ Quyên nữa, huống hồ Đỗ Quyên đã trở thành nhân vật bị quan phủ truy nã toàn quốc, mạo danh Đỗ Quyên chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức, tự tìm đường chết. Vì thế, địa phận Tứ Xuyên bình yên hơn nhiều. Ngay cả quan phủ cũng thu liễm hơn, không dám ức hiếp bách tính một cách tùy tiện như trước.

Chính vì vậy, chiếc thuyền nhanh của phủ họ Liêu xuôi theo dòng sông, không gặp phải bất kỳ rắc rối nào, thật sự là thuận buồm xuôi gió, bình an vô sự.

Trong ba ngày, Tiểu Thần Nữ và mọi người đã đi từ Đá Cá thần bí ở Phù Lăng tới Thành Quỷ Phong Đô kỳ lạ; từ Thạch Bảo Trại lầu đài sừng sững tới miếu Trương Phi cây cối xanh tươi; từ Bạch Đế Thành giữa mây màu tới Thần Nữ Phong mờ ảo trong mưa khói. Xuyên qua Cù Đường Hiệp hùng vĩ, lướt qua Vu Hiệp phong cảnh tú lệ mê người, tới Quy Châu thuộc phủ Kinh Châu, Hồ Quảng, cập bến bên bờ sông tại trấn Hương Khê.

Vợ chồng Liêu Tuyệt Ngân, Phương Tố Âm dừng lại đây một ngày một đêm, sau khi thu mua dược liệu quý, da thú và một số cầm thú hiếm lạ của địa phương, liền vẫy tay từ biệt Tiểu Thần Nữ, Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật, rồi xuôi dòng đi tiếp.

Quy Châu, cổ gọi là huyện Tỷ Quy, nay cũng gọi là huyện Tỷ Quy, là một châu thuộc phủ Kinh Châu. Quản lý hai huyện Hưng Sơn, Ba Đông. Nơi đây không chỉ là quê hương của Vương Chiêu Quân, một trong tứ đại mỹ nhân cổ đại Trung Quốc, mà còn là quê hương của nhà thơ cổ nổi tiếng nhất Trung Quốc - Khuất Nguyên. Tại Lạc Bình Lý, cách thành Quy Châu hơn sáu mươi dặm về phía Đông Bắc, người dân địa phương gọi là Lạc Bình Cước. Vì Khuất Nguyên là Tam Lư đại phu của nước Sở, nên còn gọi là Tam Lư Hương, nơi đây xây dựng một ngôi từ đường Khuất Nguyên khá hùng vĩ. Còn quê hương của Vương Chiêu Quân lại ở thôn Bảo Bình, huyện Hưng Sơn (thời Tây Hán là Tỷ Quy, quận Nam). Nhờ xuất thân là một Vương Chiêu Quân, câu chuyện cảm động về nàng đi hòa thân khiến người đời sau cảm thán không thôi, nơi này được đổi tên thành thôn Chiêu Quân. Vùng thôn Chiêu Quân nước suối Hương Khê trong xanh, núi non bao bọc, phong cảnh tú lệ, thêm vào đó có một ngôi nhà Chiêu Quân, khiến người ta lưu luyến điếu tang. Sự tích và trải nghiệm của Chiêu Quân cũng trở thành đề tài phổ biến trong thơ ca, văn chương, kịch nghệ, tiểu thuyết cổ đại, từ đó khiến Vương Chiêu Quân trở thành nhân vật ai ai cũng biết trên mảnh đất Thần Châu.

Tiểu Thần Nữ và mọi người tới đây, cảm thấy tên thư sinh ngốc Mặc Đích xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ. Vừa là quê hương của nhà thơ Khuất Nguyên, vừa là quê hương của mỹ nhân Vương Chiêu Quân. Tên thư sinh cả đời thích du sơn ngoạn thủy, thăm thú danh thắng, khó khăn lắm mới có cơ hội đi ngang qua đây, sao hắn có thể không lên bờ dạo chơi?

Tiểu Thần Nữ dẫn Uyển Nhi, Tiểu Quái Vật men theo dòng Hương Khê đi lên, qua Tam Lư Hương, tham quan từ đường Khuất Nguyên. Nàng hỏi Tiểu Quái Vật: "Tiểu huynh đệ, đệ ngửi lại xem, ở đây có mùi hương tên thư sinh ngốc để lại không."

Tiểu Quái Vật nói: "Lần trước đệ đã tới đây rồi, ở đây đúng là có mùi của hắn, lúc đó đệ còn tưởng là Đỗ Quyên thần bí kia chứ."

"Đệ có men theo mùi hương đó đuổi tiếp không?"

"Có, đệ đuổi theo tận tới quê hương đại mỹ nhân ở huyện Hưng Hóa đấy."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó? Không còn nữa. Dường như hắn lại quay ngược từ quê hương đại mỹ nhân về, rẽ ra phía bờ sông Trường Giang, nên đệ và Phong thúc thúc mới tiếp tục đuổi theo dọc Trường Giang."

Tiểu Thần Nữ nghe xong không nói gì, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Đỗ Quyên thần bí không tới đây? Tiểu Quái Vật thực sự đã truy vết nhầm ở đây? Đuổi theo tên thư sinh ngốc? Nếu vậy, Đỗ Quyên bị thương lên bờ từ đâu? Ở Thần Nữ Phong rẽ vào mười hai đỉnh Vu Sơn ư?

Tiểu Thần Nữ suy đoán Đỗ Quyên thần bí đang dưỡng thương ở vùng Thần Nông Giá, vì ngoài việc vùng này núi cao rừng rậm, thung lũng hiểm trở sâu thẳm ra, còn có một vị thần y võ lâm lưu truyền từ lâu - Công Tôn thế gia. Tổ tiên khai sáng ra thần y là Công Tôn Giao, truyền nhân duy nhất của thần tăng Tam Bất Y, sau khi kết thúc ân oán giang hồ, đã cùng phu nhân Cam Phượng Phượng ẩn cư ở Thần Nữ Phong, nơi mây sâu không ai biết tới, thỉnh thoảng xuất hiện trong rừng sâu núi thẳm hoang vắng vùng Thần Nông Giá, ngoài việc qua lại với nhà Mộ Dung, thì không qua lại với bất kỳ phái nào trong võ lâm. Công Tôn Giao truyền hết tuyệt học y thuật cho con gái Công Tôn Nhân Nhân. Công Tôn Nhân Nhân lúc tuổi già cũng nhận một đệ tử tục gia, giang hồ gọi là Dư đại phu. Sau Dư đại phu, môn y thuật khoáng thế này liền biến mất trên giang hồ, dường như không còn truyền nhân. Cũng có người nói, thế gia y thuật Công Tôn vẫn còn truyền nhân, ẩn cư giữa Thần Nữ Phong và Thần Nông Giá, từ chối qua lại với bất kỳ ai trong võ lâm, chỉ có người hữu duyên mới gặp được. Tiểu Thần Nữ suy đoán, Đỗ Quyên bị thương có khả năng tìm vị thần y này để chữa trị triệt để, nhằm tái xuất giang hồ vào tháng ba năm sau. Vì thế Tiểu Thần Nữ muốn tới Lạc Dương bái kiến Bất Tri Lão Nhân, tiện đường đi qua Thần Nông Giá để truy tìm tung tích Đỗ Quyên.

Tiểu Thần Nữ cũng cảm thấy việc tìm Đỗ Quyên trong rừng sâu núi thẳm vùng này là vô cùng mù mịt, chỉ mong thử vận may mà thôi.

Trong lòng Tiểu Thần Nữ còn một nghi vấn chưa giải đáp được, liệu tên thư sinh ngốc Mặc Đích có phải là Đỗ Quyên thần bí hay không. Nhưng nàng đã quan sát, thăm dò nhiều mặt, đến tận bây giờ vẫn chưa có kết quả, không dám khẳng định, cũng không dám phủ định. Nếu tên thư sinh chính là Đỗ Quyên, hắn hiện đang trên đường về nhà, vậy thì ở Thần Nông Giá, căn bản không thể tìm thấy Đỗ Quyên! Nếu như vậy, tên thư sinh này thực sự che giấu quá tuyệt vời! Lại còn sâu sắc vô cùng, không những mình không nhìn ra, ngay cả một lão giang hồ giàu kinh nghiệm, quen biết bao nhiêu người như Phong thúc thúc cũng không nhìn ra.

Tiểu Quái Vật thấy Tiểu Thần Nữ trầm mặc không nói, hỏi: "Tam tỷ, tỷ sao thế? Đệ trả lời sai ạ?"

Câu hỏi này của Tiểu Quái Vật khiến Tiểu Thần Nữ nhớ tới một chuyện khác chưa hỏi, cười nói: "Tiểu huynh đệ, đệ không trả lời sai, ta muốn hỏi thêm, lúc các đệ gặp tên thư sinh đó, hắn thực sự lại đổ bệnh sao?"

"Đúng vậy ạ. Mặt hắn xanh xao, môi trắng bệch, cơ thể yếu ớt không chút sức lực, rõ ràng trên đường lại mắc một trận bệnh nặng, vừa mới hồi phục."

"Tiểu huynh đệ, hắn là bị bệnh, hay là bị thương?"

Tiểu Quái Vật ngạc nhiên: "Bị thương? Sao hắn lại bị thương được?"

"Vậy nói cách khác, hắn thực sự đổ bệnh?"

"Việc này chẳng lẽ còn giả được sao? Tam tỷ, tỷ không nghi ngờ đệ ngay cả bị thương hay đổ bệnh cũng không nhìn ra chứ?"

"Tiểu huynh đệ, một người bị nội thương, đệ nhìn ra được không?"

"Nội thương? Sao tên thư sinh này lại bị nội thương được?"

"Việc này khó nói lắm, ví dụ như hắn trúng một chưởng của ai đó, hoặc bị thứ gì đó đâm trúng, đệ không cởi áo hắn ra kiểm tra, liệu có nhìn ra được không?"

"Ái chà! Sao đệ lại cởi áo hắn ra xem được chứ. Tam tỷ, tỷ nghi ngờ hắn không phải bị bệnh, mà là có người tặng cho hắn một chưởng? Vậy sao hắn phải lừa đệ?"

"Vì hắn không muốn nói ra."

"Không muốn nói ra?" Tiểu Quái Vật chợt bừng tỉnh, "Tam tỷ, tỷ nghi ngờ hắn chính là Đỗ Quyên, trúng một chưởng của ma đầu Hỗn Nguyên Tinh Quân?"

Đến đây, Uyển Nhi cũng mở to mắt: "Tam tỷ tỷ, hắn thực sự là Đỗ Quyên sao?"

"Nha đầu à, ta cứ cảm thấy tên thư sinh này đổ bệnh quá kỳ quặc. Việc hắn đổ bệnh vừa đúng lúc Đỗ Quyên bị thương, thật sự khiến người ta nghi ngờ. Hơn nữa, tiểu huynh đệ đuổi mãi lại đuổi trúng hắn, chẳng lẽ không lạ sao?"

Uyển Nhi lúc này lại trách Tiểu Quái Vật: "Sao đệ không cởi áo hắn ra xem?"

Tiểu Quái Vật tủi thân nói: "Lúc đó đệ tìm thấy hắn, đã là một bụng lửa rồi. Sao nghĩ được là hắn bị bệnh hay bị thương chứ?"

Uyển Nhi nói: "Chính vì đệ như vậy, mới làm hỏng việc lớn!"

"Không không! Điều này không thể nào! Tên thư sinh này không thể là Đỗ Quyên thần xuất quỷ nhập được, hắn đờ đẫn, chậm chạp, có điểm nào giống Đỗ Quyên mưu trí hơn người, võ công cực cao chứ? Vả lại, tuổi tác và giọng nói cũng không giống."

Tiểu Quái Vật nói vậy, Uyển Nhi lại dao động, quay đầu nhìn Tiểu Thần Nữ: "Tam tỷ tỷ, đúng vậy, tên thư sinh này liệu có phải là Đỗ Quyên không?"

"Nếu cởi áo hắn ra xem, là có thể biết hắn có phải hay không. Tiểu huynh đệ, đáng tiếc là đệ và Phong thúc thúc đều bỏ lỡ cơ hội tốt này."

Tiểu Quái Vật nhảy dựng lên: "Không được, đệ đi đuổi theo hắn ngay đây, cởi áo hắn ra xem thử."

"Tiểu huynh đệ, đệ đi bây giờ đã muộn rồi. Nếu tên thư sinh này thực sự là Đỗ Quyên, với chân khí thâm hậu của hắn, sau mấy ngày điều tức, chữa trị, vết thương sớm đã phục hồi. Đệ sẽ chẳng nhìn ra được gì đâu. Nếu hắn không phải Đỗ Quyên, quả thực là đổ bệnh, đệ cởi áo hắn ra xem cũng vô ích, ngược lại còn khiến hắn phản cảm, tưởng đệ cố tình làm khó hắn, cho rằng đệ là kẻ không thể nói lý."

"Vậy bây giờ đệ phải làm sao?" Tiểu Quái Vật hỏi.

"Tiếp tục hành trình của chúng ta, tìm kiếm ở vùng Thần Nông Giá, nếu tìm thấy Đỗ Quyên, vậy chứng minh tên thư sinh không phải Đỗ Quyên, đúng là một tên thư sinh không biết sống chết."

"Nếu không tìm thấy thì sao?"

"Không tìm thấy, cũng không chứng minh được tên thư sinh chính là Đỗ Quyên, cùng lắm là đáng nghi thôi. Chúng ta sẽ tới thẳng Lạc Dương, Trung Châu, hỏi Bất Tri Lão Nhân. Xem lão có biết Đỗ Quyên là ai không."

Đêm đó, Tiểu Thần Nữ và mọi người trọ lại một quán trọ trong thành Hưng Sơn. Tiểu Thần Nữ cải trang thành một công tử nhà giàu phong độ, Uyển Nhi trong bộ dạng thư đồng. Họ xuất hiện trong thành Hưng Sơn nơi rừng sâu núi thẳm, lập tức thu hút sự chú ý của không ít người, đặc biệt là sự chú ý của nhiều phụ nữ trong thành, tưởng rằng một nhân vật như trích tiên giáng trần tới, mang theo hai thư đồng, tới chiêm ngưỡng quê hương Vương Chiêu Quân.

Huyện Hưng Sơn từng xuất hiện không ít thiếu nữ xinh đẹp. Tất nhiên, Vương Chiêu Quân là mỹ nhân trăm năm có một. Tất cả đàn ông ở huyện Hưng Sơn đều là những tráng hán thân thể cường tráng, cao lớn, hùng vĩ, có người vóc dáng không cao nhưng tay chân nhanh nhẹn, leo núi băng rừng như bay. Nhưng chưa từng xuất hiện một mỹ nam tử phong độ, làm lay động tâm xuân của các thiếu nữ như vậy.

Vì thế sự xuất hiện của Tiểu Thần Nữ tự nhiên thu hút sự quan tâm và bàn tán của mọi người, các thiếu nữ nhìn thấy càng thêm ngưỡng mộ. Thực ra ở huyện Hưng Sơn cũng có không ít văn nhân nhã sĩ tới chiêm ngưỡng quê hương Vương Chiêu Quân. Nhưng không ai có thần thái phiêu dật, phong độ tiêu sái như Tiểu Thần Nữ. Ngay cả hai thư đồng đi theo, một người tuấn mỹ lại ngây thơ đáng yêu; một người giữa đôi mày ẩn chứa một luồng anh khí, khóe mắt đuôi mày đều giấu vẻ lanh lợi. Đều không phải hạng người tầm thường. May mà Tiểu Thần Nữ họ đến vội vàng, đi cũng vội vàng, chỉ ở lại thành Hưng Sơn một đêm, sáng hôm sau đã rời đi. Nếu không, họ sẽ gây ra không ít rắc rối. Ngay cả như vậy, đã có vài kẻ đang âm thầm theo dõi họ. Hơn nữa những kẻ theo dõi họ này, từng người một thân thủ không tệ, trong rừng sâu núi thẳm linh hoạt như báo.

Tiểu Thần Nữ cùng mọi người vừa ra khỏi cửa thành Hưng Sơn, phóng tầm mắt nhìn quanh, bốn bề chỉ thấy núi cao rừng rậm. Vốn dĩ huyện Hưng Sơn có một con đường trạm dịch xuyên núi dẫn thẳng đến huyện Phòng. Huyện Phòng thuộc phủ Vân Dương, còn khu vực Thần Nông Giá không chỉ là nơi giao thoa giữa ba phủ Vân Dương, Tương Dương, Kinh Châu, mà còn là vùng hoang dã không người, địa hình phức tạp giáp ranh ba tỉnh Thiểm Tây, Tứ Xuyên và Hồ Quảng. Nơi đây tự nhiên có không ít kẻ mạnh lộng hành, chuyên chặn đường cướp bóc thương nhân, thậm chí có khi còn tàn sát thôn xóm, cướp phá trại làng. Trước kia, tại Thần Nông Giá có một băng đảng lục lâm do "Mẫu Lão Hổ" phu nhân họ Thạch cầm đầu, nhưng từ khi bà ta chết, đám đường chủ dưới quyền liền chia năm xẻ bảy, kẻ thì trở thành phỉ tặc hung hãn, kẻ lại trở thành hạng hiệp đạo. May thay, phái Võ Đang trấn giữ núi Võ Đang, thường xuyên phái đệ tử tuần tra khu vực này, trừ khử không ít tên trộm cướp tàn ác, khiến đám cường nhân cũng phần nào kiêng dè, không dám tùy ý hại dân vì sợ cao thủ Võ Đang tìm đến. Con đường trạm dịch từ Hưng Sơn đi huyện Phòng tuy ít xảy ra chuyện hơn, nhưng vẫn đầy rẫy hiểm nguy. Một số lữ khách, thương nhân không dám đi đường núi này, thà chọn đường thủy xuôi dòng Giang Lăng đến Vũ Xương, rồi theo sông Hán Thủy đến Tương Dương, Vân Dương, dù phải đi đường vòng xa xôi để giữ an toàn. Nếu có tiêu cục bảo tiêu, đi theo đoàn người đông đúc, họ mới dám đi đường núi này từ Hưng Sơn thẳng đến huyện Phòng, rồi xuôi đông về Tương Dương hoặc ngược bắc lên Vân Dương.

Thế nhưng hai năm gần đây, xuất hiện một tên phỉ tặc gọi là "Lắc Đầu Sư Tử". Hắn võ công cao cường, một cây đồng côn quét sạch khu vực Thần Nông Giá không địch thủ, ngay cả cao thủ phái Võ Đang cũng không làm gì được hắn. Các tiêu sư của những tiêu cục bình thường giờ đây cũng chẳng dám nhận bảo tiêu đi con đường này nữa.

Tiểu Thần Nữ vì tìm kiếm tung tích Đỗ Quyên nên không đi đường trạm dịch, mà chuyên chọn những lối mòn hoang vắng, khiến đám người âm thầm bám đuôi phải ngơ ngác nhìn nhau. Tại sao một vị công tử nhà giàu tuấn tú như vậy lại không đi đại lộ mà cứ đâm đầu vào lối mòn chỉ có thợ săn, tiều phu mới dám đi? Họ đang làm cái gì vậy? Thế nhưng trong chớp mắt, Tiểu Thần Nữ cùng mọi người đã biến mất trước mắt họ, đám người càng thêm kinh hãi, tản ra tìm kiếm khắp nơi nhưng chẳng thấy bóng dáng đâu. Họ kinh nghi nói: "Chúng ta gặp phải thần tiên hay là yêu tinh trong núi vậy? Nếu không, sao lại biến mất không dấu vết thế kia?"

Một tên trong đó nói: "Chúng ta vào lại rừng tìm thử xem."

Thế là họ nhanh nhẹn bước vào rừng. Một tên đi nhanh nhất, đột nhiên hoảng sợ chạy thục mạng ra khỏi rừng, hét lớn: "Yêu quái! Yêu quái! Chạy mau!"

Ba người kia đứng sững lại. Một tên vội hỏi: "Yêu quái?! Ở đâu?"

"Ở, ở, ở sâu trong rừng. Các, các người nhìn xem, đó, đó chẳng phải yêu quái sao?"

Họ nhìn theo, quả nhiên có một "tiểu yêu quái" mặc áo đỏ, mặt mũi đáng sợ ẩn hiện giữa tán lá rậm rạp, nhảy nhót như hồ ly, lao thẳng về phía họ.

Hai kẻ bám đuôi gan dạ nói: "Đừng sợ. Chúng ta có bốn người, chẳng lẽ còn sợ nó?" Nói rồi, chúng rút đao phòng thân.

Một tên khác lại kinh hãi hét lên: "Nhìn kìa! Bên kia còn một con nữa." Những kẻ khác nhìn theo, tiểu yêu quái này mặt mũi còn đáng sợ hơn, động tác lại càng nhanh nhẹn, trong nháy mắt đã áp sát trước mặt họ. Hai kẻ bám đuôi định vung đao chém tới, nhưng không hiểu sao, thanh đao trong tay đã bị tiểu yêu quái cướp mất, người cũng bị hất văng đi xa hai ba trượng, ngã đến hoa mắt chóng mặt.

Tiểu yêu quái đáng sợ kia cầm hai thanh đao vừa cướp được, trái xem phải ngó, như thể chưa từng thấy binh khí thông thường của nhân gian, chỉ vài cái đã bẻ gãy, còn lộ vẻ mặt ngạc nhiên. Cảnh tượng này khiến hai kẻ kia kinh hãi kéo đồng bọn bị ngã đứng dậy, cắm đầu chạy trốn khỏi rừng, không dám quay đầu nhìn lại lần nào nữa.

Trong những cánh rừng và thung lũng sâu thẳm ở vùng núi non này, dân gian thường lưu truyền những câu chuyện về yêu ma quỷ quái bí ẩn, cũng như truyền thuyết về dã nhân. Bốn kẻ bám đuôi này cuối cùng đã tận mắt chứng kiến, hơn nữa còn đáng sợ hơn cả lời đồn.

Thực ra, việc chúng bám đuôi đã sớm bị Tiểu Thần Nữ phát hiện. Nàng cảm thấy đám người này dường như không có ác ý, không biết là tò mò hay có mục đích gì khác, nên đã bảo Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật đeo mặt nạ quỷ, khoác áo choàng đỏ, xanh để dọa chúng chạy mất.

Sau khi Uyển Nhi và Tiểu Quái Vật quay về, Tiểu Thần Nữ hỏi: "Họ đi rồi à?"

Tiểu Quái Vật cười nói: "Chúng bị dọa đến mức chạy còn nhanh hơn thỏ, làm sao không đi được?"

"Không làm họ bị thương chứ?"

"Không, chẳng phải tỷ bảo chúng tôi đừng làm họ bị thương sao? Tôi chỉ hất văng hai tên trong đó ra ngoài, chắc cũng ngã không nhẹ, nhưng không đến mức gãy xương cốt."

Uyển Nhi hỏi: "Tam tỷ, sao tỷ lại dặn chúng muội tuyệt đối không được làm họ bị thương?"

"Nha đầu, vì họ không phải người xấu, càng không phải kẻ hung ác."

"Vậy sao tỷ biết họ không phải người xấu và kẻ hung ác?"

"Vì ta nghe được lời họ nói với nhau."

"Ồ?! Họ nói gì?"

"Họ thắc mắc tại sao chúng ta không đi đại lộ mà lại đi lối mòn trong núi, chẳng lẽ không sợ nguy hiểm, không sợ hổ lang xuất hiện."

"Vậy sao điều đó chứng minh họ không phải người xấu?"

"Vì một kẻ trong đó nói, đừng quản nhiều như vậy, viên ngoại bảo chúng ta âm thầm theo dõi xem họ là người nơi nào, nếu có chuyện gì thì phải bảo vệ họ thật tốt, đừng để họ gặp nguy hiểm."

Uyển Nhi nói: "Nói vậy thì họ quả thực không phải người xấu rồi!"

Tiểu Quái Vật nói: "Viên ngoại này là người thế nào? Tại sao lại bảo họ theo dõi chúng ta?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Điều này thì không rõ! Chỉ cần họ không nảy ý đồ xấu với chúng ta là được! Đi thôi, chúng ta tiếp tục lên đường."

Tiểu Quái Vật dọc đường vẫn suy nghĩ: Viên ngoại này là ai? Điểm này, Tiểu Quái Vật có lẽ dù thế nào cũng không thể ngờ tới. Hóa ra ở huyện Hưng Sơn có một gia đình giàu có họ Vương, trong nhà có một cô con gái rượu. Vương viên ngoại cực kỳ muốn tìm một người chồng tài mạo song toàn cho con gái bảo bối. Ông thấy Tiểu Thần Nữ có phong thái như tiên giáng trần nên vô cùng ngưỡng mộ. Định bụng ngày hôm sau sẽ đến khách điếm bái phỏng, ai ngờ Tiểu Thần Nữ đã rời thành từ sớm, nên ông đành phái hai gia đinh và hai võ sĩ hộ viện âm thầm bám theo, muốn biết vị công tử phong thái phiêu dật, phong độ phiên phiên này là con nhà ai, hay là văn nhân nhã sĩ từ nơi khác đến, để rồi tính chuyện hôn nhân.

Bốn kẻ bám đuôi thấy Tiểu Thần Nữ không đi chiêm bái quê hương Vương Chiêu Quân, cũng không đi đường trạm dịch đến các thôn làng, mà lại đi lối mòn đầy cỏ dại, đá nhọn, nên vô cùng kinh ngạc. Đương nhiên, sau khi gặp chuyện kia, chúng cắm đầu chạy về báo cáo với Vương viên ngoại. Vương viên ngoại nghe xong kinh ngạc không thôi, thầm nghĩ: Chẳng lẽ vị công tử tuấn tú này là thần tiên, hoặc có thần linh bảo hộ? Về sau, trong những câu chuyện yêu ma quỷ quái lưu truyền ở huyện Hưng Sơn, lại có thêm một câu chuyện thần tiên đầy bí ẩn này.

Tiểu Thần Nữ cùng mọi người tiếp tục đi sâu vào núi cao rừng rậm. Thần Nông Giá lấy tên từ việc Thần Nông từng nếm bách thảo ở vùng này, nó nằm vắt ngang giữa sông Trường Giang và sông Hán Thủy, là dãy núi cao nhất của đoạn phía đông Đại Ba Sơn tại phía tây Hồ Bắc. Khe sâu vực thẳm tạo nên những vách đá dựng đứng hiểm trở cùng những thung lũng u tịch. Thần Nông Đỉnh của Thần Nông Giá cao tận mây xanh, quanh năm mây mù bao phủ, khó thấy mặt thật, được gọi là đỉnh núi đệ nhất Hoa Trung, cũng là nóc nhà của Hoa Trung. Trong núi thung lũng sâu, rừng rậm rạp, cách biệt với thế giới bên ngoài, cảnh sắc nơi đây ít người biết tới, dược liệu quý hiếm, chim lạ thú dữ rất nhiều, chỉ có những nhân vật như Thần Y mới xuất hiện ở vùng này. Ngay cả người trong võ lâm cũng rất ít khi đến Thần Nông Giá, cũng không có lý do gì để đến, trừ khi vạn bất đắc dĩ phải tìm Thần Y.

Ngày hôm đó, Tiểu Thần Nữ và mọi người đi khắp núi sông nơi này, Tiểu Quái Vật hoàn toàn không ngửi thấy bất kỳ mùi vị nào của Đỗ Quyên. Một là, vùng này thường xuyên có mưa gió và sương dày, dù Đỗ Quyên có đến đây, mùi vị để lại cũng đã bị mưa gió, sương đêm gột rửa sạch sẽ, chẳng còn lại gì. Đến đây, cái mũi kỳ lạ của Tiểu Quái Vật cũng không phát huy được tác dụng; hai là, vùng này hầu như không thấy bóng người, một người nếu có tâm muốn ẩn náu ở đây thì việc tìm kiếm chẳng khác nào mò kim đáy bể, dù có phái ngàn quân vạn mã đến lục soát cũng chưa chắc tìm ra, huống hồ chỉ có ba người như Tiểu Thần Nữ?

Chạng vạng ngày hôm đó, Tiểu Thần Nữ cùng mọi người xin ngủ nhờ tại nhà một thợ săn trong rừng sâu. Khu vực này dường như chỉ có mỗi nhà thợ săn này, ngoài ra không còn hộ nào khác. Thợ săn chỉ có hai vợ chồng, tuổi chừng ba mươi, trong nhà không có người già cũng chẳng có trẻ nhỏ, rõ ràng họ không ở đây thường xuyên mà chỉ đến khi đi săn. Căn nhà rất đơn sơ, lưng tựa vào vách núi, có một bức tường rào dựng bằng gỗ tròn để ngăn dã thú xâm nhập vào ban đêm.

Khi Tiểu Thần Nữ đến xin ngủ nhờ, cặp vợ chồng thợ săn vô cùng kinh ngạc, họ nghi hoặc nhìn Tiểu Thần Nữ hỏi: "Các vị là ai? Sao lại đến được vùng rừng sâu núi thẳm không bóng người này?"

Tiểu Thần Nữ vái chào nói: "Đại thúc, đại thẩm, chúng tôi đến đây để tìm một người, đêm nay xin tạm trú một đêm, sáng mai sẽ rời đi, mong đại thúc, đại thẩm tạo điều kiện."

Cặp vợ chồng cũng nhận ra Tiểu Thần Nữ không phải kẻ cướp, nên nhiệt tình mời họ ở lại, còn nhóm lửa nấu cơm, xào rau tiếp đãi. Nhưng họ vẫn không giấu được sự tò mò, hỏi họ đến đây tìm ai.

Tiểu Thần Nữ nói: "Chúng tôi đến đây tìm một vị Thần Y, cầu xin lão nhân gia chữa căn bệnh nan y cho một người bạn. Đại thúc, ông có biết vị Thần Y này ở đâu không?"

Thợ săn lắc đầu nói: "Xin lỗi, chúng tôi sống và cư ngụ ở đây hơn mười năm rồi, chỉ nghe nói có một vị Thần Y như vậy, nhưng chưa từng gặp mặt, càng không biết ông ấy ở đâu."

Tiểu Thần Nữ lộ vẻ bất lực nói: "Xem ra chúng tôi đành phải đợi đến mai đi tìm khắp nơi vậy."

Thợ săn nói: "Tôi khuyên các vị đừng đi tìm vị Thần Y này nữa. Nghe nói vị Thần Y này chỉ gặp người có duyên, không có duyên thì tìm thế nào cũng không thấy bóng dáng. Trước kia cũng có vài người đến đây tìm, kết quả đều thất vọng ra về."

"Ồ?! Trước kia cũng có người đến tìm vị Thần Y này sao?"

"Có! Nhưng không nhiều, hơn nữa người đến đều là những kẻ biết võ công, không ai thư sinh như công tử đây, tôi cũng không biết làm sao các vị lại đến được đây?"

Tiểu Quái Vật nói: "Đại thúc, chúng tôi đi bộ đến mà, có xe có ngựa cũng không đến được đây đâu."

"Các vị dọc đường không gặp phải rắn độc thú dữ gì sao?"

"Không ạ. Nhưng có gặp vài loài chim lạ và thú lạ, chúng vừa thấy chúng tôi là bay, chạy mất. Chúng tôi muốn bắt cũng không bắt được."

Thợ săn nghe vậy không nhịn được cười. Nghĩ thầm: Các vị không cung tên, cũng chẳng có lưới, muốn tay không bắt chim thú, ngay cả thợ săn có kinh nghiệm như tôi còn chẳng bắt được, huống hồ các vị còn không phải thợ săn. Dọc đường không gặp rắn độc thú dữ đã là may mắn lắm rồi, còn muốn bắt chim thú? Nhưng để tôn trọng khách, ông không nói ra.

Tiểu Thần Nữ lại hỏi một câu trọng tâm: "Đại thúc, gần đây ông có gặp người nào bị thương đến đây tìm Thần Y chữa trị không?"

Thợ săn suy nghĩ một chút rồi nói: "Đúng là có một người, khoảng bốn năm ngày trước, khi tôi đang đi săn dưới ngọn núi phía tây thì từng thấy họ."

Nghe vậy, Tiểu Quái Vật và Uyển Nhi đều nhen nhóm hy vọng, nghĩ thầm: Không lẽ là Đỗ Quyên? Nếu là huynh ấy thì chuyến này không uổng công, hơn nữa còn loại trừ được khả năng "Thư Ngốc" là Đỗ Quyên. Tiểu Quái Vật vội hỏi: "Đại thúc, người đó dáng vẻ thế nào? Bao nhiêu tuổi? Có phải người trung niên không?"

Nhưng câu trả lời của thợ săn lại khiến họ thất vọng. Thợ săn lắc đầu nói: "Người đó nằm trên cáng, được hai người khiêng, bốn người hộ vệ, người đó dáng vẻ thế nào, bao nhiêu tuổi, tôi cũng không nhìn rõ."

Tiểu Thần Nữ và mọi người nghe xong liền biết không phải Đỗ Quyên. Đỗ Quyên dưới sự truyền chân khí của Phong thúc thúc, dù chưa khỏi hẳn vẫn có thể thi triển khinh công đi xa ngàn dặm, sao có thể để người khiêng mà không thể tự đi? Lại còn có bốn người hộ vệ, Đỗ Quyên bí ẩn kia cũng chẳng còn bí ẩn gì nữa.

Tiểu Thần Nữ vẫn mang theo một tia hy vọng hỏi: "Đại thúc, họ có hỏi gì ông không?"

Thợ săn nói: "Tôi đã tránh họ rồi, họ cũng không nhìn thấy tôi."

Tiểu Quái Vật hỏi: "Đại thúc, sao ông lại tránh họ?"

"Trên người họ đều mang đao kiếm, nhất là bốn tên hộ vệ kia, tên nào tên nấy mặt mũi hung thần ác sát, không phải người tốt lành gì, tôi vẫn nên tránh xa cho lành, nên lẳng lặng bỏ đi, không muốn gặp mặt họ."

"Ông sợ họ giết ông?"

Thợ săn thành thật gật đầu nói: "Cũng có chút sợ, nếu họ đang tìm Thần Y mà tôi lại không biết Thần Y ở đâu, hỏi gì cũng không biết, sợ họ nổi giận làm hại mình? Dù họ không giết tôi thì cũng sẽ ép tôi dẫn đường đi tìm Thần Y, dọc đường còn phải hầu hạ họ, nên tôi tránh đi là tốt nhất."

Tiểu Thần Nữ nghe xong liền biết vị thợ săn này là người cơ trí và có kinh nghiệm, biết phân biệt người tốt kẻ xấu để tránh rắc rối. Uyển Nhi lại hỏi: "Đại thúc, các ông sống ở đây, không sợ cường đạo đến cướp bóc sao?"

Thợ săn nói: "Vùng núi non này rừng rậm bao phủ, khe sâu chằng chịt, có thể nói là cách biệt với thế giới, rất ít người đến vùng hoang vu không bóng người này. Hơn nữa trong phạm vi vài chục dặm quanh đây không có nhà cửa, càng không có thôn xóm, cường đạo chẳng qua cũng chỉ vì cướp tài vật mà thôi. Hai vợ chồng tôi ngoài da thú, dược liệu ra thì chẳng có gì, họ đến cướp cái gì? Vả lại, tôi đã bố trí cơ quan bẫy rập xung quanh khu rừng này, vừa để phòng thú dữ, vừa phòng cường đạo. Hơn nữa cũng chẳng ai biết trong cánh rừng già không thấy ánh mặt trời này lại có nhà chúng tôi, cường đạo xông vào đây làm gì? Tôi cũng không hiểu sao ba vị lại có thể bình an vô sự tìm đến đây."

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Xem ra là chúng tôi may mắn, có thể bình an vô sự xông đến đây và làm phiền hai người. Đại thúc, đa tạ hai người đã tiếp đãi chúng tôi."

Thợ săn nói: "Đừng khách sáo. Hiếm khi có người đến, làm nơi này thêm sinh khí."

Vị thợ săn này đâu biết rằng, Tiểu Thần Nữ từ nhỏ đã lớn lên trong núi sâu rừng già, bầu bạn với vượn khỉ, làm bạn với dã thú, đến rừng sâu núi thẳm có thể nói là về đến nhà mình. Tiểu Thần Nữ có thể coi là nữ thần của rừng xanh, tinh linh của núi rừng, nguy hiểm nào chưa từng trải qua? Cơ quan, bẫy rập, lưới chăng, nàng vừa nhìn là biết, hơn nữa còn biết cách tránh né chúng. Tiểu Thần Nữ chính vì nhìn thấy những cơ quan, bẫy rập này mới tìm đến đây. Ban đầu nàng cứ ngỡ khu rừng này có thể là nơi ẩn cư của vị Thần Y bí ẩn, sau mới biết không phải. Qua tiếp xúc, trò chuyện, hiểu rõ hơn mới biết đây là một thợ săn cơ trí có kinh nghiệm, không phải Thần Y, cũng không phải cường đạo cướp phá trong núi.

Hôm sau chia tay, Tiểu Thần Nữ tặng vợ chồng thợ săn một thỏi bạc mười lượng. Vợ chồng thợ săn ban đầu không dám nhận, mười lượng bạc đối với họ dường như là con số thiên văn. Nửa năm đi săn của họ có lẽ cũng không kiếm được nhiều bạc đến thế. Tiểu Thần Nữ khuyên họ nhận lấy, cặp vợ chồng vô cùng cảm kích, tiễn họ tránh các cơ quan, bẫy rập, ra khỏi khu rừng rồi mới vẫy tay từ biệt.

Những ngày sau đó, Tiểu Thần Nữ cùng mọi người gần như đi khắp núi non Thần Nông Giá, ghé thăm vài hộ dân trong rừng sâu, nhưng không tìm thấy Thần Y, cũng không tìm thấy Đỗ Quyên. Tiểu Quái Vật hoàn toàn không ngửi thấy mùi vị Đỗ Quyên để lại. Xem ra Đỗ Quyên không ở vùng Thần Nông Giá mà đã đi nơi khác.

Mấy ngày nay cứ quanh quẩn ở Thần Nông Giá, Uyển Nhi thì không sao, chỉ cần ở bên cạnh Tiểu Thần Nữ, dù đi đâu, vất vả thế nào cũng không quan trọng, nhưng Tiểu Quái Vật lại không kiên nhẫn nổi! Cậu nói: "Tam tỷ, tôi thấy chúng ta đừng đi lòng vòng ở đây nữa. Đỗ Quyên không thể nào ở đây, chúng ta đi nơi khác thôi. Nếu không, tìm cũng công cốc."

Tiểu Thần Nữ nói: "Được! Vậy chúng ta đi đường này đến huyện Phòng nhé."

Khi Tiểu Thần Nữ cùng mọi người từ đỉnh Thần Nông Giá - đỉnh núi cao nhất Hoa Trung đi xuống, đến một nơi gọi là Điền Gia Sơn, đột nhiên nghe phía trước không xa có tiếng giao tranh, cũng có tiếng kêu thảm và tiếng gầm thét. Uyển Nhi giật mình: "Tam tỷ, phía trước xảy ra chuyện gì vậy? Không phải cường đạo đang cướp bóc chứ?"

Tiểu Quái Vật lại cảm thấy tâm hồn chấn động: "Hay quá, mấy ngày nay tôi đang phát chán vì không có chỗ trổ tài, cảm thấy toàn thân khó chịu, để tôi đi xem sao."

Tiểu Thần Nữ nói: "Tiểu đệ, đệ phải nhìn rõ rồi mới ra tay, tuyệt đối đừng lỗ mãng. Nếu không, đệ sẽ cứu nhầm kẻ xấu, mà làm bị thương người tốt đấy."

"Tam tỷ, tôi biết, tôi sẽ không làm bừa đâu." Tiểu Quái Vật nói rồi liền lóe người đi mất.

Uyển Nhi nói: "Tam tỷ, chúng ta cũng đi thôi."

"Muội cũng muốn vận động chân tay sao?"

Uyển Nhi cười: "Vâng ạ, đây cũng là cứu người mà, chúng ta không thể thấy chết không cứu được."

"Được rồi, nữ hiệp nhỏ của ta, chúng ta cũng đi thôi."

Tiểu Thần Nữ và Uyển Nhi đến hiện trường, chỉ thấy hai bên đang liều mạng chém giết. Tại con đường núi ở sườn núi, vốn là tuyến đường giao thông trọng yếu giữa huyện Hưng Sơn và huyện Phòng, địa thế hiểm trở.

Tiểu Thần Nữ và Uyển Nhi nhất thời không biết hai bên giao chiến là người thế nào, chỉ thấy trên đường núi đỗ vài cỗ xe ngựa, hơn mười vị võ sĩ mặc trang phục gọn gàng đang liều mạng bảo vệ xe ngựa, giao chiến với đối phương, không để đối thủ lại gần xe ngựa nửa bước.

Phía bên kia, một nhân vật dáng vẻ võ quan đang cưỡi ngựa, dẫn theo vài binh lính đang giao đấu với một gã đại hán tay cầm côn đồng. Đại hán này có khuôn mặt giống Trương Phi, sức mạnh vô cùng, côn pháp rất thuần thục, một mình đấu với vị võ quan và binh lính dưới quyền, côn phong quét đến đâu, kẻ thì gãy tay gãy chân, kẻ thì máu thịt tung bay. Hắn còn liên tục quát tháo đám lâu la đi cướp đoạt xe ngựa.

Đây rõ ràng là một đám lục lâm đang giao chiến với quan binh triều đình. Không biết vị võ quan này phụng mệnh đến bắt đám lục lâm, hay là đang áp giải gì đó đi ngang qua Hưng Sơn thì bị đám người này chặn đường.

Người trong võ lâm thông thường thấy cảnh tượng này thường không muốn ra tay, vì không biết giúp bên nào mới phải. Giúp quan binh, nhỡ đâu quan binh này ngày thường tác oai tác quái, ức hiếp dân lành, mình ra tay giúp đỡ chẳng khác nào tiếp tay cho kẻ ác; nếu giúp đám lục lâm, nhỡ đâu đám người này là phỉ tặc chuyên cướp bóc, hành hung, thì lại thành ra đồng bọn với giặc. Vì vậy người trong võ lâm thường thấy cảnh này đa số đều không can thiệp, quay đầu bỏ đi, không muốn dính vào thị phi. Trừ khi một trong hai bên sát hại người vô tội, làm hại nhiều mạng người, mới buộc phải ra mặt ngăn cản.

Tiểu Thần Nữ và Uyển Nhi lúc này đang gặp phải cảnh tượng như vậy, nhất thời không biết phải làm sao. Uyển Nhi hỏi: "Tam tỷ, chúng ta giúp bên nào đây?"

"Nha đầu, chúng ta quan sát thêm đã rồi tính."

Uyển Nhi nhìn quanh rồi nói: "Ơ! Sao không thấy Tiểu Quái Vật đâu? Chẳng phải đệ ấy đến trước rồi sao?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Xem ra đệ ấy cũng đang quan sát ở đâu đó thôi."