Thực ra, mấy ngày nay tôi vẫn luôn suy nghĩ xem đội hình phối hợp như thế nào mới có thể phát huy thực lực tốt nhất. So với sự biến hóa khôn lường của phối hợp đồng đội, thi đấu cá nhân quả thực hơi tẻ nhạt. Dù thực lực của tuyển thủ các đại học viện không hề yếu, nhưng sau khi lần lượt giao thủ với Đặc Lâm Tư và Khảm Phạ Tư, lại xem liên tiếp bao nhiêu trận đấu cá nhân như vậy, tôi đã hoàn toàn mất hứng thú với thể thức này. Rõ ràng, với nhãn quan của tôi hiện tại, muốn tìm ra điểm sáng trong đó là chuyện vô cùng khó khăn.
Thi đấu cá nhân bước sang ngày thứ bảy, Đặc Khắc không phụ kỳ vọng, thành công tiến vào chung kết. Thực ra, chỉ cần vận may không đến mức trận nào cũng gặp phải tuyển thủ của bốn đại học viện, thì việc cậu ta đoạt quán quân cũng chẳng có gì hồi hộp. Hơn nữa, chỉ xét về kỹ thuật, Đặc Khắc cũng nhỉnh hơn các tuyển thủ khác một bậc. Những đối thủ cậu ta gặp trước đó tuy không thiếu cao thủ, nhưng lại không rơi vào cảnh "nỏ mạnh hết đà" như những người khác. So với bốn đại học viện, thực lực tuyển thủ các học viện khác rõ ràng yếu hơn một chút, dù không thiếu cao thủ cấp Đại Kiếm Sư, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là số ít, nếu có cũng đa phần ở trình độ hạ giai, không thể tạo ra áp lực mạnh mẽ lên nhóm bốn người mạnh nhất.
Mễ Lâm dừng bước ở tứ kết, sau khi liên tiếp đánh bại hai đối thủ mạnh, cậu ta căn bản không thể hồi phục đấu khí trong thời gian ngắn như vậy. Thế nên, khi lên đài, dù thực lực đối thủ ngang ngửa mình, nhưng vận may của đối phương rõ ràng tốt hơn cậu ta. Tuy nhiên, kết quả này đã khiến "lão hồ ly" vô cùng mãn nguyện, phải biết rằng, học viện Lai Nhã trước đây ngay cả vòng tứ kết cá nhân cũng hiếm khi lọt vào, đâu như bây giờ lại chiếm tới một nửa.
Đối thủ của Đặc Khắc trong trận chung kết là hạt giống của học viện Tây Nhã, cũng là người đứng đầu trong mười cao thủ của học viện - Tạp Mạc. Dù Tạp Mạc là kiếm sĩ hệ Phong, không phải đệ tử theo đúng nghĩa của Đặc Lâm Tư, nhưng trong quy định của học viện Tây Nhã có điều khoản: trở thành cao thủ xếp hạng ba trong học viện sẽ có đặc quyền được tùy ý yêu cầu đạo sư học viện chỉ đạo trong một tháng. Và người mà Tạp Mạc chọn chính là Đặc Lâm Tư.
Đấu trường hôm nay đặc biệt náo nhiệt, ngay cả quốc vương của đế quốc Cổ Tra Tư cũng đích thân tới xem trận chung kết học viện được vạn người mong đợi này. Nếu không phải vì đấu trường này nằm trong học viện Tây Nhã, mà học viện Tây Nhã lại không phải nơi người bình thường có thể tùy tiện ra vào, thì có lẽ toàn bộ đấu trường đã bị vây kín không một kẽ hở. Tuy nhiên, dù là vậy, đấu trường đủ sức chứa hàng vạn người cũng đã chật kín chỗ ngồi.
Không muốn chen chúc với đám đông, tôi dẫn theo cả nhà đến khu vực ghế VIP dành cho bốn vị viện trưởng. Đó quả là nơi tốt, tầm nhìn thoáng đãng, bao quát toàn bộ đấu trường, hơn nữa còn là không gian bán khép kín, bên trong có thể tùy ý thưởng thức dưa quả hay điểm tâm, đúng là chỗ ngồi tao nhã hiếm có. Khu vực dành cho đạo sư tuy cũng tốt, nhưng hiện giờ hầu hết đạo sư trong học viện đều đổ dồn về đó, trông có vẻ hơi chật chội.
Thấy tôi dẫn đầu tiến vào ghế VIP, mấy vị viện trưởng không những không để tâm mà ngược lại còn tỏ ra vô cùng ngạc nhiên vui mừng. Khảm Phạ Tư lên tiếng chào hỏi: "Tiểu tử họ Long, cậu đến đúng lúc lắm, trận chung kết này có cậu cùng xem là tốt nhất." Dù từng định gọi tôi là "Tiểu Thiên", nhưng sau đó phát hiện không có cách gọi nào thân thiết bằng "Tiểu tử họ Long", thế là họ đồng loạt đổi cách xưng hô.
"Ồ? Tại sao vậy?" Tôi ngạc nhiên hỏi, tiện thể tìm một chỗ ngồi thoải mái bên cạnh họ, đồng thời gọi cả nhà mình không cần khách khí, cứ tùy tiện ngồi xuống.
"Lão hồ ly" cười gian xảo: "Còn không phải vì lão già cứng đầu này ghen tị học viện chúng ta có học viên kiếm sĩ lợi hại như vậy, muốn nhân cơ hội học lỏm vài chiêu sao."
Khảm Phạ Tư lập tức trừng mắt, châm chọc: "Cái lão già vô liêm sỉ chuyên cướp đồ trên miệng con nít, ông đâu phải kiếm sĩ, học viên đó có lợi hại thế nào cũng chẳng đến lượt ông." Viện trưởng học viện Mễ Nhã cũng là kiếm sĩ, chỉ là lần này chỉ chiếm được một ghế trong tứ kết, ngay cả chung kết cũng không có ai, ông ta nói gì cũng cảm thấy không thoải mái.
Tây Tư Khả Á chẳng bận tâm đến điều đó, phản bác: "Còn hơn khối kẻ mắt trừng to như cái đấu mà vẫn chẳng được miếng nào." Nghe ông ta nói vậy, bao gồm cả Ái Lệ Ti, các cô gái đều không nhịn được mà liếc mắt khinh bỉ, Mai Lâm Na còn trưng ra vẻ mặt buồn bực như không quen biết ông ta, thậm chí còn dịch sang bên cạnh một chút.
Tôi khẽ cười khổ, nhận ra bốn vị viện trưởng này quả thực mỗi người một vẻ, xem ra chỉ có Pháp Thần Cổ Lan Tây Tư là bình thường nhất. "Lão hồ ly" và Khảm Phạ Tư đi đến đâu là cãi nhau đến đó, nếu gặp trên đường phố, chẳng ai tin nổi hai gã này lại là một trong bốn vị viện trưởng học viện đáng kính nhất đại lục.
Cũng may, theo sự bắt đầu của trận đấu, cuộc cãi vã của hai người cũng coi như tạm dừng.
So với mấy trận trước, lần này thần sắc Đặc Khắc vô cùng nghiêm trọng. Tạp Mạc là kiếm sĩ hệ Phong, dù không hẳn tốc độ của hắn vượt trội, nhưng qua mấy trận trước, cậu ta đã biết tốc độ của đối thủ hơn xa mình. Nhớ lại sự linh hoạt và lắt léo khi luyện kiếm cùng Ái Lệ Ti, cậu ta sinh lòng cảnh giác cao độ với kiếm sĩ hệ Phong.
Tạp Mạc thì mặt không cảm xúc, điểm này tôi đoán là học từ Đặc Lâm Tư. Tuy nhiên, đối mặt với Đặc Khắc mà nói hắn không áp lực thì đúng là lời nói dối, dù sao thì con đường Đặc Khắc đi lên tới đây nhẹ nhàng hơn hắn nhiều. Hắn chỉ đối phó với Mễ Lâm đến từ học viện Lai Nhã thôi mà đã gần như dốc toàn lực.
Sau khi trọng tài tuyên bố trận đấu bắt đầu, hai người căn bản không hề chào hỏi lấy một câu, lập tức lao vào nhau.
Tạp Mạc vừa ra tay đã khiến khán giả dưới đài kinh ngạc. Dù chỉ là động tác đâm kiếm đơn giản, nhưng tốc độ bộc phát đột ngột của hắn đã đủ khiến nhiều tên đạo tặc vốn nổi tiếng về tốc độ và sự linh hoạt phải hổ thẹn không thôi. Mũi kiếm mang theo tiếng rít sắc nhọn gần như chỉ trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách gần mười trượng, điểm thẳng vào vai Đặc Khắc.
Sắc mặt Đặc Khắc không hề nao núng, thậm chí còn nở một nụ cười. Thực ra, lúc này cậu ta đang nhớ lại cảnh tượng lần đầu giao thủ với Long đại ca, dường như lúc đó Long đại ca ra tay cũng chỉ là một chiêu đơn giản như vậy, chỉ là tốc độ của đối thủ hiện tại kém xa Long đại ca ngày trước. Đặc Khắc vừa nghĩ vẩn vơ, vừa vung kiếm chặn ngang, đón đỡ.
Nếu Tạp Mạc biết đối thủ của mình khi đối mặt với đòn tấn công mà còn bận nghĩ chuyện khác, chắc chắn sẽ uất ức đến chết. Nhưng may là hắn không hề hay biết, thế nên sau khi bị Đặc Khắc chặn đứng, hắn không hề thả lỏng, lập tức triển khai một đợt tấn công cuồng bạo.
Tốc độ của hắn không thể hiện tới mức cực hạn như vừa rồi, nhưng thân hình đã có dáng vẻ phiêu hốt khó lường, thanh kiếm trong tay múa may lên xuống, lúc đâm, lúc quét, lúc chém, chiêu nào cũng mạnh mẽ. Đặc Khắc thì tỏ ra vô cùng vững chãi, hoàn toàn không có sự nhẹ nhàng tinh xảo như trận đầu, chỉ bình tĩnh đối địch, lúc gạt, lúc chặn, lúc đỡ, lúc hất, tạm thời chọn thế thủ.
Khảm Phạ Tư thở dài: "Nhìn hai tên này xem, trước khi ra tay chẳng thèm chào hỏi lấy một tiếng, đâu có khí chất của quán quân. Nếu là đám nhóc học viện chúng ta, thế nào cũng phải báo tên tuổi các thứ."
Tôi mỉm cười lắc đầu, rõ ràng viện trưởng Khảm Phạ Tư là "không ăn được nho nên chê nho chua". Tuy nhiên, Tây Tư Khả Á đối với sự khiêu khích này tuyệt đối không khách khí: "Đó gọi là giả tạo, cũng giống như lão già cứng đầu ông vậy. Đừng nhìn vẻ ngoài đứng đắn, sau lưng không biết là đức hạnh gì đâu!"
Lời của "lão hồ ly" khiến tôi không nhịn được mà đánh giá kỹ viện trưởng Khảm Phạ Tư, quả nhiên, so với ông ta, viện trưởng Khảm Phạ Tư đúng là trông rất đường hoàng. Tôi không khỏi suy nghĩ, liệu có phải "lão hồ ly" thích cãi nhau với Khảm Phạ Tư là vì ghen tị với vẻ ngoài của đối phương hay không?
Đặc Lâm Tư chẳng mấy bận tâm đến cuộc cãi vã của hai người, dù Khảm Phạ Tư tiện thể quét qua cả học viên học viện Tây Nhã, ông cũng chẳng để ý, ngược lại hỏi: "Cậu thấy hai người họ khi nào thì phân thắng bại?"
Tôi cười nhạt: "Trong vòng mười phút thôi!" Ông ấy chỉ hỏi thời gian phân thắng bại, chứ không hỏi ai thắng ai thua, tự nhiên là không đánh giá cao đệ tử "nửa mùa" Tạp Mạc của mình. Thực ra, theo phán đoán của tôi, Đặc Khắc muốn đánh bại Tạp Mạc không cần tốn nhiều thời gian đến thế. Chỉ là suốt giải đấu cá nhân, Đặc Khắc lần lượt sử dụng các phong cách kiếm kỹ khác nhau, rõ ràng là đang không ngừng thử nghiệm uy lực của các loại kiếm kỹ. Phải nói rằng, hơn nửa năm qua, cậu ta quả thực đã trưởng thành hơn rất nhiều. Có lẽ, chẳng bao lâu nữa một bộ kiếm kỹ hàng đầu đại lục sẽ hình thành dưới tay cậu ta.
Đặc Lâm Tư khẽ gật đầu, cũng không truy hỏi thêm, tiếp tục quay đầu nhìn trận đấu trên sân. Tây Tư Khả Á và Khảm Phạ Tư đang cãi nhau hăng say không để ý tới bên này, còn Cổ Lan Tây Tư lại vô cùng lạ lẫm, vội hỏi: "Tại sao cậu lại đưa ra phán đoán như vậy?" Đối với vấn đề này, mọi người đều rất hứng thú muốn biết đáp án.
Tôi cười giải thích: "Đặc Khắc không phải người quen phòng thủ, mà đòn tấn công của Tạp Mạc hiện tại rõ ràng chưa đủ sức ép cậu ta vào thế chỉ biết phòng thủ. Thế nên, ngay từ đầu cậu ta đã bày ra thế thủ, rõ ràng là muốn xem thử uy lực kiếm pháp của Tạp Mạc, cũng tiện thể kiểm chứng uy lực kiếm pháp của chính mình. Vì vậy, khả năng lớn nhất là cậu ta sẽ đợi đến khi nắm thóp được thực lực của Tạp Mạc mới ra tay tấn công. Theo tôi ước tính, sự cân bằng này tạm thời có thể duy trì khoảng mười phút."
Cổ Lan Tây Tư kinh ngạc: "Vậy ý cậu là, học viên Lai Nhã đó một khi ra tay là có thể nhanh chóng giành chiến thắng?"
Tôi gật đầu: "Thực ra thực lực hai bên vẫn có chút chênh lệch, cơ hội duy nhất của Tạp Mạc là phát huy hoàn toàn lợi thế về tốc độ." Đáng tiếc, cách ra tay của Tạp Mạc hoàn toàn sai lầm, chiếm được ưu thế tốc độ nhưng lại dùng những cú đánh mạnh mẽ để hóa giải lợi thế của chính mình. Càng kéo dài như vậy càng bất lợi cho hắn. Tuy nhiên, những điều này tôi không nói thêm, dù sao thì điều đó cũng đồng nghĩa với việc phủ nhận toàn bộ kiếm kỹ mà Đặc Lâm Tư truyền thụ.
Đặc Lâm Tư bình thản nói: "Kiếm kỹ của Tạp Mạc đã thành hình, ta không thể giúp hắn thay đổi được."