Tôi và Hán Ni nhanh chóng vượt lên trước đoàn xe, tiến về phía trước vài trăm mét.
Hán Ni quả thực là một tên đạo tặc vô cùng kinh nghiệm. Dọc đường đi, hắn hết sức cẩn trọng, thỉnh thoảng lại dừng chân để quan sát, lắng nghe, thậm chí còn nhảy lên ngọn cây để nhìn xa trông rộng. Ngày thường, đây đương nhiên là biểu hiện của sự dày dạn kinh nghiệm. Thế nhưng, trong mắt tôi lúc này, tất cả chỉ là công dã tràng. Dẫu sao thì chút sương mù mỏng manh này chẳng thể gây ảnh hưởng gì tới tôi, hơn nữa, linh thức của tôi đâu cần dùng đến mắt để nhìn.
Tuy nhiên, trong mắt Hán Ni, tôi hoàn toàn là một kẻ vướng víu. Bước chân thong dong như đang dạo chơi trong vườn của tôi khiến một kẻ luôn giữ trạng thái cảnh giác cao độ như hắn cảm thấy vô cùng gai mắt.
"Long đoàn trưởng, dù sao ngài cũng là một lính đánh thuê, đã tự đề nghị đi làm trinh sát thì nên nghiêm túc một chút. Nơi này nguy cơ tứ phía, một khi chúng ta không kịp thời phát hiện dấu vết của ma thú, thì kẻ gặp xui xẻo không chỉ có hai chúng ta đâu."
"Yên tâm đi! Tôi biết phải làm gì! Ừm? Bên phải hai trăm mét, có một đàn ma chu đang chạy về phía chúng ta, chà, tốc độ nhanh thật đấy! Tôi đi xem thử, anh tự cẩn thận nhé." Tôi đột nhiên cảnh giác lên tiếng, đoạn thay đổi vẻ thong dong vừa rồi, tăng tốc mãnh liệt, trong chớp mắt đã lao vào khu rừng bên phải, vài cái lướt người sau đó liền biến mất không dấu vết.
Sự thay đổi đột ngột khiến Hán Ni sững sờ, chưa kịp phản ứng lại thì đã không còn thấy bóng dáng tôi đâu nữa. Tốc độ mà tôi vừa thể hiện khiến hắn kinh ngạc khôn xiết. Từ trước đến nay, hắn luôn là tên đạo tặc có tốc độ nhanh nhất trong Liệt Viêm, thế nhưng so với tôi lúc này, hắn không khỏi cảm thán: Chẳng lẽ nghề nghiệp thực sự của vị Long đoàn trưởng này cũng là đạo tặc? Trong suy nghĩ của hắn, chỉ có đạo tặc mới là nghề nghiệp nhanh nhất.
Lý do tôi phản ứng mạnh mẽ như vậy, tự nhiên không phải vì một đàn ma chu cấp sáu, mà là vì tôi phát hiện ra dáng vẻ của đám ma chu này chẳng khác nào đang tháo chạy.
Số lượng ma chu này không hề ít, gần ba mươi con. Nếu chúng tập kích thương đoàn, cái giá mà đám lính đánh thuê phải trả chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với cả ngày hôm qua cộng lại. Chỉ là, dáng vẻ hiện tại của chúng rõ ràng là đang chạy trốn. Chiêu thức lợi hại nhất của chúng là bất ngờ lao ra từ dưới đất, sau đó dùng tám cái chân sắc nhọn để tấn công. Thế nhưng, một khi rời khỏi lòng đất, mức độ nguy hại của chúng sẽ giảm đi ít nhất một nửa, vì vậy trừ khi bất đắc dĩ, chúng tuyệt đối sẽ không rời khỏi hang ổ. Nhưng hiện tại, đám ma chu này lại đang điên cuồng chạy trên mặt đất, điều này chỉ có thể chứng minh một điều: chúng đang tháo chạy.
Dễ dàng tàn sát hơn ba mươi con ma chu, chú hồ ly nhỏ bên cạnh đã nhanh chóng thu thập ma hạch của chúng rồi mang vào không gian trong nhẫn thú cưng. Nói đi cũng phải nói lại, đây cũng coi như là tận dụng nhân tài, vật tận dụng vật, chú hồ ly nhỏ thích ăn ma hạch thu thập ma hạch thì tốc độ phải gọi là nhanh như chớp, gần như tôi vừa giết xong là nó đã thu thập xong xuôi.
Tôi tò mò chạy về hướng mà đám ma chu xuất hiện. Càng đi, lòng tôi càng cảm thấy kinh hãi. Tất cả ma thú gặp trên đường đều đang hoảng loạn tháo chạy tứ tán, cảnh tượng hỗn loạn đó thật khiến người ta khó lòng quên được. Những ma thú cấp thấp và trung cấp phía trước còn đỡ, nhưng càng đi sâu vào trong, tôi lại phát hiện ra ngay cả một số ma thú cao cấp cũng rơi vào tình trạng tương tự.
Có thể khiến đông đảo ma thú từ bỏ lãnh địa của mình, rõ ràng là sâu trong rừng đã xảy ra biến cố gì đó. Thậm chí, rất có thể bá chủ vốn có ở nơi này đã gặp chuyện không may, mới dẫn đến việc ma thú ở đây tháo chạy hàng loạt. Hoặc cũng có thể, xuất hiện một mối nguy hiểm mà chúng hoàn toàn không thể chống lại, nên chúng mới buộc phải bỏ chạy.
Sự tò mò của tôi đã hoàn toàn bị khơi dậy. Bất kể nguyên nhân là gì, đối với tôi mà nói, đây đều là một chuyện thú vị.
Dọc đường đi, tôi đã giết chết hàng trăm con ma thú, thấy hữu dụng thì trực tiếp ném xác vào nhẫn, không dùng được thì để hồ ly nhỏ thu ma hạch rồi mặc kệ. Ban đầu là để tránh việc ma thú chạy tán loạn tập kích thương đoàn, sau đó thì không thể lo xuể được nữa, bởi vì số lượng ma thú bỏ chạy quá nhiều. Bất đắc dĩ, tôi đành phải rút lui trước. Bởi vì nếu thương đoàn đối đầu trực diện với số lượng ma thú lớn đến thế này, thì dù là lính đánh thuê hay đội vệ binh, thương vong chắc chắn sẽ lên tới hơn một nửa.
Hán Ni đã kinh ngạc đến mức gần như tê liệt. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn phát ra tín hiệu cảnh báo, sau đó tự mình cẩn thận lần theo hướng tôi vừa đi. Dù tin rằng với tốc độ tôi thể hiện thì sẽ không có vấn đề gì, nhưng hắn vẫn cảm thấy cần phải xác minh lại. Hắn biết mình làm vậy rất nguy hiểm, nhưng lại thấy nếu vô cớ bỏ mặc đồng đội quay về thì lương tâm không an lòng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy xác của hơn ba mươi con ma chu, rồi lại liên tiếp nhìn thấy hơn mười địa điểm có xác ma thú khác, hắn đã bắt đầu suy đoán về thân phận thực sự của tôi, xem xem cao thủ cấp thần nào có biểu hiện tương xứng với tôi. Hắn không phải chưa từng gặp Kiếm Thánh, hắn biết với thực lực của Kiếm Thánh, tuyệt đối không thể giết chết nhiều ma thú trung cao cấp trong thời gian ngắn như vậy.
Thấy hắn dám mạo hiểm đi theo sau mình, tôi không khỏi gật đầu. Bất kể thực lực hắn thế nào, hành động này đã giành được sự tôn trọng của tôi.
"Mau đi báo cho thương đoàn cảnh giới, phía sau ma thú quá nhiều. Hôm nay không thể tiếp tục tiến lên được nữa, tuy chúng chưa chắc đã tấn công thương đoàn, nhưng vẫn nên cẩn thận thì hơn." Tôi dặn dò.
Hán Ni vội vàng phát ra tín hiệu cảnh báo lần nữa, thực ra cũng chỉ là một chiếc còi tre, một thiết bị rất đơn giản. Sau khi thổi xong, hắn mới hơi sợ hãi hỏi: "Long đoàn trưởng, rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Tôi lắc đầu, nói: "Không biết, tôi chỉ phát hiện số lượng ma thú khổng lồ đang chạy trốn tứ tán. Xem ra, mấy ngày nay ở đây rất không an toàn."
Hán Ni ngập ngừng nói: "Số ma thú trên đường này, có phải đều do một tay Long đoàn trưởng giết chết không?"
Tôi hơi sững sờ, đáp: "Đúng vậy."
Hán Ni lí nhí nói: "Xin lỗi, thời gian qua rất nhiều người trong đoàn lính đánh thuê chúng tôi đã hiểu lầm ngài, cả đoàn trưởng cũng vậy, mong ngài đừng để bụng." Nghĩ đến việc mình dám xem thường một vị Kiếm Thần, hắn không khỏi cảm thấy sợ hãi.
Tôi cười nói: "Những chuyện này tôi căn bản không để trong lòng, làm lính đánh thuê vốn dĩ nên như vậy. Lần này tôi có thể nhận nhiệm vụ này, thực sự là nhờ vào thực lực của các anh, nếu không thì chẳng có lấy một cơ hội hoàn thành."
"Thế nhưng, với thực lực của ngài, sao lại phải quan tâm đến loại nhiệm vụ này chứ?" Hán Ni kinh ngạc hỏi.
Tôi mỉm cười, im lặng không đáp. Nhận nhiệm vụ này, mục đích của tôi chỉ đơn giản là để Phỉ Lệ Nhã đến Đế quốc Cổ Tra Tư, hay nói đúng hơn là đến Cổ Ca Tây Á để gặp người thân của nàng. Nếu không, sao tôi lại đi nhận loại nhiệm vụ bảo tiêu này?
Trở về trại, dưới sự đề nghị của Mạn Đức La, phu nhân Mông Đức Tây Á đã đồng ý hạ trại nghỉ ngơi. Mặc dù hôm nay mới đi được chưa đầy mười dặm, khiến hành trình của thương đoàn vốn đã gấp rút nay lại càng thêm cấp bách, nhưng phu nhân Mông Đức Tây Á vẫn thuận theo ý kiến chung.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Đoàn trưởng Mạn Đức La liên tiếp nhận được hai tín hiệu khẩn cấp, sắc mặt vô cùng khó coi. Trong tình cảnh này mà yêu cầu hạ trại giữa chừng, đối với ông ta mà nói là một chuyện vô cùng khó xử.
"Tình hình rất tệ, sâu trong rừng chắc chắn đã xảy ra đại sự, ma thú gần đây đều bạo loạn cả rồi. Rất nhanh thôi, sẽ có một lượng lớn ma thú trung cao cấp đi ngang qua đây." Tôi tóm tắt ngắn gọn.
"Một lượng lớn ma thú trung cao cấp?" Sắc mặt đoàn trưởng Mạn Đức La tái nhợt đi. Hôm qua chỉ mới gặp vài đàn ma thú nhỏ lẻ mà thương vong đã thảm trọng đến thế, nếu bây giờ gặp phải một lượng lớn ma thú, thì vài trăm lính đánh thuê của ông ta không biết còn lại được bao nhiêu người.
"Có thể tránh được không?" Dù sao cũng là người đã qua tôi luyện, sau khi cơn hoảng sợ ban đầu qua đi, ông ta lập tức run rẩy hỏi. Đây gần như đã trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng của đoàn lính đánh thuê. Tuy rằng bây giờ rút lui sẽ khiến nhiệm vụ phía sau càng thêm gấp rút, nhưng...
"Không thể nào." Tôi không chút do dự dội một gáo nước lạnh, nói: "Bây giờ điều duy nhất anh có thể cân nhắc là làm sao để đối phó với chúng. Nhìn dáng vẻ của chúng, cũng là đang tháo chạy. Tôi nghĩ, nếu đó là một sinh vật nào đó, thì sinh vật đuổi theo phía sau chúng sẽ còn có thực lực kinh khủng hơn. Nếu là thiên tai, thì có lẽ còn cơ hội rời đi." Tôi chợt nhớ đến cảnh núi lửa phun trào từng thấy trước đây, nghe nói trước khi phun trào, các loài động vật xung quanh đều sẽ hoảng loạn, thậm chí chạy trốn tứ tán, khá giống với tình hình hiện tại.
Tôi nói vậy, đoàn trưởng Mạn Đức La biết chuyện đã đến nước này, ngược lại bình tĩnh trở lại, lớn tiếng hô: "Toàn thể cảnh giới!"
Gần như cùng lúc đó, phu nhân Mông Đức Tây Á nhận ra tình hình không ổn liền phân phó vài câu, quản gia Mễ Lan Đặc vội vàng ra lệnh: "Mọi người cảnh giới, phối hợp với đoàn lính đánh thuê Liệt Viêm phòng thủ, cẩn thận bảo vệ đoàn xe."
Đoàn trưởng Mạn Đức La vội chạy tới phía xe ngựa của phu nhân Mông Đức Tây Á, nói: "Đa tạ phu nhân đã viện trợ." Thực tế, phu nhân Mông Đức Tây Á hoàn toàn có thể đợi đến khi đám lính đánh thuê không gánh nổi nữa mới để đội vệ binh của mình ra tay, bà làm vậy đương nhiên là muốn vệ binh và lính đánh thuê cùng tham gia chiến đấu.
Mông Đức Tây Á vén rèm xe, thản nhiên nói: "Đoàn trưởng Mạn Đức La quá khách khí rồi. Tôi không ngờ trong Rừng Mê Vụ lại hung hiểm đến thế, hôm qua đã khiến đoàn trưởng tổn thất bao nhiêu nhân thủ, hôm nay sao có thể để đám lính đánh thuê đơn độc chiến đấu? Hoạn nạn có nhau cũng là lẽ đương nhiên."
Đoàn trưởng Mạn Đức La cười khà khà, nói: "Chuyện khẩn cấp, vậy tôi cũng không khách sáo nữa. Rất nhanh thôi, sẽ có một lượng lớn ma thú xuất hiện, phiền phu nhân nhắc nhở các vệ binh đề phòng cẩn thận."
Mông Đức Tây Á gật đầu: "Đoàn trưởng cứ yên tâm."
Thấy họ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, tôi mỉm cười, gọi Phỉ Lệ Nhã và các nàng tới, dặn dò: "Mai Lâm Na, Cầm Ti, và chị em Ca Mễ Lạp hãy ở lại cùng các lính đánh thuê, Phỉ Lệ Nhã nàng bảo vệ phu nhân, tiện thể mang cả Ái Lệ Ti đi cùng, đừng để con bé tham gia chiến trường. Lát nữa tôi có thể phải đi giải quyết chút việc, sau khi đánh lui ma thú, các nàng cứ theo thương đoàn tiến lên là được, không cần đợi tôi."
Các cô gái đều hiểu ý gật đầu, chỉ có Ái Lệ Ti là vô cùng bất mãn, giãy nảy: "Con cũng muốn giết ma thú."
"Không được!" Tôi và Phỉ Lệ Nhã gần như đồng thanh đáp. Cô bé lập tức mất hứng, nếu chỉ có mình tôi, hoặc có thể cô bé sẽ làm nũng một chút để phản kháng, nhưng cả hai cùng phản đối thì coi như là chuyện đã rồi, không thể thay đổi được nữa.