Tôi lắc đầu nói: "Dựa theo kế hoạch của Thành chủ William, lần này các người tuyệt đối không có khả năng thành công. Kỵ sĩ trên lưng phi mã tuy không thể phát hiện ra dấu vết của các người trong đêm tối, nhưng phi mã lại không gặp phải vấn đề đó. Dù là ban ngày hay ban đêm, các người đều không có bất kỳ cơ hội nào cả."
Roger bất lực đáp: "Thành chủ William cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể ký thác hy vọng vào những cao thủ trong thành. Tình hình hiện tại, trên chiến trường chính diện, Ca Liên Gia đã lâm vào cảnh nguy cấp. Nếu không thể tiêu diệt đám tàn quân Ca Đặc đang quấy phá khắp nơi này, thì lực lượng quân sự ở vùng lân cận sẽ không thể điều động, cũng không thể chi viện hữu hiệu cho tiền tuyến."
"Gần đây có bao nhiêu kỵ binh Ca Đặc?" Tôi tò mò hỏi.
"Mỗi lần xuất hiện chỉ có khoảng một ngàn người, nhưng ước tính thận trọng, tổng binh lực của chúng cũng phải trên hai vạn. Tuy nhiên, trong đó hẳn là còn có cả những binh chủng khác." Câu trả lời của Roger khiến tôi giật mình. Dùng đội quân quy mô như vậy để thâm nhập sâu vào hậu phương địch, nguyên soái của Ca Đặc rõ ràng cũng đang đánh cược.
Đại lục vốn dĩ đất rộng người thưa, một số tỉnh bình thường có lẽ còn khó tìm ra thành phố nào có trên mười vạn dân. Mà thông thường, cả một tỉnh cũng không có quá ba thành phố có quy mô, nghĩa là có khi cả một tỉnh, dân số cũng không vượt quá năm mươi vạn. Với tỷ lệ chiến sĩ và dân thường là năm chọi một, binh lực toàn tỉnh đại khái cũng chỉ có mười vạn mà thôi.
Những đội quân này không hoàn toàn nằm trong tay quốc vương hay lãnh chúa, trong đó có một phần lớn là tư binh của quý tộc, cộng thêm quân đội cần ở lại trấn thủ, thì binh lực thực sự có thể điều động của cả tỉnh chẳng còn lại bao nhiêu. Hai vạn quân nghe có vẻ không nhiều, nhưng đã phải huy động binh lực của một hai tỉnh rồi. Thực tế, trừ năm đế quốc có quân lực mạnh nhất đại lục, các vương quốc khác căn bản không có khả năng điều động quá mười vạn quân. Đối với một Ca Liên Gia chỉ có ba tỉnh mà nói, hai vạn quân đã đủ để áp chế hậu phương. Tôi bắt đầu hoài nghi, liệu Thành chủ William có thực lực để đối phó với đám binh lính Ca Đặc này hay không.
"Ca Liên Gia tuy không có ưu thế về địa lý, nhưng độ kiên cố của tường thành thì không thua kém bất cứ quốc gia nào. Không có khí cụ công thành, dù chúng có ưu thế về thực lực cũng không thể hạ được thành. Hai tháng trước, từng có một đội quân vạn người tấn công một thành phố cách đây năm trăm cây số, kết quả là lưỡng bại câu thương. Kể từ đó, quân đội Ca Đặc không còn tấn công những thành phố phòng thủ nghiêm ngặt nữa." Roger nghiêm túc nói.
Tôi cười lạnh lắc đầu, mục đích của Ca Đặc làm như vậy chính là để kiềm chế hậu phương của Ca Liên Gia tốt hơn. Một trận đại chiến tuy nhìn qua là được không bù mất, nhưng lại khiến quân đội trấn thủ của Ca Liên Gia thêm nhiều kiêng dè. Ai biết được lần tới bị tấn công có phải là mình hay không? Nếu chỉ tấn công thôn trang, quân đội Ca Liên Gia không cảm nhận được uy hiếp sẽ không ngoan ngoãn thủ trong thành.
"Thành chủ William rốt cuộc đã chuẩn bị bao nhiêu nhân thủ để đối phó với đám kỵ binh Ca Đặc đông đảo này?"
"Vì sự tàn bạo của quân đội Ca Đặc, rất nhiều lính đánh thuê và hộ vệ thương đội đã ở lại Ca Liên Gia. Thành chủ William đã thuê họ, tổng số nhân thủ tôi không rõ lắm, nghĩ chắc cũng phải vài trăm, thực lực của họ đều không yếu." Roger không thể khẳng định chắc chắn.
Tôi gật đầu, vì lý do ma thú trên biển nên nơi này thu hút rất nhiều lính đánh thuê và thương đội. Thành phố tuy không lớn nhưng lại vô cùng phồn vinh. Có thể thuê được số lượng cao thủ như vậy cũng không có gì lạ.
"Thiếu gia, ngài có thể giúp đỡ Ca Liên Gia không?" Roger do dự một lát mới nhỏ giọng nói. "Tôi biết, chỉ cần thiếu gia chịu ra tay, đám kỵ sĩ phi mã trên bầu trời căn bản không thành vấn đề."
Tôi cười nói: "Yên tâm đi! Chỉ riêng việc Công tước William chăm sóc trang viên của ta, ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Ngươi đi theo ta, ta tặng ngươi một món quà."
"Quà?" Roger nghi hoặc nhìn tôi, cúi người nói: "Thiếu gia, Roger chỉ là đầy tớ của ngài, không cần quà cáp gì cả. Chỉ cần được nhìn thấy thiếu gia, được đi theo bên cạnh ngài, đó đã là món quà lớn nhất rồi."
Tôi không khách khí đạp hắn một cước, nói: "Cái gì mà chỉ cần bên cạnh ta, lời này sao nghe cứ thấy khó chịu thế nào ấy. Lần này ta vốn dĩ đến để đưa ngươi đi, thiếu gia ta vừa lập một đoàn lính đánh thuê, đang cần những người có kinh nghiệm như ngươi gia nhập. Tuy nhiên, chúng ta phải đến thủ đô Cổ Ca Tây Á của đế quốc Cổ Tra Tư trước, món quà này chính là để ngươi đi đường nhanh hơn, tiết kiệm thời gian, ở đó còn có người đang đợi chúng ta."
Roger không hề để tâm, vừa nghe quà của tôi liên quan đến tốc độ đi đường, đôi mắt lập tức sáng rực, cười hì hì tiến lại gần, nói: "Thiếu gia, có phải ngài muốn tặng tôi một con ma thú phi hành không? Hắc hắc, bao nhiêu năm nay, tôi vẫn chưa có cơ hội tìm được một con ma thú thú cưng nào!"
Tôi cười mắng: "Có gì mà phải hỏi, cứ đi theo ta là biết. Này, đừng có lại gần ta như thế!" Không ngờ lần này gặp lại, hắn thú vị hơn nhiều so với vẻ cổ hủ lần trước.
Dẫn Roger ra ngoài thành, có thể thấy Roger khá được tôn trọng ở tiểu thành này, dọc đường không ít binh lính và dân chúng nhiệt tình chào hỏi hắn. Sau khi tôi hỏi mới biết, trong một năm qua, hắn thấu hiểu rằng chỉ có thực chiến mới lĩnh ngộ tốt hơn bộ pháp đã học, nên nhiều lần chủ động tham gia hoạt động tiễu trừ đạo tặc. Với thực lực của hắn, tự nhiên sẽ có biểu hiện xuất sắc, việc nhận được sự kính trọng của binh lính và dân chúng cũng chẳng có gì lạ.
Ngoài thành, khi nhìn thấy con Dực Long trưởng thành do tôi triệu hồi đến, Roger lập tức hóa đá. Con Dực Long trước mắt cao tới năm mét, sải cánh rộng hơn mười mét, cái mỏ khổng lồ sắc nhọn như chim ưng, ánh mắt sắc bén, những móng vuốt sắc nhọn tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo. Quan trọng hơn cả là trong hai móng vuốt của Dực Long đang quắp lấy nửa cái xác của một con phi mã, máu tươi đỏ thẫm khiến nó trông vô cùng dữ tợn. Là bá chủ bầu trời, nó căn bản không thể dung thứ cho sự tồn tại của ma thú phi hành khác trước mặt mình. Con phi mã và kỵ sĩ phi mã xui xẻo kia cứ thế mà gặp họa. Tuy nhiên, lúc này Dực Long lại vô cùng thuần phục đứng trước mặt tôi, thậm chí còn ghé đầu xuống, mặc cho tôi vuốt ve cái đầu khổng lồ của nó.
Trên đại lục, người sở hữu ma thú thú cưng cao cấp đã là chuyện hiếm, người sở hữu thú cưng Á Long lại càng hiếm đến mức người bình thường chưa từng được thấy. Bằng không, với sức hiệu triệu của Long Kỵ Sĩ đoàn – đoàn lính đánh thuê đệ nhất đại lục, cũng sẽ không chỉ có vỏn vẹn hai vị Địa Hành Long Kỵ Sĩ. Roger không phải chưa từng nghĩ đến việc tìm cho mình một con ma thú thú cưng phù hợp, nhưng với thực lực và tài lực của hắn, điều đó cũng chỉ có thể là mơ ước. Ngay cả khi hắn có thể miễn cưỡng giết chết ma thú cao cấp, cũng tuyệt đối không có khả năng khiến một con ma thú trung giai nhận mình làm chủ. Lúc này, đột nhiên xuất hiện một con Dực Long cấp chín trước mắt, bảo sao hắn không ngây người ra cho được.
"Thiếu gia, đây... đây là thú cưng của ngài sao?" Một lúc lâu sau, Roger mới nói như người mộng du. Đối mặt với Dực Long cấp chín, con phi mã chỉ là ma thú cấp năm đương nhiên không có chút sức kháng cự nào.
"Không phải, đây là thú cưng ta tìm cho ngươi." Tôi thản nhiên cười, con Dực Long Cách Mã trước mặt cũng không nhịn được mà nghiêng đầu nhìn gã kiếm sĩ mặt sẹo đang đứng trước mặt.
"Tặng cho tôi?" Roger giật mình nhảy dựng lên, khó tin nói.
"Đúng vậy, chỉ khi ngươi ký kết khế ước với con Dực Long trước mắt này, mới có thể tới Cổ Ca Tây Á với tốc độ nhanh nhất, mới có thể thực sự phát huy tác dụng trong những cuộc phiêu lưu sau này." Tôi thong dong chắp tay sau lưng, bình thản nói.
"Nhưng, e rằng phải khiến thiếu gia thất vọng rồi, thực lực của tôi vẫn chưa đủ để ký kết với một con ma thú cao cấp như vậy." Hiểu được ý đồ của tôi, lòng Roger vô cùng kích động. Có thể sở hữu một con ma thú phi hành cao cấp làm thú cưng từng là giấc mơ bấy lâu nay của hắn. Giờ đây, giấc mơ đột nhiên có hy vọng thành hiện thực, hắn lại bắt đầu lo được lo mất. Trong tình huống này, ngược lại khiến hắn nhận thức rõ hơn về thực lực của bản thân, biết được sự thiếu sót của mình.
"Chưa thử qua, sao ngươi biết mình không làm được." Tôi cười nhẹ, thân hình lóe lên, đã xuất hiện cách đó vài mét, để lại một mình hắn đối mặt với Dực Long.
Roger chần chừ nhìn tôi, rồi lại cẩn thận quan sát con Dực Long trước mắt. Tuy không thể tin mình có thể thu phục con Á Long thú cấp chín này, nhưng niềm tin vào tôi và sự tôn sùng từ tận đáy lòng khiến ánh mắt hắn dần trở nên kiên định. Bước những bước chân vững chãi, hắn chậm rãi tiến lại gần con Dực Long mạnh mẽ mà bình thường hắn tuyệt đối không dám tới gần.
Ánh mắt Dực Long nhìn hắn luôn rất bình thản, thấp thoáng còn chút không cam tâm. Từ khi rời khỏi Long Đảo cùng tôi, nó đã biết sự sắp đặt của tôi dành cho nó, nhưng đến lúc này, nó vẫn có chút không cam tâm. Thực tế, ngay cả tôi cũng không thể cưỡng ép nó chấp nhận khế ước của Roger. Một khi nó cảm thấy Roger không có thực lực đáng để nó coi trọng, thì khế ước vẫn không thể thành lập. Tôn nghiêm của ma thú cấp chín khiến nó tuyệt đối không thể chấp nhận một người chủ nhu nhược vô năng, đây cũng là quyền lợi của nó.
Khi Roger tiến lại gần cách Dực Long năm mét, Dực Long cuối cùng cũng có động tác. Đôi cánh nó dang rộng, nhẹ nhàng bay lên. Sau khi lên không trung, nó lao xuống với tốc độ cực nhanh, nhắm thẳng vào mặt Roger. Hai móng vuốt sắc nhọn kéo theo một luồng kình phong, lao thẳng vào mặt hắn. Thân hình khổng lồ nhưng lại nhẹ nhàng như làn gió khiến Roger không khỏi giật mình. Thanh trọng kiếm trong tay hắn đã sớm cảnh giác dựng đứng trước ngực, vội vàng quét ngang, nghênh đón đôi móng vuốt sắc bén kia.
Một tiếng động như kim loại va chạm vang lên, trọng kiếm và móng vuốt của Dực Long tóe lên những tia lửa. Roger kịp thời chặn đứng cú vồ này của Dực Long, chỉ là sức mạnh khổng lồ của Dực Long khiến hắn không khỏi lảo đảo. Còn Dực Long lại không hề bị ảnh hưởng, sau khi khựng lại một chút, nó lại nhẹ nhàng vút bay lên cao, đứng vững vàng trên không trung. Rõ ràng, lần giao thủ thăm dò này, Roger hoàn toàn ở thế hạ phong.