Tôi ngạc nhiên hỏi: "Họ đều ra ngoài rồi sao? Trong học viện này thì họ có thể có chuyện gì chứ?"
Ca Tây Lỵ vội vàng giải thích: "Là tiểu thư Mai Lâm Na muốn đi gặp vài người bạn, nên đã kéo cả tiểu thư Cầm Ti theo. Vốn dĩ có mời cả phu nhân Phỉ Lệ Nhã, nhưng phu nhân không muốn đi."
"Ồ!" Tôi chợt hiểu ra, Mai Lâm Na từng tham gia hội nghị giao lưu học viện nhiều lần, ở đây quen biết vài người cũng chẳng có gì lạ. Nghĩ đến việc Phỉ Lệ Nhã vẫn đang ở một mình trong phòng, tôi cười nói: "Vậy cô cứ ở đây chơi với Ái Lệ Ti một lát, ta vào trong xem sao."
Ca Tây Lỵ vội vàng đáp lời bằng giọng ngọt ngào. Thực tế, cô ấy đúng là người thích hợp nhất để chơi cùng Ái Lệ Ti. Ca Mễ Lạp dịu dàng đáng yêu, chăm sóc Ái Lệ Ti thì không còn gì để chê, nhưng lại không biết cách cùng cô bé bày trò nghịch ngợm với con hồ ly nhỏ như Ca Tây Lỵ. Cho nên, bình thường vẫn là cô ấy theo sát chăm sóc Ái Lệ Ti.
Trong phòng của Phỉ Lệ Nhã, nàng đang chống cằm, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt lộ ra vẻ mê man và hoài niệm. Rõ ràng nàng đang hồi tưởng chuyện gì đó, tập trung đến mức ngay cả tiếng bước chân tôi cố ý bước mạnh cũng không nghe thấy. Với tu vi hiện tại của nàng, đây quả thật là một chuyện lạ.
"Đang nghĩ gì thế?" Tôi lặng lẽ bước đến bên cạnh, nhẹ nhàng đặt tay lên bờ vai mềm mại của nàng, nghịch những lọn tóc vàng óng ả.
"Chàng về rồi à?" Phỉ Lệ Nhã khẽ run lên, tỉnh lại từ trạng thái xuất thần. Tuy nhiên nàng không hề hoảng sợ, ngược lại còn thoải mái tựa vào người tôi, hỏi: "Thế nào? Viện trưởng Đặc Lâm Tư có làm khó chàng không?"
Tôi mỉm cười: "Cũng ổn, ứng phó với ông ta thực ra không khó lắm. Sao nàng không cùng Mai Lâm Na ra ngoài xem thử? Lâu như vậy mới đến đây, nàng nên đi dạo một chút mới phải."
Phỉ Lệ Nhã lập tức im lặng, lắc đầu không đáp.
Tôi thở dài một tiếng: "Dù nàng không muốn quay về gia tộc trước kia, cũng không cần phải tự giam mình như vậy."
Phỉ Lệ Nhã lại im lặng, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Tại sao chàng luôn muốn thiếp quay về cái nhà đó? Chàng biết không? Thiếp sợ việc đường đột đến nhận người thân, ông ấy sẽ lại đuổi thiếp ra khỏi cửa như trước kia. Cảnh tượng đó, trải qua một lần là đủ rồi. Thiếp cũng sợ vì thế mà gây tổn thương cho Ái Lệ Ti, nhưng tất cả những điều đó cộng lại, vẫn không đáng sợ bằng việc chàng sẽ vì thế mà rời bỏ mẹ con thiếp."
Tôi ngạc nhiên hỏi: "Sao ta có thể bỏ mặc các nàng? Nàng nghĩ nhiều quá rồi đấy."
Phỉ Lệ Nhã lắc đầu: "Thiếp biết chàng không thích phiền phức, nhưng hiện tại gia tộc Đạt Long Khắc Tư đối với chàng rõ ràng là một rắc rối lớn. Thiếp không muốn chàng vì mẹ con thiếp mà phải làm những chuyện mình không muốn."
Tôi cười nói: "Nàng yên tâm, trên đời này chưa ai có thể ép ta làm việc mình không muốn. Hơn nữa, dù nàng có thực sự quay về gia tộc Đạt Long Khắc Tư, cũng không có nghĩa là ta sẽ dốc toàn lực giúp đỡ gia tộc các nàng. Nàng xem, dù Mai Lâm Na đã theo ta, ta vẫn không hề thực sự trở thành đạo sư của học viện Lai Nhã. Cho nên, nàng hoàn toàn không cần phải bận tâm như vậy. Còn về việc nàng nói Công tước Kiệt Tây sẽ lại đuổi nàng ra khỏi cửa, ta thấy khả năng đó rất thấp. Nàng xem, sáng nay chẳng phải ông ấy đã đích thân đến thăm nàng và Ái Lệ Ti sao?"
"Sáng nay ông ấy đến đây sao?" Phỉ Lệ Nhã lập tức trở nên căng thẳng, hoảng hốt hỏi: "Vậy ông ấy đến làm gì? Ông ấy biết thiếp ở đây sao? Chàng đã nói cho ông ấy biết à?"
Tôi cười đáp: "Yên tâm, những chuyện này ta đều định để nàng tự giải quyết. Ông ấy ngoài miệng nói là đến để cảm ơn ta, nhưng lại không ngừng hỏi về Ái Lệ Ti. Xem ra là Phó viện trưởng Pa Lan đã nói cho ông ấy biết. Lạ thật, Ái Lệ Ti thực sự giống nàng đến thế sao? Sao ta không thấy vậy nhỉ."
Phỉ Lệ Nhã không hề phản ứng trước lời trêu chọc của tôi, chỉ lo lắng nhìn tôi, khiến tôi không khỏi cười khổ: "Ta không để ông ấy nhìn thấy Ái Lệ Ti."
Phỉ Lệ Nhã lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt!"
Tôi lại cười khổ: "Nàng cũng không cần phải căng thẳng như vậy, dù ông ấy có nhìn thấy thì đã sao? Chẳng phải vẫn không thể xác nhận được đó sao? Có nhận người thân hay không, thực ra mấu chốt đều nằm ở chỗ nàng."
Phỉ Lệ Nhã thẫn thờ nói: "Trời ơi, tại sao chàng luôn muốn thiếp quay về gia tộc Đạt Long Khắc Tư? Đôi khi thiếp không kìm được mà suy nghĩ, có phải chàng chê mẹ con thiếp là gánh nặng, muốn nhân cơ hội này vứt bỏ chúng thiếp không!"
Tôi lập tức tức giận, kéo mạnh nàng lại, vỗ mạnh hai cái vào vòng ba đầy đặn của nàng: "Bây giờ còn dám nghĩ như vậy, thật đáng đánh đòn."
Phỉ Lệ Nhã đỏ bừng mặt, nước mắt lưng tròng: "Thiếp biết nghĩ như vậy là không đúng, nhưng đôi khi không thể kiểm soát được bản thân."
Tôi thong thả nói: "Ta là trẻ mồ côi, từ nhỏ đã lớn lên trên núi cùng lão già. Lão tuy võ công cái thế, cũng rất cưng chiều ta, nhưng lại không phải người kiên nhẫn, việc chăm sóc ta đương nhiên chẳng thể gọi là chu đáo. Cho nên khi đã hiểu chuyện, ta luôn rất ngưỡng mộ sự viên mãn của gia đình người khác. Vì bản thân ta đã không thể có được, nên đương nhiên không muốn các nàng phải chịu sự nuối tiếc này. Cha mẹ Mai Lâm Na đều đã qua đời, ta không thể làm gì hơn, nhưng nàng thì có thể. Vì vậy, ta mới đưa nàng đến thành phố nơi nàng sinh ra, mục đích thực sự chỉ là muốn giúp nàng bù đắp sự nuối tiếc này thôi. Nàng đã là vợ của ta, dù có nhận lại cha mình thì đã sao? Sau này vẫn phải đi theo ta, làm gì có chuyện con gái gả đi rồi mà còn ở lại nhà cha mẹ đẻ? Người ngoài nhìn vào lại tưởng vợ chồng trẻ đang giận dỗi nhau đấy!"
Phỉ Lệ Nhã vốn đang không đành lòng, lại bị câu nói sau của tôi chọc cho bật cười, nỗi lo lắng trên mặt lập tức tan biến theo nụ cười ấy. Nàng không nhịn được đưa ngón tay chọc nhẹ vào trán tôi: "Chàng đấy! Thiếp nào dám giận dỗi chàng." Tuy nhiên, ngay sau đó nàng lại không nỡ mà vuốt ve khuôn mặt tôi: "Có chàng bên cạnh thật tốt! Trời ơi, cảm ơn chàng!"
Tôi cười nói: "Sao? Thông suốt rồi à?"
Phỉ Lệ Nhã gật đầu: "Thông suốt rồi! Thực ra vẫn luôn là do thiếp tự làm khổ mình, với sự cưng chiều của cha dành cho thiếp, sao ông ấy nỡ đuổi thiếp đi lần nữa. Ngay cả lần trước, chưa chắc đã thực sự muốn đuổi thiếp đi."
Tuy tôi có chút tò mò về chuyện này, nhưng cũng không muốn hỏi thêm về quá khứ của nàng, nghĩ chắc hẳn đó cũng là những ký ức không muốn nhìn lại. "Đã thông suốt rồi, vậy chi bằng nàng dẫn ta và Ái Lệ Ti đi dạo một vòng đi! Sự phồn hoa ở đây cũng chẳng kém cạnh Áo Tư Đức Liệt là bao. Biết đâu ta lại có thu hoạch bất ngờ đấy!"
"Tất nhiên rồi, đây là thủ đô của đế quốc Cổ Tra Tư, trên toàn đại lục này, những thành phố như thế này cũng không quá mười nơi đâu." Phỉ Lệ Nhã liếc nhìn tôi một cái đầy tình tứ, trút bỏ được gánh nặng trong lòng, nàng dường như lại thêm phần linh động và kiều mị.
Mai Lâm Na, Cầm Ti và Ca Mễ Lạp không có ở đây, vậy thì đi dạo phố chỉ còn lại bốn người chúng tôi. Ái Lệ Ti vừa nghe nói đi dạo, vui mừng nhảy cẫng lên, đương nhiên, Tiểu Vũ và con hồ ly nhỏ cũng phấn khích không kém. Về cơ bản, mỗi lần đi dạo phố, hai con vật này đều thu hoạch đầy ắp.
Cổ Tạp Tây Á vốn cũng chỉ là một thành phố nhỏ với chu vi không quá mười dặm. Từ một thành phố nhỏ với dân số chưa đầy trăm ngàn người phát triển thành đại đô thị hàng triệu dân như hiện nay, Cổ Tạp Tây Á đã trải qua năm lần mở rộng. Mỗi lần mở rộng, họ đều giữ lại bức tường thành ban đầu, vì thế toàn bộ thành phố đã trở thành một hình dạng kỳ lạ với những vòng tròn lớn bao lấy vòng tròn nhỏ. Nhìn chung, càng gần tâm vòng tròn, tức là vị trí thành phố ban đầu, thì càng phồn hoa. Vị trí vòng trong cùng là nơi sầm uất nhất toàn thành, tất cả các sàn đấu giá cao cấp hay khách sạn đều được đặt ở đó.
Mục tiêu của chúng tôi đương nhiên cũng là nơi đó. Dưới sự dẫn đường của Phỉ Lệ Nhã, bốn người chúng tôi nhanh chóng đi đến Thiên Sư đại lộ, nơi vốn được mệnh danh là con phố Tử Tinh.
Cái gọi là con phố Tử Tinh, đương nhiên là chỉ nơi này tấc đất tấc vàng, giá đất cao đến kinh ngạc. Đế quốc Cổ Tra Tư lấy sư tử làm vật tổ, con phố này có thể mang cái tên Thiên Sư, tự nhiên đã nói lên địa vị của nó.
Bước ra từ một cửa hàng trang sức ma pháp tinh xảo, tôi không nhịn được tò mò hỏi Ái Lệ Ti: "Chiếc vòng tay vừa rồi đẹp như vậy, ta thấy con cũng rất thích, sao cuối cùng lại không lấy?" Đồ ma pháp ở đây quả thực rất tốt, tuy không hơn bao nhiêu so với ở thành Tỉ Tạp hay những gì chúng tôi thấy ở tộc Tinh Linh, nhưng về độ tinh xảo bên ngoài thì không hề kém cạnh.
Ái Lệ Ti lắc lắc cánh tay, để lộ chiếc vòng tay mà tôi làm cho con bé, ngây thơ nói: "Con không muốn mua cái đó đâu! Sau này con muốn đeo trang sức, thì phải là trang sức do anh tự tay làm cho con. Những cái khác, con không cần."
Tôi lập tức đổ mồ hôi, cứ tưởng con bé tốt bụng giúp tôi tiết kiệm tiền, hóa ra lại là vì lý do này. Kể từ lần cao hứng làm cho mỗi người một món trang sức ma pháp, tôi gần như đã quên mất chuyện này. Chỉ là, bảo ta bỏ chân khí ra để chế tạo mấy món trang sức vô dụng thì thật sự không có hứng thú. Còn trang sức cao cấp hơn thì cũng không thể làm xong trong thời gian ngắn, không thể vội vàng được. Không ngờ cô bé này vẫn còn nhớ mãi không quên.
"Nhưng mà, anh phải mất rất lâu sau mới có thể chế tạo trang sức, vậy bây giờ chẳng phải con không có gì để đeo sao?" Tôi dụ dỗ: "Hay là bây giờ con cứ mua vài món, đợi anh làm xong cho con rồi đổi lại, được không?" Đương nhiên không phải tôi nhất định muốn mua trang sức cho con bé, chỉ là cảm thấy nếu bây giờ con bé có đồ để đeo, chắc sẽ không vội vàng muốn tôi làm cho nó nữa.
"Không chịu!" Ái Lệ Ti không chút do dự từ chối ngay tại chỗ, cái đầu lắc như trống bỏi.
Tôi lập tức bó tay, quay sang nhìn Phỉ Lệ Nhã, lại thấy nàng cũng đang mang vẻ mặt đầy mong đợi. Được rồi! Chắc là nàng cũng muốn như vậy! Đây gọi là tự làm tự chịu, ai bảo lần trước tôi cao hứng lại nghĩ đến việc tự mình chế tạo chút trang sức ma pháp cơ chứ? Chắc là sau này trang sức của cả nhà đều phải trông cậy vào tôi rồi.
Đi qua thêm vài cửa hàng, trước mặt chúng tôi đột nhiên xuất hiện một người không ngờ tới.
"Tiểu Thiên, trùng hợp quá! Cậu đưa người nhà đến đây chơi à? Tôi cũng đang định mua chút đồ cho vợ tôi đây!" Công tước Kiệt Tây như thể từ dưới đất chui lên, đứng trước mặt chúng tôi. Nhìn bộ quan phục trên người ông ta, nhưng lại nói như thể đang đi dạo phố giống chúng tôi, tôi không nhịn được thầm cười.