Sau một ngày chuẩn bị, Trần Phàm cùng các đồng môn lại tiếp tục lên đường. Đánh xe ngựa rời khỏi thành Trường An, mọi người xuôi theo hướng Đông Nam, thẳng tiến về phía Thập Yển. Quãng đường hơn ba trăm cây số, cả đoàn cũng mất trọn vẹn năm ngày mới tới nơi.

"Sư điệt, đến Thập Yển rồi, chúng ta đi thuyền bao lâu thì tới Kinh Môn?" Chư Cát Khổng Bình đi suốt chặng đường này cũng đã thấm mệt.

"À, Chư Cát sư thúc, đệ tử cũng chưa từng đi đường này, người thật sự làm khó con rồi." Lúc Trần Phàm đến đây là bay thẳng một mạch, làm sao biết được đi đường bộ mất bao nhiêu thời gian.

"Sư thúc, dù sao cũng sắp tới nơi rồi, đến lúc đó hỏi thăm người lái thuyền chẳng phải là xong sao." Ngưng Hồng thấy Trần Phàm cũng không biết, liền lập tức ra mặt giải vây.

"Cũng phải, vậy được rồi, chúng ta đi tìm thuyền thôi." Chư Cát Khổng Bình biết mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn nên cũng không bận tâm.

"Cha, cha và đại sư huynh đi tìm thuyền đi, chúng con ở lại đây trông hành lý." Liên Cao cũng không muốn đi, mấy ngày nay ngồi xe ngựa đã làm cậu ta mệt nhừ người.

"Hừ, lừa lười lên cối xay thì lắm chuyện, mẹ thấy con đúng là thiếu giáo dục." Vương Tuệ thấy con trai như vậy liền nổi giận.

"Mẹ, mẹ đừng giận, Liên Cao cũng vì chưa từng đi xa nên mới không thích nghi kịp thôi." Chư Cát Tiểu Hoa thấy xót cho em trai nên lên tiếng bênh vực.

Vương Tuệ thấy con gái cũng nói giúp em trai nên không nói gì thêm nữa.

Trần Phàm và Chư Cát Khổng Bình đi đến bến tàu thì phát hiện nơi đây vô cùng yên tĩnh, thuyền bè cũng chẳng có mấy. Thỉnh thoảng bắt gặp vài người trông giống phu thuyền, ai nấy đều lộ rõ vẻ u sầu.

"Sư thúc, chuyện này không ổn, chúng ta cẩn thận một chút." Trần Phàm cảm thấy bầu không khí bất thường nên nhắc nhở Khổng Bình.

"Ừm, chúng ta tìm người hỏi thăm xem rốt cuộc là xảy ra chuyện gì." Chư Cát Khổng Bình cũng là người từng trải trên giang hồ, tự nhiên cũng nhận ra điều bất ổn.

Hai người đi đến quán trà bên bến tàu, gọi hai chén trà thanh, rồi hỏi thăm tình hình với chủ quán.

"Chủ quán, sao bến tàu này lại vắng vẻ thế này? Theo lý mà nói, giờ này lẽ ra phải đông đúc người qua lại mới đúng chứ?" Chư Cát Khổng Bình dáng người đẫy đà, trông giống một thương nhân, nên ông đứng ra hỏi chuyện.

"Ai... khách quan không biết đấy thôi, nơi này vốn dĩ rất đông đúc. Nhưng hai ngày nay, không biết từ đâu xuất hiện hai con quái vật dưới nước. Chúng làm mưa làm gió trong sông, tàu thuyền qua lại đều bị lật úp, không thể thông hành, nên ở đây mới vắng vẻ như vậy." Chủ quán thở dài, chẳng mấy chốc đã kể hết sự tình.

"Sư điệt, chúng ta làm sao đây, hay là cứ tiếp tục đi đường bộ?" Chư Cát Khổng Bình hỏi Trần Phàm.

"Chủ quán, ông có biết hiện giờ còn thuyền nào dám đi không?" Trần Phàm suy nghĩ một chút rồi hỏi lại.

"Có thì có, nhưng đều là thuyền lớn, hơn nữa cũng chẳng an toàn gì. Nếu thật sự đụng độ chúng thì cũng lật thuyền như chơi, khách quan tốt nhất nên cẩn thận thì hơn." Chủ quán là người tốt bụng, thành thật khuyên bảo Trần Phàm.

"Đa tạ ý tốt của chủ quán, nhưng chúng tôi vẫn phải đi. Không biết ông có thể giúp chúng tôi tìm một con thuyền tốt được không?" Nói xong, Trần Phàm lấy ra hai đồng đại dương.

"Chuyện này... khách quan, nếu ngài đã quyết định rồi, tôi sẽ đi tìm giúp ngài." Nói đoạn, chủ quán nhận tiền rồi đi ngay.

"Sư điệt, chúng ta đi đường bộ cũng như nhau, tại sao nhất định phải đi đường thủy?"

"Sư thúc, nghe lời chủ quán thì phía trước có hai con yêu thú tác quái. Nếu không gặp thì thôi, đã gặp rồi thì sao chúng ta có thể làm ngơ? Dù sao cũng tiện đường, đến lúc đó thu phục chúng là được." Trần Phàm giờ đây vô cùng tự tin vào thực lực của mình.

"Ừm, cũng phải, vậy cứ làm theo ý con đi." Chư Cát Khổng Bình biết rõ tu vi của Trần Phàm, nghĩ rằng chắc cũng không xảy ra vấn đề gì lớn nên đồng ý. Thú thật, với vóc dáng của ông, ngồi xe ngựa đúng là một cực hình.

Chẳng bao lâu sau, chủ quán đã dẫn người quay lại. Có tiền dễ làm việc, họ nhanh chóng tìm được một con thuyền lớn. Sau khi chốt giá, họ gọi Liên Cao và mọi người đến chuyển hành lý. Nhân cơ hội này, Trần Phàm tìm một văn phòng môi giới bán luôn chiếc xe ngựa cũ, vì không quá quan trọng tiền bạc nên giao dịch hoàn tất rất nhanh.

Ngoài Trần Phàm ra, hầu hết mọi người đều là lần đầu đi thuyền. Sau khi lên thuyền, cái gì cũng thấy mới lạ. Trần Phàm đã hỏi qua thuyền trưởng, từ đây đến Kinh Môn mất khoảng ba ngày.

Sau khi thuyền khởi hành, mọi người chơi đùa bên ngoài rất lâu mới chịu quay vào khoang.

"Sư huynh, trước đây huynh từng đi thuyền bao giờ chưa?" Liên Cao thấy Trần Phàm không chút ngạc nhiên nên tò mò hỏi.

"Tất nhiên rồi, không chỉ những con thuyền nhỏ này, ta còn từng đi cả thuyền biển nữa. Cảm giác hoàn toàn khác biệt, có cơ hội các đệ cũng nên thử trải nghiệm xem." Trước đây khi ngao du, Trần Phàm đã ngồi qua không ít loại phương tiện giao thông.

"Ca ca Trần Phàm, biển lớn có đẹp không ạ?" Ngưng Hồng chưa từng nhìn thấy biển bao giờ.

"Ừm, rất đẹp. Biển cả rộng lớn vô biên, một màu xanh thẳm. Đặc biệt là khi đêm xuống, đầy trời sao sáng cùng một vầng trăng tròn. Đợi sau này nhìn thấy, các muội sẽ hiểu được ý cảnh 'Trên biển trăng lên, chân trời cùng chia sẻ khoảnh khắc này' của các thi nhân cổ đại." Trần Phàm kể cho họ nghe về biển cả mà mình từng thấy.

"Thật tốt quá, sau này muội nhất định phải đi xem biển." Ngưng Hồng nghe Trần Phàm miêu tả đẹp như vậy liền hạ quyết tâm.

"Được thôi, đợi có cơ hội, ta sẽ đưa muội đi xem." Trần Phàm hứa hẹn.

"Được ạ, được ạ, lúc đó chúng ta cũng đi." Liên Cao không biết ý tứ cũng đòi đi theo.

"Đi cái gì mà đi, đợi tu vi của đệ đuổi kịp người ta rồi hãy tính." Chư Cát Tiểu Hoa tiến lại gõ đầu em trai một cái. Chẳng biết nó giống ai mà không biết nhìn sắc mặt người khác chút nào.

Trên đường đi, mọi người chủ yếu ăn hải sản sông, bắt được gì ăn nấy. Những người lái thuyền quanh năm ăn những món này nên cách chế biến cũng có phong vị riêng, mọi người cũng coi như được nếm trải món mới.

Đêm nhanh chóng buông xuống. Vì biết gần đây có yêu thú xuất hiện, Trần Phàm ngủ rất cảnh giác. Đột nhiên, từ xa vọng lại tiếng kêu như trẻ con khóc, khiến Trần Phàm giật mình tỉnh giấc.

Trần Phàm lập tức ra đầu thuyền: "Thuyền gia, chuyện gì vậy?"

"Khách quan, xem ra chúng ta gặp phải quái vật rồi." Người lái thuyền sợ hãi nói.

"Ồ, dừng thuyền ngay lập tức." Trần Phàm nghe vậy liền ra lệnh cho thuyền gia dừng lại.

Trần Phàm vừa dứt lời thì nghe phía trước vang lên một tiếng động lớn, tiếp đó là một con sóng dữ ập tới, con thuyền của họ chao đảo dữ dội.

"Ca ca Trần Phàm, chuyện gì thế ạ?" Động tĩnh lớn như vậy khiến các đồng môn đều chạy cả ra ngoài.

"Nhìn tình hình này, có lẽ là đụng phải con quái vật mà bến tàu đã nói rồi." Trần Phàm giải thích cho họ.

"Sư điệt, là thứ gì đang tác quái vậy? Chúng ta đi thu phục nó đi." Bạch Nhu Nhu bản lĩnh chẳng bao nhiêu nhưng khẩu khí lại lớn, mở miệng là đòi đi thu phục nó.

"Vẫn chưa biết rõ, nhưng sắp biết ngay thôi." Lúc này, âm thanh từ phía trước vọng lại ngày càng lớn, ngày càng gần.

Con thuyền của họ giờ đây lắc lư dữ dội hơn, mọi người đứng không vững.

"Sư huynh nhìn kìa, đó là thứ gì?" Liên Cao mắt sắc, nhìn thấy quái vật đầu tiên.

Thần thức của Trần Phàm vốn đã quét qua, nhưng kết quả lại khiến anh có chút không dám tin. Bởi vì quái vật được ghi chép trong "Sơn Hải Kinh" sao có thể xuất hiện thật sự? Phải biết rằng, ngay cả trong giới tu đạo cũng chẳng có mấy người từng nhìn thấy quái vật trong sách. Nay không những xuất hiện, mà còn xuất hiện một lúc hai con.

"Ơ, thứ này trông quen mắt thế, hình như đã thấy ở đâu rồi!" Chư Cát Khổng Bình cũng nhìn thấy quái vật dưới nước.

"Hình như là một con xà yêu đang đánh nhau với một con cá chép tinh ạ." Chư Cát Tiểu Hoa nói.

"Chị, chị nhìn cho kỹ đi, làm gì có cá chép tinh và xà yêu nào như thế." Liên Cao phản bác.

Khá thật, đến nước này rồi mà hai chị em vẫn còn tâm trí đấu khẩu. Người lái thuyền bên cạnh đã sợ đến mức ngồi bệt xuống sàn thuyền, mấy người tụm lại run cầm cập.

Thực ra mọi người có thể bình tĩnh như vậy là vì đặt niềm tin vào thực lực của Trần Phàm, dù sao cũng có một vị Thiên Sư đường hoàng ở đây, không phải chuyện đùa.

"Được rồi, hai người đừng cãi nhau nữa. Hai con này là Hóa Xà và Hoành Công Ngư, xem ra chúng ta sắp có lộc ăn rồi." Trần Phàm ngắt lời hai chị em, đưa ra đáp án.

"Hóa Xà, Hoành Công Ngư? Nghe quen tai quá, hình như nghe ở đâu rồi thì phải." Liên Cao mơ hồ suy nghĩ.

"Đồ ngốc, bình thường bảo đệ chăm chỉ đọc sách thì đệ toàn lười biếng, giờ đến quái vật trong 'Sơn Hải Kinh' mà cũng không nhận ra." Vương Tuệ dạy dỗ.

"À, đúng rồi! Hóa Xà là thủy thú, mặt người thân sói, có cánh, đi lại như rắn, tiếng kêu như tiếng khóc, triệu hồi đại hồng thủy. Đây chính là con quái vật mặt người thân sói, lưng mọc đôi cánh, đi lại như rắn, bò trườn. Tiếng kêu của nó như tiếng trẻ con khóc lớn, lại giống tiếng đàn bà đang mắng nhiếc. Hóa Xà rất ít khi phát ra âm thanh, một khi đã phát ra thì sẽ triệu hồi lũ lụt ngập trời." Liên Cao cuối cùng cũng nhớ ra.

"Hừ, giờ mới nhớ ra à. Hoành Công Ngư, sinh ra ở Thạch Hồ, hồ này quanh năm đóng băng. Dài bảy tám thước, hình như cá chép mà màu đỏ, ban ngày ở dưới nước, ban đêm hóa thành người. Đâm không thủng, nấu không chết, phải dùng hai quả ô mai mới nấu chết được, ăn vào có thể trừ tà bệnh." Chư Cát Tiểu Hoa tiếp lời nói về Hoành Công Ngư.