Tại Nghĩa Trang, truyền thống bấy lâu nay vẫn là bốn thầy trò Cửu Thúc cùng nhau đón Tết. Từ khi Trần Phàm xuất sư đi du ngoạn, chỉ còn lại ba người, nhưng năm nay dường như náo nhiệt hơn hẳn mọi năm.
Sáng hai mươi tám tháng Chạp, sân Nghĩa Trang bắt đầu ồn ào. Ba chàng thanh niên mười sáu, mười bảy tuổi đang tất bật quét dọn.
"Văn Tài, ngươi có thấy dạo này Tứ Mục sư thúc tới lui hơi thường xuyên quá không?"
"Lần này còn dẫn cả Gia Lạc sư đệ tới, định ở lại đây đón năm mới luôn nữa chứ." Thu Sinh vừa làm việc vừa không quên càm ràm.
"Hì hì, ngươi không biết rồi, Tứ Mục sư thúc rõ ràng là có ý cả đấy. Ông ấy cũng giống chúng ta, đều đang chờ quà năm mới của đại sư huynh."
"Thật sao? Sao ngươi biết?"
"Hì hì, ông ấy cứ nhìn ra sân suốt, không chờ Ngọc Cơ thì chờ ai?"
"Hóa ra là vậy, bảo sao dạo này ta cứ gặp ông ấy ở phòng khách mãi."
"Thu Sinh sư huynh, các huynh đang nói gì thế?" Gia Lạc nghe thấy hai người trò chuyện liền tiến lại gần.
"À, không có gì, chỉ đang bàn xem khi nào quà năm mới của đại sư huynh tới thôi." Văn Tài đáp.
Thành thật mà nói, cả hai rất hoan nghênh sự xuất hiện của Gia Lạc, vì cậu ta rất thật thà chăm chỉ, việc gì cũng có thể nhờ vả, giúp họ tiết kiệm không ít thời gian.
"Quà năm mới! Văn Tài sư huynh, đó là gì vậy? Huyền Thanh sư huynh sắp về tặng quà sao?" Gia Lạc ngơ ngác hỏi.
"Ha ha ha, đúng là tặng quà đấy, đến lúc đó ngươi sẽ biết." Thu Sinh thấy vẻ ngốc nghếch của Gia Lạc thì buồn cười.
"Ôi, hóa ra các huynh đều có quà, ta từ trước tới giờ chưa từng được nhận quà bao giờ." Gia Lạc có chút buồn bã.
"Gia Lạc sư đệ, đừng buồn, sau này chúng ta sẽ tặng quà cho đệ!" Văn Tài vốn lương thiện, lập tức an ủi.
Đúng lúc đó, một tiếng rít dài vang vọng từ không trung. Ba người ngẩng đầu nhìn lên, thấy một bóng trắng lao xuống sân, trong chớp mắt đã tới nơi.
"Ngọc Cơ tới rồi!" Văn Tài và Thu Sinh reo lên.
Chưa đợi hai người chạy vào trong gọi, Tứ Mục đã từ trong phòng chạy ra, Cửu Thúc cũng lắc đầu đi theo sau.
"Ha ha ha, thế nào sư huynh, ta đã nói rồi mà, sắp đến Tết rồi, thằng nhóc Trần Phàm đó kiểu gì cũng gửi quà về, thấy ta nói đúng không?" Tứ Mục nháy mắt với Cửu Thúc.
"Hừm, Tứ Mục sư đệ, quà đã tới rồi, hãy bình tĩnh chút, đệ tử còn đang ở đây đấy." Cửu Thúc nhắc nhở sư đệ giữ lấy uy nghiêm.
Tứ Mục nhìn mấy đứa nhỏ, lập tức trở nên nghiêm nghị.
Thu Sinh và Văn Tài định chạy tới chỗ Ngọc Cơ, nhưng vừa tiến lại gần, con yêu thú đã lập tức bay lên cao.
"Sư phụ, chuyện gì vậy? Sao Ngọc Cơ lại bay lên rồi?" Hai người ngơ ngác.
"Hai đứa quay lại đây cho ta." Cửu Thúc suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Hai lần trước khi gửi quà, Ngọc Cơ đều đưa lễ vật đến tận tay ông, xem ra là Trần Phàm đã dặn dò, nếu không thấy ông thì nó sẽ không giao quà.
"Tại sao ạ, sư phụ?" Văn Tài không cam lòng.
Tứ Mục nhìn thoáng qua cũng hiểu ra vấn đề: "Bảo các ngươi quay lại thì quay lại đi, không muốn nhận quà nữa à?"
"Không thấy Ngọc Cơ bay lên rồi sao? Nếu không gặp sư phụ các ngươi, nó sẽ không đặt quà xuống đâu."
Hai người nghe vậy liền chạy về bên cạnh sư phụ.
"Ngọc Cơ này thật không nể mặt, đâu phải lần đầu gặp, vậy mà lại đối xử với chúng ta như thế." Thu Sinh càu nhàu.
"Đúng vậy, thật vô tình." Văn Tài phụ họa theo.
"Đồ ngốc, sao ta lại thu nhận hai đứa đần độn này làm đồ đệ chứ." Cửu Thúc mắng cho một trận.
"Sư phụ, sao vậy ạ? Tại sao sư bá lại mắng hai vị sư huynh?" Gia Lạc không hiểu chuyện gì.
"Vì hai đứa nó ngu ngốc chứ sao."
"Sư thúc, chúng con đâu có." Thấy mất mặt trước mặt sư đệ, Văn Tài bất mãn đáp.
"Sư thúc các ngươi nói không sai, hai đứa chính là kẻ ngốc. Nếu không phải vì nhận ra các ngươi, thì cái hành động lao tới lấy bọc hành lý lúc nãy của các ngươi đã đủ để mất mạng rồi." Cửu Thúc lạnh lùng nói.
"Dạ? Tại sao ạ?"
"Tại sao ư? Ngọc Cơ vừa rồi rõ ràng là đang bảo vệ lễ vật, chắc chắn là đại sư huynh các ngươi đã dặn dò, không thấy sư huynh thì không được giao quà. Đó là vì nó nhận ra các ngươi, chứ nếu là người khác, với tu vi đại yêu của nó, chỉ cần một đòn là đủ lấy mạng người ta rồi." Tứ Mục giải thích.
Lúc này Thu Sinh và Văn Tài mới sực tỉnh, lập tức rùng mình, cảm thấy sợ hãi.
Ngọc Cơ trên không trung lúc này cũng hạ xuống, lễ vật được đặt ngay trước mặt Cửu Thúc. Thu Sinh và Văn Tài sau cú sốc vừa rồi, có chút sợ hãi không dám tiến lên.
"Hai đứa còn không mau mang hành lý vào trong, còn ngẩn người ra đó làm gì?" Cửu Thúc quay người đi thẳng vào phòng khách.
Tứ Mục đi theo sau, lắc đầu thở dài.
"Ai, sư huynh, nói thật, chúng ta nhận được món quà này, chẳng phải là nhờ phúc của đồ đệ sao?"
"Sư đệ, Gia Lạc nhà đệ vẫn tốt, không giống hai đứa nó, lúc nào cũng hấp tấp, làm việc gì cũng không chịu tìm hiểu kỹ càng."
"Ai, sư huynh, mặc dù Gia Lạc rất thật thà, nhưng lại quá chậm chạp, lại không được đại sư huynh của chúng nó chăm sóc như Thu Sinh, Văn Tài, ta thật sự rất lo cho tương lai của nó!"
"Sư đệ, có gì mà lo, Gia Lạc cũng là đệ tử Thiên Đạo nhất mạch của ta. Nó cũng là sư đệ của Tiểu Phàm, chẳng lẽ sau này có chuyện gì, nó lại khoanh tay đứng nhìn sao?"
"Hy vọng là vậy. Xem ra sau này ta phải dẫn nó tới đây thường xuyên hơn, để nó vun đắp tình cảm với thằng nhóc Trần Phàm đó. Sư huynh, huynh đừng thấy chúng ta phiền nhé!"
"Ha ha ha, lộ tẩy rồi nhé! Sư đệ, ta thấy đây mới là mục đích chính của đệ phải không? Nhưng nhìn tình hình hôm nay, đây không phải là dấu hiệu tốt. Chúng ta dường như đã bảo vệ đệ tử quá kỹ rồi, xem ra đã đến lúc để chúng biết về sự tàn khốc của giới tu luyện rồi." Cửu Thúc và Tứ Mục vừa đi vừa bàn bạc.
"Văn Tài sư huynh, sư bá bảo chúng ta mang đồ vào kìa."
Văn Tài sực tỉnh: "À, Thu Sinh, mau lại đây, mang đồ vào thôi."
"Ta cũng giúp một tay." Gia Lạc rất chăm chỉ.
Ba người nhanh chóng khiêng hành lý vào phòng khách.
"Sư phụ, sư bá, sư thúc." Vì vừa bị quở trách, cả ba đều cung kính hành lễ.
Nếu là ngày thường, chắc chắn Thu Sinh và Văn Tài đã đòi mở quà ngay rồi.
"Thu Sinh, Văn Tài và Gia Lạc, ba đứa nghe cho kỹ đây, bất kể sau này làm việc gì, cũng không được hấp tấp, vội vàng."
"Đối với người tu đạo chúng ta, kẻ thù thường là yêu ma quỷ quái, chỉ cần một sơ suất nhỏ là phải trả giá bằng mạng sống. Không chỉ tính mạng của bản thân, mà còn có thể liên lụy đến người thân, bạn bè, thậm chí là sư môn." Cửu Thúc nghiêm giọng nói.
"Không sai, chưởng môn sư huynh nói rất đúng. Bây giờ các con còn nhỏ, có thể chưa hiểu được sự tàn khốc của giới tu luyện. Vốn dĩ chúng ta không muốn nói sớm với các con, nhưng hôm nay đã đến nước này, thì cũng không giấu nữa."
"Tu sĩ chúng ta là đang tranh đấu với trời, để tu hành, khổ cực nào chúng ta cũng chịu được. Các con hiện giờ được trưởng bối trong sư môn bảo bọc, nên chưa hiểu rõ hoàn cảnh của những tu sĩ bên ngoài."
"Đặc biệt là Thu Sinh và Văn Tài, hai năm nay nhờ có đan dược của đại sư huynh các con, tu vi tăng tiến rất nhanh. Thu Sinh đã đạt Luyện Khí tầng bảy, Văn Tài cũng tầng sáu. Nhưng các con nhìn Gia Lạc xem, nó nhập môn cùng thời điểm với Văn Tài, vậy mà giờ mới chỉ đạt đỉnh tầng ba."
"Có lẽ các con sẽ nói do tư chất nó kém, nhưng các con lầm rồi. Tư chất của nó tốt hơn Văn Tài nhiều. Nếu số đan dược các con dùng mà đưa cho nó, ít nhất nó cũng phải ngang hàng với Thu Sinh."
"Dạ? Không thể nào sư thúc, con kém cỏi đến vậy sao?" Văn Tài bất mãn hỏi.
"Ngươi đúng là kém cỏi, nếu Gia Lạc có chỗ đan dược đó, thì có khi đã đạt tới đỉnh phong Đạo Sĩ rồi." Cửu Thúc ngắt lời Văn Tài.
"Các con có phải thấy mỗi lần nhận quà của sư huynh đều rất dễ dàng không? Nhưng các con có biết, sư huynh các con ở bên ngoài đã phải chịu bao nhiêu khổ cực để đổi lấy những viên đan dược này không?" (Thực ra cũng chẳng khổ cực gì mấy).
"Chưa nói đến thứ khác, chỉ riêng Luyện Khí Hoàn các con đang dùng, bên ngoài một viên cũng đáng giá trăm lượng bạc, mà còn là thứ có tiền chưa chắc đã mua được. Vì những viên đan dược này, tu sĩ bên ngoài có thể diệt sạch cả nhà người khác, các con tự suy ngẫm cho kỹ đi." Cửu Thúc nói.