Thời xưa không có từ "bánh trung thu", chỉ là những loại điểm tâm dùng làm vật tế lễ trong ngày Tết Trung thu. Theo dòng thời gian, từ "bánh trung thu" xuất hiện vào thời Nam Tống, và dần dần biến thành món ăn, quà tặng đặc trưng của ngày lễ này. Tập tục ăn bánh trung thu xuất hiện từ thời Đường. Theo "Lạc Trung Kiến Văn", vào đúng ngày Trung thu, Đường Hy Tông từng ra lệnh cho ngự thiện phòng dùng lụa đỏ gói bánh để ban thưởng cho các tân khoa tiến sĩ. Đến thời Bắc Tống, loại bánh này được gọi là "cung bính", thịnh hành trong cung đình nhưng cũng lưu truyền ra dân gian, thời đó dân gian thường gọi là "tiểu bính" hay "nguyệt đoàn". Nhà văn Tô Đông Pha thời Bắc Tống từng viết: "Tiểu bính như tước nguyệt, trung hữu tô hòa di" (Bánh nhỏ như trăng khuyết, trong có mỡ và đường), "tiểu bính" ở đây chính là bánh trung thu.
Thuở mới xuất hiện, kiểu dáng và nhân bánh trung thu rất đơn điệu. Ngay cả những năm 80, bánh trung thu cũng chẳng có mấy hoa văn. Cùng với sự phát triển kinh tế, bánh trung thu trở nên đa dạng, giá cả cũng khác biệt. Bánh trung thu phần lớn trở thành quà tặng xã giao, chứ người ta thực sự không ăn nhiều. Đời sống khấm khá, các loại đồ ăn vặt cho trẻ con nhiều không đếm xuể, không còn là cái thời đếm trên đầu ngón tay như trước nữa. Bánh trung thu chỉ là ăn cho có không khí, nhiều đứa trẻ thậm chí còn chẳng buồn đụng đến.
Ở thôn quê thì đỡ hơn một chút, tiền tiêu vặt không nhiều, đồ ăn vặt không giống trong thành phố, không có những món ăn nhanh đắt đỏ. Bánh trung thu đa phần là mua về tự ăn, không có nhiều chuyện lễ nghĩa qua lại. Lý Phong quyết định không mua bánh trung thu nữa, đừng nhìn mấy cái hộp trông đẹp đẽ, thực ra mùi vị chẳng ra sao. Lý Phong định tự làm, trong nhà có khuôn làm bánh, chỉ cần mua nhân là được. Nhà có hạt sen, có thể làm nhân hạt sen trắng, nhân hạt sen đỏ. Ngoài ra còn có táo tàu, đậu đỏ, đậu xanh; làm nhân táo, nhân đậu đỏ, nhân đậu xanh, nhân bí đỏ, nhân khoai lang đều được cả.
Lý Phong định đi mua thêm ít quýt, vỏ quýt kết hợp với cà rốt đem nấu làm mứt "thanh hồng ti" (mứt vỏ quýt cà rốt), tuy mùi vị không quá xuất sắc nhưng ăn rất lành, lại còn xanh đỏ bắt mắt. Sau khi ăn cơm xong, Lý Phong thu dọn quà cáp, quà nhiều quá, chất đầy một góc phòng ngủ.
Lý Phong sắp xếp lại, đồ ăn được treo trong bếp hoặc để vào tủ lạnh, đồ dùng thì xếp gọn vào tủ. Còn một số thứ định mang sang "Tiểu Tống Triều" để bán. Anh đóng vào thùng, đợi khi rảnh rỗi sẽ vận chuyển qua đó, cửa hàng ở nhà vẫn chưa chính thức khai trương. Lý Phong vừa thu dọn đồ đạc, vừa giúp mẹ dọn dẹp đậu xanh và đậu đỏ đang phơi ngoài sân. "Mẹ, mấy cái vại thủy tinh lớn này là ai mang tới vậy ạ?"
"Hôm qua. Buổi sáng, người ta nói đã làm cả đêm để kịp cho con, sao con lại giục người ta gấp thế." Trương Lan dùng sàng lọc bớt đậu xanh, lá và vỏ trấu đều đổ vào bếp để nhóm lửa nấu cơm.
"Việc này con không nghĩ tới, mẹ ạ. Lúc vừa về con nghe Tiểu Xán nói, mấy nhà chú Trường Lâm, chú Ngũ đều đang làm bánh trung thu, nhà mình cũng làm ít đi, trẻ con đông thế này. Con thấy Trà Trà bọn chúng rất thích ăn." Lý Phong mở bao tải, Trương Lan đổ đậu xanh đã sàng sạch vào trong.
"Vậy con định làm loại nhân gì?" Trương Lan buộc chặt miệng bao để sang một bên, vụ đậu xanh, đậu đỏ năm nay thu hoạch đều rất khá. "Con định mỗi loại làm ít thôi. Nhiều quá ăn không hết, làm ăn thử cho biết vị. Ngon thì sau này rảnh lại làm." Lý Phong khiêng từng bao lên xe mô tô bốn bánh, lát nữa sẽ chở đến tiểu viện.
"Như vậy cũng tốt, nhân bánh nhà lão Lý Méo ở trấn làm ngon hơn nhà khác, mấy nhà chú Trường Lâm đều mua ở đó, mẹ thấy đều rất ổn." Trương Lan vỗ vỗ tay, giữ lại một bao đậu xanh, một bao đậu đỏ cho Lý Phong nấu cháo.
"Lát nữa con qua xem thử, rốt cuộc cần mua những loại nhân gì, nếu tự làm được thì tự làm, dù sao cũng vệ sinh hơn người ngoài làm chứ." Lý Phong vịn xe mô tô bốn bánh, nhìn mẹ mình giờ cũng đã biết lái xe, anh cười khà khà. "Mẹ, lúc nào rảnh mẹ học bố lái ô tô đi, sau này rảnh rỗi đi du lịch cũng tốt."
"Già đầu rồi còn học lái xe, không sợ người ta cười cho à, cái xe bốn bánh này là được rồi, bố con và mẹ đều đi được. Con không biết đấy thôi, giờ bố con chẳng thèm đụng vào xe đạp nữa, ngày nào cũng cưỡi xe bốn bánh, đúng là không sợ tốn xăng." Lý Phong nhìn mẹ, cười nói: "Mẹ, cái này tốn bao nhiêu xăng đâu ạ, hơn nữa đi xe đạp mệt lắm. Thực ra con thấy học lái ô tô vẫn tốt hơn, mùa đông không mệt, đi xe bốn bánh mùa đông lạnh lắm."
"Con cái này, chút chuyện này mà tính toán gì, con ngày trước chẳng ngày nào cũng đạp xe lên trấn đi học đấy sao? Hơn nữa, bố mẹ đâu phải người tiểu thư công tử gì, người ta bán xe chẳng tặng kèm đồ giữ ấm mùa đông rồi sao." Trương Lan lườm con trai một cái, bà đâu phải phu nhân quan chức gì cho cam.
"Thôi được rồi, con mua thêm một chiếc nữa, mẹ và bố mỗi người một chiếc." Lý Phong cười nói, không đợi xe đứng vững đã bắt đầu khiêng bao tải. Tiểu viện bên này khá yên tĩnh, giữa sân là hai cây táo tàu, tán cây khổng lồ che khuất hơn nửa sân, còn có cành vươn ra ngoài, trên đó đỏ rực những quả táo chín mọng. Tuy đã hái vài lần nhưng phần lớn vẫn còn trên cây, nhìn cả một vùng đỏ rực, trông cực kỳ hỷ khí.
"Mẹ, ngày mai chúng ta hái hết táo đi, con thấy thời gian cũng gần được rồi, không hái là nó khô héo mất." Lý Phong tiện tay hái vài quả, chùi vào áo rồi nhét vào miệng, vị ngọt thanh, mọng nước, lại mang theo mùi thơm dịu.
"Đợi thêm hai ngày nữa, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ về rồi hái luôn thể." Trương Lan đỗ xe bên cạnh, mở cửa kho, treo bao tải lên móc sắt để tránh chuột, năm ngoái chuột phá phách khiến người ta đau đầu lắm.
"Vậy thì đợi hai ngày, không thì Bảo Bảo về lại làm ầm lên. Mấy hôm trước lúc đi, con bé còn dặn đợi nó về hái táo, con đã hứa với nó rồi." Lý Phong lại hái thêm mấy quả cho vào túi, phủi phủi tay. "Mẹ, con qua nhà chú Trường Lâm xem sao."
"Đi đi." Bao tải đã xong, trong nhà không còn việc gì, Trương Lan quét dọn sân bãi, sắp xếp đồ đạc. Bà không cần con trai giúp đỡ, Lý Phong thong dong đi ra đầu thôn, bước vào siêu thị nhà Lý Xán. Thằng nhóc này vẫn đang chơi game, Lý Phong dựa vào quầy thu ngân, gõ gõ lên mặt kính. "Thằng nhóc này, đồ bị người ta lấy trộm cũng không biết ấy chứ, chơi cái gì thế?"
"Đấu địa chủ, hay lắm, game mới ra, vui cực." Lý Xán giơ máy tính lên, Lý Phong lườm nó một cái đầy bất mãn. "Lý Hân về rồi, sao cậu không theo về cùng, ngày lễ ngày lộc mà."
"Ai bảo em không về, anh không biết đấy thôi, mệt muốn chết. Quà cáp ngày lễ, táo, cá với gà, bên nhà họ không chuộng kiểu này, cuối cùng chỉ có rượu và trái cây, bánh trung thu thì giữ lại. Hơn mười con cá chép, hơn mười con gà trống, còn cả đống kẹo bánh nữa. Anh Ba, ăn gà không, em cho anh một con." Lý Xán nhắc đến chuyện này là thấy ngán ngẩm.
"Nhà anh ít hơn, dù cậu không hay chạy đi chạy lại, không biết mẹ vợ thích cái gì." Lý Phong nhìn Lý Xán đang mặt mày ủ rũ, cười nói.
"Chẳng phải tại mẹ em sao, cứ bảo lễ nhiều không ai trách, làm cuối cùng suýt thành trò cười. May mà Hân Hân mang theo ít hoàng tinh và mật ong, mấy người họ hàng và hàng xóm thích mê. Chuyện này em còn chưa cảm ơn anh Ba đấy, lần sau hay là anh cho em thêm ít mật ong rừng đi?" Lý Xán nói với giọng nịnh nọt, Lý Phong suýt chút nữa đá văng nó đi.
"Cậu tưởng đây là rau cải thảo à? Lần này là may mắn thôi, lần sau không biết khi nào mới có đâu." Lý Xán thấy Lý Phong nổi giận, cười hì hì tạ lỗi, đưa nước ngọt cho anh. "Cái đó, em trả tiền mà. Anh Ba, anh không biết đâu, mấy người họ hàng nhà Hân Hân khó chiều lắm, em sợ lúc cưới bị họ "ăn tươi nuốt sống" mất. Lì xì các thứ em thấy chẳng tác dụng gì, nhưng hoàng tinh với mật ong rừng thì đúng là đồ tốt. Hay là anh Ba đi đón dâu cùng em đi."
"Đi đi, anh giúp cậu đón dâu cái kiểu gì chứ? Thôi được rồi, có thì tính sau, cậu vẫn nên nói chuyện tử tế với Hân Hân đi, đến lúc đó đừng để bị người ta chơi cho tơi tả." Chuyện cưới xin ở đây náo nhiệt khá mạnh bạo, Lý Phong thầm cảm thấy may mắn, bên phía Mạn Dĩnh không có nhiều họ hàng, không sợ bị trêu chọc. Còn về khoản uống rượu, Lý Phong đã chuẩn bị sẵn, không sợ, anh có nước suối trong không gian, cùng lắm thì tốn thêm chút nước suối ban đêm là xong.
"Đúng rồi, anh Ba, mấy người mà anh dặn chú ý ấy, mấy ngày nay cứ đi lại lung tung, hôm qua lại có thêm mấy người nữa đến, không biết đang giở trò gì." Lý Xán tắt game trên máy tính, mở ảnh ra, trong đó chụp không ít ảnh rồi.
Lý Phong nhíu mày, mấy người này mấy hôm trước tìm anh nói là thu mua nông sản, nhưng quay đầu lại sang nhà bác cả nói là xây nhà máy, chế biến trái cây rừng, nông sản. Lý Phong luôn cảm thấy trong chuyện này có gì đó không ổn. "Mấy người này muốn làm gì nhỉ?"
Lý Phong nhìn ảnh, lông mày nhíu chặt hơn. Những người này dường như đang đo đạc gì đó ở bãi sông, còn gõ gõ vào đá. Bãi sông, vũng nước, rừng cây nhỏ rộng mấy trăm mẫu. Chẳng lẽ mấy người này nhắm vào mảnh đất này? Vũng nước kia là nơi chứa nước của con sông lớn, người ta nói không được động vào. Chỉ có bãi sông, mảnh đất cát và bãi cát đó, khách du lịch thường đến chơi, nướng thịt, bình thường còn có người chuyên trách quét dọn, lương tháng hơn một ngàn, là người bên Lý Khẩu.
"Anh Ba, em thấy mấy người này lén lút không giống người tốt, hay là em gọi chú Trường Lâm bọn họ đuổi đi cho rồi." Lý Xán mấy ngày nay quan sát, nhận ra mấy người này không có ý tốt. Hiện giờ cuộc sống mới khá lên, du lịch đang đi vào quỹ đạo, không thể để loạn được.
"Không được, chỉ cần bọn họ không quậy phá, phá hoại thì chúng ta không được đuổi. Nếu không bọn họ làm ầm lên, nhỡ đâu bôi xấu chúng ta thì phiền phức lắm." Lý Phong nhíu chặt mày, cúi đầu suy nghĩ một lát. "Việc này cậu cứ tiếp tục để mắt tới, tối nay anh tìm bác cả, chú Phúc Tinh, chú Phúc Sinh bàn bạc xem sao, chuyện này chúng ta chỉ có thể án binh bất động."
"Biết rồi, anh Ba. Bọn họ không quậy thì thôi, nếu quậy phá, em sẽ cho bọn họ biết tay." Lý Xán từ nhỏ đã lăn lộn, mở cửa hàng trên phố, không phải người hiền lành gì, quen biết cũng không ít, đám bạn bè cũng nhiều.
"Ha ha, cậu đấy, lớn rồi, có vài chuyện không cần chúng ta phải ra tay." Trong mắt Lý Phong lóe lên tia sáng khó hiểu, thành phố Lâm Thủy, trong đầu Lý Phong hiện lên vài bóng người, xem ra phải đi nghe ngóng thôi. "Thôi, có khách mua đồ kìa, cậu bận đi, anh qua nhà chú Trường Lâm xem sao."
"Vâng, anh mua gì không?" Lý Xán đón khách, Lý Phong đi về phía trong thôn. Sân nhà chú Trường Lâm mới sửa sang lại, tòa nhà mới và sân cũ nối liền với nhau, còn rộng hơn cả tiểu viện Đào Lâm của Lý Phong, gần hai mẫu đất. May mà ở vùng núi đất rộng, đất đồi trồng lương thực không tốt lắm, nhất là mảnh đất đá phiến mà thôn chọn này. Lý Phong nghe tiếng huyên náo từ xa, bước vào nhìn, người đúng là không ít, ba bốn mươi người, phần lớn là những cụ già lớn tuổi.