"Oa, đến lượt Bảo Bảo rồi, chú ơi, con muốn vị kem nhé." Bảo Bảo vui vẻ đưa tiền phí gia công, cái lưỡi nhỏ liếm liếm môi, mũi hít hà, mùi thơm quá đi mất. "Vị kem, chú biết rồi." Người đàn ông mặt đen mỉm cười nhận lấy tiền của Bảo Bảo nhét vào ví, rồi cân nhắc túi ngô của cô bé.

"Ưm ưm, kem, Bảo Bảo thích nhất là vị kem." Bảo Bảo gật gật cái đầu nhỏ, mắt dán chặt vào cỗ máy trên xe ba bánh. Người đàn ông mặt đen mở máy, đổ hạt ngô vào, khởi động lại, chẳng mấy chốc, từng làn hương thơm ngào ngạt tỏa ra.

"Bảo Bảo sắp xong rồi kìa." Lý Bảo Bảo quơ tay nhỏ chỉ vào đống ngô. "Chú ơi, mau giúp Bảo Bảo đóng gói đi." Cô bé sốt ruột kéo kéo người đàn ông mặt đen đang vận hành máy. "Được rồi, được rồi, cô bé à, đừng đứng gần quá."

"Bảo Bảo." Lý Tiểu Mạn kéo ngay Lý Bảo Bảo sang một bên, vỗ nhẹ vào cái mông nhỏ của con bé. "Đã bảo là không được chạy lên phía trước, lỡ bị nổ trúng thì làm sao? Xin lỗi anh, làm phiền anh quá." "Ôi, chú ơi, Bảo Bảo không làm phiền chú nữa đâu." Bảo Bảo xoa xoa cái mông, thực ra chẳng đau chút nào.

"Nói năng cho đàng hoàng, ai dạy con nói 'làm phiền chú' thành 'thêm nấm' thế hả?" Lý Tiểu Mạn thật sự chịu thua cô nhóc này.

"Ha ha, không sao, không sao, đóng gói xong rồi đây." Người đàn ông mặt đen đỏ mặt, bình thường anh ta đâu có gặp ai như Lý Tiểu Mạn, vì con trẻ mà phải xin lỗi khách sáo như vậy. Người nông thôn tính tình phóng khoáng, hiếm khi gặp người nào ăn nói dịu dàng như thế.

"Mau cảm ơn chú đi." Lý Tiểu Mạn nhận lấy túi ngô, nói lời cảm ơn rồi đưa cho Bảo Bảo đang nhảy cẫng lên vì sung sướng. "Cảm ơn chú! Oa, vị kem này!" Lý Bảo Bảo không quản bỏng tay, bốc một nắm nhét vào miệng, cười khanh khách.

"Không được ăn nhiều, vừa nãy con ăn không ít rồi đấy." Lý Tiểu Mạn nghiêm mặt. Bảo Bảo lập tức ngoan ngoãn gật đầu. Lý Phong nhìn mà bật cười, cô bé này ngày càng hoạt bát, nhất là từ khi về đến Lý Gia Cương, lá gan to bằng trời, leo núi lội sông, chui hang động, không việc gì là không dám làm. May mà trong nhà nuôi một đàn thú, trên núi dưới sông cũng chẳng có nguy hiểm gì.

"Được rồi Bảo Bảo, ăn ít thôi, lát nữa còn ăn cơm." "Vâng ạ." Bảo Bảo gật đầu, vừa ăn vừa chia cho chị và anh. Trà Trà, Linh Đang, Kỳ Kỳ, Tiểu Tân mấy đứa nhỏ vẫn chưa làm xong ngô rang.

Vừa ăn vừa đợi, Lý Phong tranh thủ gọi điện thoại, đặt mua một ít bình thủy tinh và rượu cao lương để pha chế rượu thuốc. Nhân sâm là thứ không để lâu được, tuy Lý Phong có cách bảo quản vài ngày nhưng quá rắc rối, lại dễ xảy ra vấn đề. Chi bằng ngâm rượu luôn một thể, dược liệu trong nhà còn khá nhiều, phối chế thêm ít rượu nhân sâm, chắc là đủ dùng. "Chiều nay chuyển đến được chứ? Được, tốt quá. Ha ha, đúng vậy, ở nhà ngâm rượu thuốc mà."

Lý Phong cúp điện thoại, mấy đứa nhỏ bên này đứa nào cũng xách theo một túi ngô rang đầy ắp. "Thế này là đủ ăn mấy ngày rồi." Túi ngô này to chẳng kém gì bao tải, Lý Phong bốc một nắm, hơi nóng, đầy mùi thơm của ngô và kem.

"Chẳng phải tại Bảo Bảo làm nũng sao, không thì dì ấy sao cho nhiều thế, con bé này chắc chắn là đòi mang về ăn." Lý Tiểu Mạn đã gặp chuyện này nhiều rồi, hễ Lý Bảo Bảo làm nũng là Trương Lan chẳng bao giờ từ chối.

"Ha ha, ngô nhà tự thu hoạch, không sao cả, dù sao cũng hơn mua ngoài." Lý Phong bốc một ít đưa cho Lý Tiểu Mạn, cô nàng nhăn mũi tỏ vẻ không hài lòng. "Anh nuông chiều con bé quá đấy." "Thực ra Bảo Bảo cũng rất ngoan mà. À đúng rồi, anh vừa gọi cho xưởng bình thủy tinh ở huyện, lát nữa họ sẽ chở bình đến."

"Bình thủy tinh?" Lý Tiểu Mạn ngạc nhiên, ngâm rượu nhân sâm chẳng phải dùng vò sao?

"Đúng vậy, bình thủy tinh lớn. Anh đặt hai mươi cái loại năm trăm cân, nhưng loại này cần mấy ngày mới làm xong. Còn loại một trăm cân và năm mươi cân thì không cần đợi, anh đặt mỗi loại hai trăm cái, cộng thêm một nghìn cái bình mười cân nữa." Lý Phong nhờ người quen đặt hàng nên được giảm giá hai mươi phần trăm, đơn hàng lớn thế này cũng hiếm gặp.

"Có phải nhiều quá không?" Lý Tiểu Mạn hơi há miệng, trong lòng thấy ngại, mình lại gây thêm phiền phức cho Lý Phong rồi.

"Nhiều cũng không sao, sau này đều cần dùng cả. Dù sao sản lượng rượu thuốc sau này sẽ tăng lên, rượu cao cấp thì số lượng có hạn, nhưng rượu trung và thấp cấp thì tăng sản lượng không phải vấn đề lớn. Có thêm bình thủy tinh sau này dùng rất tiện." Lý Phong vừa đi vừa nói, tất nhiên cũng là để trấn an Lý Tiểu Mạn. Năm nay sản lượng nhà máy rượu có hạn, chất lượng cao lương và khoai lang luôn là vấn đề lớn. Năm nay cao lương và khoai lang đều thu mua từ mấy thôn quanh Lý Gia Cương, ít nhiều đều được tưới bằng nước suối trong không gian, nên chất lượng được đảm bảo.

Nghe Lý Phong nói vậy, Lý Tiểu Mạn không phản đối nữa. Cả nhà xách túi ngô lớn quay về tiểu viện vườn đào. Thời gian không còn sớm, Lý Tiểu Mạn phụ bếp, Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ giúp rửa rau. Lý Phong đứng bếp, chẳng mấy chốc, một bàn cơm thịnh soạn đã hoàn thành.

"Bảo Bảo đi gọi ông bà, cô Quả Quả, chú Lý Á về ăn cơm đi." Bảo Bảo thấy bố nấu cơm xong liền chạy đi, Lý Phong xoa xoa đầu con bé. "Đi đi." Nhìn bóng dáng Bảo Bảo chạy lon ton ra khỏi sân, khóe miệng Lý Phong khẽ nhếch.

Cơm nước bày lên bàn, Lưu Lan và Lý Hân cũng về kịp. Lý Phong lấy chai rượu trắng rót cho bố một ly. Lý Sơn nhấp một ngụm rượu, gắp một miếng thức ăn. "Tiểu Bảo, nhiều nhân sâm thế này, con định tính sao?"

"Con đã gọi cho chú Phúc Tinh và chú Ma Tử ở Vương Trang Tử, chiều nay dẫn người qua giúp con dọn dẹp để ngâm rượu." Lý Phong uống cùng bố một ly, vừa ăn vừa nói.

"Rượu thuốc à, được đấy, chiều nay bố mẹ không bận gì, sẽ giúp con trông chừng." Lý Sơn và Trương Lan lúc nãy nhìn thấy đống nhân sâm thì sững sờ mất một lúc, họ chỉ nghe Bảo Bảo nói mẹ mua nhiều nhân sâm, không ngờ Lý Tiểu Mạn lại chở về cả một xe.

"Lý Phong, đây thực sự là nhân sâm sao? Nhiều thế này, tốn bao nhiêu tiền nhỉ?" Lưu Lan và Lý Hân thực sự bị dọa cho sợ, đống nhân sâm này còn nhiều hơn cả cà rốt.

"Đây không phải là nhân sâm hoang dã, chỉ là loại trồng nhân tạo thôi. Năm nay giá nhân sâm thấp nhất, mười mấy tệ một cân, ha ha, còn đắt hơn cà rốt chút thôi." Nhân sâm luôn tạo cảm giác cao quý không thể chạm tới, nhất là với người bình thường.

"Á, mười mấy tệ một cân? Thật sao? Rẻ quá nhỉ, hay là anh bán cho em một ít, đem tặng nhân sâm thì cũng ra dáng lắm, lại còn rẻ và thiết thực nữa." Mắt Lưu Lan sáng rực, cô nàng chắc đang tưởng tượng cảnh người thân bạn bè kinh ngạc thế nào. Lý Hân huých tay cô nàng một cái, suýt nữa thì chảy cả nước miếng.

"Mua bán gì, lát nữa Tiểu Lan và Hân Hân mỗi người lấy một túi đi." Trương Lan cười nói. "Mùa đông ăn lẩu nhân sâm là nhất, nhưng không được cho nhiều quá nhé, thứ này tính hỏa mạnh." "Đúng rồi, bảo sao con thường nghe người ta nói ăn lẩu nhân sâm, cứ tưởng là cao cấp lắm." Lưu Lan chợt nhớ ra điều gì đó.

"Loại nhân sâm người ta hay bán làm lẩu, mấy củ sâm nhỏ đó còn rẻ hơn cà rốt, phần lớn đều đã qua sử dụng, chẳng còn bao nhiêu dinh dưỡng hay mùi vị nữa." Lý Phong nói, rồi chỉ vào món gà hầm nhân sâm trên bàn. "Mọi người nếm thử xem, mùi vị gà hầm nhân sâm phải có chút mùi thuốc bắc, mấy loại lẩu nhân sâm kia chẳng còn chút mùi vị nào cả."

"Tiểu Mạn ăn nhiều chút, nhìn em mấy ngày không gặp mà gầy đi nhiều rồi. À đúng rồi, lúc về nhớ mang theo nhiều nhân sâm, hầm gà bồi bổ nhé, các em tuy trẻ nhưng không được làm việc quá sức đâu." Trương Lan vừa nói vừa múc cho Lý Tiểu Mạn một bát canh gà. "Cảm ơn dì ạ."

Lý Tiểu Mạn vội vàng đón lấy, Trương Lan lại múc cho Lưu Lan, Lý Hân và Bảo Bảo mỗi người một bát nhỏ. "Mau uống lúc nóng đi." Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ nhăn mặt, chúng đã uống một bát canh gà rồi, không muốn uống nữa.

Bảo Bảo định lén đổ vào bát bố, nhưng trong bát bố cũng có. "Bà ơi, bà nhìn kìa, bố cũng không uống hết." Bảo Bảo chu cái miệng nhỏ, chỉ vào Lý Phong.

"Thế à? Tiểu Bảo." Trương Lan trừng mắt, Lý Phong ngoan ngoãn bưng canh gà lên uống một hơi sạch bách, vị cũng khá ngon. Còn Lý Sơn thì khỏi nói, uống ngay lập tức. Trong khi đó, Bảo Bảo cũng bị Trương Lan giám sát, cô bé nhăn mày, tay cầm thìa, từng ngụm từng ngụm uống canh trong bát.

Lưu Lan và Lý Hân thấy vẻ mặt của Bảo Bảo thì che miệng cười trộm, Lý Tiểu Mạn nhíu mày không nói gì. "Bà ơi, Bảo Bảo uống xong rồi." Bảo Bảo uống hết canh gà, cô bé vui sướng ra mặt. Giờ có thể ăn tôm nhỏ rồi, đây là món con bé thích nhất, Lý Tiểu Mạn gắp mấy con bỏ vào bát nhỏ coi như phần thưởng.

Ăn trưa xong, chẳng bao lâu sau, Lý Phúc Tinh và Vương Ma Tử dẫn theo một đám phụ nữ đến. "Tiểu Bảo, sao cháu lại kiếm được nhiều sâm trồng thế này? Thứ này sao sánh được với sâm già chứ."

"Chú Ma Tử, con ngâm rượu thôi mà, sâm núi già giá cao quá không dùng nổi. Chú Phúc Tinh, chú Ma Tử, mau vào nhà uống trà." Lý Phong chào đón hai người.

"Chưa vội uống trà, người cháu cần chú đã tìm đến đủ cả rồi." Vương Ma Tử và Lý Phúc Tinh dẫn theo hơn chục người phụ nữ đến. "Bắt đầu làm việc thôi nào."

"Mọi người nghỉ ngơi chút đã, uống chén trà đi." Trương Lan và Lý Sơn xách ấm trà lớn ra, đều là người cùng làng cùng xã, còn có không ít người họ Lý. Bảo Bảo và mấy đứa trẻ khiêng ghế ra.

"Được rồi, chị dâu, để tôi." Vương Ma Tử nhận lấy ấm trà, rót đầy chén tre. Các bà các cô không khách sáo, người quen thì chào hỏi, người trẻ ít gặp thì trò chuyện vài câu. Nhắc đến vợ nhà ai, Trương Lan mới vỡ lẽ, người thế hệ trước bà đều biết, còn dâu mới thì biết ít hơn vì nhiều người đi làm thuê xa, ít khi ở nhà. Năm nay quê hương kiếm được tiền nên cũng có vài người quay về.

"Thời gian trôi nhanh thật, cô bé Đại Cước ngày nào giờ đã làm vợ người ta rồi." Trương Lan nhìn người phụ nữ trẻ bên cạnh, cảm thán.

"Chẳng phải sao, già cả rồi, già cả rồi." "Ha ha, ông Nhị Ma Tử, ông bao nhiêu tuổi mà đòi già, mới hơn bốn mươi chứ mấy." Lý Phúc Tinh bĩu môi, ở đây ông là người lớn tuổi nhất.

"Đã bế cháu nội rồi, thế chẳng phải già là gì." Vương Ma Tử cười nói.

"Cái ông Nhị Ma Tử này, vừa có cháu nội là đi đâu cũng khoe." Lý Phúc Tinh nhấp một ngụm trà.

"Đây là chuyện vui mà, thảo nào mấy hôm trước em Quế Hoa đến thu mua trứng gà, hóa ra là đã bế được cháu nội béo mầm rồi."

Lý Phong thấy bố mẹ mình đang trò chuyện vui vẻ thì lắc đầu cười khổ. Cũng may chẳng bao lâu sau, uống trà xong, mọi người bắt đầu bắt tay vào việc. Lô bình thủy tinh cỡ nhỏ mà Lý Phong đặt cũng đã đến, chất đầy cả một chiếc xe tải.